Bab 356: Reuni Keluarga

Itu adalah kemungkinan yang sebelumnya tidak benar-benar dipertimbangkan Jake. Faksi-faksi manusia sering kali berada di garis depan pikiran ketika memikirkan atau membicarakan makhluk terkuat di Bumi, tetapi orang harus mengingat bahwa umat manusia hanya ada di sebagian kecil dari seluruh planet ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌​​​⁠

Dahulu kala, Jake pernah merasakan kehadiran yang ia yakini sebagai C-grade yang tersembunyi di dalam hutan tempat Haven berada di pinggiran, dan bahkan selama perjalanannya ke Skyggen, ia merasakan kehadiran-kehadiran yang kuat. Gunung besar yang ia hindari, sebagai contoh, memancarkan aura kuat yang berpotensi merupakan C-grade.

Implikasinya? Monster di Bumi jauh lebih kuat daripada umat manusia berkali-kali lipat. Namun mereka juga secara inheren sangat teritorial, dan meskipun Jake telah mendengar tentang kota-kota manusia diserang dan monster yang menginginkan Pylons, yang lebih kuat belum pernah meninggalkan wilayah mereka. Ia tidak tahu apa yang membuat mereka tetap di sana, tetapi ia senang mereka tetap tinggal.

Karena Jake cukup yakin bahwa jika satu C-grade saja memutuskan untuk mengamuk, tidak ada yang bisa menghentikannya. Bukan dirinya atau Sang Sword Saint atau siapa pun. Mungkin Gereja Suci akan memiliki ritual besar di mana mereka mengorbankan sejuta orang atau semacamnya, tetapi Jake meragukannya.

Hanya ada satu pertanyaan…

"Mengapa monster mau bekerja sama dengan si kecil itu?"

"Aku tidak tahu," jawab Caleb. "Mungkin terkait dengan kekuatan karmiknya, atau mungkin terkait dengan kesepakatan yang mereka buat. Mungkin juga sederhana seperti Eversmile memberkati sebagian dari mereka dan memerintahkan mereka untuk bekerja sama. Bagaimanapun, mereka pasti mendapat sesuatu darinya."

"Tidak mungkin kebetulan ia menemukan beast atau jenis monster lain dengan sihir ruang yang kuat yang memungkinkannya meninggalkan alam semesta kita, dan untuk membuat formasi-formasi itu, kamu membutuhkan pelatihan dan bimbingan spesifik dari kekuatan luar," komentar Jake.

"Memang," setuju Caleb.

Mereka berdua duduk dalam keheningan beberapa saat sebelum Caleb menambahkan. "Ketika kita pergi menemui yang lain, tolong jangan sebutkan William sama sekali, dan jika mereka bertanya tentangnya, tetap netral, ya. Aku pikir aku sudah melepaskan efeknya, tetapi sihir mental mungkin masih mempengaruhi mereka sedikit, membuat mereka memiliki pandangan yang secara tidak wajar mendukungnya. Jadi jika kamu berbicara tentang membunuhnya atau semacamnya, kamu mungkin akan mendapatkan reaksi yang sangat negatif. Ketahuilah bahwa mereka memiliki pandangan yang bias, dan itu bukan kesalahan mereka."

Jake mengerutkan kening. "Aku benci sekali sihir mental seperti itu…"

"Bagian terburuknya adalah ini bukan benar-benar jenis sihir mental yang normal, jadi para penyembuh tidak bisa banyak melakukan apa pun. Setidaknya ini sedang mereda, dan semakin mereka memikirkan apa yang terjadi, semakin aneh dan terasa 'salah' dalam pikiran mereka. Itu hal baik tentang sihir karmik setidaknya… tanpa paparan konstan, efeknya berkurang atau hilang jauh lebih cepat daripada jenis gangguan mental lainnya."

"Dicatat," setuju Jake. "Aku tidak akan menyebut-nyebut menendangnya ke tanah berulang kali sampai dia mati benar-benar. Lagi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌​​​⁠

Ia melepaskan sedikit kemarahannya saat aurnya meledak, dan Caleb menggeleng sambil bergumam: "Yah, setidaknya aku bisa mengerti mengapa pria itu takut."

