Bab 354 - Pengunjung Tak Diundang

Di akhir Perburuan Harta Karun,⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​‌​​‌​‌​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​⁠

Caleb menggunakan Insignia Pemburunya untuk meninggalkan Perburuan Harta Karun, dan mendapati dirinya kembali berada di dalam kantor utamanya yang terletak di pusat Skyggen. Ia dengan cepat memeriksa waktu pada jam di dinding dan melihat bahwa baru sekitar kurang dari sepuluh jam berlalu sejak Perburuan itu dimulai.

Ia merenungkan sejenak pertempuran antara Pedang Suci dan saudaranya, tetapi dengan cepat menggelengkan kepala saat ia mulai bekerja. Ada banyak loot yang harus dikategorikan, dan ketika ia menerima pesan tentang Lelang beberapa saat kemudian, ia secara alami juga memasukkan hal itu ke dalam daftar tugasnya.

Tepat saat ia hendak keluar kantor, seseorang membuka pintu dengan keras, mengejutkan Caleb saat ia melihat salah satu pekerjanya di sana.

“Hakim! Cepat, ada penyusup, dan sesuatu sedang terjadi di rumahmu!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​‌​​‌​‌​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​⁠

Caleb berhenti sejenak, membiarkan kata-kata itu meresap ke dalam benaknya. Tanpa ragu-ragu sedikit pun, ia mengaktifkan skill saat tubuhnya berubah menjadi petir, bahkan tidak memberikan kesempatan bagi bawahannya untuk menjelaskan situasi lebih lanjut.

Ia melesat melintasi kota selama beberapa saat sebelum tempat tinggalnya terlihat. Ia melihat tempat itu dikelilingi oleh orang-orang, termasuk beberapa orang ber-grade D yang baru saja kembali. Dengan perasaan tidak enak di perutnya, ia mendarat dengan keras di depan mereka semua saat wujudnya kembali menjadi nyata.

Menerobos orang-orang di sekitarnya, ia melihat bahwa mereka mengambil posisi pertahanan. Situasinya tegang, namun ketika ia melihat istrinya sedang menggendong putranya sambil berdiri bersama beberapa penjaga, Caleb menghela napas lega dan bergegas menghampiri.

“Maja, apa yang terjadi!?” tanyanya dengan suara lantang begitu ia berada dalam jangkauan pendengaran, sambil berlari ke arahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​‌​​‌​‌​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​⁠

Wanita itu tampak lebih tenang dari yang ia duga di tengah segala keributan ini, dan ketika melihatnya, ia hanya menggelengkan kepala. “Aku sudah bilang pada mereka kalau semuanya baik-baik saja, mereka berlebihan.”

“Nyonya, seorang penyusup berhasil menerobos semua penghalang dan memasuki kediaman tanpa terdeteksi…” salah satu penjaga di sampingnya berkata.

“Dan dia tidak melakukan apa pun selain berbicara setelah berhasil masuk,” balas Maja.

“Beri aku kronologisnya,” perintah Caleb kepada penjaga itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​‌​​‌​‌​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​⁠

“Tuan, sekitar dua jam lalu, seseorang berhasil menyelinap ke dalam kota dan melewati penghalang di sekitar kediaman lalu masuk tanpa terdeteksi. Kami baru menyadarinya ketika dia memicu alarm saat keluar, dan para penjaga saat ini sedang melakukan pengejaran, bergabung dengan Matteo dan Nadia,” jawab penjaga itu dengan cepat.

Caleb mengerutkan kening saat memikirkannya. Seseorang dengan sengaja menunggu hingga Perburuan Harta Karun dimulai, dan berdasarkan kemampuannya menyusup, pastilah orang itu ber-grade D setidaknya, sehingga ia memilih untuk tidak mengikutinya dengan sengaja. Siapa sialan ini?

“Apa yang dia inginkan?” tanyanya kepada sang istri.

“Hanya ingin mengobrol, dia ingin informasi tentangmu dan Jake. Hal-hal biasa saja… seperti siapa kalian dan apa yang kalian lakukan sebelum sistem. Dia bahkan bertanya tentang masa kecil kalian berdua, dan sama sekali tidak terasa ada niat buruk,” jelasnya sambil mengangkat bahu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​‌​​‌​‌​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​⁠

“Siapa dia? Apa kau tahu namanya?”

