Bab 305: Buruan Harta Karun: Tak Terbantol

Jake memandang pria dengan rambut lurus yang diketuk rapi dan sikap santainya. Pria itu mengenakan jubah putih sederhana yang mengingatkannya pada jubah dokter, meskipun sudah jelas terEnchanted. Namun, bukan untuk menilai gaya berpakaian, tapi untuk membunuh seorang vampir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​‌‌‌‌⁠

u201cPindah.u201d

Eron memandangnya sambil mengangguk kepalanya. u201cSaya minta maaf, saya tak bisa melakukannya.u201d

u201cKamu akan menghentikanku?u201d

u201cPenundaan saja. Aku disewa untuk menunda kedatanganmu ke kamar Count sebanyak satu setengah jam. Atau sekitar satu jam sekarang. Jika kamu ingin tahu, ya, ini Augur dan Gereja Suci yang merekrutku,u201d jelaskan Eron dengan jujur. u201cSaya tidak ingin ini berubah menjadi kekerasan sia-sia, jadi bisakah kita duduk dan menikmati kopi sambil menunggu? Atau kamu lebih suka teh?u201d⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​‌‌‌‌⁠

Jake terkesiap melihat pria yang tersenyum lega sambil menggodok cangkir kopi di depannanya. Masalahnya u2026 dia harus lewat jalan ini. Seperti kamar Count lainnya, jalan menuju sana bersifat linier. Ada satu masuk dan satu keluar.

Dalam Sphere of Perception-nya, dia melihat sisi lain dari pintu logam. Seorang grup tanguh sebelas orang berdiri di dekat gerbang di sisi lain sambil mengalirkan mana ke dalamnya. Dengan Eron di depannya dan kelompok itu di belakangnya, situasinya semakin rumit.

Tidak buruk, Jacob.

Jake harus mengakui ini tak terduga. Eron adalah salah satu dari sedikit orang yang tak bisa ia pahami di planet ini. Dia adalah satu-satunya orang lain di Bumi dengan garis darah, menurut pengetahuannya, yang langsung membuatnya menjadi orang yang sangat penting.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​‌‌‌‌⁠

Sayangnya bagi Eron, Jake tak ada keinginan untuk tertunda.

u201cYa, tidak. Keluarlah, atau aku akan membuatmu.u201d

Eron memandangnya. u201cMenyendiri, namun kemarahanmu bisa dimengerti. Baiklah, aku penasaran untuk melihat upkemanmu membuatku pergi. Jika kekerasan tak terhindarkan, setidaknya sedikit bermakna. Aku sudah mendengar banyak tentang dirimu dan kemampianmu, jadi tolong tunjukkan metodumu.u201d

Jake mengedipkan matanya. Ia sudah menggunakan Identify padanya, namun hasilnya mengecewkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​‌‌‌‌⁠

[?]

Tak peduli apa pun yang dilakukannya, Jake tak bisa penetrasi. Meskipun begitu, dia masih bisa merasakan kekuatan gila pria ini u2026 Namun, apa yang dia rasakan hanyalah sama seperti saat World Congress: perasaan bahwa melawan dia akan sia-sia.

Akhirnya, Jake mengeluarkan napas sekaligus mengambil satu langkah. Ia muncul langsung di depan Eron yang masih berusaha membuat kopi. Dengan cepat menarik pisannyamembunuh, ia menempatkan pisannya di lehernya, sementara Eron tak tergoyahkan.

u201cTidak ada?u201d

u201cReakSaya akan membuatmu yakin bahwa dekapitasi akan membunuhku. Aku lebih suka tidak melakukannya, karena akan merusak minuman ini,u201d jawab Eron sambil memutar garpu dalam cangkir kopi panasnya.

Jake mengerutkan kening, menyimpan pisannya, lalu berjalan mulus ke gerbang. Dia sudah memeriksanya dengan sphere-nya, dan ini jauh kurang aman dibanding lainnya. Sementara yang lain Butuh waktu 20 menit untuk membuka pintunya, ini bisa ia selesaikan dalam lima menit.

Saat ia mulai membakar engsel pintu yang rakitan, Eron melambai tangannya, dan sebuah nyala api putih aneh muncul lalu berbentuk menjadi sebuah panah api.

