Bab 515 - "Kau Tidak Akan Pernah Membiarkanku Melupakan Ini, Bukan?" - Jake Thayne

Jadi, ada kabar baik dan kabar buruk. Kabar baiknya, Jake akhirnya tahu cara membuat orang lain koma yang sepertinya tidak bisa bangun sendiri bahkan setelah tiga hari. Kabar buruknya, Jake baru saja membuat seseorang koma dan tidak tahu cara membangunkannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌​​​​​​​⁠

Izil sudah "tidur memulihkan diri" di sofa selama tiga hari penuh, dan perkiraan awal Jake bahwa dia hanya butuh beberapa jam untuk bangun ternyata meleset jauh. Sebagai pembelaan diri, Jake berasumsi Izil punya semacam ketahanan racun bawaan seperti orang lain, tetapi Meira memperjelas bahwa Izil sama sekali tidak pernah berurusan dengan racun. Dia datang ke Ordo untuk belajar tentang racun justru karena dia kurang pengetahuan di bidang itu. Jadi ya, itu kesalahan yang cukup fatal.

Jenis racun yang dia infus terinspirasi dari ethtoxin yang dia gunakan untuk membunuh jamur biru besar di bawah Haven—jenis racun yang sangat sulit dideteksi dan dihilangkan. Begitu sulit dihilangkan sampai-sampai tubuh Izil tidak menganggapnya berbahaya dan malah menyerapnya ke dalam jiwanya dalam waktu singkat.

Setidaknya racun itu tampak kehilangan efektivitasnya secara perlahan, tetapi dengan kecepatan seperti itu, Jake memperkirakan butuh waktu berbulan-bulan, bukan berhari-hari, sampai dia bangun sendiri. Mungkin, jika dipikir-pikir, bukan ide bagus menginfus racun sebanyak itu dengan terburu-buru hanya karena dia ingin membuatnya pingsan seketika.

Meira sangat khawatir, dan yang bisa dilakukan Jake hanyalah meyakinkannya bahwa Izil baik-baik saja. Dia tidak dalam bahaya karena toksin itu, dan sebagai level D, dia tidak perlu makan atau minum. Pada hari ketiga, Jake terpaksa meminta bantuan Villy meski sebenarnya dia enggan karena tahu apa yang akan terjadi. Dia memilih melakukannya saat Meira sedang pergi menghadiri pelajaran, untuk berjaga-jaga jika sang Viper memutuskan untuk melakukan hal yang akan dia lakukan selanjutnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌​​​​​​​⁠

Detik Jake mencoba menghubungi sang dewa, Villy muncul di ruang tamunya seolah sudah menunggu. "Akhirnya, kau datang merangkak! Sedikit kacau, ya?"

"Ya, ya..." gumam Jake, sudah menerima ejekan yang akan datang. "Aku mengacau dan sekarang harus meminta saran dari Patron yang terhormat tentang cara memperbaikinya. Aku sempat mempertimbangkan untuk menginfusnya dengan lebih banyak racun sebagai penawar, tapi itu sepertinya ide buruk."

"Itu jelas sesuatu yang hanya boleh kau lakukan jika kau yakin dengan kemampuanmu dan punya pengetahuan penuh tentang kedua racun tersebut. Jadi ya, itu sama sekali tidak mungkin, mengingat rekam jejakmu belakangan ini," Villy menyeringai.

Jake menghela napas lagi saat mencoba mengalihkan topik. "Bagaimana dengan mereka berdua?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌​​​​​​​⁠

Villy tahu apa yang dimaksud Jake dan mengangkat bahu. "Viridia yang menanganinya. Dia membuat skenario tipu daya, mengirim pesan palsu, dan melaporkan kepada keluarga asal scalekin itu bahwa dia tewas saat menjalankan misi. Dia kemudian memberi mereka kompensasi dan tiket masuk akademi untuk siapa pun yang ingin mereka kirim ke sini."

"Apa kau yakin tidak akan ada masalah di kemudian hari? Aku tidak yakin mereka tidak akan menyelidiki dan membuat keributan jika menemukan sesuatu yang janggal," kata Jake, sedikit khawatir. Terutama untuk Meira karena dia sudah berinteraksi dengan mereka cukup lama, dan Jake takut mereka akan mendekatinya untuk menyelidiki.

