Sword Saint merasa bangga. Ia selalu begitu, dan mungkin bertambahnya usia hanya memperburuk sifatnya. Memang menarik melihat apa yang dilakukan pikiran tentang kematian yang sudah dekat terhadap seseorang. Saat ia terbaring sekarat, banyak pikiran melintas di kepalanya. Penyesalan. Keinginan yang belum tercapai. Namun anehnya, ada juga rasa bangga yang cukup besar. Bangga atas hal-hal yang telah ia capai sepanjang hidupnya. Bangga atas klan yang telah ia bangun. Klan Noboru selalu kuat, tetapi di bawah kepemimpinannya, klan itu melesat ke tingkat yang jauh lebih tinggi.
Selama lima puluh tahun, hampir tidak ada yang berani mengkritiknya. Sejak sistem tiba, tidak ada satu pun. Di antara kerumunan manusia mana pun, dialah yang terkuat. Ini berarti semua orang menghormatinya hingga ke tingkat yang hampir tidak sehat, dan Miyamoto akan membohongi dirinya sendiri jika ia mengatakan tidak sedikit pun menikmatinya.
Namun, itu tidak berarti Sword Saint percaya ia layak dihormati. Menurut pandangannya, rasa hormat itu harus diraih, bukan sekadar diberikan. Ia telah melihat ke mana kesombongan dan keangkuhan bisa membawa seseorang, bahkan mengamati keluarganya sendiri jatuh ke dalam perangkap menuntut "rasa hormat" dari orang lain tanpa memahami maknanya. Terkadang, seseorang mendefinisikan "rasa hormat" sebagai "memperlakukan seseorang sebagai setara," dan terkadang, seseorang menggunakan "rasa hormat" untuk berarti "memperlakukan seseorang sebagai otoritas."
Ketika beberapa orang terlalu terbiasa diperlakukan sebagai otoritas, mereka mulai berkata: "jika kau tidak menghormatiku, aku tidak akan menghormatimu," dan yang sebenarnya mereka maksud adalah "jika kau tidak memperlakukanku seperti otoritas, aku tidak akan memperlakukanmu seperti manusia."
Itu menjadi pandangan dunia baru mereka. Mentalitas beracun yang akan mengikis organisasi mana pun dari dalam. Miyamoto telah melihatnya merembes masuk dan memburuk sejak sistem muncul. Anggota klan yang haus kekuasaan bekerja di balik layar, mendapatkan pengaruh melalui bantuan, tampak seperti orang baik dan penuh hormat sampai saat mereka benar-benar menggenggam pengaruh, mengubah mereka menjadi tiran.
Selama hampir satu abad, tugasnya adalah membimbing klannya untuk melakukan hal yang benar. Bahkan ketika ia seharusnya sudah pensiun, ia terus bekerja. Bahkan ketika ia harus menggunakan tongkat, ia menolak untuk mundur. Hanya ketika tubuhnya benar-benar menyerah ia berhenti—hari di mana kemauan kalah oleh derap waktu yang kejam.
Jadi, ia memiliki tanggung jawab untuk memimpin mereka ketika sistem datang, dan ia mendapatkan kesempatan kedua. Ia harus menjadi sosok pemimpin. Ia harus menjadi yang paling kuat, paling bijaksana, paling dihormati. Dewa-dewa mengelilingi planet dan tanahnya, berusaha mengklaimnya sebagai milik mereka. Banyak yang menyambut ini, tetapi Miyamoto bukan salah satunya... karena ia belum melihat alasan mengapa mereka layak mendapatkan rasa hormatnya.
Bagi mereka, rasa hormat bukanlah masalah dipandang sebagai manusia, melainkan dipandang sebagai otoritas mutlak. Entah kau melakukannya atau kau adalah penghujat yang dengan senang hati akan dibunuh oleh para pengikut sebagai bidat. Miyamoto sangat akrab dengan hal ini... karena ia pernah mengalaminya sendiri.
