Bab 528 - Cacing yang Sama Sekali Baru

Jake menunggu kembalinya Sandy dengan penuh harap. Sembari menunggu, dia juga mempertimbangkan kemungkinan yang belum pernah terpikirkan sebelumnya... bagaimana kalau Sandy berubah menjadi musuh? Ada risiko nyata bahwa cacing itu akan kembali dengan kekuatan yang melampaui Jake, karena evolusi bisa memicu lonjakan kekuatan yang luar biasa. Tidak, itu pasti akan memicu lonjakan kekuatan yang luar biasa besar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌​​​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​⁠

Terlebih lagi, Sandy sudah tidak membutuhkannya lagi. Dia telah membantu cacing itu mencapai C-grade dan bahkan melakukan hal yang sangat bodoh seperti menguras seluruh mananya ke dalam meteorit sialan itu. Oh, lalu ada juga masalah para makhluk C-grade yang tampaknya sedang menuju ke mari, dan saat berdiri di sana, Jake bahkan bisa merasakan beberapa aura yang mendekat.

*Apa aku sudah membuat kesalahan fatal?* tanya Jake dalam hati.

Awalnya, dia hanya mendekati cacing itu untuk meminta tumpangan. Seluruh hubungan mereka murni bersifat transaksional. Sial, Jake bahkan sempat mengancam Sandy. Dia tahu jika ada orang lain yang mengancamnya dengan pilihan membantu atau mati, Jake pasti sudah melawan, atau setidaknya mencari setiap celah untuk membalas.

Merasa benar-benar gugup, Jake sempat berpikir untuk kabur sendiri saja. Mananya sedang sangat tipis dan dia tidak ingin bertarung melawan C-grade mana pun yang muncul, jadi pergi dari sana mungkin jauh lebih aman. Secara logika, dia memang harus pergi atau setidaknya bersembunyi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌​​​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​⁠

Namun dia tetap bertahan di sana, menunggu. Karena terlepas dari segala kekhawatirannya, dia punya firasat baik tentang Sandy. Sandy tampak seperti cacing yang baik, dan kecuali Ell'Hakan entah bagaimana bisa mengacaukan emosi Jake dari belahan planet lain, dia yakin dengan penilaiannya itu. Lagipula dia sudah tidak punya waktu untuk kabur karena Sandy telah kembali.

Sesosok wujud muncul, perlahan-lahan memadat menjadi nyata. Seketika itu juga, Jake menyadari perbedaannya. Pertama-tama, tubuh Sandy justru menyusut sedikit lebih kecil, sekarang panjangnya "hanya" sekitar seratus meter. Tubuhnya juga tidak lagi terlalu gempal, dengan keseluruhan bentuk yang cukup ramping. Dari segi warna, Sandy kini memiliki rona hitam-keunguan yang aneh dengan bintik-bintik kecil berkilauan di sana-sini, tampak seperti berlian-berlian kecil yang tertanam di kulitnya. Kulitnya sendiri juga terlihat jauh lebih keras dari sebelumnya, kini lebih mirip batu daripada sekadar kulit yang sangat kasar.

Namun yang paling menarik perhatian Jake adalah auranya. Dia merasa seolah-olah area di sekitar Sandy sedikit melengkung dan terlihat janggal, lalu dia melihat sebagian pasir perlahan mulai melayang naik ke arah cacing itu. Sandy menyadarinya dan berhenti menarik pasir tersebut, lalu mulai meliuk-liuk dan berputar untuk memeriksa tubuhnya sendiri. Perbedaan lainnya adalah semua ini terjadi di udara, dengan Sandy yang bergerak seolah-olah masih "berenang".

Jake menggunakan Identify pada Sandy, mencoba mencari tahu makhluk seperti apa yang sedang dihadapinya ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌​​​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​⁠

[Juvenile Cosmic Genesis Worm – lvl ???]

