Lembah itu tampak nyaris tak dikenali dibandingkan kondisinya kurang dari sehari yang lalu. Beberapa balok es tersebar di sana-sini, beberapa model batu telah dipahat, dan lingkungan berubah dengan banyak simbol tersusun menjadi lingkaran sihir potensial yang terukir di tanah.
"Kau tidak bisa melakukan itu; itu merusak sisi keempat," komentar penyihir es dan api tersebut.
"Tidak jika kita memutarnya ke arah ini, maka lingkarannya akan pulih kembali," balas sang pembunuh bayangan sambil memanipulasi kubus besar itu.
"Baiklah, tapi itu tidak memperbaiki masalah pada sisi pertama yang masih berantakan sialan."
"Benar... tapi tepinya terlihat benar."
Jake mendengarkan percakapan mereka sambil sendiri membuat simbol-simbol muncul di sekelilingnya, dimanifestasikan melalui mana arcanenya. Ia menyusun dan menyusun ulang berulang kali, berusaha membuat lingkaran sihir itu terlihat tepat. Mereka sudah 'menyelesaikan' lima dari enam sisi kubus, dan Jake sedang mengerjakan sisi terakhir.
Ketika Jake berkata: "mereka", ia maksudkan terutama dirinya sendiri, penyihir elemen, dan pria dari Court of Shadows. Ternyata pria penembak jitu itu juga seorang gunsmith berbakat dan tahu cukup banyak tentang enchantment dan rune karena hal itu. Lagipula, senjata ajaib hanyalah tongkat sihir mewah.
Penyihir elemen itu secara alami berbakat, sejauh yang Jake bisa katakan. Ia kadang-kadang membuat lingkaran sihir selama pertempuran dan mengatakan bahwa ia sebenarnya seorang builder yang tidak suka membangun barang-barang. Sebaliknya, ia hanya fokus pada memperkuat objek dan membuatnya lebih tahan lama. Ia bahkan memiliki skill yang sedikit mirip dengan Transmute atau mungkin Cultivate Toxin dalam artian mengeraskan objek dan dapat mengubah properti sedikit.
Adapun Jake? Yah, Jake tidak akan mengatakan ia tahu banyak tentang rune dan sejenisnya sehari atau dua hari yang lalu, tetapi sekarang, ia telah menjadi cukup berpengetahuan. Alasannya sederhana: ia curang.
Oke, itu tidak benar-benar curang, meskipun Jake masih menganggapnya semacam itu. Apa yang ia gunakan bukanlah pengetahuan miliknya sendiri sepenuhnya, melainkan milik Malefic Viper.
Itu bukan sesuatu yang sering dipikirkan Jake. Bahkan, itu adalah sesuatu yang sering ia lupakan. Tetapi ia tidak bisa melupakan bahwa ia masih membawa setetes darah dari Villy di suatu tempat dalam tubuhnya. Sebenarnya, itu lebih seperti berada di dalam jiwanya, dan lebih dari sekadar setetes darah, itu adalah fragmen dari Records. Itu adalah fragmen pengetahuan murni yang sebagian dirancang untuk dieksplorasi oleh versi Ancient-rarity dari Sagacity of the Malefic Viper miliknya, sebagaimana tercermin dalam deskripsi:
[Sagacity of the Malefic Viper (Ancient)] – Memegang hanya sepotong kecil kebijaksanaan seorang Primordial adalah lebih dari apa yang dicapai kebanyakan orang. Apalagi diajarkan langsung oleh dewa itu sendiri. Memungkinkan Sang Alkemis mengintip ke dalam fragmen Records milik Malefic Viper untuk mencari pengetahuannya. Memberikan pemahaman jauh lebih baik kepada Alchemist of the Malefic Viper tentang mana dan sebagian besar afinitas. Memungkinkan Sang Alkemis membuat kreasi tanpa memiliki skill crafting terkait (tidak menerima bonus efektivitas stat tanpa skill terkait). Secara pasif memberikan 1 Wisdom per level dalam Alchemist of the Malefic Viper. Semoga pencarianmu akan pengetahuan tak habis-habisnya seperti Malefic One.
Faktanya, Jake percaya bahwa memiliki setetes darah itu kemungkinan merupakan kontributor utama baginya mendapatkan skill Sagacity sejak awal.
