Bab 280: Busur & Pedang

Jake sebenarnya ingin langsung memulai transmutasi begitu sumber dayanya pulih, tetapi dia mendapati busur itu tampak agak... lamban? Benda itu tidak lagi berpendar, dan permata-permatanya juga terlihat benar-benar mati. Dia sadar kalau dia harus membiarkan busur malang itu beristirahat sejenak sebelum mulai mengubah macam-macam. Jadi, dia menyimpannya di dalam penyimpanan spasial dan mendapati bahwa untungnya busur itu masih bisa memulihkan mana di dalamnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​‌​​​‌‌‌​​‌‌​​‌​​‌​​​​​​⁠

Dia menimbang-nimbang apa yang harus dilakukan, dan karena posisinya yang dekat dengan Benteng, dia memutuskan untuk memeriksanya terlebih dahulu guna melihat apakah Arnold sudah selesai mengotak-atik Nanoblade miliknya.

Perjalanannya ke sana sangat cepat karena dia menggunakan Langkah Cepat untuk melintasi dataran. Tentu saja, kecepatannya tidak secepat saat dia pergi menyelamatkan para elang, tetapi itu tetap kecepatan santai yang lebih cepat daripada jet tempur tercepat di Bumi masa lalu.

Sekali lagi, Benteng itu telah diperluas. Dia melihat lebih banyak bangunan bermunculan selama waktu singkat saat dia tidak ada di sana, tetapi perubahan terbesar terjadi di Benteng utama. Halaman tengah tidak lagi digunakan sebagai bengkel besar, melainkan hampir kosong melompong kecuali beberapa proyek konstruksi besar yang sedang berjalan.

Jake mengerutkan kening, bertanya-tanya apa yang sedang mereka kerjakan, tetapi dia pikir dia bisa langsung menanyakannya pada Arnold. Dia memang melihat bahwa semua pandai besi yang dulu bekerja di sana kini telah mendapatkan distrik kecil mereka sendiri. Yah, pada akhirnya mereka toh harus pindah juga karena keterbatasan ruang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​‌​​​‌‌‌​​‌‌​​‌​​‌​​​​​​⁠

Dia terbang langsung turun dan mendarat di halaman, mengamati konstruksi tersebut lebih dekat. Tempat itu tampak seperti cikal bakal jalur perakitan semacam itu. Apakah Arnold berencana memproduksi barang secara massal? Itu benar-benar gila.

Begitu memasuki bangunan benteng utama, dia langsung melihat Arnold di laboratoriumnya. Pria itu membungkuk di atas meja sambil mengamati sepotong material tipis yang tampak seperti kaca melalui semacam mikroskop. Jake memasuki ruangan tanpa disadari oleh pria itu sama sekali dan mengendap-endap di belakangnya. Dia bertanya-tanya mengapa semua drone yang terbang di atas tidak bereaksi meskipun jelas-jelas melihatnya.

Jake condong ke bahu Arnold dan menatap potongan kaca itu. Dia fokus dan melihat banyak pola mikroskopis terukir di dalamnya, hampir menyerupai pembuluh darah. Mungkin garis ley? Semua garisnya lurus dan bersudut tajam, terlihat sangat fiksi ilmiah. Itu adalah pekerjaan yang sangat presisi, dan masing-masing sangat kecil sehingga dia pun kesulitan melihatnya.

"Itu benda canggih. Apakah pecahan itu berasal dari golem?" tanya Jake akhirnya setelah mengamati sejenak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​‌​​​‌‌‌​​‌‌​​‌​​‌​​​​​​⁠

Sebagian dirinya sempat berharap Arnold akan terkejut, tetapi pria itu hanya menjawab dengan santai. "Ya, potongan khusus ini berasal dari bawah lapisan ketiga logam tersebut, berfungsi hampir seperti papan sirkuit.

*Yah, dia sama sekali tidak asyik,* ejek Jake dalam hati tapi tetap menjawab. "Ya, garis-garis mirip pembuluh darah itu kecil banget. Seperti yang kubilang, sangat canggih. Tapi aku datang untuk bertanya apakah—"

Arnold memotong perkataannya saat pria itu terperanjat mundur, menatap Jake dengan mata merah menyala. "Pembuluh darah apa!? Kau bisa melihatnya!?"