Jake menatap nama itu, sama sekali tidak yakin harus berpikir apa. Pertama, namanya panjang. Apakah nama yang panjang itu bagus? Mungkin saja. Namun lebih dari sekadar jumlah katanya, pilihan kata yang digunakanlah yang mencolok. Cosmic dan Genesis adalah dua kata yang jelas mengandung "kekuatan" besar, dan bagian juvenile mengisyaratkan bahwa Cosmic Genesis Worm yang sudah dewasa setidaknya pasti berada di B-grade. Makhluk-makhluk yang berusaha menjadi naga baru akan menjadi naga sejati di B-grade, yang menunjukkan bahwa Cosmic Genesis Worm kemungkinan berada di level yang setara atau mendekati naga sejati.

Dan naga sejati itu luar biasa kuat.

"Hei, Sandy. Kau baik-baik saja?" tanya Jake saat melihat Sandy terus meliuk dan berputar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌​​​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​⁠

"Kelihatannya lucu saat benda ini bergerak," jawab Sandy dengan nada yang sangat terhibur.

Jake melihat ke sekeliling dengan bingung dan tidak mendapati apa pun yang bergerak selain cacing raksasa itu, lalu dia bertanya lagi.

"Apanya yang bergerak?"

"Pasir udara ini. Umm... tunggu sebentar, lagi mengecek skill... hmm, namanya debu kosmik. Dan pasir itu pada dasarnya mirip debu, kan? Kau tidak bisa melihatnya? Benda ini ada di mana-mana, bahkan di sekelilingmu saat ini juga. Lihat, seperti ini," kata Sandy.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌​​​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​⁠

Saat Sandy mengatakan itu, Jake samar-samar merasakan ruang di sekitarnya mulai mengeras seolah menjadi lebih padat. Dia menyelimuti tangannya dengan mana arcane penghancur dan mengibaskannya ke samping, menghancurkan apa pun yang sedang dilakukan Sandy.

"Kau bisa melihatnya! Atau mungkin merasakannya? Hm, aneh. Ngomong-ngomong, apa yang kau lakukan pada meteorit itu tadi? Jumlah afinitas tanahnya nyaris lenyap, dan suatu konsep asing yang tidak kukenali justru meluap-luap. Ah, jangan salah paham, aku bukannya mengeluh atau bagaimana. Aku jadi jauh lebih hebat sekarang. Oh, apa kau tahu tadi aku punya lima pilihan evolusi, dan hanya dua di antaranya yang tidak ada embel-embel kata pasir di namanya? Lalu! Siapa itu Malefic Viper?" tanya Sandy lewat telepati yang diberondongkan dengan cepat.

Jake hanya bisa tersenyum tipis. Dia harus mengakui bahwa Sandy terasa sangat kuat sekarang, tetapi Jake tidak merasakan secuil pun ancaman bahaya. Bukan berarti Cosmic Genesis Worm yang baru lahir ini tidak mampu mengancamnya, melainkan karena memang tidak ada sedikit pun niat permusuhan. Yang dia rasakan hanyalah kelegaan karena sifat Sandy tidak berubah.

Dia menjawab pertanyaan cacing itu, menjelaskan secara singkat siapa Villy sebenarnya, dan merasa bersyukur karena Sandy tahu apa itu dewa berhubung tampaknya ada beberapa cacing yang pernah diberkati. Mengenai alasan mengapa Sandy bertanya... entah bagaimana caranya, sebuah pilihan bernama "Malefic Transport Worm" sempat muncul, dan pilihan itu lebih bagus daripada ketiga evolusi "standar" yang diharapkan. Deskripsinya menyebutkan tentang mengubah Sandy menjadi semacam kendaraan transportasi hidup atau apalah itu, dan syukurlah demi Villy, Sandy tidak memilihnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌​​​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​⁠

"Keren, jadi kau ini sahabat Yang Terpilih dari dewa itu? Kedengarannya sangat menyenangkan," ujar Sandy. "Oh! Sial! Aku benar-benar lupa!"

