Mereka baru saja berhasil melewati awan ketika Jake merasakan sinyal dari Villy. "Hei, Jake, bisa pinjam tubuhmu sebentar?"
"Tentu, ada apa?" tanya Jake.
"Bukan, maksudku dalam arti yang lebih harfiah. Bisa aku pinjam tubuhmu untuk melakukan sesuatu?"
"Silakan?" Jake agak menyetujuinya.
"Bagus!"
Jake merasakan sang Viper turun. Rasanya seperti aura Jake bercampur dengan sesuatu yang lain, lalu ia merasakan kehadiran ketiga masuk ke dalam dirinya, membuatnya semakin bingung. Pada saat itu, ia sangat bersyukur karena memiliki jiwa yang kuat sebelum ia merasakan tingkat tekanan yang luar biasa pada jiwanya saat ia menyalurkan sebagian kecil saja dari aura sang Viper. Sandy juga menyadarinya saat cacing itu berhenti di udara sebelum bertanya dengan nada bingung.
"Ehm, aku baru saja mendapat pop-up aneh, dan sepertinya ini penipuan?"
"Apa itu?" tanya Jake penasaran, sambil tetap bertahan. Apakah Villy memutuskan untuk memberkati Sandy? Itu sungguh luar biasa, dan ia merutuki dirinya sendiri secara mental karena tidak berpikir untuk memberikan satu pun kepada cacing itu sebelumnya.
"Begini, aku ditawari hal bernama Blessing ini seperti yang kau punya, kan?" tanya Sandy dengan ragu.
"Ya?" tanya Jake. Jadi Villy yang memberika Berka—
"Dan... yah, aku merasa kalau kau harus menyertakan kata 'True' di deskripsinya, bukankah itu tanda kalau sebenarnya itu palsu? Maksudku, kalau itu asli, kenapa kau harus terlalu menekankannya, kan?"
Tunggu, apa? tanyanya pada diri sendiri, sangat bingung dengan pertanyaan Sandy. Menyertakan kata True? Apakah itu mengatakan sesuatu tentang Berkah yang berasal dari seseorang dengan True Blessing?
"Bisa jelaskan apa isi tulisan itu secara detail?" tanya Jake pada Sandy.
"Oke, isinya menanyakan apakah aku ingin berbicara dengan dewa ini atau semacamnya tentang menerima True Blessing? Aneh banget," jawab Sandy.
Jake, yang semakin bingung, bertanya: "Siapa nama dewa ini?"
"The Boundless Hydra."
Siapa sialan itu? Jake bertanya pada dirinya sendiri sejenak sebelum sebuah bola lampu menyala di kepalanya. Sandy: suka makan sesuatu. Snappy: suka makan sesuatu. Semuanya tiba-tiba masuk akal; mereka adalah pasangan yang cocok di surga.
"Hei, Villy, apakah Snappy benar-benar menawarkan True Blessing-nya kepada Sandy?" tanya Jake kepada sang Viper.
"Ya, tapi ditekankan ini adalah sebuah tawaran. Terserah pada mereka berdua untuk mencapai kesepakatan jika teman cacingmu ini setuju untuk mengobrol tentang topik tersebut," jelas Villy. "Kau harus berfungsi sebagai perantara selama proses ini, dan itu akan sedikit melelahkan, tapi kau akan baik-baik saja."
Jake mengangguk, sama sekali tidak keberatan dengan hal itu, sebelum berbicara kepada Sandy: "Ya, aku tahu siapa The Boundless Hydra itu. Tawaran itu adalah True Blessing, sama seperti yang kumiliki tapi dari dewa yang berbeda. Aku sarankan agar kau mengobrol dengan makhluk itu, oke?"
"Oh, oke," setuju Sandy. "Selama itu bukan penipuan.
Kehadiran Villy semakin kuat saat Jake merasakan dewa itu menyalurkan kekuatannya melalui dirinya. Ia membiarkan semuanya mengalir saat ia merasakan sedikit sakit kepala. Jake menutup matanya sementara Sandy juga membeku sepenuhnya di dunia nyata saat sang Hydra dan Cosmic Genesis Worm berbicara.
