Bab 293: Perburuan Harta Karun: Pencuri!

Jake sedang terburu-buru kembali ke kamar Count karena ia memiliki firasat buruk di dalam perutnya. Dan bukan, itu bukan sekadar rasa gugup karena menjadi pusat perhatian—rasa seperti saat ia masih kecil dan ikut drama sekolah, dengan semua orang tua menatapnya. Sebaliknya, firasat buruk jenis ini adalah perasaan yang ia miliki ketika seseorang hendak mencuri barang berharganya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​‌​‌‌‌​​​​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌‌⁠

Baiklah, itu baru terasa benar kalau dipikir-pikir lagi. Karena begitu Jake berhasil melewati ruang jebakan dan masuk ke dalam kamar, ia melihat kondisi ruangan tersebut. Peti mati perak dan altar itu telah lenyap. Ia hanya pergi selama beberapa menit untuk memburu Count, dan seseorang telah memanfaatkan kesempatan itu untuk merampok jarahan yang sudah menjadi haknya?

Ya, itu jelas tidak bisa dibiarkan.

Indranya menyebar ke seluruh ruangan saat Jake memusatkan perhatian pada Sense of the Malefic Viper dan Hunter’s Tracking sekaligus. Tidak mungkin sialan ia membiarkan pencuri keparat itu lolos begitu saja. Jake mencium udara, merasakan aliran mana, dan tak lama kemudian mendapati sesuatu.

Ada tiga jejak keberadaan di dalam ruangan itu. Yang paling kuat adalah milik Count, lalu milik Jake, dan terakhir yang jauh lebih samar. Tanpa ragu, itu adalah sang pencuri. Ia mencoba merasakan jenis mana yang digunakan, dan rasanya sedikit akrab... itu adalah... mana bayangan?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​‌​‌‌‌​​​​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌‌⁠

Jake tiba-tiba teringat seseorang. Ia sempat melihat seorang anggota Court of Shadows mencuri Insignia Pemburu ketika seseorang terpaksa diteleportasi keluar kurang dari satu jam lalu di lantai terendah menara. Firasatnya mengatakan ia benar, yang memberi Jake titik awal yang sangat bagus.

Ia tahu para pembunuh mahir bersembunyi, tapi Jake memiliki senjata rahasia: jumlah persepsi yang luar biasa besar.

Dengan memusatkan perhatian pada Hunter’s Tracking-nya, Jake merasakan jejak samar yang mengarah keluar ruangan. Pencuri itu baru saja berlari masuk, mengambil peti mati dan altar, lalu kabur lagi. Jake berlutut, melihat jejak kaki samar yang masih menyisakan sedikit energi di sekitarnya, lalu menghirup aromanya dalam-dalam.

*Aku datang menjemputmu.*

Ia berbalik, mengikuti aroma dan sisa-sisa jejak mana di udara. Setiap makhluk hidup meninggalkan jejak samar di belakang mereka. Kehadiran mereka menyerap ke lingkungan secara pasif, energi terbakar dan terbuang saat mereka bergerak, dan tentu saja, semua petunjuk fisiologis lama yang bagus, seperti bau, juga tertinggal.

Tentu saja, ada juga cara untuk menyembunyikan jejak ini. Segala jenis skill *stealth* membuat seseorang meninggalkan lebih sedikit jejak dan menyamarkan kehadiran mereka. Namun pada akhirnya, hal ini dilakukan melalui sihir, dan melalui sihir pula seseorang tetap bisa mengungkap jejak-jejak tersebut. Artinya, ini bermuara pada pertarungan antara pelacak dan yang dilacak. Jika yang dikejar lebih kuat dan memiliki kemampuan *stealth* yang lebih baik daripada kemampuan melacak si pelacak, mereka akan lolos.

Jake sebenarnya tidak memiliki kemampuan melacak yang luar biasa. Ia memiliki Sense of the Malefic Viper, tapi itu bukan skill pelacak yang sesungguhnya. Satu-satunya skill aslinya adalah Hunter’s Tracking ber-rarity *uncommon*. Sebelum system hadir pun, ia tidak punya pengalaman melacak apa pun, jadi ia tidak bisa melacak tanpa bantuan sihir.

Namun, semua itu tidak menjadi masalah ketika seseorang bisa begitu saja mendobrak semuanya dengan statistik persepsi yang jauh melampaui batas wajar untuk levelnya, sementara sang pencuri justru jauh terlalu lemah sebagai perbandingan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​‌​‌‌‌​​​​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌‌⁠

Jake berlari melewati ruang jebakan dan berhenti ketika sampai di persimpangan. Ia berlutut dan merasakan kembali lingkungannya. Ia memilih jalan lurus.