Jake tahu apa yang dilupakan Sandy karena banyak aura telah mendekat sejak tadi, dan kini salah satunya sudah cukup dekat. Di kejauhan, sesosok wujud besar menjulang, jauh lebih besar daripada Sandy meskipun keduanya sama-sama cacing C-grade. Itu adalah salah satu Sand Worm C-grade raksasa, dan ia berhadapan dengan cacing yang melayang itu selama beberapa saat, tidak diragukan lagi sedang berbicara secara telepati.

Perlu dicatat bahwa semua Sand Worm itu buta. Buta dan tuli. Namun mereka memiliki semacam indra magis yang memberi mereka jangkauan sensorik yang sangat luas. Bagi para Sand Worm, indra itu bekerja melalui perantara pasir, dan Jake menebak bahwa Sandy masih mempertahankan indra yang sama... hanya saja pasirnya telah digantikan dengan debu kosmik ini, yang pada dasarnya adalah ruang angkasa? Dia tidak begitu yakin.

Waktu berlalu sementara Jake hanya berdiri di sana menunggu. Sandy terkadang membuat sedikit gerakan, tetapi selebihnya benar-benar mematung. Dia merasa agak canggung tetapi tidak ingin mengganggu pembicaraan mereka. Suasana tampaknya memanas saat kedua cacing itu saling menggeliat ke arah satu sama lain sebelum Sandy berbicara kepadanya:⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌​​​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​⁠

"Kita pergi dari sini!" ucap mantan Sand Worm itu dengan nada kesal.

"Memangnya apa yang terjadi?" tanya Jake, kebingungan.

"Masuk ke mulutku!" seru cacing itu dengan marah, jelas merasa sangat kesal.

Jake tidak ingin membantah. Sandy membuka mulutnya dan menarik napas hingga Jake merasakan dirinya tersedot. Dia bisa saja menahannya, tetapi dia ingin melihat hal baru apa yang bisa dilakukan cacing itu sekarang. Namun, pada saat yang sama, Jake merasakan hubungan telepati samar terjalin dengan cacing C-grade raksasa di kejauhan itu. Hubungan itu hanya satu arah dan sekadar menyampaikan pesan singkat: "Terima kasih dan tolong jaga dia. Tunjukkan dunia padanya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌​​​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​⁠

Tidak yakin harus menanggapi apa, Jake membiarkan dirinya tersedot masuk, dan dia menyadari bahwa meskipun tubuh Sandy menyusut lebih kecil, bagian dalamnya tidak demikian. Bagian itu tampak seperti gua gelap yang sangat luas saat Jake menatap ke dalam kerongkongan sang cacing, tetapi begitu dia sepenuhnya masuk ke dalam mulut itu, dia merasa tubuhnya berpindah dan tahu-tahu sudah berada di dalam sebuah ruangan bundar aneh yang tampak seperti terbuat dari batu.

*Semacam saku spasial,* batin Jake.

Memeriksa lingkungan barunya, Jake dengan cepat menyadari bahwa tidak ada jalan keluar. Tidak ada pintu atau celah di bebatuan ungu gelap itu di mana pun. Namun dia juga punya firasat bahwa dia bisa menghancurkan dinding-dinding ini jika dia benar-benar menginginkannya, yaitu dengan membebani dinding tersebut menggunakan mana penghancur—membebani seluruh saku spasial ini dengan mana penghancur.

Setelah kira-kira satu menit, dia mendengar Sandy berbicara lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌​​​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​⁠

"Aku tidak akan sudi! Dasar brengsek mereka semua! Sand Worm memang menyebalkan!" omel Sandy begitu membuka suara.

"Jadi, mau cerita apa yang terjadi sekarang?" tanya Jake.

"Oke... Tadi kan aku senang sekali, ya? Baru saja berevolusi, semuanya terasa hebat, lalu penjaga lamaku muncul, dan aku sudah bersemangat sekali ingin memamerkan evolusi kerenku ini, tapi kau tahu apa yang dikatakan si brengsek itu? Katanya aku ini bukan lagi seekor Sand Worm dan harus pergi! Katanya gurun ini bukan tempat untukku lagi. Aku baru saja dibuang oleh keluargaku sendiri hanya karena aku menjadi cacing yang lebih baik! Huh!" amuk Sandy.

