Bab 57: Logam & Alam

Bagian dalam kabin itu terlalu panas bagi William, tetapi dia tak bisa mengalihkan pandangan. Setiap ayunan palu yang turun dan setiap percikan api yang keluar saat tumbukan membuatnya semakin terpukau.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌⁠

Sang Pandai Besi telah merencanakan semua ini sejak lama. Saat ini dia sedang menyelesaikan sentuhan akhir pada karya terbesarnya dengan semangat dan keterampilan yang membuat William hanya bisa menghela napas kagum.

Dia membuat sesuatu yang sekilas tampak seperti pelindung dada, tetapi jika diperhatikan lebih dekat, bentuknya sedikit berbeda. Bagian ini ternyata hanya sebagian dari produk akhir. Satu lapis dari armor yang nantinya akan digabungkan dengan bagian lain setelah selesai.

Kelemahan terbesar William, tanpa diragukan lagi, adalah kemampuan pertahanannya. Meski dia bisa membunuh hampir semua hal dalam sekejap, hal yang sama juga berlaku untuk dirinya—dia bisa terbunuh balik. Pertarungan melawan Jake adalah contoh yang bagus. Satu sayatan saja sudah hampir membuatnya mati.

Sang Pandai Besi menyadari kelemahan ini. Atau setidaknya dia menduga demikian. Yang dia buat bukan sekadar pelindung dada, melainkan satu set armor lengkap. Logamnya tampak seperti perak, tetapi dari kerasnya pukulan yang diberikan dan betapa sedikitnya logam itu berubah bentuk, jelas bahan itu bukan perak biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌⁠

Dia ingin bertanya, tetapi dari ekspresi wajah pria itu, Sang Pandai Besi tampak sedang sangat berkonsentrasi. William punya cukup banyak pengetahuan tentang logam karena sifat kelasnya, dan dia hampir bisa melihat mana serta stamina mengalir keluar dari tubuh pria itu masuk ke dalam armor. Namun yang lebih mengesankan adalah betapa mudahnya armor itu menyerap semuanya.

Ketika dia menyuntikkan mana ke dalam logam untuk menyelaraskannya dengan kendalinya menggunakan keterampilan manipulasinya, biasanya banyak mana yang terbuang. Terutama jika dia harus mengendalikan logam yang belum pernah dia gunakan sebelumnya. Tetapi armor ini dengan rakus menyerap semuanya seperti orang kelaparan di sebuah pesta.

Dia sempat berpikir bahwa logam itu saja sudah sepadan untuk membunuh pria itu, tetapi entah mengapa, pikiran itu terasa... salah.

Sambil menyeka keringat di alisnya, Sang Pandai Besi tersenyum pada William sambil memunculkan bagian lain dari armor akhir dan mulai menyatukannya. Dengan palu terangkat lagi, dia melanjutkan pekerjaannya. Kelihatannya sederhana, hampir lucu, tetapi William bisa melihat pola rumit pergerakan mana melalui palu yang masuk ke armor di setiap pukulan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌⁠

Berjam-jam berlalu, dan meski waktu begitu lama, tak satu pun dari mereka merasakan waktu berjalan. William terlalu tenggelam dalam proses pembuatan itu, sementara Sang Pandai Besi sepenuhnya larut dalam pekerjaannya.

Tidak ada yang datang mengganggu mereka selama waktu itu. Semua orang sibuk bersiap untuk pertarungan terakhir melawan faksi Hayden yang kini sudah mati. Dengan penghalang isolasi yang terpasang, proses penempaan yang intens di kabin itu juga tidak menimbulkan gangguan bagi orang luar.

Akhirnya, Sang Pandai Besi menghela napas lega dan meletakkan palunya. Mengambil benda yang sudah jadi dari landasan, dia tersenyum puas sambil mulai membersihkannya. William ingin melompat maju dan meraih armor itu, tetapi mengurungkan niatnya. Lagipula itu memang miliknya... tetapi terasa salah mengambilnya sebelum Sang Pandai Besi memberinya izin.

