Jake tidak bisa tidak teringat pada apa yang sebenarnya coba dicapai oleh Helen dan Klan Emberflight dengan mengekspose dirinya. Jelas itu taktik mereka, dan Jake dengan serius mencurigai hal itu bukan keputusan sang penguasa muda yang tiba-tiba muncul. Ini disengaja dan dengan tujuan tertentu.
Irin memutuskan untuk tetap bersama Jake dan Draskil, jadi ia bertanya dengan tidak langsung agar bisa memahami situasi. Jake dengan cepat mencapati artinya. Bahkan Irin secara langsung memberitahunya bahwa mungkin wajib baginya memastikan dia memiliki benturan setelah hari ini. Bukan untuk menghindari diculik atau hal serupa, tapi agar seseorang benar ingin mendukungnya.
Ketika Jake mengatakan bahwa dia sudah memiliki pendukung, Irin mengangguk mengerti dan berkata: "Jadi kalian benar-benar hanya sepiece di permainan para raksasa. Itu pasti menyenangkan."
Jake butuh waktu untuk memahami, tapi akhirnya mengerti… Emberflight bukan untuk memancing respons darinya; mereka menginginkan respons dari pendukungnya.
Mereka berjalan dengan asumsi bahwa Jake memiliki pendukung kuat di baliknya, dan pendukung itu pasti memiliki pengaruh atas Jake, benar? Helen muncul di pertemuan umum sambil dibarengi oleh sejumlah perwakilan faksi, yang jelas menyampaikan Klan Emberflight tertarik pada Jake. Ini akan membuka dua kemungkinan.
Jika faksi yang lebih kuat menyadari Jake melalui aksi Emberflight, hal itu hanya akan mencerminkan baik pada mereka. Mereka tak kehilangan apa-apa selain merekrut Jake, sesuatu yang mungkin tidak mereka anggap prioritas tinggi atau berpotensi tinggi. Atau, mungkin mereka tidak memikirkan kemungkinan bahwa faksi yang lebih kuat tidak akan peduli.
Faksi-faksi yang lebih lemah akan mundur untuk tidak menyinggung Flamescales atau merusak kemitraan di masa depan. Jake menyimpulkan bahwa Emberflight memang memang dikagumi sebagai faksi tingkat atas multiversum. Mereka bukan tier puncak seperti Gereja Suci, Court of Shadows, atau Kekaisaran Altmar, namun tetap tidak mudah dilukai oleh siapa pun kecuali pemain terbesar.
Mereka baru saja melakukan kesalahan… Orde Malefic Viper dianggap sebagai faksi puncak. Kekuatan faksi tidak ditentukan oleh ukuran atau wilayah pengaruhnya, tapi oleh kekuatannya. Lebih akuratnya, kekuatan dewa yang memimpinnya.
Sekarang, jika dia memikirkannya, Emberflight jelas tidak pernah mempertimbangkan kemungkinan bahwa Malefic Viper adalah pendukungnya. Itu masuk akal karena hal itu sangat tidak mungkin, jadi yang mereka anggap mungkin adalah bahwa Jake memiliki master S-grade yang merupakan anggota Orde. Entah bagian dari Hall atau anggota biasa, pendukung ini pasti akan melihat Jake sebagai cara untuk mendapatkan kebaikan dari faksi lain. Lantas mengapa seorang S-grade peduli dengan seorang D-grade lemah yang paling berharga hanya karena Bloodline-nya?
Pendukung itu akan diminta memilih, dan Emberflight yakin. Tentu saja, tidak memilih juga akan menjadi masalah. Jake akan terus diburu sampai ia membuat posisinya jelas, dan pendukungnya juga akan terungkap dan tertekan. Mungkin tidak secara langsung, tapi tidak langsung juga. Di samping itu, pendukunya tidak akan mendapatkan apa-apa dari Jake jika tidak bergabung dengan faksi yang lebih besar.
Semua ini membuktikan anggapan dasar bahwa Jake tak lebih dari sebuah bidak dalam permainan para ahli. Bidak yang memiliki komoditas berharga untuk diperdagangkan suatu hari nanti, dengan pendukung sebagai pemutus keputusan utama. Ini tentu salah, tapi jika itu yang mereka anggap benar, aksi Emberflight sedikit masuk akal. Mereka tidak mempertimbangkan apakah menyinggung Jake itu penting, apalagi menyinggung pendukungnya, karena itu hanyalah S-grade yang kecil.
Irin secara awal sependapat dengan Jake, dan ia mengaku sesuatu sambil berbicara.
"Aku jujur, klan kami tertarik merekrutmu sebagai anggota cadangan bahkan sebelum Bloodline. Karena kamu memiliki sebuah Blessing, kami menganggapnya berharga. Sekarang, dengan Bloodline dan Dragonflight menunjukkan minat, aku yakin mereka akan mundur. Matriark kami hanya A-grade, jadi menyinggung Klan Emberflight memang tidak terjangkau bagi kami."
