Miyamoto berdiri di atas bukit datar sementara hujan turun di sekelilingnya, bercampur dengan darah monster yang telah ia bantai. Ia menggenggam pedangnya saat pemimpin gerombolan monster itu menggeram di hadapannya, namun tidak berani menyerang. Sang Sword Saint tersenyum seraya menekuk lututnya.
“Rainblade.”
Hujan di sekitarnya bergerak sesuai perintahnya; skill-nya kini lebih responsif dan kuat daripada sebelumnya. Pertarungan itu berlangsung singkat namun eksplosif saat ia menebas musuhnya, hanya menerima beberapa luka ringan sebagai balasan.
“Lumayan,” gumamnya pada diri sendiri saat sesosok figur muncul di sampingnya.
“Kekuatanmu sudah hampir setara dengan saat kita bertarung dulu,” ujar mantan Monarch of Blood, Iskar.
Miyamoto mengangguk, ia pun menyadarinya. Ia memang belum mendapatkan kembali semua levelnya dan masih butuh tujuh level lagi… namun fakta bahwa ia sudah sekuat dulu adalah bukti seberapa jauh skill-nya telah berkembang. Bukan hanya dari segi kelangkaan, tetapi ada peningkatan secara konseptual.
Saat ini, ia sedang berada di musim dinginnya. Periode di mana ia melemah dan berusaha mendapatkan kembali apa yang hilang. Setelah semua levelnya kembali, ia tahu ia akan mampu memanggil Springtime Advent sekali lagi, dan kali kedua dampaknya akan lebih ringan. Bukan karena Transcendence-nya menjadi kurang kuat, melainkan karena ia akan menjadi lebih dekat dengan jati dirinya yang seharusnya.
Springtime Advent bukan sekadar tentang mengklaim kekuatan. Ini tentang mengklaim dirinya yang lain, Sword Saint lain yang telah menempuh jalan paling dekat dengan hatinya. Seorang pendekar pedang egois yang hanya ditemani oleh hujan dan bilah pedangnya.
Mungkin suatu hari nanti, skill itu tidak akan lagi berarti… namun untuk saat ini, itu bukan sekadar peningkatan kekuatan, melainkan penunjuk jalan menuju masa depannya. Penunjuk jalan menuju kekuatan.
Mengenai alasan Iskar berada di sini… artefak ilahi itu telah terpatri pada Miyamoto. Meski ia bisa meninggalkannya di rumah, ia memilih untuk mengenakannya karena efek-efek baru mulai bermunculan. Bisikan konstan untuk merangkul Gift of Sanguine dan naik ke bentuk yang lebih tinggi memang melelahkan, tetapi godaan itu tidak mempan baginya.
Karena ia telah melihat idealnya, dan itu bukanlah dunia di mana hujan berwarna merah.
Tiga bulan setelah Treasure Hunt, ia akhirnya berhasil mendapatkan kembali sebagian besar yang hilang dan tahu bahwa tujuh level terakhir akan mudah. Level yang hilang terbagi rata di antara kelas, profesi, dan rasnya, dan setiap kali ia naik level, ketiganya akan naik sekaligus. Untungnya, metode yang ia gunakan untuk mendapatkannya tidaklah penting. Ia bisa melakukannya dengan melukis, bertarung, atau sekadar bermeditasi di depan pedang.
“Mari kita lanjutkan,” ucapnya seraya memasukkan pedang ke sarung barunya dan mengeluarkan kuas lukis. Ia menempelkannya pada kanvas yang merupakan cakrawala, lalu melukis dirinya sendiri berdiri di tepinya. Miyamoto menyelesaikannya dengan menginfuskan kekuatan saat hujan di sekitarnya berfungsi sebagai tinta.
Iskar menghilang, dan sang Sword Saint melangkah menembus bidang air yang merupakan lukisannya, lalu muncul lebih dari seribu kilometer jauhnya. Mana-nya terkuras banyak, namun ia siap untuk memulai perburuan lainnya.
Malefic Viper bersandar di kursinya di dalam ruangan, menikmati latar belakang roda gigi yang berputar dalam pola tak terbatas. Semuanya adalah satu mesin yang terlumasi dengan baik, yang eksis sekaligus menjadi representasi metafisik dari konsep waktu.
