Jake tidak begitu tahu banyak tentang kutukan. Tapi, dia tahu sedikit. Dia menyimpan Akar Resentment Abadi di langit-langit mulutnya untuk waktu yang sangat lama, dan akar itu menampung banyak sekali energi kutukan. Nah, kalau soal memasukkan konsep itu ke dalam racun? Yah, itu adalah hal yang sepenuhnya berbeda.
Ia membagikan gagasannya kepada Reika dan awalnya mendapat tanggapan yang sangat meragukan. Wanita itu memang menunjukkan beberapa masalah yang cukup mencolok. Kutukan memang cenderung lahir dari emosi yang kuat, ya, tapi kutukan juga sangat sulit dikendalikan karena pada dasarnya kutukan adalah emosi yang begitu kuat hingga memberikan efek nyata di dunia. Menampung kutukan di dalam racun seharusnya tidak mudah, terutama sambil menghindari agar kutukan tersebut tidak mendominasi aspek afinitas kehidupan dari produk akhir. Jadi, itu akan menjadi tantangan tersendiri, tetapi setidaknya dia sedikit lebih baik dalam aspek tugas yang lain.
Jake memiliki beberapa pengalaman dengan sesuatu yang mirip dengan racun afinitas kehidupan. Yah, satu pengalaman nyata—semua itu terjadi di dungeon tantangan di mana ia telah menciptakan Unstable Amalgamation of Malefic Vitau miliknya. Sekarang ia tahu jika dipikir-pikir kembali, itu hanyalah eliksir peningkat vitalitas yang dibuat tidak stabil separah mungkin, tetapi ia juga tahu bahwa hal itu tidak mungkin dilakukan dengan bahan-bahan yang dimilikinya saat ini.
Pertama, ramuan gabungan itu tidak dibuat dari energi afinitas kehidupan, melainkan afinitas vital. Keduanya berkaitan erat tapi tidak persis sama, dan mengubahnya menjadi jenis energi peningkat vitalitas kemungkinan besar akan membuatnya tidak lagi dihitung sebagai afinitas kehidupan sejati.
Kedua, satu-satunya alasan hal itu berhasil saat itu adalah karena Racun Malefic Viper terpicu dan meningkatkan racun tersebut melampaui batas normalnya. Itu adalah pemberian Records secara langsung oleh sang Viper sendiri dan bukanlah sesuatu yang bisa Jake tiru meskipun ia ingin melakukannya.
Oleh karena itu, Jake menghabiskan cukup banyak waktu untuk memikirkan cara membuatnya, dan Reika juga datang dengan banyak masukan. Satu hal dengan cepat menjadi jelas: jika ia ingin menggunakan energi kutukannya, mereka harus menemukan cara untuk memasukkannya tanpa menguasai dan mendominasi bagian lain dari ramuan tersebut. Transmutasi dengan cepat dicoret karena efek transformatifnya kemungkinan besar tidak akan bekerja dengan baik bersama energi kutukan.
Ada kemungkinan untuk memasukkan katalis, tetapi biasanya ada persyaratan yang cukup ketat sebelum seseorang dapat memasukkan energi kutukan ke dalam suatu objek. Salah satu persyaratannya adalah waktu dan koneksi dengan kutukan tersebut. Memasukkan jamur dengan kutukan yang berkaitan dengan kebencian pada jamur terdengar seperti cara yang bagus untuk membuatnya meledak dari dalam. Hal yang sama berlaku jika hal itu dilakukan pada sebuah Lifecore.
Namun, ini tidak menyurutkan niat Jake atau Reika saat mereka mulai mengerjakan cara lain: ritualisme. Dan untuk ini, Jake memiliki sebuah skill yang belum begitu sering ia gunakan tapi tidak diragukan lagi akan terbukti sangat berguna.
[Soul Ritualism of the Heretic-Chosen Alchemist (Ancient)] – Sebagai master dari jalanmu sendiri, kekuatan Ruang Jiwa dan otoritas dirimu tidak perlu diragukan lagi. Memberikan pengetahuan dan memungkinkan Alkemis Bidat-Terpilih untuk melakukan ritual yang berkaitan dengan jiwa. Ritual Jiwa harus dilakukan baik di dalam Ruang Jiwa maupun di dunia nyata. Sebagai penempa jalanmu sendiri, Records yang dimasukkan selama ritual jiwa apa pun akan memiliki bobot yang lebih besar. Efek ritual didasarkan pada sifat ritual yang dilakukan serta bahan-bahan yang digunakan selama ritual. Semua skala ritual akan bergantung pada Kemauan sebagai tambahan dari bonus statistik lainnya yang diterapkan sesuai dengan sifat ritual yang dilakukan.