Jake menghentikan pekerjaannya dan memandangnya. Ia memutuskan untuk memblokirnya karena rasa penasarannya. Begitu nyala api mengenai tangannya, seolah-olah hancur, dan tiba-tiba ia merasakan aliran hangaau2026 sebelum mulai terbakar, dan Jake harus menggigit bibirnya dari rasa sakit. Hanya sejenak saja, energi internalnya meniadakan energi asing itu, namun ia menyadari baru saja kesehatannya terluka secara langsung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​‌‌‌‌⁠

Apa-apaan sih ini?Jake membisikkan dalam hatinya saat mundur. Ia tulus-tulus tidak tahu apa-apa tentang sihir ini, namun ia yakin bahwa ini berbahaya dalam jumlah besar.

u201cKubisanya, aku harus menunda kamu lagi. Jadi, bisakah kita relaks dan menunggu sekitar semalaman? Atau setidaknya seranglah aku dulu,u201d tawanya sambil mengambil minumannya.

u201cTidak untuk yang pertama.u201d

Kali ini Jake tak tertarik mendengkannya. Eron menyerang duluan, dia akan membalasnya setara. Lalu, dengan cepat menarikhir Nanoblade-nya, Jake menyerbu. Ia mengharapkan lawannya melompat, namun pria itu tak bergerak, dan dengan mudah Jake membelahnya di perut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​‌‌‌‌⁠

u201cAku mengharapkan keaslian lebih,u201d kata Eron sesaat sebelum bagian bawah tubuh terpotongnya menghilang sebagai mengglobal menjadi kabut merah, dan Eron mendarat di kakinya yang baru sembuh.

Sekarang Jake sungguh mengerutkan keningnyau2026 Ia sebab melihat prosesnya sepenuhnya. Ini bukanlah peniadakan kerusakan. Eron telah menerima banyak damage; Jake yakin. Tandaanya juga membenarkan. Namun, pria itu tak tergoyahkanu2026 Ia hanya mengobati lukanya secara instan, tanpa pun Jake mendeteksi adanya sihir yang digunakan.

Regenerasi alami ekstrem?

u201cApa kamu?u201d tany Jake, sementara Eron tak pernah melepas sanggup minumannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​‌‌‌‌⁠

u201cSebuah manusia, seperti kamu. Aku tidak ingin terdengar kliak, tapi kita tidak begitu berbeda, kamu dan aku. Kita semua mencari puncak yang mungkin u2013 untuk menjelajah di balik pintu-pintu yang membuka dunia multiversal ini. Kita hanya memilih membuka pintu yang berbeda. Sementara kamu mengincar kehancuran dan kematian, aku mencari pelestarian dan kehidupan. Ah, tapi jangan anggap ini sebagai pengunjukku. Kedua-duanya perlu, meskipun aku mungkin tak suka jalanmu,u201c monolog Eron. Jake tidak tahu apakah karena pria ini punya banyak waktu, atau memang pria yang suka berbicara.

u201cPun, aku ingin melihat apakah bisa memusnahkanmu,u201d kata Jake sambil menyerang lagi. Ia menyalurkan energi arcanenya ke pisannya saat menusuk Eron, yang tak terganggu karena berbicara.

u201cEvolusi itu konsep yang menarik, bukan? Untuk berkembang menjadi versi sempurna milik sendiriu2026 Namun, ada banyak hal yang akan selalu sama. Aku tidak bicara tentang ciri fisik yang sia-sia, tapi apa yang ada di balik kulit. Usus, hati, sebagian besar usus halus. Semuanya dinilai tidak penting saat kita berhenti membutuhkannya,u201d jelaskan Eron, sementara Jake sudah membelahnya menjadi banyak potongan, termasuk setengah kepalanya dan otaknya. Namun pria itu tetap berbicara seolah tidak terganggu.

u201cHeh, mengapa kamu tetap membrani?u201d balas Jake sambil menghancurin dalam-dalam Eron dengan Touch of the Malefic Viper, meskipi racunnya selalu dineutralisir oleh banjir energi vital, namun sebelum mengkoreng dada penuhnya, termasuk isi yang ada di dalamnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​‌‌‌‌⁠

u201cParu-paru tidak bertahan untuk menghirup udara, tapi untuk menghirup mana. Kami bernapas untuk meregenerasi diri; inilah sebabnya meditasi begitu dekat dengan teknik pernapasan. Kami menyimpan perut tidak untuk mendapatkan nutrisi tetapi hanya untuk kesenangan. Bahkan banyak hal bertahan hanya untuk kesenangan. Kesombongan manusia. Sekarang, beberapa hal masih masuk akal. Alat kelamin akan tetap berfungsi untuk berkembang biak karena kita makhluk biologis, tapi mengapa kamu masih memiliki anus ketika sudah tidak lagi berfungsi untuk buang air besok? Aku duga itu hanya bertahan untuku2026u201d

u201cGila, terlalu banyak informasi,u201d protes Jake sambil menghancurkan Eron ke tanah lagi, menyebabkan setengah tubuhnyameledak, termasuk kepalanya. Seluruh tubuhnya meregenerasi dalam seketika sambil tetap berkata-kata.

