Jake ingin meninju tenggorokan seseorang karena ia masih murka dalam hati. Lebih dari segalanya, kurangnya pemahamanlah yang paling membuatnya frustrasi. Ia tidak merasakan ada yang aneh sampai momen terakhir ketika Ell'Hakan mungkin bertindak terlalu jauh dengan pertanyaannya.
Ia telah berpuas diri... Jake tahu orang lain harus terus waspada dalam hal keterampilan sosial dan menjaga pikiran mereka tetap tajam. Jake tidak pernah melakukan itu, karena ia selalu merasa jika seseorang mencoba trik sihir pengendali pikiran. Segalanya akan terasa "aneh," dan Bloodline-nya akan memperingatkannya, memungkinkannya untuk dengan mudah mengabaikan atau sadar kembali. Minotaur Mindchief adalah contoh utama dari hal ini di awal perjalanannya dan telah menetapkan preseden tersebut.
Namun... melawan Bloodline lain, Jake tidak memiliki pertahanan, setidaknya bukan pertahanannya yang biasa. Apa pun yang dilakukan Bloodline milik Ell'Hakan, itu bisa mempengaruhi emosinya dan membuatnya mempercayai seseorang tanpa alasan sialan. Sebenarnya, setelah dipikir-pikir lebih lanjut, pria itu telah mengajukan beberapa pertanyaan terlebih dahulu yang pasti akan ditanyakannya tanpa adanya niat jahat, seperti berbagi bahwa ia memang manusia dan telah melakukan acara yang sama serta sebagainya. Bahkan bertanya tentang planetnya terdengar cukup normal. Mengapa kau tidak penasaran dengan dunia lain yang ada di luar sana?
Dia perlahan-lahan beralih ke pertanyaan yang lebih pribadi dan menanyakan topik-topik yang biasanya Jake rahasiakan, namun pada saat itu Jake merasa seolah-olah ia hanya menjawab hal-hal duniawi kepada seorang teman terpercaya. Tidak, mungkin lebih dari sekadar teman terpercaya karena ia tidak akan pernah membagikan detail tentang Bloodline-nya kepada siapa pun, bahkan kepada Villy.
Tunggu... mungkin itulah mengapa hal itu melewati batas.
Bloodline tidak akan pernah menjadi mahakuasa. Tidak mungkin pria itu bisa membuat Jake sepenuhnya percaya padanya, dan bahkan jika Jake benar-benar percaya padanya, ia tidak akan pernah membagikan detail tentang Bloodline-nya. Itu adalah satu-satunya hal yang tidak akan dibagikannya terlepas dari seberapa tinggi tingkat kepercayaan. Jadi mungkin itu saja... dia bisa membuat orang perlahan-lahan mempercayainya entah bagaimana caranya?
Rasanya terlalu sederhana, tapi itulah satu-satunya yang dimiliki Jake untuk saat ini. Bagaimanapun juga, jika itu benar-benar fungsinya, Jake akan memastikan bahwa Ell'Hakan dapat yakin bahwa Jake akan mengubahnya menjadi bantal jarum dengan panah saat mereka bertemu lagi.
Jake tersadar dari lamunannya ketika Sword Saint berjalan mendekat. Semua orang melihat Jake meninju tanah, dan beberapa mundur, ketakutan, tetapi lelaki tua itu jelas bukan tipe yang mudah takut. "Sepertinya kau punya musuh baru?"
Menghela napas, Jake menoleh untuk memandang lelaki tua itu. "Jika kau pernah melihatnya, berhati-hatilah. Dia memiliki Bloodline dengan semacam kendali emosi, atau setidaknya satu yang membuatnya entah bagaimana terasa layak dipercaya. Juga, dia tampaknya Chosen dari dewa tertentu."
Sword Saint mengerutkan kening. "Meresahkan memiliki musuh dengan kekuatan tak dikenal. Namun, hal terpenting adalah bersiap menghadapi apa pun yang mungkin terjadi. Apakah menurutmu dia mungkin menargetkan Bumi?"