Jake telah menggunakan fragmen itu secara aktif beberapa kali di masa lalu, tetapi itu jarang terjadi. Ia melakukannya saat berlatih transmutasi dan kadang-kadang saat crafting secara pasif memberinya beberapa wawasan, berkat skill Sagacity, tetapi untuk benar-benar menggali dalamnya tidaklah mudah atau sederhana.
Setelah sekitar satu jam pertama terjebak di dalam area teka-teki, Jake memasuki meditasi mendalam untuk benar-benar mengeksplorasi sebagian pengetahuan dalam setetes darah itu. Tentu saja, Jake sangat sadar bahwa itu hanya fragmen pengetahuan, tetapi bahkan fragmen itu terbukti sangat berharga baginya. Bahkan pecahan terkecil dari pengetahuan Viper lebih dari gabungan semua orang di lembah itu.
Rune sihir dan sejenisnya tampaknya memiliki aturan dasar atau setidaknya kecenderungan yang mulai dikenali Jake. Meskipun rangkaian rune yang berbeda dapat bervariasi secara signifikan, mereka harus memiliki logika internal dan konsistensi. Rune tidak sesederhana huruf dalam alfabet, tetapi sesuatu yang Jake tidak yakin bagaimana mendefinisikannya. Seperti seseorang bisa samar-samar memprediksi bagaimana rune lain akan terlihat dan memprediksi elemennya berdasarkan rune sebelumnya, jadi mungkin rune lebih seperti kalimat?
Pemahaman permukaan Jake mulai semakin dalam seiring berjalannya waktu, dan ia mulai memahami logika dari kekacauan pada kubus itu. Ia mulai melihat bagaimana rune yang berbeda 'cocok' bersama dan bagaimana lingkaran sihir dapat dibentuk. Dengan bantuan penyihir es dan api serta pembunuh bayangan, ia perlahan-lahan meluruskan beberapa kesalahpahaman pemula dan dengan cepat mulai melampaui keduanya di bidang tertentu.
Bahasa runik itu sendiri pada kubus sebenarnya agak sederhana. Itu jelas dibuat untuk dipelajari dengan cepat, dan Jake 99% yakin itu telah diubah atau diciptakan oleh sistem untuk Treasure Hunt karena jujur saja, itu jelek sebagai pertahanan yang sah. Tentu, bagi lima orang D-grade, itu sulit, tetapi bahkan bagi D-grade biasa dengan beberapa pengetahuan sihir, itu masih sesuatu yang bisa dilakukan dalam beberapa hari. Seorang C-grade, bahkan yang buruk dalam sihir, mungkin bisa membuka kubus itu paling lama dalam beberapa jam.
Selain itu, setelah hampir sehari penuh, mereka masih hanya lima orang. Setelah beberapa jam, hal ini menjadi aneh bagi mereka, dan Jake memutuskan untuk mencoba menemukan alasannya. Ia mengetahui bahwa mereka diisolasi oleh semacam penghalang ruang. Tanda yang ditinggalkan pada mereka oleh kubus tidak hanya teleportasi mereka kembali; itu juga memberi mereka akses ke ruang tersembunyi yang kini ditempati kubus. Orang lain yang menuju ke kubus kemungkinan akan mendapati diri mereka melewati lembah tanpa sadar karena ruang terdistorsi di sekitarnya.
Ini berarti sungguh hanya mereka berlima yang mampu melakukan apa pun. Sepanjang proses itu, penyihir bumi dan rogue dengan dua pedang telah mencoba, tetapi tidak ada yang terbukti sangat berguna.
Penyihir bumi itu tampaknya hanya mengandalkan skill dan lebih seperti warrior daripada mage. Skill manipulasinya dan baju zirah batunya adalah satu-satunya hal yang benar-benar ia andalkan, dan ia tidak banyak belajar sihir di luar skill. Profesinya juga tidak berguna. Setidaknya Jake berpikir begitu. Pria itu tidak membagikan profesinya dan secara keseluruhan tampak sangat defensif dan kesal karena terjebak. Sikap 'aku tidak peduli'-nya runtuh dalam waktu satu jam, dan ia hanya menjadi brengsek yang satu-satunya sifat baiknya adalah tidak menghalangi. Pada akhirnya, ia berakhir hanya melakukan urusannya sendiri, menggunakan perangkat aneh.