Jake sedikit mengernyit, tetapi kini dia memahami maksud cacing C-grade yang satunya. Sandy telah berkembang melampaui gurun ini. Alih-alih terkungkung di dalam pasir, dunia mereka kini mencakup seluruh penjuru kosmos.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌​​​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​⁠

"Ini salahmu, tahu? Harusnya aku bisa menjadi Massive Veilsand Sand Worm saja tadi," ujar Sandy, terdengar sedih. "Sekarang, aku harus pergi ke mana? Memangnya aku bisa pergi ke mana saja? Quest-ku bilang aku masih belum diizinkan masuk ke beberapa area tertentu di planet ini."

"Dunia ini jauh lebih luas dari yang kau kira," kata Jake. "Kau adalah Cosmic Worm sekarang, bukan lagi Sand Worm. Seluruh alam semesta adalah rumahmu, dan meskipun ada beberapa area yang tidak bisa kau datangi saat ini, itu hanya sementara."

"Tetap saja salahmu," balas Sandy ngotot. "Kurasa semuanya jadi menguntungkan buatmu... sekarang aku tidak punya tempat tujuan lain dan tidak punya rencana apa-apa. Jadi, kita mau ke mana?"

Jake hanya bisa tersenyum melihat betapa cepatnya Sandy beradaptasi. "Sebelum itu, bisakah kau mengatur agar aku bisa melihat dunia luar?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌​​​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​⁠

"Melihat? Oh iya, kau punya benda yang namanya mata itu; aku ingat ada yang pernah bilang kalau beberapa makhluk punya benda semacam itu. Tunggu, biar kucoba sesuatu."

Seluruh kubah mirip gua yang ditempatinya itu mulai berubah warna serta sedikit membesar dan menyusut. Lalu, akhirnya, beberapa bagian darinya mulai berubah transparan. Efek itu kemudian menyebar dan mencakup seluruh gua, dinding, lantai, dan segalanya. Dari sudut pandang Jake, rasanya seperti dia sedang melayang di udara.

"Segitu cukup?" tanya Sandy.

"Yep. Tapi aku penasaran, kenapa kau punya skill untuk mengangkut orang seperti ini?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌​​​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​⁠

"Oh, ini bukan untuk mengangkut orang, tapi untuk menjebak dan memakan mereka secara perlahan-lahan sekali. Misalnya, aku bisa melakukan ini," kata Sandy saat Jake mulai merasakan sesuatu berubah. Dia menyadari bahwa mana, stamina, dan health miliknya sedang terkuras dengan kecepatan yang luar biasa lambat, tetapi tetap saja terkuras. Efek itu berhenti tepat setelahnya seiring Sandy memberikan penjelasan lebih lanjut.

Skill itu agak mirip dengan Palate milik Villy, di mana seseorang bisa secara perlahan menyerap energi dan bahkan sebagian sisa-sisa Records, hanya saja Sandy akan meminum energi dari makhluk hidup yang dimakannya dan benar-benar mengekstrak poin pengalaman dari proses tersebut. Dari kedengarannya, Sandy masih mendapatkan sangat sedikit atau bahkan tidak ada pengalaman sama sekali dari membunuh sesuatu secara langsung, melainkan lebih berfokus pada mencari dan memakan Natural Treasure. Serta memakan makhluk hidup untuk mengekstrak energi mereka secara perlahan, tampaknya.

"Berapa banyak yang bisa kau makan sekaligus?" tanya Jake.

"Tergantung berapa banyak ruangan yang kubuat... tapi mungkin sekitar seratus ruangan untuk saat ini? Entahlah; aku cuma menebak pakai isi perutku saja. Heh, pakai isi perut waktu lagi membicarakan skill perutku. Ngomong-ngomong! Kita ini mau ke mana?" tanya Sandy lagi setelah melontarkan lelucon yang garing.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌​​​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​⁠

"Ke arah sana," kata Jake sambil menyampaikan arah secara telepati. Sandy menangkap maksudnya dan mulai meliuk menembus udara. Rasanya seperti Sandy bisa berenang membelah udara itu sendiri, meskipun Jake harus mengakui bahwa kecepatannya saat baru mulai ini tidak terlalu mengesankan.