Jake hanya mengangkat bahu. "Salahnya dia menjadi gila."

"Kurang yakin itu cara kerjanya…"

"Siapa kau untuk berkata begitu? Kita berdua bukan dokter, jadi siapa yang benar-benar bisa tahu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌​​​⁠

Kedua pria itu terus bercanda sebentar lagi sebelum mereka pergi ke rumah Caleb.

Di perjalanan, sebuah perasaan muncul yang tidak Jake harapkan. Ia telah menantikan untuk melihat mereka, jadi ada banyak antisipasi, tetapi antisipasi itu segera bergabung dengan rasa gugup yang kuat. Ia belum bertemu orang tuanya atau Maja selama setengah tahun lebih, dan ia telah banyak berubah selama waktu itu.

Ada juga seluruh aspek bayi yang harus ia pertimbangkan. Sebagian dari dirinya merasa buruk karena tidak berkunjung lebih awal mengetahui Maja telah melahirkan, dan sekarang ia takut dia akan marah padanya. Ia memang memiliki alasan, tetapi apakah itu cukup?

Caleb sepertinya menangkap kegugupannya sambil tersenyum dan menepuk punggung Jake. "Santai, mereka semua telah menantikan untuk melihatmu lagi. Hal-hal mungkin telah berubah bagi kita semua, tetapi fakta bahwa kita adalah keluarga tidak."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌​​​⁠

"Apakah ada sesuatu yang perlu aku ketahui?" tanya Jake.

"Namanya Adam."

Jake mengangguk sambil tersenyum, Caleb sudah pernah menyebutkannya sebelumnya, tetapi waktu itu agak sibuk. "Setelah kakek Maja?"

"Ya, dan itu juga terasa anehnya pas mengingat kondisinya," jawab Caleb.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌​​​⁠

"Apakah semuanya baik-baik saja dengan Maja dan Adam? Ada apa dengan sistem dan sebagainya?" tanya Jake, masih merasa gugup.

"Bayi jauh lebih mudah daripada sebelumnya, itu pasti," Caleb tertawa. "Selain itu, pertumbuhannya sepertinya cukup normal, kecuali dia lebih kuat daripada yang seharusnya dimiliki seorang bayi. Itu bukan masalah karena semuanya di sekitarnya juga lebih tahan, tetapi itu sesuatu yang harus diwaspadai ketika seorang bayi bisa merangkak melintasi ruangan dalam hitungan detik."

"Aku bisa membayangkan," Jake tersenyum, mengingat Sylphie saat dia masih anak ayam. Tunggu, jika Sylphie adalah keponakannya dan Adam keponakannya, apakah itu membuat mereka sepupu?

Tak lama kemudian, mereka menemukan diri mereka di sebuah kediaman besar, jauh lebih besar daripada yang lain di sekitarnya. Ini bertingkat beberapa lantai dan lebih merupakan kompleks kecil dengan beberapa bangunan berukuran berbeda. Seluruhnya dipagari dengan enchantments dan barrier yang melindunginya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌​​​⁠

"Mewah," komentar Jake. "Jauh lebih besar dari lodge-ku."

At least itu sampai laboratorium dan fasilitas bawah tanah besarnya selesai. Sebelum ia pergi, ia sempat melihat progresnya, dan itu terlihat bagus.

"Harus menjaga penampilan," Caleb tertawa, sedikit malu. "Juga, ini memungkinkan ibu dan ayah praktis tinggal di sebelah, yang sangat praktis."

"Oh, kamu hanya suka pamer pada kaum plebians," Jake tertawa juga, berusaha menekan kegugupannya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌​​​⁠

"Sekarang siapa yang menghakimi?" Caleb menggeleng sambil mengeluarkan sebuah token yang membuat gerbang depan dua sisi terbuka. Mereka berdua masuk ke halaman kecil dengan bangunan terbesar di depan mereka dan dua yang lebih kecil di samping.

Halaman itu sendiri dipenuhi dengan beberapa tanaman, dan ia bahkan melihat beberapa kotak tanaman ditempatkan di sebelah salah satu rumah. Ia langsung tahu itulah tempat orang tuanya tinggal, karena ibu selalu mencintai berkebun. Yah, dan ia melihat mereka di dalam dengan sphere-nya.

