Jake mengamati simulacrum-nya melakukan pelarian ajaib sekali lagi dengan melompat keluar jendela dan merayap menuruni empat lantai sebelum dengan gesit melompati pagar menuju hutan. Para penjaga sedikit teralihkan oleh suara tembakan dari bos mereka tadi dan, tentu saja, pergi menyelidiki hanya untuk menemukan pria itu sudah tewas.
Kembali di hutan, sim-Jake terus berlari sambil berbicara sekali lagi, senyum menghiasi bibirnya.
“Aku bahkan tidak dibayar untuk yang satu ini, tahu? Aku hanya tidak suka pria itu. Dia mencoba memcorku setahun yang lalu, dan ketika aku menolak pekerjaan itu karena targetnya bukan tipeku, dia mengamuk dan mencoba membunuhku. Tentu saja, dia gagal, dan aku membunuh orang-orang yang dia kirim, dan si bodoh itu mungkin mengira itu sudah berakhir. Atau tidak, berdasarkan para penjaga, tapi hei, aku menikmati tantangan tambahannya. Terkadang kau harus sedikit mengendap-endap karena bahkan aku tidak bisa selamat dari rentetan peluru seluruh skuad pria bersenjata. Terlalu banyak peluru. Bahkan jika aku bisa merasakan lintasan setiap peluru itu, rasanya seperti mencoba menghindari hujan itu sendiri.”
Ia berbicara lebih banyak tentang dirinya sendiri dan menjelaskan hal-hal yang tentu saja dipahami oleh Jake. Ah, tapi hujan itu bisa dihindari; dia hanya harus menjadi cukup kuat. Jika tidak, Jake pasti sudah dicabik-cabik oleh Sang Pahlawan Pedang.
Mengenai filosofi dari simulacrum-nya… Jake juga memahaminya. Namun, memahami dan menyetujui bukanlah hal yang sama. Dirinya sendiri pernah merasakan dan terkadang masih merasa serupa. Pada akhirnya, Garis Darah-nya sebagian besar adalah tentang berada di puncak rantai makanan, dan memandang rendah orang lain sudah mendarah daging dalam dirinya. Entah itu efek samping yang tidak diinginkan atau bagian yang diperlukan dari kemampuannya untuk mengabaikan kehadiran, hal itu tetap ada.
Jake hanya bisa membayangkan bagaimana rasanya tumbuh besar dengan Garis Darah yang sepenuhnya aktif. Jake yang asli setidaknya bisa bertemu dengan individu-individu yang benar-benar kuat setelah ia sepenuhnya membangkitkan Garis Darah-nya untuk mendapatkan sedikit perspektif. Orang-orang yang begitu kuat sehingga ia tidak akan bisa mendaratkan satu luka pun pada mereka terlepas dari metode apa pun yang ia kerahkan. Mereka yang begitu kuat hingga bisa menghapusnya dari keberadaan hanya dengan sebuah pikiran. Memandang rendah individu-individu semacam itu adalah sesuatu yang bahkan tidak bisa dilakukan oleh Jake. Namun, itu tetap berbeda dari mengenali mereka sebagai pihak yang lebih unggul. Bagi Jake, seseorang yang lebih kuat darinya hanyalah keadaan yang bersifat sementara. Suatu hari nanti, ia akan berdiri di puncak, atau ia akan mati dalam usahanya dengan senyum di wajahnya.
Sim-Jake sama sekali tidak memiliki perspektif seperti itu. Sangat mungkin ia adalah individu terkuat di planet ini. Bahwa benar-benar tidak ada seorang pun yang tidak bisa ia bunuh, dan Jake bisa memahami mengapa hal itu bisa menjadi… membosankan. Namun, ada hal lain yang juga langsung terlihat:
Jake ini memiliki empati yang jauh lebih sedikit daripada Jake non-simulasi, dan sialnya, Jake bukanlah orang yang paling berempati sejak awal. Tidak pernah. Tapi keluarganya telah memastikan ia memiliki sedikit "kemanusiaan" dalam dirinya. Ia bisa dengan percaya diri mengatakan bahwa ia benar-benar mencintai dan peduli pada saudara laki-laki dan orang tuanya. Simulacrum-nya tidak pernah memiliki siapa pun yang ia anggap layak untuk diakui sebagai sosok yang patut disayangi. Terutama jika ia memutuskan hubungan dengan kemanusiaan sejak dini. Jake tidak melihat tanda-tanda kekasih atau bahkan teman dalam setiap visi yang telah ia lihat. Sim-Jake selalu sendirian. Di satu sisi, itu agak menyedihkan.
