Sultan santai dan yakin sambil mempelajari Chosen berwajah tertutup dari Order of Malefic Viper. Seorang pria hebat yang layak diajak bekerja. Ia telah melakukan riset sebelum datang dan percaya memahami pria itu.
Sebagai seorang Chosen, ia tentu saja menjadi cerminan dari Patronnya. Dengan informasi yang terbatas tentang Progenitor itu sendiri, ia malah mempelajari dewa dan Order dari dewa itu. Ia mempelajari adat istiadat dan etos Order. Logo dan — meskipun kurangnya — pathos dasar mereka. Sebaliknya, tampaknya ada fokus pada setiap makhluk yang bertanggung jawab atas takdir sendiri, dengan moral dihakaskan berdasarkan seberapa kuat seseorang. Melakukan keburukan kepada mereka yang lebih lemah bukanlah dosa, tetapi hak. Bagi Sultan untuk menemukan mitra yang layak dan kompatibel di dunia baru ini akan sulit, namun ia percaya Chosen itu adalah peluang terbaiknya.
Masuk dengan kejujuran pasti merupakan strategi terbaik. Bohong akan akhirnya dilonggak, dan setengah kebenaran hanya akan menyinggung. Viper dikenal sebagai jenis dewa yang lurus ke depan, dan Order-nya juga menilai tidak membelah-belah.
Sultan sedikit terkejut mendengar pertanyaan tentang perbudakan. Menurut pengetahuannya, itu hal biasa di Order. Bagi Chosen tidak memiliki beberapa budak atau setidaknya hamba yang mirip budak akan konyol. Dengan demikian, ia akan meletakkan semua kartu di meja dan bernegosiasi dari sana. Jika tidak ada hal lain, ia yakin Chosen akan mengutamakan keuntungan daripada perselisihan kecil.
Meskipun seharusnya tidak menjadi masalah. Sejauh yang diketahui Sultan, Order of Malefic Viper cukup banyak sadis dalam diri mereka, dan apakah Chosen-nya bukan yang terburuk dari mereka semua? Namun, Sultan meremehkan kebosanan menonton.
Karena Sultan tahu ia suka menonton.
Jake menatap wanita itu dan kembali ke Sultan. Saat ini, dalam kepalanya ia ragu-ragu 50-50 untuk mempercayai pria ini. Ada bukti yang mendukung klaimnya.
Jenis racun yang Jake minum bukanlah hal yang mudah dibuat. Jauh dari itu. Ia akan mengambil banyak latihan dan banyak waktu. Tentu saja, sama sekali mungkin Sultan telah membuatnya belajar untuk mencampurnya untuk keperluan lain, yang membuatnya menempatkannya sebagai 50-50.
Jadi, mari kita katakan cerita itu benar. Brengsek Gabi. Jake akan membunuhnya, tapi ia juga memahami bahwa penjajakan atau bahkan perbudakan lebih disukai oleh beberapa orang dibandingkan itu. Tapi tidak untuk Jake.
Akhirnya, Jake memutuskan untuk mengasumsikan pria itu jujur, bukan karena ia mempercayainya secara khusus, tetapi karena itu hal termudah untuk dilakukan sekarang. Ia tidak kehilangan apa-apa dengan melakukannya, dan ia selalu akan mengambil pendekatan yang lebih mematikan jika pria itu ternyata bohong.
Tapi… ada satu hal.
Jake menatap langsung ke mata Sultan sambil berkata: "Aku tidak suka kamu."
Jika pria itu ingin percakapan yang jujur… Jake akan jujur.
"Dan aku tidak hanya sedikit tidak suka. Aku sedang memikirkan apakah harus membunuhmu sekarang atau mendengarkan apa yang mungkin tidak benar. Tapi, aku akan menghiburimu untuk sekarang. Biarkan kujelaskan; aku tidak menyukai perbudakan. Aku tahu, mengejutkan. Jadi apa alasan yang kamu berikan untuk tidak membunuhmu di sini dan sekarang? Apa tujuan yang kamu lihat dalam memiliki budak? Kenapa tidak sekadar membunuh mereka dan selesai? Apakah kamu lemah hingga perlu memaksakan banyak budak untuk melindungimu?"
Sultan memandang Jake, jelas agak terkejut dengan responsinya. Itu adalah pertama kalinya ia menampilkan kebingungan, seolah-olah reaksi Jake tidak sama sekali seperti yang ia harapkan. Jake benar-benar ingin tahu apa argumentasi pria itu.
"... Itu… bukanlah respons yang diharapkan. Aku sepertinya membuat perhitungan yang serius," kata Sultan sambil mengeluarkan sebuah botol ramuan dan memberikannya kepada wanita itu. Ia langsung mencengkeram dan meminum, dan sejenak kemudian ia tenang dan tarik napas perlahan. Ia mundur dan memberi tatapan aneh saat bergabung dengan tiga wanita lainnya.
