Bab 308: Perburuan Harta Karun: Fase Kedua

Seperti biasanya, Jake kembali terlambat ke tengah Mistless Plains. Karena di Mistless Plains memang tidak ada kabut—begitulah namanya—semua hal mudah terlihat, luas dan jauh. Ia melihat beberapa kamp pangkalan tersebar di sekitar, sebagian bahkan memiliki dinding tinggi dan penghalang magis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​⁠

Menemukan Miranda dan yang lain akan sulit kalau saja ia tidak punya pelacak GPS hidup bernama Sylphie. Jake berjalan ke arah mereka, merasakan banyak tatapan saat melakukannya. Pengintai dari berbagai faksi mengawasi langkah santainya, tak satu pun mendekatinya atau membuatnya sadar mereka bahkan telah melihatnya.

Oh, tapi ada seseorang yang datang menemuinya.

Bola bulu hijau yang menggemaskan melesat melintasi dataran tepat ke arahnya dengan kecepatan luar biasa, meninggalkan awan debu di belakangnya. Jake membuka mata saat elang kecil itu menabrak dadanya, lalu ia memeluk makhluk kecil menggemaskan itu.

“Kau jadi lebih cepat!” komentar Jake sambil mendekap burung itu ketika Sylphie menempelkan kepalanya padanya. Ia terus berjalan ke arah asal Sylphie, langkahnya sedikit dipercepat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​⁠

“Ree!” Sylphie setuju dengan sepenuh hati, bangga pada dirinya sendiri sambil terus mengeluarkan suara melengking dan membuat bayangan angin hijau yang menceritakan petualangannya muncul di sekitar mereka saat mereka kembali ke Miranda dan yang lain. Jake bahkan tidak tahu Sylphie bisa membuat konstruksi angin seperti itu dan jujur saja menganggapnya cukup keren serta sangat artistik. Terutama karena bentuknya yang mengalir sehingga terlihat sangat abstrak. Yang berhasil ia tangkap adalah Sylphie ikut memburu vampir dan baju zirah terkutuk seperti yang lain.

Ia agak bingung dengan bagian tentang makhluk raksasa mirip beruang yang entah kenapa digambarkan Sylphie agak mirip beruang kartun dan terus dipukuli ke sana kemari oleh vampir.

Sylphie masih mempertunjukkan pertunjukan kecilnya ketika Jake melihat Miranda di kejauhan, dikelilingi cukup banyak orang. Ia langsung mengenali mereka sebagai orang-orang yang berafiliasi dengan Valhal, termasuk Sven dan perempuan bernama Carmen yang sempat bersama Sylphie. Ia agak heran tidak melihat Sultan atau Neil dan kelompoknya. Sulit tahu apakah mereka sudah keluar dari Perburuan Harta Karun atau masih di luar sana. Tapi, sekali lagi… apakah mereka perlu kembali ke tengah? Mereka punya urusan sendiri, dan acara yang akan berlangsung bukan sesuatu yang bisa mereka pengaruhi.

“Lord Thayne,” Miranda menyambutnya dengan membungkuk hormat saat Jake menghampiri mereka, memasang sikap sopannya di depan para penonton. Para penonton tadi tetap mengawasi dengan saksama, dan Carmen menatapnya dengan ekspresi aneh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​⁠

Jake mengangguk pada Miranda sebagai balasan. “Kerja bagus seperti biasa,” katanya, meski tidak begitu tahu bagian mana dari pekerjaannya yang bagus. Miranda ikut mendapatkan kunci, jadi setidaknya dia sudah melakukan sesuatu yang bagus. Lagi pula… Jake hanya senang Miranda masih ada, jadi ada orang yang bisa mengurus urusan bicara.

Meski… Ah, masih terlalu awal untuk mulai menghajar orang-orang menyebalkan dan mengambil barang mereka.

Mengenyahkan pikirannya, Jake menoleh ke Carmen. “Terima kasih sudah menjaga Sylphie.”

Ia memperhatikan Carmen bukan hanya menatap Jake dengan aneh, tapi juga Sylphie. Burung itu kini naik dari dadanya dan bahunya untuk berdiri di atas kepala Jake, menegaskan dominasinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​⁠

“Jadi, elang itu peliharaanmu?” Sven bertanya saat melihat burung itu berdiri di atas kepala Jake. Itu lebih berupa pernyataan daripada pertanyaan, karena pria itu membuat asumsi yang jujur saja dianggap Jake menghina.

Balasan Jake adalah menatap orang-orang di belakang Sven sambil bertanya. “Jadi, manusia-manusia itu peliharaanmu?”