--
Snappy telah menghilang dan kembali ke dunianya sendiri untuk percakapan tersebut. Selalu setia pada tradisi dan semacamnya. Lagi pula, memberikan True Blessing tidak bisa dilakukan dengan cara biasa. Kedua jiwa itu harus bertemu karena proses pemindahan tersebut jauh lebih intim dan intens daripada Berkah lainnya. Melakukannya di alam dewa milik seorang dewa adalah cara paling mudah bagi kedua belah pihak.
Vilastromoz tersenyum tipis saat ia bertanya-tanya monster seperti apa yang sedang ia bantu ciptakan.
Cacing dan Hydra pun bertemu.
The Lord Protector — yang juga dikenal sebagai The Boundless Hydra — telah mengambil wujud aslinya. Sekumpulan kepala yang terlalu sulit untuk dipahami oleh pikiran fana muncul di hadapan Cosmic Genesis Worm yang ukurannya teramat kecil. Sang Hydra segera menyatukan kembali wujudnya hingga hanya menjadi hydra berkepala sembilan.
Kedua sosok itu hanya eksis selama beberapa detik sebelum cacing itu membuka mulutnya dan mulai menyedot.
"Tempat ini rasanya aneh."
"Kau berada di alam dewaku, dan apa yang sedang kau konsumsi adalah energiku. Aku dikenal sebagai The Boundless Hydra, Lord Protector of the Order of the Malefic Viper," ucap sang Hydra.
"Wah!" kata Sandy, terkesan. "Namanya panjang banget! Aku cuma Sandy, senang berkenalan denganmu, The Boundless Hydra, Lord Protector of the Order of the Malefic Viper."
Keheningan menyusul karena tak seorang pun berbicara selama beberapa waktu setelahnya. Sandy hanya terus menyedot atmosfer di sekitarnya dan melihat-lihat, jelas merasa tidak yakin bagaimana harus bersikap atau apa yang harus dilakukan. Di sisi lain, sang Hydra hanya mengamati.
"Katakan padaku, Sandy. Kenapa kau bepergian bersama Chosen of the Malefic Viper?" tanya sang Hydra kepada cacing tersebut setelah beberapa menit.
"Pertanyaan yang konyol," cibir Sandy. "Kami kan berteman!"
"Itu sekarang. Chosen of the Malefic One akan terus berjalan di Jalur penaklukan dan kekuatan. Ia akan tumbuh dalam kekuatan tanpa akhir, dan panggung sebutannya bukanlah planet kecilmu ini melainkan multiverse secara keseluruhan. Apakah kau bersedia mengikutinya sejauh itu? Apakah kau bersedia melakukan apa pun yang diperlukan agar tetap menjadi seseorang yang berguna baginya bahkan ketika ia terbang menuju puncak?" tanya The Boundless Hydra.
"Apa maksudmu saat kau bilang melakukan apa yang diperlukan? Aku kan cuma melakukan apa yang biasa kulakukan. Aku makan sesuatu, tumbuh dan jadi lebih kuat serta makin jago makan sesuatu. Aku tidak melakukan itu supaya berguna baginya; itu konyol banget, kan?" tanya Sandy balik.
"Apakah itu berarti kau berniat meninggalkan Malefic's Chosen jika kau rasa itu menguntungkanmu?" tanya dewa kuno itu kepada cacing fana tersebut.
"Mungkin? Siapa tahu? Kami berteman, dan Jake bilang kalau teman tidak saling berhutang apa pun. Mereka membantu karena mereka ingin, bukan karena harus. Lagipula! Aku ingat dia pernah bilang jangan pernah bilang tidak pernah, jadi aku tidak akan pernah bilang tidak pernah. Eh, aku barusan bilang kata 'tidak pernah' banyak banget... pokoknya! Jake adalah temanku, ya sudah begitu saja. Berhentilah bicara hal-hal konyol seperti meninggalkan orang lain. Kalaupun ada, justru dialah yang tadi hampir meninggalkanku!" ucap Sandy dengan penuh semangat, tanpa secercah rasa takut pun di dalam diri cacing itu.
Sang Hydra terdiam selama beberapa detik, tampak merenungkan jawaban tersebut. "Apakah kau akan menyerahkan nyawamu demi Malefic's Chosen?"
"Tidak, aku cukup yakin itu akan membunuhku, dan aku tidak suka itu."
"Jika kau diberi pilihan untuk mengkhianati dan menusuk dari belakang Malefic's Chosen demi harta yang luar biasa kuat, apakah kau akan melakukannya?"
