Bab 292: Perburuan Harta Karun: Hitung Mundur untuk Sang Count

"Sialan, bos brengsek," pikir Jake sambil mengejar Count vampir sialan itu. Jaraknya hanya terpaut sedetik, tapi satu detik itu berarti saat ia mencapai pintu masuk ruang jebakan, penghalang sialan itu sudah kembali dan menghalangi jalannya. Sekarang penghalang itu memancarkan cahaya merah samar, dan tidak ada lagi penghalang ilusi yang mencoba menyembunyikannya... singkatnya, penghalang itu memang dipasang hanya untuk menghambatnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​‌​‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌⁠

Jake menembakkan anak panah peledak untuk menghancurkannya, dan meski proses itu hanya memakan waktu sekitar sepuluh detik... sepuluh detik bisa berarti banyak hal. Ia menerobos penghalang yang hancur itu dan menyusuri lorong hingga sampai ke atrium. Meski ia tidak bisa melihat sang Count, ia masih bisa melacak arah musuhnya dengan Mark dan merasakan racun yang mengalir di tubuh vampir itu.

Namun... ia juga bisa merasakan racun itu melemah secara signifikan setiap detiknya. Seolah-olah sang vampir terus menenggak ramuan penyembuh atau semacamnya karena tubuhnya terus-menerus dipenuhi energi vital lagi dan lagi.

Berlari lebih kencang dari sebelumnya, Jake melesat melewati teras-teras yang tak terhitung jumlahnya menuju targetnya, kedua bilah senjatanya siap sedia. Ia hanya ingin menghentikan sang Count melakukan apa pun yang ia lakukan untuk memulihkan diri secepat mungkin, dan ia tidak memiliki garis pandang untuk menembakkan anak panah.

Beberapa saat kemudian, ia melihat apa yang dilakukan sang Count saat pemandangan itu memasuki sphere-nya. Lima sosok kering kerontang yang nyaris tidak dikenali Jake sebagai manusia tergeletak di lantai, orang keenam berada dalam cengkeraman sang Count yang sedang disedot energinya dengan cepat, dan orang ketujuh terbaring di lantai dengan kedua kaki hancur di bawah kaki sang vampir. Kemungkinan besar itu adalah santapan berikutnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​‌​‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌⁠

Untungnya, hal itu tidak akan pernah terjadi.

Jake menerjang dari samping dan mengayunkan scimitar-nya yang kini diselimuti perpaduan mana arcane dan kegelapan. Orang yang dicengkeram sang Count sudah tewas, tetapi wanita di bawah kakinya masih hidup dan bahkan berjuang untuk melepaskan diri.

Sang Count melemparkan mayat yang hampir kering itu dan bergerak untuk menangkis serangan Jake. Bilah senjatanya memanjang dan menyayat ruangan, bahkan membelah mayat yang melayang itu menjadi dua tepat sebelum mengenai sang vampir. Lawannya terhempas dengan dua luka parah di telapak tangannya akibat Descending Dark Arcane Fang, luka-luka itu terinfeksi oleh mana kegelapan dan arcane.

Jake dengan cepat memeriksa wanita dengan kaki hancur itu dan melemparkan ramuan kesehatan sebelum kembali menyerang sang vampir. Wanita itu tampak bingung namun secara naluriah berhasil menangkap ramuan tersebut – Jake sudah pergi sebelum wanita itu sempat membuka mulut untuk mengatakan apa pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​‌​‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌⁠

Mengatakan bahwa ia sangat marah adalah pernyataan yang meremehkan. Meskipun diragukan Jake bisa menghentikan sang Count untuk melarikan diri, ia tetap kesal karena orang lain harus terlibat dalam pertarungan mereka. Ia sama kesalnya pada sang Count karena melarikan diri seperti itu. Apakah itu taktik yang bagus bagi sang vampir untuk mengonsumsi energi kehidupan orang lain demi memulihkan diri? Tentu saja.

Namun, itu tidak membuat Jake merasa kurang marah.