Draskil hanya mengangguk lalu berkata bahwa mereka sama sekali tidak peduli dengan faksi-faksi selain Orde Malefic Viper. Pria itu sangat mengagumi Villy dan adalah pengagumnya yang suci.
Jadi… untuk merangkum: Emberflight yakin aksi mereka hari ini akan mewajibkan Jake dan pendukungnya untuk memilih faksi. Karena pendukung akan memilih faksi yang paling menawarkan, Emberflight natural anggap mereka sebagai pilihan populer.
Sayangnya untuk mereka. Mereka benar-benar salah, dan Jake memutuskan untuk menjaga diri dari faksi-faksi itu untuk sekarang. Tentu saja dia bisa bergabung dengan Orde Malefic Viper secara resmi di salah satu Hall, tapi ia juga bisa dengan santai berkata "Oh, oleh the way, Chosen of the Viper di sini," untuk menghentikan semua orang. Jika ia berkata itu, Jake akan dilihat sebagai anggota resmi Orde dan paling penting setelah beberapa orang.
"Ada pendapat, Villy?" tanya Jake setelah mencapai kesimpulannya.
"Soal apa?" jawab dewa dengan cepat.
"Lo tahu, Emberflight yang menciptakan tekanan, Bloodlineku yang akan diketahui publik dalam beberapa hari, dan masalah-masalah yang akan datang?" tanya Jake, dengan jelas tahu Viper mengetahuinya semua ini.
"Oh, itu. Terakhir kudengar itu masalah milikmu," kata Villy dengan cerdik.
"Jadi kamu tidak keberatan jika aku mengungkapkan identitasku sebagai Chosen-mu dan menggunakannya untuk membuat semua orang mundur dan diperlakukan seperti datangnya Ilahi?”
"Jake, Jake, Jake. Aku selalu fine dengan itu. Aku ingin membantumu menyembunyikan identitasmu demi kamu, bukan demiku. Aku memilihmu sebagai Chosen-ku, dan tentu saja aku setia pada pilihan itu. Suatu hari nanti ini akan terungkap tidak peduli apa pun, dan kapan kamu memilih untuk melakukannya sepenuhnya di tanggung jawabmu sendiri. Kamu bisa mengundang namaku kapan saja, selama kamu bisa menanggung akibatnya. Aku akan mendukungmu lebih terbuka jika kamu memilih ini, meskipun aku tidak merasa perlu dan bahkan tidak diinginkan," terang Villy sambil semakin serius.
Jake cemburu sejenak. "Jadi ini hanya saran, ya? Ada cara untuk mengatasi seluruh urusan Bloodline ini tanpa mengungkapkan diri sebagai Chosen-mu dan tidak bergabung dengan faksi?”
"Banyak cara. Semua tergantung padamu untuk menemukannya," jawab dewa sambil kehadirannya perlahan menghilang.
Ini meninggalkan Jake duduk sendirian dengan pikirannya, mencari solusi. Karena sial, dia butuh satu. Ia merasakan ribuan tatapankan terbatas untuk setiap saat dari para pengulus dan para mahasiswa lain yang tampak ingin bicara dengannya.
Sekarang, ia punya Draksa sebagai tameng karena lizard itu tampaknya tidaklah mudah untuk dijak ngobrol. Ia mentolerir kehadiran para grup scalekin dan Irin, tapi Jake tahu perlindungan ini hanya akan bertahan untuk malam ini, jadi untuk saat ini ia hanya bersantai santai minum di sampingnya.
Irin masih tampak prihatin dan terus bertemu dengan Jake sampai ia menggagapkan topik dan memerintahannya untuk nyantol. Ia tidak tahu mengapa ia peduli, tapi ia menghargai nasihatnya yang mungkin bertentangan dengan kepentingan klannya.
Dengan urusan tersimpan, pesta berlanjut dengan Jake hanya duduk santai minum dengan rekannya yang baru, Draksa, dan Irin yang memutuskan untuk tetap ada sepanjang hari. Politik berputar di sekitar mereka, tapi mereka berhasil menciptakan hamparan kecil relaksnya di mana kata "World Congress" tidak pernah dikatakan setiap lima detik.
Memang Jake tidak lupa. Dalam beberapa jam, waktunya World Congress.
Jacob duduk di kursi tinggi ruang konferensi yang telah diperluas secara signifikan. Proyeksi emas dari pria dan wanita di semua kursi melingkari ruangan, semuanya bangsawan dengan berbagai macam, banyak di antaranya adalah City Lord.
Pada saat ini, Gereja Suci menguasai dekatnya pada seperseratus Pylons of Civilization. Mereka memiliki lebih banyak orang di wilayah mereka dibanding faksi lain, dan kekuatan mereka hanya terus bertambah. Namun mereka tahu masih menghadapi banyak tantangan di Bumi.