“Aku merasakan sedikit ketidaksetujuan. Kenapa? Aku tahu kau memahaminya. Jangan salah paham, bukan berarti aku suka membunuh manusia demi olahraga. Tidak ada unsur olahraga dalam melakukan pembunuhan yang tidak masuk akal. Rasanya seperti pecundang menyedihkan yang duduk bersantai dengan senapannya untuk menembak badak. Tidak ada bahaya, tidak ada tantangan… tidak ada makna dalam tindakan seperti itu. Aku juga punya beberapa aturan. Aku tidak akan membunuh orang yang kupercaya benar-benar berkontribusi membuat dunia menjadi tempat yang lebih baik atau jika aku percaya kematian mereka akan menimbulkan terlalu banyak masalah bagi terlalu banyak orang yang tak bersalah. Aturan terakhir inilah alasan mengapa aku belum membunuh sembilan dari sepuluh politikus,” kata sim-Jake. Bagian terakhir itu hanya setengah bercanda.
Simulacrum-nya berlari melewati hutan sedikit lagi sebelum tiba di sebuah perahu di tepi sungai. Ia melompat ke atasnya dan menyalakan mesin yang sangat senyap saat ia berlayar sejauh tiga puluh meter ke sisi seberang.
“Kau mungkin bertanya apakah aku tidak bisa mencari tantanganku di tempat lain… dan aku sudah melakukannya. Arena pertarungan bawah tanah, berburu di alam liar, atau bahkan bertarung melawan hewan. Tak satu pun dari hal itu mampu benar-benar memuaskan rasa gatal itu. Sayangnya aku tidak pernah bisa melakukan hal resmi atau bahkan mencoba bersaing dengan puncak kemanusiaan dalam bidang olahraga karena aku tidak dipandang baik oleh hukum sejak aku masih remaja. Aku bahkan tidak berpikir aku secara resmi masih hidup lagi. Dan bahkan jika aku bertanding dalam olahraga, semuanya akan terasa terlalu palsu. Sebuah tantangan tanpa konsekuensi tidak akan terasa begitu bagus, dan para peserta anggar tidak ingin menggunakan pedang sungguhan selama pertempuran. Pertarungan sungguhan yang bisa kutemukan, seperti di arena pertarungan bawah tanah, juga tidak menarik. Mereka terlalu lemah, dan bahkan aturan mereka merusak kesenangan itu. Ah, tapi aku memang memiliki segenggam pertarungan hidup dan mati, namun setelah empat lawan, tidak ada yang mau bertarung lagi. Bisa dimengerti, kurasa,” jelas sim-Jake lebih lanjut dengan nada membela diri.
Turun dari perahu, sim-Jake menaiki bukit dan masuk ke dalam kendaraan pelarian yang disamarkan.
“Aku tidak akan pernah mengaku sebagai orang baik, tapi aku juga tidak akan menyebut diriku orang jahat. Aku adalah aku. Aku tidak membunuh tanpa alasan, tapi aku juga tidak mengampuni mereka yang kuanggap tidak layak. Aku punya aturan yang kuikuti, bahkan jika aturan itu bertentangan dengan apa yang masyarakat yakini harus kulakukan. Aku bertarung, aku membunuh, dan aku mencoba menantang diriku sendiri. Aku melakukan apa yang kuinginkan, memakan makanan terbaik yang bisa kudapatkan, dan pergi ke mana pun serta melakukan apa pun yang kuinginkan. Jadi izinkan aku bertanya kepadamu…” kata simulacrum tersebut sambil menoleh ke arah Jake, yang duduk di sampingnya di kursi penumpang, terbang bersama karena ia tidak bisa benar-benar duduk di kursi tersebut.