Meskipun skill ini berpusat pada jiwa, skill ini juga memberikan beberapa pengetahuan umum tentang ritual. Kutukan juga sangat berkaitan erat dengan jiwa, karena kutukan lahir darinya. Sebagian besar kutukan muncul ketika seseorang meninggal, karena emosi sisa di salah satu lapisan jiwa berhasil terkumpul dan mengambil bentuk dengan suatu niat. Paling sering, hal itu terjadi karena banyak orang mati dengan keluhan serupa dan saling memperkuat satu sama lain. Namun, bagian jiwa yang akan berubah menjadi kutukan setelah kematian juga dapat difokuskan dan diekstrak untuk secara paksa menciptakan kutukan. Penyederhanaan yang berlebihan, tentu saja, tapi intinya memang seperti itu.
Inilah yang dilakukan Casper. Ia memfokuskan, mengekstrak, dan memasukkan emosinya sendiri ke dalam wadah yang kemudian ia gunakan sebagai senjata. Kemampuannya untuk mencampurnya dengan mana adalah jenis teknik yang masih sangat tidak Jake pahami bagaimana cara ia melakukannya. Pokoknya, semua itu tidak terlalu penting karena Jake tidak berencana membuat item yang benar-benar terkutuk, melainkan hanya racun dengan sedikit energi kutukan yang dicampur di dalamnya untuk memberikan arah.
Tidak butuh waktu lama baginya untuk memikirkan bagaimana ia ingin memasukkan energi tersebut. Ia terbatas pada bahan-bahan dari dungeon, tetapi seperti yang ia temukan sebelumnya, ia juga bisa menggunakan darahnya. Secara alami ia juga bisa menggunakan mana dan energinya sendiri karena itu hanyalah bagian dari proses crafting, dan orang dapat berargumen bahwa Jake secara teknis adalah bagian dari dungeon karena ia berada di dalamnya, jadi rencananya seharusnya berhasil.
Dengan fokus yang cukup dan sebuah ritual untuk semakin memperkuat efeknya, Jake yakin ia dapat mengubah darahnya menjadi cairan terkutuk yang akan bercampur dengan item afinitas kehidupan yang tadinya tidak berbahaya. Afinitas kehidupan dengan sendirinya tidak berbahaya kecuali dibuat menjadi volatil atau, seperti yang Jake harapkan, merusak diri sendiri.
Karena ya… ketika Jake memikirkan sebelumnya bagaimana memasukkan kutukan hanya akan membuat item afinitas kehidupan itu meledak dari dalam, Jake melihat hal itu sebagai sebuah peluang.
Apa yang ingin ia lakukan adalah membuat afinitas kehidupan menempel pada energi vital manusia jamur, membuatnya meledak dari dalam karena kebencian pada diri sendiri saat memasuki tubuh akibat rasa jijik yang murni, mengubahnya menjadi racun. Apakah ini akan berhasil? Mungkin. Apakah Jake akan mencoba, dengan harapan bisa melihat manusia jamur mengonsumsi dirinya sendiri dan bunuh diri secara efektif? Sialan, tentu saja ia melakukannya.
Reika mendukung ide tersebut, dan mereka berdua mulai bereksperimen ke arah itu. Ia telah memutuskan untuk mulai dengan membuat cairan afinitas kehidupan yang sangat pekat menggunakan jus jamur dari musuh-musuh yang telah dibantai dan lebih lanjut memasukkannya dengan Lifecore. Ia juga harus mengingatkan dirinya sendiri bahwa ramuan akhir tersebut akan membutuhkan Lifecore sang Jenderal, yang sebenarnya cocok sekali dengan rencananya. Lagipula, ia ingin itu menjadi ledakan diri yang terkontrol.
Itu adalah salah satu hal paling ambisius yang pernah Jake lakukan, tapi ia merasa percaya diri, dan ia sangat ingin melakukannya.
Jam demi jam berlalu seiring dibuatnya iterasi demi iterasi. Segera mereka menetapkan versi stabil dari energi kehidupan yang sangat terfokus dalam bentuk flask. Reikalah yang meraciknya menggunakan skill miliknya dan berhasil membuat beberapa flask kelangkaan common untuk dieksperimenkan oleh Jake. Ia menambahkan bahwa untuk versi aslinya, ia seharusnya bisa membuat flask uncommon menggunakan bahan terbaik yang mereka miliki.
