Seperti kebanyakan hal, ada banyak pendekatan berbeda untuk mencapai hasil yang sama. Hal ini juga berlaku saat memindahkan kutukan dari satu wadah ke wadah lain dan saat menggunakan katalis untuk memperkuat kutukan itu lebih jauh.
Casper kemungkinan besar akan melakukannya melalui lingkaran ritual besar, menggunakan beberapa item sebagai penyangga kutukan, mungkin bahkan menyebarkan energi kutukan itu dan mengintegrasikannya sedikit demi sedikit, berpotensi memakan waktu berhari-hari, jika bukan berminggu-minggu, untuk menyelesaikan semuanya.
Gereja Suci berpotensi memilih untuk menyebarkan energi kutukan ke ratusan orang sekaligus dan kemudian membuat mereka bekerja sama untuk menjinakkannya sebelum memasukkannya ke dalam wadah baru atau semacamnya. Jake tidak yakin; ini hanyalah beberapa metode yang pernah ia temui dalam hal memperkuat kutukan Dosa dan memasukannya dengan energi luar yang kompatibel.
Ada puluhan cara, tetapi Jake akhirnya memutuskan untuk memilih salah satu yang paling sederhana, karena ia menyukai kesederhanaan. Itu juga cara yang akan menghasilkan pemborosan paling sedikit dan kemungkinan besar juga yang memiliki kompatibilitas tertinggi dalam kasus khusus ini karena sifat dari kutukan tersebut.
Jake adalah orang yang mentransmutasikan kutukan itu sejak awal, mengubahnya dari kutukan Dosa Kebejatan menjadi kutukan Kelaparan. Sebelum semua penelitian tentang kutukan ini, Jake tidak begitu tahu arti pasti dan implikasi dari hal seperti itu, selain memberinya senjata yang benar-benar berguna yang tidak mengharuskannya melakukan hal-hal bajingan untuk memperkuatnya.
Tetapi setelah penelitiannya, ia mulai menyadari apa yang telah ia lakukan bukanlah hal yang normal. Tidak dengan cara apa pun. Ia secara efektif telah mengambil kutukan dan memangkasnya hingga ke komponen inti mutlaknya, membawanya kembali ke Asal dasarnya, yaitu Kelaparan dalam kasus ini. Salah satu kutukan Dosa paling mendasar yang ada.
Ia juga mulai menyadari bahwa ia pernah melakukan hal serupa sebelumnya. Itu terhubung dengan afinitas arcane miliknya untuk menyederhanakan dan menjadikan segala sesuatunya ke keadaan paling dasar. Stabilitas dan kehancuran adalah hal yang sesederhana mungkin, dan masalahnya, terkadang ada kekuatan dalam Asal dari segala sesuatu, tetapi itu memang membutuhkan keberuntungan.
Sylphie telah menjadi “korban” dari penemuan Jake ini—menjadi korban yang darinya ia memperoleh keuntungan yang sangat besar. Jake belum sepenuhnya membentuk afinitas arcane-nya saat itu, tetapi beberapa bagian darinya masih tercampur dan membantunya menjadi seekor Sylphian Hawk. Villy tentu saja juga sangat membantu di sana, tetapi itu juga sebagian besar karena keberuntungan. Tidak semua hal yang dikembalikan ke Asal akan membuatnya lebih kuat atau lebih berguna. Sylphie bisa saja dengan mudah menjadi hawk dasar yang paling lemah, seperti “wind hawk” atau semacamnya.
Tanpa Mystbone, Villy, dan banyak Cloud Orb serta semua hal itu, hal itu mungkin saja terjadi. Semua pengetahuan yang ia dapatkan sebagian secara kebetulan dengan mempelajari kutukan ini tidak diragukan lagi akan berguna ketika menyangkut Pollendust Bee Queen dan rencana untuk itu. Karena ia 100% bisa melihat dirinya sendiri mencoba menggunakan afinitas arcane dan membuatnya berevolusi menjadi “Flower Bee Queen” yang jauh lebih lemah atau semacamnya.