Kembali selama tutorial, ia diberkati oleh seorang dewa, seperti banyak orang lainnya. Pada awalnya, ia setuju hanya untuk mendapatkan berkah dan kekuatan yang diberikan olehnya. Dewa yang dimaksud bahkan terbuka dan ramah, tidak menuntut apa pun, dan memperlakukannya dengan rasa hormat—atau dengan kata lain—seperti manusia. Mungkin bukan sebagai setara, tapi cukup baik.
Semua itu berubah ketika ia tampil sangat baik di tutorial. Dewa itu lebih sering berbicara kepadanya, menyemangatinya. Miyamoto tidak membutuhkannya tetapi menghargainya saat ia melangkah maju dan mendirikan klannya. Semua baik-baik saja sampai suatu hari yang menentukan di mana dewa itu melakukan sesuatu yang belum pernah ia lakukan sebelumnya. Ia memberi tahu Miyamoto apa yang harus dilakukan. Itu bukan permintaan, melainkan perintah.
Perintahnya? Untuk pergi mencari Gereja Suci dan bersumpah setia kepada mereka serta membuat dirinya dan klannya tunduk pada Gereja. Itu adalah perintah yang mutlak, tidak menyisakan ruang untuk negosiasi. Setidaknya itu menjadi jelas ketika Miyamoto memberikan jawaban "tidak" yang tegas.
Untuk benar-benar melihat seperti apa seseorang, kau harus berkonflik dengan mereka. Perbedaan pendapat. Miyamoto dan dewa itu sejalan selama ini, tetapi saat perbedaan sekecil apa pun muncul, kekacauan terjadi.
Yang lebih mengejutkannya adalah kebingungan nyata yang ditunjukkan dewa itu karena Miyamoto BERANI mengatakan tidak. Dewa itu jelas telah membuat rencana dan kesepakatan di balik layar dan melihat Miyamoto sebagai cara hebat untuk terhubung dengan Gereja. Baginya, seluruh klan Noboru hanyalah bidak catur lain baginya untuk memajukan tujuannya sendiri tanpa peduli atau menganggap mereka sebagai makhluk hidup, memandang mereka hanya sebagai objek—entitas yang tidak layak dihormati.
Pada akhirnya, Miyamoto melepaskan berkahnya dan tidak menerima undangan dari dewa lain sejak saat itu. Dalam beberapa hal, ia sangat tersinggung pada dewa itu... namun di sisi lain, ia mengerti bagaimana makhluk yang secara konsisten diperlakukan sebagai sosok di atas segalanya begitu lama bisa mulai merasa bahwa ia memang benar-benar demikian. Ia tidak menolak bahwa dewa itu kuat dan layak mendapatkan rasa hormat untuk itu... tetapi itu tidak memberi mereka hak untuk memperlakukannya sebagai sosok yang lebih rendah dari manusia. Kebanggaannya tidak mengizinkannya.
Miyamoto ingin menghindari jatuh ke dalam perangkap yang sama seperti dewa itu dan banyak orang yang membiarkan kekuasaan menguasai kepala mereka di klannya sendiri. Namun itu sulit, karena ia melihat ini terjadi di mana-mana.
Ia hanya memiliki sedikit orang yang ia hormati di Bumi, yang sebagian besar menghabiskan hari bersamanya. Mereka tidak memperlakukannya sebagai otoritas melainkan sebagai manusia, dan karenanya ia memperlakukan mereka dengan cara yang sama. Itu menyegarkan... namun sesuatu menggerogotinya. Perasaan yang sudah lama tidak ia rasakan.
Berfokus pada pertempuran antara dirinya dan Pemburu Haven, ia menggunakan skill peningkat kekuatan terkuatnya dan mendorong Revolution of the Northern Stream sekuat yang ia bisa, meningkatkan semua statistik fisiknya lebih dari 50% dengan Rainblade aktif. Semua alat lain juga dikeluarkan dari perlengkapannya... namun ia tetap gagal. Ia masih lebih lemah.
Lord Thayne, tidak, Jake, berteleportasi saat ia menembakkan busurnya, setiap anak panah menjadi pertanda kematian, setiap gerakan tampak terhitung, namun spontan dan tidak menentu. Tidak dapat diprediksi. Miyamoto bahkan merasa gerakannya dibatasi saat ia merasa berdiri di hadapan binatang buas di luar pemahamannya, yang menyebabkan cedera yang seharusnya bisa ia hindari atau blokir. Namun, apa yang benar-benar ia rasakan bukanlah ketakutan atau rasa hormat...