Ia mendorong Limit Break lebih jauh hingga melonjak ke 20%, dan auranya menguat. Kehadirannya dipenuhi dengan lebih banyak kekuatan saat empat proyektil arcane memadat di sekelilingnya selama ia menyerbu. Sang vampir bangkit setelah terhempas dan berteriak keras.

"Ternak rendahan berani mengganggu makanku! Aku akan—"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​‌​‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌⁠

"Diamlah, sialan," jawab Jake sambil terus menekan serangannya. Keempat proyektil arcane ditembakkan terlebih dahulu, membuat sang vampir menghindar ke samping. Jake merespons dengan mengarahkan proyektil itu untuk mengejar monster besar tersebut menggunakan kontrol mana yang diperkuat oleh kehadirannya. Pada saat yang sama, ia mencapai jarak dekat.

Dengan ayunan pertama, ia mematahkan pertahanan lawannya, dan dengan ayunan kedua, ia meninggalkan luka dalam. Ini juga saat keempat proyektil itu mencapai mereka, dan sang Count terkena di bagian samping, memberikan Jake celah besar lainnya saat ia menusuk dada sang vampir dengan Nanoblade panjangnya.

"AKU TIDAK AKAN JATUH!"

Jake terdorong mundur oleh gelombang energi merah lainnya, tetapi kali ini ia bahkan tidak repot-repot menggunakan penghalang arcane karena ia tahu serangan ini tidak dimaksudkan untuk melukai, melainkan hanya untuk memaksanya mundur. Sisiknya sudah cukup kuat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​‌​‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌⁠

Count of Blood itu tidak menyerang Jake, melainkan terbang melewatinya lagi menuju wanita di lantai yang baru saja meminum ramuan kesehatan.

Oh tidak, jangan harap kau bisa melakukannya.

Tepat saat sang vampir hendak mencengkeram wanita itu, ia sendiri dicengkeram saat Jake menggunakan One Step Mile ke udara, dan dengan kepakan sayapnya, menyeret sang vampir keluar melewati balkon ke ruang terbuka atrium.

Jake memegang salah satu sayap sang Count dengan tangan kanannya, dan menggunakan tangan kirinya, ia menebas pangkal sayap tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​‌​‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌⁠

Sang Count memekik saat Jake memotong seluruh sayapnya dan, dengan tendangan berputar, mengirim sang vampir terbang ke bawah. Ia juga melihat bahwa bagian bawah menara sudah bersih dari aktivitas karena orang-orang yang masuk untuk menjelajah mulai bergerak naik ke berbagai lantai... dan ia benar-benar ingin menjauhkan pengisap darah sialan itu dari siapa pun saat ini. Orang lain hanyalah ramuan kesehatan berjalan bagi sang vampir.

Jake mengeluarkan busurnya dan menembakkan Arcane Powershot dengan cepat. Sang vampir gagal menstabilkan dirinya dengan benar, terkena anak panah itu, dan jatuh menghantam tanah. Jake mulai mengisi Arcane Powershot-nya segera saat kekuatan mulai berputar di sekelilingnya.

Sebelumnya, pertarungan terjadi di ruang tertutup kamar sang Count. Tidak ada yang tahu bahwa seseorang telah bergegas ke puncak salah satu menara, entah bagaimana mendapatkan Rune of Blood dan membuka bos dalam waktu singkat ini, dan sekarang sedang melawannya. Tidak ada seorang pun sebelumnya.

Hanya beberapa puluh detik yang berlalu sejak sang Count memasuki atrium dan bahkan lebih singkat sejak kedatangan Jake, namun balkon-balkon dengan cepat dipenuhi oleh manusia. Pertarungan itu telah mengirimkan mana dan gelombang kejut yang bergema di seluruh menara, membuat siapa pun yang tidak berada jauh di dalam ruangan menyadari pertempuran yang sedang berlangsung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​‌​‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌⁠

Dalam keadaan normal, Jake tidak akan suka ditatap oleh begitu banyak orang, dan ia bahkan lebih tidak suka sekarang. Mereka semua hanyalah mangsa bagi sang vampir. Ini berarti Jake harus menghabisi bos itu sebelum ia sempat makan.