Kembali ke urusan membuat senjata terkutuk itu, Jake baru saja bersiap dengan persiapan sederhananya, yang sebenarnya hanyalah penghalang pelindung kecil yang telah ia siapkan sebelumnya. Itu terutama untuk menyembunyikannya dan memastikan ia tidak terganggu saat menjalani semuanya.
Sebagai hal terakhir, ia mengeluarkan tong air yang telah disiapkannya. Itu tidak lebih dari sebuah tong berukuran sedikit di atas rata-rata dengan penutup di atasnya. Di dalamnya, tong itu terisi penuh hingga ke tepian dengan Serene Water yang langka, dengan harapan bisa membantunya menjaga kepalanya tetap tenang selama proses berlangsung.
Ia juga memilih untuk mempercayai Sang Raja saat ia mempermainkan kelereng di tangannya.
Dengan semuanya siap, ia mengeluarkan tiga karakter utama dari acara ini. Pertama adalah scimitar, wadah saat ini dari kutukan Dosa yang ingin ia gunakan. Selanjutnya adalah senjata Chimera ber-rarity ancient dari Perburuan Harta Karun yang akan berfungsi sebagai wadah baru. Terakhir, ada Root of Eternal Resentment, dari sinilah kegilaan sejati dari apa yang ia lakukan berasal. Murni energi kutukan di dalamnya jauh melampaui scimitar berkali-kali lipat bahkan dari yang bisa Jake perkirakan. Tetapi karena tidak memiliki arah, energi itu juga mudah dikonsumsi.
Kutukan Kelaparan sangat sempurna untuk menyerap semua energi kutukan ini. Jika itu adalah jenis kutukan Dosa yang lain, seperti kemarahan atau tirani atau semacamnya, ia ragu itu akan berhasil. Tanpa dirinya yang telah mengonsumsi Root dengan Palette selama beberapa bulan, ia juga tidak akan sepercaya diri ini. Bahkan jika ia masih menyimpan keraguan, ini seharusnya berjalan dengan baik.
Semuanya sudah siap saat Jake melakukan satu-satunya hal yang logis, yaitu melompat ke dalam Serene Water bersama ketiga item tersebut. Hal pertama yang akan Jake lakukan adalah memindahkan kutukan, atau setidaknya memulai prosesnya. Itu akan menjadi bagian yang mudah dan bagian yang tidak begitu ia takuti.
Ia akan menyalurkan kutukan dari scimitar melalui dirinya sendiri dan mencoba menempatkan sebagian kecil darinya ke dalam senjata Chimera. Ini tidak akan berhasil karena senjata Chimera jujur saja terlalu kuat, itulah sebabnya begitu tautan terbentuk dengan dirinya sebagai jembatan, ia akan membawa Root masuk ke dalam campuran tersebut. Bagaimana caranya? Nah, Root pada awalnya memang dirancang untuk memasukkan kutukannya ke apa pun yang ditusuknya, jadi ia tentu saja akan menusuk dirinya sendiri dan secara paksa menyerap semua energi kutukan itu. Tentu saja, ini sekali lagi hanya akan berhasil karena sifat pasif dari kutukan tersebut.
Jake menghirup sedikit Serene Water di dalam tong dan merasakan kepalanya mendingin. Kemudian ia memasukkan kelereng emas itu ke dalam mulutnya dan sejujurnya tidak merasakan banyak perbedaan kecuali sedikit energi yang masuk ke tubuhnya dan berkumpul di sekitar tempat jantung—dan jiwanya—berada.
Kemudian, menggenggam scimitar di satu tangan dan senjata Chimera di tangan yang lain, ia mulai—Root yang ditahan oleh seutas benang mana tampak melayang di dalam air.