Iri hati.
Ya, itulah itu. Itulah perasaan yang sudah lama tidak dirasakan Miyamoto... iri hati yang tulus. Bukan karena kekuatan atau metode Jake. Ia tidak menginginkan sihir atau peralatannya atau bahkan hubungannya dengan dewa yang kuat. Sebaliknya, ia menginginkan senyum tulus di wajahnya dan sikapnya yang tanpa beban. Fakta bahwa ia tampak terbakar oleh semangat di setiap momen selama pertarungan mereka.
Ia menginginkan kebebasan yang dimiliki lawannya. Kecerobohan dalam membawa diri dan pengabaian totalnya terhadap apa pun selain dirinya sendiri. Ia benar-benar egois. Miyamoto tidak menganggap itu sebagai penghinaan, hanya pengamatan jujurnya. Tentu, Jake jelas peduli pada orang-orang seperti keluarganya, tetapi itu tidak mengurangi kebebasannya.
Tanpa memedulikan nyawanya sendiri, ia akan mencari lawan yang kuat dan menantang dirinya sendiri. Sementara itu, Miyamoto tidak bisa melakukan itu. Implikasi yang akan dibawa oleh kematiannya sendiri adalah sesuatu yang tidak bisa ia tanggung. Jika ia mati, klan akan sangat melemah, jika tidak langsung runtuh. Tanpa kekuatan untuk melawan faksi yang lebih kuat, mereka akan berada dalam masalah besar.
Namun, ia menginginkan kebebasan itu. Ia mendambakannya, lebih dari yang pernah ia akui pada dirinya sendiri. Ia pernah berada di ambang kematian. Ia telah menerimanya. Miyamoto baik-baik saja dengan kematian, hanya saja tidak dengan konsekuensi yang akan dibawa oleh kematiannya sekarang.
Inilah mengapa kata-kata Jake sangat mendalam. Pria muda itu tidak peduli dan hanya mengatakan apa yang ada di pikirannya. Ia tersenyum dan menikmati hidupnya sepuas hati. Setiap pertempuran adalah acara untuk dinikmati. Tantangan untuk diatasi dengan seringai.
Terus terang... Jake Thayne hanya bersenang-senang dengan hidup, persetan dengan konsekuensinya.
Dan selama satu hari, Sword Saint memutuskan ia akan melakukan hal yang sama, saat senyum tulus muncul di bibirnya, dan ia mendorong skill peningkatannya lebih jauh dari sebelumnya saat ia menyerang dengan semua yang ia miliki. Hanya untuk satu hari, ia akan bebas dan menikmati dirinya sendiri.
Mungkin ini bukan pertarungan yang bisa ia menangkan, tapi ini adalah pertarungan yang bisa ia nikmati dengan tulus.
Tidak ada klan. Tidak ada konsekuensi.
Hanya dua manusia yang bertarung.
Jake membombardir pria tua yang meluncur di tanah itu, mengirimkan tetesan air sebagai balasan. Jake menghindar, membalas tembakan saat mereka berdua menari berputar-putar di sekitar satu sama lain, Sword Saint perlahan mendekat.
Sekali lagi, pria tua itu mempercepat gerakannya saat kekuatannya melonjak. Energi teal tampak mengalir jauh lebih cepat baik di dalam maupun di sekitarnya, memberinya lebih banyak kekuatan.
Sword Saint mendekat saat ia memotong medan, mengirim debu dan tanah terbang menjadi pilar-pilar besar saat tanah meledak, menciptakan celah di antara mereka. Jake melarikan diri kembali, memanggil penghalang mana arcane untuk memberinya waktu memasang anak panah lagi.
Ia menembakkannya menembus debu, dan tepat sebelum sampai, ia membuatnya terpecah menjadi enam anak panah. Pria tua itu siap saat ia menghindar di antara mereka—keputusan yang dengan cepat ia coba perbaiki saat ia menyadari ada sesuatu yang salah, tetapi sudah terlambat.
