Jake berdiri dengan tangan menutupi wajahnya dalam facepalm yang mantap sambil menatap kekacauan yang menjadi ruang tamunya. Menggunakan sphere-nya, tepat saat ia berteleportasi ke taman, ia melihat semuanya. Perjalanannya lancar, meski sedikit memualkan seperti biasa, tanpa hal-hal kehampaan di sepanjang jalan, dan ia masuk dengan harapan akhirnya bisa bersantai sedikit, hanya untuk pulang dan melihat dua dewa terhormat bertingkah seperti anak-anak.
Di ambang pintu ruangan terbaring Meira yang tak sadarkan diri, dan di sofa, Villy sedang sibuk berdebat dengan Duskleaf tentang Duskleaf yang menginginkan 'cuti sementara' dari Akademi untuk melakukan eksperimen kecil yang 'paling lama hanya beberapa ribu tahun,' dengan Villy mengatakan bahwa ia akan mengambil kualinya jika ia melakukannya. Jake benar-benar tidak ingin terlibat, dan untungnya mereka berdua berhenti berdebat saat Jake memasuki rumah dan menuju ruang tamu.
'Haruskah aku mengharapkan penjelasan?' Jake bertanya begitu ia memasuki ruangan.
'Ini pesta penyambutan,' Villy berkata sambil mengangkat dan menunjukkan sekaleng bir. Diambil dari piramida bir yang dibuat di meja sofa.
'Aku tidak pergi selama itu, hanya beberapa minggu,' Jake berkomentar.
'Yang bagi kalian manusia fana itu praktis selamanya, kan?' Villy membalas dengan nakal.
Jake menggelengkan kepala dan menatap Duskleaf yang gemuk duduk di sofa hanya menatapnya. 'Hei Duskleaf, sudah lama. Aku tidak mengira kau tipe orang yang ikut dalam hal-hal semacam ini.'
Duskleaf tampak sedikit malu dan menyisir janggutnya dengan tangan saat ia mencoba terlihat bijak. 'Aku di sini bukan karena pesta penyambutan ini, melainkan untuk membahas masalah komitmenmu baru-baru ini. Aku melihatmu kembali ke planet kecilmu belum lama ini setelah hanya sebentar di sini, dan aku yakin itu adalah salah prioritas waktu yang parah.'
'Oh. Yah, aku diminta seorang teman untuk membantu, jadi aku harus kembali,' Jake hanya mengangkat bahu.
'Meskipun itu perasaan yang bisa dimengerti, kau harus ingat bahwa alkimia selalu jadi prioritas!' Duskleaf berargumen dengan penuh semangat.
'Aku juga perlu kembali untuk mengumpulkan item yang diperlukan untuk berpartisipasi dalam system event yang mungkin pada akhirnya mengarah pada mengambil kendali sebagian atas Great Wonder,' Jake menambahkan, mengangkat bahu lagi. 'Tapi kurasa kau ada benarnya. Title yang memberikan bonus persentase untuk statistik dan mengendalikan Great Wonder mungkin tidak sepadan dengan waktuku.'
'Aku...' Duskleaf berkata sambil menggelengkan kepala. 'Tentu saja, sehat untuk kadang mengambil istirahat singkat untuk merenungkan eksperimen terbaru dan data yang diperoleh. Tapi istirahat itu sudah berakhir sekarang, kan?'
'Aku sudah kembali, kan?' Jake hanya menyeringai. 'Terima kasih atas perhatiannya. Aku memang berencana tinggal untuk sementara. Sekarang, setelah semua itu beres, kenapa semua orang mengabaikan Meira yang terbaring di sana?'
Ia akhirnya memutuskan untuk menangani elf yang pingsan di ruangan itu saat ia menghampirinya.
Villy menggelengkan kepala dan menghela napas. 'Kau tahu itu sepenuhnya salahmu, kan? Menekan aura dan kehadiran seseorang butuh usaha sadar, dan seperti yang kukatakan, itu tidak benar-benar berhasil jika individu itu tahu siapa kau, dan tidak mungkin aku repot-repot membuat diriku tak terlihat saat berkunjung. Kami sudah terbiasa tidak perlu menahan aura kami di hadapanmu, jadi seratus persen tanggung jawabmu untuk memastikan dia bisa menanganinya.'