u201cBaiklah, aku akan melompat ke inti masalah. Di samping organ kemewahan ini, kamu tahu apa yang terakhir-hirir menghilang di semua makhluk hidup? Apa yang dianggap penting dan yang takkan kita bisa lepaskan dalam pencarian kesempurnaannya?u201d tanya Eron, bukan lagi retorik kali ini.

u201cTidak tahu, Kentengs?u201d jawab Jake, semakin terganggu. Sentuhan tidak berhasil, sihir arcanenya tidak berhasil, bahkan ia mencoba Gaze of the Apex Hunter, namun hanya menghalanginya sejenak. Dengan energi arcane-nya, ia menumpuk Arcane Charge hingga maksimalu2026 namun tetap tidak berhasil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​‌‌‌‌⁠

u201cIyau2026 tapi selain itu, yang tersisa adalah hati dan otak meskipun relevansinya semakin berkurang. Aku yakin aku sendiri adalah contoh yang baik. Faktanya, tidak ada organ yang vital untuk tetap hidup.u201d t Jake memutuskan untuk beralih taktik, mevarijakannya dengan senarai mana dalam bentuk menggulingkannya jauh dari gerbang.

Namun, tatkala ia selesai mengikatnya, indra bahayanya bereaksi untuk pertama kalinya. Jake mundur sejenak, sementara tubuh Eron terbakar energi, dan pria gila itu meledak dalam ledakan merah energi vital dan kabut, agak mirip dengan penghuni bawah tanah namun jauh lebih kecil dan terlokalisir.

Perbedaan lainnya adalah Deepdwellers tidak muncul kembali sebelum kabutnya benar-benar mereda.

u201cKasusnya seperti ini, aku yakin. Kita tidak lagi bergantung pada tubuh kita sebagai makhluk hidup. Selama nyala api kita tetap menyala, kita tetap hidup. Nyala api ini tidak ada di dalam tubuh kitau2026 melainkan di luar,u201d kata Eron sambil seraya memanggil kembali jubahnya untuk menuturinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​‌‌‌‌⁠

Jake memandangnya sejenak lalu bertanya: u201cApakah kamu kebal pembunuhan?u201d Ia baru saja melihatnya menghancuri tubuhnya hingga tak tersisa. Bahkan tak tetes darahpun tersisa, namun ia meregenerasi.

Eron memandangnya. u201cTidak. Tidak, aku tidak percaya ada sesuatu yang benar-benar kebal di dunia multiversal ini. Setiap nyala api yang ada, harus ada kekuatan yang bisa memadamkannya. Setidaknya, aku percaya keseimbangan ini penting. Aku tidak pernah mencurigai bahwa seorang dewa bisa menghilangkan keberadaanku jika memang diinginkan.u201d

Kedua pria itu berdiri sejenak dalam hening. Jake merenungkan apa yang harus dilakukan, sementara Eron tak terus menggunaui mulutnya.

u201cMari kita kembali ke topik sebelumnyau2026 Otak dan hati tetap ada. Otak mengendalikan tubuh dan mempercepat reaksi. Ia tak lagi menjadi rumah siapa diri kita, tapi lebih seperti otot kompleks yang berfungsi untuk memperkuat fungsi tubuh kita. Aku bisa melihat ini masuk akal sebagai landasan fisik dan kekuatan fisik di luar keilmuan. Tapiu2026 ini membawa kita pada hati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​‌‌‌‌⁠

u201cMengapa kita butuh hati, dan mengapa hati adalah pusat dari kita? Kamu memiliki garis darah, jadi aku yakin kamu tahu bahwa hati ini terhubung ke inti jiwa kita. Itu adalah titik kontak antara egzistensi metafisik dan bentuk fisik kita. Saat aku menyembuhkan, hati adalah yang pertama kali muncul,u201d katanya sambil mencabut hatinya untuk ditunjukkan. Kemudian ia meledakkan tubuhnya yang lain sekaligus membentuk kembali.

u201cHati tetap memompa darah dan sekarang menciptakan darah itu juga. Ini secara alami membuka pertanyaan tentang mengapa darah masih diperlukan. Aku yakin ini kembali kepada penanamangan yang fisik. Untuk mentransfer energi melalui media fisik lebih efektif daripada tidak. Agar darah mengirimkan energi vital ke tubuh saja masuk akal, bu