Di sampingnya duduk seorang pria yang tersenyum saat ikut mengamati. Ia berambut oranye, berkacamata, dan berwajah bersih. Ia mengenakan setelan hitam yang pas, meski ada beberapa noda di lengan bajunya akibat pekerjaannya. Vilastromoz ragu pria itu akan dianggap tampan menurut standar manusia karena wajahnya cukup panjang dan bersudut, serta tidak memiliki banyak ciri-ciri ketampanan tradisional.
Bukan berarti Aeon pernah peduli dengan bagaimana orang lain memandangnya.
“Sudahkah kau membuat keputusan?” tanya sang Viper kepada teman lamanya. Keduanya telah mengamati sang Sword Saint sejak Vilastromoz berbincang dengan Jake hampir tiga bulan lalu. Ia tidak mendengar banyak kabar tentang sang Heretic sejak saat itu selain beberapa kutukan yang menyebut namanya, bukti bahwa ia pasti sibuk.
Aeon menoleh padanya dengan wajah yang relatif netral. “Dia sangat kuat untuk ukuran D-grade… tidak diragukan lagi, dia adalah puncak bakat. Transcendence-nya juga tampak cukup mengesankan karena jelas berdampak positif pada pertumbuhan masa depannya, mengubah dampak buruk menjadi peluang. Terlebih lagi, di atas semua itu, keahliannya yang luar biasa dengan pedang dan pertumbuhannya yang konstan tetap menonjol. Dari segi kepribadian, tidak ada keluhan juga.”
“Tapi?” tanya Vilastromoz. Selalu ada kata 'tapi'.
“Katakan padaku, Vilas, apa hal yang paling mengesankan darinya di matamu?” tanya Aeon.
“Mentalitas dan cara pandangnya terhadap hidup,” jawab sang Viper tanpa ragu. Sword Saint itu kuat karena banyak hal, tetapi yang membuatnya benar-benar kuat adalah mentalitas dan cara pandangnya. Jake pun kurang lebih sama. Kau bisa memberikan Bloodline dan bakat manipulasi energinya kepada orang lain, tetapi tanpa tekad dan pikirannya yang murni, Bloodline itu bisa dengan mudah menjadi beban yang tidak lebih berguna daripada kutukan Sin bawaan.
“Ya… sebagian,” jawab Aeon. “Pria ini benar-benar pernah mati sekali… atau setidaknya terlahir kembali. Apakah kau mempercayainya?”
Vilastromoz mengernyit. “Kau yakin? Biasanya kau bisa merasakannya, dan aku tidak yakin bagaimana dia bisa melakukannya? Tanpa Yggdrasil atau harta alam yang luar biasa, itu seharusnya tidak mungkin.”
“Aku setuju… itulah sebabnya aku tidak yakin apakah dia benar-benar mati atau hanya terlahir kembali. Kelahiran kembali tanpa kematian, jika kau mau. Kelahiran kembali secara konseptual. Terlebih lagi… ini tidak terjadi setelah integrasi alam semesta ke-93… melainkan beberapa dekade sebelumnya. Ini adalah misteri, mungkin bahkan bagi dirinya sendiri.”
Sang Viper tidak bisa menahan senyum saat ia mengerti. “Misteri yang ingin kau jelajahi?”
Aeon membalas senyumnya karena ia jelas telah mengambil keputusan. “Ya.”
Jake memiliki daftar keinginan yang harus dilakukan, dan ia benar-benar melakukannya. Sejak awal, ia menggiling ramuan seperti orang gila. Ia melakukan sedikit riset awal tentang pembuatan ramuan uncommon tetapi mendapati itu masih di atas kemampuannya, karena ramuan common mencakup cukup banyak hal. Jadi, ia membuat ramuan common.
Ia membagi kegiatannya di antara semua hal dalam daftar agar tidak terasa membosankan. Kapan pun ia bosan membuat ramuan, ia meneliti ritual kutukan, dan kapan pun itu membosankan, ia membuat beberapa eliksir dan meminumnya.
Lillian telah menyerahkan seluruh penyimpanan yang ia beli dari Toko Sistem saat masih tersedia dan memberikan hasil yang cukup banyak. Ia seharusnya aman untuk sementara waktu terkait semua bahan dasar untuk sebagian besar ramuan dan eliksir tingkat rendah.
Sylphie akhirnya tidur selama hampir seminggu penuh, dan pada hari ketiga, orang tuanya kembali dan sangat khawatir. Jake harus meyakinkan mereka berdua bahwa ia hanya memakan sesuatu yang enak dan sedang mencernanya, yang tampaknya sedikit menenangkan mereka. Terutama ketika ia berjanji untuk menjaganya.