Jake, di sisi lain, berfokus sepenuhnya pada aspek racun dari ciptaan tersebut. Ia berencana membuat sebuah ritual di mana ia akan memasukkan darahnya sendiri ke dalam Lifecore menggunakan ritual. Namun, saat ia mencoba melakukannya beberapa kali, ia berulang kali gagal untuk benar-benar menciptakan kutukan. Ia tidak mengerti mengapa saat ia terus mencoba hingga sebuah kesadaran menghantamnya. Sesuatu yang tidak pernah ia anggap mungkin.
Kebencianku tidak cukup kuat...
Bagaimana hal itu bisa terjadi, Jake tidak tahu. Ia memang membenci jamur; mengenai hal itu tidak ada keraguan. Tapi... ia harus mengakui kebenciannya tidak sekuat tingkat kebencian yang ia lihat dari orang lain. Rasanya tidak seperti jamur telah membunuh keluarganya, memotong jalurnya, atau merampas kebebasannya. Jamur-jamur itu hanya membuat Jake marah dan kesal, dan ada satu kejadian di mana jamur itu mengikatnya di toilet terlalu lama.
Casper memiliki afinitas alami yang ekstrim terhadap kutukan dan awalnya menyalurkan kemarahannya kepada mereka yang membunuh pacar hantunya saat itu, Lyra. Itu adalah kemarahan yang nyata, dan Jake tahu bahwa meskipun Casper adalah orang yang sangat tertutup, ia juga tipe orang yang mengerahkan segalanya ketika ia merasakan sesuatu.
Jake tidak bisa mengklaim kebenciannya terhadap jamur berada di tingkat itu. Merasa sedikit tertekan memikirkan kegagalan tersebut, Jake teringat: ia tidak sendirian dalam kebenciannya.
“Aku butuh Draskil,” kata Jake. “Aku butuh kebenciannya.”
Reika mengangkat sebelah alisnya. “Bukankah lebih baik jika kita semua ikut serta dan berkontribusi dalam ritual itu?”
“Dalam skala satu sampai sepuluh, seberapa besar kau membenci jamur?” tanya Jake.
“Yah, kurasa itu tergantung pada jenisnya—”
“Langsung gugur karena tidak langsung menjawab sebelas,” Jake memotong perkataannya.
“Sekarang kau bersikap tidak masuk akal,” bantah Reika sambil mendesah. “Sangat tidak logis menyimpan tingkat kebencian seperti itu terhadap jamur.”
“Kebencian memang tidak logis secara alami. Dan sudah sifat alamiku untuk membenci jamur. Selalu begitu. Sejak aku masih anak-anak, dan ibuku mencoba membuatku memakan jamur kancing putih sialan itu atau apa pun namanya, aku sudah membenci mereka. Mereka tidak membawa hal baik apa pun ke dunia ini, dan satu-satunya kegunaan mereka adalah ketika mereka dihancurkan dan airnya diperas untuk membunuh makhluk hidup. Karena bahkan dalam kematian, jamur hanya mendatangkan penderitaan,” kata Jake, mulai tersulut emosinya dan merasa bahwa ia sudah selangkah lebih dekat untuk berhasil menciptakan kutukan tersebut.
“Oke…” kata Reika sambil menggelengkan kepalanya lalu pergi untuk menghubungi Draskil sementara Jake membuat modifikasi pada ritualnya. Ia harus membawa Draskil ke dalam kelompok dan tidak hanya menjadikan kebencian pria itu sebagai bagian dari kutukan. Kutukan secara alami cenderung menggabungkan emosi negatif yang serupa, jadi itu bukan adaptasi yang sulit.
Beberapa menit kemudian, Draskil muncul bersama Reika. Jake menatapnya dan bertanya.
“Dalam skala satu sampai sepuluh, seberapa besar kau membenci jamur?”
“Tidak layak diberi angka, tidak pantas mendapatkan energi pikiran untuk memikirkannya,” cibir Draskil.
Jake menatap Reika, yang dengan enggan menerima keadaan dan kembali membuat flask yang cukup bagus untuk digunakan dalam ramuan akhir, atau setidaknya di salah satu dari empat ramuan uji coba yang tersedia menggunakan Lifecore dari para Komandan Manusia Jamur.