Scimitar bahkan tidak melawan ketika Jake mulai menarik sedikit energinya. Bagaimanapun, itu adalah proses biasa yang mengembalikan kelebihan energi kepadanya. Tetap saja, begitu ia benar-benar mulai mengambilnya, ia merasakan perlawanan. Jake terus mendesak saat ia menyeret dan menarik, merasakan energi kutukan itu masuk ke dalam tubuhnya, persis seperti proses yang telah dijelaskan. Kemudian, Jake melakukan hal yang bahkan lebih ekstrem lagi.
Dengan tangan yang memegang scimitar, Alchemical Flame diaktifkan. Senjata itu hampir menjerit saat Jake merasakan efek dari kutukan Dosa dan perlawanan dari senjata tersebut. Senjata itu hampir menyerangnya sebagai tindakan naluriah untuk bertahan hidup tetapi tidak menemukan celah. Jadi senjata itu mendengarkan Jake saat ia mengarahkannya ke wadah yang baru. Sejak awal, senjata itu tidak pernah terlalu terikat pada scimitar.
Senjata Chimera juga merupakan senjata yang selaras dengan konsep konsumsi dan Kelaparan. Senjata itu pernah digunakan oleh para vampir dan dapat meminum energi vital makhluk lain persis seperti scimitar, membuat kutukan itu merasa seperti di rumah sendiri saat kutukan tersebut mulai menginfestasinya.
Jake merasakan koneksi itu terbentuk sesuai Harapannya. Pikirannya masih tenang karena ia sekarang telah melewati bagian yang “sulit”, setidaknya jika menyangkut persyaratan skill. Sekarang tibalah bagian di mana ia mungkin akan kehilangan akal sehatnya.
Dengan seutas benang mana, ia mengendalikan Root saat ia menusukkannya ke punggungnya sendiri. Rasanya sakit sedikit saja, dan tidak banyak hal yang terjadi saat ia melakukannya. Ia tahu alasannya, karena energi kutukan itu bersifat pasif. Itu hanya berada secara pasif di dalam Root, tidak melakukan apa-apa dan tidak berguna.
Tetapi detik saat Jake menariknya, ia merasakan tubuhnya dibanjiri oleh energi asing. Rasanya aneh, dan seolah-olah emosinya diperkuat, baik yang buruk maupun yang baik. Ia mengatupkan giginya saat ia menyalurkan energi dari punggungnya ke dalam senjata Chimera.
Senjata itu melahapnya seperti yang diharapkan. Hampir terlalu antusias seolah ingin lebih, kutukan Kelaparan telah mulai berpengaruh dan mengerahkan kendali atas mantan senjata vampir tersebut. Scimitar masih perlahan terbakar saat semua energi kutukan Dosa di dalamnya dipindahkan, tubuh Jake tidak lebih dari sekadar titik persimpangan dari berbagai energi kutukan.
Setiap detik, intensitasnya meningkat. Jake masih mampu tetap tenang, merasakan efek Serene Water pada pikirannya. Kelereng dari Sang Raja belum digunakan, tetapi ia punya firasat itu akan segera tiba.
Detik berganti menit saat energi kutukan dipindahkan, tetapi ia merasa hampir tidak membuat goresan pada segala hal di dalam Root. Begitu banyak yang harus diserap hingga terasa tidak masuk akal. Namun, dengan peningkatan eksponensial dalam tingkat penyerapan senjata Chimera, itu hanyalah masalah waktu.
Hampir satu jam proses berjalan, sesuatu berubah. Jake merasakan tangan yang memegang scimitar mengatup, dan rasanya seolah-olah ia telah menggenggam segenggam pasir. Scimitar telah berubah menjadi debu saat serpihan terakhir dari kutukan Dosa keluar darinya. Itu melewati tubuhnya saat Jake menghirup lebih banyak lagi air tersebut, tidak hanya melalui mulutnya tetapi juga pori-porinya.
Sisa kekuatan dari kutukan Dosa memasuki senjata Chimera, dan sekarang senjata itu benar-benar menjadi lapar. Jake menjadi lapar. Ia merasa seperti membutuhkan lebih banyak lagi. Jake mulai menyerap semua air ke dalam tubuhnya. Ia merasa sangat kelaparan, emosi yang sudah lama tidak ia rasakan.