Laboratorium juga segera selesai, tetapi masih ada pekerjaan yang harus dilakukan, dan meskipun mereka pasti bisa menyelesaikannya, Jake tidak ingin membuat Hank memfokuskan sumber daya lebih dari yang diperlukan. Banyak proyek konstruksi lain yang sedang berjalan yang juga membutuhkan pembangun terbaik yang dimiliki Haven, jadi Jake tidak bisa memonopoli mereka.
Ketika Sylphie akhirnya bangun, Jake tidak merasakan perbedaan apa pun darinya pada awalnya, tetapi ia mengatakan kepadanya bahwa angin terasa sedikit lebih keras. Jake tidak yakin apa yang ia maksud, tetapi ia mengatakan itu adalah hal yang baik, jadi semuanya baik-baik saja.
Ia terbang ke dalam hutan dan, terakhir yang ia dengar, berhasil bergabung dengan orang tuanya untuk menghabiskan waktu berkualitas bersama dengan membantai monster.
Berbicara tentang waktu berkualitas… lingkaran teleportasi ke Skyggen telah didirikan, dan keluarga Jake mengunjunginya. Mereka hanya datang selama sehari dan tidak bertemu siapa pun selain Jake dan Miranda. Orang tuanya datang bersama Caleb, dengan Maja tinggal di rumah untuk menjaga anak itu, dan meskipun hanya singkat karena mereka tahu Jake sibuk, itu menyenangkan. Sultan juga pria yang bahagia karena jaringan perdagangannya baru saja berkembang pesat. Oh, dan Jake sekarang bisa mendapatkan barang-barang dark-affinity dengan lebih mudah.
Bagaimanapun, kembali ke bidang alkimia, Jake telah meracik sekitar seribu ramuan dalam berbagai varian. Sekitar empat ratus ramuan mana, empat ratus ramuan kesehatan, dan dua ratus ramuan stamina. Dari seribu itu, ia telah memberikan sebagian besar kepada orang lain atau menjualnya menggunakan Sultan. Namun, ia tentu saja menyimpan yang terbaik untuk dirinya sendiri untuk keadaan darurat.
Untuk eliksir, ia sebenarnya tidak butuh terlalu banyak. Jake baru saja meracik tiga puluh tiga eliksir Persepsi yang memberikan lima poin masing-masing, dan itu membuatnya mencapai batas lagi. Jangan meremehkannya, tiga puluh tiga dikali lima masih 165 Persepsi tambahan sebelum semua bonus.
Di bidang riset, Jake mulai memiliki gambaran bagus tentang apa yang ingin ia lakukan dengan ritual kutukan. Ia harus mengakui, ia telah menunda untuk mencari tahu lebih banyak tentang ritual Ratu Lebah Pollendust untuk fokus pada senjata Sin. Ia mendapati bahwa ritual kutukan tidak akan terlalu sulit; hanya saja akan menguras tenaga. Ia sempat mempertimbangkan menggunakan Carbonic Catalyst legendaris, tetapi semua riset menunjukkan bahwa itu tidak perlu atau bahkan bisa merusak sesuatu.
Faktanya, hal utama yang ia butuhkan untuk ritual itu bukanlah tentang ritualnya sendiri, melainkan untuk menjaga dirinya tetap tenang selama prosesnya. Untuk itu, ia telah menyiapkan sesuatu: satu tong penuh Air Tenang. Ini hanya untuk membantunya melewati bagian tersulit, karena ia semakin yakin bahwa menjaga pikirannya tetap dingin selama proses itu akan mustahil.
Risetnya telah dilakukan melalui berbagai cara. Ia tentu saja memiliki Sagacity, tetapi pengetahuan yang diperoleh dari sana sering kali sedikit meragukan dan sangat spesifik di area tertentu. Itu bisa secara acak berisi wawasan tentang menciptakan matahari buatan, tetapi tidak sedikit pun tentang cara menanam tanaman.
Jadi, ia menggunakan metode lainnya: semua buku. Harus diingat, hal pertama yang ditemukan Jake selama Treasure Hunt adalah rak buku dengan buku-buku berharga. Bersama Reika, ia juga menjarah laboratorium alkimia yang penuh dengan lebih banyak buku, dan secara umum sepanjang Hunt, ia telah menemukan buku-buku di Vault. Ia juga masih memiliki buku-buku dari dungeon tantangan. Semua ini berarti Jake sebenarnya memiliki banyak buku untuk diletakkan di perpustakaan di laboratorium alkimianya dan memastikan itu adalah salah satu area pertama yang selesai.
