Kuat.
Carmen melihat lelaki tua dari klan Noboru melenyapkan klon darah itu dalam hitungan detik. Pedangnya bergerak sangat cepat, seolah bisa membelah apa saja. Ia benar-benar tidak ingin menangkis pedang itu secara langsung, itu sudah pasti.
Namun, orang lain yang diperingatkan Sven kepadanya jauh lebih buruk. Ia baru saja menghabisi klon darah terakhir dengan bantuan Sylphie, sang Hakim, dan mayat hidup bernama Casper yang menangani klon ketiga. Ini berarti mereka baru menghancurkan tiga klon, sementara si pria Terpilih itu harus menghadapi dua klon sekaligus tubuh asli sang Raja yang jauh lebih kuat.
Ia khawatir karena pria itu memiliki daya tembak yang besar dan seorang Archer, yang biasanya berarti masalah. Archer adalah petarung jarak jauh, dan meski kelincahan serta persepsi mereka cenderung tinggi, daya tahan mereka sering kali tidak sebanding.
Namun, saat ia melihatnya lagi dari kejauhan, apa yang ia saksikan di luar dugaannya. Dua klon menyerang bersama sang Raja, sihir darah beterbangan di mana-mana, namun pria itu terus menghindar dan berkelit lebih baik daripada petarung mana pun yang pernah ia lihat. Gerakannya begitu aneh hingga ke tingkat yang konyol.
Jika ada celah sekecil apa pun, ia langsung memanfaatkannya; ia memilih celah terkecil untuk meloloskan diri dari serangan menjepit, dan tidak peduli dari sudut mana serangan itu datang. Ia menyadarinya dan bereaksi, jelas memiliki skill yang memberinya penglihatan ke segala arah.
Apakah dia terspesialisasi dalam penghindaran? pikirnya saat pria itu entah bagaimana menunduk dan melompat bersamaan untuk menghindari dua serangan, lalu meledakkan serangan mana dari tangannya untuk melontarkan dirinya sedikit ke belakang guna menghindari sinar merah dari sang Raja.
Carmen tidak delusi. Ia tahu ia kuat, tapi bukan yang terkuat. Namun, ia tetap merasa ada kesenjangan yang lebih lebar dari dugaannya. Tentu, ia bisa membayangkan dirinya bertarung sengit, dan dengan semua skill peningkat kekuatannya, ia bisa memberikan damage besar… tapi apakah ia bahkan bisa mengenainya?
Terlebih lagi, fokusnya yang konstan sungguh konyol. Orang akan mengira ada peluang untuk teralihkan atau pikiran melantur yang menyelinap masuk dan mengacaukan konsentrasi sejenak, namun hal seperti itu belum terjadi padanya. Ia sendiri sudah berkali-kali terkena serangan karena kurang waspada, tapi itu sepertinya bukan konsep yang harus dihadapi oleh si Terpilih.
Dia benar-benar monster.
Sword Saint melayang di udara saat ia menggunakan skill untuk bergerak lebih cepat dan menyerang sang Raja dari belakang. Sebuah klon bergerak untuk menangkis pukulannya, dan lelaki tua itu bereaksi dengan sekadar memperkuat pukulannya. Pedangnya tampak dikelilingi air sesaat sebelum menebas. Air itu meliuk di sekitar senjata yang digunakan klon untuk menangkis dan memotong lengannya. Sebelum klon itu bisa membentuk kembali tubuhnya, Sword Saint menggunakan skill lain saat pedangnya berkilat, dan klon itu terpotong menjadi enam bagian.
Monster sialan lainnya, pikir Carmen sambil menggelengkan kepala. Namun, ia tidak ingin terlihat terlalu payah, jadi ia juga menggunakan skill pergerakan. Sayap cahaya keemasan memadat di belakangnya saat ia mempercepat laju dan menyerbu langsung ke arah sang Raja.