Jake menggelengkan kepala. "Tidak tahu, tapi sepertinya tidak mungkin. Dia membutuhkan cara untuk mencapai planet kita, dan meskipun kita berada di galaksi yang sama, itu tampak menantang. Lebih kemungkinan dia secara pribadi menganggapku sebagai musuh karena suatu alasan sialan. Mungkin terkait dengan Viper."
Lelaki tua itu mengangguk. "Aku mengerti. Sekarang katakan padaku, kudengar kau baru-baru ini kembali ke Bumi, meninggalkan Order, yang membuatku bertanya-tanya. Bagaimana kabar cicit perempuanku di sana?"
Berlawanan dengan apa yang banyak orang duga, Jake sebenarnya tahu jawabannya. "Aku memeriksa dengan Viper seminggu lalu saat berburu dan diberitahu bahwa dia membuat kemajuan yang lambat namun stabil. Dia tidak dalam bahaya jika itu yang kau khawatirkan. Order cukup ketat dengan aturannya untuk tidak membunuh anggota lainnya. Selama dia tidak menerima teh dari siapa pun, dia seharusnya baik-baik saja."
"Seperti yang diharapkan," Sword Saint tersenyum sebelum berubah lebih serius. "Jangan memanjakannya atau bahkan berusaha membantunya kecuali benar-benar diperlukan. Reika selalu pandai dalam segala hal, hingga merugikan perkembangannya sendiri. Dia selalu mendapatkan yang terbaik dari segalanya, dan aku percaya dia perlu menghadapi orang-orang yang lebih unggul darinya agar benar-benar maju."
Jake mengangkat alis. "Agak keras. Aku sudah berpikir dia mendapat peringatan keras karena performanya tidak begitu bagus dalam tes masuk, dan itu tampaknya lebih memotivasinya daripada apa pun."
"Motivasi bisa menjadi emosi sesaat setelah apa yang diyakininya hanya kemunduran sementara kecil. Reika perlu melihat orang lain melampauinya dan baginya untuk mengejar di belakang mereka, merasa seperti dia tidak akan pernah mampu menyusul apa pun yang dilakukannya," lelaki tua itu menjelaskan dengan nada tegas.
"Sekali lagi, kedengarannya keras. Bukankah itu lebih mungkin membuatnya putus asa?" tanya Jake.
"Jika situasi seperti itu cukup baginya untuk putus asa dan menyerah, maka biarlah. Dengan pola pikir yang kurang bergantung pada membandingkan diri sendiri dengan orang lain untuk validasi, dia tidak akan pernah mencapai puncak. Reika adalah salah satu orang terpintar yang kukenal, tapi itu tidak serta-merta menjadikannya pembelajar tercepat atau yang terbaik dalam segala hal. Aku sangat yakin dia bisa pergi jauh... tapi dia akan lambat. Kehati-hatian dan perfeksionismenya akan mengarah pada kebesaran hanya jika dia memiliki kesabaran dan tekad untuk mewujudkan potensinya tanpa percaya bahwa dia juga harus mengalahkan orang lain dalam prosesnya," jawab Sword Saint.
"Cinta yang keras kalau begitu," simpul Jake. Dia tidak tentu tidak setuju, dan bahkan jika dia setuju, bukan tempatnya untuk berdebat atau memutuskan apa yang diinginkan lelaki tua itu untuk keluarganya..
"Kau bisa melihatnya seperti itu. Beralih ke topik lain, apakah kau puas dengan keuntunganmu dari acara ini?" tanya lelaki tua itu.
"Oh ya, pastinya," jawab Jake, akhirnya sedikit menyeringai. Sim-Jake masih tidur sebagai Jake dan akan begitu untuk sementara waktu, tapi Jake benar-benar menantikan masa depan dirinya dan simulacrum-nya.