Ketika berbicara tentang menanam kebun, Jake telah mencoba mencari informasi, tetapi Haven tidak benar-benar memiliki alkemis yang menonjol. Miranda berinisiatif untuk mencoba merekrut beberapa, dan itu tepat pada waktunya karena ia telah menerima pesan dari Saya dan Skyggen sebulan setengah yang lalu bahwa Reika akan segera berangkat. Ia akan membawa serta alkemis dari klan Noboru, yang seharusnya menyelesaikan masalah berkebun Jake. Jadi sekarang ia hanya perlu menunggu mereka tiba. Oh, dan tentang matahari buatan… ia bahkan belum mulai melakukan apa pun terkait hal itu. Terlalu banyak yang harus dilakukan.
Bagaimanapun, semua ini secara alami mengarah pada satu hal lagi. Level.
*’DING!’ Profesi: [Heretic-Chosen Alchemist of the Malefic Viper] telah mencapai level 132 - Poin statistik dialokasikan, +10 Poin Bebas*
…
*’DING!’ Profesi: [Heretic-Chosen Alchemist of the Malefic Viper] telah mencapai level 138 - Poin statistik dialokasikan, +10 Poin Bebas*
Tujuh level profesi dalam dua bulan tiga minggu tidak tampak banyak, dan bagi Jake, itu jujur saja tidak banyak. Namun, waktu ini terutama dihabiskan untuk riset dan meracik produk yang telah ia buat berkali-kali sebelumnya, jadi itu tidak terduga.
Dan dengan level profesi, datang pula level ras yang manis.
*’DING!’ Ras: [Human (D)] telah mencapai level 138 - Poin statistik dialokasikan, +15 Poin Bebas*
*’DING!’ Ras: [Human (D)] telah mencapai level 139 - Poin statistik dialokasikan, +15 Poin Bebas*
*’DING!’ Ras: [Human (D)] telah mencapai level 140 - Poin statistik dialokasikan, +15 Poin Bebas*
Sekarang, level 140 biasanya tidak berarti sesuatu yang istimewa selain menjadi kelipatan sepuluh, dan manusia menyukai hal semacam itu, tetapi bagi Jake, itu berarti saatnya untuk mendapatkan baju zirah baru dan alat tusuk baru.
[Nightprowler Armor (Ancient)] – Baju zirah yang dibuat dari kulit varian Nightprowler C-tier yang kuat. Kulitnya sangat kokoh terhadap serangan fisik dan sihir, terutama serangan tusuk dan tebas. Berkat Records yang ditinggalkan oleh Nightprowler, kapan pun kau tidak berada di bawah sinar matahari langsung, aktifkan kemampuan pasif Shadow Prowl, meningkatkan semua efek kemampuan berbasis stealth saat bayangan menyembunyikanmu. Baju zirah ini juga perlahan memperbaiki diri saat tidak berada di bawah sinar matahari langsung. Enchantment: +300 Persepsi, +250 Kelincahan, +100 Ketahanan. Shadow Prowl. Shadow Mend. Persyaratan: lvl 140+ di ras humanoid mana pun.
[Bloodfeast Dagger (Ancient)] – Belati yang dibuat dari tulang musuh Yalsten yang terbunuh, semuanya disatukan untuk menciptakan belati upacara yang biasanya hanya digunakan selama Bloodfeast, tradisi sakral di antara para vampir. Setelah Yalsten jatuh, belati itu tertinggal di kolam Bloodfeast terakhir, terlupakan. Belati ini sangat tajam, dan setiap luka yang dibuat dengannya akan mengakibatkan pendarahan yang meningkat. Darah yang tumpah menggunakan belati ini akan memiliki properti yang ditingkatkan. Enchantment: Bloodfeast. Persyaratan: lvl 140+ di ras humanoid mana pun.
Ia langsung mengenakan baju zirah itu dan menjual yang lama kembali ke Sultan. Untuk belatinya, ia tidak mengganti apa pun karena Nanoblade yang rusak. Ia telah menyerahkannya kepada Arnold sejak lama tetapi menyuruh pria itu untuk mencoba melakukan sesuatu dengannya hanya jika ia punya waktu.
