Miranda merasa cemas sesaat ketika vampir itu bangkit dan auranya menyebar melewati gerbang hingga ke lorong. Sylphie tidak terlihat begitu tegang, tetapi hal yang sama tidak berlaku bagi orang-orang di belakang Sven. Sven sendiri tidak menunjukkan apa pun selain menarik senjatanya dan berteriak agar kelompoknya bersiap.
Miranda menjadikan teriakan itu sebagai aba-aba dan melambaikan tangannya, memicu lingkaran sihir yang mulai muncul di sekelilingnya. Ia ragu bisa memberikan kerusakan langsung yang berarti pada Count of Blood karena para Viscount saja sudah melampauinya, namun ia tetap akan berusaha semaksimal mungkin.
Carmen melirik ke arah Sylphie, dan tanpa basa-basi, keduanya bergerak. Sven menyusul dengan pedang dua tangan yang besar, sementara empat anggota kelompoknya melakukan tugas masing-masing. Satu orang merapalkan garis-garis rune yang muncul pada baju zirah Sven dan Carmen; yang lain mulai memanggil tombak akar; yang ketiga menyerbu bersama Sven dengan pedang dan perisai; sementara yang terakhir adalah yang paling mengesankan, setidaknya secara visual. Ia meraung saat tubuhnya perlahan berubah, dan tak lama kemudian, seekor beruang lapis baja besar telah bergabung dalam pertempuran.
Count of Blood adalah pria bertubuh besar yang memanggil baju zirah tulang saat melihat manusia yang menyerbu, sementara tombak hitam muncul di tangannya. Energi merah meledak dari tubuhnya. Miranda harus membela diri saat ia mulai melakukan hal yang menurutnya paling berharga: menciptakan penghalang antara dirinya dan dua caster di kelompok Sven. Bukan penghalang yang bisa menahan vampir itu lama-lama, hanya cukup untuk memberi mereka waktu bereaksi.
Sihir memenuhi udara, dan kedua pihak beradu; vampir kuat di satu sisi dan sekelompok manusia di sisi lain. Oh, dan seekor burung hijau yang dengan cepat terbukti menjadi salah satu hal paling berbahaya di ruangan itu.
Sven hanya bisa mengikis bagian dari baju zirah tulang dengan ayunannya, membuatnya retak dan terkadang merontokkan kepingannya, tetapi Sylphie? Sylphie melakukan serangan terbang dan mengiris punggung vampir itu, membuat darah berhamburan saat baju zirah gagal menahan sayap hijaunya yang bersinar. Miranda benar-benar tidak mengerti bagaimana burung itu memiliki kekuatan serangan yang begitu dahsyat.
Beruang itu terlihat mengesankan tetapi tidak bisa berbuat banyak. Ia hanya mencoba mengalihkan perhatian vampir dengan mencengkeram bagian tubuhnya, atau sesekali mendaratkan pukulan yang kurang efektif dengan cakarnya yang besar. Di sisi lain, manusia-beruang itu memang terbukti sangat tangguh, tetapi sang vampir mengatasinya dengan cara tidak menyerangnya sama sekali.
Selain Sylphie, Carmen adalah orang yang paling sukses. Tinju bercahayanya meretakkan baju zirah tulang di setiap pukulan, dan dengan kecepatan serangan yang jauh lebih tinggi, ia jelas menjadi bahaya utama bagi kelompok mereka. Untungnya, vampir itu tampaknya tidak memiliki kekuatan serangan yang besar selain tombak—yang ia gunakan dengan terampil—namun tetap saja, pihak manusia menderita cukup banyak luka.
Miranda sibuk dengan penghalangnya sementara penyihir kayu menembakkan tombak kayu, dan setelah melihat itu tidak membuahkan hasil, ia beralih memanggil akar untuk mencoba menahan vampir dan membatasi gerakannya. Perapal rune adalah semacam healer yang menggunakan sihirnya untuk memperkuat Carmen atau Sven sementara juga menciptakan rune yang memanggil perisai.
Secara keseluruhan kelompok mereka seimbang, dan pertempuran berubah menjadi perang atrisi. Vampir itu terus meneriakkan dialog mengerikan tentang bagaimana ia akan meminum darah mereka dan berpesta dengan daging mereka, tetapi dari apa yang Miranda pelajari, itu sudah biasa.
Ia mulai merasa percaya diri, bahkan jika vampir itu menyembuhkan luka apa pun yang mereka timbulkan, dan luka-luka itu terakumulasi terutama pada beruang, Sven, dan wanita dengan pedang dan perisai. Sebagai catatan tambahan, Sven sempat mencoba menggunakan Stake tetapi mendapati bahwa benda itu gagal menembus baju zirah tulang dan justru membuat vampir itu semakin marah. Setelah itu terjadi, ia sempat takut mereka harus melarikan diri dan berharap menemukan Jake untuk membantu mereka, tetapi sepertinya itu tidak perlu—
“CUKUP!”
