"Apa-apaan ini," pikir Jake saat William akhirnya mulai merangkai kalimat yang lebih dari sekadar beberapa kata. William mulai menjelaskan apa yang telah ia lakukan sejak kembali dari Tutorial, dan semuanya terasa sangat aneh untuk didengar.
Segera setelah kembali, ia menemui psikiater – bukan psikolog, Jake masih agak bingung membedakan keduanya – serta anaknya. Mereka kemudian berangkat, dan William naik level, mendapatkan Pylon, dan melakukan semua hal yang diharapkan dilakukan seseorang di masa-masa awal sistem.
Kecuali pergi ke World Congress pertama. Itu karena William tidak ingin pergi, dan Master-nya juga tidak menyarankannya.
Sejak penyebutan pertama tentang Master-nya itu, Jake mulai menyadari polanya.
William terus melakukan apa yang ia lakukan, dan… yah, ia telah melakukan jauh lebih banyak daripada yang Jake ketahui. Ia pernah bertemu dengan Reika dan berbicara dengannya saat wanita itu menuju Haven. Ia juga pernah bertemu Sultan di suatu waktu, bahkan bertemu Jacob beberapa kali. Mengenai apa yang ia lakukan dengan mereka? Yah… menanyakan pertanyaan dan berbicara dengan mereka atau semacamnya?
Jake bertanya mengapa ia melakukan itu, dan jawabannya konsisten. Itu adalah apa yang disarankan oleh Master-nya. Bahkan William sendiri tidak tahu tujuan dari sebagian besar tindakannya; ia pada dasarnya hanya membaca naskah. Seiring berjalannya waktu, sepertinya ia juga semakin jarang mempertanyakan Eversmile.
Treasure Hunt? Master-nya juga mengatakan bahwa pergi ke sana adalah ide buruk dan akan lebih baik jika menuju ke tempat orang tua Jake dan Caleb tinggal untuk mempelajari lebih lanjut tentang Jake.
World Congress kedua? William sempat mempertimbangkan untuk pergi, tetapi Master-nya sekali lagi mengatakan itu hanya akan membuang-buang waktu.
William juga membantu Ell’Hakan secara tidak langsung saat ia membantu membangkitkan ingatan pada para binatang. Mengapa ia melakukan ini, pemuda itu mengaku tidak tahu. Ia mengatakannya dengan cukup jelas, namun ada satu hal yang kurang. Tidak ada lagi keraguan yang nyata, hanya pengakuan bahwa ia tidak tahu.
Ia juga menyebutkan mimpi buruknya. Sejak saat William hampir mati saat membunuh Richard, ia menderita mimpi buruk setiap kali tidur dan bahkan terkadang saat bermeditasi. Setelah Jake membunuhnya secara nyata, mimpi buruk itu justru semakin parah, dan Jake rupanya menjadi topik utama dalam mimpi buruk tersebut.
Jadi, itu menjelaskan mengapa PTSD-nya terus berlanjut dan sepertinya tidak membaik bahkan dengan profesional seperti Ms. Kim di sekitarnya. Oh ya, William sering sekali membicarakan Ms. Kim. Cukup sering sampai membuat Jake merasa risih.
Hal terakhir yang benar-benar menutup segalanya adalah acara Myriad Paths. Master-nya mengatakan bahwa William sudah mengetahui Path-nya dan tidak membutuhkannya. Dengan hal terakhir inilah Jake benar-benar sadar. Bahwa ia benar-benar mencatat satu kesamaan dalam semua keputusan mengerikan William setelah Tutorial.
"Sialan," ucap Jake setelah William selesai bicara. Saat ini, ia telah duduk di atas batu sementara William hampir tidak bergerak selain menggeser kakinya ke sana kemari.
Satu hal menjadi jelas dari semua ini. Jelas bagi Jake, tapi tidak bagi William.
Eversmile, Master William, sama sekali tidak peduli pada William atau perkembangannya. Tidak, itu bahkan belum tepat. Ini lebih dari itu. Eversmile secara aktif menghambat William karena alasan yang tidak bisa dijelaskan, dan Jake tidak tahu mengapa.
"Apa kau tidak pernah berhenti untuk berpikir sendiri sedetik saja?" tanya Jake pada William. Meskipun William adalah orang bodoh yang naif, pemuda itu tidak memberi Jake kesan bahwa ia benar-benar idiot. Apakah fakta bahwa ia sedang dipermainkan tidak cukup jelas?
