Cahaya terang menyilaukan matanya saat ia melangkah menembus portal. Jake seketika merasakan beberapa aura kuat di sekelilingnya, dan ia mengenali sebagian besar dari mereka. Mereka datang melalui portal masing-masing yang muncul dan menghilang dengan cepat di sekitarnya, di dalam tempat yang ternyata adalah sebuah ruangan bundar berukuran besar.
Pelat-pelat logam menutupi dinding dan lantai. Tidak ada hal mencolok yang terlihat di mana pun selain orang-orang itu. Setidaknya sampai Jake menyadari bahwa ruangan tersebut terbelah dua oleh sebidang kaca besar yang sepenuhnya transparan. Semua manusia berada di satu sisi, bersama dengan Sylphie dan Fallen King, tetapi di sisi lain, Jake melihat makhluk-makhluk lain bermunculan. Semuanya adalah binatang buas atau monster dengan berbagai wujud, tanpa ada pola yang jelas dari kemunculan mereka. Salah satunya adalah elemen besar yang memercikkan petir, dan yang lainnya adalah makhluk mirip kelinci yang ukurannya hanya sedikit lebih besar dari Sylphie.
Ngomong-ngomong soal Sylphie. Elang pembunuh kecil itu langsung terbang menghampirinya begitu menemukan keberadaannya. Jake pun dengan cepat menemukan Miranda dan Arnold yang sedang berdiri bersama. Sultan juga berjalan mendekat saat mereka semua berkumpul.
"Sudah lama tak jumpa," sapa Jake sambil tersenyum saat mereka berkumpul dan berbasa-basi sebentar untuk saling bertukar kabar. Di sekeliling mereka, faksi-faksi lain juga menemukan rekan masing-masing. Namun, Jake memperhatikan bahwa banyak orang yang ia duga akan hadir justru tidak tampak. Jacob tidak terlihat di mana pun, begitu pula dengan Eron. Sword Saint dan beberapa orang dari Klan Noboru ada di sana, tetapi satu hal dengan cepat menjadi jelas: ini bukanlah acara faksi.
Tidak ada faksi yang anggotanya lebih dari beberapa orang saja. Casper dan Priscilla adalah satu-satunya dari Risen, Sword Saint bersama tiga orang lainnya, kakaknya datang bersama dua orang dari Court of Shadows, dan Fallen King muncul sendirian. Carmen dan Sven juga satu-satunya perwakilan dari Valhal. Sebagian besar orang terkuat dari faksi independen muncul seorang diri, dan satu-satunya faksi yang memiliki lebih dari sepuluh orang adalah Gereja Suci. Anggota mereka memang sangat banyak sehingga hal itu memungkinkan. Secara keseluruhan, tampak sekitar seratus lima puluh orang telah memasuki acara ini, yang berarti hampir lima ratus Prima telah terbunuh.
"Lord Thayne," sapa Sultan kepada Jake sambil mengamatinya. "Kurasa kau baru saja datang langsung dari pertempuran?"
"Ya," jawab Jake singkat, enggan menjelaskan lebih lanjut. Terlalu banyak orang di sekitar sini. "Kerja bagus sudah mendapatkan kunci, semuanya. Ada yang sudah tahu lebih banyak tentang acara ini?"
Tidak ada yang menjawab, atau lebih tepatnya tidak sempat menjawab karena sesuatu akhirnya terjadi. Fluktuasi di ruang angkasa menarik perhatiannya, dan Jake berbalik cepat saat sesosok wujud baru muncul. Sebuah bola logam melayang telah berteleportasi ke dalam ruangan, menarik perhatian semua orang.
Bola itu tampak seperti terbuat dari aluminium yang dipoles dan tidak memiliki ciri khusus selain sebuah lampu biru menyala yang menyerupai mata. Jake hanya merasakan sedikit energi yang keluar dari benda itu saat ia menggunakan Identify.
[Pengamat Prima dari Bumi - ?]
Levelnya hanya menampilkan satu tanda tanya. Jake tidak mengira ini karena levelnya masih satu digit, melainkan justru sebaliknya. Benda itu sangat kuat, tetapi Jake tidak merasakan bahaya apa pun. Saat memikirkan hal ini, ia tiba-tiba mendapatkan notifikasi quest.