Count of Blood berteriak saat seluruh tubuhnya meledak dalam cahaya putih, membuat semua petarung jarak dekat terpental dan menginterupsi perapalan mantra semua orang saat Miranda merasakan sihirnya terganggu. Kemudian, ia melihat vampir itu mengangkat tombaknya dan menghujamkannya ke tanah.
“Hutan Tulang.”
Miranda nyaris tidak sempat bereaksi sebelum tanah meletus dan ribuan tulang menyerupai tombak melesat dari bawah. Penghalang yang ia buat juga melindungi ke arah bawah, namun hanya tipis. Ia menghindar ke belakang tetapi tetap tertusuk di paha dan lengan, membuatnya memekik kesakitan dan kehilangan konsentrasi.
Mereka yang berada dekat dengan Count dan terpental kini menghadapi tombak tulang bersudut yang mengarah ke punggung mereka. Sven berbalik di udara, menangkis dengan sisi datar pedang besarnya namun tetap terkena beberapa tusukan kecil di dadanya.
Carmen bahkan tidak memedulikannya saat ia tertusuk dari belakang, dan tulang-tulang itu hanya menembus beberapa sentimeter, memungkinkannya untuk segera melesat kembali ke arah vampir, luka-lukanya terlihat sembuh. Orang yang paling menderita adalah wanita dengan perisai. Ia sudah terluka oleh tombak sebelumnya dan kini gagal beradaptasi saat dadanya tertembus.
Miranda menoleh dan melihat healer rune juga tertusuk tombak dan berusaha untuk kembali menyembuhkan diri. Penyihir kayu menanganinya dengan baik dengan menembakkan tanaman merambat dari tanah, membuatnya terlempar ke udara.
Beruang itu adalah yang paling banyak terkena tombak karena ukurannya, dan pria itu kini telah kembali ke wujud manusianya, mundur ke arah dinding belakang saat darah menetes dari puluhan luka di tubuhnya.
Ini tidak bagus, pikir Miranda sambil menggertakkan gigi. Satu-satunya yang tidak terpengaruh oleh serangan itu adalah Sylphie, berkat bentuknya yang kecil dan kemampuannya terbang.
Apakah ia harus memanggil Jake? Bisakah Sylphie melakukannya?
Carmen beradu lagi dengan vampir itu, tetapi vampir itu tampak lebih kuat dari sebelumnya. Baju zirah tulang mulai berubah menjadi versi yang lebih kecil, dan gerakan tombaknya menjadi lebih cepat dan bahkan lebih mematikan.
Saat Miranda benar-benar mempertimbangkan apakah mereka harus mundur, Carmen melompat mundur dan dengan cepat melihat ke sekeliling ruangan. Sven juga telah bangkit dan menatap ke arah Carmen. Ia hanya menatapnya sejenak sebelum mengangguk.
“Mundur!”
Manusia-beruang itu tidak perlu disuruh dua kali saat ia mulai berlari keluar dari ruangan, sementara penyihir kayu memanggil akar untuk menarik wanita pemegang perisai yang terluka.
Namun… dua ‘orang’ tidak mundur. Salah satunya adalah Sylphie dan yang lainnya adalah Carmen.
Miranda praktis didorong oleh Sven untuk pergi dan keluar dari ruangan, meninggalkan burung dan wanita itu di belakang. Ia mengerutkan kening tetapi tidak melawan karena ia tahu ia benar-benar tidak bisa berbuat banyak. Carmen terus beradu dengan vampir selama waktu ini sementara Sylphie berjaga di belakang.
“Apa yang akan kita lakukan?” tanya Miranda begitu sampai di luar. Ia masih bisa melihat ke dalam ruangan karena tanda yang ia tinggalkan pada lingkaran sihirnya, dan yang ia lihat hanyalah Carmen yang masih bertarung melawan Count sendirian. Sven sedang berusaha menutup gerbang dan mengamankannya menggunakan pedangnya saat ia berbalik dan menatapnya dengan aneh.
“Maksudmu?”
“Bukankah kita harus melakukan sesuatu? Count itu terbukti lebih kuat dari dugaan, dan—”
“Ah, Nona Wells, Anda terlalu khawatir,” Sven terkekeh, anggota kelompoknya yang lain juga menggelengkan kepala. “Saya sangat yakin Carmen lebih dari senang dengan keadaan ruangan itu. Satu-satunya yang saya khawatirkan adalah burung itu, tetapi tampaknya ia bisa menjaga dirinya sendiri.”