"Menurutku kau terlalu melebih-lebihkan seberapa peduli faksi-faksi ini terhadap kematian seseorang di level D. Bahkan jika mereka curiga ada yang tidak beres, mereka tidak akan melakukan apa pun. Satu-satunya alasan keluarga besar seperti itu mempermasalahkannya adalah jika mereka merasa diremehkan atau demi menjaga harga diri. Apa yang kau lakukan justru sebaliknya, dan salah satu anggota mereka yang tewas demi Ordo justru mencerminkan hal baik bagi mereka. Faktanya, aku punya firasat mereka akan dengan senang hati mengikuti cerita itu dan memanfaatkannya," jelas Villy. "Meskipun ikatan antara orang tua dan anak mungkin tampak kuat bagimu sebagai manusia dari alam semesta yang baru terintegrasi, itu tidak berarti banyak bagi mereka yang mencapai tingkat kekuatan tinggi. Kurasa kau tidak bisa menyalahkan mereka, karena ketika kau hidup lebih lama dari anakmu yang keseratus, sulit untuk peduli pada setiap individu, dan kau mulai melihat mereka lebih sebagai aset daripada manusia. Hanya jika mereka membuktikan diri dan menjadi kuat, orang tua baru akan mulai benar-benar peduli. Yah, itu, atau punya bakat yang membuat mereka layak diakui."

Jake mengerutkan kening mendengar ini. Sulit untuk memahami orang tua yang tidak peduli sama sekali pada anak-anak mereka. Oke, mungkin mereka sedikit peduli, tapi tetap saja. Mungkin itu hanya pola pikirnya sebelum sistem dan usianya yang relatif muda yang membuatnya berpikir begitu. Bagi seseorang yang telah hidup selama puluhan ribu tahun dan memiliki ratusan anak, mungkin itu reaksi alami untuk mulai kurang peduli saat melihat anak-anakmu mati. Mungkin semacam mekanisme pertahanan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌​​​​​​​⁠

"Ah, tapi aku ingin mencatat betapa lucunya kau berusaha keras menyembunyikan identitasmu sebagai Chosen-ku, namun dengan bebas dan senang hati memanfaatkan keuntungan yang ditawarkannya," goda Villy.

"Yah, aku tidak akan menyembunyikannya jika itu tidak membuat hidupku berubah menjadi sirkus badut yang ingin menjilatku. Aku tidak pernah menyembunyikan di Bumi bahwa aku adalah Chosen-mu dan dengan senang hati menjawab siapa pun yang bertanya karena orang-orang di sana tidak bereaksi gila seperti orang-orang di sini. Percaya atau tidak, aku tidak malu memiliki True Blessing itu," Jake menyeringai sebagai tanggapan.

Villy tersenyum sejenak sebelum menggelengkan kepala dan menatap Izil yang tidur di sofa. "Baiklah, mari kita bahas topik utamanya. Jika kau ingin membangunkan elf itu, kau punya beberapa pilihan yang jelas. Sini, biar aku jadi guru sebentar: apa saja pilihanmu dari sudut pandangmu yang terbatas?"

Jake sudah merenungkan topik itu selama tiga hari terakhir dan tentu saja punya beberapa ide. "Dengan Touch of the Malefic Viper yang baru ditingkatkan, aku bisa mencoba mengendalikan racun itu dan mengeluarkannya dengan mengisolasinya. Aku juga bisa mencoba membuat penawar yang secara langsung menargetkan energi ethtoxin agar lebih cepat hilang. Terakhir, aku mempertimbangkan untuk membuat racun lalu mengendalikan racun itu untuk membangunkannya dengan menyerang jiwanya agar mendapat respons."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌​​​​​​​⁠

Dewa ular itu mendengarkan sambil mengangguk. "Semua solusi yang sangat bagus, kecuali fakta bahwa racun itu telah masuk dan terintegrasi dengan jiwanya, membuatnya jauh lebih sulit bagimu untuk melakukan apa pun."

"Tepat sekali," setuju Jake, yang sudah menyadari hal itu. Biasanya, racun akan bekerja di dalam Soulshape dan tubuh fisik target, tetapi racun ini telah memasuki lapisan jiwa Izil yang lebih dalam, dan Jake tidak bisa lagi mendeteksi atau merasakannya. Dia hanya samar-samar mendapat firasat seberapa banyak yang tersisa dari Sense of the Malefic Viper. Dan itu pun hanya karena dia yang membuatnya sehingga jauh lebih mudah untuk merasakannya.

"Jadi, kau kehabisan ide yang kau takut tidak akan berakhir menyebabkan lebih banyak kerugian daripada kebaikan?" tanya Villy.

"Kurang lebih," kata Jake pasrah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌​​​​​​​⁠

"Baiklah... Jake, harus kuakui, untuk seseorang yang biasanya melakukan hal paling sederhana untuk memecahkan masalah, kali ini kau benar-benar melampaui dirimu sendiri," kata sang Viper sambil tertawa. "Katakan padaku, apa fungsi racun yang kau suntikkan itu?"

