Bola kabut hitam itu menggantung di atas lembah, dengan mana yang berputar membentuk spiral di sekelilingnya. Puluhan proyektil mana arcane memadat setiap detiknya, menghujani orang-orang di sekitar lembah yang berusaha menyerang sosok di balik kabut tersebut.
Jake, yang berdiri di dalamnya, sudah mengunci sasarannya. Arcane Powershot miliknya telah terisi hingga batas maksimal, sementara tiga proyektil yang melayang di atasnya sudah siap meluncur. Dia melepaskan ketiga proyektil itu ke arah Healer yang menjadi pemimpin penyergapan ini—kekuatan ketiganya jauh melampaui serangan-serangan sebelumnya.
Sang Healer bereaksi cepat begitu melihat proyektil-proyektil itu melesat keluar dari kabut, lalu mengalirkan lebih banyak mana ke penghalangnya. Orang-orang di sekitarnya juga ikut membantu saat ketiga proyektil itu tiba. Ledakan dahsyat pun terjadi, menerbangkan tanah dan debu ke segala arah, namun tidak memberikan kerusakan berarti pada penghalang itu sendiri. Memang bukan itu tujuannya... serangan barusan hanyalah pengalih perhatian.
Itu hanya pancingan agar sang Healer merasa sedikit lega, tepat sebelum serangan yang sesungguhnya tiba.
*BOOM!*
Untuk serangan kedua ini... sang Healer terlambat bereaksi.
Seluruh bola kabut hitam itu meledak, buyar oleh pelepasan kekuatan murni dari Arcane Powershot. Energi arcane membara di sepanjang jejak anak panah yang membelah udara itu. Sebelum siapa pun di bawah sempat bereaksi, panah tersebut sudah mencapai penghalang sang Healer. Pria itu hanya sempat membelalakkan mata ketakutan saat pertahanannya hancur berkeping-keping bagaikan kaca pecah, dan anak panah itu menembus tepat di dadanya. Biasanya, Panah Sang Pemburu Ambisius tidak bisa menembus penghalang sihir... tapi pemahaman Jake sudah berkembang jauh, terutama mengenai manusia. Dia memandang mana hanya sebagai perpanjangan dari tubuh, jadi kenapa pula panahnya tidak bisa menembus penghalang yang terbuat dari mana? Skill itu jelas setuju dengan kesimpulannya.
Begitu anak panah itu menancap, tidak ada ledakan besar, melainkan tubuh pria itu langsung terhempas keras menghantam tanah. Namun, pada detik-detik terakhir, sesuatu aktif dan tubuhnya mulai berpendar. Jake mengenalinya sebagai semacam skill penyelamat nyawa. Mungkin skill untuk meniadakan sebagian kerusakan atau memastikan penggunanya tidak langsung mati dalam satu serangan... Jake tidak tahu pasti, tapi yang jelas, Healer itu sama sekali tidak siap menghadapi serangan susulannya.
Karena bahkan sebelum melihat panah pertama mendarat, Jake sudah melesatkan panah berikutnya. Panah yang satu ini juga tidak kalah mematikan. Dua bola kekuatan pada busurnya mulai menyalurkan seluruh energi saat sebatang anak panah memadat di tali busur. Jake bersiap mengubah area itu menjadi Scorching Plains.
Dia menembakkan panah kedua hanya berselang dua detik setelah yang pertama, tak memberi waktu sedikit pun bagi Healer itu untuk bersiap. Melihat pemimpin mereka tiba-tiba tumbang saja sudah memicu kepanikan dan keraguan yang luar biasa, membuat tak seorang pun mampu bereaksi dengan benar.
Jake melepaskan anak panah itu dan, pada saat yang sama, menggunakan One Step Mile. Meskipun Panah Sang Pemburu Ambisius adalah serangan terkuatnya dengan selisih yang cukup jauh dan memanah adalah keahlian bertarung terbaiknya, kerusakan terbesar per detik yang bisa dia hasilkan bukanlah berasal dari serangan jarak jauh.
Tentu saja itu berasal dari Touch of the Malefic Viper.
Anak panah besar yang dipenuhi seluruh energi dari busurnya mendarat tepat sebelum Jake tiba. Efek Scorching Plains aktif saat panah itu meledak, mengirimkan gelombang energi arcane penghancur yang membakar seluruh area; semua rumput biru yang dilewatinya musnah tak bersisa.