Tepat saat ia hendak keluar dari kondisi konsentrasinya, kilauan hangat terpancar dari jantungnya dan melindungi kewarasannya. Jake tahu itu adalah kelereng yang telah diaktifkan, dan Jake menggunakan momen kelegaan itu untuk mendorong semuanya agar berjalan lebih cepat.
Jiwa dan pikirannya terlindungi saat ia merasa berpikiran jernih. Dengan kedua tangan yang bebas, ia menggenggam senjata Chimera dan mengaktifkan fase terakhir. Touch of the Malefic Viper.
Sesuatu harus menyatukan semuanya, dan apa yang lebih baik daripada metode transmutasi yang telah menciptakan kutukan tersebut sejak awal?
Senjata itu dengan senang hati menerima energinya saat ia mulai mentransmutasi dan merusaknya, mengonsumsi energi kutukan dalam prosesnya, membuat semuanya merangkul kekuatan Dosa. Semua air akhirnya terserap ke dalam tubuhnya, saat tekanan besar dari energi kutukan menghancurkan tong air tersebut berkeping-keping. Tanah di sekitarnya mulai retak karena mana atmosferik juga ditarik ke dalam senjata.
Tanah, angin, air, segala macam afinitas diserap secara paksa, melemahkan batu dan menipiskan udara. Cahaya meredup saat dark mana mengambil alih, hanya untuk diserap juga. Sebuah lubang hitam kehampaan muncul saat kutukan itu merasa kelaparan sejauh ratusan meter di sekelilingnya.
Jake terus mendorong lebih banyak lagi, hingga semuanya berakhir. Bukan ritualnya, tetapi kekuatan kelereng telah habis digunakan, dan Jake tiba-tiba merasakan gelombang emosi yang membanjir. Yang pertama adalah rasa lapar, tetapi kemudian rasa kesal dan marah saat senjata itu berani mencoba dan mengonsumsi beberapa sumber dayanya sendiri. Padahal ia sudah kelaparan? Sialan, berani sekali benda itu?
Benda itu boleh meminum kutukan sialan itu jika mau; ia tidak butuh itu. Namun itu tidak membantu memuaskan rasa laparnya sendiri. Ia butuh sesuatu yang lebih. Ia sudah mengonsumsi semua Serene Water, jadi ia merobek tong air biasa dan mengosongkannya sambil meminum lebih banyak daripada berat badan tubuhnya sendiri… tetapi rasanya semua air itu sekadar menguap dan mana di dalamnya terkonsumsi.
Lagi.
Jake terus melanjutkan proses transmutasi, tetapi ia merasa gelisah. Bukan seolah-olah Jake kehilangan kendali sepenuhnya; itu lebih merupakan dorongan yang tak tertahankan untuk melakukan sesuatu terhadap perasaan salah yang luar biasa sedang ia alami. Siapa pun dengan Sindrom Kaki Gelisah yang mencoba tidur atau paksaan fisik atau mental lainnya sebelum sistem akan mengerti. Ia bisa melawannya untuk sesaat, tetapi ia butuh pelampiasan, atau itu akan menjadi benar-benar tak tertahankan.
Jadi… ia menemukan pelampiasan.
Ia menghancurkan penghalang yang telah ia pasang sendiri saat ia menyerbu menuju salah satu lubang di tanah yang belum sepenuhnya runtuh setelah pertarungannya dengan Sang Raja. Ia berlari menuruni dan melewatinya, mencium, merasakan, dan secara intuitif bergerak menuju apa pun yang memiliki energi vital.
Menembus beberapa penghalang tanah dengan ledakan arcane yang besar, Jake menemukan pintu masuk ke terowongan jaringan yang dibuat oleh rayap, dan tak lama kemudian, salah satunya masuk ke dalam pandangannya. Makhluk itu bahkan tidak sempat bereaksi saat Jake berlari mendekat dan menghancurkannya dengan bola logam yang merupakan senjata Chimera.
