Meira tidur dengan kelopak mata yang bergerak cepat ke sana kemari, mengalami mimpi buruk. Rasanya ia dilempar ke dasar laut yang sangat dalam dengan tekanan menyesakkan yang menghimpit tanpa henti. Di saat bersamaan, ia merasa mendengar suara orang-orang berbicara dengan nada tinggi. Ia mencoba melarikan diri dan berenang menjauh dalam mimpinya, tetapi ia hanya terus ditekan semakin dalam ke dalam kegelapan yang pekat dan luar biasa.
Akhirnya, tekanan itu mereda, dan ia mulai melayang naik menuju cahaya matahari. Meira merasa santai dan nyaman saat ia tidur pulas untuk pertama kalinya setelah sekian lama—terakhir kali adalah saat ia pingsan akibat kunjungan ilahi sebelumnya. Ia mengalami banyak mimpi aneh selama beristirahat, dan semuanya bercampur aduk begitu saja... tetapi secara umum itu adalah mimpi yang indah.
Setelah terlelap selama beberapa jam, kesadarannya akhirnya terusik dan ia terbangun. Ia membuka mata dan melihat dirinya sedang berbaring di atas ranjang di kamarnya. Ia menoleh ke samping dan melihat Grand Elder Duskleaf duduk di meja kecilnya, memeriksa salah satu buku catatannya. Meira menolehkan kepalanya kembali ke langit-langit dan menghela napas. Ya, ia jelas masih bermimpi. Dengan pemikiran itu, ia kembali memejamkan mata, namun cara itu tidak berhasil. Ia merasakan tekanannya. Sebuah emosi yang meresahkan. Matanya langsung terbuka lebar saat ia menoleh ke samping lagi, mendapati tatapannya bertemu dengan sang Grand Elder.
Mereka saling menatap sejenak sementara Meira berusaha memahami apa yang sedang terjadi. Ia baru tersadar dari kebingungannya ketika pintu kamar terbuka setelah diketuk. Ia langsung terduduk di atas ranjang saat Tuan-nya masuk sambil tersenyum.
"Selamat pagi, si pemalas," sapanya santai sambil tersenyum. "Maaf karena tidak memberi tahu kalau aku akan kembali, tapi sebagai pembelaan, aku sendiri juga tidak tahu kalau kedua orang itu akan menyerbu ruang tamuku."
"Aku duduk tepat di sini," dengus Grand Elder sebelum beralih menatap Meira. Gadis itu duduk terpaku dan berusaha memahami situasi saat pria itu berbicara. "Pelajaran pertama kita pastinya akan membahas tentang pengkategorian dan pengorganisasian informasi yang benar serta teknik membuat catatan secara umum."
Dewa itu mengangkat beberapa lembar kertas miliknya, dan Meira melihat diagram-diagram yang telah ia buat untuk teman-temannya. Meira kemudian teringat bahwa ia tadinya sedang dalam perjalanan untuk menemui mereka sebelum jatuh pingsan... tidak peduli lagi dengan hal itu mengingat apa yang sedang terjadi saat ini. Ia bahkan tidak yakin apakah harus menjawab pria itu atau apakah itu akan dianggap tidak sopan. Ia hanya mengangguk, bingung harus bersikap bagaimana.
"Semangatlah, Nak," ucap Grand Elder dengan suara lantang. "Aku tidak akan mengajari patung yang tidak merespons apa pun. Fokus dan kemarilah untuk membereskan kekacauan total yang kau sebut buku catatan ini."
Meira mengangguk dan buru-buru turun dari ranjang sebelum kata-kata itu sepenuhnya meresap ke dalam otaknya. Ia merasa bingung saat menyadari situasi itu dan tanpa sengaja bertanya dengan suara keras: "Mengajari?"
Jake pernah mengikuti banyak kuliah di universitas pada masa-masa belajarnya dan, tentu saja, telah melewati lebih dari satu dekade sekolah wajib. Secara keseluruhan, ia sudah menghadapi ribuan pelajaran dengan anak-anak dan orang dewasa dari segala usia. Ratusan guru.
Namun, pelajaran kali ini rasanya menjadi yang paling canggung dan aneh sejauh ini.