William tampak bingung dengan pertanyaan itu. Pada titik ini, kejengkelan Jake karena bertemu dengan pemuda itu hampir sepenuhnya digantikan oleh rasa penasaran untuk mencari tahu apa yang sebenarnya terjadi. Hampir. Ia juga belum sampai pada tahap di mana rasa kasihan muncul.
"Eversmile, atau Master seperti kau memanggilnya, jelas merupakan alasan mengapa kau tidak bisa maju dalam Path-mu," Jake menyimpulkan dengan mudah. "Serius, apa yang salah denganmu? Dia telah memotong kakimu di setiap kesempatan untuk menghambatmu. Astaga, seberapa butakah kau?"
"Aku… Master adalah satu-satunya alasan aku bisa sampai sejauh ini dan-" William mencoba membela diri, menunjukkan sedikit semangat.
"Omong kosong," dengus Jake. "Siapa yang tidak bisa berevolusi ke level C-grade dengan awal seperti yang kau dapatkan, diberkati oleh Primordial dan semua itu? Sial, bahkan tanpa acara-acara itu, kau seharusnya bisa. Berpikirlah sejenak di sini. Jika Master tersayangmu membimbingmu dengan begitu teliti, lalu mengapa kau masih terjebak? Mengapa Path yang ditunjukkannya tidak berhasil? Aku akan mulai mempertanyakan GPS-ku jika itu membuatku menabrak dinding."
William tidak menjawab, hanya tampak bingung. Ia juga mendongak untuk pertama kalinya, melakukan kontak mata dengan Jake, lalu dengan cepat menunduk kembali. Dalam detik singkat saat mereka bertukar pandang, apa yang Jake lihat di mata William sedikit mengejutkannya. Hanya ada ketakutan dan apa yang hampir bisa digambarkan Jake sebagai keputusasaan.
Itu mengingatkannya sedikit pada Phillip, pria yang dulu memimpin Fort. Ia juga telah menyerah dan kurang lebih pensiun, tanpa keinginan untuk melakukan apa pun, dan melakukan segalanya dengan setengah hati. Namun, ia berhasil bangkit kembali. Bahkan sekarang, ia memegang kendali di Haven sambil menjaga semua orang dari Aliansi Kota-Kota Bersatu dalam cengkeraman politik.
Jake hanya menghela napas. "Baiklah, mari kita bahas semuanya sedikit. Pertama-tama, mengapa kau pergi ke Nevermore? Apa yang kau dapatkan darinya? Kau tidak menggunakan kekuatan dan keuntungan sementara itu untuk apa pun sejauh yang aku tahu."
"Master bilang aku akan membutuhkannya…" gumam William.
Jake hanya menghela napas lagi.
"Kau tahu, aku bertanya pada Viper apakah aku mungkin harus pergi ke Nevermore. Ingin dengar apa katanya? Bahwa satu-satunya alasan seseorang pergi ke Nevermore di level D-grade adalah jika mereka tidak yakin bisa mencapai level C-grade, tidak memiliki kepercayaan diri sejati pada kemampuan mereka untuk bersaing sebagai C-grade, atau karena mereka adalah fanatik bagian dari Gereja Primordial yang pergi ke sana karena alasan ilmiah atau apa pun. Aku, tentu saja, bertanya mengapa, dan dia menjelaskan bahwa Nevermore memiliki beberapa aturan dan batasan. Karena ini, meskipun seseorang bisa masuk di level D-grade, lebih cerdas untuk menunggu sampai level C-grade. Selain itu, seseorang bisa mengikuti beberapa kompetisi atau papan peringkat atau semacamnya jika masuk di awal level C-grade, tetapi jika pergi di level D-grade, itu tidak mungkin," jelas Jake.
"Itu…" William ragu. "Master tidak pernah menyebutkan itu, aku-"
"Jika kau tidak percaya padaku, maka mungkin tanyakan pada dirimu sendiri mengapa Ell’Hakan juga belum pergi. Mengapa tidak ada seorang pun dari Bumi yang pergi selain kau. Jawabannya sederhana: karena itu adalah ide yang sangat bodoh," tegas Jake. "Kau sadar aku pernah berada di luar alam semesta. Aku menghabiskan waktu berbulan-bulan jauh dari sana. Mengapa aku tidak pergi ke Nevermore? Aku menunggu level C-grade, itulah sebabnya."