Dengan anggukan, pria itu selesai membersihkan armor perak yang kini berkilau itu. Tampaknya hanya berupa pelat baja yang menutupi dada. Kuat, tetapi terlihat cukup mudah digerakkan. Tentu saja William tahu tidak sesederhana itu. Sang Pandai Besi telah menempelkan beberapa bagian armor ke dalamnya. Bagian-bagian itu kini tampak menyatu dengan pelat baja—satu set armor lengkap yang menutupi tubuh dari kepala sampai kaki. Helm, pelindung kaki, gelang tangan, sarung tangan, semuanya telah dilebur menjadi satu bagian armor akhir ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌⁠

Ini jelas menunjukkan betapa siapnya Sang Pandai Besi. Semua bagian itu sudah dibuat sejak awal. Dia hanya perlu melakukan bagian terakhir. Dan entah kenapa, dia ingin William menyaksikan bagian terakhir dari pembuatan armor ini.

Setelah meletakkan armor yang sudah selesai di atas meja, dia memanggil pemuda yang menunggu di ruangan itu.

“Kemari, Nak,” pandai besi berjanggut itu tertawa. “Lihat armor ini. Lumayan, kan?”

Tanpa ragu, William maju dan menggunakan Identify pada armor itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌⁠

[Expanding Blessed Mithril Armor (Rare)] - Satu set armor lengkap yang dibuat dengan sangat ahli oleh pandai besi terampil yang mencurahkan seluruh bakatnya. Mencapai rarity tinggi, meski pas-pasan, pencapaian ini diraih bukan melalui enchantment rumit, melainkan murni dari kekuatan bahan yang digunakan dan keahlian yang dibutuhkan untuk membuatnya. Kemampuan menyerap dan menyimpan mana sangat tinggi. Enchantment: Expanding Armor. Kinetic Force Diffusion. Syarat: level 25+ pada ras humanoid.

William tak bisa menahan rasa kagum dan sedikit kecewa pada saat bersamaan. Dia berharap ada stat atau semacamnya, tapi armor ini jelas kuat. Yang tidak dia pahami adalah fungsi dari Kinetic Force Diffusion.

“Apa maksudnya Kinetic Force Diffusion itu?” tanya William kepada pandai besi itu, yang justru sedang mengamatinya dengan saksama.

“Itu adalah sesuatu yang sangat kamu butuhkan,” Sang Pandai Besi tertawa. “Fungsinya supaya kamu tidak hancur lebur di dalam armor saat seseorang memukulmu dengan palu besar atau semacamnya. Gaya pukulan disebarkan ke seluruh permukaan armor, bukan berpusat di satu titik, sehingga armor bisa menyerap lebih banyak hantaman.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌⁠

“Dengan kata lain, bahkan orang sepertimu bisa tahan beberapa pukulan,” pungkas Sang Pandai Besi.

Dengan mata terbelalak, kekecewaan William berbalik 180 derajat. Itu terdengar sangat overpowered. Tentu saja dia tidak tahu persis seberapa efektifnya, tapi yang jelas kemampuan itu membuat armor ini jauh lebih bagus. Dia bisa membayangkan dirinya tewas karena hantaman keras kalau tidak punya kemampuan ini.

“Jadi, kamu puas?” tanya Sang Pandai Besi sambil tersenyum pada pemuda itu.

“Puas sekali!” William balas tersenyum. Bukan senyum palsu yang biasa dia lakukan, melainkan senyum tulus. Armor ini benar-benar sepadan dengan penantiannya. Dia merasa... bersyukur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌⁠

William belum pernah merasakan hal itu kepada siapa pun di tutorial ini. Tetapi untuk pertama kalinya, mungkin untuk pertama kalinya dalam hidupnya, dia merasa berutang budi kepada seseorang. Dia merasa berutang sesuatu kepada pria berjanggut itu—agar dia setidaknya bisa sedikit menjadi orang seperti yang diyakini Sang Pandai Besi tentang dirinya.