Jake menggeram saat sedikit logika masuk ke kepalanya untuk mengubah senjata itu menjadi pedang saat ia terus berlari, menemukan rayap lainnya. Dan kemudian satu lagi. Ia merobek-robek mereka satu per satu saat ia menyelam semakin dalam, level mereka tumbuh secara perlahan semakin jauh ia masuk melalui jaringan terowongan mereka.
Ia benar-benar tidak bisa duduk diam saat ia terus menggunakan Touch of the Malefic Viper dan memasukkan kekuatan Root sambil bertarung dan membantai semuanya. Jake merasa sangat kelaparan sehingga ia mengeluarkan segala sesuatu dari ruang penyimpanannya yang bisa dimakan dan bahkan melangkah lebih jauh dengan merobek daging dari rayap yang baru saja dibunuh untuk mencoba memuaskan rasa laparnya, tidak peduli betapa menjijikkannya itu. Tetapi tidak ada yang membantu selain membunuh dan menyerap energi vital dari makhluk hidup lain… benda itu bahkan tidak menyukai energi kehidupannya sendiri.
Tetapi, itu bukan sekadar energi vital yang dikurasnya. Benda itu mengambil semua energi yang bisa diambilnya dari makhluk yang dibunuhnya.
Dengan setiap pembunuhan, senjata itu tumbuh semakin kuat, dan dengan setiap detik, pengaruh kutukan semakin menguasai Jake. Itu tidak menyerangnya. Itu tidak serta-merta memaksanya melakukan apa pun. Itu hanya memperkuat emosi yang sudah ia miliki.
Tak lama kemudian, ia membunuh rayap-rayap yang semakin besar. E-grade puncak mulai keluar dari dinding dan menuju ke arahnya karena para rayap tahu ada penyusup. Anggota koloni yang lebih kuat juga akan datang. Jake tidak perlu berpikir untuk mengetahui hal ini, karena begitulah cara mangsa lemah seperti ini beroperasi.
Lagi.
Jake menyambut semuanya saat ia menyerbu melewati para rayap bagaikan angin puyuh darah, membunuh ratusan ekor hanya dalam waktu belasan detik. Tidak ada yang dibiarkan hidup saat ia menyelam lebih dalam, merasakan sesuatu yang lebih bernutrisi di bagian yang lebih bawah.
Lagi…
D-grade datang, lebih besar dari rayap lainnya, saat mereka menemui nasib yang sama. Jaringan terowongan mengembang, tumbuh semakin besar dan padat saat setiap langkah memaksanya masuk ke dalam taring ratusan serangga.
Lagi!
Ia terus membunuh, dan tak lama kemudian, ia merasa seolah-olah sesuatu jatuh ke tempatnya. Senjata Chimera telah menerima semua energi kutukan yang bisa ditampungnya untuk saat ini. Touch of the Malefic Viper terus berlanjut sementara senjata itu jauh dari kata selesai, namun saat itulah ia benar-benar merasakannya.
Root of Eternal Resentment telah kehabisan energi saat benda itu masuk ke dalam tubuh dan jiwa Jake, senjata tersebut sama sekali tidak mampu menyerap bahkan sebagian kecil dari energi itu. Jake telah salah perhitungan besar… ia telah menjadi jauh terlalu efisien. Jauh terlalu serakah hingga tidak membiarkan apa pun terbuang sia-sia.
Sebuah “ding!” memasuki kepalanya saat ia tahu senjata itu telah mencapai rarity legendary, tetapi itu masih jauh dari kata selesai. Lautan energi kutukan masih bersemayam tanpa penjinak dan tanpa arah di dalam jiwanya, hanya menunggu untuk dikonsumsi.
Hal terakhir yang berhasil Jake lakukan sebelum ia benar-benar kehilangan kesadaran adalah menyimpan Root of Eternal Resentment ke dalam tempat penyimpanannya saat Jake merasakan dirinya jatuh ke dalam kondisi haus darah yang mutlak.