Quest Selesai: Panggilan Prima yang Ditinggikan.
Hadiah Diterima: Kunci Prima yang Ditinggikan telah ditingkatkan dan menjadi Terikat Jiwa. Satu akses masuk ke acara Jalan Pilihan Beragam telah diberikan.
Ia membacanya sekilas dengan cepat, sesuatu yang tampaknya juga dilakukan oleh semua orang, mengingat mereka semua menatap kosong sejenak. Beberapa orang tetap memusatkan perhatian pada bola melayang itu, jelas bersiap untuk bertarung. Namun, benda itu hanya melayang diam di sana selama sepuluh detik penuh sebelum berbicara kepada mereka.
"Selamat datang di Kursi Prima yang Ditinggikan yang terletak di dalam Galaksi Bima Sakti. Kepada para Pembantai Prima maupun para Prima yang bertahan hidup. Semua Pembantai Prima telah dianugerahi satu akses masuk ke acara tingkat sistem, Jalan Pilihan Beragam. Berikut adalah beberapa informasi dasar terkait Kursi Prima yang Ditinggikan dan masa tinggal kalian.
"Segala bentuk kekerasan dilarang keras selama berada di dalam Kursi Prima yang Ditinggikan. Melanggar aturan ini akan berujung pada pengusiran seketika dan larangan masuk sementara dari Kursi, disertai dengan penonaktifan kunci kalian. Semua Kursi dikelola oleh Prima yang Ditinggikan, dan acara hanya dapat dimasuki jika pengguna memiliki izin serta memenuhi persyaratan. Kursi Prima yang Ditinggikan hanya akan tetap terbuka selama satu minggu pada fase uji coba awal ini."
Bola itu berbicara dengan suara yang sangat mekanis, tidak terdengar seperti pria maupun wanita. Jake menatap benda itu sambil melihat banyak kerutan dahi di sekelilingnya. Bola itu menarik jauh lebih banyak perhatian daripada penampilan Jake yang bersimbah darah dan tampak buas, jadi dalam beberapa hal, itu cukup menguntungkan.
Ketika benda itu berhenti berbicara, Jake kembali mendapatkan quest baru. Sesuatu yang sekali lagi ia asumsikan diterima oleh semua orang.
Quest Diterima: Kursi Prima yang Ditinggikan
Memasuki Kursi Prima yang Ditinggikan, Anda mendapati berbagai peluang terbentang di hadapan Anda. Karena telah mengumpulkan kunci, Anda telah diberikan kunci semi-permanen yang mampu memunculkan portal dan memasuki Kursi. Selain itu, kesempatan untuk memasuki acara Jalan Pilihan Beragam telah diberikan. Namun bergegaslah, karena Kursi ini tidak tersedia bagi pengunjung untuk selamanya.
Objektif: Berpartisipasi dalam acara Jalan Pilihan Beragam. Batas waktu: Hingga Kursi ditutup.
Quest tersebut sekali lagi menegaskan bahwa semua ini berbeda dari acara mana pun sebelumnya. Jelas bahwa Jake bisa masuk dan meninggalkan Kursi Prima yang Ditinggikan ini jika ia mau, lalu kembali lagi. Portal yang dibuat oleh kunci tersebut berlaku dua arah dan tampaknya hanya memiliki waktu cooldown yang singkat di antara penggunaannya. Selain itu, ada fakta bahwa informasi dari quest dan penjelasan umum sejauh ini sangat minim. Ia mendapatkan jauh lebih banyak informasi dari quest-quest sebelumnya, dan acara seperti Treasure Hunt bahkan memiliki sederet aturan lengkap.
Sementara itu, Kursi Prima yang Ditinggikan ini tampaknya bukanlah sebuah System Event, melainkan sebuah tempat yang hanya mewadahi acara tersebut.
"Permisi," tanya seseorang yang tidak dikenali Jake. Bola itu berputar ke arahnya dengan mata menyala yang terfokus pada pria malang tersebut, jelas membuatnya sedikit terintimidasi, tetapi ia tetap melanjutkan pertanyaannya:
"Peluang seperti apa yang ditawarkan oleh Kursi Prima yang Ditinggikan ini, dan bisakah kami diberikan informasi lebih lanjut mengenai acara Jalan Pilihan Beragam?"