Jake menoleh ke Villy saat ia melayangkan Meira ke sebuah kursi dan mendudukkannya di sana sambil berargumen: 'Dan bagaimana kau mengharapkanku menanganinya?'
'Yah, dengan tidak peduli dia pingsan atau dengan melatihnya agar tidak pingsan,' Villy menjawab, memberikan tanggapan yang ternyata cukup masuk akal. Jake tidak begitu yakin kenapa ia tidak mempertimbangkan menggunakan 'bakat' khususnya untuk membantu Meira melatih resistensinya terhadap kehadiran. Akan jauh lebih mudah jika dia tidak terus-menerus pingsan setiap kali Villy mampir. Tapi sekali lagi, mungkin dia akan tetap pingsan, ada kehadiran atau tidak? Bagaimanapun, sepertinya itu sesuatu yang harus ia lakukan.
'Apakah kau yakin itu bijak?' Duskleaf bertanya pada Villy. 'Elf itu umumnya dikenal sebagai milik Jake, dan perkembangan apa pun dalam resistensi terhadap kehadiran seperti yang ia berikan berada di luar norma. Mengingat juga diketahui bahwa Bloodline-nya menawarkan resistensi terhadap kehadiran, tidak berlebihan untuk menyimpulkan orang lain akan menyimpulkan bahwa dia setidaknya juga bisa melatih resistensi ini pada orang lain jika elf itu mendapatkannya. Saat ini, hanya Umbra – karena saudara Jake - dan kita berdua yang benar-benar tahu. Beberapa orang lain mungkin juga, tapi itu bisa menyebar dan menjadi pengetahuan publik jika dia benar-benar mengajarinya. Jake memilih untuk belum melakukannya untuk menyembunyikan kemampuan ini, kan?'
Duskleaf bertanya pada Jake bagian terakhir, dan ia merasa sedikit tidak enak melihat tingkat keyakinan alkemis tua itu padanya. Villy melempar senyum penuh pengertian pada Jake saat Jake hanya menggaruk kepalanya sedikit dan terkekeh. 'Eh, kurasa bukan masalah besar kalau orang tahu? Bukankah sebenarnya cukup mudah menyembunyikan kebenaran sebenarnya? Aku bisa saja bilang itu memerlukan kontrak budak atau semacamnya untuk membagikan resistensi karena suatu skill atau semacamnya.'
'Itu akan berhasil sampai orang-orang menyadari tentang saudaramu,' Duskleaf berargumen.
'Kau benar-benar berpikir Umbra akan membagikannya secara terbuka? Aku yakin orang bisa menemukan seratus penjelasan berbeda kenapa dia resisten,' Jake mengangkat bahu.
'Oh, aku memang berpikir itu akan berhasil, kecuali kau juga membantu melatih beberapa orangnya saat kau pergi ke kota mereka, yang sekarang juga tahu,' Villy terkikik. 'Naga itu akan segera keluar dari telur tak peduli apa yang kau lakukan, jadi aku sungguh tidak berpikir itu masalah besar. Kau bahkan mungkin bisa mengubahnya menjadi keuntunganmu.'
'Pada akhirnya, itu keputusanmu,' Duskleaf menghela napas.
Jake tersenyum padanya. 'Terima kasih atas perhatiannya, bagaimanapun juga.'
Ia lalu menghampiri dan mulai memungut beberapa kertas yang dijatuhkan Meira. Jake merasa agak lucu bahwa dia masih belum terbiasa dengan cincin spasial yang ia berikan padanya, karena ia melihat kertas-kertas itu semua berisi diagram yang cukup rumit.
Duskleaf juga memperhatikan saat Jake membawanya dan tampak tertarik. 'Oh, kau mengajari gadis itu alkimia?'
Jake mengangguk. 'Yah, bukan benar-benar aku sendiri. Begini, aku punya rencana...'
Ia menjelaskan rencananya untuk menjadikan Meira anggota sejati Order dengan mengajarinya dengan benar dan bagaimana ia menyuruhnya mengikuti pelajaran dan melakukan urusannya sendiri. Duskleaf mengangguk-angguk dan memberi isyarat agar Jake menyerahkan kertas-kertas itu padanya. Karena tidak ada alasan untuk menolak, Jake menyerahkan diagram-diagram itu.