Adapun rogue... yah, Jake percaya masuk akal dia tidak tahu banyak tentang rune sihir. Dia adalah petarung melee murni, dan Jake ragu dia bahkan memiliki lebih dari satu atau dua skill yang benar-benar menggunakan mana. Profesinya juga blacksmithing, lebih spesifik lagi, swordsmith. Sementara itu mencakup sejumlah sihir, skill-skil itulah yang bekerja untuknya, dan dia telah fokus pada peningkatan pengerjaan tangan dan bukan detail rumit dari enchantment.
Mereka tetap membantu sedikit. Penyihir bumi itu menyerah hanya membantu membuat model batu untuk jam pertama sebelum ia menjadi pengganggu, sementara rogue wanita itu bekerja mengatur berbagai lingkaran uji coba dan melakukan apa pun yang ia bisa di sana-sini. Sementara penyihir bumi itu tampak hampir tersinggung karena harus melakukan tugas-tugas remeh, rogue wanita itu tampak lebih malu karena tidak bisa membantu lebih banyak. Dia juga terus membantu sepanjang waktu, hanya melakukan apa yang dia bisa.
Pokoknya, kembali ke Jake dan intipan-nya ke dalam setetes darah yang ia curi dari teman terbaiknya, dewa ular.
Biasanya, butuh lebih dari sepuluh menit baginya untuk benar-benar tenggelam, dan itu pun sambil menggunakan Thoughtful Meditation. Ini menyebabkan Jake biasanya menghabiskan beberapa jam duduk dalam meditasi sementara semua orang lain bekerja di sekitarnya. Bagi siapa pun lainnya, ini berarti mereka terputus dari dunia, tetapi tidak bagi Jake.
Sphere of Perception-nya masih memungkinkan dia untuk melihat Rubik's cube. Namun, dia memang memotong semua orang lain dan apa yang mereka lakukan dan hanya fokus pada kubus. Selama setengah hari pertama, penyihir es dan api bersama pembunuh bayangan adalah kontributor utama, dengan Jake sebagai pihak ketiga terdekat, tetapi seiring berjalannya waktu, Jake melampaui mereka berdua.
Dia mulai memahami lingkaran dan kombinasi yang mungkin. Dia biasanya bisa memulai dengan kuadran kecil pada kubus dan menyatukannya lalu berkembang dari situ. Setiap kali Jake menyelesaikan bagian-bagian ini, dia akan membuka matanya untuk berbagi wawasannya dan membuat model baru bagi penyihir elemen dan assassin untuk dikerjakan.
Beginilah cara mereka menyelesaikan lima sisi kubus dalam waktu dua puluh tiga jam. Tetapi yang lebih penting bagi Jake daripada menyelesaikan kubus adalah betapa banyaknya dia belajar tentang teori sihir dan simbol serta lingkaran sihir.
Jake tidak pernah pandai mempelajari teori murni. Dia adalah tipe orang yang benar-benar perlu menerapkan pengetahuannya secara praktis untuk benar-benar memahaminya. Itulah mengapa dia tidak mendapat banyak manfaat dari sekadar membaca buku tentang alkimia tanpa juga menguji apa yang dikatakan buku itu. Bukan karena dia gagal memahami teorinya; hanya saja itu tidak 'klik' baginya.
Teka-teki kubus seperti ini adalah kesempatan sempurna bagi Jake untuk mempelajari teori dan segera mencoba menerapkannya di dunia nyata. Dia bisa melihat bagaimana mereka berpotensi cocok bersama dan memutar kubus serta bereksperimen sesuka hati sambil bahkan mendapatkan umpan balik dan berdiskusi dengan orang lain. Jake juga merasa dari dua orang lainnya bahwa mereka juga mengalami kemajuan bagus dalam waktu yang sangat singkat.
Sejujurnya, Jake tidak akan meragukan sistem untuk membuat teka-teki seperti ini khususnya cocok sebagai alat pelatihan. Sementara sistem tampak tidak berperasaan sebagian besar waktu, Jake memang melihatnya sebagai agak benevolent.
Waktu terus berjalan, dan ketika jam kedua puluh empat berlalu, Jake merasakan tanda yang ditempatkan pada jiwanya menghilang.