“Draskil, rencana kita adalah—”
“Aku tidak peduli,” Draskil memotong perkataannya.
“Bagus. Aku butuh kau mencurahkan seluruh kebencianmu ke dalam Darah Malefic Viper milikmu, masukkan ke dalam kualiku, lalu bergabunglah denganku dalam membenci jamur untuk ritual ini,” Jake mempersingkat ucapannya hanya pada hal yang perlu dilakukan oleh sang makhluk sisik.
“Membuat kutukan?” tanya Draskil, jelas terlihat sedikit tertarik meskipun ia bilang tidak peduli. Jake mengerti. Bagaimanapun juga, ini tentang membenci jamur.
“Yoi,” Jake mengangguk.
Draskil mengangguk, langsung paham tanpa butuh penjelasan lebih lanjut. Jake memulai ritual tanpa basa-basi saat Draskil dan Jake mencampurkan darah mereka bersama Lifecore manusia jamur yang mati—dan pada titik ini, Jake mulai menyadari bahwa ia hampir melakukan ritual darah dengan apa yang pada dasarnya adalah jantung dari sesosok monster.
Itu sedikit mengerikan... tapi tidak ada batasan yang ditolak ketika menyangkut pembantaian jamur.
Jake langsung merasakan perbedaannya saat ia menyadari bahwa kebencian Draskil terhadap jamur tampaknya menyaingi atau bahkan melampaui kebenciannya sendiri. Selain itu, Jake juga menghadapi masalah di mana darah Draskil jauh lebih pekat daripada darah Jake. Dan itu bukan hanya karena perbedaan level, tapi jelas, Draskil memiliki Darah Malefic Viper dengan kelangkaan yang lebih tinggi daripada dirinya.
Itu adalah tantangan yang harus diatasi, tapi tantangan yang dengan senang hati Jake hadapi. Draskil sangat sabar, jauh lebih sabar daripada yang Jake duga, dan membantu Jake melakukan ritual selama dua hari berikutnya saat ia semakin mahir. Di penghujung hari kedua, sejak ia mulai membuat ritual bersama Draskil, ia berhasil membuat sebuah Lifecore.
[Cursed Mushroom Man Mage Lifecore (Common)] – Inti terkutuk dari seorang Penyihir Manusia Jamur. Lifecore ini mengandung sejumlah besar energi afinitas kehidupan yang kini telah terkontaminasi oleh kutukan kebencian yang luar biasa terhadap bangsa mereka sendiri. Inti tersebut perlahan-lahan terdegradasi karena sifat bawaannya yang disebabkan oleh kutukan yang membuatnya berkeinginan untuk mengonsumsi dan menghancurkan dirinya sendiri.
Itu tidak banyak, tapi itu adalah kerja keras yang jujur. Tentu saja, benda itu akan meledak dari dalam dalam waktu satu atau dua jam, sejauh yang Jake tahu, tetapi itu sudah cukup bagus. Mereka bahkan tidak butuh ramuan jadinya bertahan terlalu lama, asalkan cukup lama untuk melewati lantai tersebut.
Draskil juga tampak cukup senang dengan hasil ciptaan tersebut dan memutuskan untuk tinggal dan membantu. Selama dua hari terakhir, ia memang pergi sesekali untuk memburu lebih banyak manusia jamur, tetapi ia selalu kembali dengan cepat dan menjadi sangat tenggelam dalam prosesnya.
Hanya sekitar satu setengah hari kemudian, Jake merasa tertantang dan mencoba menggunakan salah satu Lifecore Komandan. Upaya pertama gagal, tetapi merasa bahwa ia sudah hampir berhasil, ia mencobanya lagi, hingga akhirnya berhasil pada percobaan kedua,
[Cursed Mushroom Man Commander Lifecore (Uncommon)] – Inti terkutuk dari seorang Komandan Manusia Jamur. Lifecore ini mengandung sejumlah besar energi afinitas kehidupan yang kini telah terkontaminasi oleh kutukan kebencian yang luar biasa terhadap bangsa mereka sendiri. Inti tersebut perlahan-lahan terdegradasi karena sifat bawaannya yang disebabkan oleh kutukan yang membuatnya berkeinginan untuk mengonsumsi dan menghancurkan dirinya sendiri.