Energi berputar di sekelilingnya saat ia memukul ke depan, melepaskan ledakan gaya kinetik murni. Sang vampir tentu saja menyadarinya dan memanggil penghalang melingkar untuk menangkis pukulannya, sementara si pria Terpilih juga bergerak untuk menyerang—dengan pukulannya yang jelas diprioritaskan dan dianggap paling berbahaya.
Ia tidak menyalahkannya. Racun itu menjijikkan.
Menghancurkan penghalang dalam beberapa pukulan, ia merangsek lebih dekat. Sang Raja kini terpaksa menghadapinya. Dan ia benar-benar menghadapinya.
Ia menggerakkan tangannya saat lingkaran sihir muncul di bawahnya, dan sebelum Carmen bisa bereaksi, lingkaran serupa muncul di bawah kakinya. Carmen mencoba keluar, tetapi sebelum ia menyadarinya, pandangannya berubah menjadi gelap gulita sejenak sebelum ia mendapati dirinya berada di lingkungan baru.
Carmen langsung mengenali bahwa mereka telah diteleportasi kembali ke arah Dataran Lucenti. Lebih dari seribu kilometer terlewati dalam sekejap. Bahwa sang Raja juga mengetahui semacam sihir ruang adalah sesuatu yang tidak ia atau siapa pun duga, dan Carmen mengutuk dirinya sendiri karena tidak memiliki pertahanan yang layak terhadap serangan semacam itu.
Ini adalah salah satu kelemahannya… ia tidak bisa melakukan apa pun terhadap sebagian besar efek sihir karena cara kerja kelas dan profesinya. Tidak memiliki mana memang memiliki beberapa kekurangan.
Sang Raja menatap ke arahnya saat ia melihatnya menyunggingkan senyum menyeramkan. Dia ingin membuatku pergi sebelum yang lain sampai di sini?
Ia tidak berbicara atau mengejeknya. Ia hanya menyerang, kurang lebih membuktikan teorinya. Kabut tiba-tiba muncul di belakangnya, dan ia terlalu lambat untuk bereaksi saat punggungnya tertebas. Sang Raja yang baru saja ia lihat larut menjadi ketiadaan. Sihir mental?
Ia berbalik untuk menangkis dan mendapati dirinya berhadapan dengan tiga Raja yang identik. Semuanya memancarkan kekuatan, dan saat mereka menyerang, ia harus menangkis semuanya. Saat itulah ia menyadari bahwa mereka semua “nyata” sampai tingkat tertentu. Lebih banyak klon.
Klon biasanya hanya berwarna merah… tapi ini tidak, dan tanpa menghabiskan waktu lama, ia tidak bisa membedakannya.
Butuh waktu beberapa menit bagi yang lain untuk tiba, dan sepertinya sang Raja tidak ingin memberinya waktu selama itu. Semua klon mulai terbakar dengan energi saat mereka menyerbunya. Carmen menangkis apa yang ia bisa, tetapi itu adalah pertempuran yang sia-sia karena ia terdesak dan menerima beberapa luka parah yang akan mematikan bagi manusia pra-sistem.
Sial.
Awalnya, pertarungan itu memang tampak lebih seperti maraton daripada sprint… tapi ia tidak mampu mempertahankan kecepatan yang stabil dalam kondisi seperti ini.
Carmen membenturkan tinjunya dan melepaskan gelombang kejut saat ia melompat mundur. Saat mendarat, ia menekan kedua tinjunya ke tanah sambil berucap.
“Medan Perang Sakral.”
Denyut samar menjalar ke seluruh medan saat medan perang terbentuk, dan ia merasa dirinya menjadi lebih kuat. Tapi ini jauh dari cukup… jadi ia mengerahkan segalanya.
“Regalia of the Fallen.”
“Runes of the Valkyrie.”
“Exaltation of Valhal.”
“Blessed Echo.”
“Ruinous Drive.”