*BOOM!*
Semuanya meledak saat Sword Saint terlempar ke belakang, jubahnya robek di banyak tempat dan cukup banyak luka di kedua lengannya akibat ledakan itu. Jake memasang anak panah lagi, dan kali ini pria tua itu meluncur ke samping, selalu tetap bergerak. Saat itulah Jake menyadari sesuatu yang mengganggu... ia mulai menemukan cara untuk menghindari Gaze milik Jake.
Saat ia meluncur di tanah terus-menerus, Jake mencoba membekukannya tetapi mendapati bahwa lawannya masih bisa mengendalikan kecepatannya tanpa menggerakkan tubuhnya secara fisik. Karena sementara Gaze memengaruhi gerakan fisik, itu tidak berpengaruh pada gerakan mana atau bahkan stamina, memungkinkan Sword Saint menuangkan lebih banyak energi untuk meluncur lebih cepat atau lebih sedikit untuk melambat, yang mengacaukan bidikan Jake.
Tidak masalah, ada cara lain, pikir Jake saat ia menggunakan One Step Mile untuk menghindari beberapa tetesan air lagi, mendapatkan jarak yang lebih jauh. Ia berputar di udara saat ia membidik busurnya dan memasang anak panah saat mana arcane berputar di sekelilingnya.
Sword Saint melihat apa yang ia lakukan dan menyerbu langsung ke arah Jake dengan kecepatan penuh. Jake menyalurkan mana selama ia bisa sebelum ia melepaskan Arcane Powershot, yang diarahkan langsung ke dada Sword Saint. Ia mencoba menggunakan Gaze tetapi tiba-tiba kehilangan pandangan terhadap pria tua itu saat wujudnya berkilau sejenak—cukup untuk memungkinkan Saint membalas anak panah itu.
Pedang dan anak panah beradu saat ledakan lain mengguncang area tersebut. Mata Jake terbuka lebar saat ia memanggil penghalang arcane di depannya tepat pada waktunya untuk terkena bilah air tipis. Itu menusuk bahunya dan keluar dari sisi lainnya, saat itu ditarik ke bawah, merobek daging dan tulang saat Jake mundur untuk melepaskan senjata itu.
Ia berhasil keluar, tetapi tidak sebelum mendapatkan luka yang merobek seluruh tubuhnya dari bahu kanan hingga tepat di atas pusarnya, bilah itu telah merobek semua yang ada di antaranya. Ia akan mati jika ini terjadi sebelum sistem, tetapi sekarang itu hanya luka parah.
Namun Jake tidak berkecil hati saat debu mereda dan ia melihat Sword Saint. Ia berdiri dengan kedua kakinya tertanam kuat di tanah, lengan kanannya terulur dengan katana mengarah ke depan. Lengan kirinya terkulai lemas di sisinya saat seluruh bahunya rusak, dan luka besar memanjang darinya ke arah leher dan dadanya.
Mereka berdua saling menatap sejenak sebelum mereka berdua hanya terkekeh dan bergerak lagi. Pria tua itu mengabaikan lukanya dan meminum ramuan saat ia menghindari anak panah lain—ramuan yang dibuat sendiri oleh Jake—dan mengulur waktu saat tubuhnya sembuh.
Jake tidak perlu beregenerasi sendiri dulu saat ia menekan keunggulannya. Jika ia tidak bisa memukul Sword Saint, ia setidaknya akan membuatnya menghabiskan banyak stamina dan mana untuk menghindari pukulannya. Dengan cooldown ramuan yang sekarang berlaku, tidak ada cara untuk meregenerasi itu dengan mudah.
Pertarungan mereka berlanjut segera setelah pria tua itu cukup sembuh untuk menggunakan lengan kirinya lagi, dan dengan demikian ia mulai menyerang lebih banyak, mencoba memojokkan Jake dan cukup dekat untuk memukulnya. Jake ingin menghindari pertarungan jarak dekat pada titik ini, karena ia tidak melihat dirinya mampu mendaratkan satu pukulan pun pada pria tua itu tanpa busurnya, sementara Saint ingin berada dekat untuk menghindari anak panah Jake dan, tentu saja, mendaratkan serangannya sendiri.