Untuk beberapa alasan, ia kini juga yakin bahwa targetnya adalah seorang pria. Meskipun ia tidak bisa memastikan apakah sosok yang dilihatnya mencuri Insignia sebelumnya adalah laki-laki atau perempuan, sekarang ia yakin itu seorang pria. Jejak kaki samar yang tertinggal di lantai mengindikasikan seorang pria dari segi ukuran, dan aromanya juga mengatakan bahwa pelakunya lebih besar kemungkinan berjenis kelamin pria.

Sambil menerobos maju, ia berkelok-kelok melalui koridor, dan semakin jauh ia dari kamar tersebut, semakin jelas jejaknya. Harus diingat bahwa baru beberapa menit berlalu sejak Jake membunuh Count dan sang pencuri sempat-sempatnya mencuri peti mati itu, jadi orang tersebut belum memiliki keunggulan jarak yang terlalu jauh.

Jake akhirnya mencapai atrium lagi. Dengan cepat terlihat jelas bahwa si pencuri telah melarikan diri ke lantai yang lebih rendah dan bersembunyi, kemungkinan besar di tengah kerumunan. Ini berarti pelacakan Jake menjadi sedikit lebih sulit karena jejaknya bercampur dengan jejak orang lain, tapi sekarang ia yakin bahwa ia akan mengenali kehadiran sang pencuri jika melihatnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​‌​‌‌‌​​​​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌‌⁠

Ia turun tiga lantai dengan melompat dari balkon dan merasakan jejak itu berlanjut dari sana dan turun dua tingkat tangga lagi. Pencuri itu jelas sedang terburu-buru, dan mendeteksi jejaknya menjadi lebih mudah dari sebelumnya.

Sambil menyerbu turun, ia mengikutinya hingga ia mendengar suara orang-orang di kejauhan. Cukup banyak orang. Melalui *sphere*-nya, ia melihat sebuah ruangan melewati beberapa dinding dengan sekitar lima belas orang di dalamnya. Beberapa dari mereka dikenalinya sebagai pengamat pertarungannya tadi. Faktanya, ia mengenali semuanya kecuali tiga orang.

Kerumunan ini berkumpul di depan sebuah *magic circle* besar di gerbang lain, dan melalui gerbang itu, Jake melihat apa yang tampak seperti ruang pameran. Atau, seperti sebutan dalam rekaman proyeksi tadi, sebuah perbendaharaan tersembunyi. Meskipun menyebutnya perbendaharaan tersembunyi sepertinya kurang tepat, mengingat pintu besar dengan ukiran bercahaya di atasnya serta keberadaan *magic circle* tersebut.

*Dia ada di ruangan itu.*

Tidak diragukan lagi. Mengetahui targetnya sudah terpojok, Jake begitu saja berjalan santai ke dalam ruangan besar berpagar besi itu sementara orang-orang sedang berdiskusi.

“Menurutku kamu harus lebih fokus pada kuadran kiri dan membuka jalur mana ke sana.”

“Hm, tapi bukankah itu akan memicu benda di atasnya?”

“Begitukah? Hm, bagaimana kalau kamu...”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​‌​‌‌‌​​​​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌‌⁠

Jake mendengarkan sembari memeriksa gerbang dan melihat pesan berupa huruf-huruf ajaib yang melayang di depannya.

*Selesaikan teka-teki sihir untuk membuka ruang harta karun dan dapatkan apa yang ada di dalamnya. Namun, perlu diingat bahwa percobaan yang gagal akan menimbulkan efek buruk.*

Pada saat itulah seseorang tiba-tiba menjerit kesakitan saat ukiran merah muncul di seluruh tubuhnya, terbakar oleh jenis sihir yang terasa akrab: itu adalah sebuah kutukan.