Sang pengajar terlalu overqualified, sementara murid utamanya terlalu mudah menerima keadaan hingga berada di titik tidak merespons karena gugup setengah mati. Jake dengan cepat beralih menjadi pengamat saja saat ia mendapati pemandangan dewa alkimia yang mengajari elf pemula yang malang itu jauh lebih menghibur dari yang seharusnya.
Duskleaf dan Villy telah menjelaskan sejak awal bahwa mereka tidak akan memengaruhi metode belajar Jake karena tidak ada dari mereka berdua yang akan pernah bisa sepenuhnya memahami bagaimana cara Jake menyerap informasi dengan paling baik. Jake adalah tipe pembelajar yang sangat mengandalkan insting dan harus belajar dengan cara melakukannya secara langsung agar bisa sepenuhnya memahami teori apa pun, tetapi saat ia melakukan sesuatu, ia juga bisa langsung menangkapnya dengan cepat. Bukan berarti ia tidak mendapat apa-apa dari membaca atau diberi tahu apa yang harus dilakukan, hanya saja semuanya tidak akan "nyetel" dengan benar di dalam pikirannya sebelum ia benar-benar melihat—dan yang lebih penting, merasakannya—teori itu bekerja dalam praktiknya.
Meira jauh lebih tipikal dalam urusan belajar. Ia paling cocok dengan pendekatan belajar yang bervariasi dan sama sekali tidak masalah hanya dengan membaca atau mendengarkan penjelasan sesuatu. Tentu saja, ia juga memerlukan pengalaman praktis, dan untungnya—atau sialnya jika kau memperhitungkan kerusakan emosional—ia telah melewati banyak sekali "pelajaran" menggunakan tubuhnya sendiri. Ia telah membangun ketahanan terhadap racun melalui periode paparan yang panjang di mana ia harus belajar mengendalikan energinya sendiri untuk bertahan hidup, dan melalui hal itu ia juga menjadi sangat mengenal tubuhnya sendiri. Memahami bentuk metafisik tubuhnya sendiri kemudian berfungsi sebagai gerbang untuk memahami bentuk tubuh makhluk lain.
Namun, Meira memiliki sesuatu yang jauh lebih berharga daripada apa pun yang bisa diajarkan oleh pengalaman atau guru. Ia memiliki insting bertahan hidup yang kuat. Jake menyadarinya setelah berinteraksi begitu intens dengannya bahwa seluruh mentalitas gadis itu berputar di sekitar kelangsungan hidup dan melakukan segala upaya untuk terus menjalani kehidupan yang relatif "aman". Hal itu terasa aneh dalam beberapa hal. Jake menginginkan kekuatan agar bisa bebas dan melakukan apa pun yang ia inginkan serta rela mati dalam perjalanannya, sementara Meira sangat ingin menghindari kematian dengan cara mendapatkan kekuatan.
Tentu saja, adalah hal yang wajar untuk tidak ingin mati. Itu adalah insting paling dasar dari semuanya dan pendorong utama bagi banyak orang untuk mencoba menjadi lebih kuat. Setiap evolusi menawarkan peningkatan besar dalam rentang hidup serta natural treasures, dan produk ciptaan yang meningkatkan umur panjang sangatlah populer dan mahal. Banyak bahkan beralih menjadi vampir atau undead demi bisa hidup sedikit lebih lama... belum lagi seluruh konsep di balik Gereja Suci dan Tanah Suci.
Meira tidak seperti mereka yang hanya ingin hidup selama mungkin. Instingnya sepenuhnya berpusat pada kelangsungan hidup jangka pendek. Untuk bisa bertahan hidup hingga hari esok. Minggu depan. Bulan depan. Ia menjalaninya selangkah demi selangkah, dan rencana jangka panjangnya sekarang berpusat pada kepuasan Jake terhadap apa yang ia lakukan. Meskipun mungkin terdengar agak kejam, Jake ingin gadis itu mempertahankan mentalitas ini. Ada aura keputusasaan di dalamnya, dan bagi Meira, keputusasaan mengarah pada dedikasi.