William tetap diam saat Jake terus berbicara.
"Juga, kau bicara tentang mimpi buruk. Cukup lucu sekarang setelah aku memikirkannya. Aku hanya pernah mengalami satu mimpi buruk nyata sejak sistem tiba, dan kau tahu mengapa itu terjadi? Karena Eversmile-lah yang menyebabkannya untuk menggangguku. Dan sekarang kau bilang kau menderita mimpi buruk? Kebetulan sekali, ya?" kata Jake sambil menggelengkan kepala.
"Melewatkan semua acara sistem juga bodoh. Kau terus mengatakan Master-mu bilang itu tidak diperlukan atau ide buruk, yang hanya membawaku kembali ke pertanyaan yang sama dari sebelumnya: apakah kau pernah berhenti untuk berpikir? Mengapa Patron-ku menyarankan untuk pergi? Mengapa Valhal, Court of Shadows, Gereja Suci, atau setiap faksi yang memiliki sedikit saja pengetahuan tentang multiversa mementingkan acara-acara ini? Karena itu memang penting. Ini bukan tentang apakah kau telah menemukan Path-mu atau tidak; ini tentang jumlah dan level Records yang ditawarkan dari acara-acara ini. Itu adalah keuntungan kita sebagai alam semesta baru."
"Itu… tidak masuk akal," William benar-benar membantah. "Mengapa Master menghabiskan begitu banyak sumber daya untuk menghidupkanku kembali? Mengapa memberkatiku? Mengapa menghabiskan begitu banyak waktu hanya untuk menyakitiku? Apa yang bisa dia dapatkan dari aku tidak ikut serta dalam acara-acara itu?"
"Persetan kalau aku tahu," aku Jake. "Eversmile itu gila. Dia adalah seorang ilmuwan yang hanya melakukan sesuatu untuk melihat apa yang terjadi. Tapi aku tahu mengapa dia ingin kau menjauh dari acara-acara itu."
Sebenarnya cukup sederhana. Orang lain telah memanfaatkan "fitur" acara sistem ini, seperti Jacob saat ia memperingatkan Casper tentang serangan terencana Gereja Suci terhadap Risen.
"Sistem membatasi semua koneksi luar selama acara ini, termasuk koneksi ilahi. Saat berada di World Congress atau Treasure Hunt atau apa pun, kau tidak bisa berbicara dengan mereka, dan yang lebih penting, kau tidak bisa dipengaruhi oleh mereka," jelas Jake. "Jadi itu jelas mengapa dia tidak ingin kau berada di sana. Astaga, seberapa banyak dia mengacaukan pikiranmu, aku bertanya-tanya? Ada ide?"
Bagian terakhir tidak diucapkan kepada William. Mereka berdua telah berada di sana cukup lama, dan itu tampaknya menarik perhatian Makhluk Unik tertentu. Sang Raja telah muncul dari bawah tepian di dekatnya dan mendarat di tanah.
"Penyihir logam itu," kata Sang Raja singkat. "Aku ingat dia. Dia membunuh salah satu Raja Binatang selama Tutorial, bukan? Ah, ya. Aku juga mengamatinya sebentar sampai dia menemui ajalnya di tanganmu. Bagaimana dia bisa hidup? Yang aku ingat hanyalah melihatnya mati, dan kemudian aku tidak bisa mengamati area tersebut untuk sementara waktu."
Sang Raja telah berbicara kepada William dan Jake meskipun jelas tidak terlalu peduli pada penyihir logam muda itu. Jake tidak ingin menjelaskan juga, hanya memberikan ringkasannya. "Dibunuh olehku, dibangkitkan oleh Primordial yang menyukai sihir karmik, dan sekarang sepertinya murid dari si bajingan karmik itu telah menjadi orang yang dipermainkan."
"Menjelaskan beberapa hal," kata Sang Raja.
"Seperti apa?" tanya Jake penasaran.
"Kondisinya yang menyedihkan," tunjuk Sang Raja, minatnya pada percakapan itu memudar setiap detiknya.
Jake mempertimbangkan apa yang dikatakan Sang Raja dan mengangguk. "Benar, dia memang tampak seperti orang yang sama sekali berbeda, dan bukan hanya dalam hal positif. Dia seperti cangkang kosong tanpa apa-apa."