Namun... beberapa celah tidak dimaksudkan untuk diatasi, dan beberapa jarak terlalu luas untuk dilalui dengan mudah. Keunggulan Jake hanya tumbuh seiring berjalannya waktu. Mereka beradu berkali-kali, Jake menerima luka berulang kali, tetapi untuk setiap sayatan yang diterima Jake, Sword Saint terluka lebih parah.
Untuk keempat kalinya selama pertarungan mereka, Jake meledakkan Sword Saint kembali dengan Arcane Powershot, membuatnya jatuh terguling di udara, dengan lubang besar di pahanya. Pria tua itu masih bisa berdiri, tetapi posisinya lebih lemah, dan pukulan terakhir datang ketika pedang pria tua itu berhenti mengeluarkan kekuatan yang sama seperti sebelumnya.
Ia tidak mampu menjaga Rainblade tetap aktif.
Sword Saint masih berdiri dalam posisi siap tempur saat Jake berhenti sepuluh meter atau lebih jauh. Pria tua itu menatap tubuhnya sendiri saat ia menghela napas.
Jubahnya robek, memperlihatkan tubuh bagian atasnya yang telanjang. Jake melihat lebih banyak otot daripada yang ia kira bisa dimiliki oleh pria setua itu, semuanya ramping dan kuat. Ini sangat mengesankan, mengingat tidak ada satu bagian pun dari tubuh itu yang tidak tertutup luka akibat ledakan arcane dan anak panah Jake yang konstan.
"Aku kalah..." kata Sword Saint, menghela napas lagi, saat ia mengambil posisi yang lebih santai dan menusukkan pedangnya ke tanah lalu bersandar padanya saat ia menatap ke langit.
"Sepertinya begitu," Jake setuju dengan anggukan. Ia tidak merasakan kebahagiaan khusus dari kemenangan itu, tetapi ia sangat menikmati duel tersebut.
"Katakan padaku... apa yang kurang dariku?" kata Sword Saint saat ia menatap Jake. Itu adalah pertanyaan tulus, bukan pertanyaan yang diselimuti sarkasme atau niat buruk. Hanya keinginan tulus untuk berkembang.
"Eh... lebih tepatnya kau punya terlalu banyak?" Jake mencoba menjawab, mencoba mengartikulasikan pikirannya. "Bagian pertama pertarungan terasa seperti aku melawan campuran aneh antara penyihir tingkat dua dan pendekar pedang yang sangat hebat, sementara paruh kedua jauh lebih konsisten. Aku tidak mengerti mengapa kau begitu bersikeras menggunakan sihir seperti itu... atau sama sekali."
Pria tua itu menggelengkan kepalanya. "Sihir tampak seperti kebutuhan untuk kemajuan... jika tidak sekarang, maka nanti di jalanku. Aku tidak bisa menjadi pria tua yang mengayunkan pedang selamanya, terjebak di masa lalu saat aku memimpikan masa mudaku dan kenangan masa jayaku. Dunia telah berubah, dan begitu pula aku."
Jake hanya tampak sedikit bingung saat ia bertanya: "... Mengapa kau berpikir begitu?"
"Maaf?" tanya Sword Saint, bingung saat ia menggeser kakinya yang terluka. Kemungkinan karena rasa sakit.
"Apa salahnya hanya mengayunkan pedangmu? Tidak bohong, kau mengayunkan pedangmu saja sudah sangat menakutkan," jawab Jake jujur.
"Untuk saat ini, mungkin. Tapi aku tidak berjalan ke dunia yang berubah ini dengan buta. Aku meminta saran dari mereka yang lebih akrab dengan sistem dari dunia lama kita yang mirip dengan realitas baru ini. Jalan sihir selalu yang paling kuat, dan jika aku ingin mengimbangi, aku juga perlu belajar menggunakannya. Bukankah kau sendiri dengan bebas menggunakan sihir?" Sword Saint menjelaskan dan membalas, menggelengkan kepalanya.