Mereka naik tangga ke yang di tengah. Jake tidak bisa menahan diri saat ia mengamati seluruh keluarganya di sphere-nya dan tersenyum. Orang tuanya duduk di apa yang terlihat seperti kantor bersama semacamnya. Begitu mereka masuk, Jake mendengar Maja keluar dari ruang samping, Adam tidur di dalamnya.

"Kamu pulang lebih awal hari ini, ada yang lain hap-"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌​​​⁠

Dia berbalik di sudut saat melihat Jake berdiri di sana. Ia sudah membuat topengnya tidak terlihat sebelum ia bahkan masuk ke kantor dengan Caleb tadi pagi.

"Hai Maja, lama tidak bertemu," sapa Jake sambil mengangkat tangannya untuk melambai.

Ia hampir tidak sempat mengangkat tangannya sebelum Maja bergegas mendekat dan memeluknya. Ia tidak melawan tetapi hanya membalasnya, Caleb berdiri di samping dengan senyum lebar.

"Kamu akhirnya sampai!" seru Maja saat ia melepaskan pelukan, melihatnya. "Kamu baru saja tiba? Kamu terlihat lelah, dan lihat sepatu bot itu; mereka terlihat seperti belum diperbaiki selama puluhan tahun…"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌​​​⁠

"Beginilah asalnya," ia mengangkat bahu sambil juga melihatnya. "Senang bertemu kamu lagi."

Ia tidak pernah menjadi orang yang banyak bicara, dan Maja tidak menyukainya karena ia terus tersenyum, saat ia berpaling ke Caleb. "Mengapa kamu masih berdiri di sana? Pergi cari ibu dan ayah!"

"Aye aye," Caleb setuju sambil membuat salam lelucon, Jake menggeleng.

"Sekarang masuk ke dalam, biarkan aku membuatkan sesuatu untuk diminum. Apakah kamu ingin kopi atau teh? Jus? Atau sesuatu yang lain?" tanya Maja saat ia mengajak Jake ke ruangan lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌​​​⁠

"Jus terdengar bagus," setuju Jake sambil mengangkat tas kue. "Aku membawa kue."

"Oh, dari Jerry's? Itu hebat! Bisakah kamu membantu menata meja? Semua ada di lemari di sana," katanya sambil menunjuk ke salah satu di dinding kiri.

"Tentu saja."

Jake bahkan tidak berpikir banyak saat ia memanggil beberapa tali mana dan memanipulasinya untuk membuka lemari dan mengeluarkan piring, cangkir, dan gelas sambil secara telekinetik menata meja – seperti yang dilakukan di dunia pasca-sistem.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌​​​⁠

"Pamer," komentar Maja dari dapur teh kecil tempat ia membuat kopi.

"Telekinesis pasti akan merevolusi seluruh industri perhotelan," ledek Jake kembali. Lucu; ia tidak benar-benar berpikir banyak tentang bagaimana ia akan menata meja… ia langsung menggunakan sihir. Sama seperti saat ia melakukan alkimia. Mengapa menggunakan tangan ketika tali mana lebih cepat dan lebih serbaguna?

"Bagaimana kamu sampai di sini, omong-omong?" tanyanya. "Aku mendengar mereka sedang mengerjakan lingkaran teleportasi, dan Caleb bilang kamu mungkin akan datang ketika itu selesai, tetapi aku tidak berpikir itu cukup selesai?"

"Aku berlari," jawab Jake. "Dan terbang sedikit juga. Tetapi itu terutama berlari, dan itu perjalanan yang cukup jauh juga."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌​​​⁠

Maja hanya menggeleng. "Kamu tidak berarti memberitahuku kamu menghabiskan empat hari terakhir sejak Perburuan Harta Karun itu hanya berlari?"

"Dan terbang," koreksi Jake dengan senyum.