Orang-orang di ruangan itu menatapnya tetapi hanya menggelengkan kepala. Satu-satunya yang tampak panik adalah rekan-rekan sekelompoknya yang mencoba menolong, namun pada akhirnya wanita itu memicu Insignianya dan menghilang, meninggalkan koin besar yang mengambang di belakangnya. Seseorang dari kelompoknya mengambil koin itu tanpa ada seorang pun yang mencoba mencurinya. Hal yang cukup menarik...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​‌​‌‌‌​​​​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌‌⁠

Karena sang pencuri berdiri tepat di belakang kelompok itu—seorang pemuda berjubah merah, memegang tongkat dengan permata merah tertanam di bagian ujungnya, memancarkan jejak samar mana ber-afinitas api—berdiri di sana, menatap gerbang, dan tampak tidak memedulikan kehebohan akibat kutukan tadi. Segala sesuatu tentang dirinya meneriakkan sosok *mage* api. Jelas sekali ia telah mengganti pakaiannya dan bersembunyi di antara kerumunan. Atau mungkin ia benar-benar sedang mencoba memecahkan teka-teki itu seperti orang lain, dan berada di sana untuk tujuan itu, namun hal itu tidak mengubah fakta bahwa ia telah mencuri dari orang yang salah.

Kecerdikan seringkali menjadi kunci dalam situasi seperti ini, tetapi tidak untuk sekarang.

Belum ada yang menyadari kehadiran Jake saat ia berdiri paling belakang di ruangan itu, dengan *Expert Stealth* aktif karena ia tidak ingin menarik perhatian yang tidak perlu saat melacak targetnya. Tapi sekarang setelah ia menemukannya?

Jake berhenti mencoba untuk bersembunyi, justru melakukan sebaliknya saat ia membalut keជាdirannya dengan mana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​‌​‌‌‌​​​​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌‌⁠

Satu hal lagi yang harus diingat... Jake masih mengaktifkan *Limit Break* sebesar 20%. Ia belum menonaktifkannya untuk menghindari masa-masa kelemahan, mengingat bagaimana ia baru saja membunuh Count tidak lama sebelumnya, dan peningkatan statistik itu telah membantunya melacak target dengan lebih cepat; dia berada dalam kondisi prima. Lagi pula... sejujurnya... Jake mulai memiliki sumber daya yang cukup untuk menjaga skill itu tetap aktif hampir secara permanen selama ia tidak sedang bertempur dan menggunakan banyak skill. Sialan, jika ia mulai kehabisan stamina, ia masih memiliki *cooldown potion* yang siap digunakan dan bisa langsung menenggaknya.

Semua ini berarti bahwa ketika Jake menunjukkan keberadaannya, semua orang menyadari dan berbalik dengan terkejut. Sebagian besar dari mereka pernah melihatnya sebelumnya dan langsung mundur. Mereka yang belum pernah melihatnya bahkan mundur lebih jauh lagi karena rasa takut terhadap sosok kuat yang tidak dikenal.

Pandangan mata Jake terkunci pada sang pencuri saat ia menggunakan *One Step Mile* dan muncul di tengah kerumunan. Sebelum siapa pun sempat bereaksi, Jake mencengkeram jubah pria itu dan mengangkatnya hingga kakinya tidak lagi menyentuh tanah, bahkan memastikan untuk melilitkan beberapa utas mana *arcane* di tubuh pria itu, karena Jake tahu dia adalah tipe yang licin.

“Kau mencuri dariku. Kembalikan,” ucap Jake, menatap langsung ke mata sang pencuri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​‌​‌‌‌​​​​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌‌⁠

Pencuri itu, yang tampaknya masih bernali, memprotes ketidakbersalahannya. “Apa!? Kau salah orang! Aku tidak pernah mencuri apa pun seumur hidupku!”

Pria itu mengalihkan kata-katanya, bukan kepada Jake melainkan kepada kerumunan. “Dia mencoba merampokku! Ini hanya alasan! Aku tidak melakukan apa pun, aku—”

“5...” ucap Jake, menatap tajam ke matanya.

“Sudah kubilang, aku—”

“4...”

Tampak semakin panik, mata sang pencuri melirik ke sekeliling, seolah mencari semacam bantuan dari orang-orang di sana. Ia sama sekali tidak mendapatkannya.

Namun Jake menyadari bahwa beberapa orang dari kerumunan tampak ragu-ragu. Hal itu bisa dimengerti. Tidak seorang pun memiliki bukti, dan ini hanyalah perkataan Jake melawan perkataan si pencuri. Masalahnya adalah... Jake tidak butuh bukti. Ia tidak membutuhkan pembenaran atau alasan yang sah, dan jauh di lubuk hati mereka, mereka semua tahu itu.

“3...”

“Ini sungguh konyol! Apakah seperti ini keadaan dunia sekarang? Apakah kita benar-benar membiarkan—”

“2...”