"Kalau begitu jangan berkutat pada satu pertemuan negatif tapi lihatlah ke masa depan. Ingat, kaulah yang menentukan bagaimana potensi pertemuan berikutnya berlangsung. Jika kau lebih kuat, maksudku," pendekar pedang tua itu tersenyum memberi semangat.
"Benar," Jake mengangguk dan tersenyum. "Bagaimana denganmu, hadiah yang bagus?"
"Tentu saja. Harus kukatakan, seluruh acara ini sangat mencerahkan. Tahukah kau bahwa dalam setiap skenario, kami berakhir bertarung? Hasilnya berubah beberapa kali. Waktu dan tempatnya juga berubah, tapi kami selalu berakhir dalam duel," Sword Saint terkekeh. "Aku bukan penganut takdir, tapi mungkin kami ditakdirkan untuk bertarung."
"Atau, lebih mungkin, kami hanyalah dua manusia yang didorong bersama oleh peristiwa sistem dan relatif dekat satu sama lain secara geografis, sambil keduanya terlalu kompetitif dan haus pertempuran, menjadikan keinginan kami untuk akhirnya berduel sesuatu yang alami," sanggah Jake.
"Tapi bukankah itu takdir? Masa depan yang dapat diperkirakan berdasarkan siapa kami? Kupikir Augur akan berpendapat bahwa persis begitulah cara kerja takdir. Bukan jaminan, tapi prediksi dengan kemungkinan tinggi."
"Mungkin, tapi aku benar-benar tidak mau bicara soal takdir atau omong kosong itu sekarang... mengingatkanku pada bajingan oranye itu sebelumnya," Jake menggelengkan kepala. "Aku juga harus segera berangkat. Aku ingin menangkap Casper sebelum dia pergi."
"Baiklah. Sampaikan salamku pada Risen, dan semoga sukses. Dan ingat... jika ada orang luar yang datang ke Bumi, kau bukan satu-satunya yang mampu membelanya," lelaki tua itu meyakinkannya.
Jake mengucapkan selamat tinggal dan berniat meninggalkan Terrace setelah juga memperhatikan Arnold telah pergi, jelas tidak tertarik menjelajahi taman.
Dia muncul kembali di tempat dia dan para Earthling lainnya awalnya memasuki Seat of the Exalted Prima. Jake berharap Casper masih ada saat dia mulai melacak dan mencari tanda mana teman lamanya itu. Untungnya, Risen cukup mudah dilacak karena semua afinitas kematian itu membuat mereka menonjol. Tidak butuh waktu lama baginya untuk mendapatkan jejak, dan berdasarkan seberapa segar baunya, Casper pasti masih ada di sekitar sini.
Ketika dia mulai bergerak menuju tempat dia merasakan keberadaan Casper, bau itu semakin kuat. Mungkin bahkan terlalu kuat, dan sedikit pemindaian mendeteksi ratusan tanda mana serupa. Jadi, Risen sedang mengadakan rapat, huh?
Jake tidak ragu untuk masuk, mendapat beberapa tatapan aneh saat dia menyadari banyak orang lain menjaga jarak. Bahkan di Seat of the Exalted Prima, Risen jelas tidak populer. Dia tidak terlalu peduli dan berjalan ke area milik planet lain.
Ketika dia mendekat, dia memperhatikan beberapa penjaga di luar. Mereka melemparkan pandangan kepadanya, dan salah satu dari mereka mengangkat tangannya. "Mohon jangan melangkah lebih jauh dan menimbulkan masalah. Kami hanya sedang rapat, tidak ada yang mencurigakan."
Dia berhenti dan mengidentifikasi pria itu.
[Risen Elf – lvl 126]
"Aku hanya di sini untuk menemui seorang teman sebelum dia meninggalkan acara ini," jelas Jake.
Dua penjaga saling berpandangan dengan curiga saat Jake memberikan penjelasan lebih lanjut. "Ini untuk memberinya sesuatu."
"Baiklah," salah satu penjaga mengalah. "Tapi mohon izinkan salah satu dari kami mengantarmu."