Sang Count di bawah bangkit dari tanah dengan luka parah di dadanya. Jake menatap ke bawah saat Arcane Powershot-nya terisi. Lawannya telah terkena serangan spesifiknya ini berkali-kali dan bersiap untuk menghindar.

Bersiap adalah kata kuncinya di sini, karena ia masih berdiri di tengah, bersiap untuk menghindar. Jake perlu menghentikannya, tetapi Gaze tidak akan memiliki durasi yang cukup... jadi ia memutuskan untuk mengambil kartu dari strategi sang Count.

Kehadirannya menguat saat ia bersiap melancarkan serangan mental. Ia membuka mulut dan berbicara dengan suara mengejek saat ia menyuntikkannya dengan kemauannya. Bahkan sedikit sisi bidatnya ikut serta.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​‌​‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌⁠

"True Ancestor Sanguine itu pengecut dan lemah. Lebih buruk dari ternak. Persis. Seperti. Dirimu."

Kata-kata itu bergema di seluruh atrium saat sang Count membeku. Ia menatap Jake sejenak, mata vampirnya yang merah melebar saat tiba-tiba celah di kedua matanya menyempit dan mulai bersinar dengan warna merah yang lebih dalam. Jake telah menemukan celahnya, dan ia merasakan kehadirannya yang diperkuat oleh Pride of the Malefic Viper menghantam tepat di pikiran sang Count karena ia telah mengenai bagian yang paling menyakitkan.

Sebagai tanggapan, sang Count bahkan tidak membalas berteriak. Ia tidak melontarkan komentar sinis atau ucapan yang memalukan. Ia hanya memekik saat mulutnya terbuka lebar. Sayap baru langsung tumbuh, beregenerasi sepenuhnya, dan ia terbang ke arah Jake, kini dipenuhi amarah murni.

Begitu dipenuhi amarah, ia tidak menghindar saat Jake melepaskan anak panah, melainkan menolak untuk mundur saat sang Count mengayunkan cakarnya dan mengirimkan gelombang energi darah yang sangat masif. Itu sangat kuat, kemungkinan besar serangan terkuat yang dilakukan sang vampir sepanjang pertarungan ini... tapi dibandingkan dengan Arcane Powershot yang hampir terisi penuh?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​‌​‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌⁠

Gelombang darah itu hancur berkeping-keping saat para penonton dari balkon harus berlindung dari ledakan tersebut. Count of Blood terkena anak panah arcane yang stabil tepat setelahnya dan lubang besar meledak menembus tubuhnya saat ia terhempas menghantam tanah di bawah, meninggalkan kawah.

Masih dipenuhi amarah, sang vampir mencoba bangkit lagi tetapi terkena lima anak panah peledak.

Jake menatap ke bawah pada vampir yang sedang merangkak itu saat ia menarik busurnya sekali lagi. Kali ini jenis anak panah lain muncul. Anak panah besar, tampak hampir seperti tombak dan terbuat dari mana arcane yang padat. Itu adalah kemampuan busurnya, dan ia akan membakar vampir sialan itu menjadi debu.

"Aku sarankan kalian berlindung," peringat Jake, menyuntikkan kemauan ke dalam suaranya. Ia merasakan lebih dari seratus pasang mata tertuju padanya, dan peringatan itu ditujukan kepada mereka. Ia tahu kekuatan penghancur dari serangan ini, dan untungnya, tidak ada orang di lantai bawah mana pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​‌​‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌⁠

Kekuatan berputar di sekelilingnya dan anak panah itu saat ia melepaskannya dan mengirimnya terbang lurus ke bawah menuju sang vampir, permata di busurnya meredup. Sang Count tampaknya akhirnya lebih sadar dan mencoba menghindari anak panah arcane yang dipenuhi energi masif itu.

Ia gagal karena Gaze of the Apex Hunter menghentikannya.