“Aku senang mendengarnya,” kata pengrajin yang lelah itu sambil menyerahkan William sebuah lempengan logam yang dilapisi kain. “Ada beberapa informasi yang aku tinggalkan untukmu... tentang perang, armor ini, dan apa yang kuharap kau lakukan. Buka nanti setelah kita selesai.”

Setelah berkata begitu, ada kilau sedih di matanya sesaat sebelum melanjutkan, “Sekarang... untuk bagian kedua.”

Pemburu itu berlari lebih cepat daripada yang bisa dibayangkan manusia pra-sistem mana pun, menaiki jalan setapak di pegunungan. Namun meskipun cepat, sesuatu yang mengejarnya lebih cepat lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌⁠

Tidak lebih tinggi dari pinggangnya, binatang-binatang kecil itu melesat menaiki jalan setapak, menempuh beberapa meter setiap kali kaki mereka mendarat.

Gigi-gigi tajam mereka meneteskan ludah asam, berbunyi mendesis setiap kali ludah itu jatuh ke tanah selama pengejaran.

Sang pemburu masih bisa menjaga jarak. Dia berubah menjadi wujud bayangan dan melesat ke depan, menghindari serangan mereka. Begitu mendarat, dia berbalik dan melepaskan anak panah yang menghantam salah satu binatang kecil itu, membuatnya terjatuh ke tanah.

Luka yang ditinggalkan anak panah itu dengan cepat membusuk dan bernanah, sementara binatang itu menggeliat kesakitan dan kebingungan. Makhluk-makhluk lain mengabaikan sekaratnya kawan mereka dan melompati tubuh yang hampir mati itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌⁠

Binatang-binatang itu tak kenal lelah. Tak kenal lelah dan jumlahnya banyak.

Mereka mulai mengejar Jake hampir setengah jam yang lalu setelah dia memanah dari jauh seekor hewan besar mirip kerbau. Binatang itu ternyata selamat dari Tembakan Sakti dan langsung menyerangnya. Jake mengira dirinya aman karena dia berdiri di tebing hampir 100 meter saat menembak binatang itu dari atas.

Astaga, ternyata dia salah besar! Binatang itu benar-benar berlari vertikal menaiki dinding tebing. Sejujurnya itu salah satu hal paling konyol yang pernah Jake lihat, tapi sayangnya dia terlalu sibuk menghindari agar tidak dihancurkan oleh binatang raksasa itu untuk menikmati kelucuannya.

Pertarungan itu cukup panjang dan baru berakhir setelah dia berhasil menaiki binatang itu sambil menyuntikkan Sentuhan Malefic Viper.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌⁠

Dia memenangkan pertarungan itu, tetapi hal itu menjadi tontonan yang cukup ramai—tontonan yang menarik perhatian beberapa hama ini. Yang membuatnya kesal, yang pertama melihatnya mulai memekik keras, sehingga menarik lebih banyak makhluk sialan itu.

Mereka adalah hewan kecil hijau mirip raptor, seukuran anjing golden retriever. Tetapi mereka sangat cepat dan lincah, dengan gigitan yang sangat beracun. Jake bisa tahan digigit karena racunnya tidak terlalu berpengaruh berkat Palate of the Malefic Viper, tapi tetap saja sakit sekali.

Dia sudah membunuh lebih dari sepuluh ekor, namun lima masih mengejarnya. Setidaknya, makhluk-makhluk sialan itu memang pantang menyerah.

Sekali lagi melakukan Shadow Vault, dia berhasil menjauh dari dua ekor yang mendekat sambil menancapkan anak panah beracun lain ke salah satu binatang itu, membuatnya terhuyung jatuh ke tanah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌⁠

Sebagai balasan, empat dinosaurus kecil lainnya meludahkan asam ke arahnya. Kecepatan cairan itu terlalu cepat untuk dihindari Jake, jadi dia hanya menutupi kepalanya dan membiarkan asam itu menghujaninya. Memang agak sakit, tapi sejujurnya tidak terlalu parah.