Ya, usahanya untuk memprovokasi kerumunan tidak berhasil, meskipun Jake melihat beberapa orang mulai menyingkir. Tidak ada yang meraih senjata mereka. Menjadi *D-grade* dari Bumi begitu ‘dini’ setelah integrasi berarti kau bukanlah seorang bodoh total tanpa insting bertahan hidup.

“Bagaimana bisa kau—”

“1...”

Saat Jake mencapai hitungan terakhirnya, pencuri itu sepertinya menyadari bahwa permainan telah berakhir. Hanya dua hal yang bisa terjadi dari sana. Jake akan membunuhnya, atau sang pencuri terpaksa mengaktifkan Insignia-nya dan meninggalkan Perburuan Harta Karun. Keduanya adalah pilihan yang buruk baginya, dan apa gunanya mendapat dukungan publik jika ia sudah mati atau kehilangan seluruh hasil usahanya.

Jadi, ia berhenti bermain-main. Pandangan mata sang pencuri berubah saat ia menatap Jake.

“Apakah beberapa barang sepele benar-benar sepadan dengan menjadikan Court of Shadows sebagai musuh? Aku berasumsi kita memiliki hubungan kerja yang baik,” ucap sang pencuri, suaranya tidak lagi melengking penuh ketakutan seperti sebelumnya, melainkan kini terdengar percaya diri dan penuh keyakinan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​‌​‌‌‌​​​​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌‌⁠

“Aku tidak ingat pernah memberikan izin kepada siapa pun di antara kalian untuk mencuri dariku,” jawab Jake, tidak memedulikan omong kosong itu. Ia juga mencatat kebingungan dari kerumunan yang telah berkumpul.

“Oh, ayolah, apa itu bahkan bisa disebut mencuri? Aku hanya datang ke sana dan mengambil beberapa barang yang terlewat olehmu. Lagi pula, bukankah kita sudah seperti keluarga? Aku pernah bertarung melawan dan bersama Hakim—saudaramu—dan semua ini dilakukan atas instruksinya, jadi bukankah kita sebaiknya lupakan saja ini, Jake?” ucap pria itu, yang sama sekali tidak terlihat takut lagi.

Alasannya jelas... ia yakin Jake tidak akan melakukan apa pun padanya. Dan Jake mengerti itu. Pria itu adalah bawahan Caleb, saudara Jake, dan asumsi dasar yang telah menyebar adalah bahwa Jake praktis merupakan anggota atau setidaknya sekutu dekat. Miranda telah memberi tahu Jake tentang hal ini sebelumnya dan membuatnya sadar akan asumsi tersebut. Interaksi ramah mereka selama Kongres Dunia telah menyebarkan hal ini, dan pengetahuan luas bahwa mereka adalah saudara telah mengukuhkannya.

Orang bisa berargumen bahwa asumsi ini sebagian benar. Jake tidak menganggap Court of Shadows sebagai organisasi musuh. Namun masalahnya, Jake tidak terlalu mementingkan organisasi apa tempat orang-orang berasal atau bernaung. Ia tidak buta terhadap keberadaan dan pengaruh mereka... namun pada akhirnya, individulah yang bertanggung jawab atas tindakan mereka, dan Jake tahu bahwa Caleb memahami sudut pandang Jake.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​‌​‌‌‌​​​​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌‌⁠

Karena kenyataannya adalah...

“Itu lucu. Caleb tidak pernah mencuri dariku, dan aku cukup yakin orang tua kita mengajari kita bahwa itu adalah perbuatan salah. Jadi, sebagai kakak sulungnya, biarkan aku mengajari bawahannya sedikit sopan santun keparat.”

Sebelum siapa pun sempat bereaksi, Jake melemparkan sang pencuri melewati ruangan hingga menabrak dinding. Pria itu menghantam dinding dan memuntahkan darah saat ia terpental kembali. Jake tidak melemparnya terlalu keras karena ia tahu orang itu kemungkinan tidak akan sanggup menerimanya.

Mengira ini adalah kesempatan, sang pencuri mencoba lari, namun Jake hanya melangkah satu kali dan sudah muncul di hadapannya. “Aku tidak bilang kau boleh pergi.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​‌​‌‌‌​​​​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌‌⁠

Melihat Jake muncul, sang pencuri menggunakan *Shadow Vault of Umbra* yang sudah lama andal untuk mencoba menembus tubuh Jake dan melarikan diri. Sebenarnya, Jake cukup yakin itu adalah versi *upgrade* yang memungkinkannya menembus manusia. Lalu, bagaimana reaksinya?