Itu adalah pertanyaan yang tidak diragukan lagi membuat penasaran banyak orang, tetapi belum ada yang berani menanyakannya.
Bola itu menjawab hampir seketika dengan suara mekanis yang sama seperti sebelumnya.
"Kursi Prima yang Ditinggikan adalah stasiun satelit yang didirikan dengan koneksi langsung ke Prima yang Ditinggikan. Semua peluang yang ditawarkan oleh Kursi akan berlangsung di dalam simulasi realitas yang dijalankan oleh Prima yang Ditinggikan. Peluang bervariasi tergantung pada sifatnya, dan satu jawaban pasti yang memuaskan tidak dapat diberikan. Jalan Pilihan Beragam yang ditawarkan adalah simulasi realitas di mana Jalur berbeda yang dihasilkan dari pilihan yang tidak diambil di masa lalu akan ditunjukkan. Detail lebih lanjut akan menyusul saat berpartisipasi dalam acara tersebut. Selain itu, demi alasan keamanan dan privasi, semua komunikasi keluar dibatasi atau diputus sepenuhnya dari kedua arah selama berada di dalam Kursi," jawab bola itu.
Semua orang mendengarkan, dan Jake merasa sedikit terkejut. Simulasi? Sebuah stasiun? Melihat ke sekeliling pada dinding, panel kaca, dan bola aneh itu sendiri, ia sedikit banyak mulai mengerti. Ini adalah semacam fasilitas berteknologi tinggi yang diciptakan oleh sistem, atau setidaknya dibawa ke sana oleh sistem, bukan? Setidaknya itulah tebakan pertamanya.
"Apa itu Prima yang Ditinggikan?" tanya orang lain.
"Prima yang Ditinggikan adalah kesadaran instruksi inti dari semua Kursi Prima yang Ditinggikan yang tersebar di seluruh alam semesta," kata bola itu tanpa memberikan rincian lebih lanjut.
"Jika saya boleh bertanya, apa yang dilakukan monster-monster itu di sini?" orang ketiga turut bertanya. Ia merujuk pada banyak binatang buas di balik panel kaca, yang semuanya bertingkah relatif tenang. Bukankah mereka para Prima? Jake bertanya dalam hati sebelum bola itu menjawab.
"Ada dua cara masuk ke Kursi Prima yang Ditinggikan yang telah disediakan. Satu metode adalah melalui integrasi Fragmen Prima oleh monster yang dianggap kompatibel dengan instruksi inti, dan metode lainnya adalah mengumpulkan tiga fragmen serta membentuk sebuah kunci. Makhluk-makhluk itu adalah Prima, dan semua Prima akan ditawari peluang unik yang terpisah dari mereka yang memperoleh kunci."
Jake mengangguk paham. Tampaknya para Prima itu secara efektif telah diberi quest untuk bertahan hidup cukup lama dengan fragmen mereka demi bisa memasuki tempat ini. Itu adalah sebuah pertukaran, kasus klasik antara risiko dan imbalan. Di satu sisi, mereka menjadi sasaran empuk semua orang, dan di sisi lain mereka ditawari sebuah peluang.
Sebelum ada orang lain yang sempat mengajukan pertanyaan lagi, Pengamat itu jelas sudah selesai dengan urusannya saat ia kembali berbicara.
"Pengenalan telah selesai, dan fasilitas sekarang akan dibuka. Sekali lagi, kekerasan tidak diizinkan di dalam Kursi Prima yang Ditinggikan. Informasi lebih lanjut dapat ditemukan di dalam fasilitas jika dianggap perlu."
Dengan kata-kata itu, sang bola menghilang. Jake nyaris tidak merasakan fluktuasi ruang saat benda itu berteleportasi. Ia menoleh ke arah rekan-rekannya. Sebagian besar dari mereka sedang mencerna informasi tersebut, dengan Miranda yang tampak tenggelam dalam pikirannya. Namun, orang yang paling menarik perhatiannya adalah Arnold, yang sedang mengeluarkan tabletnya sambil mengangguk-angguk.