William tidak membantah semua ini karena ia hanya tampak tenggelam dalam pikirannya. Jake memutuskan untuk sedikit mengubah topik saat ia menunjuk nahoom yang pingsan di tanah.
"Ada apa dengannya?" tanya Jake. "Aku bisa melihat kau membuatnya pingsan, tapi mengapa kau melakukan itu? Aku pikir kau bekerja dengan Ell’Hakan."
"Aku melakukannya," kata William. "Mungkin. Aku membantu memandu Ashen Phantom Devourer menuju pegunungan ini, dan aku membantu mengumpulkan beberapa binatang kuat dan semacamnya."
Sang Raja akhirnya tampak tertarik lagi. "Kau bekerja dengan gangguan-gangguan itu? Menjelaskan mengapa mereka berkumpul jika pihak ketiga memfasilitasinya."
"Kembali ke nahoom itu," kata Jake. "Mengapa membuatnya pingsan?"
"Aku tidak ingin dia tahu tentang ini," jawab William, bingung.
"Yang aku tanyakan bukan berarti mengapa kau menghentikannya mengamati, tetapi mengapa kau membuatnya pingsan. Bukan untuk mengungkit masa lalu secara tidak perlu, tetapi kebiasaanmu cenderung hanya membunuh orang tanpa alasan tertentu, bukan?" tanya Jake tajam.
"Aku… mencoba untuk tidak membunuh…" kata William. "Ms. Kim bilang bahwa mencabut nyawa harus menjadi tindakan yang dipertimbangkan secara mendalam, bukan hanya sesuatu yang kau lakukan."
"Sekarang aku merasa kau sedang menyindirku," Jake menggelengkan kepala, tidak yakin untuk mempercayainya. "Jadi, si psikopat berubah menjadi suci, ya? Lalu katakan padaku. Apa yang akan kau lakukan sekarang? Kau tahu, mengingat kau telah dipermainkan oleh Master-mu yang disebut-sebut itu dengan sangat buruk, aku bisa saja melakukan kebaikan untukmu dan mengakhirimu di sini dan sekarang? Itu adalah salah satu cara untuk membayar semua dosamu jika kau merasa buruk tentang semua yang telah kau lakukan."
William tampak seperti benar-benar mempertimbangkannya sejenak tetapi akhirnya hanya menggelengkan kepala.
"Aku berjanji pada Ms. Kim…" kata William dengan nada lemah.
"Jadi apa yang kau lakukan kalau begitu? Dari kelihatannya, kau belum melepaskan Berkat-mu. Aku cukup yakin aku akan merasakannya, jadi apa yang menahanmu?" kata Jake.
"Aku… Master tidak menjawab… tapi… ini tidak masuk akal sama sekali!" William akhirnya meledak dan mendongak. "Tidak masuk akal! Master telah membantuku begitu banyak, menghabiskan waktu bertahun-tahun mengajariku sihir karmik, membimbingku, memberiku tips dan saran, dan kau bilang itu semua untuk mempermainkanku!?"
"Sepertinya begitu," Jake mengangkat bahu.
"Mengapa!? Beri aku satu alasan bagus! Mengapa menggunakan Daun Yggdrasil, mengapa memberiku senjata yang kuat, mengapa membantuku menemukan orang-orang yang ingin kutemukan setelah kembali ke Bumi, dan mengapa membantuku membangkitkan Garis Darahku!? Mengapa dia melakukan semua ini untuk lelucon yang sakit!?"
Jake hendak menjawab tetapi terdiam pada sesuatu menjelang akhir ledakannya.
"Garis Darah?" tanya Jake, bingung.
"Ya! Garis Darahku! Kau punya satu, kan? Begitu juga aku! Jadi mengapa kita begitu berbeda! Mengapa-"
"Fakta bahwa kau bertanya apakah aku punya Garis Darah sudah cukup menjadi bukti," kata Jake.
"Bukti apa!?"
"Kau tidak punya Garis Darah, bodoh. Apakah itu kebohongan lain yang dia katakan padamu? Kurasa dia tidak memberitahumu bahwa setiap orang dengan Garis Darah bisa merasakan orang lain yang memilikinya. Aku pernah bertemu dengan mereka yang memiliki Garis Darah, dan kau jelas tidak memilikinya. Oh, Eversmile mungkin memberitahumu omong kosong tentang ini sebagai kebohongan atau semacamnya, kan? Sial, tepat sasaran, ya?" kata Jake, menambahkan bagian terakhir saat ia melihat William hendak memprotes.