Meskipun ia juga berniat sedikit memberi dorongan... dan mungkin bahkan memberinya beberapa pekerjaan untuk mendapatkan pengalaman praktis. Saat ini, gadis itu hanya melakukan sedikit kegiatan berkebun di sana-sini untuknya, tetapi ia tahu Meira ingin melakukan lebih banyak hal.
"Duskleaf, ada banyak kemiripan antara susunan metafisik para beast dan Beastcores, kan?" tanya Jake kepada sang dewa yang baru saja selesai mengoreksi Meira yang tampak sangat gugup.
"Beastcores pada akhirnya hanyalah Rekor sisa dari seekor beast serta sebagian energinya, jadi ya, bisa dikatakan begitu," dewa itu mengangguk. "Kukira kau sedang mempertimbangkan kaitannya dengan pemurnian inti. Pemurnian inti pada dasarnya adalah upaya untuk membangun kerangka kerja metafisik di dalam inti agar inti tersebut mampu menampung dan menyimpan lebih banyak Rekor dengan intinya sendiri sebagai dasar. Itulah mengapa kau memberikan efek yang begitu mendalam pada Sylphian hawk saat kau menciptakannya. Kau menciptakan katalis yang menampung banyak Rekormu. Meskipun hal itu hanya dimungkinkan berkat racun Malefic Viper yang memicu dan menstabilkannya menggunakan Rekor milik sang Viper. Jika tidak, kau mungkin akan merusak ritual tersebut." \ Jake mengangguk, karena ia sudah menyadari hal-hal tersebut jauh-jauh hari sebelumnya. Ia kemudian beralih menatap Meira. "Bagaimana kalau kau membantu salah satu tujuanku? Tujuannya adalah menciptakan varian Pollendust Bee Queen, dan untuk mewujudkannya, aku telah mengumpulkan banyak sekali core. Agar bisa menggunakannya dengan benar, aku harus memurnikan semuanya. Percayalah, aku punya banyak sekali core."
Itulah hal yang telah diceritakan Duskleaf kepadanya saat mereka berbincang sambil minum bir. Jake tadinya hanya mendasarkan ritual pada pengalaman bersama Sylphie dan berpikir bahwa memiliki core sebanyak mungkin adalah hal terbaik, tetapi dewa alkimia itu langsung mematahkan gagasan tersebut mentah-mentah. Meskipun ada nilai tertentu dalam hal kuantitas, tantangan terbesarnya adalah membuat semua core itu bekerja sama dengan baik.
Seperti yang disebutkan tadi, masing-masing core mengandung Rekor dan energi. Mencoba menyatukan semuanya begitu saja dalam sebuah ritual besar hanya akan memicu bencana, jadi seseorang harus melakukan hal lain. Kau harus memastikan bahwa setiap core akan saling melengkapi dan tidak saling berbenturan.
Kita harus ingat bahwa saat Sylphie lahir, hanya satu Beastcore yang digunakan, dan sisanya adalah orb dari elemental. Orb elemental memiliki sedikit perbedaan dari Beastcores karena orb tersebut praktis berupa mana murni tanpa Rekor yang dapat berbenturan, jadi selama semuanya memiliki afinitas yang sama, segalanya cenderung baik-baik saja.
Jadi, agar ritual berjalan lancar, Jake harus memurnikan setiap core untuk memastikan semuanya beresonansi. Ia sudah memiliki awal yang baik karena setiap core berasal dari jenis serangga yang sama, dan ia ingin menggunakan core tersebut untuk memperkuat seekor serangga. Hal ini sudah menghilangkan banyak potensi benturan Rekor, tetapi setiap rayap tetap saja memiliki sedikit perbedaan satu sama lain, menjadikan pemurnian sebagai sebuah keharusan.
Ada juga opsi untuk menyaring terlebih dahulu semua Rekor dari dalam core dan hanya menggunakan energinya saja—sesuatu yang sering kali dilakukan saat menggunakan core dalam peracikan—tetapi bukan itu yang diinginkan Jake. Bagaimanapun juga, ia ingin meningkatkan Rekor sang Ratu Lebah untuk mendapatkan varian baru.