Jake mendarat di tengah-tengah ledakan ini, membiarkan energi arcane menyapu tubuhnya. Dia menerimanya dengan santai karena sisik-sisiknya menahan sedikit kerusakan yang biasanya bisa melukainya. Dari semua makhluk yang ada, Jake adalah orang dengan ketahanan alami tertinggi terhadap afinitasnya sendiri, yang berarti dia bisa menahan efeknya dengan sangat baik. Jauh lebih baik daripada manusia lainnya.
Targetnya di tengah kobaran energi arcane itu adalah sang Healer. Pria itu masih hidup, tapi itu tidak akan bertahan lama. Dia masih linglung dan setengah sadar saat Jake menerjangnya. Pihak lawan gagal merespons saat Jake menghantamkan wajah pria itu ke tanah, sementara tangannya mulai berpendar hijau. Jake menekan ke bawah sekuat tenaga saat kekuatan berputar di sekelilingnya, diiringi energi arcane yang masih mendominasi area tersebut.
Cengkeraman tangan Jake semakin lama semakin erat seiring tekanannya, hingga akhirnya Touch of the Malefic Viper cukup melemahkan tengkorak pria itu. Dengan satu dorongan terakhir, dia meremukkan kepala pemimpin faksi independen yang tadinya begitu percaya diri itu hingga hancur lebur.
Pria yang sudah babak belur itu pun tewas seketika.
*Anda telah membunuh [Manusia - lvl 130 / Auspicious Mind Mender – lvl 108 / Pioneering City Lord of Earth – lvl 152]*
Jake berdiri, namun tidak melanjutkan serangannya. Setelah membunuh pria itu, dia merasa jauh lebih tenang dari sebelumnya seiring amarahnya yang mulai mereda. Dia memejamkan mata sejenak, fokus mengendalikan emosinya. Jake sadar betul bahwa ini adalah kali kesekian emosinya—khususnya amarah—meledak tak terkendali, yang tak diragukan lagi disebabkan oleh garis darahnya. Jake hanya benar-benar muak disebut budak. Untungnya, pria itu sudah mati, dan Jake kini bisa bersantai karena tidak lagi merasakan dorongan untuk membunuh siapa pun. Sebaliknya, dia hanya mengamati situasi.
Semua orang di area itu terkena dampak Scorching Plains, dan begitu kekuatan penghancur dari afinitasnya mulai menggerogoti tubuh mereka, kepanikan langsung melanda. Mereka buru-buru mengaktifkan Hunter Insignia untuk kabur. Sebenarnya, meskipun serangan Jake menghasilkan kerusakan yang signifikan, dia memperkirakan hampir semua orang seharusnya bisa selamat dan bahkan banyak yang mampu menahannya, mengingat serangan Scorching Plains lebih berfokus pada kehancuran area luas ketimbang membunuh satu target. Namun, melihat kengerian yang telah ditunjukkan Jake sejauh ini, mereka yang terkena serangan memilih untuk bermain aman, lebih rela kehilangan hadiah daripada kehilangan nyawa.
Itu pilihan yang bijak, dan Jake memang sangat menyarankan mereka semua untuk mengambil langkah tersebut. Saat efek serangan Scorching Plains mereda, semua orang melihat posisi Jake berdiri beserta mayat di bawah kakinya. Begitu Jake merasakan tatapan mereka tertuju padanya, dia tahu 'pertarungan' ini sudah benar-benar berakhir.
Kilatan cahaya bermunculan di seantero lembah saat Jake menatap keempat orang yang tadinya bekerja sama dengannya memecahkan teka-teki. Serangannya barusan tidak hanya mengenai musuh, tapi juga orang-orang di dalam lembah. Bahkan, energi arcane itu menghantam apa saja yang ada di dalam penghalang, membuat penghalang itu sendiri mengalami kerusakan parah.
Penyihir elemen, rogue, dan pembunuh bayangan itu lumayan berhasil menahan dampaknya. Energi arcane memang masih menyisakan beberapa luka, tapi karena tidak diserang oleh hal lain, mereka sempat menyiapkan pertahanan. Hal serupa tidak berlaku bagi penyihir tanah, yang zirah batunya terkikis separuh dan kini tengah berusaha keras membentuknya kembali sambil mencoba kabur.