Dewa itu memeriksanya dan mengangguk sambil menggumamkan kata-kata yang sebagian besar tidak jelas di bawah napasnya. 'Buruk... bisa diterima... tidak... hm...'
Jake dan Villy hanya menatapnya saat Villy bertanya dengan nada menggoda: 'Jadi, apakah gadis itu semacam jenius tersembunyi yang harus kau jadikan murid?'
'Hm?' Duskleaf mendengus saat menoleh. 'Tidak, sama sekali tidak. Dedikasinya pada detail patut dihormati, tapi dia membuat beberapa kesalahan, dan catatannya berantakan. Tapi dia punya kelas healer, kan?'
'Ya,' Jake mengonfirmasi, tidak tahu kenapa itu penting.
'Itu setidaknya langka,' alkemis tua itu mengangguk.
'Tunggu, kenapa langka?' Jake bertanya, bingung.
'Tidak langka dalam konteks multiversa, meskipun itu jenis kelas yang paling langka. Kita bicara di sini dalam konteks Order,' Villy menyela. 'Kalau kau belum sadar sampai sekarang, kita di sini di Order cenderung egois, jadi siapa yang mau membuang kelasnya untuk menjadi healer? Itu untuk mereka yang bahkan punya kelas. Banyak yang hanya punya salah satu, dan mengingat mereka ada di Akademi, kemungkinan mereka punya profesi alkimia.'
'Oh,' Jake menyadari. 'Masuk akal. Aku berasumsi itu memberinya beberapa keuntungan?'
'Beberapa,' Duskleaf menjawab. 'Kecil, tapi ada sinergi dan tumpang tindih. Pengetahuannya tentang fisiologi berada di tingkat tinggi, kemungkinan dari kelasnya dan belajar bagaimana menjadi healer yang lebih baik. Namun, keterampilan umumnya dalam hal belajar, mengkaji, dan mencatat sangat buruk. Kurasa kau tidak bisa berharap lebih dari seseorang yang hidup dalam perbudakan sepanjang hidupnya. Setidaknya tampak sedikit layak untuk dilatih jika kau pikir dia punya dedikasi dan pola pikir untuk maju.'
'Aku mengerti,' Jake menghela napas saat ia mendapat ide dan melirik Duskleaf dengan licik. 'Kurasa aku akan menambahkan mengajarinya beberapa hal umum ke daftar tugasku, bersama dengan latihan resistensi. Akan menjadi masa tinggal yang sibuk.'
'Apa?' Duskleaf bertanya kaget. 'Sama sekali tidak. Kau perlu fokus pada alkimia saat di sini, bukan main-main. Latihan resistensi tidak masalah karena kau bisa melakukannya secara pasif, tapi menghabiskan waktu khusus untuk mengajarinya tidak mungkin.'
Jake menatap Duskleaf dan memiringkan kepalanya. 'Dia harus diajari.'
Villy menyeringai di latar belakang dan hampir gagal menahan tawa saat Duskleaf menggelengkan kepala. 'Aku tidak cukup bodoh untuk jatuh pada hal kekanak-kanakan seperti itu.'
'Astaga, dan di sini aku berharap bisa melakukan beberapa kenakalan lagi dengan afinitas arcane dan Bloodline-ku dalam ritual dengan Ratu Lebah untuk membuat makhluk lain sedikit seperti Sylphie,' Jake menghela napas. 'Aku bahkan berharap bisa meminta saranmu dan meminta bantuanmu dan secara alami mengamati seluruh prosesnya.'
Duskleaf mengeratkan gigi dan mengepalkan tangannya. 'Kau memeras saya?'
'Apa?' Jake berkata, berpura-pura kaget. 'Aku tidak akan pernah melakukan hal seperti itu. Aku hanya menyadari bahwa karena beban kerjaku, aku harus memprioritaskan ulang tugasku dan meninggalkan ritual itu. Sayang sekali. Aku benar-benar berharap bisa melihat makhluk seperti apa yang bisa kubuat sekarang. Terutama setelah aku berevolusi dan bahkan sebagian bergabung dengan simulacrum dari Simulasi Dunia Paralel yang menyadari bahwa ia berada dalam simulasi, di mana kami bersama-sama mencapai kesepakatan melalui negosiasi dengan entitas sistem.'