"Apakah kau menemukan sesuatu?" tanya Jake pada pria itu.
Arnold mendongak setelah memeriksa beberapa hal lagi lalu mengangguk. "Kita masih berada di dalam universe_93, tetapi tetap terputus dari dunia luar. Diberlakukan oleh sistem, kurasa, meskipun Pengamat mengklaim hal itu disebabkan oleh Prima yang Ditinggikan. Ini mengindikasikan bahwa Prima yang Ditinggikan adalah ciptaan dari sistem."
"Kau yakin?" tanya Jake sambil mengernyit.
Ia memang sama sekali tidak bisa merasakan keberadaan Villy, tetapi hal itu memang selalu terjadi selama acara berlangsung. Hanya saja, semua acara sebelumnya berlangsung di ruang terpisah yang tidak dapat dilacak lokasinya oleh siapa pun, bukan di suatu tempat di dalam alam semesta mereka sendiri seperti ini.
"Kesimpulanku berada dalam batas kesalahan yang sangat kecil, yang membuatku yakin, ya. Aku tidak bisa memastikan di mana posisi kita, tetapi aku berasumsi, berdasarkan informasi yang diberikan, kita berada di dalam Galaksi Bima Sakti," jawab ilmuwan itu.
Jake mengangguk menanggapi.
Ia mulai mendapatkan gambaran yang semakin jelas tentang apa sebenarnya tempat ini. Jika dugaannya benar, seluruh urusan Prima yang Ditinggikan ini pasti akan menjadi sangat penting, bukan hanya bagi Bumi, melainkan bagi seluruh universe_93. Bukan hanya untuk satu System Event saja, tetapi untuk waktu yang sangat lama di masa mendatang. Mungkin tempat ini bahkan memiliki arti penting bagi multiversa secara keseluruhan.
Beberapa saat berlalu sementara semua orang berdiskusi. Beberapa mulai tidak sabar ketika sebagian dinding mulai terbuka, mengarah ke area yang jauh lebih luas. Di sisi lain panel kaca, para Prima juga diarahkan ke tempat lain. Dari sudut matanya, Jake sempat melihat beberapa dari mereka terlibat konflik, dan ia memperhatikan bagaimana begitu salah satu dari mereka mencoba menyerang yang lain, mereka langsung lenyap begitu saja. Demi kebaikan mereka sendiri, ia berharap mereka dikenai aturan yang sama seperti para pemegang kunci dan bukannya langsung diuapkan menjadi debu.
Orang-orang mulai berjalan menuju celah yang terbuka itu, dan Jake mengikuti bersama yang lainnya. Carmen sempat meliriknya dari seberang ruangan, dan ia membalas lirikan itu. Dalam keheningan, semua manusia dan dua monster itu—Sylphie dan Fallen King—keluar dari ruangan besar berbentuk kubah tersebut.
Jake tadinya mengharapkan sebuah portal yang mengarah ke ruangan lain tempat simulasi ini akan berlangsung atau semacamnya, tetapi ia justru mendapati dirinya berada di sebuah ruang tunggu luas yang terlihat sangat santai. Namun, lebih dari apa pun, ia terpaku menatap apa yang terbentang di hadapannya—dan di atasnya.
Ruang tunggu itu tidak memiliki atap. Yang dilihat Jake saat mendongak hanyalah langit yang dipenuhi bintang, planet, dan dunia tanpa batas yang membentang di hadapannya. Orang-orang lain juga berhenti dan melongo menatap hamparan luas di atas sana. Jake menatap selama beberapa detik sebelum menoleh ke samping dan melihat beberapa bangunan setengah bola di kejauhan yang serupa dengan tempat mereka berada saat ini. Menoleh ke belakang, ia melihat bahwa mereka baru saja keluar dari sebuah kotak kecil dengan celah pintu, yang keseluruhannya tidak lebih besar dari lift besar. Sudah pasti diperluas secara spasial.
Masing-masing bangunan setengah bola yang mengelilingi tempat mereka memiliki diameter setidaknya satu kilometer dan semuanya berukuran sama. Bagian dalamnya dipenuhi perabotan dan beberapa layar yang tampaknya tidak ada seorang pun yang tahu cara mengendalikannya atau bahkan apa fungsinya.