Jake menatap pria yang hendak melarikan diri itu, tak berniat membiarkannya lolos begitu saja. Dia mengangkat busurnya dan menembakkan Arcane Powershot yang diisi dengan cepat. Anak panah itu melesat tepat sasaran, meledakkan zirah batu tersebut dan membuat tubuh si penyihir tanah terpelanting di udara dengan lubang menganga di dadanya. Penyihir tanah itu sudah terluka parah, namun entah kenapa belum juga memilih untuk keluar dari acara ini.
Penyihir elemen bergerak maju untuk menyerang dan menghabisi penyihir tanah itu, tapi pria itu berhasil bertahan pada detik-detik terakhir sambil berteriak: “Kami akan mengingat semua ini!”
Usai meneriakkan kata-kata itu, dia mengaktifkan Insignia miliknya dan menghilang.
Semakin banyak kilatan cahaya muncul di sekeliling lembah seiring orang-orang yang memilih kabur. Mereka jelas takut menjadi sasaran panah berikutnya dan kepala mereka tertembus atau semacamnya, yang bakal membuat mereka mati sebelum sempat melarikan diri. Jake memperhatikan ada beberapa orang yang tetap tinggal, berkerumun dalam posisi bertahan. Jumlahnya sekitar tiga puluh orang, dan di antara mereka terdapat beberapa manusia terkuat yang tadinya berada di dekat sang Healer. Tak satu pun dari mereka mengalami luka parah karena berhasil menunjukkan kerja sama tim yang cukup solid.
Jake menatap ke arah mereka saat salah satu orang di barisan terdepan angkat bicara: “Lord Thayne, kumohon, kurasa semua ini hanyalah kesalahpahaman.”
Memiringkan kepalanya, Jake menatap pria itu dan bertanya: “Bagian mana dari usaha kalian menjebak dan membunuhku di dalam penghalang yang merupakan kesalahpahaman?”
“Tuan, itu sama sekali tidak dilakukan dengan niat membunuh, melainkan hanya untuk memberi kami posisi tawar dalam negosiasi, kami—”
“Aku tidak peduli,” potong Jake tajam. “Kalau kalian mau bernegosiasi atau bicara, datangi aku layaknya manusia normal. Kalau kalian mau bernegosiasi dengan unjuk kekuatan, setidaknya pastikan kalian memang punya nyali dan kemampuan yang sepadan. Oh, dan yang terakhir, jangan pernah menghina orang yang ingin kalian ajak negosiasi. Aku memang bukan pakar, tapi rasanya itu tindakan yang sangat tolol.”
Pria itu menatap Jake dengan raut wajah gelisah. Dia tidak tampak terlalu peduli dengan kematian sang Healer, melainkan lebih mengkhawatirkan kemungkinan dipaksa keluar dari Treasure Hunt tanpa membawa hasil jarahan sedikit pun, padahal waktu masih tersisa lebih dari separuh.
“Apa yang harus kami lakukan agar bisa keluar dari sini hidup-hidup atau tanpa harus meninggalkan perburuan ini?” tanya pria itu akhirnya dengan nada yang lebih masuk akal. Dia tampak jauh lebih waras daripada si Healer dan langsung bicara ke intinya tanpa berusaha mencari-cari pembenaran.
“Pertanyaan yang sangat bagus,” jawab Jake sambil mengangguk, sebelum menoleh ke arah tiga orang di dalam lembah. Penyihir elemen sudah menyapu bersih barang jarahan milik penyihir tanah dan kini berdiri bersama sang pembunuh bayangan dan rogue. “Bagaimana menurut kalian?”
Bukan hanya Jake yang menjadi korban penyergapan ini. Orang-orang ini juga ikut terseret, dan harus diakui, Jake merasa sedikit tidak enak. Dia paling benci melibatkan orang lain ke dalam masalah pribadinya tanpa alasan, apalagi penyergapan ini jelas-jelas mengincar dirinya.
Apakah penyihir tanah itu mungkin akan tetap melakukan hal serupa meski tanpa kehadiran Jake demi mencuri semua harta karunnya? Mungkin saja, tapi Jake tidak bisa memastikannya. Malahan, dia punya firasat kalau pria serakah dan tolol itu akan mencoba merampok semuanya sendirian agar tidak perlu berbagi dengan siapa pun.
“Mereka bisa mulai dengan meminta maaf karena sudah bertingkah seperti bajingan,” teriak si penyihir elemen. “Orang gila mana yang membawa satu pasukan penuh hanya untuk merampok satu orang? Dan parahnya lagi, malah gagal total secara memalukan? Benar-benar memalukan, Bung.”