Suasana langsung menjadi aneh, tapi Jake tidak peduli. Pria itu menyindir sesuatu yang tidak disukai Jake, jadi Jake membalas dengan cara kekanak-kanakan yang setara.

Kalau pria itu tidak paham nuansa budaya baru soal kecerdasan dan otonomi pasca-Sistem, itu bukan masalah Jake. Bahkan, dari yang pernah Villy ceritakan… manusia yang memelihara manusia sebagai peliharaan itu lebih normal daripada manusia yang memelihara binatang di multiversa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​⁠

Semuanya diam sesaat sampai tiba-tiba keheningan pecah ketika Carmen tertawa terbahak-bahak. “Itu tadi bagus sekali! Kadang rasanya memang begitu, mereka melakukan semua yang dia suruh seperti anak anjing setia!”

Ia terus tertawa beberapa detik lagi, sementara Miranda tersenyum agak canggung di samping perempuan yang tertawa itu. Setelah berhenti, Carmen menatap Jake dan bertanya. “Ngomong-ngomong, apa hubunganmu dengan Sylphie?”

Jake membalas tatapannya. “Eh… dia anak dari beberapa teman? Jadi semacam keponakanku? Tidak yakin bagaimana tepatnya menyebutnya, tapi apa itu penting?”

Ia terus mengelus bulu lembut burung yang bertengger di atasnya; Sylphie senang saja duduk di sana seperti rambut Jake adalah sarangnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​⁠

Carmen menatapnya dan mengangkat bahu. “Kurasa tidak.”

Suasana membaik sedikit, dan Miranda mengambil kesempatan untuk mengalihkan percakapan. “Bagaimana hasilnya? Kau dapat barang yang kauinginkan?”

Jake menggeleng. “Tidak. Gereja Suci dapat dua dan klan Noboru tiga, sejauh yang kuketahui. Jadi ya, menyebalkan; aku sendiri cuma dapat tiga, dan Sylphie dapat satu.”

“Ree!” Sylphie setuju, dengan bangga membusungkan dadanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​⁠

“Apa yang terjadi?” tanya Miranda. “Arnold bilang dia memperkirakan kau akan sampai tepat waktu.”

“Eron menghalangiku, ditambah semacam tindakan pertahanan untuk menyegel kamar Count. Sebagai catatan, Eron praktis tidak bisa dibunuh, jadi ya, begitulah,” jelas Jake, tidak keberatan orang-orang Valhal ikut mendengar. Malah, ia agak menduga mereka sudah tahu, mengingat mereka faksi besar. Kalau pun belum, satu-satunya efeknya cuma membuat mereka tidak membuang waktu.

“Dia Healer, kan? Tidak bisakah kau mengurasnya sampai habis,” Carmen menyela.

“Kelihatannya begitu, tapi aku cukup yakin aku bisa meledakkannya beberapa ratus kali tanpa dia peduli,” Jake mengangkat bahu. “Bagaimanapun, kalau kau bertemu dia, kusarankan menyingkir saja. Pria itu lambat dan tidak bisa benar-benar menimbulkan kerusakan berarti, jadi abaikan saja.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​⁠

“Kedengarannya pincang parah… kau sudah coba memisahkan jantung dan kepalanya dari tubuhnya?” Carmen bertanya dengan nada penasaran.

“Dia memang pincang total, dan saat aku mencoba mengikatnya, dia meledakkan seluruh tubuhnya lalu terbentuk lagi, jadi kurasa dia bisa melakukan itu kalau kau coba memisahkan bagian tubuhnya,” Jake menduga.

“Sudahlah!” Miranda menyela lagi, jelas berusaha menghentikan percakapan yang melenceng terlalu jauh. “Karena kau sudah membawa kuncinya, sebaiknya kita menuju tengah? Tempat itu sudah diawasi, dan sembilan altar untuk kunci sudah ditemukan. Faksi lain juga ada di sana.”

Jake setuju, dan Miranda mulai menjelaskan penempatan altar yang dirancang untuk kunci. Ia membuat konstruksi mana yang menunjukkan Mistless Plains dan bagaimana altar-altar itu tersebar dalam lingkaran di sekitar tengah dataran. Semuanya cocok dengan yang disampaikan proyeksi selama ini, dan tampaknya altar-altar itu akan membuka semacam menara tersembunyi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​⁠

Klan Noboru, Gereja Suci, lebih banyak orang dari Valhal, Court of Shadows, dan banyak faksi lain hadir untuk melihat apa yang akan terjadi ketika sembilan kunci disatukan. Yang mencolok absen adalah faksi undead, tapi Jake tidak memikirkannya lebih jauh. Ia sangat meragukan mereka bisa dimusnahkan, jadi kemungkinan mereka sedang sibuk dengan urusan mereka sendiri dan agenda undead aneh mereka.