"Untuk suatu alasan, kupikir kamu akan menikmati ini. Apakah informasi mengenai Order of Malefic Viper dan Primordial itu sendiri begitu tidak akurat?" bertanya ia, dan bukan pertanyaan retoris.
"Aku tidak terlibat secara resmi dengan Order, dan aku bukanlah Malefic Viper. Aku tidak tahu kenapa kamu mengaitkan kepercayaanku dengan mereka. Aku adalah aku; mereka adalah mereka," jawab Jake dengan pendek. Ia tahu mengapa Sultan melakukannya, itu masuk akal, tapi ia juga menikmati menertawakan egoisme pria ini.
"Mengerikan," akui Sultan sambil membuka tombol teratas jaket tuxedohnya. Ia sedikit berkeringat, dan para wanita juga tegang mendengar Jake menatap kepada pemilik mereka.
"Aku tidak secara eksplisit membutuhkan mereka, tapi aku tidak melihat nilainya jika mereka mati. Membunuh mereka akan membuat nilainya menjadi nol, kecuali beberapa poin pengalaman. Ini juga menghilangkan nilai masa depan mereka. Bahkan jika kita mengabaikan kemampuan tempur mereka, hanya memiliki mereka sebagai pencraft adalah lebih baik, bukan? Aku tidak mengatakan ini solusi sempurna untuk mempertahankan mereka sebagai budak, tetapi akan kukatakan adalah pilihan yang lebih disukai dibandingkan hanya membunuh secara langsung. Bahkan jika mereka mungkin layak," beralasan Sultan.
Jake harus mengakui, kebanyakan orang mundur. Tapi Sultan jelas belum mencapai levelnya dengan mundur dan lemah. Ia memilih untuk menghadapi Jake langsung.
"Benar, krueang itu tentu saja bagian dari aksi yang adil dalam hukuman yang baik, kan? Aku yakin ini tidak ada hubungannya denganmu yang royal bastard," pintanya dengan sindiran.
"Aku memahami penghakimanmu. Kita sebagai manusia cenderung menilai diri kita berdasarkan niat dan orang lain berdasarkan perilaku. Kata-katuku atau pembelaanku tidak berarti apa-apa bagimu, jadi aku tidak akan repot-repot meyakinkanmu bahwa aku benar. Anggap saja aku monster maniak yang menikmati menyiksa orang lain, pahlawan keadilan, atau apa saja di antaranya. Yang kuduga adalah, aku tidak punya niat jahat terhadapmu atau rekan-rekanku, dan aku sangat selektif dalam orang yang kujadikan di bawaku," menjawab Sultan.
"Segala macam kata-kata indah untuk seseorang yang menentukan kehidupan orang lain hanya karena dia adalah seorang brengsek sadis. Kayaknya kamu tidak punya alasan yang baik, kamu hanya suka mengendalikan orang lain. Apakah itu satu-satunya cara agar kamu merasakan kekuatan sejati?" sindir Jake.
"Ah, di situlah kita berbeda. Aku memberi mereka pilihan. Satu pilihan yang kamu tampaknya enggan memberikan. Menarik, bukan? Apa yang lebih baik, memberikan seseorang pilihan antara kematian atau perbudakan? Atau kamu hanya membunuh mereka langsung, tanpa alternatif?" ia tertawu. "Selain itu, pilihan itu tetap ada. Aku tidak mencegah mereka menyakiti aku; hanya bahwa menyakiti aku akan memulai proses kematian mereka. Itu akan memulai timer. Jika mereka bisa membunuhku dalam jangka waktu yang ditentukan, mereka semua akan selamat. Jika tidak, mereka akan mati. Menarik, bukan? Ini membantu membuatku tetap waspada. Sayangnya, keempatnya terlalu coward untuk mencobanya. Siapa tahu, mereka bisa mencoba jika menyerang semuanya sekaligus?"
Jake mengerutkan kening, semakin tidak yakin apakah pria ini benar. Tapi… sesuatu memberi sinyal bahwa ia benar. Ya, ia adalah seorang brengsek sadis, tapi setidaknya jujur. Ini tidak membuatnya tidak suka pria itu, hanya membuatnya melanjutkan percakapan. Ia punya satu pertanyaan mendesak.
"Kamu berbicara tentang melepas mereka… kamu bisa melakukannya? Sejauh yang kudengar, saat seseorang diperbudakkan, mereka pada dasarnya menjadi Soulbound kepada seseorang, dan kematian pemilik akan berarti kematian bagi budak-budak itu," tanya Jake.