Jake menyeringai di balik topengnya saat penyihir elemen itu mengacungkan jempol ke arahnya. “Ngomong-ngomong, pertunjukan yang luar biasa, tapi bisa tidak lain kali jangan libatkan kami dalam ledakan sialan itu, hah? Sakitnya minta ampun. Lagian, kenapa warnanya aneh begitu?”
“Hei, mau bagaimana lagi. Bukan aku yang memilih warnanya. Lagipula, aku cuma percaya kalian para pria dan wanita di sini tahu cara menahan ledakan besar. Maaf kalau asumsku soal kemampuan kalian ternyata salah,” balas Jake. Selama memecahkan teka-teki tadi, dia dan penyihir elemen itu memang sudah beberapa kali saling melempar sindiran, dan Jake senang sikap pria itu tidak berubah. Orang-orang biasanya mulai bertingkah aneh setelah melihat Jake bertarung dan membunuh manusia. Aneh memang.
Pria yang memimpin kelompok berisi sekitar tiga puluh orang itu tidak berani menyela. Dari yang bisa Jake rasakan, pria itu justru tampak senang membiarkan mereka berdua mengobrol untuk mencairkan suasana. Jake yakin pria itu lebih memilih agar tidak ada lagi pertumpahan darah. Dia beruntung karena Jake memang tidak berencana membunuh siapa pun lagi, tapi jelas mereka tidak akan bisa lolos dengan mudah.
“Saya benar-benar meminta maaf yang sebesar-besarnya. Saya tidak bermaksud melempar kesalahan, tetapi sebagian besar dari kami yang datang ke sini tidak berniat mencelakai siapa pun, melainkan hanya untuk mendukung rekan kami. Itu adalah tindakan gegabah dan sebuah kesalahan besar, dan saya bertanggung jawab penuh atas hal itu. Saya hanya ingin memperjelas bahwa ucapan Jakob tadi tidak mewakili kami semua, melainkan murni pandangan pribadinya,” ujar pria itu. Entah dia benar-benar jujur atau hanya berusaha menyelamatkan nyawanya. Namun, Jake justru memilih untuk menanggapi satu hal sepele yang sebenarnya tidak penting sama sekali.
“Tunggu, nama orang itu Jakob?”
“Ya,” jawab pria itu, tampak sedikit canggung.
“Huh. Pakai C atau K?”
“Sepertinya pakai K.” Pria itu kini tampak agak kebingungan.
Jake mengangguk, merasa tindakannya membunuh pria itu jadi semakin benar. Biarpun yang satu pakai huruf K, punya dua orang bernama Jacob hanya akan membuat bingung semua orang.
“Hei, bagaimana kalau kita bicarakan soal kompensasinya?” sela penyihir elemen tiba-tiba.
Pemimpin pengganti dari kelompok independen itu tampak sedikit linglung sepersekian detik sebelum akhirnya paham apa maksud ucapan tersebut dan mengangguk. “Tentu saja, kami akan memberikan kompensasi kepada kalian semua atas situasi yang tidak menyenangkan ini,” katanya, lalu menoleh secara khusus ke arah Jake. “Kami sangat berharap kejadian ini tidak akan menimbulkan keretakan hubungan antara Haven dan faksi-faksi independen.”
Jake menatapnya tanpa menunjukkan isi pikirannya yang sebenarnya. *Aku bahkan tidak tahu kalian semua ini berasal dari mana...*
Tentu, dia tahu mereka terhubung dengan berbagai kota, tapi dia sama sekali tidak tahu nama maupun lokasi kota-kota tersebut. Jadi, kalau orang-orang ini tidak datang ke Kongres Dunia atau acara lainnya, dia tidak akan pernah mengenali mereka. Yah, dia bisa paham kalau orang-orang ini telah menginvestasikan banyak waktu dan kekuatan untuk menjadi pemimpin politik, sehingga ketidakmampuan untuk berpartisipasi karena takut pada Jake jelas akan menjadi kerugian besar bagi mereka.
Mempertimbangkan semua itu, dia memberi pria tersebut kesempatan. Dia juga harus sedikit mengapresiasi pria itu dan kelompoknya, karena saat dia menghitung semua Insignia yang melayang di sekitar lembah, tak ada satu pun yang hilang. Itu keberuntungan besar bagi mereka, sebab jika ada satu saja yang lenyap, Jake pasti akan memaksa mereka semua angkat kaki dari acara ini. Sekarang pun dia masih bisa melakukannya, tapi dia merasa membuat marah seluruh faksi independen yang hadir hanya demi sedikit barang jarahan bukanlah hal yang sepadan.