"Tentu," Jake mengangkat bahu. Mereka tidak bisa bertarung, jadi kenapa harus ada penjaga? Tidak bisakah orang masuk begitu saja? Jake pasti bisa. Dia hanya bersikap sopan agar tidak membuat teman-teman baru Casper marah.
Elf itu bergabung dengannya sebagai pengawal dan membawa Jake ke sebuah ruangan penuh dengan Risen. Priscilla dan Casper berdua ada di sana, bersama dengan siapa yang ditebak Jake sebagai pemimpin lainnya. Kehadiran Jake langsung menarik perhatian saat mereka semua menoleh padanya. Sekarang, mereka telah mengambil tindakan pencegahan dan berada dalam penghalang isolasi, tapi Jake memiliki sphere-nya, jadi dia menyadari tatapan sangat mencurigakan mereka.
Untungnya, Casper bertindak cepat dan meminta izin keluar dari penghalang. "Jake, aku tidak mengharapkanmu datang."
"Melakukan rapat tentang cara menguasai alam semesta dan mengubahnya menjadi negeri kematian?" tanya Jake bercanda.
Lelucon yang tidak diterima, karena seketika, dia merasakan semua orang di dalam penghalang bersiaga. Dia melihat Priscilla dengan gugup mulai menjelaskan dan menenangkan yang lain, tapi Casper hanya tertawa dan ikut bermain. "Sial, kau menangkap kami; kurasa aku harus memulai apokalips zombie di Bumi sekarang."
"Di atas mayatku. Tunggu, tidak, itu justru sesuai rencanamu!" Jake menyeringai. "Senang bertemu lagi. Aku tidak ingin mengganggu rapatmu terlalu lama, tapi aku hanya datang untuk memberimu ini."
Jake mengeluarkan Root of Eternal Resentment dan menunjukkannya. Dia sudah menyimpannya di dalam Palate sejak lama dan mempelajari hampir semua yang bisa dipelajarinya. Dengan energi kutukan yang juga diserap, Jake tidak banyak membutuhkannya, meskipun itu harta karun besar. Dia juga tahu Casper menginginkan dan membutuhkannya, jadi dia memutuskan untuk akhirnya menyerahkannya.
Casper menatapnya sebentar sebelum bertanya: "Apakah kau yakin?"
"Ya."
Casper mengangguk dan mengambilnya. Jake melihatnya memindainya secara magis saat dia menatap Jake. "Dasar gila, kau benar-benar menggunakan semuanya!? Aku mengharapkanmu menggunakan sebagian atau melakukan infus lambat atau semacamnya, tapi semuanya!?"
Jake menggaruk kepalanya. "Yah, iya kan? Barangnya bagus, dan semuanya berjalan lancar, bukan?"
"Memang. Jangan bicarakan insiden kecil itu, oke? Ngomong-ngomong... bolehkah aku melihatnya?"
Tersenyum bangga, Jake mengeluarkan Eternal Hunger dan menunjukkannya kepada Casper yang terlihat bersemangat. Pria itu maju dan menyentuh bilahnya saat matanya membelalak. "Ini benar-benar kegilaan dan sangat mirip dengan hal yang kuharapkan darimu."
"Aku akan menganggap itu pujian."
"Itu pujian; aku suka. Senjata itu adalah keajaiban murni," Casper tersenyum. "Terima kasih untuk akarnya, kawan. Aku janji akan menggunakannya dengan baik. Jika kau punya waktu, sebaiknya kau mampir berkunjung. Aku punya sesuatu yang baru dan menarik untuk ditunjukkan padamu."
"Apa itu?" tanya Jake dengan harap.
"Sebuah rahasia. Kau bisa melihatnya jika kau datang," goda Casper.
"Baiklah, simpan rahasiamu," Jake balik bergurau sambil menepuk bahu temannya. "Senang bertemu. Oh, dan aku harus menyampaikan salam dari lelaki tua itu. Aku akan meninggalkanmu dan membiarkan kalian semua melanjutkan perencanaan dominasi dunia."