Baju zirah emas menutupi tubuhnya saat ia mulai terbakar dari dalam. Rune menutupi kulitnya, saat ia diberkati dengan kekuatan jauh di atas yang biasanya bisa ia tangani. Skill dari profesi dan kelasnya bekerja beriringan, membuatnya jauh lebih kuat untuk waktu yang singkat. Seluruh proses pemanggilan semua skill bahkan tidak memakan waktu sedetik pun, dan saat sang Raja mencapainya, pertarungan menjadi jauh lebih seimbang.
Di medan perangnya, penyamaran klon memudar saat ia melihat sang Raja yang asli. Tinjunya beradu dengan pedang sang Raja, dan kali ini ia tidak kalah. Ledakan mengguncang area itu saat keduanya terpisah, tetapi Carmen menyerbu lagi saat ia menekan serangan.
Biasanya, akan tampak lebih cerdas untuk bersikap defensif, tetapi saat Carmen dalam kondisi ini, ia harus bertarung. Seluruh kekuatannya terbakar dengan stamina, dan health-nya terkuras setiap detik, dan satu-satunya cara untuk tetap stabil adalah dengan melepaskan energi dan melakukan lifesteal melalui pemberian damage pada musuhnya.
Carmen menyerang sang Raja, yang membalas pukulannya satu demi satu. Ia mengertakkan gigi saat pukulannya ditangkis setiap saat, tetapi setidaknya ia berhasil melepaskan stamina yang terpendam. Ia menekan lebih banyak dan merangsek lebih dekat saat mereka mulai saling tukar pukulan. Tinjunya mengenai daging sang vampir, dan ia merasakan energinya menyusup dan berdenyut melalui tubuh musuhnya saat ia sendiri mendapatkan kembali health.
“Benar-benar prajurit Valhal… Mengesankan,” ucap sang Raja, saat ia melompat mundur dan menunjuk ke arahnya untuk melepaskan sinar energi darah. Baju zirah emasnya menangkis serangan itu saat ia menyerbu maju lagi. Klon-klon itu masih menyerangnya, tetapi mereka kesulitan menembus baju zirahnya dan mengungguli penyembuhan dirinya, yang berarti ia bisa bertahan untuk saat ini.
Tapi tidak untuk waktu lama.
Sang Raja jelas menyadari kekuatannya, namun ia tetap melawannya dalam pertarungan jarak dekat. Untuk saat ini, ia sebenarnya memegang kendali, tetapi ia merasa dirinya perlahan mulai kehabisan tenaga. Ia harus melakukan sesuatu dan cepat. Yang lain sedang datang. Ia hanya perlu bertahan.
Carmen mengeluarkan semua kekuatan yang ia bisa saat ia menyerbu untuk kesekian kalinya. Tinjunya bersinar dengan energi saat ia menghantamkannya ke depan. Sang Raja tersenyum dan berubah menjadi kabut pada saat itu juga, tetapi Carmen sudah menduganya.
“Honor’s Call.”
Alih-alih berteleportasi menjauh, sang Raja muncul tepat di depannya, terpaksa oleh konsep tak dikenal yang bahkan tidak dipahami Carmen sendiri. Tampaknya sang Raja pun demikian, tetapi memahami dan mampu melawan sesuatu bukanlah hal yang sama.
“Fist of Ragnarok.”
Ruang meledak saat tinjunya menghantam pedang sang Raja yang menangkis. Pedang kristal itu hancur menjadi ribuan keping saat energi dari tinjunya menembus perut sang vampir dan melepaskan gelombang kejut masif saat energinya menyerbu tubuh musuhnya. Namun, tinju fisiknya gagal menembus.
Tepat saat ia menyelesaikan pukulannya, seluruh lengannya hingga ke bahu meledak dalam campuran energi emas dan darah. Pembuluh darah emas menyebar dari bahunya ke bawah tubuhnya saat ia melihat sang Raja terlempar beberapa kilometer dan menghantam bukit yang kini memiliki gua baru.