"Itu terdengar seperti hal bodoh untuk dilakukan dan juga super tidak praktis. Bagaimana cara menusuknya kalau semua gigiku sudah copot?" jawab Sandy dengan sempurna. "Lagipula! Aku cukup yakin aku tidak akan bisa menusuk punggungnya meskipun aku punya gigi. Dia jago banget tahu kalau ada sesuatu yang mencoba memukulnya dari belakang."
"Apakah kau pikir kau suatu saat akan merasa puas? Kapan kau akan merasa puas dengan melahap harta karun? Apakah itu benar-benar Jalur yang ingin kau ikuti selama kekekalan? Siklus konsumsi yang tidak pernah berakhir?" sang Hydra terus bertanya.
"Mungkin tidak? Kadang-kadang aku juga suka berbaring dan mencerna makanan dan semacamnya. Tapi setelah itu, aku pasti harus pergi cari cemilan lagi. Kenapa seseorang tidak mau terus makan sesuatu? Makan sesuatu itu adalah hal terbaik. Oh! Dan aku bahkan bisa menemukan berbagai cara makan yang berbeda, seperti membuat perut pembuat makanan dan semacamnya dengan memakan makhluk hidup! Itu makanan tanpa batas di sana. Terdengar tidak membosankan sama sekali," jawab Sandy lagi tanpa ragu-ragu.
"Sekarang! Kenapa cuma kau yang terus bertanya padaku? Jadi, kenapa kau dipanggil The Boundless Hydra? Apakah dulu kau terikat atau semacamnya?" tanya Sandy.
"Jalurku mirip denganmu, dan dalam pengejaranku akan kekuatan, aku memperluas setiap bagian dari diriku dan tumbuh. Kami para Hydra cenderung semakin kuat semakin banyak kepala yang kami miliki, dan tujuanku adalah mencapai puncak. Ternyata puncaknya adalah menyadari bahwa tidak ada batasan, yang ada hanyalah kemampuan seseorang yang menahan diri mereka sendiri," jawab sang Lord Protector dengan jujur.
"Keren! Tapi aku puas dengan satu kepala saja sih," jelas Sandy.
"Kuperkirakan begitu. Tapi kita memang membagikan Jalur konsumsi, meskipun ada perbedaan. Kendati demikian, Records-mu memang melengkapi milikku. Jadi, akhirnya... maukah kau, Sandy, the Cosmic Genesis Worm, menerima kehormatan untuk menjadi Chosen-ku?" tanya sang Lord Protector kepada cacing C-grade tersebut.
"Chosen... oh! Kayak Jake dan temannya Villy!? Ya, kita kan bisa jadi teman kalau kau mau! Kau terlihat seperti Hydra yang lumayan oke.
"Teman... ya, kau bisa melihatnya seperti itu," sang Lord Protector memilih untuk tidak berdebat. "Bersamaan dengan itu akan datang tanggung jawab dan kekuatan. Itu akan memungkinkanmu melangkah lebih jauh, tapi jika kau jatuh, hal itu pada gilirannya akan merugiku. Ini adalah tanggung jawab sekaligus hak istimewa. Kau akan memiliki sebuah Identitas yang juga akan diakui di multiverse yang lebih luas. Ini benar-benar bukan keputusan yang bisa diambil dengan sembrono," jelas sang Hydra dengan sangat tegas.
"Terdengar seperti banyak hal hanya untuk jadi temanmu, tapi kurasa semua hal itu tidak masalah. Tapi sebenarnya, bisakah kau jelaskan semuanya dengan sedikit lebih baik? Jake juga sempat menyebutkan bahwa hanya orang bodoh yang tidak meluangkan waktu dengan benar untuk memahami sebuah perjanjian sebelum menerimanya. Begitulah cara orang kena tip, dan aku ke sini bukan untuk kena tip. Jadi! Detailnya, tolong?" tanya Sandy, menunjukkan sedikit keraguan untuk pertama kalinya.
"Dengan senang hati," jawab sang Hydra dengan nada puas.
Jake merasa sangat aneh; tidak bisa dipungkiri lagi. Ia merasakan tubuhnya dibanjiri oleh kedua kehadiran tersebut sementara tubuh Sandy terkulai lemas sepenuhnya. Ia secara insting tahu bahwa jiwa mereka telah diproyeksikan ke tempat lain, mungkin ke alam milik Snappy.