“Kenapa aku merasa sangat sialan menyedihkan? Kenapa dunia ini terasa begitu tidak berarti? Kenapa aku merasa seperti hanya sedang menunggu sesuatu terjadi? Agar makna sejati muncul? Katakan padaku, oh pengamat yang diam… apakah keadaan akan pernah berubah, atau apakah aku ditakdirkan untuk hidup dalam realitas yang tidak berarti ini dikelilingi oleh orang-orang lemah sampai aku mati karena kebosanan? Aku tidak mengharapkan jawaban, aku han-”
Jake yang asli sudah melayang di depan sim-Jake pada saat ini. Saat simulacrum tersebut mengemudikan kendaraan, Jake muncul di depan jendela. Jake kemudian bergerak ke kanan untuk menjawab ya dengan penuh keyakinan. Jake melihat simulacrum-nya tersenyum melalui kaca depan dengan rasa lega saat pemandangan berubah secara tiba-tiba sekali lagi.
Jake melihat dirinya berdiri di dalam ruangan yang seluruhnya berwarna putih dan langsung dikenalinya. Sesosok figur humanoid yang tidak sepenuhnya manusia duduk di kursi dengan sim-Jake tepat di depannya.
Itu adalah pengenalan. Ini adalah saat yang sama ketika integrasi dimulai dan Tutorial akan segera dimulai. Sim-Jake tampak langsung menyadarinya dan berbalik. Ia menatap Jake, tetapi Jake lebih fokus pada penampakan sistem yang mengabaikannya sepenuhnya dan mengarahkan sim-Jake untuk memilih kelas atau profesi seperti yang dilakukan Jake — minus kemungkinan mendapatkan profesi — namun simulacrum-nya malah bertanya kepada sistem:
“Apakah kau menyadari ada orang lain selain kita di ruangan ini?”
Konstruk sistem itu langsung menjawab. “Ya. Sekarang silakan pilih kelas atau profesi.”
“Apakah ini perubahan yang kau bicarakan?” tanya sim-Jake kepada Jake.
Sekali lagi, anggukan tegas mengiyakan.
Sim-Jake menoleh ke arah konstruk sistem lagi. “Aku memilih prajurit ringan.”
Dengan itu, dua belas belati dan seperangkat armor dasar muncul di atas meja tepat saat pemandangan itu berakhir.
Saat transisi ke pemandangan berikutnya dimulai, Jake mencatat bagaimana perbedaan besar pertama dalam Tutorial sudah dibuat. Pertama, ia bisa memilih kelas atau profesi, sesuatu yang tidak bisa dilakukan oleh Jake yang asli dalam tutorialnya. Selain itu, simulacrum-nya telah memilih prajurit ringan, yang masuk akal berdasarkan gaya bertarungnya sebelumnya.
Pemandangan baru itu muncul tak lama kemudian. Sebuah aula besar, dipenuhi oleh individu-individu yang mengenakan perlengkapan awal mereka, dengan dark elf dan individu tingkat tinggi lainnya tersebar di sekitar. Jake langsung menyadari ini adalah Tutorial yang telah ia lihat di pratinjau dan tempat di mana seharusnya Caleb berada. Hal ini semakin diperjelas ketika ia melihat dua orang yang dimasuki Caleb ke dalam Kursi Prima yang Ditinggikan, bernama Matteo dan Nadia, jika ia mengingatnya dengan benar. Apa yang tidak ia duga adalah pemandangan berikutnya.