Dalam upaya terakhir, sang vampir mengirimkan gelombang energi merah darah yang bertabrakan dengan anak panah itu saat seluruh menara bermandikan cahaya merah muda-ungu. Jake bahkan memfokuskan kehadirannya untuk mencoba mengendalikan semua energi arcane dan mendorongnya agar tidak terlalu menyebar dan lebih fokus ke pusat ledakan.

*BOOM!*

Tanah berguncang, dan Jake mendengar beberapa teriakan saat penghalang dan perisai muncul di semua balkon dengan para pengamat saat orang-orang bergerak untuk membela diri.

Energi arcane membakar seluruh lantai bawah saat kehancuran merayap di tanah, meninggalkan segalanya hancur dan berdenyut dengan retakan energi arcane berwarna merah muda-ungu. Namun, terlepas dari kehancuran yang disebabkan oleh serangan itu, Jake tidak menurunkan kewaspadaannya.

Ia melirik ke arah kelompok manusia terdekat di dasar atrium dan, secara bersamaan, ke arah sang vampir. Jake mulai terbang turun dan tepat pada waktunya.

Sesosok tubuh terbang keluar dari awan debu dan puing-puing, menuju langsung ke kelompok yang tidak curiga. Sang Count berdarah dari mana-mana saat kulitnya retak dan pecah. Salah satu sayapnya sekali lagi tercabut, sementara yang lain dipenuhi lubang. Bahkan salah satu lengannya hilang, karena sang vampir jelas mencoba menangkis. Satu-satunya bagian yang hampir utuh sepenuhnya adalah kepalanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​‌​‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌⁠

Karena kesiapannya, apa yang ditemui sang Count di jalurnya bukanlah sekelompok ramuan kesehatan hidup melainkan bilah senjata yang diselimuti mana arcane. Sang vampir bergerak untuk menangkis serangan itu dan berakhir dengan luka sayatan panjang di satu-satunya lengan yang tersisa.

Sang vampir benar-benar putus asa sekarang dan mengincar satu-satunya sumber vitalitas di dekatnya:

Jake.

Count of Blood itu menyerbu dan mengabaikannya saat Jake menusukkan dua bilah senjata ke dadanya. Mulut besar yang menganga terbuka tepat di depan wajah Jake saat ia hanya menarik keluar Nanoblade dan kemudian melakukan tiga hal sekaligus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​‌​‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌⁠

Pertama, ia memicu Mark of the Avaricious Arcane Hunter, membuat sang Count bersinar dari setiap lubang di tubuhnya, memberikan kerusakan katastropik pada sang vampir.

Kedua, ia membekukannya dengan Gaze of the Apex Hunter, memberinya cukup waktu untuk bagian berikutnya.

Langkah ketiga adalah ayunan horizontal dari bilah senjata yang diselimuti arcane dengan kedua tangannya. Kepala salah satu dari sembilan Count of Blood terlempar ke udara, mulutnya masih terbuka lebar saat cahaya merah di matanya meredup hingga benar-benar menghilang.

*Anda telah membunuh [Count of Blood – lvl 155] – Bonus pengalaman diperoleh karena membunuh musuh di atas level Anda*⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​‌​‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌⁠

*'DING!' Kelas: [Avaricious Arcane Hunter] telah mencapai level 130 - Poin statistik dialokasikan, +10 poin bebas*

*'DING!' Ras: [Manusia (D)] telah mencapai level 130 - Poin statistik dialokasikan, +15 poin bebas*

Saat cahaya benar-benar meredup, seluruh tubuh vampir itu berubah menjadi debu, hanya menyisakan beberapa item yang melayang di udara. Sebuah bilah senjata – yah, dua, menghitung scimitar Jake yang telah ditusukkan ke tubuh sang Count - kunci hitam, dan permata merah besar.