Mengingat Jake tidak bisa bergerak atau melakukan apa pun, ia terpaksa bertanya kepada Villy tentang bagaimana situasi di sana.
"Jadi, apakah mereka berdua sedang mengobrol dengan asyik?" tanya Jake kepada dewa ular tersebut.
"Itu adalah urusan di antara mereka, dan bahkan aku tidak bisa menguping secara paksa. Tentu saja, Snappy sebenarnya mengizinkanku, tapi aku tidak mau," jawab Villy. "Tapi aku akan membagikan sedikit info. Kau mungkin bertanya-tanya kenapa Snappy tiba-tiba ada di sini membahas tentang memberikan sebuah True Blessing. Snappy sudah tidak pernah memberikan True Blessing-nya selama banyak Era sekarang; bahkan dia hampir tidak pernah memberikan Berkah apa pun. Pertama karena itu memang bukan bagian dari Jalurnya, dan kedua ada risiko serta tanggung jawab yang terikat dengan memiliki para penerima Berkah di luar sana. Snappy telah mengurung diri di dalam Order sejak aku pergi menyendiri, dan aku yakin sudah saatnya dia mulai lebih sering bergaul di luar."
"Itu tidak serta-merta menjelaskan kenapa kau ingin dia memberikan True Blessing, terutama kenapa Sandy menjadi kandidat yang bagus. Maksudku, aku sedikit memahaminya, tapi bukankah kau sudah berulang kali membahas betapa memberikan True Blessing adalah sebuah komitmen besar?" tanya Jake.
"Memang benar, itulah sebabnya aku bukanlah pihak yang memutuskan apakah dia memilih untuk memberkati cacing tersebut, dan dia mungkin saja memutuskan untuk hanya memberikan Berkah tingkat rendah. Apa yang kuberikan sebagai saran kepadanya adalah bahwa cacing itu mungkin layak untuk dijadikan pertaruhan. Jadi ya, ini adalah pertaruhan besar, tapi kurasa itu layak diambil olehnya. Lagipula, itu akan memberikannya hubungan yang lebih kuat dengan dunia luar," jelas Villy.
"Kurasa begitu," Jake setengah setuju.
Ia harus mengakuinya, tapi... Sandy bukanlah jenis makhluk yang terlintas di benak Jake ketika seseorang menyebutkan kata Chosen. Bukan berarti dirinya sendiri juga begitu.
"Berpikirlah secara positif, dengan Berkah apa pun dari Snappy, cacing itu akan mendapatkan keuntungan yang luar biasa besar," kata Villy. "Oke, terakhir, aku harus akui bahwa aku ingin melihat wujud seperti apa yang sebenarnya bisa dicapai oleh Cosmic Genesis Worm saat ia tumbuh dalam kekuatan. Itu adalah monster yang menarik dan kupikir bisa berguna bagimu untuk waktu yang lama jika ia bisa terus mengimbangimu. True Blessing dari seseorang seperti Snappy akan sangat membantu untuk hal itu. Lebih dari itu, bimbingan dari The Boundless Hydra akan sangat tak ternilai harganya."
"Selama Sandy juga mengingionsinkannya," kata Jake.
"Jake, kau adalah satu-satunya orang yang kukenal yang tidak bisa menolak sebuah Berkah, dan juga satu-satunya orang yang kukenal yang tidak akan langsung menyambar kesempatan untuk mendapatkan True Blessing. Pokoknya, cacing itu bisa saja memilih untuk membuangnya jika ternyata itu adalah sesuatu yang tidak mereka inginkan," ingat Villy kepadanya. "Ikatan antara seorang Chosen dan dewa mereka bukanlah ikatan yang setara, namun lebih dekat daripada Berkah jenis lainnya."
Mereka berdua tidak punya banyak waktu lagi untuk berbicara sebelum Jake merasakan sebuah perubahan. Kehadiran Snappy menguat ke tingkat yang sepenuhnya baru, memaksa Jake untuk secara metaforis menggertakkan giginya. Rasanya bagian dalam tubuhnya seperti terbakar, dan pusat dari kehadiran ini adalah Sandy.
Beberapa detik berlalu sebelum hal itu mereda, dan Jake merasakan Villy serta Snappy menarik kembali aura mereka saat Villy berbicara dengan nada bercanda. "Hidup Sandy, Chosen of the Boundless Hydra, the Devourer of Dimensions."