"Menenangkan pikiran dan membuat seseorang rileks," jawab Jake.

"Oke. Jadi, apa penawar terbaik untuk itu?" tanya sang dewa ular dengan nada menuntun.

"Sesuatu yang membuat pikiran tidak tenang dan membuatmu tidak bisa rileks?" tanya Jake, sedikit bingung sebelum akhirnya dia sadar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌​​​​​​​⁠

"Oh... sialan," gumam Jake sambil menepuk dahinya sendiri. "Kau tidak akan pernah membiarkanku melupakan ini, bukan?"

"Tidak. Tidak, aku tidak akan melakukannya, oh Chosen-ku yang terkasih. Jadi, apa solusi kompleks untuk teka-teki yang sangat membingungkan ini?" tanya Villy dengan seringai lebar.

"Tamparan atau guncangan yang kuat..." kata Jake, malu.

"Apa itu? Oh, kurasa jika kau berteriak cukup keras atau memercikkan air dingin padanya, itu juga bisa berhasil," tawa sang Viper sementara Jake ingin menghilang ke dalam lubang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌​​​​​​​⁠

Dia tidak membuatnya koma... dia hanya sedang tidur. Memang tidur yang sangat lama, tapi rangsangan eksternal apa pun seharusnya bisa membangunkannya dalam sekejap begitu jiwanya selesai menyerap semua racun. Dia pada dasarnya hanya "membuatnya pingsan" selama sepuluh menit, sisanya hanyalah dia yang sedang tidur.

"Oke, ganti topik. Menurutmu kapan Meira siap mendaftar dan menjadi anggota resmi Ordo?" tanya Jake, yang sangat tidak ingin membahas kesalahannya lagi.

Villy, dalam kemurahan hatinya yang tak terbatas, setuju dan menjawab dengan mengangkat bahu. "Aku tidak terlalu mengikuti perkembangannya karena sejujurnya aku tidak peduli, tapi aku yakin Duskleaf tahu. Namun, kemungkinan besar, dia sudah bisa bergabung berdasarkan kemampuannya sendiri sekarang. Satu-satunya hal yang menghalangi jalannya adalah pola pikir dan ketergantungan mutlak pada orang lain."

"Kupikir kau tidak peduli padanya?" tanya Jake.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌​​​​​​​⁠

"Aku tidak peduli, namun aku tahu itu. Tapi cukup tentang dia, kau harus kembali bekerja dan benar-benar meningkatkan level serta beberapa skill itu. Ayo, ayo, aku tidak memberimu Academy Credits tak terbatas dan seluruh Akademi untuk kau main-main hanya agar kau membuang waktu untuk elf yang sedang tidur dan drama kecil antara level D," kata Villy, suaranya jauh lebih serius dari biasanya.

Jake sedikit mengernyit mendengar rasa urgensi yang tiba-tiba itu. "Apakah ada sesuatu yang akan terjadi?"

Villy hanya tersenyum. "Kau berada di alam semesta yang baru terintegrasi... selalu ada sesuatu yang akan terjadi. Sekarang bergeraklah, dan semoga berhasil. Aku masih punya bir itu untuk lain kali saat kau tidak terlalu sibuk."

"Jadi, ada rasa urgensi, tapi aku masih punya waktu untuk minum bersamamu?" tanya Jake bercanda tepat sebelum Villy pergi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌​​​​​​​⁠

"Tentu saja. Menjadi teman minumku adalah tugas yang sangat penting sebagai Chosen-ku," kata sang Viper sebelum melambai. "Sampai jumpa!"

Dengan itu, dia pergi, dan Jake ditinggalkan sendirian bersama Izil di ruangan itu.

"Harus mengarang cerita omong kosong untuk Meira," gumam Jake. Dia tidak akan memberitahunya bahwa Izil telah tidur selama tiga hari hanya karena tidak ada yang repot-repot membangunkannya.

Jake menunggu Meira pulang sebelum dia membangunkan Izil, memberinya cerita omong kosong bahwa dia telah menemukan solusi dan menghilangkan semua racun. Begitu dia bangun, Izil melihat sekeliling dengan bingung sebelum melontarkan rentetan pertanyaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌​​​​​​​⁠

Setelah banyak kebohongan, tipu daya, dan upaya meyakinkan, Izil akhirnya pergi. Dia jelas tahu cerita yang mereka berikan itu palsu, tetapi pada titik tertentu, dia berhenti bertanya dan menerima cerita buruk mereka. Jake telah mencoba menggunakan versi resmi yang dibuat Ordo dan mengatakan bahwa dia membuatnya pingsan saat mengungkapkan siapa pendukungnya dan ingin merahasiakannya, dan setelah diskusi panas, Utmal dan Nella pergi.