'Setelah kau melakukan apa?' Duskleaf sedikit terlonjak.
'Eh, tidak ada. Aku sudah membicarakannya dengan Villy, dan melihat betapa sibuknya kau, aku tidak ingin membuang waktumu lagi untuk membicarakan topik membosankan seperti itu,' Jake mengibaskan tangannya sambil menghela napas berlebihan lagi.
'Jake,' Duskleaf tiba-tiba berkata, berubah jauh lebih serius dari sebelumnya. 'Mencoba memeras dewa tidak akan pernah berakhir baik.'
'Yakin aku sudah menjelaskan bahwa aku tidak memeras siapa pun?' Jake bertanya dengan senyum lebar. 'Dan kau terus lupa bahwa bersikap mengancam tidak berpengaruh ketika aku merasakan lebih banyak permusuhan dan bahaya dari meja dapur daripada darimu.'
'Baiklah,' Duskleaf akhirnya menyerah. Ia lalu berdiri dan mengeluarkan benih sebesar kepalan tangan berwarna hijau dan menusuk jarinya untuk meneteskan setetes darah ke atasnya. Benih itu langsung bertunas dan, dalam lima detik, membentuk wujud humanoid penuh yang tampak seperti salinan persis Duskleaf sendiri.
'Ini salah satu teknik kloning tingkat tinggi yang kuceritakan padamu, Jake,' Villy berkata sambil tersenyum dari sofa saat ia bertanya pada Duskleaf. 'Berapa banyak kekuatanmu yang kau masukkan ke dalamnya?'
'Tidak ada. Aku memperbaiki benihnya,' versi Duskleaf yang baru bertunas menjawab. 'Namun, mereka punya durasi terbatas karena hanya berjalan pada benihnya saja.'
'Berapa lama?' Villy bertanya dengan alis terangkat.
'Sekitar dua miliar tahun,' Duskleaf menjawab, tampak kecewa. 'Butuh waktu yang kira-kira sama untuk menumbuhkan satu.'
Jake mendengarkan, dan meskipun sebagian orang mungkin merasa tidak enak tentang bagaimana ia menjerat Duskleaf dan bahkan membuatnya menghabiskan benih yang telah ia tumbuhkan lebih lama daripada keberadaan manusia di Bumi, Jake sama sekali tidak masalah dengan itu. 'Jadi, klon itu akan tinggal di sini?' ia bertanya.
'Apa? Tidak. Meskipun itu akan tersedia, aku tidak bisa terlalu menyia-nyiakannya. Itu masih bisa menampilkan sekitar sepuluh persen dari kemampuan penuhku, kau tahu,' klon itu sekali lagi menjawab.
'Seperti yang kukatakan,' Duskleaf yang asli berkata. 'Aku akan meninggalkan klon ini di sini dan mengajari gadis itu dan kau. Ingat saja untuk memasukkanku dalam ritual.'
Jake memberinya anggukan afirmatif sebelum dewa itu berteleportasi pergi tanpa gangguan spasial yang terdeteksi.
Villy hanya menyeringai dan menatap Duskleaf klon. 'Kau masih bisa minum bir bahkan sebagai tauge kecil, kan?'
'Tentu saja,' Duskleaf – atau Sproutleaf jika Jake ingin nakal – menjawab sambil duduk di sofa tempat versi asli berada sebelumnya. Setelah duduk, ia menatap Jake. 'Dan sekarang ceritakan padaku segalanya tentang system event itu dan mari kita bahas rencanamu untuk ritual dengan Ratu Lebah.'
Jake mengangguk dan tersenyum saat Villy melemparinya sekaleng bir. Ia membukanya, meneguk, dan mulai. 'Seperti yang kukatakan, Villy dan aku berpikir event itu mungkin terjadi di sesuatu yang terkait dengan Great Wonder...'
Di dalam ruang takhta di planet yang jauh dari Bumi, para pelayan menunggu dengan penuh harap. Kadang-kadang, beberapa muncul, diteleportasi ke sana oleh sistem itu sendiri, saat mereka juga bergabung dengan pelayan lain menantikan kembalinya raja mereka. Istana megah tempat mereka berlutut adalah keajaiban teknik pra-sistem dan dibuat dari logam seperti perunggu yang berasal dari dunia mereka. Bahan yang hanya boleh digunakan oleh keluarga kerajaan.
