Arthur… kenapa harus Arthur? Jake hanya pernah bertemu Arthur sekali setelah sistem muncul, dan dia tidak menyukainya. Sejujurnya, Jake sekarang justru membenci pria itu. Kenapa tidak? Semua interaksi Jake dengannya selalu negatif, bahkan yang ia dengar dari orang lain. Terlebih lagi, Arthur-lah yang memutuskan bahwa membawa Ell’Hakan ke Bumi adalah ide bagus, yang justru memperkeruh keadaan. Sudah jelas juga bahwa Arthur sangat membencinya.
Selain itu, Jake tidak mengerti mengapa Miranda ingin bekerja sama dengannya karena satu detail kecil.
”Bukankah dia mengirim sekelompok orang untuk membunuhmu?” tanya Jake pada Miranda dengan bibir mengerucut. ”Terdengar seperti rekan kerja yang hebat, ya?”
”Kau bicara seolah itu bukan caranya menunjukkan bahwa dia memahami aturan multiversa. Dia membaca buku aturan dan tahu bahwa Court of Shadows akan bertindak selama dia menyediakan dana. Dia juga memahami Valhal. Itu berarti dia tidak sekaku yang kau kira, tapi bisa beradaptasi,” ujar sang Raja.
”Kedengarannya aneh, tapi justru karena dia tidak menyukai kita, itulah alasan dia bagus. Hal terburuk bagi badan pemerintahan adalah diisi oleh orang-orang yang hanya mengiyakan apa pun maumu. Tidak ada yang berani memberikan suara penentang. Aku berada di pihak Order, dan tugasku adalah mewakili pandanganmu. Sang Raja akan mewakili pandangannya sendiri dan pandangan para monster, meski secara tidak langsung juga terikat padamu. Sword Saint juga kemungkinan besar tidak akan menentangmu dan tidak akan terlalu terlibat. Terakhir, monster kedua yang ditambahkan kemungkinan besar akan berada di pihakmu, dan pastinya tidak akan memihak manusia. Seperti kondisi saat ini, populasi manusia biasa tidak memiliki satu pun perwakilan, dan kita butuh seseorang yang benar-benar mau mewakili mereka. Seseorang yang punya nyali. Suka atau tidak, Arthur telah menunjukkan dirinya mampu dan mau melakukan ini, dan dia sangat efisien dalam pekerjaannya,” jelas Miranda.
”Terdengar manis sampai dia mencoba memulai perang saudara atau semacamnya untuk mengambil alih,” gumam Jake.
”Arthur juga telah menunjukkan bahwa dia bukan orang bodoh, dan dia tahu itu tidak akan menguntungkan warga Bumi. Memberinya kursi di dewan juga akan mengirim pesan jelas bahwa kita tidak mengambil alih planet ini sebagai Order of the Malefic Viper, melainkan sebagai penduduk Bumi. Itu juga mengomunikasikan bahwa kau bukan tipe orang yang membunuh siapa pun yang tidak setuju atau mengambil posisi berlawanan denganmu. Meski beberapa orang mungkin menganggap ”memaafkan” dia sebagai kelemahan, itu juga bisa dilihat sebagai kekuatan karena kau, seorang Chosen, tidak pernah benar-benar peduli dengan permainan piciknya. Bahwa kau tidak cukup peduli padanya untuk bertindak secara pribadi. Di sisi lain, menurutku hukuman terbaik adalah membiarkan dia memperbaiki kesalahan yang telah dia buat sementara kita memanfaatkan keahliannya sepenuhnya. Selain itu, kupikir sebagian besar kebenciannya berasal dari ketidaktahuan. Dia memandang kita sebagai representasi konsep, bukan manusia seperti dirinya. Aku yakin seiring waktu, kita bisa menemukan titik temu, dan dia bisa menjadi aset,” tambah Miranda.
”Pria itu sejauh ini menunjukkan dirinya penuh akal. Tidak ada seorang pun di sini yang bisa melakukan apa yang dia lakukan untuk membentuk United Cities Alliance, terutama mengingat kurangnya kekuatan literal yang dia miliki. Dia mendapatkan posisinya dalam waktu singkat, bukan dengan menjadi lebih kuat dari orang lain, melainkan karena kompetensi murni. Mayoritas umat manusia mendukungnya berdasarkan apa yang telah dia lakukan sebelumnya, dan bahkan dalam beberapa bulan terakhir, dia menunjukkan tujuan tulusnya dengan semua serangan beast itu. Alih-alih mencoba mendesak apa pun karena serangan ini, dia fokus sepenuhnya untuk meringankan masalah, membuat tim respons yang lebih kecil, jaringan teleportasi, dan menstabilkan area. Aku sangat ragu dia terlibat dalam serangan beast ini, dan berdasarkan seberapa cepat mereka yang ditempatkan di Haven menyerah setelah kita kembali, dia juga tampaknya mengerti kapan dia berada dalam posisi kalah.”