Meira menatap Jake dengan sedikit kebingungan sambil terbata-bata. "Aku... aku tidak yakin aku akan sangat berguna..."
Duskleaf juga meliriknya dengan tatapan penuh tanya dan mengirimkan pesan secara tepati: "Aku sangat mengerti jika kau tidak ingin menghabiskan waktu memurnikan begitu banyak core, tetapi ada banyak orang yang jauh lebih memenuhi syarat untuk membantumu dalam proses ini daripada dirinya."
Jake mendengarnya tetapi sudah bertekad bulat saat ia berbicara kepada Meira. "Aku ingin kau membantu. Jangan salah paham, aku hanya merasa kaulah yang terbaik karena aku tidak berencana menyuruhmu melakukannya dengan cara biasa. Proses itu akan digabungkan dengan pelatihan ketahanan kehadiran."
Meira tampak bingung karena pria itu belum pernah menyinggung gagasan tentang pelatihan ketahanan sebelumnya, tetapi Duskleaf membuka matanya lebar-lebar karena mengerti. "Kau berencana menanamkan Rekor ketahanan kehadiran ke dalam core untuk diberikan kepada Ratu Lebah sehingga core tersebut akan beresonansi lebih baik dengan Rekor dari Garis Darahmu, sekaligus diharapkan dapat menganugerahkan ketahanan bawaan kepada sang Ratu? Pintar sekali, tidak hanya berusaha menerapkan konsep ketahanan tetapi juga proses bagaimana ketahanan itu diberikan."
"Tepat sekali," setuju Jake. Oke, sebenarnya bukan itu persisnya yang ada di dalam kepalanya. Ia tadinya hanya berharap untuk mungkin memberikan sedikit peningkatan ketahanan aura kepada sang Ratu seperti yang dimiliki Sylphie jika ia menggabungkan keduanya dengan menyuruh Meira memurnikan core selama pelatihan ketahanan, tetapi Duskleaf membuat ide tersebut terdengar jauh lebih baik dari yang ia duga semula.
Meira yang malang masih tampak agak bingung saat ia mengumpulkan keberanian untuk berbicara. "Aku... aku sama sekali tidak punya pengalaman dalam pemurnian core..."
Ia berbicara dengan suara yang sangat kecil seolah takut akan dimarahi. Namun, Jake hanya menggelengkan kepala. "Tidak masalah, aku memang tidak mengharapkannya darimu. Lagipula, permintaan ini berada di luar pelajaran biasamu, yang semuanya tetap kuharapkan untuk terus kau ikuti. Ini hanya dilakukan jika kau memiliki sisa waktu karena toh kita tetap harus melakukan pelatihan ketahanan itu."
Meira mengangguk, tetapi Jake menyadari sesuatu. Ia mengira dirinya salah lihat tadi, tetapi Meira tampak sedikit bergidik setiap kali salah satu dari mereka menyebutkan pelatihan ketahanan. Jake dengan cepat memahaminya lalu memberikan kata-kata penenang.
"Pelatihan ketahanan yang kita bicarakan ini adalah ketahanan terhadap kehadiran seperti kehadiran para dewa. Duskleaf di sini berusaha sangat keras untuk meredam keberadaannya, namun hal itu tetap jelas memengaruhimu. Aku bisa membantumu berlatih agar tidak terlalu terpengaruh," jelas Jake kepadanya dengan senyuman santai.
Ia melihat kegelisahan di wajah gadis itu sedikit berkurang, tetapi ia tetap merasa takut. Baiklah, latihan ini memang akan sedikit tidak menyenangkan, jadi aku tidak bisa berbohong dan mengatakan ini akan menjadi hal yang mudah juga. Lebih baik ia merasa lega karena ternyata tidak seburuk yang dibayangkan daripada menurunkan ekspektasinya terlalu rendah hingga akhirnya dikejutkan oleh kejutan yang tidak menyenangkan.
"Aku akan melakukan yang terbaik!" jawabnya akhirnya dengan penuh tekad.
Jake tersenyum. "Aku tahu kau akan melakukannya. Dan tidak perlu terburu-buru; kita tidak akan memulainya sekarang. Kau harus terlebih dahulu belajar dan berlatih pemurnian core, dan aku punya beberapa urusan yang harus diselesaikan sebelum core-core itu bahkan bisa digunakan."