"Ya, lumayan?" jawab Jake.

"Bagaimana caranya?" tanya pria itu, tampak benar-benar kebingungan.

"Karena persepsi adalah stat terbaik. Jelas sekali," jawab Jake lagi, dengan sangat serius.

"Aku sadar akan pentingnya hal itu, dan aku sendiri sudah memiliki lebih dari 1700 poin persepsi, aku tidak habis pikir bagaimana itu bisa—"

"Biasa saja," jawab Jake sambil melambaikan tangan mengabaikannya. "Siapa sih yang tidak punya setidaknya lima stat besar yang sudah tinggi?" *Yah, sebenarnya dia sendiri hampir mencapai 6000 persepsi, tapi tidak perlu pamer, kan?*⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​‌​​​‌‌‌​​‌‌​​‌​​‌​​​​​​⁠

Namun, dia sedikit terkejut karena pria itu memiliki 1700 poin di stat persepsi. Jujur saja, itu angka yang cukup bagus. Tentu saja, stat terendah Jake adalah kekuatan dengan 2025 poin, tetapi dia juga tahu kalau dirinya sedikit banyak adalah seorang pencurang. Tanpa penguat persentase atau item, Jake hanya memiliki 1190, dan dia bahkan mendapatkan cukup banyak poin dari kelasnya. Ini berarti Arnold benar-benar mengalokasikan poin ke persepsi atau setidaknya memiliki perlengkapan berbasis persepsi, dan kelas serta/atau profesinya kemungkinan besar juga memberikan persepsi. Yah, levelnya yang tinggi tentu juga ikut andil.

[Manusia – lvl 117]

"Bisakah kau... bisakah kau mendeskripsikannya?" tanya Arnold setelah tampak sedikit kebingungan. "Aku telah berusaha merancang mikroskop agar bisa melihatnya dengan lebih baik, tetapi alat itu tidak berfungsi sebagaimana mestinya. Pembesarannya mendistorsi pola dan mengganggu interpretasinya, dan aku terpaksa menggunakan versi yang jauh lebih inferior daripada sebelum kemunculan sistem..."

Jake mengerutkan kening sejenak namun tak lama kemudian mengangguk. "Tentu, tapi bolehkah aku mengintip lewat mikroskop itu dulu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​‌​​​‌‌‌​​‌‌​​‌​​‌​​​​​​⁠

"Silakan!" kata Arnold sambil mundur memberi jalan.

Jake mengintip ke dalam mikroskop, dan... sialan, alat itu payah sekali. Maksudnya, tentu saja alat itu memperbesar benda sedikit, tetapi jika dibandingkan dengan saat dia hanya sedikit menyipitkan mata, benda itu sama sekali tidak ada apa-apanya. Kemungkinan besar alat itu mengaburkan segalanya. Apakah sistem telah melemahkan alat-alat observasi?

"Apakah semua mikroskop payah seperti ini?" tanya Jake agak ketus.

"Ya, sayangnya begitu. Tidak ada jumlah cermin atau konsep konvensional dalam membuat mikroskop maupun teropong yang berfungsi dengan benar lagi. Aku bisa membuat beberapa alat yang sedikit membantu, tetapi dalam banyak kasus, melihat dengan mata telanjang justru memberikan gambaran paling jernih..." jawab Arnold dengan nada pasrah sebelum dengan cepat berusaha mengembalikan fokus Jake. "Sekarang, tolong deskripsikan pola-pola itu!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​‌​​​‌‌‌​​‌‌​​‌​​‌​​​​​​⁠

"Baiklah," tukas Jake sembari membuka telapak tangannya dan fokus. Kehadirannya menyelimuti laboratorium, membuat Arnold mengambil langkah mundur, tetapi pria itu tidak menunjukkan reaksi lain selain itu. Alasan Jake melakukan hal ini karena jujur saja... lebih mudah menunjukkannya daripada menjelaskannya.