”Dan kau benar-benar berpikir pria ini akan menyerah begitu saja?” tanya Jake. Bagian ini adalah yang paling sulit dia percayai.
”Ya, aku percaya. Ingat kata-kataku, dalam seminggu, dia akan datang ke Haven dan menyerah. Jika dia tidak datang menyerah sebelum Kongres Dunia, maka aku akan menarik kembali semuanya, tapi aku sangat ragu dia tidak akan melakukannya. Arthur benar-benar peduli pada kemanusiaan jika kata-katanya bisa dipercaya… jadi menyerahkan diri untuk mencoba menghindari bencana bagi United Cities Alliance akan menjadi pilihan paling bijak. Dia akan menanggung kegagalannya dan mengambil tanggung jawab sebagai pemimpin mereka,” kata Miranda dengan yakin.
Sang Raja juga setuju, dengan Sword Saint mengangguk seolah itu sudah pasti. Jake benar-benar merasa kalah suara…
Dia mengerti mengapa mereka membutuhkan seseorang dari United Cities Alliance dan juga mengerti mengapa itu harus Arthur. Seperti yang dijelaskan Miranda, pria itu sekarang terjepit di antara dua pilihan sulit. Jika dia terus melawan, hasilnya sudah jelas, dan tak lama lagi dia akan terbunuh. Bahkan jika dia menjadi Pemimpin Dunia, itu tidak akan bertahan lama… dan kemungkinan besar dia tidak akan berhasil, karena meski Jake tidak bisa membunuh Arthur, dia pasti bisa mengamuk dengan hebat.
Selain itu, dia tahu bahwa kematian Arthur juga akan menimbulkan masalah. Baik atau buruk, Arthur menjadi simbol United Cities Alliance dan harapan bagi semua orang yang menginginkan planet independen yang tidak menjadi budak kekuatan tinggi yang licik. Jika Jake membunuhnya, Arthur akan menjadi martir dan memicu perang atau, setidaknya, pasukan kelompok teroris pinggiran.
Satu-satunya cara bagi Jake untuk melawan ini adalah dengan kediktatoran total di masa depan. Dia harus memerintah seperti Order dan mengubah Bumi menjadi sesuatu yang tidak dia inginkan. Jake tidak masalah dengan orang yang tidak setuju atau tidak menyukainya, dan mencoba mengendalikan semua orang akan bertentangan dengan jati dirinya. Dia juga takut harus membunuh jutaan, jika bukan miliaran orang untuk membasmi semua musuh tersembunyi… yang juga terdengar seperti sesuatu yang sangat tidak ingin dia lakukan.
Pada awalnya, ketika Miranda menyebut Arthur, reaksi naluriah Jake adalah bahwa pria itu pantas mendapatkan panah di pelipisnya. Kenapa tidak? Tapi mungkin reaksi naluriah inilah alasan mengapa memiliki orang seperti Miranda sangat diperlukan.
Seseorang harus ingat bahwa naluri Jake bukan tentang membuat keputusan yang baik untuk siapa pun kecuali dirinya sendiri. Alasan dia ingin membunuh Arthur hanyalah untuk membuat dirinya merasa lebih baik, masa depan dipersetan.
Ada juga satu hal yang menahan Jake untuk tidak menghancurkan United Cities Alliance sepenuhnya… sesuatu yang mungkin akan ditertawakan orang lain.
Apa yang akan dipikirkan ibu dan ayah?
Dia adalah seorang pemburu, ya. Dia bisa hidup dengan mereka yang tidak menyetujui ini, tapi Jake tidak ingin mereka memandangnya sebagai monster, dan jika dia menjadi diktator penindas Bumi berikutnya, mereka pasti tidak akan menerimanya dengan baik. Pikiran itu saja sudah cukup untuk menenangkan Jake dan membuatnya mendengarkan Miranda.
Sekali lagi, menurut Miranda, Arthur juga tahu semua konsekuensi kematiannya bisa terjadi, itulah sebabnya Miranda percaya dia akan menyerahkan diri dan secara resmi menyerah. Dia akan melakukan ini secara terbuka, mengumumkan kekalahannya kepada semua orang dan memohon perdamaian. Mengetahui dengan baik, terutama jika dia melihat rekam jejak Order, bahwa yang menunggunya adalah eksekusi.