Tanpa ragu sedikit pun, Jake mengambil semuanya, dengan niat untuk memeriksanya nanti. Sayangnya, sekarang bukan waktu yang tepat karena beberapa alasan - lebih dari seratus alasan, tepatnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​‌​‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌⁠

Orang-orang menatapnya dari segala arah. Sebagian besar dengan mata terbelalak, beberapa dengan ketakutan luar biasa, dan yang lain tampak tidak yakin bagaimana harus bereaksi. Namun, satu hal yang pasti... mereka semua menatapnya dengan tingkat rasa hormat tertentu, meskipun tidak sedikit yang tampak menyimpan keraguan. Kelompok yang diincar sang vampir tadi tidak tampak ragu. Mereka berada di balkon hanya seratus meter dari tempat Jake menghabisi sang vampir dan menatapnya dengan rasa terima kasih yang jelas.

"Benda apa itu tadi?" teriak salah satu orang di balkon lain.

"Siapa kau? Apakah kau bagian dari Perburuan Harta Karun?" yang lain ikut menimpali.

"Dari kota mana kau berasal?" teriak yang ketiga dari jauh di atas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​‌​‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌⁠

"Itu Lord Thayne, pemimpin Haven," jawab seseorang kepada dua orang yang bertanya tadi.

Jake hanya memejamkan matanya sejenak. Ia berpikir apakah ia harus mengatakan sesuatu mengingat ia menjadi pusat perhatian. Sebagian dari dirinya merasa harus, dan bagian lain membuatnya percaya bahwa sudah diharapkan darinya untuk mengatakan atau melakukan sesuatu. Masalahnya adalah... Jake tidak benar-benar ingin, jadi ia hanya mengucapkan satu kalimat saat ia terbang ke atas, kembali menuju kamar sang Count.

"Jaga diri kalian, maaf karena melibatkan kalian semua dalam perburuanku."

Neveah berdiri gemetar di salah satu balkon yang menghadap ke atrium. Ia dikelilingi oleh anggota kelompoknya, semuanya masih hidup dan sehat. Melihat ke samping, ia melihat anggota kelompoknya hanya menggelengkan kepala.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​‌​‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌⁠

Betapa bodohnya mereka saat pertama kali datang ke Haven? Mereka telah mendengar rumor tentang Lord Thayne, tapi itu hanyalah rumor. Kemudian mereka bertemu dengannya selama pertemuan dengan Penguasa Kota, dan ia tampak sangat menakutkan... tetapi setelah itu, mereka sempat berbicara.

Jelas, pria itu telah menggunakan semacam skill atau sesuatu untuk membuat dirinya tampak lebih mengintimidasi. Ini membuat mereka tidak yakin apakah ia benar-benar sekuat itu atau hanya sangat pandai bersandiwara. Apakah ia hanya gertak sambal?

Yah, hari ini, mereka melihat taringnya, dan itu benar-benar menakutkan. Saat Neveah melihat Count of Blood untuk pertama kalinya, satu-satunya pikiran di kepalanya adalah lari. Itu adalah monster yang mutlak, dan ia melihatnya mencabik-cabik seluruh kelompok yang kekuatannya kira-kira setara dengan mereka dalam hitungan detik. Satu-satunya cara untuk selamat dari murka makhluk seperti itu adalah dengan beruntung saat lari sejauh-jauhnya.

Dan kemudian... kemudian monster yang lebih besar muncul di tempat kejadian. Ledakan energi aneh itu, kekuatan fisik dan kecepatan yang luar biasa, sihirnya... segala sesuatu yang dilakukan Lord Thayne benar-benar sangat luar biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​‌​‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌⁠

Jadi... ia bertanya tidak hanya pada dirinya sendiri tetapi pada seluruh kelompok pertanyaan yang terus ia tanyakan pada dirinya sendiri. Pertanyaan yang kemungkinan besar ditanyakan oleh setiap orang yang pernah meragukan rumor tersebut saat ini.

"Betapa bodohnya kita saat mengatakan Haven itu lemah?"

Karena untuk apa kau butuh pasukan jika kau memiliki satu individu yang bisa mencabik-cabik pasukan sendirian?