Segera, ruangan itu dipenuhi pelayan saat akhirnya, pemimpin mereka muncul. Ell’Hakan diteleportasi tepat di depan takhta, dan ia memiliki senyum lebar di wajahnya. Beberapa menit berlalu saat ia tampak melakukan dialog internal – atau berbicara dengan Patron-nya – sebelum ia berbalik dan sebentar mengamati bawahannya.
'Apakah semuanya sudah dikirim?' ia bertanya pada salah satu pelayan yang berdiri di depan – satu dari hanya empat belas orang yang hanya berlutut dengan satu lutut.
Ia mengangguk. 'Semuanya telah disiapkan, dan mereka menandatangani kontrak yang disepakati seperti yang diharapkan. Mereka bergerak cepat di pihak mereka tetapi masih memerlukan waktu untuk sepenuhnya mempersiapkan array. Itu akan siap tepat waktu.'
Ell’Hakan berterima kasih padanya, menambahkan. 'Kita tidak bisa berharap terlalu banyak dari mereka. Bahkan dengan bimbingan Patron-ku, ada batasan pada kompetensi kaum yang lebih rendah. Namun, aku yakin mereka akan memainkan peran mereka dengan memadai.'
Wanita itu mengangguk. 'Bahkan jika mereka kurang terampil, mereka masih memiliki warisan yang memungkinkan mereka melakukannya. Manusia adalah ras yang mudah beradaptasi.'
'Benar sekali,' Ell’Hakan tersenyum, mengingat pertemuan singkatnya dengan sesama Yang Terpilih. Senyumnya semakin dalam saat ia menantikan pertemuan berikutnya. Setelah memastikan semuanya sebagaimana mestinya, ia menuju ke kamarnya di menara tertinggi dan struktur tertinggi di planet mereka – Celestial Spire.
Puncak menara adalah tempat yang paling dekat dengan bintang-bintang, dan hanya raja dan pelayan-pelayan paling tepercayanya yang pernah diizinkan ke sana.
Berdiri di balkon, ia hanya menunggu beberapa saat sebelum rekannya yang paling kompeten dan vital muncul.
Abu dan api transparan berubah bentuk saat udara berkilau karena panas. Dengan cepat, makhluk seperti elemen terkondensasi dari abu dan api transparan, mengambil wujud samar-samar humanoid. Ruang bergeser sedikit di sekelilingnya saat ia muncul dalam wujud lengkap di samping Ell’Hakan.
'Jadi?' makhluk itu bertanya dengan suara dalam yang bergema.
'Bangsa kalian memang datang dalam segala bentuk dan ukuran,' Ell’Hakan hanya berkata sambil menambahkan. 'Seperti kau, makhluk yang berkeliaran di planet manusia ini tidak diragukan lagi lebih kuat dariku atau bahkan Yang Terpilih dari Malefic. Kau akan mendapatkan apa yang kau inginkan.'
'Bahwa kami unggul adalah hal yang wajar, karena begitulah hukum alam semesta. Ingat janjimu, dan aku akan melakukan seperti yang kusumpahkan,' makhluk itu berkata sebelum menghilang menjadi ketiadaan, hanya menyisakan kilau samar di ruang angkasa bersama setumpuk kecil abu.
Ell’Hakan hanya tersenyum dan menggelengkan kepala. Ia menatap matahari merah yang menyala di atas dan dua bulan yang samar-samar terlihat hanya karena indranya yang meningkat pasca-sistem. Beberapa rekan lebih sulit dihadapi daripada yang lain, dan Ashen Phantom Devourer jelas yang paling sulit. Bukan berarti itu tidak terduga.
Seseorang tidak bisa mengharapkan Unique Lifeform menjadi bawahan yang setia. Mereka terlalu angkuh, terlalu yakin pada diri sendiri. Seseorang tidak akan pernah benar-benar bisa membuat mereka sepenuhnya mempercayai orang lain. Tapi mereka mudah ditebak dan karenanya bisa dimanfaatkan.
Ia tersenyum saat menatap kosmos di atas, menikmati pemandangan itu. 'Kuharap kau menantikan pertemuan kita berikutnya sama sepertiku, oh Yang Terpilih dari Malefic.'
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!