“Hanya seorang pemuda. Kalau dipikir-pikir, dia tidak pernah memberikan nama. Dia bilang dia berteman dengan Jake dan tahu cukup banyak tentangnya, dia bahkan menceritakan tentang tutorial Jake, dan suasananya cukup menyenangkan. Debra dan Robert bahkan tidak berpikir untuk tidak menjawab karena kami semua mengira dia masuk dengan izin dan identitas yang terbukti. Lagi pula, tidak ada yang terasa aneh, hanya teman lama Jake yang terpisah darinya setelah tutorial dan ingin mengenal Jake serta kau lebih baik,” ia terus menjelaskan. “Baru setelah dia pergi, kami menyadari ada yang tidak beres karena dia memicu alarm, dan setelah itu kekacauan pun terjadi. Itu terjadi sekitar lima belas menit yang lalu.”

Kening Caleb semakin berkerut karena seluruh situasi ini terasa sangat aneh. Alarm saat keluar jauh lebih mudah dihindari daripada saat masuk. Mengapa menyusup sejak awal, jika ia tidak melakukannya dengan niat buruk? Terlebih lagi dengan sengaja memicu alarm saat pergi.

“Di mana Ibu dan Ayah?” tanyanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​‌​​‌​‌​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​⁠

“Di dalam saja, aku memutuskan untuk keluar dan menanganinya,” jawab Maja sambil mendekap bayi yang sedang tidur itu. “Aku rasa ini bukan masalah besar?”

Sambil mengangguk, Caleb mempertimbangkan kata-katanya lalu menoleh ke arah penjaga. “Ke arah mana mereka pergi?”

Penjaga itu mempermudah urusan dengan memberikannya alat pelacak untuk menemukan Matteo.

“Maja, masuklah ke dalam dan tunggulah, ya? Aku akan memeriksanya,” kata Caleb sambil memeluknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​‌​​‌​‌​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​⁠

“Baiklah, tolong jangan mencari pertarungan yang tidak perlu; dia tidak tampak seperti orang jahat,” jawab Maja.

“Tentu saja.”

Setelah itu, Caleb kembali terbang, berubah menjadi petir hitam dan mengikuti pelacak menuju ke arah Matteo. Kepalanya dipenuhi dengan berbagai skenario potensial, yang sama sekali tidak masuk akal. Apakah itu Gereja Suci? Itu adalah sebuah kemungkinannya karena ia tidak pernah benar-benar yakin apa yang sedang mereka lakukan. Pastinya seseorang yang kuat, bukan hanya dalam infiltrasi tetapi juga sihir mental… karena Maja jelas tidak mungkin bertindak normal setelah rumah mereka disusupi orang asing.

Apakah itu undead? Tidak… tidak, Maja pasti akan menyadarinya meskipun ada pengaruh mental. Valhal? Untuk apa? Lagipula, menggunakan sihir mental bukanlah cara kerja mereka. Faksi independen? Apakah mereka bahkan memiliki seseorang yang cukup kuat untuk menerobos masuk? Sejujurnya, Caleb kehabisan kemungkinan. Kecuali jika ini adalah ulah orang dalam, sulit untuk menentukan siapa pelakunya, dan bahkan jika demikian, ia pasti tahu siapa yang memiliki keahlian seperti itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​‌​​‌​‌​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​⁠

Sepertinya aku harus menyelidikinya secara langsung.

Ia meluncur melintasi medan dan pemukiman yang dibangun di dalam lembah tersembunyi itu, melihat kota yang terus berkembang. Tak lama kemudian, ia berada di luar perbatasan, dan terus terbang maju saat ia merasa semakin dekat dengan posisi Matteo dan yang lainnya.

Hanya butuh waktu sekitar sepuluh menit baginya untuk melihat sesuatu di kejauhan, dan apa yang ia lihat bukanlah seperti yang ia duga. Ia melihat sebuah kubus besar terbuat dari logam mirip perak. Matteo berada di suatu tempat di dalamnya.

Tanpa ragu-ragu, Caleb memanggil tongkatnya, dan ia menghantam kubus tersebut, merusak bagian atapnya saat ia mendarat di dalamnya. Menyesuaikan posisi, matanya membelalak kaget saat melihat Nadia dan sekitar belasan assassin lainnya teriak kesakitan tergeletak di tanah. Beberapa kehilangan anggota tubuh dan bersimbah darah. Beberapa berubah sebagian menjadi logam, dan di bagian tengah, sesosok figur berlapis baja tunggal sedang memegang Matteo yang tidak sadarkan diri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​‌​​‌​‌​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​⁠

“Kau tiba lebih cepat dari perkiraan,” ia mendengar sosok berlapis baja itu berkata sambil meletakkan tubuh Matteo yang pingsan.