Dengan baju zirah baru, ia langsung merasakan efeknya. Rasanya segala sesuatu sedikit lebih gelap di sekitarnya saat berada di bawah tanah di laboratoriumnya, dan secara naluriah ia sadar bahwa ia lebih tersembunyi. Jake biasanya bukan tipe yang paling licik, tetapi ia percaya baju zirah ini akan membantu, dan sejujurnya… itu memberinya beberapa ide terkait skill Expert Stealth miliknya.
Ia juga secara alami mengenakan bracer yang ia beli.
[Bracers of Cursed Thorns (Epic)] – Sepasang bracer yang dibentuk dari tanaman merambat milik makhluk hidup mirip tanaman yang tidak diketahui namun sangat beracun oleh seorang vampir dari Yalsten sejak lama. Memungkinkan pengguna untuk menginfus bracer dengan mana, melepaskan duri yang sangat beracun yang dapat digunakan dalam jarak dekat atau ditembakkan sebagai proyektil. Karena sisa koneksi dengan tubuh utama selama proses pembuatan bracer ini, kutukan ditempatkan pada mereka untuk melepaskan duri yang menembus ke dalam tubuh pemakainya, menyuntikkan racun yang sangat beracun. Enchantment: +250 Vitalitas, +150 Kelincahan. Cursed Thorns. Persyaratan: lvl 135+ di ras humanoid mana pun.
Ini memang terkutuk, tentu saja, tetapi bukan jenis kutukan yang membisikkan hal-hal ke telingamu, hanya jenis yang suka menusuk lengan bawahmu.
Jake memutuskan ini sudah cukup karena ia tidak ingin menggiling lima level lagi untuk mengenakan leg-guard barunya. Jake telah meningkatkan bracer, busur, tabung anak panah, belati, dan baju zirah dadanya melalui Lelang, dan ia percaya itu sudah cukup.
Namun, ia menemukan satu hal… ia tidak mendapatkan nilai penuh dari baju zirah dadanya yang baru. Ia kehilangan beberapa Kelincahan, dan ia dengan cepat menyadari alasannya: batas peralatan yang menyebalkan itu. Villy telah memberitahunya sejak lama bagaimana seseorang hanya bisa memiliki tambahan 20% dalam satu statistik. Jake untungnya telah menabung 115 Poin Bebas dan memutuskan untuk memasukkannya ke Kelincahan karena, sejujurnya, ia membutuhkan statistik itu.
Ini masih berarti ia kehilangan 42 Kelincahan, tetapi ia pada akhirnya akan mendapatkannya hanya dengan naik level. Artinya, itu tidak terlalu penting.
Dengan itu… Jake kurang lebih telah melakukan semua yang ia rasa perlu dilakukan sebelum berangkat. Ia memiliki rencana untuk ritual kutukan, barang-barang yang dikumpulkan untuk mewujudkannya, dan menundanya lebih lama terasa tidak perlu.
Sekarang, senjata Chimera masih memiliki persyaratan level 150, tetapi Jake merasa semuanya akan baik-baik saja. Faktanya, ia yakin persyaratannya akan berubah menjadi Soulbound. Lagipula, itu mungkin setidaknya agak bermanfaat karena Jake tidak bisa mengikatnya, yang berarti kutukan itu harus mengatasi senjata itu sendiri. Ini akan mengonsumsi sedikit energi, tetapi dengan jumlah yang sangat besar di dalam Root, itu tidak masalah sama sekali.
Pada hari itu, Jake meninggalkan Haven saat ia menuju ke tempat yang ia pilih untuk dinamai Insect Plains. Bukan nama yang paling artistik atau orisinal, tetapi ia memang tidak dikenal melakukan hal semacam itu. Sebagian dari dirinya mempertimbangkan untuk melakukan urusan pertamanya di Haven tetapi akhirnya memutuskan mungkin lebih aman melakukannya di tempat yang jauh agar tidak mengakibatkan pertempuran.
Saat Jake terbang, ia berbicara kepada topeng di wajahnya.
“Segera,” janjinya, sesuatu yang telah ia lakukan beberapa kali selama dua bulan tiga minggu terakhir ini.
Jake merasakan emosi pengakuan dari sang Raja di dalam, tetapi juga rasa kesal dan tidak sabar seolah-olah ia baru saja ditinggalkan dalam situasi yang menggantung.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!