Mereka terus berbicara sebentar lagi sampai mereka mendengar suara orang tuanya, dan begitu ia mendengarnya, perasaan gugup dari sebelumnya kembali sepenuhnya. Ini adalah periode terpanjang dalam hidupnya yang pernah ia lalui tanpa melihat, apalagi berbicara dengan orang tuanya. Ia telah berhasil membuat dirinya sibuk, dan mengetahui Caleb ada bersama mereka telah menenangkan pikirannya… tetapi ia akan berbohong pada dirinya sendiri jika ia mengatakan ia tidak merindukan mereka.

"Kaget apa yang kamu bicarakan? Apakah kamu-"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌​​​⁠

Jake mendengar suara ibunya saat ia membuka pintu ruang makan dan berhenti begitu ia melihatnya.

"Jake?" katanya dengan tidak percaya, berdiri di sana membeku saat ia menatapnya.

"Hai, ibu," Jake berkata agak canggung sambil menunjuk ke meja. "Aku membawa kue."

Ibunya tidak benar-benar bereaksi terhadap kue tetapi bergegas mendekat dan memeluknya, Jake membalas tanpa ragu. Mereka saling memeluk beberapa saat saat Jake bertatapan dengan ayahnya, yang berdiri di pintu, tersenyum.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌​​​⁠

"Apa yang terjadi pada matamu?" tanya ayahnya terlebih dahulu, membuat Jake tertawa kecil di dalam. Mendengar pertanyaan itu, ibunya melepaskan pelukannya dan melihat wajahnya dengan saksama, keduanya menunggu jawaban.

"Hanya skill yang aku dapat," jawab Jake. "Bagaimana dengan kalian berdua? Kalian terlihat lebih baik dari sebelumnya. Bahkan tidak bisa melihat rambut uban, ayah."

Dan ia benar-benar demikian. Kedua orang tuanya terlihat lebih muda dan lebih sehat dari sebelumnya, tidak diragukan lagi karena advent dari stats dan evolusi mereka. Maja juga sama. Tidak ada dari mereka yang mendekati D-grade, tetapi Jake tidak berharap mereka demikian.

"Kamu menjadi lebih berani," kata ayahnya sambil berjalan mendekat dan memberikan pelukan ringan pada Jake. Tidak ada dari mereka yang pernah menjadi tipe untuk banyak afeksi fisik, jadi itu cocok untuk Jake.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌​​​⁠

"Itu datang dengan wilayahnya," jawab Jake. "Meskipun aku masih tidak bisa menyamai pemimpin organisasi pembunuh bayangan yang besar, secara harfiah."

"Kata kamu, dengan-" Caleb mulai, mencoba melempar ejekan.

"Tidak sekarang," ibunya menyela saat Caleb segera diam. "Ayo, duduklah!"

Ibu Jake mengajaknya ke meja dan duduk. Maja telah selesai membuat minuman dan membawanya saat semua orang duduk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌​​​⁠

Banyak hal telah terjadi sejak terakhir kali mereka semua duduk mengelilingi meja dan makan sarapan. Dunia telah dibalikkan dan dibuat praktis sebesar matahari, dan mereka semua mendapatkan kekuatan super dan telah melalui tutorial dan mengalami kematian dari dekat.

Jake telah berubah dari pekerja kantor menjadi salah satu orang paling terkemuka di Bumi; Caleb menjadi pemimpin Court of Shadows, membuat mereka berdua pemimpin dunia baru dalam beberapa kapasitas. Selain itu, Maja dan Caleb telah menjadi orang tua, Robert dan Debra kakek-nenek, dan Jake secara argumen paman dua kali.

Namun meskipun mereka semua tidak sama seperti terakhir kali mereka duduk untuk makan, tidak ada ketegangan. Sebaliknya, Jake merasa seperti itu sama seperti sebelumnya. Perbedaan terbesar adalah pertanyaan khawatir ibunya tentang bagaimana kabarnya, bergeser dari kinerja kerjanya dan bagaimana ia bergaul dengan rekan kerjanya menjadi bagaimana kabarnya ia bertarung melawan vampir kuno dan pria tua yang suka berbicara tentang musim semi di dalam dunia yang runtuh.