Dengan itu, ia dan Reika memulai bagian akhir dari proses tersebut—menggabungkan Lifecore dan flask. Orang mungkin berpikir ini akan sulit, tetapi kenyataannya sangatlah mudah. Jake hanya perlu memasukkan Lifecore ke dalam cairan di dalam flask dan perlahan-lahan mendifusikannya ke dalam ramuan sambil mengendalikan prosesnya.
Ia juga harus terus memasukkan sebagian energi kutukan selama proses tersebut berlangsung, yang mengharuskan Draskil untuk hadir setiap saat. Sekitar sehari setelah Lifecore Komandan pertama dibuat, mereka juga membuat ramuan kelangkaan uncommon pertama mereka menggunakan inti tersebut. Jika ini adalah milik sang Jenderal, itu sudah cukup saat itu juga... tetapi Jake terus mendesak untuk hasil yang lebih baik.
Menyempurnakan proses itu lagi dan lagi, akhirnya semuanya mencapai puncak hampir satu hari kemudian. Menggunakan ritual besar dan dengan bantuan Reika serta Draskil dalam prosesnya, mereka melahirkan cairan keadilan.
[Desired Fate of the Mushroom Men (Rare)] – Di batas antara flask dan racun yang dikutuk oleh kebencian yang kuat, sebuah kutukan bagi para manusia jamur telah tercipta karena cairan ini tidak menginginkan apa pun selain kehancuran mereka. Mengandung sejumlah besar energi afinitas kehidupan yang akan bertindak untuk membantu mereka yang ingin membunuh manusia jamur. Jika dikonsumsi saat aktif membunuh manusia jamur, ramuan ini akan sementara waktu meningkatkan regenerasi kesehatan karena afinitas kehidupan membantumu dalam misi tersebut. Jika disuntikkan atau dikonsumsi oleh manusia jamur mana pun, efeknya akan menjadi sebaliknya, mengubah regenerasi alami menjadi degenerasi aktif dan membanjiri tubuh dengan energi kehidupan bermusuhan dalam jumlah besar selama keinginan kutukan tersebut masih ada atau ramuannya kehabisan energi. Ramuan tersebut saat ini stabil tetapi, seiring waktu, mungkin akan perlahan-lahan mulai terdegradasi karena sifat bawaannya yang disebabkan oleh kutukan yang membuatnya berkeinginan untuk mengonsumsi dan menghancurkan dirinya sendiri.
Dengan rasa puas yang besar, ia menatap Draskil dan Reika. Reika hanya tampak lega dan Draskil terlihat senang saat melihat produk yang sudah selesai. Memeriksa item itu sendiri, Jake lebih dari sekadar puas. Ia senang melihat benda itu bahkan cukup stabil, meskipun benda itu membawa peringatan bahwa efeknya bersifat sementara.
Apakah racun semacam ini benar-benar berguna dalam praktik, orang mungkin bertanya? Tidak... tidak juga. Butuh terlalu banyak usaha untuk membuatnya, benda itu tidak stabil, dan Jake bisa langsung melihat bahwa seseorang harus menginfeksi musuh dengan hampir seluruh isi satu botol penuh untuk mendapatkan efek yang layak, bertentangan dengan racun normal di mana sedikit saja sudah sangat efektif. Ini lebih merupakan jenis racun yang harus dikelabui agar diminum oleh manusia jamur, yang rasanya sulit dibayangkan oleh Jake.
Namun, hal itu tidak membuat Jake merasa kurang puas dengan apa yang telah mereka buat. Itu adalah bukti objektif dari kebenciannya dan Draskil terhadap jamur serta sebuah item berperingkat kelangkaan rare.
Sekarang saatnya penentuan. Apakah ramuan yang mereka buat memenuhi syarat sebagai racun dan memungkinkan mereka melewati lantai tersebut?
Dengan penuh antisipasi, Jake menempatkan ramuan itu di dalam kuali di depan gerbang terakhir sambil menatap tajam ke arah bilah kemajuan di dinding di sampingnya.
Progres: manusia jamur yang terbunuh: 2000/2000. Racun ditempatkan di kuali: 1/1
Setelah ritual wajib saling merangkul dan gelombang kelegaan, seluruh kelompok mereka beristirahat sejenak yang sangat layak mereka dapatkan.
Yah, selain Bastilla, yang terus membongkar pasang, dan Irin, yang terus memasak makanan untuk Draskil dan Jake. Tapi sebelum makan, Jake memutuskan sudah saatnya melakukan sedikit meditasi dan memeriksa sesuatu yang telah iaabaikan selama beberapa hari terakhir: notifikasinya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!