Benang-benang terbit dari telapaknya saat dia merajut sebuah citra. Jake memanfaatkannya sebagai kesempatan belajar untuk meniru dengan tepat apa yang telah dilihatnya. Dia bahkan mengirimkan sehelai benang untuk mengambil pecahan tersebut dan mengangkatnya di hadapannya dengan tangan yang tidak dia gunakan untuk memanggil benang.

Arnold hanya berdiri dalam diam, terpukau oleh pemandangan itu selama beberapa saat sebelum dengan cepat memanggil benda yang tampak seperti tablet dan mengarahkannya ke arah rajutan benang mana yang sedang berproses. Jake merasa mananya sedang dipindai tetapi tentu saja dia tidak melawan. Dia tidak akan rugi apa pun jika Arnold mencari tahu semua ini dan mendorongnya maju sedikit.

Jake menganggap semua ini sebagai investasi di masa depan. Arnold tampak seperti tipe orang yang blak-blakan, jadi Jake tidak takut dia tiba-tiba kabur ketika ada kota besar lain yang datang dan memberinya laboratorium baru yang megah dan semacamnya. Lagi pula, jika dia melakukannya, Jake tinggal berjalan sedikit lebih jauh untuk mendapatkan barangnya dan memastikan haknya terpenuhi. Arnold berhutang budi pada Jake, dan dia tahu itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​‌​​​‌‌‌​​‌‌​​‌​​‌​​​​​​⁠

Butuh waktu sekitar setengah jam untuk menyelesaikan rajutan gambarnya dan bagi Arnold untuk merekam semuanya dengan benar. Pada saat itu, Jake merasa sudah waktunya untuk menanyakan tujuan kedatangannya.

"Jadi, apakah Nanoblade-nya sudah selesai?" tanya Jake.

Arnold tampak bingung sejenak sebelum akhirnya ingat. "Benar! Benda itu sudah selesai sejak lebih dari seminggu yang lalu; seharusnya ada di sebelah sini..."

Dia berjalan tergopoh-gopoh menuju salah satu dari sekian banyak rak dan mengambil sebuah koper besar. Arnold mulai menjelaskan saat dia membawanya ke depan. "Dengan menggunakan beberapa bahan komposit penyerap aluminium terbaru milikku, aku telah melapisi bilah pedang ini untuk memberikannya konduktivitas mana yang layak sekaligus membuat bilahnya jauh lebih kuat dalam segala hal. Aku sempat mencoba menyelaraskannya dengan bentuk mana unikmu, tetapi hal itu tidak memungkinkan. Kendati demikian, aku berhasil meningkatkan konduktivitas mana pada bilah tersebut lebih jauh lagi, dan peningkatan kelangkaan berhasil dicapai."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​‌​​​‌‌‌​​‌‌​​‌​​‌​​​​​​⁠

Pria itu membuka koper di atas meja di hadapan Jake, memperlihatkan pedang tersebut. Bentuknya hampir persis sama seperti sebelumnya, hanya saja kini bilahnya memancarkan kilau perak. Bagian gagangnya juga tampak mendapatkan perombakan, dan secara keseluruhan, seluruh bilah pedang itu terlihat sangat rapi. Jake melakukan Identifikasi dan merasa cukup puas.

[Pedang Nanoblade Penyerap Aluminium (Rare)] – Bilah pedang berupa Nanoblade sangat tipis yang terbuat dari Serat Karbon, menjadikannya sangat tahan lama sekaligus tajam, dilapisi dengan lapisan tipis Penyerap Aluminium tak selaras. Bilah itu sendiri dapat memotong Sebagian besar material dengan mudah tetapi memiliki sedikit atau bahkan tidak memiliki ke efektifan terhadap perlindungan atau pertahanan magis. Lapisan pada bilahnya memungkinkannya memiliki tingkat konduktivitas mana yang sangat tinggi dan mampu menangani sebagian besar jenis mana. Desain gagang membuat semua mana yang dimasukkan ke dalam senjata ini menjadi jauh lebih kuat. Enchantment: Konduktivitas Ekstrem. Penguatan Mana Tingkat Menengah.