Jake memutuskan untuk tidak memburu-buru Sandy karena dia bisa merasakan cacing itu masih membiasakan diri dengan evolusi barunya. Sebagai gantinya, dia ingin menguji hal lain sembari mengeluarkan kualinya dan mulai meracik satu batch Ramuan Mana. Prosesnya sederhana seperti biasa, tetapi tujuannya bukanlah benar-benar untuk menyeduh ramuan, melainkan menguji efeknya terhadap Sandy.

"Hei, Sandy, bisakah kau menyerap sisa mana dari proses alkimiaku ini?" tanya Jake pada cacing itu selagi ia meliuk maju.

"Hm? Oh, iya, aku memang merasakan sesuatu di dalam perut. Aku harus menyerapnya secara manual karena efek itu sedang tidak kuaktifkan sekarang," jawab Sandy. Jake sekali lagi merasakan efek hisapan dari dinding, dan mana yang tadinya menyebar di dalam ruangan akibat proses pembuatan ramuan Jake pun terserap habis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌​​​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​⁠

"Oke, sekarang mari kita coba hal lain. Tetap waspada dan beri tahu aku kalau terjadi sesuatu yang buruk," ucap Jake kemudian seraya mencoba meracik sesuatu yang agak berbeda.

Setiap kali Jake membuat racun, proses itu memiliki efek samping yang membuat area di sekitarnya menjadi sedikit... terkontaminasi. Dulu di lembahnya, dia memiliki lingkaran kematian tempat dia membuat mati seluruh rumput di area yang luas, dan di Order maupun di laboratoriumnya sendiri di Haven, seluruh tempat itu memang dirancang khusus untuk menahan dan mengurung racunnya. Seluruh efek ini hanya akan bertambah parah seiring berjalannya waktu, dan Jake tahu bahwa jika seorang S-grade meracik racun tanpa repot-repot berusaha menahan efek lingkungannya, satu planet penuh bisa ikut terkontaminasi.

Dia memulai proses pembuatannya seperti biasa dan merasakan bahwa Sandy turut mengawasinya. Uap beracun tak lama kemudian menguar ke udara tanpa cacing itu berkomentar apa-apa. Saat dia terus melanjutkan, dia merasakan sedikit dari uap itu terserap ke dalam dinding transparan lalu lenyap. Masih belum ada reaksi. Jake menyelesaikan racikannya dan akhirnya bertanya:

"Jadi?"

"Aman kok? Energinya butuh sedikit waktu untuk disaring, tapi selebihnya, semuanya aman-aman saja," jawab Sandy. Jake merasa lega dan mengangguk.

"Ngomong-ngomong, seberapa jauh kita akan pergi?" tanya Sandy.

"Hm... jauh," jawab Jake. Dia sebenarnya belum benar-benar memikirkan seberapa jauh jarak yang harus ditempuh... dan sial, jaraknya memang luar biasa jauh.

Karena ukuran Bumi yang telah membesar hingga ke tingkat yang tak masuk akal dan dirinya yang terlempar ke sisi lain planet ini, Jake memperkirakan jarak untuk kembali ke Haven sedikit di bawah dua juta kilometer.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌​​​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​⁠

Memang, angka ini terdengar ekstrem, tetapi sebenarnya tidak separah itu. Jake dapat dengan mudah bergerak lebih cepat dari seribu kilometer per jam dengan menggunakan One Step Mile secara berulang-ulang, jadi tanpa istirahat, dia bisa menempuh sekitar dua puluh empat ribu kilometer sehari atau nyaris seratus tujuh puluh ribu kilometer seminggu. Dengan memperhitungkan pertarungan dan beberapa kendala lain, ditambah sedikit istirahat di sana-sini, menempuh seratus ribu kilometer seminggu kemungkinan lebih realistis. Ini berarti Jake akan membutuhkan waktu sekitar lima bulan untuk kembali... yang mana kebetulan hanya berselisih sedikit dari Kongres Dunia yang akan berlangsung sekitar empat bulan lagi. Setidaknya seingatnya acara itu memang sekitar empat bulan lagi. Dia tidak memiliki penghitung waktu mundur atau semacamnya, dan dia harus mengakui bahwa kepekaannya terhadap waktu saat sedang terlalu asyik dengan alkimia memang kurang bagus.