Mereka yang menyerangnya hari ini mungkin hanya bagian dari kelompok ekstremis kecil. Mengingat Haven sendiri hanyalah kota kecil, menjalin hubungan baik dengan hampir semua faksi adalah langkah terbaik. Setidaknya, itulah yang berulang kali ditegaskan oleh Miranda. Wanita itu bersikeras bahwa mempertahankan posisi sebagai kekuatan netral adalah keunggulan terbesar mereka, dan Jake benar-benar tidak ingin menghancurkan semua rencananya.
“Baiklah. Apa yang kalian tawarkan?” ucap Jake akhirnya, melihat pria itu menghela napas lega dengan sangat jelas—jujur saja, agak terlalu dibuat-buat. Pria itu jelas ingin Jake melihatnya bersikap rendah hati dan sopan... dan harus diakui, Jake tidak masalah dengan hal itu.
Pria itu akhirnya memberikan sejumlah barang bagus kepada Jake dan ketiga rekannya. Jake bahkan menyadari beberapa di antaranya bukan berasal dari Treasure Hunt, melainkan barang bawaan dari luar. Dia terutama memberikan herba-herba yang diinginkan Jake, dan orang-orang di belakang pemimpin baru itu pun ikut menyerahkan barang-barang mereka. Jake mendapati fakta mengejutkan bahwa ada empat pemimpin kota tambahan di dalam kelompok beranggotakan tiga puluh orang itu. Begitu ketahuan, mereka juga terpaksa menyerahkan barang-barang ekstra.
Selama proses negosiasi yang sama sekali bukan pemerasan ini, Jake sempat merasakan beberapa tatapan penuh kebencian dan dendam, namun dia mengabaikannya. Dia jelas telah membunuh rekan dari beberapa orang yang hadir di sana, jadi wajar saja kalau ada sedikit rasa benci. Selama mereka tidak bertindak nekat, dia tidak akan mempermasalahkannya.
Pada akhirnya, seluruh insiden penyergapan ini ditutup dengan Jake yang memunguti lebih dari tujuh puluh Hunter Insignia penuh berisi barang jarahan, yang dia kumpulkan sementara si penyihir elemen dan yang lainnya melakukan aksi 'bukan-pemerasan' versi mereka sendiri. Sebagian besar orang yang dibunuh atau dipaksa keluar oleh Jake hanya membawa sedikit barang, kecuali sang Healer dan satu pria di sebelahnya yang juga ikut tewas. Keduanya menyimpan barang-barang yang sangat bagus, dan Jake bahkan menduga mereka telah menimbun barang jarahan milik orang lain.
Setelah para penyintas dari kelompok penyergap itu menyerahkan barang-barang mereka kepada Jake, sang pembunuh bayangan, penyihir elemen, dan rogue, barulah Jake mengizinkan mereka pergi. Hanya si penyihir elemen yang tidak tampak canggung selama seluruh proses tersebut berlangsung. Saat urusan mereka selesai, penghalang yang mengelilingi lembah itu pun hampir lenyap dengan sendirinya.
“Jakob pikir membuat penghalang yang bertahan selama batas waktu tertentu adalah ide cerdas. Dengan begitu, tidak perlu ada orang yang sibuk mempertahankannya, dan dia bilang kalaupun situasi memburuk, kami hanya perlu bertahan dan kabur saat penghalangnya turun... yah, ternyata hasilnya malah seperti ini,” ujar pemimpin musuh itu, kembali mengingatkan Jake betapa dia telah menyelamatkan dunia dari kebingungan besar terkait masalah nama Jakob-Jacob ini.
Pria itu mengakhiri ucapannya dengan membungkuk hormat saat bersiap memimpin orang-orangnya pergi. “Terima kasih telah memberi kami pengampunan... dan saya harap kita bisa bekerja sama lagi di masa depan. Nama saya Ja—”
“Aku tidak peduli,” potong Jake. “Bicarakan semua urusan itu dengan Miranda, jangan denganku. Sekarang enyahlah, kami harus membagi hasil jarahan.”
Usai berkata demikian, Jake berbalik menghadap tiga orang yang telah membantunya memecahkan teka-teki, mengabaikan para pemimpin kota di belakangnya. Mereka masih harus membagi hadiah utama dari kubus Rubik tersebut.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!