Tidak ada yang langsung menarik perhatian Jake saat ia mengamati suasana tempat itu. Ini jelas hanya semacam area pertemuan. Kemungkinan besar tempat bagi mereka yang datang dari Bumi untuk berkumpul dan masuk. Melihat ke bangunan setengah bola lainnya, ia melihat sesuatu yang tampak seperti kabel menggantung dari sana. Bangunan tempat mereka berada juga memiliki kabel, ia yakin itu. Semuanya memilikinya.
Jake berjalan maju bersama yang lain menuju ke tepi bangunan setengah bola itu, di mana rasanya seperti sedang berdiri di tepi tebing yang mengarah langsung ke kehampaan ruang angkasa yang tak terbatas. Hanya sebuah penghalang tipis, nyaris hanya setebal beberapa milimeter, yang memisahkannya dari ruang hampa udara. Bukannya Jake takut akan hal seperti itu. Pertama-tama, ia merasa cukup yakin bisa bertahan hidup di luar sana, dan kedua, tidak ada seorang pun yang hadir di sini yang mampu menghancurkan penghalang tersebut. Atau apakah ada sesuatu yang mampu menghancurkannya.
"Ini benar-benar luar biasa," kata Sultan sambil menatap ke luar.
"Ya,"Jake menyetujui. Yang lain juga telah bergabung dengan mereka dan memandang ke luar. Bahkan setelah semua kemajuan yang dicapai Jake dan yang lainnya, semua level dan kekuatan mereka, ada perasaan tak berdaya saat berdiri di sana. Ada bintang-bintang dan planet-planet di kejauhan yang letaknya begitu jauh sehingga Jake yakin ia akan mati tua sebelum bisa mencapai setengah jalan ke salah satunya jika ia memutuskan untuk terbang ke sana. Cakupannya begitu luar biasa besar hingga sulit untuk dibayangkan. Namun ia tahu bahwa bagi para dewa, semua ini bukanlah apa-apa. Hanya dengan satu pikiran, apa pun yang ada di dalam jarak pandangnya bisa diubah menjadi abu. Itu adalah kekuatan yang berada di luar nalar. Sulit untuk membayangkan Villy sekuat itu, meskipun Jake tahu bahwa dewa itu memang sekuat itu.
Namun, hal itu juga terasa mendebarkan. Melihat dunia yang begitu luas dengan segala kemungkinannya. Dunia tanpa batas. Dan ini baru sebagian dari satu alam semesta… tidak, sebagian dari satu galaksi kecil di antara miliaran planet. Multiversa begitu luas dan dipenuhi dengan berbagai hal untuk dijelajahi hingga Jake tidak bisa menahan senyumnya. Ia segera menyadarinya dan menepis pikiran-pikiran tersebut.
Perjalananmu masih panjang, Jake. Kau saja nyaris gagal mengalahkan seekor kucing sialan beberapa jam yang lalu, ia mengingatkan dirinya sendiri.
Memalingkan kepalanya ke samping, ia akhirnya bisa melihat dengan jelas ke mana kabel-kabel dari bangunan setengah bola ini terhubung. Itu adalah struktur berbentuk silinder yang melayang dengan kabel-kabel yang menjulur keluar darinya. Jake melihat hampir seribu kabel yang menghubungkan bangunan-bangunan setengah bola itu dengan silinder yang ia asumsikan sebagai Kursi Prima yang Ditinggikan yang sebenarnya. Seluruh rangkaian ini sendiri merupakan struktur yang sangat masif.
Ia kemudian melihat beberapa orang berjalan menuju sesuatu yang tampak seperti piringan logam dengan aksara rumit di atasnya. Jake tidak mengenali aksara itu dan tidak sempat menggunakan Identify sebelum kelompok tersebut menghilang. Kurasa aku sudah menemukan teleporter menuju Kursi yang sebenarnya.
Karena merasa tidak ada alasan untuk menunggu, ia mulai memimpin kelompoknya menuju ke sana. Melayangkan satu tatapan terakhir ke hamparan tanpa batas itu, ia melangkah ke atas panggung dan diteleportasi ke dalam Kursi Prima yang Ditinggikan yang sesungguhnya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!