Casper sedang berdiri di dalam jaringan gua besar di bawah kota undead, dikelilingi oleh skrip magis saat ia mempelajarinya dan membuat beberapa koreksi di sana-sini. Menciptakan sebuah dungeon tidaklah mudah, tetapi hanya dialah yang bisa melakukannya. Mungkin di seluruh penjuru Bumi, dialah orang yang paling mendekati, setidaknya.
Dungeon Core adalah sebuah anugerah karena memungkinkan mereka membuat dungeon sungguhan. Itu bukan sekadar dungeon palsu yang tidak lebih dari ruang terpisah untuk dijelajahi… itu pada dasarnya hanyalah tanah uji coba, dan jika seseorang masuk dan membunuh segalanya, maka semuanya akan mati di sana. Jadi untuk membuat dungeon palsu, seseorang perlu menciptakan semacam ekosistem. Orang bisa menyebutnya kebun binatang yang dimuliakan di mana seseorang bisa melawan hewan-hewan daripada sekadar melihatnya.
Dengan Core tersebut, ia bisa membuat dungeon sungguhan. Dungeon yang menciptakan dimensi berbeda, realitas berbeda untuk setiap kelompok yang masuk. Itu adalah prestasi yang membutuhkan tingkat sihir yang bahkan para dewa tidak bisa tangani karena itu kurang lebih adalah penciptaan tanpa batas.
Untuk melakukan ini, ia harus membuat dungeon-nya terlebih dahulu. Ia harus menemukan monster untuk ditempatkan di sana, menciptakan lingkungan, membuat skenario, dan serangkaian hal lainnya sambil tetap berada dalam aturan main sistem. Ia tidak bisa begitu saja membuatnya dengan bentuk yang sepenuhnya bebas, seolah-olah ia bisa melakukannya, faksi-faksi hanya akan menggunakannya sebagai pabrik kloning untuk item-item tertentu yang mahal—sesuatu yang tampaknya sangat disadari oleh sistem dan memiliki pemeriksaan serta keseimbangan untuk dihindari.
Seseorang harus membuatnya seimbang, karena keseimbangan adalah hal yang penting dalam segala jenis penciptaan.
Saat Casper berdiri di sana, berfokus pada profesinya sebagai Arsitek Dungeon ketika ia tiba-tiba merasakan sesuatu dari kelasnya. Sebuah respons dari skill yang terutama digunakan untuk melacak harta karun.
Lyra juga merasakannya saat ia berbagi kepekaannya terhadap kutukan, membuatnya keluar dari kalungnya. “Ada apa, apa itu? Tunggu… itu tidak mungkin…”
Casper juga mengerutkan kening saat ia merasakannya. Gelombang energi terkutuk meluncur menyeberangi permukaan planet mereka, tidak dapat dideteksi oleh semua orang tanpa skill atau indra khusus untuk mendeteksinya, tetapi Casper tentu saja merasakannya. Yang lain juga akan merasakannya, itu hanya akan dirasakan dan termanifestasi dengan cara kecil yang hanya sedikit orang hubungkan dengan kutukan.
Itu sangat kuat. Lebih dari yang Casper harapkan. Jake baru saja membuat sesuatu yang Casper tidak yakin apakah seharusnya pernah dibuat atau memang dimaksudkan untuk digunakan oleh seorang D-grade. Tetapi… untuk memperburuk keadaan, Casper tidak hanya merasakan aura kutukan tersebut. Tidak, energi kutukan itu terasa familier karena memiliki jejak aura Jake di dalamnya, yang berarti ia telah melakukan sesuatu yang pasti akan diperingatkan oleh Casper agar tidak ia lakukan: menghubungkan kutukan itu ke jiwanya sendiri. Disengaja atau tidak, itu telah dilakukan.
Begitulah cara Anda secara paksa mengevolusi diri sendiri menjadi monster.
“Mari kita berharap dia tahu apa yang sedang dia lakukan…”
Atau setidaknya cukup kuat untuk tetap memegang kendali.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!