Jadi jika dia benar-benar menyerahkan diri tanpa pamrih… Jake mungkin bisa menerima dia berada di dewan. Mungkin.
”Baiklah,” Jake akhirnya setuju. ”Jika dia datang, tahan dia di sini. Aku akan kembali tiga hari sebelum Kongres untuk berbicara dengannya jika kau benar. Aku ingin setidaknya berbicara dengannya sebelum aku memberinya sedikit pun kekuasaan politik.”
Miranda tersenyum dan mengangguk. ”Itu saja yang bisa kuminta.”
”Bagaimana dengan faksi lain?” tanyanya kemudian.
”Yah, Court dan Valhal tidak masalah; aku sudah menerima kabar dari Lillian bahwa keduanya tidak akan ikut campur dalam apa pun ke depannya dan menghormatimu atau siapa pun yang kau pilih sebagai Pemimpin Dunia, bahkan memperjelas bahwa jika kita menginginkannya, mereka akan meninggalkan planet ini,” jelas Miranda. ”Risen sudah pergi… yang benar-benar menyisakan Holy Church sebagai hambatan yang layak disebutkan.”
”Dengan mereka, aku tidak akan mengalah,” tegas Jake.
”Aku mengerti dan setuju. Dari apa yang kukumpulkan, Augur bahkan tidak berada di planet ini lagi, dan aku tidak akan terkejut jika Holy Church melakukan apa yang biasanya mereka lakukan dalam situasi seperti ini,” kata Miranda dengan bibir mengerucut.
Ini adalah sesuatu yang juga telah mereka sepakati sejak awal. Tidak ada faksi ilahi lainnya. Carmen tidak akan diizinkan di dewan bahkan jika dia menginginkannya, begitu pula Caleb, dan Casper, jika dia masih di Bumi, juga akan dilarang. Satu-satunya faksi dengan klaim adalah Order of the Malefic Viper, dengan Jake sebagai Chosen yang memberi tahu semua orang bahwa ini adalah wilayah kekuasaannya.
Memiliki faksi lain hanya akan mempersulit itu. Adapun orang-orang dengan dewa independen, itu tidak akan terlalu berpengaruh. Arnold, Sword Saint, dan banyak lainnya, tidak satu pun dari mereka akan menjadi masalah untuk tetap ada, dan faksi seperti Valhal dan Court akan diizinkan untuk tetap tinggal tetapi berada di bawah aturan Jake seperti orang lain.
Adapun apa yang dilakukan Holy Church… yah, mereka melakukan hal yang biasa. Holy Church sedikit unik sebagai faksi multiversal karena mereka sangat menghargai jumlah, bukan hanya untuk meningkatkan peluang munculnya seseorang yang berbakat, tetapi untuk keyakinan mereka. Mereka ingin mempertahankan mereka lebih dari faksi lain mana pun, yang membuat taktik biasa mereka ketika mereka kalah dalam perang teritorial selalu sama:
Eksodus massal.
”Dari laporan Court yang dikirim saudaramu dengan sangat baik, Holy Church telah membuat jaringan teleportasi baru yang luas untuk membawa semua orang beriman kembali ke Sanctdomo. Sementara itu, mereka yang bukan bagian dari faksi tetapi hanya tinggal di sana diberi pilihan keras untuk bergabung atau dibuang keluar gerbang. Mereka tampaknya telah membaca tanda-tanda bahwa mereka tidak akan menang apa pun yang terjadi. Jika kau menang, mereka akan kalah, dan jika Ell’Hakan menang, United Cities Alliance juga akan bergerak untuk mengeluarkan mereka. Rencana terakhir mereka tampaknya setidaknya memastikan Risen tidak akan bisa mendapatkan apa pun dari Bumi juga,” Miranda menghela napas.
Jake harus jujur… dia baik-baik saja dengan mereka pergi. Karena jika tidak, maka mereka sepenuhnya benar dalam pernyataan mereka bahwa Jake akan menendang mereka dan menyuruh mereka pergi. Dia masih menganggap Jacob sebagai teman, tetapi itu seperti jenis teman yang kau tahu adalah orang baik tetapi sekarang telah terlibat dalam sekte jahat tanpa bisa melihatnya sendiri. Yah, atau teman yang terjebak dalam penipuan pemasaran berjenjang. Yang bisa Jake lakukan hanyalah berharap dia sadar sebelum dia terlalu jauh masuk ke dalam lubang kelinci.