"Aku punya Garis Darah… sistem mengatakannya," William masih membantah.
"Apakah kau punya gelar Patriark Garis Darah?" tanya Jake.
"…tidak?" tanya William.
"Yah, orang lain dari Bumi yang punya Garis Darah memilikinya. Aku juga. Sial, ini menjadi lebih pribadi daripada yang kusukai, tapi tentang apa Garis Darahmu? Hanya hal-hal dasar," kata Jake.
William bungkam akan hal itu, tetapi Sang Raja masuk dan bertanya. "Setidaknya, bagikan kelangkaannya. Jika kau melakukannya, maka sang pemburu juga akan membagikannya, bukan?"
Jake bingung tentang apa yang dimaksud Sang Raja, mengingat Garis Darah tidak benar-benar memiliki kelangkaan, tetapi ia dengan cepat mengerti apa yang disiratkan Sang Raja. "Ya, tentu, itu terdengar cukup adil."
Pemuda itu ragu sejenak tetapi akhirnya menjawab. "Milikku adalah kelangkaan kuno…"
"Kebohongan itu. Garis Darah tidak benar-benar memiliki kelangkaan," jawab Sang Raja sebelum Jake bisa. "Mereka diklasifikasikan sebagai Kemampuan Garis Darah dan bukan skill, sejak awal, bahkan memiliki tempat sendiri di layar status, membuat mereka bukan bagian dari ras, kelas, atau profesimu. Satu-satunya kelangkaan yang bisa dimiliki Garis Darah adalah Unik, dan itu hanya muncul jika kau adalah satu-satunya makhluk yang ada dengan Garis Darah spesifikmu."
Jake menatap Sang Raja dengan terkejut melihat seberapa banyak yang ia ketahui tentang Garis Darah. Apa yang dikatakannya sepenuhnya benar dan selaras dengan apa yang telah Jake pelajari dan alami.
William sekarang tampak lebih tersesat daripada sebelumnya saat ia hanya menatap mereka berdua. Beberapa detik berlalu sebelum Jake berbicara lagi.
"Aku sangat berharap kita sudah menetapkan sekarang bahwa Eversmile adalah bajingan sejati, dan sejujurnya adalah Primordial yang sampah. Oh, dan rupanya juga guru yang mengerikan."
Penyihir logam muda itu tidak menanggapi tetapi kembali menatap tanah.
"Penyihir logam muda yang aku lihat selama Tutorial adalah manusia dengan dorongan dan tujuan. Seseorang yang mencari kekuatan secara egois dan membantai apa pun di jalannya. Aku tidak mengatakan versi itu lebih baik, tetapi setidaknya dia bergerak sesuai kehendaknya sendiri dan bukan kehendak orang lain. Kau mungkin berpikir kau telah berubah, tetapi pada dasarnya aku tidak percaya kalian manusia bisa benar-benar berubah sebanyak itu," kata Sang Raja.
"Oh, ya, pastinya," Jake setuju. "Kau adalah bajingan kelas satu, tapi setidaknya kau adalah bajingan kelas satu atas kehendakmu sendiri yang menyimpang. Aku benar-benar mengerti mengapa sistem mengatakan kau perlu menemukan Path-mu karena kau tampaknya telah benar-benar kehilangan semua keinginan untuk benar-benar maju. Mengapa kau bahkan menjadi lebih kuat? Untuk apa? Hanya untuk membuat Master yang sekarang kau ketahui sebagai sampah pembohong itu bahagia?"
"Aku… tidak tahu," gumam William.
"Yah, kedengarannya seperti sesuatu yang perlu kau cari tahu. Kau bahkan tidak butuh alasan bagus untuk ingin menjadi lebih kuat; itu hanya perlu menjadi alasanmu. Path-mu."
Kata-kata Jake tampaknya meresap saat William tampak tenggelam dalam pikirannya. Jake merasa bangga ia berhasil melewatinya saat ia tiba-tiba merasakan dorongan mental.
Sang Raja menatap Jake dan mengiriminya ide telepati pribadi. "Bolehkah aku tahu mengapa kau memutuskan untuk membantu mantan musuh mengatasi rintangan ini?"
Jake menatap Sang Raja, bingung. Ia hendak menjawab ketika ia menghentikan dirinya sendiri.
"Aku… agak terbawa suasana?"
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!