Persyaratan: level 110+ ras humanoid mana pun

"Kelihatannya bagus," kata Jake sebelum bertanya. "Apakah kau berhasil menerapkan pengetahuan apa pun yang kau peroleh dari golem itu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​‌​​​‌‌‌​​‌‌​​‌​​‌​​​​​​⁠

"...Aku masih mencoba mencari tahu persisnya komposit logam apa yang membentuk bagian luar tubuhnya dan telah memulai pemeriksaan pendahuluan pada mata golem tersebut serta beberapa komponen yang lebih mudah diakses," jawab Arnold. Dengan kata lain, butuh waktu lama bagi pria itu sebelum kemajuan yang nyata bisa terwujud.

"Yah, kalau begitu, apakah kau punya barang lain untuk diberikan atau sesuatu yang butuh bantuannya?" tanya Jake. Bagian terakhir itu terutama untuk bersikap sopan.

"Aku rasa aku tidak punya barang lain yang menarik minatmu, namun aku telah mengekstrak 135 pecahan lagi sejauh ini dan mungkin butuh bantuanmu untuk memetakan—"

"Pokoknya, senang bisa ngobrol lagi denganmu. Harus pergi!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​‌​​​‌‌‌​​‌‌​​‌​​‌​​​​​​⁠

Jake berlari bagai angin. Saat menuju ke atap, dia melihat Arnold berdiri kembali di laboratoriumnya, tidak bereaksi selama beberapa detik. Pria gila itu akhirnya hanya mengangkat bahu dan kembali mengotak-atik barang-barangnya.

Sambil menggelengkan kepala, Jake terbang menuju Haven kembali. Dia mendarat persis di luar Benteng, menggunakan Langkah Cepat untuk melintasi dataran hingga mencapai hutan, yang langsung diterbangkannya untuk kembali ke lembahnya.

Jake memeriksa sekilas laboratorium bawah tanahnya yang masih dalam tahap pembangunan. Hank benar-benar mengerahkan segalanya dan bekerja keras untuk menjadikannya mendekati kompleks bawah tanah seutuhnya. Beberapa ruangan besar telah ditambahkan, dan dia benar-benar memanfaatkan fakta bahwa dia bisa membangun dengan cara yang hampir tak terbatas berkat luasnya ruang serta kenyataan bahwa sihir itu nyata.

Dia meragukan tempat itu bahkan akan siap untuk Perburuan Harta Karun, tetapi bukan berarti dia sedang terburu-buru. Untuk saat ini, dia masih fokus pada ramuan yang tidak membutuhkan laboratorium aman untuk dibuat, jadi dia kembali ke berandanya seperti biasa dan mengeluarkan kuali miliknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​‌​​​‌‌‌​​‌‌​​‌​​‌​​​​​​⁠

Tentu saja, itu dilakukannya sembari menunggu busur tersebut mengisi ulang dayanya sebelum transmutasi.

Jake juga mengeluarkan busur tersebut dan meletakkannya di tanah saat dia mulai meramu. Dia merasa benda itu terisi sedikit lebih cepat saat berada di bawah sinar matahari. Atau mungkin dia hanya membayangkannya saja. Tapi, jujur saja, bisa jadi Pylon-nya lah yang membuat dayanya terisi lebih cepat, dan dia tidak cukup penasaran untuk mencari tahu kebenarannya.

Dia akhirnya membuat enam ramuan penambah persepsi lagi, yang semuanya langsung diminumnya saat itu juga, mendapatkan tambahan +18 Persepsi karena seseorang tidak akan pernah merasa terlalu banyak memiliki persepsi.