Ia melihat para wanita di sampingnya bergeming. Mereka mungkin belum mendengar percakapan ini sebelumnya dan takut Sultan telah bohong padanya tentang kemungkinan untuk melepas mereka. Jika begitu… Jake tahu siapa yang akan mati.
"Metode yang kamu gambarkan adalah cara paling kuat untuk mengikat seseorang. Kuat, tapi juga terbatas, seperti yang kamu katakan. Ini adalah ikatan satu arah yang ideal bagi mereka yang kuat, tetapi juga terbatas. Salah satunya adalah ketidakmampuan untuk melepas orang lain selamanya. Itu bukan metodeku. Sebaliknya, aku menggunakan metode yang lebih umum dengan menggunakan media. Aku menggunakan ini," kata Sultan sambil mengeluarkan buku catatan dari saku dada jaketnya sambil menjelaskan.
"Buku ini berisi kontrak dan adalah barang yang Soulbound kepadaku. Jika aku mati, barang ini akan musnah, dan mereka akan bebas. Atau, aku bisa memilih untuk membatalkan kontrak, yang juga akan melepaskan orang tersebut."
Jake mengangkat tangan dan mengambil buku itu tanpa diminta. Sultan tidak sekali-kali bereaksi, sementara para wanita sedikit bertegang. Mereka mungkin mencari kesempatan untuk melakukan sesuatu. Jake tahu ia akan mencoba membunuh Sultan jauh dulu jika ia berada di posisinya. Namun, pada akhirnya, kontrak budak selalunya harus dimasukkan secara sukarela. Ia tidak akan pernah memasukkannya langsung.
Ia membuka buku dan melihat semua halaman kosong. Ia mencabut satu halaman untuk mencoba, dan halaman itu lepas dengan lancar. Selanjutnya, Jake hanya melirik Sultan sebelum membakar halaman itu dengan Api Alkemis. Palsu? Tidak… hanya bukan barang 'sejati'.
Sultan mengeluarkan buku identik lainnya dan meletakkannya di meja. Tanpa diminta, ia membalik satu halaman dan sebuah kontrak terungkaplang.
"Silakan, ini kontrak yang mereka jalani," kata Sultan sambil mundarbek untuk memberi Jake ruang.
Membaca cepat, Jake langsung melihat kontrak ini mendukung banyak klaim Sultan. Kontrak menyatakan mereka tidak diizinkan secara sadar membunuh siapa pun tanpa izinnya, harus melindunginya dari bahaya dan tinggal dekat dengannya kecuali mendapat izin untuk pergi, dan akhirnya, mereka bisa mempertahankan diri sendiri selama tidak bertentangan dengan dua aturan sebelumnya. Tidak ada ketentuan untuk pelepasan atau hal lain — bahkan tidak ada aturan yang menyatakan mereka harus mengikuti semua perintahnya.
"Jadi, di mana sisa kontraknya?" tanyakan Jake.
"Itu saja. Yang tidak disebutkan hanyalah aturan yang ada hanya karena kontrak ini memiliki sifatnya sendiri. Seperti keampuhanku untuk membunuh mereka kapan saja. Tentu, kematian tersebut bukan instan. Aku perkirakan akan memakan waktu sekitar sepuluh menit, dan selama mereka berhasil membunuhku dalam jangka waktu itu, mereka akan baik-baik saja. Aku juga bisa menyebutkan jika mereka bisa melewati aku dalam level. Itu akan membuatku kehilangan kemampuan untuk mengendalikan mereka. Aku yakin ada cara lain juga. Multiversum memiliki kemungkinan tak terbatas,"
"Jadi, mengapa mereka tidak berbicara?"
"Karena aku memberi tahu mereka tidak boleh. Tidak ada yang mencegah mereka kecuali takut akan tindak balasan. Mereka juga bisa mengabaikan semua perintahku. Itu belum pernah terjadi, kata Sultan sambil tersenyum.
"Sekarang kita kembali ke topik siksa. Katakanlah semua yang kamu lakukan masuk akal — bukan, tapi katakanlah demikian — di mana siksaan itu muncul? Apakah kamu pikir itu bisa mereformasi? Membuat mereka melihat kesalahan mereka? Apa itu pernah bisa bekerja?" tanya Jake sambil berbalik kepada wanita itu dan menunjuk salah satunya. "Kamu, jawab. Jangan dilihat ke sana. Aku yang bertanya."
Wanita yang ditunjuk adalah yang memakai busur. Itu sebabnya ia memilihnya. Saat ditanya, ia melirik ke arah Sultan, tapi Jake segera mengarahkannya kembali ke arahnya.
"Dia mencelah, tapi akhirnya ia berkata: 'Dia bohong! Kami semua tidak melakukan apapun! Kami tidak bersalah, dan dia memaksakan kami untuk bekerja untuknya! Dia membuat kami melakukan hal-hal buruk… menggila… tolong! Aku
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!