Jake tidak mempedulikannya dan malah berfokus pada Sandy. Hal pertama yang ia sadari adalah bagaimana aura sang cacing telah berubah. Tumbuh. Bukan dalam skala kecil juga, melainkan pertumbuhan yang signifikan. Jake tahu ini pasti karena gelar-gelar yang ditambahkan berkat mendapatkan Berkah, beserta bonus dari Berkah itu sendiri.
"Jadi... Sandy, bagaimana perasaanmu?" tanya Jake pada cacing tersebut.
"Hah? Oh, hei juga, Jake! Tadi itu liar banget tapi juga seru. Aku jadi punya teman baru si Hydra yang ukurannya super besar itu, dan kami sepakat kalau aku akan diberkati olehnya dan semacamnya, jadi sekarang aku jadi Chosen juga! Keren kan?" tanya Sandy dengan gembira.
"Lagipula! Aku jadi lebih cepat dan daya tahannya lebih kuat sekarang! Aku dapat peningkatan di semua statistik, dan sakit perutku langsung hilang setelah itu. Benar-benar Hydra yang baik."
Jake merasa benar-benar bahagia untuk teman cacingnya itu, namun ia memiliki satu pertanyaan membara di benaknya.
"Kau juga dapat skill, kan?"
"Yoi!"
"Bagus. Kalau kau tidak keberatan, apa kelangkaan skill itu? Dan bisakah kau memberitahuku apa fungsinya, setidaknya supaya aku ada gambaran?" tanya Jake. Ia tahu ini terlalu banyak meminta, tapi ia sangat penasaran. Jake memiliki firasat kuat bahwa ada tingkat kelangkaan di atas mythical tapi di bawah divine, dan ia tidak yakin apakah Sandy akan mendapatkan skill berjenis Divine karena Snappy bukanlah seorang Primordial.
"Skill-nya berjenis divine, dan soal apa fungsinya..." kata Sandy, benar-benar mengulur waktu demi efek dramatis.
"Ya?" tanya Jake, memancing sang cacing.
"Skill itu membuat..."
Jake merasa ingin menghancurkan sesuatu.
"...aku tidak boleh memberitahukan apa fungsinya!" kata Sandy dengan nada lantang dan ceria.
"Apa?" tanya Jake.
"Yoi, temanku yang baru bilang aku tidak boleh cerita ke siapa pun. Jadi, maaf ya. Salah sendiri menyuruhku kalau teman itu harus menepati janji," kata Sandy, yang masih terdengar menyebalkan karena terlalu ceria.
Itu bukanlah perdebatan yang ingin Jake ambil karena tidak ada gunanya. Sebagai gantinya, ia akan fokus untuk terus maju. Atau lebih tepatnya, ke atas.
"Yah, pokoknya, itu tadi adalah selingan kecil yang menyenangkan dalam perjalanan kita," kata Jake, mengalihkan topik sepenuhnya. "Apakah kau siap untuk benar-benar pergi dan menjelajahi apa yang ada di lapisan atas langit planet kita dan semoga memungkinkan kita untuk bepergian bersama sedikit lebih lama?"
"Yeah, tadi itu jelas waktu yang menyenangkan," setuju Sandy. "Dan juga, yeah, ayo berangkat! Oh, tapi ada satu hal dulu."
Sandy memuntahkan Jake keluar hingga ia muncul dengan sedikit kebingungan di dunia nyata. Sandy kemudian tampak berkonsentrasi sebelum memuntahkan sebuah bola kecil yang tampak seperti campuran antara batu dan logam, memancarkan energi yang aneh. Ukurannya sekitar sebesar Jake sendiri, dan ia hanya bisa menatapnya dengan rasa heran. Terutama karena benda itu mengandung kehadiran Sandy, yang berarti benda itu adalah bagian dari sang cacing.
"Bisa simpan benda itu bersamamu? Benda itu bisa masuk ke dalam s penyimpanan spasialmu," pinta Sandy.
"Apa ini?" tanya Jake.
"Aku sudah berjanji untuk tidak memberitahu, tapi aku butuh kau menyimpannya dengan aman, dan benda ini akan super berguna bahkan ketika aku sedang tidak bisa ikut, oke?"
Jake menatap batu tersebut dan menggelengkan kepalanya sembari menyimpan benda yang jelas-jelas merupakan produk dari skill berjenis kelangkaan divine yang baru saja diperoleh itu.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!