Alasan dia berhenti meramu adalah karena busur tersebut sudah siap. Dia menenggak sebotol ramuan mana saat mulai bekerja. Sebuah rencana telah terbentuk di benaknya selama semua latihannya, dan itu sebenarnya cukup mudah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​‌​​​‌‌‌​​‌‌​​‌​​‌​​​​​​⁠

Afinitas api buruk, afinitas arcane bagus. Panah Bara buruk, Panah Pemburu Arcane bagus. Tujuannya adalah mengambil segala sesuatu yang berfokus pada api dan mengubahnya menjadi berfokus pada arcane. Dia bahkan berencana secara khusus mentransmutasikan bagian panah agar dapat bekerja dengan skill miliknya sendiri. Jake memiliki kecurigaan kuat bahwa Panah Bara adalah skill yang dimiliki sendiri oleh sang pencipta, dan begitulah cara wanita itu menambahkannya.

Jake berpikir dia bisa mentransmutasikannya menjadi Panah Pemburu Arcane miliknya sendiri. Membatasinya agar hanya berfungsi dengan satu skill itu akan memakan lebih sedikit energi, dan sejauh yang bisa dia amati, serangan Dataran Hangus terikat pada skill Panah Bara.

Dia juga menyadari hal menarik lainnya. Afinitas api di dalam kedua permata itu tidak persis sama melainkan memiliki sedikit perbedaan. Satu api membakar dengan warna yang lebih jingga dan yang lainnya lebih kuning. Dia tidak bisa membedakan perbedaannya secara utuh, tetapi dia memang menyadari satu nyala api tampak lebih efektif terhadap makhluk magis sementara yang lain pada entitas fisik.

Jake akan mereplikasi dualitas itu dengan membuat satu permata berfokus pada aspek destruktif dari afinitas arcane-nya dan permata lainnya pada varian yang stabil. Ketika disatukan, keduanya akan membentuk afinitas 'sejati' miliknya. Tentu saja, dia tidak bisa membuat salah satunya sepenuhnya mendominasi karena varian eksplosif akan menjadi sangat tidak stabil sehingga langsung meledak, sementara varian stabil akan menjadi sangat tidak reaktif sehingga tidak bisa digerakkan, jadi dia harus menemukan keseimbangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​‌​​​‌‌‌​​‌‌​​‌​​‌​​​​​​⁠

Meletakkan kedua tangannya di atas busur, dia tidak membuang waktu. Dia menempatkan tangannya dengan masing-masing telapak tangan di atas permata untuk menyuntikkan mana secara langsung ke dalamnya. Mananya merayap masuk ke dalam saat dia memeriksa seluruh struktur busur itu untuk terakhir kalinya. Dia menegaskan kembali tujuannya dan mulai. Tangannya mulai memancarkan cahaya Sentuhan Malefic Viper saat dia menuangkan tekadnya ke dalam busur tersebut, dan tanpa berpikir panjang, dia melakukan sesuatu yang lebih.

Kehadirannya turun menyelimuti area kecil di sekitarnya saat dia memasukkan mana ke dalamnya, menekan ke arah busur itu. Pada akhirnya, Sentuhan Malefic Viper adalah tentang mentransmutasikan sesuatu dengan cara merusaknya sesuai dengan kehendakmu, jadi Kebanggaan memang membuatnya sedikit lebih efektif. Seberapa besar keefektifannya dia tidak tahu, tetapi setiap bagian kecil sangat berarti.

Jake menjejalkan mananya ke dalam busur dan mulai merasakan perubahan tersebut. Nyala api memberikan perlawanan, tetapi mana arcane-nya jauh lebih unggul di setiap langkah. Busur itu mulai berpendar dengan warna merah muda keunguan saat berubah, dan garis-garis pada kayunya kini tidak lagi berpendar bagai bara api.

Ketika dia mencapai bagian yang merupakan skill Panah Bara, Jake mendapati tantangan yang sedikit lebih besar. Bagian itu melawan dan meronta saat dia mencoba mengubahnya secara paksa. Itu adalah pertarungan yang sia-sia bagi sang busur, karena Jake tidak sedang terburu-buru. Tidak, dia sama sekali tidak terburu-buru. Dia perlahan-lahan melemahkannya sembari menikmati regenerasi mananya yang tinggi, didorong oleh Pylon dan topengnya. Jake akan memainkan permainan jangka panjang demi keamanan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​‌​​​‌‌‌​​‌‌​​‌​​‌​​​​​​⁠

Sekitar satu jam kemudian, Jake menenggak ramuan mana saat dia terus melanjutkan.