Caleb melakukan pemeriksaan cepat dan mendapati tidak satupun dari para assassin itu yang tewas.

Ia mencoba menggunakan Identify namun mendapat respons yang sudah ia duga.

[Human – lvl ?]

Sebuah skill untuk menyembunyikannya.

Caleb mengambil posisi bertahan karena ia tidak meremehkan orang di hadapannya sambil bertanya: “Siapa kau, dan untuk apa kau berada di sini? Sialan, apa yang kau inginkan dari keluargaku?”

Orang itu hanya memandangnya seraya berkata: “Kalian berdua sangat mirip, bahkan pembawaan kalian pun serupa. Melihatmu, semuanya menjadi lebih masuk akal karena aku sempat meragukan apakah Debra dan Robert benar-benar orang tuanya. Aku penasaran bagaimana orang biasa seperti itu bisa melahirkan kalian berdua… tapi kurasa itu ada hubungannya dengan Garis Darah?”

Sambil mengerutkan kening, Caleb mendengarkan sambil mengaktifkan skill identifikasinya untuk menembus skill pengaburan pria itu. Ia berhasil melakukannya setelah beberapa saat dan terkejut saat melihat levelnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​‌​​‌​‌​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​⁠

[Human – lvl 172]

Bagaimana bisa, pikir Caleb saat mulai merencanakan strategi untuk mundur. Namun ia juga punya dugaan siapa orang di hadapannya ini.

“Kau pasti William.”

Caleb sama sekali tidak melihat kemungkinan lain, dan ketika baju zirah orang di depannya ditarik masuk, kecurigaannya terkonfirmasi saat ia melihat wujud pria tersebut. Namun ia tampak sedikit berbeda dari apa yang pernah Caleb dengar. Seharusnya ia masih seorang remaja, namun ia tampak lebih tua setidaknya beberapa tahun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​‌​​‌​‌​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​⁠

“Yah, setidaknya kau tahu namaku… saudaramu tidak tahu saat terakhir kali kita bertemu,” jawab William dengan tenang. “Kukira kaulah yang mewarisi seluruh poin kecerdasan, ya?”

“Untuk apa kau ke mari?” Caleb langsung ke intinya, tidak ingin berbasa-basi tanpa arti. Alasan lainnya adalah karena pengaruh konstan yang ia rasakan. Semacam skill mental perlahan-lahan berusaha menyusup ke dalam pikirannya, jadi semakin lama ia tinggal, semakin berbahaya situasinya.

“Wah, kalian berdua entah bagaimana berhasil mengembangkan sikap sekasar ini padahal memiliki dua orang tua yang sangat sopan. Mengenai tujuanku berada di sini? Master selalu berbicara tentang bagaimana informasi adalah jalan sejati menuju kemenangan dan cara terbaik untuk mengatasi kesenjangan. Jadi aku sedang mengumpulkan informasi,” jawab William sambil tersenyum.

“Aku harus akui, ini jauh lebih menyenangkan dari perkiraan. Ternyata memiliki orang tua yang tidak brengsek sangat membantu perkembangan seorang anak, bahkan memungkinkan orang aneh seperti saudaramu untuk belajar berfungsi dalam masyarakat beradab.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​‌​​‌​‌​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​⁠

Sambil mengerutkan kening, Caleb merasa semakin tidak yakin dengan keseluruhan situasi ini. Kemunculan murid Eversmile seperti ini jelas bukan kebetulan, apalagi waktunya. Ia entah bagaimana tahu kapan Perburuan Harta Karun akan berakhir, mengaturnya sedemikian rupa sehingga ia pergi tepat sebelum Caleb kembali dan kemudian memancingnya untuk mengikuti. Itu adalah jebakan yang telah ia masuki secara sukarela, namun ia belum tahu apa tujuan sebenarnya dari jebakan tersebut. Jadi alih-alih menyerang, ia mencoba memancing informasi.

“Saudaraku selalu sedikit istimewa, tapi kurasa dia tidak pernah separah dirimu yang bermasalah mental. Aku penasaran, bagaimana kau bisa menemukan jalan keluar dari alam semesta kita secepat ini? Terlebih lagi menghabiskan seluruh waktu potensialmu di grade-D dalam Nevermore?” tanya Caleb.