”Mari berharap mereka semua pergi sendiri; jika tidak, kita akan melakukan pembersihan setelah kita mendapatkan posisi Pemimpin Dunia,” kata Jake. Setelah itu, hanya ada sedikit obrolan ringan sebelum mereka setuju untuk mengakhiri pertemuan.
”Kalian semua tahu rencanaku, tapi apa yang akan kalian lakukan sebelum Kongres?” tanya Jake.
Dia pertama-tama berbalik dan menatap Sword Saint saat pria tua itu menghela napas kecewa sebelum menjawab.
”Aku akan pulang ke orang-orang menyedihkan yang berani mengklaim nama Noboru. Pembersihan besar akan dimulai, dan pemurnian akan membuat kami lebih kuat dan tidak terlalu terkuras oleh kelemahan. Aku menyadari bahwa klan mungkin berkembang terlalu cepat dan terlalu bergantung padaku untuk mempertahankannya. Apa yang kutinggalkan akan menjadi klan yang mampu berdiri di atas kakinya sendiri. Aku akan selamanya menjadi anggota klan, tetapi aku akan secara resmi mundur sebagai Patriark dan tetap hanya sebagai pelindung,” kata Sword Saint terus terang. ”Aku akan kembali untuk pertemuan tiga hari sebelum Kongres.”
Jake menatap Miranda. ”Jangan menatapku seolah aku tidak memiliki segunung pekerjaan di depanku dengan pegunungan pekerjaan yang lebih banyak lagi di kejauhan. Dalam sebulan, kita akan benar-benar mengambil alih planet ini, dan aku masih harus memikirkan akibat perangmu dengan Chosen lain. Oh, dan kemudian kita berharap Arthur datang… ya, apakah aku perlu mengatakan lebih banyak?”
Dia tahu bahwa dia telah mengacau dan dengan cepat melakukan hal cerdas dengan menatap sang Raja dengan bertanya.
”Kita butuh beast terakhir. Kau menyebutkan ini… paus? Aku akan mencoba mencarinya atau mungkin mencoba mencari kandidat lain yang layak. Aku secara alami akan kembali untuk pertemuan yang dimaksud, tetapi aku mungkin tidak akan berada di sana tiga hari sebelumnya, dan jika aku melewatkannya, maka kita akan bertemu di Kongres. Aku juga perlu pulih, jadi aku akan melakukannya dengan perlahan dan berpetualang dengan hati-hati. Dalam beberapa hari, aku seharusnya bisa menunjukkan sekitar delapan puluh persen dari kekuatan penuhku lagi dan akan berangkat saat itu.”
Jake mengangguk dan tersenyum. Memang sepertinya semua orang punya masalah untuk ditangani. Adapun Jake? Jake akan mengambil bulan ini sebelum Kongres Dunia untuk melakukan sesuatu yang seharusnya dia lakukan jauh lebih awal dan jauh lebih sering.
Semua pembicaraan tentang mengambil alih dunia dan masa depan planet mereka mengingatkannya pada keluarganya. Mengingatkannya pada keponakan yang hanya dia lihat untuk waktu singkat yang bagi Jake sudah bertahun-tahun lalu. Sangat tepat untuk mengunjungi mereka saat Jake memutuskan untuk beristirahat sejenak dan membumikan dirinya sebelum menjadi Pemimpin Dunia dan melakukan dorongan berikutnya ke C-grade.
Setelah pertemuan selesai sepenuhnya, mereka semua berpisah dan pergi ke jalan mereka masing-masing.
Jake berangkat dan pertama-tama mengunjungi Arnold. Miranda tampak khawatir tentang dia karena Ell’Hakan tampaknya ingin merekrutnya atau semacamnya, tetapi ketika Jake bertemu dengannya, dia tidak melihat ada yang aneh. Dia bahkan memutuskan untuk bertanya apakah Arnold telah bergabung dengan Ell’Hakan, dan jawabannya hanyalah bahwa dia belum. Jadi, begitulah. Jake menganggap seluruh hal itu agak bodoh sejak awal. Arnold tidak terlihat peduli tentang siapa yang mengambil alih planet ini selama mereka membiarkannya sendiri.
Setelah mengunjungi Arnold, Jake melakukan perjalanan ke gua dan menyapa Rick dan troll kecil yang semuanya di atas level 95 dan dekat dengan evolusi. Dia agak berharap mereka akan tetap kecil dan lucu – kecil di sini relatif untuk troll – tetapi dia tahu itu tidak mungkin mengingat orang tua mereka yang besar.