Carmen dengan cepat menggunakan tangan lainnya dan mengeluarkan ramuan khusus yang ia minta disiapkan oleh salah satu alkemis Valhal. Ramuan itu berisi cairan emas yang membuat energi yang mengobrak-abrik bagian dalamnya mereda. Ia akan bisa meregenerasi lengannya lagi hanya dalam—
“Kau tahu, ini mengingatkanku pada pertarungan yang pernah kualami.”
Ia tidak melihatnya. Sang Raja tiba-tiba berdiri tepat di belakangnya, luka masih ada di tubuhnya dengan energinya yang juga berdenyut di dalam tubuh sang vampir. Namun, ia tersenyum.
Carmen mencoba menjauh, tetapi skill-nya melemah. Ia hanya berhasil menjauh beberapa meter sebelum sang Raja menyerang, tidak memberinya waktu. Mengangkat lengannya yang tersisa, ia mencoba menangkis, tetapi sang vampir tidak berhenti. Cakar merobek dagingnya, dan lukanya tidak sembuh seperti seharusnya.
“Aku sarankan untuk meninggalkan event sistem ini,” ucap sang Raja saat ia menghantamnya dengan energi darah. Ia memanggil energi apa pun yang bisa ia kumpulkan untuk menangkisnya, tetapi itu hanya menciptakan celah lain. Cakar sang vampir melesat maju dan mencengkeram lehernya, Carmen memfokuskan seluruh energinya untuk memperkuat lehernya.
Energi gelap menyebar di tubuhnya saat ia merasakan anggota tubuhnya menjadi lemas. Ia tahu itu adalah kutukan dan ia tidak punya cara untuk melawannya. Carmen mengutuk kutukan itu dan dirinya sendiri saat ia pasrah dan mengaktifkan Hunter’s Insignia—
Dan kemudian ia bebas. Cakar di lehernya tiba-tiba terlepas, dan ia membuka matanya untuk melihat sang Raja telah pergi dari tempatnya tadi saat ia terbang ke kejauhan—sebuah anak panah tertancap di sisi kepalanya.
Satu milidetik kemudian, ia melihat sesosok figur lewat dikelilingi campuran energi hijau yang ia kenali sebagai milik Sylphie yang bercampur dengan stamina murni yang terbakar. Metode kasar dan sangat tidak efisien untuk meningkatkan tubuh… tapi jelas cukup. Archer itu hanya muncul di depannya dalam kilasan singkat sebelum ia turun lagi dan muncul tepat di depan sang vampir, yang kemudian ia tendang kepalanya, membuat anak panah itu tertancap lebih dalam.
Ia harus mengakui… itu sangat memuaskan.
Jake harus mengakui bahwa ia agak kesal. Ia telah memancing sang vampir begitu jauh, ingin melawannya. Namun, si brengsek itu baru saja berteleportasi bersama Carmen, meninggalkannya dan yang lain terkatung-katung. Langkah yang sangat licik, menurut pendapatnya.
Mark of the Avaricious Hunter setidaknya memberitahunya ke mana mereka pergi, dan ia menyadari jaraknya cukup jauh. Lebih buruk lagi, empat bola darah yang melayang dari tadi tiba-tiba berubah menjadi klon darah untuk menghalangi jalan mereka. Jake tahu ia tidak bisa tinggal diam dan bertukar pandang dengan Sword Saint, yang mengangguk.
Ia juga mengirim pesan kepada Sylphie. Meski Sylphie lebih cepat darinya dalam sprint, jarak ke Carmen terlalu jauh, dan ia memberitahunya. Ia tampak khawatir, jadi ia melakukan apa yang ia bisa. Ia menggunakan sihir saat ia mengepakkan sayapnya, dan Jake merasakan aura hijau menyelimutinya saat angin di sekitarnya seolah memberi jalan dan bahkan mendukungnya. Itu seperti enchant busur lamanya, hanya saja jauh lebih kuat.