Sebuah lingkaran terbentuk. Sebuah lingkaran di sekitar individu tertentu. Jake telah diberitahu bahwa Tutorial ini mencakup banyak mantan pembunuh bayaran dan pembunuh kontrak. Penjahat. Tampaknya juga orang-orang dengan cepat menyadari siapa dirinya dan mundur saat Penyelenggara Tutorial melangkah ke atas panggung yang mengawasi mereka semua. Jake kagum merasakan kehadiran tingkat S di sana, dan ketika aura entitas ini membasahi area tersebut, semua pembunuh terpengaruh olehnya.
Ini jelas merupakan momen untuk menegakkan dominasi. Tidak ada G-grade yang baru diinisiasi yang dapat melawan bahkan sebagian kecil dari kehadiran tingkat S, karena semua orang dipaksa berlutut.
Semua orang kecuali satu.
Sim-Jake berdiri tegak, dikelilingi oleh lebih dari seribu individu yang berlutut atau jongkok. Bahkan semua dark elf mendapat tekanan, menyisakan hanya dua entitas di seluruh Tutorial yang berdiri pada saat itu.
Petinggi S-grade itu menatap sim-Jake sementara sim-Jake balik menatap dan menyeringai lebar. Jake merasakan kegembiraan. Kegembiraan yang pernah ia rasakan sendiri. Namun, momennya adalah ketika ia melihat Malefic Viper selama visinya dari mural di dungeon masa lalu.
Itu adalah emosi yang lahir dari berdiri di hadapan sesuatu yang jauh lebih kuat daripada dirimu sendiri sehingga kau tidak bisa benar-benar memahaminya. Seharusnya itu mengarah pada perasaan tak berdaya atau kekurangan, mungkin kerendahan hati, tetapi bagi Jake dan sim-Jake, itu hanya berarti satu hal: tujuan baru. Gunung baru untuk didaki dan puncak untuk dihancurkan. Jake bisa membayangkan simulacrum-nya berpikir: “Aku ingin mengalahkan orang itu suatu hari nanti.”
“Kau ini apa?” tanya S-grade itu saat menatap sim-Jake, dengan seluruh perhatian tertuju pada mereka. sim-Jake tetap mempertahankan senyumannya saat ia menjawab. “Seorang pemburu.”
Pemandangan itu berakhir sesaat kemudian, sim-Jake bahkan tidak mengakui keberadaan Jake dalam pemandangan khusus ini. Lagipula, itu adalah pemandangan yang relatif singkat, meskipun berdampak besar.
Sebuah kilatan singkat memperlihatkan pemandangan berikutnya: sim-Jake berdiri di hadapan sosok yang ia duga adalah Umbra. Tidak ada kata-kata yang diucapkan yang bisa didengar oleh Jake, namun ia melihat sim-Jake mengulurkan tangannya saat makhluk bayangan murni itu menuruti dan menjabatnya. Pemandangan itu berakhir tepat saat sim-Jake berbalik untuk menatap Jake.
Saat pemandangan berubah lagi, lingkungannya sangat berbeda. Sim-Jake berdiri di sebuah gua gelap, dengan mana gelap yang hampir bisa dirasakan di udara. Makhluk mirip monyet bersembunyi di celah-celah saat sim-Jake menoleh ke arah tempat Jake baru saja muncul.
“Sudah lama tidak jumpa,” ia tersenyum. Jake sudah bisa melihat perubahannya. Senyumannya jauh lebih tulus, dan tampak jauh lebih bahagia daripada sebelumnya. “Kalau-kalau kau bertanya-tanya, ini sudah sekitar sebulan dalam Tutorial ini. Kau benar-benar tidak berbohong. Katakan padaku, apakah kehadiranmu di sini berkaitan dengan sistem ini dan multiversa?”
Jake sedikit tersenyum saat ia melakukan rutinitas tarian lamanya yaitu melangkah ke kanan untuk mengonfirmasi.
“Begitu ya,” sim-Jake mengangguk. “Apakah kau seorang dewa?”
Pertanyaan itu harus disangkal oleh Jake. Ia bukan dewa. Setidaknya, belum.