"Tanda yang menahan kita di sini sudah hilang," Jake berbagi dengan yang lain. Penyihir elemen dan pembunuh bayangan keduanya mengangguk mengakui, tidak menunjukkan niat pergi sebelum tugas selesai.
Penyihir bumi juga tidak melakukan apa pun khusus kecuali mengeluarkan salah satu perangkat yang sesekali dimainkannya. Wanita rogue menutup matanya, dan Jake menebak dia mencoba melihat ke dalam untuk memastikan tanda itu hilang. Setelah beberapa saat, dia membuka matanya dan berbicara.
"Aku akan keluar kalau begitu... Aku tidak berkontribusi banyak pula," katanya dengan sedikit kepasrahan. Wanita itu telah mencoba membantu, dan Jake jujur akan baik-baik saja memberinya sesuatu. Yah, dia telah mendapatkan sesuatu karena sekarang dia memiliki beberapa pengetahuan, tetapi jujur, dia kekurangan fondasi untuk benar-benar memahami banyak hal.
"Tunggu, kenapa tidak tinggal? Aku yakin ada cukup loot untuk semua orang," penyihir bumi menghentikannya saat dia hendak keluar. "Sayang sekali melewatkan sesuatu karena sedikit ketidaksabaran. Kalian sebentar lagi selesai membuka kubus, kan?"
"Aye," konfirmasi penyihir elemen, melemparkan pandangan bingung ke Jake. Jake membalasnya. Ini bukan tentang teka-teki, tetapi tentang penyihir bumi.
Kenapa sih dia pikir mereka akan memberinya apa pun. Dia hanya menjadi mercusuar negativitas dari awal sampai akhir. Faktanya, Jake terkejut dia tidak kabur terlebih dahulu karena dia tampak lebih dari kesal terjebak di sana.
"Aku baik-baik saja berbagi, kurasa. Itu tergantung pada Lord Thayne," kata pembunuh bayangan, juga menatap Jake.
"Mari kita buka dulu," Jake mengusir mereka. Belum pasti menyelesaikan kubus akan mengarah ke loot instan.
Rogue memilih untuk tinggal setelah sedikit jaminan lebih lanjut dari penyihir bumi bahwa dia pasti akan mendapatkan sesuatu. Semuanya sangat aneh, tetapi Jake dan tiga lainnya kembali fokus pada teka-teki.
Masih membutuhkan satu setengah jam lagi sebelum mereka selesai. Jake telah memasuki satu putaran lagi penggalian ke dalam setetes darah dan menempatkan potongan terakhir teka-teki. Dia memanggil konstruksi energi arcane yang menunjukkan kubus yang sudah terselesaikan. Mereka memeriksa ulang, dan begitu semuanya tampak benar, mereka mulai memutar.
Kubus itu berputar puluhan kali per detik, segera mempercepat hingga ratusan. Bagian ini cukup mudah. Mereka telah melakukan begitu banyak untuk mencari tahu lingkaran sihir yang mungkin dan cara menyatukannya sehingga penyelesaian aktual Rubik's cube hanyalah formalitas belaka.
Saat bagian-bagian yang diputar klik ke tempatnya satu demi satu, kelima orang itu berdiri dengan antisipasi. Ketika giliran terakhir selesai dan Rubik's cube terselesaikan, mereka semua hanya berdiri di sana selama sedetik. Tidak ada yang terjadi.
"Kau pasti bercanda—"
Tiba-tiba suara klik keras terdengar, dan kubus logam itu mulai bersinar. Kemudian, ia melepaskan cahaya terang, dan begitu kecerahan mereda, seluruh kubus itu lenyap, meninggalkan tiga item melayang dengan tujuh item lagi tergeletak di tanah.
Jake bahkan tidak perlu menggunakan Identify untuk mengetahui bahwa tiga item melayang adalah yang paling berharga. Dua di antaranya memancarkan aura yang mengesankan, dengan item terakhir tidak memancarkan apa pun. Yang tidak memancarkan apa pun adalah item tengah: sebuah kubus identik dengan yang baru saja mereka selesaikan, kecuali diperkecil ukuran Rubik's cube biasa. Dia langsung mengidentifikasinya.