Great Famine, sebagaimana krisis ini disebut, telah menjadi setback terbaru. Tak ada yang tahu apa pun penyebabnya, dan Jacob sudah berusaha menggunakan kemampuannya untuk mencari penyebabnya, tapi selalu gagal. Ini membuatnya meyakini bahwa ini mungkin ditentukan oleh sistem.
Beberapa anggota Gereja muncul yang fokus pada kutukan dan mengaku merasakan getaran energi kutukan yang kuat pada hari itu. Gereja menyelidiki, tapi ternyata Risen tidak melakukan apa-apa karena Casper memang adalah tersangka pertama untuk hal-hal kutukan.
Pada akhirnya, mereka segera membungkamkan semua teori bahwa acara ini disebabkan secara alami atau oleh makhluk apapun di Bumi. Energi yang terlibat, jika benar-benar disebabkan oleh individu, akan cukup mengkhawatirkan. Itu sebabnya mereka secara resmi menyatakan bahwa ini ditentukan oleh sistem, seperti kebanyakan faksi lain.
Karena alternatifnya hanya akan menyebabkan panik.
Jacob mengangguk kepalanya saat akhirnya semua kursi diisi. Ini akan menjadi pertemuan terakhir sebelum World Congress dan semua orang yang hadir sudah ada.
The Augur bangun sambil mengagumi semua orang dengan senyum cerah.
"Selamat datang di perakitan tempat kita akan membahas pendekatan Gereja Suci di Kongres Dunia Kedua."
Kongres yang Jacob yakin akan membantu mereka memperoleh lebih banyak pengaruh dibanding faksi lain.
--
Miyamoto berkeringat sebeban dengan membalikkan pedangnya berulang kali. Tekanan yang dialaminya tidak bisa dibandingkan dengan yang dapat ditanggung manusia normal, tapi ia bertahan karena hampir dua puluh penyihir di sekitarnya yang fokus pada formasi di bawah kakinya.
Akhirnya, mereka kehabisan mana dan tekanan pun menghilang. Seorang pengurus datang dengan handuk.
"Terima kasih," kata Miyamoto saat menggosokkan wajahnya. Sisa keringatnya berubah jadi titisan air yang mengapung dari tubuhnya dan membentuk gelembung kecil yang cepat menguap.
"Patriarch, siap bertemu dengan para menteri?" tanya seorang pengurus yang lain. Beberapa orang lagi datang untuk membantu penyihir kembali ke halaman depan untuk pulih.
"Pemandu," senyum Miyamoto saat diberi jubah untuk menutupi dada atasnya yang telanjang. Saat berjalan, seorang vampir muncul dan berjalan di sampingnya. "Aku penasaran untuk melihat apa artinya World Congress ini."
Mantan Ratu Darah, Iskar, adalah teman setia Miyamoto dan seolah ingin tertarik pada sisi politiknya. Lebih dari yang pernah dipikirkan oleh Sang Pedang. Pengetahuannya membantu di tempat yang tak terduga oleh Klan Noboru, dan sekarang ia mulai memiliki pengaruh.
Ia juga membantu melatih mereka yang memilih untuk menjadi vampir. Bukan banyak, hanya beberapa ratus yang merasa terjebak di jalannya atau belum menemukan tempat yang cocok, yang memilih untuk menggabungkan darah. Klan memiliki proses seleksi ketat, dan tak semua orang diperbolehkan untuk memilih jalan ini.
"World Congress selalu hadir sebagai pendorong perubahan untuk planet kecil ini, jadi aku juga tertarik untuk melihat apa yang akan terjadi," kata Miyamoto singkat kepada vampir itu. Kedua-duanya memasuki gedung rapat besar dengan semua orang dari Klan Miyamoto yang akan hadir. Mereka hadir secara langsung atau dari jauh, beberapa hanya menggunakan suara karena jarak.
Klan Noboru sudah siap untuk apa saja. Dengan ekspansi mereka, Sang Pedang yakin sekarang mereka harus menjadi faksi terbesar kedua setelah Gereja Suci.
Valhal, Court of Shadows, Risen, Haven, dan sekian banyak faksi lainnya sedang mempersiapkan World Congress. Kali ini mereka tahu apa yang harus dilakukan dan lebih siap dibanding terakhir. Renungan dan strategi dibuat, dan kekuatan baru yang belum pernah ada akan berpartisipasi. Sekutu telah terbentuk di antara faksi-faksi di seluruh benua.
Arthur, ayah Jacob, dan pemimpin sekutu besar, adalah salah satu kekuatan yang belum diketahui kekuatannya sebenarnya. Dalam jumlah, aliansi mereka bisa melampaui Gereja Suci, sementara banyak ahli yang sebelumnya tidak bekerja sama dan memilih untuk tetap mandiri.
Eron, yang tidak diketahui apa yang sedang dilakukan, juga bersiap, meskipun ia memahami penting
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!