Teleportasi antar-alam semesta adalah hal yang sedang diupayakan oleh kekuatan Bumi agar bisa terhubung dengan faksi mereka di alam semesta lain. Meskipun mereka tidak bisa menawarkan banyak bantuan, hal itu akan memberikan para penduduk akses ke area dan peluang di tempat lain. Seperti tempat di mana William jelas pernah tinggal berdasarkan penampilan fisiknya yang menua: Nevermore. Itu adalah satu-satunya dungeon yang Caleb ketahui dengan dilatasi waktu bawaan tanpa konsekuensi negatif apa pun, selain batasan jumlah waktu yang bisa dihabiskan seseorang di sana per grade. Berdasarkan perkiraan Caleb dan penampilan fisiknya yang menua, William pasti telah menghabiskan beberapa tahun di Nevermore untuk mencapai levelnya saat ini.

Namun, bahkan jika ia bisa pergi dan mendatangi Nevermore… untuk apa melakukannya? Ia tidak menghadiri Kongres Dunia, yang mungkin bisa dibilang tidak terlalu banyak terlewatkan, tetapi Perburuan Harta Karun? Acara itu memberikan sebuah gelar yang sangat besar menurut standar multiversa, dan tentu saja, ada banyak sekali loot yang terbuang hanya untuk melakukan sesuatu yang bisa dilakukan siapa saja nanti setelah mereka menemukan jalan ke alam semesta lain. Jadi mengapa Eversmile menyuruh William melakukan itu, atau jika itu ide William sendiri, mengapa membiarkannya?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​‌​​‌​‌​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​⁠

Satu hal yang pasti, bepergian ke alam semesta lain sebenarnya tidaklah begitu sulit. Yah, memang sulit, tapi itu hanya perlu dilakukan oleh satu pihak saja—antara pihak penerima atau pengirim. Ini berarti pihak lain bisa menanggung seluruh biaya untuk membawa seseorang dari alam semesta ke-93 dan melakukan hal yang sama saat mengirimnya kembali. Yang kau butuhkan hanyalah seseorang yang cukup ahli untuk membuat formasi perpindahan di Bumi, yang seharusnya mampu dilakukan oleh seorang penyihir ruang grade-D tingkat menengah yang berbakat.

“Aku punya cara dan alasanku sendiri. Begitu juga dengan masterku. Tapi cukup tentang aku… aku tidak di sini untuk bertarung, karena jika iya, semua orang di sekitar kita sudah mati. Kita juga seharusnya sudah berada di tengah-tengah pertempuran—jika kau belum mati, maksudku,” jawab William dengan santai. Yang sangat menjengkelkan bagi Caleb, ia tidak dapat menyangkalnya. Meskipun ia yakin bisa melarikan diri… kesenjangan levelnya terlalu besar baginya untuk mengambil risiko apa pun.

“Bukan di sini,” jawab Caleb. Ia masih belum mengesampingkan kemungkinan bahwa hal itu bisa berujung pada pertarungan, dan bertarung dengan sekutunya yang tidak sadarkan diri di sekitarnya bukanlah tindakan yang bijak. Lagipula… ia telah mengirimkan pesan darurat kembali ke Skyggen, meminta keluarganya pergi ke rumah aman, jadi ia perlu mengulur waktu sedikit lebih lama lagi. Bantuan juga sedang dalam perjalanan, namun bukan untuk bertarung. Mereka tidak akan membantu dalam pertempuran, dan ia hanya memanggil mereka untuk mengevakuasi yang terluka.

Sambil tersenyum, William dengan senang hati menyetujuinya saat kubus logam di sekeliling mereka terlipat dan menyusut ketika perapalnya menyerapnya kembali ke dalam tubuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​‌​​‌​‌​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​⁠

Tepat saat ia melakukannya, mata Caleb terbuka lebar saat ia akhirnya mendeteksi keberadaan mereka. Di sekelilingnya, jaring yang terdiri dari ribuan lembar kawat terurai saat William juga menyerapnya, membuat Caleb baru menyadari sepenuhnya betapa besar jebakan yang baru saja ia masuki.

“Kalau begitu, ayo pergi,” kata Caleb, pura-pura tidak terpengaruh saat ia melangkah langsung menjauh dari kota, dengan William mengikuti di belakang.

Meskipun William jelas ingin mendapatkan informasi darinya, Caleb juga akan memanfaatkan kesempatan ini untuk mencari tahu apa sebenarnya yang telah dilakukan William. Yang terpenting, siapa yang berhasil membuat lingkaran teleportasi yang mampu membawa orang keluar dari alam semesta mereka mendahului kekuatan besar manapun. Fakta bahwa ia tidak mengetahuinya juga berarti Court of Shadows tidak tahu… dan meskipun sangat sulit bagi para dewa untuk mengintip ke dalam alam semesta mereka, fakta bahwa tidak ada seorang pun yang mengetahuinya pasti berarti sang Primordial yang telah memberkati William lah yang berada di balik semua ini.