Di dalam ruangan, Carmen menatap Count of Blood. Sylphie menatapnya, dan ia melirik elang itu. Ia tampak mengerti dan mengeluarkan suara “ree” kecil saat Carmen tersenyum dan mulai bekerja. Count itu sudah melemah dan kehabisan sumber daya, jadi inilah saatnya untuk mengakhiri pertarungan. Saat Carmen bersiap, Sylphie terbang menuju Count dan mulai terbang mengelilinginya hingga pusaran angin tercipta, membuat Count terkunci di tempatnya.
Carmen berlutut dan meletakkan kedua tinjunya di tanah saat ia berucap.
“Medan Perang Sakral.”
Denyut nadi menjalar melalui tanah saat aura aneh menyelimuti seluruh ruangan.
“Regalia Sang Gugur.”
Satu set baju zirah keemasan yang bersifat fantasmagoria, hampir seperti hantu, menutupi tubuhnya dalam selubung energi.
“Rune Valkyrie.”
Rune muncul di seluruh lengannya saat ia merasakan aliran kekuatan di dalamnya, dan ketahanannya meningkat secara signifikan.
“Pengagungan Valhal.”
Di belakangnya, sebuah aula ilusi yang penuh dengan prajurit yang sedang berpesta muncul saat mereka semua tampak mengangkat cangkir untuk kejayaannya. Carmen merasa seolah-olah ia tiba-tiba mendapatkan dorongan besar pada stamina saat energi yang bergerak melalui tubuhnya melaju kencang.
“Gema Terberkati.”
Seorang wanita transparan yang memegang kapak besar melayang di atas selama sepersekian detik sebelum perlahan turun ke dalam tubuhnya, meningkatkan semua atribut fisiknya.
“Dorongan Kehancuran.”
Semua energi di tubuhnya mulai terbakar saat tubuhnya menjadi jauh lebih kuat. Kulitnya mulai mengelupas, dan darah menetes keluar dari retakan di kulitnya. Untuk sesaat, ia berada di titik terkuatnya. Semua skill bersatu dan meningkatkannya sekaligus, mendorong tubuhnya yang sangat tahan banting dan kemampuan penyembuhannya hingga ke batas mutlak.
Dengan semua skill itu aktif sekaligus, ia tidak bisa bertarung lama… itulah sebabnya ia akan menyelesaikannya dengan cepat.
Ia menarik tinjunya saat energi mulai berputar di sekelilingnya. Count itu melihat keluar dari pusaran angin hijau yang disebabkan oleh Sylphie saat ia menyilangkan tangan di depan dadanya tepat pada waktunya.
“Tinju Ragnarok.”
Dalam sekejap, Carmen muncul di depan Count of Blood saat ia memukul.
Tinju Carmen benar-benar meledak saat ia menghantam vampir itu. Dua lengan yang tertutup tulang terbang ke udara saat tinjunya menembus dada vampir itu, menghantamnya kembali ke dinding belakang ruangan.
Carmen berlutut di tanah dengan hanya menyisakan puntung di tempat lengannya berada. Namun, ia hanya menyeringai. Tentu, vampir itu masih hidup, tapi…
Kilatan hijau muncul saat vampir yang sudah tertanam di dinding itu kepalanya terpisah dari lehernya saat sesosok bayangan hijau terbang melewatinya. Sebuah notifikasi mengonfirmasi pembunuhan itu, dan Carmen hanya tertawa saat Sylphie mengklaim barang-barang yang dijatuhkan.
Saat itulah Carmen teringat sesuatu yang lain yang ia lupakan… ia telah berjanji bahwa Sylphie akan mendapatkan loot dari bos berikutnya selain Mark of Blood… mengingat yang satu ini bahkan tidak menjatuhkan Mark of Blood…
Carmen mulai tertawa lebih keras saat ia sudah membayangkan reaksi Sven.
Jacob telah membuat banyak keputusan yang kini ia ragukan kebijaksanaannya, dan keputusan yang ia buat hari itu adalah salah satunya. Dengan Jake yang telah memperoleh tiga kunci untuk Haven dan Penguasa Kota yang bekerja sama dengan Valhal untuk mendapatkan satu lagi… mereka perlu memastikan kunci terakhir. Dan saat ini, atau setidaknya segera, Jake akan menuju ke arah mereka.