"Sangat jauh. Jarakku sekitar dua juta kilometer, dan aku tidak yakin seberapa jauh kau bisa ikut menemaniku, mengingat kau ini C-grade," jawab Jake.

"Hm, oke," jawab Sandy. "Apa kita harus buru-buru?"

"Sedikit? Tapi kupikir akan bagus juga kalau kita mampir beberapa kali di sepanjang jalan untuk berburu beberapa C-grade," kata Jake. "Semuanya tergantung pada seberapa cepat kau bisa bergerak."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌​​​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​⁠

"Jadi aku boleh ngebut?" tanya Sandy.

"Yah, iya. Apa tidak masalah kalau selama itu aku sambil melakukan alkimia dan bermeditasi?"

"Alkimia itu yang kau lakukan tadi sampai mananya keluar-keluar, kan? Tentu saja boleh! Rasanya enak. Aku juga mau sekalian berlatih," jawab Sandy.

"Baiklah," ucap Jake sambil tersenyum. Saat ini Sandy hanya terbang sekitar dua ratus meter per detik, yang mana jauh lebih lambat dibandingkan Jake saat menggunakan One Step. Dia berharap Sandy bisa lebih cep—⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌​​​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​⁠

Segalanya tiba-tiba tampak melengkung saat Jake melihat medan di sekeliling mereka bergerak sangat cepat. Sandy melesat maju seolah menggali menembus realitas, dibawa oleh ruang itu sendiri. Dia tidak punya cara untuk memperkirakan seberapa cepat mereka melaju... tetapi itu sangat cepat. Lebih cepat daripada yang bisa ditempuh Jake bahkan jika dia memaksakan dirinya habis-habisan dengan One Step dan Bangkitan Arcane.

"Apa kau bisa mempertahankan kecepatan ini?" tanya Jake, bertanya-tanya apakah Sandy sedang memaksakan diri.

"Iya? Ini tidak secepat itu, kan? Jelas lebih cepat dari sebelumnya, tapi aku kan cacing yang keren sekarang, jadi masuk akal, bukan? Aku bisa lebih cepat lagi tapi tidak bisa bertahan lama, lagipula aku masih belajar, oke? Jadi jangan menghakimiku," jelas Sandy dengan sangat logis.

"Baiklah. Jangan ragu untuk menghubungiku kalau ada apa-apa," kata Jake.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌​​​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​⁠

"Nanti kuberi tahu kalau aku butuh seseorang untuk membunuh C-grade lain supaya aku bisa mencuri barang-barangnya, dan mendapatkan kompensasi yang layak karena kau sudah membuatku dibuang dari keluarga," sahut Sandy dengan nada menyindir yang bercanda seperti biasanya.

"Terserah kau saja," Jake terus menyeringai sembari memperhatikan mereka terbang sedikit lebih lama. Meskipun kecepatan mereka sudah jauh lebih tinggi, pemandangannya tetap saja hanya hamparan gurun dengan beberapa gunung batu merah besar di sekeliling sejauh mata memandang. Bahkan untuk ukuran mata Jake.

Menutup kedua matanya dan mulai bermeditasi, Jake kembali berusaha meningkatkan Wings of the Malefic Viper. Selama periode ini, dia telah mendapatkan beberapa ide bagus, tetapi masalahnya dia tidak punya cara untuk mempraktikkannya. Untuk benar-benar berlatih dan mencari tahu apakah idenya akan berhasil, Jake membutuhkan semacam ruang terisolasi yang bisa dicobanya untuk dijadikan tempat melarikan diri, tapi di mana coba dia bisa menemukan tempat seperti it—

Tunggu sebentar...