Jake dan yang lain segera bertemu dengan sekelompok orang yang jelas sudah menunggu mereka, membuat Jake cukup senang karena setidaknya telah menyia-nyiakan waktu mereka sedikit. Itu balas dendam paling kekanak-kanakan, tapi selain membantai semua orang, hanya itu yang bisa ia dapat.

Di depan kelompok berdiri Sword Saint dan Reika. Di samping mereka ada Jacob dan Bertram, juga beberapa party berisi orang-orang yang cukup kuat. Ia melihat saudaranya dan orang-orangnya berkumpul agak jauh; Jake memberi anggukan sebelum menghampiri kelompok itu bersama Miranda, Carmen, dan yang lain. Sekelompok besar orang Valhal juga ikut bergabung entah sejak kapan.

“Aku harus mengakui… kompetisi ini tidak berjalan seperti yang kuharapkan,” kata Sword Saint membuka percakapan. “Pada akhirnya, mungkin bodoh bagi hanya dua orang untuk bertaruh dengan begitu banyak faktor tak pasti.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​⁠

Orang tua itu mengatakan itu tapi tetap tersenyum pada Jake. “Meskipun demikian, terlepas dari kekurangannya, tampaknya aku menang. Aku memegang lima kunci, dan sepengetahuanku, kau punya empat.”

Jake menatap orang tua itu dan senyumnya yang terlalu kurang ajar. Sabar, Jake, masih ada sekitar tiga perempat Perburuan Harta Karun… kau akan mendapatkan duelmu.

“Sepertinya begitu. Kurasa kau lebih jago menghambur-hamburkan sumber daya dan menyewa bantuan,” jawab Jake.

“Memang, tapi ternyata itu nyaris tidak cukup untuk mengalahkan kekuatan nepotisme,” Sword Saint membalas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​⁠

Mereka berdua saling menatap sebentar sampai Reika memisahkan. “Patriarch, bukankah sebaiknya kita fokus pada urusan yang ada?”

“Mm, benar,” Sword Saint mengakui. “Kita sudah sepakat bahwa aku yang pertama menjelajahi apa pun yang terbuka, benar?”

Jake hanya menatapnya lalu dengan enggan mengangguk, melemparkan pandangan ke Jacob dan Bertram, mungkin dengan sedikit Gaze of the Apex Hunter bercampur di dalamnya.

“Kalau begitu, mari kita mulai? Setiap altar membutuhkan kunci, dan dari yang ditemukan beberapa orang baik di Gereja Suci, kita perlu memasukkan semua kunci pada waktu yang kurang lebih bersamaan,” kata orang tua itu sambil memberi isyarat ke Jacob. Jacob melempar empat medallion batu kecil entah apa, yang lalu diberikan Saint itu kepada Jake.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​⁠

“Kita punya sembilan medallion seperti itu, dan saat salah satunya pecah, kesembilannya ikut pecah,” jelasnya sementara Jake memeriksa medallion itu dan hanya menemukan lingkaran sihir kecil di masing-masing. Sederhana sekali, sebenarnya.

“Baiklah,” Jake setuju sambil melempar satu medallion ke Miranda dan satu lagi ke Carmen di sampingnya. Dua terakhir ia simpan untuk dirinya sendiri untuk sementara.

“Setengah jam seharusnya cukup bagi semua untuk berada di posisi dan memasukkan kunci, kuharap?” Jacob tiba-tiba menyela.

“Aku tidak tahu, Jacob, kau yakin aku tidak akan tertunda?” Jake bertanya sambil menatapnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​⁠

Jacob meringis sedikit sambil tersenyum meminta maaf, sedangkan Bertram hanya menggeleng dan menelapak wajahnya. Orang-orang lain di belakang Jacob menatap Jake dengan sangat bermusuhan, jelas tidak senang Jake berani menyindir Augur mereka yang agung.

“Setengah jam kalau begitu. Cukup masukkan kuncimu saat medallion pecah,” Sword Saint mengembalikan percakapan ke relnya sambil membuat lingkaran dengan jarinya, menunjukkan sembilan titik dan garis besar Mistless Plains. “Kami akan mengambil lima ini, sementara kau menangani empat lainnya. Sepakat?”