Mereka perlu menundanya. Masalahnya adalah… siapa atau apa yang bisa menunda Sang Perintis Bumi? Orang yang kemungkinan besar paling kuat di planet ini? Jacob telah memikirkan hal ini untuk waktu yang lama seandainya keadaan memburuk… jadi ia telah menjalin kontak dengan orang lain yang merupakan kartu liar dari alam semesta mereka yang baru dimulai. Satu-satunya tujuannya adalah menunda Jake, dan sejauh yang Jacob tahu, tidak akan ada bahaya bagi temannya karena ia sangat meragukan ada sesuatu yang bisa keluar dari pertarungan mereka.
Setidaknya Jacob tidak memercayainya… tetapi harus mengakui bahwa dari sekian banyak orang di Bumi yang sulit ia pahami, Eron mungkin adalah misteri terbesar baginya.
Ada banyak hal yang tidak diketahui dalam pilihan ini, tetapi ia harus mengambil beberapa risiko. Meskipun ia menganggap Jake sebagai teman dekat, ia tetap menghargai tanggung jawabnya kepada Gereja di atas hubungan pribadi. Ia memiliki terlalu banyak tanggung jawab di pundaknya untuk membuat keputusan hanya berdasarkan emosi.
Inilah alasan mengapa ia menjalin aliansi bukan dengan Haven tetapi dengan klan Noboru. Mungkin klan tersebut telah menyadari bahwa dengan Court of Shadows yang dengan tegas berada di pihak Haven dan Valhal yang bekerja sama dengan Penguasa Kota mereka, mereka juga membutuhkan sekutu.
Gereja Suci membalasnya. Jacob melihat banyak nilai dalam membina hubungan antara Gereja dan klan tersebut. Itu adalah pekerjaan, bukan urusan pribadi. Dengan Gereja yang sudah memiliki satu dan sekarang mendapatkan satu lagi, dan klan Noboru yang hampir mengklaim kunci ketiga mereka… itu berarti klan dan Gereja akan memiliki lima.
Tentu saja, semua itu bergantung pada kemampuan Eron untuk menunda Jake cukup lama bagi Bertram dan yang lainnya untuk menghabisi Count of Blood.
Namun, ada satu hal lain yang mengganggunya. Sudah dua hari penuh Perburuan Harta Karun berlangsung, dan di luar satu jam pertama atau lebih dari Perburuan Harta Karun, ia tidak mendengar apa pun tentang faksi undead sama sekali. Mengingat hubungan antagonis antara Gereja Suci dan undead, ini adalah masalah yang sangat mengkhawatirkan…
Jacob menghela napas saat ia sekali lagi bermeditasi untuk mencoba menemukan apa yang akan terjadi saat kesembilan kunci bersatu. Namun, satu hal yang pasti.
Ia telah berbicara dengan banyak individu dari Gereja Suci dan melakukan banyak penelitian sebelum memasuki Perburuan Harta Karun. Investigasi umum terhadap event sistem dan kecenderungan umum serta tahapan yang mereka lalui, dan berdasarkan semua penelitian itu, Jacob yakin akan satu hal:
Seluruh Perburuan Harta Karun ini diselesaikan jauh lebih cepat daripada biasanya.
Jake menggunakan One Step Mile melewati dataran saat ia mendekati menara di kejauhan. Ada tiga Count yang belum terbunuh, dan Jake mengincar menara terdekat dari yang baru saja ia selesaikan. Ia telah diberitahu bahwa Gereja Suci telah mengklaim satu, dan mengingat bagaimana kunci keempat muncul di inventarisnya di tengah jalan menuju menara berikutnya ini, ia tidak akan bermain baik. Ia hanya butuh satu lagi, dan ia akan melakukan semua yang ia bisa untuk mendapatkannya.
Ia berhasil masuk dan berlari melalui lorong-lorong, sedikit mengernyit karena tidak bertemu siapa pun di lantai bawah. Kerutan di dahinya semakin dalam semakin tinggi ia naik sampai akhirnya ia mendeteksi kehadiran.
Seorang pria berdiri di dalam lorong besar dengan gerbang logam di ujungnya. Jake langsung melihat bahwa gerbang itu tidak ada di sana secara alami tetapi ditempatkan. Gerbang itu hampir dilas ke dinding, dan dengan sphere-nya, ia menyadari bahwa butuh sedikit pembakaran dengan Alchemical Flame untuk melepaskannya. Atau banyak Arcane Powershot.
Tapi… bukan itu yang paling penting saat ini. Itu adalah pria yang berdiri di depan gerbang. Pria itu tersenyum saat melihat Jake.
“Kita bertemu lagi, Tuan Thayne. Harus saya akui, senang rasanya kita bertemu lagi secepat ini. Selalu menyenangkan bagi saya melihat percikan api tumbuh dan menyala kembali.”
Itu adalah pria gila, Eron.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!