“Kukira kau bukan dewa berdasarkan fakta bahwa bahkan dewa Umbra pun tidak bisa mendeteksimu meskipun cukup mengesankan menurut, yah, semua orang. Yang berarti sistem terlibat langsung, kan?” tanyanya. “Ah, ngomong-ngomong, tidak ada yang sedang menonton atau mendengarkan sekarang ini, tapi kurasa kau sudah mengetahuinya. Aku sudah menegaskan kepada Umbra bahwa aku tahu dan langsung menutup omong kosong itu.”
Perubahan lainnya. Jake merasa tingkat ketidakpercayaan dari simulacrum-nya sama intensnya seperti biasa, dan dari penampilannya, ia berburu sendirian. Tidak ada yang salah dengan itu, namun Jake punya firasat bahwa Jake ini selalu sendirian. Sekali lagi, kesendirian itu menyenangkan, dan Jake menyukai waktu sendiri, namun bukan berarti ia tidak pernah ingin berinteraksi dengan orang lain.
Sim-Jake justru sebaliknya. Ia sangat tidak mempercayai orang lain, yang sedikit aneh jika dipikir-pikir. Garis Darah-nya memberinya intuisi yang memungkinkannya untuk dengan cepat mendapatkan firasat tentang orang lain, jadi bukankah itu seharusnya membantunya sedikit lebih mempercayai orang? Tentu saja, Jake pernah salah menilai orang, namun ia juga sering benar. Miranda telah memberinya perasaan yang bagus, dan ia merasa seperti memenangkan undian di sana.
Sementara itu, ia tidak melihat simulacrum-nya pernah membentuk sebuah kota. Setidaknya tidak tanpa menjadi Pemimpin Kota itu sendiri dan memerintahnya dengan tangan besi. Tanpa ragu ia juga akan payah dalam mengurus kota karena ia tidak mempercayai siapa pun, sehingga ia tidak akan mendelegasikan tugas dan tentu saja tidak akan melakukan hal-hal sendiri karena ia terlalu sibuk berburu.
Keberadaan seperti itu pasti terasa kesepian, seperti yang Jake catat sebelumnya. Kesepian namun juga membatasi. Jake telah mendapatkan banyak hal dari berbicara dengan Villy, berlatih tanding dengan orang lain, dan bertarung melawan orang-orang seperti Sang Pahlawan Pedang. Apakah sim-Jake juga akan belajar banyak melalui pertempuran? Ya… namun ia tidak akan memiliki percakapan yang mencerahkan setelahnya dengan lawannya.
Sim-Jake juga akan jauh lebih tidak terbuka terhadap umpan balik dan mungkin akan mengabaikan semua yang telah dikatakan kepadanya selama dungeon tes D-grade di Ordo Malefic Viper. Banyak masalah yang bisa timbul dari hal itu… namun itu juga akan mengarah pada sesuatu yang unik. Sim-Jake mungkin akan menempa Jalur yang jauh lebih unik, dan setidaknya tampaknya ia memang menerima petunjuk tertentu atau setidaknya merangkul skill Umbra berdasarkan auranya.
Bagaimanapun, Jake mengonfirmasi pertanyaan tentang keterlibatan sistem, membuat simulacrum-nya mengangguk mengerti saat ia melanjutkan.
“Apakah ini bagian dari semacam tes atau semacamnya?” tanyanya.
Hm… pikir Jake. Tidak sepenuhnya, tapi di sisi lain, ya semacam itu? Mungkin? Deskripsi event sistem tidak begitu jelas mengenai hal itu, dan Jake tidak yakin apakah ia bisa menggambarkan apa yang terjadi sebagai sebuah tes. Jadi ia berdiri diam.
“Sebagian, ya? Aneh. Tapi tujuannya tetap sama, kan? Mengamati dan belajar tentang serta dariku?”
Jake mengonfirmasi hal itu.
“Baiklah kalau begitu. Biarkan aku mengajarimu,” kata sim-Jake. Mana gelap mulai berputar di sekitarnya saat Jake melihat urat-urat hitam muncul di kulitnya.
“Tidak, biarkan aku menunjukkan Jalurku kepadamu.”
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!