"Aku melakukannya... tapi bukan berarti kau harus? Aku cukup yakin kau bisa melakukannya dengan baik hanya dengan pedang. Mungkin pertahankan afinitas air dan konsep hujan itu? Itu tampaknya bekerja dengan baik untuk membuatmu lebih baik dalam mengayunkan pedang, tapi mengapa mencoba menjadi penyihir? Mengapa tidak mencari puncak mutlak ilmu pedang?" Jake bertanya padanya, benar-benar lebih bingung. Apakah pria tua itu diberitahu tentang video game lama atau apa di mana sihir itu terlalu kuat?
"Jika aku boleh menambahkan," teriak Carmen dari pinggir lapangan, setelah mendengar percakapan mereka. "Kau tidak perlu menjadi ahli dalam segala hal. Aku hanya ingin menjadi ahli dalam memukul sesuatu, dan aku baik-baik saja. Juga... Valdemar, pemimpin Valhal, menjadi salah satu dari dua belas Primordial dan merupakan salah satu dewa paling kuat yang ada. Dan menurut istrinya, dia adalah orang bodoh yang hanya tahu cara mengayunkan kapak..."
"Aku yakin dia telah melalui sihir yang parah-"
"Dia tidak punya mana karena dia tidak bisa mengetahui cara kerjanya. Pernah. Jadi dia menyingkirkannya untuk mendapatkan lebih banyak stamina agar bisa lebih sering mengayunkan kapaknya," jawab Carmen.
"Tapi batas harus-"
"Jika ada batas untuk sekadar mengayunkan senjata, dia belum mencapainya. Gudrun memberitahuku bahwa ketika pernah ditanya apakah menurutnya seseorang bisa menjadi cukup kuat untuk menghancurkan seluruh alam semesta, dia mengklaim bahwa jika dia hanya mengayun cukup keras, maka mengapa tidak?" sela Carmen.
"Ya, apa yang dikatakan Carmen," Jake setuju. "Tidak ada aturan yang ditetapkan tentang bagaimana menjadi kuat dari apa yang aku tahu. Lakukan saja apa pun yang kau inginkan. Sial, ada dewa yang menjadi seperti itu hanya dengan menjadi penggemar berat dan yang lain yang hanya selalu melakukan alkimia dan tidak pernah peduli dengan hal lain."
Pria tua itu mengerutkan kening saat ia menatap mereka berdua, Jake melanjutkan.
"Kurasa yang ingin kukatakan adalah kau tidak boleh menyesuaikan diri dengan sistem untuk mendapatkan kekuatan. Sebaliknya, lakukan apa yang kau inginkan dan buat sistem menyesuaikan diri dengan keinginanmu sendiri, dan beri penghargaan pada jalan itu. Kesederhanaan tidak membuat seseorang lebih buruk... hanya lebih sederhana. Ini semua tentang menempa jalanmu sendiri, menentukan batasmu sendiri, dan menetapkan aturanmu sendiri sambil menolak untuk berhenti bergerak maju."
Jake menikmati duel mereka, dan ia sebenarnya cukup menyukai pria tua itu. Ia merasa mereka sangat mirip tetapi Sword Saint dibatasi oleh faktor luar sejauh yang ia bisa lihat. Mungkin itu informasi yang buruk, asumsi yang didapat dengan melihat begitu banyak orang menjelajahi sihir untuk menjadi lebih kuat, atau mungkin bahkan beberapa entitas kuat yang penuh omong kosong.
Bagaimanapun, itu tidak masalah. Jake hanya melakukan seperti yang selalu ia lakukan dan berbicara tentang interpretasinya seolah-olah itu adalah fakta... karena itu mungkin saja benar di kepalanya. Hei, seluruh interpretasinya adalah tentang menjadi cukup keras kepala untuk membuat sistem berkata "baiklah, kurasa itu berhasil," jadi mengapa ia tidak berpikir sistem bekerja persis seperti yang ia pikirkan?
Sword Saint menatap ke arah langit saat ia tampak tenggelam dalam pikiran. Beberapa detik berlalu sebelum ia menatap Jake. Tatapan di matanya telah berubah, saat ia bertanya. "Katakan padaku... apa kenangan terindahmu?"
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!