Kini, satu-satunya pertanyaan adalah apakah William adalah pemain dalam permainan masternya atau sekadar bidak lain yang mengira dirinya adalah pemain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​‌​​‌​‌​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​⁠

Saat ini

Empat hari penuh adalah waktu yang dihabiskan Jake hanya untuk melesat melintasi medan saat ia bepergian lebih cepat dari dua pesawat komersial yang ditumpuk di atas satu sama lain—dengan efisiensi bahan bakar yang lebih baik juga, dan emisi karbon yang jauh lebih sedikit.

Sejak dimulainya tutorial, ini adalah periode paling membosankan di mana praktis tidak ada hal menarik yang terjadi. Jake merasa bersalah karena terus mengomel pada Villy, jadi ia tidak ingin terus-menerus bertanya tentang berbagai hal padanya, dan meskipun Sylphie menarik untuk diajak berkomunikasi, hal itu harus dilakukan dalam dosis kecil.

Selain itu, Sang Raja yang tidur di dalam topeng itu benar-benar pemalas sejati, tidak terbangun sekalipun selama periode ini tidak peduli seberapa sering ia mencoloknya. Atau mungkin ia hanya diabaikan. Bagaimanapun, itu menyebalkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​‌​​‌​‌​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​⁠

Tapi! Akhirnya, ia menyadari bahwa kompas tersebut tampak bergerak bolak-balik setiap kali ia tidak berlari dalam garis lurus, menandakan bahwa ia sudah semakin dekat. Dan ini benar-benar sudah waktunya.

Selama empat hari ini, Jake tidak mengalami satu pun pertarungan yang layak. Ia sempat mengalami beberapa bentrokan kecil dengan para beast, namun semuanya memilih untuk menyingkir atau tidak cukup kuat untuk memberikan perlawanan yang berarti. Sebagian besar wilayah di antara Haven dan Skyggen berupa daratan datar, dan beberapa rangkaian pegunungan, hutan, atau danau besar yang ia temui bisa ia lewati dengan terbang atau sekadar berlari menembusnya. Yah, ia memang sempat menghindari sebuah gunung yang ukurannya luar biasa besar karena jujur saja itu akan memakan waktu terlalu sangat lama untuk mencoba melewatinya. Jake sebenarnya sangat ingin menjelajahinya namun berhasil menahan diri.

Pokoknya, sebagai rangkuman, Jake setidaknya telah menemukan beberapa tempat menarik untuk dijelajahi jika ia harus berlari kembali ke Haven atau sekadar ingin bertualang suatu hari nanti.

Beberapa jam berikutnya berlalu sebelum Jake akhirnya melihat sesuatu di kejauhan. Saat itu sudah malam, dan ia melihat cahaya samar di cakrawala. Ia mempercepat lajunya saat ia akhirnya merasakan perjalanannya mendekati akhir, dan ia berjanji pada dirinya sendiri untuk lain waktu bertanya berapa lama jarak sebenarnya. Meskipun jujur saja… kemungkinannya Neil juga tidak tahu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​‌​​‌​‌​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​⁠

Dengan dorongan terakhir, Jake mendaki sebuah bukit dan kota itu akhirnya terlihat. Itu adalah pemukiman yang besar, bahkan jauh lebih besar daripada Fort, dan Jake harus mengakui ia terkesan karena begitu banyak hal telah dibangun dalam waktu yang begitu singkat.

Seluruh kota terletak di atas dataran dengan sisi pegunungan yang besar di sebelah timur dan dikelilingi oleh tembok. Jake melangkah turun, namun ketika ia semakin dekat, ia merasa ada sesuatu yang janggal.

Berkat Garis Darahnya, Jake selalu memiliki perasaan umum yang baik tentang aura keseluruhan suatu area. Ia bisa mendapatkan perkiraan kasar seberapa kuat orang-orang atau beast di sana, dan ketika ia berada dekat Skyggen, tempat itu terasa terlalu lemah. Tentu saja, ada beberapa orang ber-grade D, namun jauh lebih sedikit dari perkiraan yang ia duga.

Sambil mengerutkan kening, ia tentu saja tetap melangkah maju sambil memeriksa kembali apakah kompasnya masih menunjuk langsung ke suatu tempat di dalam kota. Jadi ia akan tetap masuk bagaimanapun caranya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​‌​​‌​‌​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​⁠

Kini satu-satunya pertanyaan adalah… haruskah ia menyelinap masuk atau menggunakan gerbang depan?