[Safebox of Perrinial Sustainability (Legendary)] – Sebuah kubus berisi penyimpanan spasial di dalamnya, dibuat khusus untuk menyimpan item bernilai tinggi dengan aman. Kubus dapat dimanipulasi dan kata sandi diatur. Karena konstruksi kubus, itu hampir tak hancurkan oleh siapa pun di bawah S-grade, dan jika item dihancurkan, badai ruang akan dilepaskan. Waktu semua item dibekukan di dalam, dan kebocoran mana sangat dikurangi. Kebocoran mana dinetralkan sepenuhnya untuk barang bernilai rendah. Kesulitan kata sandi ditentukan oleh pengguna.
Dia tersenyum dan dengan cepat juga memeriksa dua item lainnya. Salah satunya adalah tongkat, dan yang lainnya topeng logam.
[Staff of Elemental Confluence (Ancient)] – Tongkat kayu dengan permata terpasang di ujungnya. Permata itu adalah produk gabungan dari orb elemental bumi, udara, api, dan air yang kuat, terkondensasi menjadi satu permata yang memperkuat semua sihir elemental. Kayunya juga merupakan penggabungan dari berbagai kayu berafinitas elemental dan disenchant agar tahan lama serta lebih memperkuat kemampuan mental dan casting pengguna. Permata itu secara pasif menyerap mana berafinitas api, air, bumi, dan udara, dan mana tersimpan ini dapat digunakan sebagai cadangan mana tambahan atau dilepaskan sekaligus sebagai ledakan quad-elemental. Enchantment: Elemental Confluence. Quad-element blast.
Persyaratan: lvl 125+ dalam ras humanoid mana pun.
[Mask of Shifting Faces (Epic)] – Topeng yang dibuat untuk mengubah penampilan pemakainya. Memungkinkan pengguna menyimpan sejumlah penampilan humanoid yang dapat diubah secara bebas. Ini adalah teknik ilusi dan bukan morfing sesungguhnya. Mengubah penampilan juga akan menyembunyikan tanda tangan mana dan aura pengguna. Efek ini juga dapat diterapkan tanpa mengubah penampilan. Topeng itu sendiri sangat tahan lama. Enchantment: Appearance Change. Presence Masking.
Persyaratan: lvl 115+ dalam ras humanoid mana pun
Tujuh item di tanah memiliki dua rarity rare di antara mereka, dan sisanya uncommon-rarity. Sebelum Jake punya waktu untuk mempertimbangkan item-item itu secara mendalam, penyihir elemen mengangkat tinjunya ke udara. "Fuck yeah!"
Pembunuh bayangan juga tersenyum. "Nice one."
Jake juga tidak bisa menahan senyum di balik topengnya. Rasanya enak, dan dia tidak akan bisa melakukannya secepat itu tanpa mereka berdua. "Fuck yeah indeed. Good job, guys."
Mereka bertiga menatap item-item itu sebentar, semua tersenyum. Selanjutnya adalah distribusi loot, dan Jake merasa menarik bagaimana item terbaik-
Dia menghentikan alur pikirannya. Jake merasakan sesuatu. Kehadiran mendekat... tidak hanya dari satu arah. Sebuah realisasi kemudian menghantamnya. Dia dan empat lainnya telah terjebak di dalam lembah selama ini, terisolasi dalam gelembung ruang, artinya Jake tidak bisa melihat area di sekitarnya. Dengan kabut yang masih selalu hadir juga menggantung di atas area, mengaburkan kehadiran, dan dia begitu fokus pada tugas, dia tidak memperhatikan mereka sampai sekarang. Orang-orang yang mendekat juga menjaga jarak yang baik.
Jake menoleh dan melihat bahwa satu sosok telah muncul di puncak bukit yang mengarah ke lembah, diikuti oleh banyak lagi tidak lama kemudian. Mana menyapu seluruh lembah saat kubah semi-transparan menutupinya: penghalang untuk mengunci mereka di dalam.
Dalam sphere-nya, Jake melihat penyihir bumi menyeringai... di situlah Jake menyadari mengapa dia memilih untuk tinggal. Mengapa dia tidak ingin rogue pergi. Karena dia akan melihat mereka. Akan sulit untuk tidak melakukannya, mengingat Jake mendeteksi lebih dari seratus orang.
Sementara semua orang lain mencoba memecahkan teka-teki, penyihir bumi sialan itu punya rencananya sendiri:
Menyiapkan jebakan.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!