Harus diakui, makhluk-makhluk malang itu benar-benar bukan tandingan Jake. Kekuatan mereka bertumpu pada asam dan racun, dua hal yang memiliki ketahanan besar pada Jake. Pada saat yang sama, mereka tidak punya ketahanan racun yang kuat.

Kecepatan mereka mengesankan, dan mereka berhasil menghindari sebagian besar serangan balik Jake, tetapi pada akhirnya ini adalah perang gesekan.

Jake bisa menjatuhkan mereka dengan satu tembakan, sementara mereka nyaris tidak bisa melukainya. Kerusakan yang mereka berikan berasal dari racun yang dikeluarkan lewat gigitan, yang pada akhirnya hanya membantu Jake memulihkan sedikit mana setiap kali mereka menggigitnya. Dia tidak bisa sekadar menahan semua serangan mereka, tapi dia bisa dengan mudah menghadapi serangan sesekali yang mengenai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌⁠

Karena itulah hanya butuh beberapa menit lagi sebelum binatang terakhir mati di tanah. Ketika tersisa dua, Jake tidak lagi repot menghindar dan langsung menghadapi mereka dalam pertarungan jarak dekat. Dia menangkap mereka satu per satu dan menggunakan Sentuhan Malefic Viper untuk menjatuhkan mereka dengan cepat.

Kelelahan setelah pengejaran itu, dia berbaring di tanah sambil menatap langit. Alasan lain dia tidak lagi menggunakan busurnya sedikit memalukan... anak panahnya habis.

Meskipun punya dua tabung anak panah—satu bawaan awal dan satu lagi yang diambil dari pemanah yang bersama prajurit alam—semua anak panah di keduanya habis. Terutama karena makhluk-makhluk sialan itu terus menghindar.

Jika dia menemukan token peningkatan lain, tanpa ragu dia akan meningkatkan tabung anak panahnya. Itu juga akan membantu membuat anak panahnya lebih baik, sehingga tidak selalu patah setiap kali dia menembakkannya. Bahkan sekarang, anak panahnya sering patah saat mengenai binatang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌⁠

Berbicara soal tabung anak panah, dia mengeluarkan salah satu yang tersimpan di kalung spasialnya dan mulai menyuntikkan mana ke dalamnya bersama tabung yang ada di punggungnya. Keuntungan lain dari lebih mahir mengendalikan mana adalah bisa menyuntikkan mana tanpa kontak kulit langsung dengan benda. Meski begitu, cara itu memang membuat prosesnya jauh lebih cepat dan efisien.

Sambil bersantai, dia mengingat kembali pertarungan tadi. Pada akhirnya, pertempuran itu cukup membuahkan hasil. Membuka menu notifikasi, dia melihat dia mendapat dua level penuh dari perjuangan melawan dinosaurus-dinosaurus dan kerbau itu. Level dinosaurusnya tidak terlalu tinggi, tapi dia membunuh cukup banyak.

*You have slain [Acidtooth Compsognathus – lvl 42] – Bonus experience earned for killing an enemy above your level. 44000 TP earned*

*’DING!’ Class: [Pemburu Ambisius] has reached level 30 - Stat points allocated, +4 free points*⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌⁠

* Keterampilan kelas Pemburu Ambisius tersedia*

Dia bersemangat akhirnya mendapatkan beberapa keterampilan baru di kelasnya. Meski sebenarnya dia sudah mendapatkan Penglihatan Pemburu dan Pemburu Buruan Besar, yang pertama hanya peningkatan dari kemampuan yang sudah dia miliki, sedangkan yang lainnya pasif. Dia merasakan kemampuan itu selama bertarung. Efeknya halus, tapi dia merasa sedikit lebih cepat dan lebih kuat setiap kali melawan binatang yang levelnya lebih tinggi.