“Aku pergi!” teriak Jake saat ia berlari—hanya beberapa detik berlalu sejak Carmen diteleportasi.
Jake menggunakan One Step Mile lebih cepat dari sebelumnya saat ia mendorong Limit Break hingga 20%. Ia melesat melintasi tanah Yalsten yang cukup datar, dan ia bahkan merasakan betapa lebih mudahnya bepergian di sini daripada di tempat lain. Ruang lebih rapuh dan lebih melengkung dari sebelumnya.
Angin juga membawanya maju, membuat semuanya lebih mudah dan lebih cepat. Medan berlalu dalam kilasan, dan dalam beberapa menit saja, ia sudah dekat. Tidak butuh waktu lama sebelum ia merasa cukup dekat. Ia mengambil langkah yang membuatnya sedikit melayang saat ia menarik busurnya. Saat masih di udara, ia menarik busurnya, memasang anak panah arcane yang stabil, dan saat waktu melambat, ia mengisi Arcane Powershot, penglihatannya diperkuat cukup untuk melihat kepala sang Raja jauh di kejauhan.
Ledakan melanda area di sekitarnya, tetapi ia nyaris tidak melepaskan tali busur sebelum ia mengambil langkah lain—anak panah yang baru saja ditembakkan melewati kepalanya tepat saat ia mendarat. Ia terus berlari dan menyipitkan mata saat melihat sang Raja jauh di kejauhan. Ia memegang leher Carmen, dan Jake bereaksi.
Gaze of the Apex Hunter aktif saat sang Raja membeku. Bos vampir itu membeku cukup lama bagi anak panahnya untuk menembus sisi kepala sang vampir dan melontarkannya. Dengan lima langkah lagi, ia muncul tepat di samping Carmen, yang jatuh lemas ke tanah, dan dua langkah lagi menempatkannya tepat di depan sang Raja, yang kemudian ia tendang kepalanya, membuat anak panah itu menembus dan keluar dari sisi lainnya—langsung menembus otak.
Tidak mungkin ia mengira itu akan mematikan… tapi itu pasti sakit sekali, bukan? Lagipula, racun di otak tidak pernah menyenangkan.
Jake juga belum selesai. Ia menarik scimitar-nya dan menebas sang Raja beberapa kali, yang telah dilumuri darahnya sendiri untuk meracuni sang bos.
Harus diakui, sang Raja bereaksi cepat. Ia menggunakan satu tangan untuk menghantam Jake dan tangan lainnya untuk mencabut anak panah dengan erangan kesakitan. Jake menghindari ledakan dengan menggunakan One Step Mile lagi dan muncul tepat di belakang sang vampir dan mencoba memenggal kepalanya. Scimitar-nya sayangnya tertangkis saat ia gagal memutus tulang belakang, yang telah diperkuat secara sihir.
Akhirnya, sang Raja berhasil melepaskannya saat ia mencengkeram bilah pedang dan menggunakannya untuk membuat Jake memilih antara kehilangan senjata atau terlempar—ia memilih yang terakhir. Jake terbang ke arah Carmen dan menggunakan One Step Mile saat ia menghampirinya, karena ia tidak ingin memberi sang vampir kesempatan untuk menghabisinya.
Ia melihat kondisinya saat ia berlutut dan bernapas berat, seluruh tubuhnya lemah. Ia mencoba berdiri kembali, tetapi kakinya goyah, dan ia jatuh ke tanah, matanya nyaris terbuka saat ia mencoba tetap sadar.
“Aku rasa itu satu lawan tumbang,” ucap sang Raja saat Carmen terbaring tak bergerak karena kutukan, kini benar-benar memaksa Jake untuk memindahkannya ke tempat yang relatif aman.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!