Jake sekali lagi hanya mengangguk lalu berbalik ke orang-orang lain. Dengan santai ia memberi Miranda dan Carmen masing-masing satu kunci dan membiarkan mereka memilih dua altar. Untuk dua kunci terakhir, ia menghampiri saudaranya dan memberikan satu kunci beserta medallion, sedangkan ia dan Sylphie akan menangani yang terakhir.

Bukan, ia tidak memercayakan itu pada Sylphie. Mungkin saja Sylphie bisa, tapi umurnya bahkan belum setengah tahun. Tanggung jawab itu terlalu besar untuk seseorang yang masih begitu muda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​⁠

Seluruh proses berjalan mudah karena semua orang ingin fase berikutnya segera dimulai. Mereka semua mengambil posisi, dan Jake melihat setiap altar tampaknya terbuat dari logam hitam yang sama dengan pintu-pintu tadi. Ia menghabiskan setengah jam penuh untuk mencari tahu apakah ia bisa mencurinya, tapi ternyata mustahil.

Begitu setengah jam berlalu, ia merasakan medallion itu hancur, dan tanpa berlama-lama ia memasukkan kunci ke celah yang sangat jelas di altar. Sesaat tidak terjadi apa-apa, sampai tiba-tiba ia merasakannya.

Cahaya merah meledak dari kedua sisi altar dan membentuk dinding energi murni menuju dua altar di sebelahnya. Semua altar di sekitar Mistless Plains menembakkan dinding energi itu serentak hingga terbentuk lingkaran, dan bagian dalam lingkaran perlahan dipenuhi rune merah.

Itu lingkaran sihir raksasa… jauh lebih kuat daripada apa pun yang pernah ia lihat. Yah, kecuali yang ada dalam penglihatan dari skill Jalan Sang Terpilih Bidat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​⁠

Seluruh lingkaran sihir terus mengumpulkan daya sementara Jake melihat cukup banyak wajah panik di sekitar lingkaran karena tidak yakin apa yang sedang terjadi. Jake santai saja karena indra bahayanya diam… lagi pula, ia tidak percaya Sistem akan sejahat itu sampai membuat ini menjadi semacam ritual bunuh diri. Pengisian daya berlanjut beberapa detik lagi hingga akhirnya mencapai puncaknya.

Seluruh dunia Perburuan Harta Karun serasa bergetar saat tanah terbuka dan sebuah bangunan megah mulai naik. Yang muncul adalah menara lancip yang tampaknya terbuat sepenuhnya dari material kristalin putih bersih, mengirim gelombang kejut ke seluruh daratan saat akhirnya muncul ke dunia setelah entah berapa tahun tersembunyi.

Energi menyapu melintasi dataran saat menara itu berdenyut dengan kekuatan dan tumbuh semakin tinggi. Menara itu tidak sekadar terangkat dari tanah… benar-benar tumbuh. Begitu banyak kekuatan yang tersimpan di dalamnya sampai Jake jujur saja menganggapnya gila.

Akhirnya, menara itu mencapai tempat kabut gelap bermula, dan begitu menyentuhnya, tujuan sebenarnya dari ciptaan ini menjadi jelas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​⁠

Seperti sabun menyentuh air kotor, kabut terkutuk itu terbelah dan meledak ke kedua sisi, seolah langit terkoyak. Suara ribuan bahkan puluhan ribu jeritan bergema di seluruh dunia saat menara itu menyerang bukan hanya kabut hitam, tapi kutukan itu sendiri.

Sejak awal, menara ini tidak dibangun sebagai menara harta karun atau tempat tinggal… menara ini diciptakan dengan tujuan agar suatu hari, ketika kutukan sudah cukup melemah dan menara telah mengumpulkan cukup kekuatan, ia bisa menyerang balik kutukan itu dan mencoba merebut kembali dunia mereka.

Melihat ke langit jauh di atas, ia melihat kegelapan kabut di seantero langit mulai memutih saat kegelapan dan kekuatan kutukan perlahan memudar. Pada saat yang sama, seluruh menara kristalin mulai menjadi lebih gelap, dan Jake menyadari menara itu tidak mengusir kutukan… ia menyerapnya. Menahannya.

Yang juga menjadi jelas… menara ini tidak bisa dimasuki. Jadi hadiah Sword Saint karena memenangkan taruhan mereka tidak berarti apa-apa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​⁠

“Si beruntung!” Jake bersorak sambil menepuk telapak tangan Sylphie yang duduk di atas kepalanya, tepat saat notifikasi Sistem yang menandakan fase kedua Perburuan Harta Karun muncul.