"Silakan pergi, makhluk kehidupan yang menyedihkan," Casper menyeringai sambil mengusir Jake. "Dan senang bertemu lagi, Jake."
Jake meninggalkan pertemuan undead rahasia itu dan pergi menemui beberapa orang lain, termasuk Miranda dan saudaranya. Dia mengecek keadaan Caleb untuk melihat bagaimana kabar keluarganya dan, bertentangan dengan ekspektasi, diberi tahu bahwa dia tidak perlu terburu-buru mengunjungi tapi fokus pada dirinya sendiri. Orang tuanya memahami dan sabar, hanya membuat Jake semakin ingin berkunjung.
Dengan semua pertemuan selesai, Jake mencoba mencari Carmen tapi menemukan dia sudah pergi, jadi dia memasuki ruang simulasi sekali lagi, di mana dengan cepat menjadi jelas bahwa Seat of the Exalted Prima tidak menawarkan apa-apa lagi untuk saat ini. Berdiri di ruang simulasi, Jake mempertimbangkan apakah sudah waktunya untuk pergi.
Sim-Jake masih tidur, dan dia telah melakukan semua yang diperlukannya. Dia menghela napas saat mengingat percakapan dengan Ell'Hakan lagi ketika dia berniat meninggalkan ruang simulasi. Dia kemudian kembali ke aula Bumi dan teleportasi kembali ke Bumi sekali lagi.
Jake muncul kembali di tempat dia memasuki Seat of the Eternal Prima, masih berdiri di hutan rusak tidak jauh dari tempat Phantomshade Panther dibunuh. Tidak butuh waktu lama bagi kehadiran yang familiar untuk turun dan pertanyaan yang diharapkan diajukan:
"Jadi, bersenang-senang di Seat of the Exalted Prima?" tanya Villy agak menggoda.
"Pasti sesuatu," jawab Jake. "Aku akan menceritakan tentang itu nanti, tapi pertama... apakah kau kenal seseorang bernama Ell'Hakan?"
"Aku tidak bisa bilang iya. Kenapa?"
Jake kemudian menjelaskan apa yang telah terjadi. Bagaimana dia hampir mengungkapkan Bloodline-nya karena Bloodline pihak lain dan bagaimana pihak lain bertindak seolah-olah semuanya telah direncanakan dan membuat ancaman. Tidak butuh waktu lama sebelum Viper memiliki jawaban.
"Kedengarannya seperti Chosen dari Yip of Yore," jawab Villy.
"Terus?" tanya Jake.
"Yeah?"
"Jadi apa sih urusannya dengannya? Siapa dewa ini? Siapa sih Chosen-nya dan mengapa dia mengejarku, dan apakah kau punya sesuatu, apa pun, tambahan untuk dikatakan?" seru Jake, agak frustrasi.
"Jake, apa yang kau hadapi disebut masalah fana, bukan masalah dewa. Cari tahu sendiri. Akan kukatakan bahwa Yip melihat ini sebagai pertarungan proksi, dan sebagai proksiku, aku memilih untuk mempercayaimu untuk menanganinya. Satu-satunya nasihat nyata yang akan kuberikan adalah jangan lengah dan lawan jenis ini bertarung dengan cara yang kurang langsung daripada yang biasa kau lakukan. Jangan harapkan dia tiba-tiba muncul dan bertarung denganmu dalam duel, tapi sesuatu yang jauh lebih rumit. Sebagai Chosen Yip, fana ini jelas akan menjadi bajingan licik, tapi di sinilah masukan dariku berakhir. Ah, aku lupa menambahkan nasihat terpenting. Jangan mati, oke?" jelas Villy.
"Aku akan mencoba," gumam Jake sambil menggelengkan kepala. "Cukup tentang bajingan aneh itu. Izinkan aku memperkenalkanmu pada sahabat baruku dan menceritakan kisah mulia tentang bagaimana kami bertemu..."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!