Dia mengulangi proses ini selama setengah hari berikutnya seiring busur tersebut mengalami lebih banyak perubahan. Ini adalah transmutasi tersulitnya sejauh ini. Setidaknya pada tingkat teknis, memang begitu. Tapi dia telah datang jauh. Dia terus beradaptasi, dan setiap kali dia menghadapi masalah, dia langsung mampu menemukan celah atau peluang lain untuk dieksploitasi. Kemampuannya untuk melihat seluruh pergerakan mana sekaligus adalah keuntungan besar, berkat persepsinya yang gila dan tingkat kontrol energi yang sama gila.

Hasilnya sudah jelas sejak awal, dan itu tinggal masalah waktu saja. Tiga belas setengah jam setelah dia memulai transmutasi, Jake mendapatkan notifikasi keberhasilan.

Dia langsung melancarkan Identifikasi, berharap semuanya berjalan seperti yang dia harapkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​‌​​​‌‌‌​​‌‌​​‌​​‌​​​​​​⁠

[Busur Arcane Gosong (Epic)] – Sebuah busur yang terbuat dari jenis kayu tak dikenal yang kini telah mengalami transformasi seiring energi arcane yang pekat merasuki tubuh busur tersebut. Bahkan setelah transformasinya, kecemerlangan sang pembuat busur masih terlihat nyata. Struktur busur ini tangguh namun fleksibel, tali busurnya hampir tidak dapat diputus oleh siapa pun di bawah peringkat C, dan kedua batuan permata secara pasif menyerap serta mengubah mana menjadi berafinitas arcane. Satu permata akan menghasilkan mana arcane yang stabil, dan yang lainnya yang tidak stabil. Semua Panah Pemburu Arcane yang ditembakkan menggunakan busur ini akan diperkuat oleh mana arcane tersebut. Kedua permata dapat dikosongkan dari energinya untuk melepaskan ledakan mana arcane berskala besar dalam wujud panah raksasa yang meledak saat berdampak, menghanguskan dataran di bawahnya dengan amarah arcane-mu. Enchantment: Penguatan Panah Pemburu Arcane. Dataran Gosong-Arcane.

Persyaratan: Level 120+ ras humanoid mana pun. Kuasi-Terikat Jiwa

Jake tersenyum kecil sambil terkekeh pada dirinya sendiri. Semuanya berjalan dengan sangat baik. Dia bahkan mendapatkan satu level.

*’TING!’ Profesi: [Alkemis Bidat-Terpilih Malefic Viper] telah mencapai level 126 - Poin statistik dialokasikan, +10 poin bebas*⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​‌​​​‌‌‌​​‌‌​​‌​​‌​​​​​​⁠

Jake memeriksa busur baru itu. Tampilannya telah berubah cukup banyak. Garis-garis merah kini semuanya berdenyut dengan warna merah muda keunguan, dan permata bagian atas hampir seluruhnya berwarna merah muda sementara yang lain berwarna ungu gelap. Dia praktis bisa merasakan denyut mana arcane memancar darinya, dan dia lebih dari sekadar puas.

Ini adalah hari yang baik. Dua senjata baru diperoleh, keduanya hebat. Sekarang, yang tersisa baginya hanyalah melakukan *grinding* untuk mengonsumsi ramuan sebanyak mungkin pada statistik yang diinginkannya sebelum Perburuan Harta Karun, dan semuanya akan beres. Dia juga memiliki token untuk meningkatkan sepatu bot, tetapi dia masih berada di level 127 rasnya, jadi dia ingin menunggu setidaknya satu level lagi. Lagipula, bukan berarti ada orang yang terburu-buru untuk meningkatkannya.

Dengan semua hal itu di dalam benaknya, Jake melemparkan busurnya ke dalam inventaris dan masuk kembali ke dalam trans alkimia seiring Perburuan Harta Karun yang kian mendekat.