Meira mengonfirmasi bahwa ia mengerti dengan mengangguk lagi namun dengan cepat kembali tampak gugup. Tampaknya setelah mendapatkan sedikit lebih banyak kepercayaan diri, ia berbicara sekali lagi: "Uhm... sebelum Grand Elder yang terhormat dan Malefic One menghormati kami dengan kehadiran mereka, aku sedang dalam perjalanan untuk mengunjungi beberapa orang tempatku belajar... teman-temanku..."
Jake membuka matanya lebar-lebar karena ia harus tahu lebih banyak. Ia sama sekali tidak tahu Meira punya teman. Oke, kalimat barunya itu terdengar sangat salah, tetapi ia benar-benar tidak tahu bahwa gadis itu memiliki orang-orang yang bisa ia sebut sebagai teman. "Oh, teman? Wah, senang mendengarnya. Jadi itulah kenapa kau menyalin hal-hal dari buku untuk ditunjukkan kepada teman-temanmu?"
Gadis itu mengangguk dan berbicara dengan suara pelan. "Aku tahu ini buku Tu—"
Jake menatapnya tajam karena hampir mengucapkan kata Tuan dalam sebutan yang dilarang.
"Buku Yang Mulia... aku minta maaf karena lancang dan tidak bertanya apakah aku diizinkan menyalin apa pun," ucapnya sambil membungkuk.
"Aku tadinya ingin bilang kalau kau ingin melihat-lihat beberapa buku bersama, kau punya izin dariku untuk mengajak mereka ke sini dan melihat perpustakaan," kata Jake sambil mengangkat bahu. Tempat ini juga rumah Meira, dan ia tidak berniat melarang gadis itu bahkan sekadar kedatangan tamu teman-temannya. \Duskleaf menggelengkan kepala sedikit saat ia angkat bicara: "Tuan telah melengkapi perpustakaan dengan cukup banyak kitab yang tidak tersedia secara umum dan—"
"Duskleaf," potong Jake. "Kata itu dilarang di rumahku."
"Aku sudah memanggilnya begitu sejak aku masih menjadi manusia fana," protes Duskleaf.
"Yah, norma sosial berkembang, dan hal-hal yang dapat diterima di masa lalu menjadi tidak disukai sekarang. Yang lebih penting, ini rumahku dan ini aturanku, jadi tidak boleh ada kata itu," kata Jake, lalu menambahkan lewat telepati. "Aku juga tidak ingin membuat Meira menganggap hal itu wajar. Kau tahu, dia bisa saja mulai meniru kebiasaanmu."
"Kau tidak ingin gadis elf ini meniru seorang dewa? Salah satu alkemis terbaik yang pernah ada?" balas Duskleaf.
"Oh, dia boleh saja meniru bagian-bagian itu, asalkan bukan bagian saat dia menggunakan kata-kata terlarang," Jake menghentikan perdebatan itu dengan menyeringai.
Duskleaf menggerutu sesuatu tentang betapa beruntungnya Jake karena memiliki status senior sebagai teman Villy, karena pria itu tampaknya setuju. "Yang ingin kukatakan adalah Malefic One menaruh buku-buku di perpustakaanmu bukan untuk dibagikan begitu saja secara sembarangan."
"Aku mengerti itu," jawab Jake, merayakan kemenangan kecilnya dalam hati. "Itulah sebabnya mereka harus datang langsung ke sini dan melihatnya di perpustakaan."
"Bisa diterima," desah Duskleaf. Ia menggelengkan kepala lalu beralih menatap Meira lagi. "Nah, sampai di mana kita tadi... omong-omong Jake, apakah kau ikut bergabung?"
Jake menggelengkan kepala. "Tidak, aku punya urusan lain yang harus ditangani sekarang."
"Oh?" Duskleaf mengangkat alisnya.
Jake hanya mengangkat bahu. "Ya, jadi rupanya, ada pertarungan besar yang sedang terjadi di dalam Ruang Jiwaku, dan aku sepertinya harus memeriksanya."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!