Pukulan telak dilayangkan Jake tepat di wajah pria itu, merontokkan beberapa giginya, sementara sarung tangannya berpendar terang oleh mana *arcane* yang diresapinya. *Shadow Vault* tetap memiliki kelemahan besar yaitu tidak bisa menembus penghalang sihir, dan tidak ada penghalang yang lebih kokoh daripada mana *arcane* milik Jake. Sambil menggelengkan kepala, Jake memikirkan betapa rapuhnya sang pencuri, melihat begitu banyak darah muncrat dari mulut pria itu. Ia harus menahan diri sedemikian rupa agar tidak meremukkan tubuhnya, dan itu sungguh membuat frustrasi.

1

Pria itu berusaha bangkit lagi, namun Jake sudah berdiri di hadapannya, dan kali ini sang pencuri tidak mencoba untuk lari. “Apa kau benar-benar akan melakukan ini?” rintih pria itu sambil memegangi rahangnya. Jake cukup yakin rahang itu patah, jadi ia patut memuji pria itu karena masih bisa berbicara dengan cukup jelas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​‌​‌‌‌​​​​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌‌⁠

“Aku memang akan melakukannya. Tapi baiklah, mari bersikap baik demi saudaraku. Serahkan semua yang kau punya, enyahlah ke suatu tempat di mana aku tidak akan pernah melihatmu lagi, dan aku akan membiarkanmu tetap berada di sini untuk sisa Perburuan ini,” jawab Jake.

“Atau apa? Apa kau akan membunuhku? Melukaiku begitu parah hingga aku terpaksa pergi? Apa kau benar-benar serius mau memicu insiden sebesar ini hanya demi beberapa barang? Ini praktis adalah deklarasi perang. Aku menjarah ruangan kosong, dan sekarang kau datang dan mengklaim semuanya adalah milikmu. Apa selanjutnya? Apa kau akan membunuh semua orang di sini karena mereka adalah saksi? Apa kau akan mengklaim bahwa semua yang mereka miliki adalah milikmu juga karena kau datang ke menara ini duluan? Apakah begini cara sang *Progenitor* dan Penguasa Haven yang maha kuasa bertindak?” kata pencuri itu. Namun Jake tidak mendapati kemarahan yang tulus dari ucapannya. Tidak, pria ini adalah seekor ular, dan bukan jenis ular peminum bir yang keren, melainkan jenis bajingan pembohong dan manipulator.

Jake menatapnya sejenak sebelum tersenyum.

“0.”

Sebelum siapa pun sempat bereaksi, Jake melibas dengan senjatanya. Darah memuncrat saat perut sang pencuri disayat, dan satu tangannya—tangan yang tidak dipakai untuk memegangi rahangnya—juga jatuh ke lantai, terpotong di pergelangan.

Sang pencuri menjerit histeris, namun Jake perlahan mengangkat pedangnya kembali ke atas kepalanya. Pria itu mendongak menatapnya dengan mata terbelalak, untuk pertama kalinya menunjukkan rasa takut yang sesungguhnya. Si pengecut itu langsung mengaktifkan Insignia Pemburu miliknya dan menghilang, meninggalkan koin besar mengambang dengan jarahan di dalamnya.

“Sungguh idiot,” gerutu Jake saat ia mengambil koin tersebut dan memasukkannya ke dalam inventaris, dengan cepat memastikan bahwa orang itu memang benar si pencuri. Yah, kalau tidak begitu, berarti ia telah menemukan altar dan peti mati perak lain yang mencurigakan kemiripannya.

Jake berbalik menghadap kerumunan yang mengamati, semuanya tampak ragu-ragu. Sepertinya kata-kata si pencuri tadi berhasil memengaruhi mereka, dan mereka takut giliran merekalah yang menjadi target Jake berikutnya. Jake menggelengkan kepala sambil berjalan mendekati mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​‌​‌‌‌​​​​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌‌⁠

“Tenang saja, aku sudah selesai menyingkirkan sampah, jadi mari kita lanjutkan perjalanan kita, oke?” tanya Jake dengan santai, sebelum melanjutkan dengan: “Omong-omong, benda apa ini sebenarnya?”

Ia mendongak menatap teka-teki sihir di pintu itu, merasa jauh lebih tertarik padanya sekarang setelah urusan dengan sang pencuri selesai.