Ayahnya adalah tipe yang diam seperti biasa tetapi sangat tertarik mendengar tentang Haven dan bagaimana hal-hal di sana. Jake agak lebih sedikit detail di sana tetapi bisa berbicara lebih luas tentang kompleks bawah tanah yang dibuat di bawah lodge-nya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌​​​⁠

Sayangnya, ia tidak bertemu keponakannya segera karena dia sedang tidur. Anak kecil rupanya masih cenderung pada hal semacam itu setelah sistem, yang mungkin merupakan berkah bagi orang tua.

Juga… damn, kuenya enak. Jake benar-benar harus makan lebih banyak makanan. Juga hanya untuk bonus, karena itu meningkatkan regenerasi di luar pertempuran cukup banyak, yang bisa berguna saat crafting. Selain itu, itu hanya lezat, jadi mengapa tidak? Jake cukup yakin ia tidak harus mengawasi berat badannya lagi, dan ia mendapat banyak latihan saat membunuh sesuatu.

Setelah hampir satu jam basa-basi dan berbagi cerita, pertanyaan datang yang telah ditunggu Jake.

"Jadi… aku mendengar sesuatu tentang Order alkimia?" tanya ibunya. "Aku tidak tahu banyak tentang itu, tetapi aku tidak ingin kamu terlibat dalam hal buruk."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌​​​⁠

Jake melihat Caleb menyeringai di seberang meja dengan schadenfreude saat ia menekan keinginannya untuk memukul kepala adik laki-lakinya.

"Aku bukan anggota atau apa pun; aku hanya mengenal beberapa orang dari sana," Jake membela diri. "Lebih tepatnya aku teman baik dengan pemimpin Order, jadi itu bukan sesuatu yang perlu dikhawatirkan."

"Aku juga mendengar dan membaca beberapa hal buruk tentang temanmu ini…" katanya, terlihat lebih khawatir dari sebelumnya.

Jake menatap tajam kepadanya, tetapi Caleb dengan cepat mengangkat tangannya dalam pertahanan: "Hei, jangan lihat aku, aku tidak mengatakan apa-apa. Kita hanya memiliki perpustakaan umum, dan kisah-kisah Viper bukan rahasia."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌​​​⁠

"Ibumu benar," ayahnya juga menyela sambil terlihat serius. "Ada dinamika kekuatan yang jauh lebih menonjol daripada apa pun yang kita ketahui sebelum sistem ini, dan bukan hanya yang didasarkan pada konstruksi sosial dan struktur hierarkis. Aku tidak berpikir itu sehat, dan kamu benar-benar harus berhati-hati tentang hal-hal seperti itu. Jika tidak, itu bisa berakhir buruk, dan bukan untuk yang berada di puncak piramida. Hati-hati, oke?"

"Ibu, Ayah, aku sudah mengatasinya," kata Jake sambil menggeleng. "Hubunganku dengan Viper adalah urusanku, oke? Menetapkan batas yang sehat di sini, jadi rileks saja. Aku mengatasinya."

"Kamu yakin?" Ibu bertanya lagi.

"Ya," Jake menutupnya.

"Selama kamu sadar dan memikirkannya," Ayah mengangguk sambil kembali menikmati cangkir kopinya.

Mengangguk, Jake mengkonfirmasi lagi, berusaha menenangkan pikiran mereka.

Ia memahami kekhawatiran mereka, karena secara jujur, hubungannya dengan Villy itu aneh. Jake telah dimasukkan ke situasi buruk pada tahap sebelumnya dalam hidupnya karena terlalu percaya atau tidak cukup skeptis tentang bagaimana orang lain memperlakukinya – hari-hari universitasnya adalah contoh besar ini. Namun, ia akan mengatakan ia telah menjadi lebih baik dalam beberapa bulan terakhir, tidak diragukan lagi juga dibantu oleh intuisinya yang memungkinkannya menilai orang lebih baik. Juga, hanya dengan membatasi siapa yang ia percayai dan izinkan masuk.

Percaya badai telah berlalu, Jake mulai rileks saat ibunya mengucapkan pertanyaan yang bahkan lebih berbahaya:⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌​​​⁠

"Jadi, apakah ada seseorang yang spesial yang harus kita ketahui? Seorang pacar, mungkin?"