Rick tampak bahagia dan menyambutnya dengan memberinya beberapa bunga langka. Jadi itu baik darinya. Gua itu juga benar-benar berubah dan sekarang penuh dengan bunga di mana-mana dengan jalan setapak rumput yang bisa dilalui orang. Rick sangat menyukai bunga.
Dengan kunjungan troll selesai, dia keluar dari Haven dan pergi ke dataran saat dia bepergian sendirian untuk pertama kalinya dalam waktu yang lama. Mungkin dia bahkan akan mengunjungi gunung besar yang dia lihat dalam perjalanan ke sana terakhir kali untuk melihat apa yang ada di puncaknya?
Ada juga dataran serangga, tetapi mereka harus menunggu untuk saat ini karena Jake tidak ingin melakukan perjalanan berburu bawah tanah. Itu harus menunggu.
Seluruh kunjungan dengan troll dan rencananya sendiri membuatnya dalam suasana hati yang baik, dan dengan senyum, dia meninggalkan Haven saat dia menuju Skyggen untuk menghabiskan waktu berkualitas bersama keluarga.
Ell’Hakan muncul di perpustakaan luas saat ribuan buku berputar di sekelilingnya. Dia mengerang sedikit dari lengan yang terputus karena konsep yang digunakan oleh Sword Saint masih terasa sakit hampir setengah jam kemudian. Dia menyadari bahwa dia telah salah perhitungan… tetapi itu berhasil pula.
”Tidak terpikir untuk memeriksa Transcendent,” suara bergema saat Ell’Hakan merasakan tekanan, membuatnya berlutut.
”Aku menyambutmu, Yip of Yore,” Ell’Hakan berbicara kepada Patron-nya. ”Itu memang di luar ekspektasi kami.”
”Bajingan Transcendent itu selalu sangat menyebalkan, tetapi meski begitu, pendekar pedang itu seharusnya tidak menjadi masalah ke depannya,” kata Yip dengan senyum saat banyak buku di sekitarnya halamannya disobek hanya untuk terbang ke buku baru, mencampur halaman-halaman itu secara sembarangan.
”Seharusnya tidak, tidak,” nahoom itu setuju. ”Segalanya berjalan sesuai rencana. Aliansi penduduk asli hancur, Church meninggalkan planet ini, Risen hilang, dan semua faksi lain tampaknya telah menerima nasib mereka. Chosen of the Malefic Viper akan menjadi Pemimpin Dunia.”
Yip tersenyum. ”Bagus, busur pertama telah ditulis dengan Chosen of the Malefic Viper yang perkasa mengalahkan calon pembebas dunia asalnya. Sekarang, itu akan jatuh ke tangan Chosen yang kejam, karena Chosen-ku gagal menghentikannya, sama seperti ketika aku gagal menghentikan Malefic Viper menghancurkan dan mengklaim domain Brimstone Hegemon.
”Kisah yang menyedihkan memang, tetapi bukankah sudah seharusnya pahlawan kita gagal di busur pertama? Hanya untuk bangkit menghadapi kesempatan dan menyerang balik lebih kuat dari sebelumnya saat mereka perlahan membangun kekuatan untuk konfrontasi terakhir itu. Konfrontasi terakhir yang akan membuat para pahlawan menang dan para penjahat mati… melahirkan legenda terbesar dari semuanya. Seorang Primordial Slayer.”
Ell’Hakan menyeringai, merasakan emosi di udara saat kepercayaan diri Yip tumbuh. Memanipulasi dewa akan menjadi kebodohan itu sendiri, tetapi dia setidaknya masih bisa merasakan emosinya. Untuk setiap hari, kekuatan Patron-nya tumbuh - kesuksesan Chosen dan dewa, terhubung.
Busur pertama memiliki beberapa masalah tak terduga yang muncul, dan banyak peluang yang terlewatkan, tetapi secara keseluruhan hasilnya telah dicapai.
Tujuan mereka tidak pernah untuk mengalahkan Chosen Malefic. Itu tidak pernah untuk membunuhnya. Mengapa mereka ingin membunuhnya ketika mereka hanya level D, terisolasi di satu planet? Dengan audiens yang begitu kecil?
Ketika mereka bisa memperluas pertempuran mereka menjadi dua Chosen Pemimpin Dunia yang bertarung dalam skala galaksi? Untuk saling berhadapan di kosmos, berjuang demi nasib seluruh galaksi mereka.
Bukankah itu akan menjadi cerita yang jauh lebih besar?
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!