Mereka kemudian segera menerima misi, menyelesaikannya dengan sangat cepat, tetapi tewas dalam prosesnya hanya dalam beberapa hari. Ya, semakin Jake memikirkannya, semakin jelas bahwa cerita itu benar-benar sampah, dan semua orang tahu itu. Jake tidak berpikir Izil tahu dia adalah Chosen, tapi dia pasti tahu ada sesuatu yang sangat, sangat salah. Cukup salah untuk membuatnya berhenti menyelidiki.

"Apa menurutmu Izil dan aku masih bisa berteman?" tanya Meira setelah elf itu pergi.

"Aku tidak melihat alasan kenapa tidak," jawab Jake jujur. "Hanya saja, selalu sedikit kurang percaya pada orang lain, oke? Bahkan pada Izil. Waspadalah jika dia mencoba mencari informasi dan mungkin tegur dia jika dia bertanya. Suatu saat nanti, fakta bahwa aku adalah Chosen akan terungkap kepada semua orang, dan aku yakin dia akan mengerti kenapa kau memilih untuk menyembunyikannya saat itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌​​​​​​​⁠

Meira tampak tidak sepenuhnya yakin tetapi tetap mengangguk dan berterima kasih kepada Jake atas bantuannya. Selama tiga hari terakhir, Jake telah memperhatikan beberapa perubahan halus namun sangat disambut baik pada Meira. Pertama, dia menggunakan "kamu" jauh lebih sering saat berbicara dengan Jake daripada sebelumnya. Dia juga datang dan meminta sesuatu sesekali dan tidak terlihat mencoba bersembunyi hampir sepanjang waktu saat Jake ada di dekatnya. Meskipun Jake tidak akan mengatakan dia tampak percaya diri, dia setidaknya sedikit kurang pemalu. Masih sangat pemalu secara keseluruhan, tapi langkah demi langkah.

Hari-hari berikutnya untungnya tanpa gangguan atau dampak buruk dari apa pun yang terjadi baru-baru ini. Dia tidak mendengar apa pun dari Irin, dan semua yang dia dengar dari Reika adalah kabar bahwa Bastilla masih ketakutan tetapi jauh lebih tenang. Draskil memilih untuk pergi dalam misi solo tidak lama setelah mereka kembali dari dungeon dan kemungkinan akan pergi untuk waktu yang lama.

Hal ini memungkinkan Jake untuk sekali lagi fokus pada apa yang dia lakukan di Ordo: alkimia. Alkimia dan meningkatkan skill profesinya. Jake dengan cepat jatuh ke dalam jadwal yang terdiri dari penelitian, crafting, melatih skill, pergi ke pelajaran, dan sesekali melakukan sesi latihan ketahanan dengan Meira, sering kali jika tidak selalu dibarengi dengan Duskleaf yang mengajarinya tentang formasi. Selain itu, dia punya simulacrum tertentu untuk dihadapi setiap kali dia bermeditasi.

Bisa dimengerti jika seseorang menganggap ini sangat melelahkan, tetapi harus diingat bahwa Jake punya waktu dua puluh empat jam setiap hari. Dia tidak pernah tidur atau beristirahat dan terus bekerja. Jika dia merasa lelah karena tugas tertentu, dia hanya akan beralih ke hal lain. Sakit kepala ringan karena membaca buku yang sulit dipahami atau baru saja kembali dari pelajaran tentang meningkatkan skill sensorik yang ditujukan untuk level jauh di atas level D? Lakukan crafting tanpa berpikir. Kekurangan sumber daya dari crafting tanpa berpikir? Kerjakan peningkatan skill. Kurang kekerasan? Pergi berlatih dengan sim-Jake dan lawan chimera.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌​​​​​​​⁠

Seperti ini, hari berganti minggu dan minggu segera berganti menjadi bulan. Ada sedikit perubahan dalam apa yang dia lakukan, tetapi cakupan tugas yang luas membuat segalanya tidak pernah terasa membosankan, dan dia selalu punya sesuatu yang menarik untuk dikejar. Di tengah-tengah antara bulan kedua dan ketiga dari sesi khusus ini, ada satu perubahan dari jadwal biasanya. Sesuatu yang telah ditunggu-tunggu dan dinantikan oleh Jake.

Pemilihan skill terakhir untuk profesinya di level D.