Kalau dia tidak peka, dia mungkin tidak akan menyadarinya, atau menganggapnya sebagai adrenaline atau semacamnya. Bukan berarti dia tahu apakah senyawa kimia itu masih punya efek atau bahkan masih menjadi hal yang berarti setelah sistem dan stat mulai ada.

Seperti biasa, dia mulai memeriksa keterampilannya satu per satu. Keterampilan sebelum kelasnya berevolusi masih tersedia, kecuali beberapa. Beberapa di antaranya jelas karena ada versi yang lebih baik di daftar bawah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌⁠

Namun, keterampilan pertama benar-benar baru.

[Afinitas Alam Dasar (Inferior)] – Satu dengan lingkungannya, Pemburu Ambisius menemukan inspirasi dan penghiburan di alam itu sendiri. Memberikan afinitas alam kepada pemburu. Memungkinkan pemburu mengubah energinya menjadi energi berafinitas alam, memberinya sedikit sifat penyembuhan dan regenerasi. Juga memungkinkan pengguna menyerap mana berafinitas alam lebih mudah.

Keterampilan ini adalah pertama kalinya dia menemui skill Afinitas. Dia tahu skill jenis ini lazim di kalangan pengguna mana di seluruh multiverse yang ingin menggunakan jenis mana yang tidak mereka miliki afinitas alaminya.

Adapun skill itu sendiri, cukup menarik bagi Jake. Tapi tetap saja hanya ’sedikit’ menarik. Setiap orang memiliki afinitas alami secara bawaan, dan dari pedang tadi, dia kurang lebih memastikan bahwa dia tidak memiliki afinitas alam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌⁠

Skill afinitas bukanlah skill aktif. Skill ini memungkinkan penggunanya mengubah sifat energi, tapi hanya itu. Jake sebenarnya sudah bisa menggunakan mana, tapi belum terlalu efektif karena dia masih berlatih dan mengembangkan kemampuan. Ledakan kecil mana saat kejadian perangkap itu adalah contoh yang bagus.

Mana bisa digunakan untuk hampir semua hal. Mana berafinitas alam hanyalah subkategori dari salah satu jenis mana. Jake bahkan pernah membaca bahwa jika seseorang cukup mahir dalam sejenis sihir, jenis mananya bisa berubah, sehingga jendela status mulai menampilkan ’mana alam’ alih-alih sekadar mana. Meski ini jelas akan membatasi individu dalam banyak hal, ini juga akan sangat memperkuat apa pun yang menggunakan mana alam.

Skill ini juga akan membuka banyak skill baru untuk Jake saat dia mencapai level 40. Bahkan ada kemungkinan skill afinitas itu sendiri akan membawa skill tambahan, meski dia meragukannya.

Tetapi meskipun skill ini akan membuka banyak pintu, skill ini juga akan menutup lebih banyak pintu lagi. Skill ini tidak akan membuat afinitas lain yang lebih berlawanan mustahil didapat, tetapi akan membuatnya jauh lebih sulit secara astronomis. Dengan kata lain, dia belum merasa ingin berkomitmen pada satu jalur saat ini. Dia juga khawatir skill ini akan berdampak buruk pada alkeminya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌⁠

Meskipun dia tahu kemungkinan besar hal itu tidak akan merusak alkeminya, bahkan mungkin meningkatkan kemampuannya membuat ramuan, dia tetap punya ketakutan yang mengganjal bahwa itu akan memengaruhi racikan racunnya secara negatif. Itu hanya ketakutan kecil, tapi intuisinya menyarankan untuk tidak melakukannya. Dan jika ada satu hal yang dia pelajari, dia harus mempercayai instingnya di atas segalanya dalam keputusan seperti ini.

Dengan semua pertimbangan itu, dia beralih ke skill berikutnya.