Saat Jake bertanya apakah elang bernama Sylphie boleh ikut bersama mereka, Miranda tentu saja langsung mengiyakan. Kenapa tidak? Elang itu tampak lucu, dan bisa duduk mendengarkan mereka mengobrol. Namun… dia tidak menyangka elang itu juga akan ikut makan. Baiklah, kalaupun ikut makan, elang itu tinggal diberi daging atau semacamnya, lalu duduk agak jauh. Itu masih masuk akal baginya. Situasi yang sekarang jelas tidak.
Jake memotong seiris daging lalu menyantapnya dengan sopan. Miranda melakukan hal yang sama dengan alat makannya. Elang itu juga.
Ada piring ketiga di atas meja, dan di depannya, seekor elang duduk bertumpu pada pantatnya. Alat makan itu bersinar hijau saat meniru Miranda dan Jake: memotong daging menjadi potongan-potongan kecil, lalu membawanya ke paruhnya yang terbuka. Elang itu bahkan membuat gerakan mengunyah, padahal Miranda sangat yakin burung tidak perlu mengunyah makanan.
Yah, sepertinya sekarang Miranda seharusnya menyebut elang itu dengan kata ‘dia’… Jake berbicara kepadanya seperti kepada manusia, dan tingkah elang itu memang luar biasa mirip manusia. Miranda hanya kesulitan menerima bahwa seekor hewan bisa sepintar manusia.
Selain kehadiran elang kecil yang bertingkah aneh itu, semuanya berjalan cukup normal. Mereka membicarakan banyak hal, salah satunya soal kelas.
“Konsep sihir penyihir masih menarik bagiku. Aku penasaran bagaimana kau bisa menyerang dengan menandai sasaran… Sepertinya ada banyak kemungkinan,” gumam Jake di sela-sela suapannya setelah Miranda menjelaskan lebih jauh tentang kelasnya saat ini.
Miranda belum mengembangkan kelasnya meski sudah mencapai level 100, jadi dia ingin meminta saran. Pada akhirnya, saran Jake cuma, “Pilih yang paling kau suka. Ikuti kata hatimu saja,” yang tidak terlalu membantu.
Sylphie hanya mencicit, dan Jake menafsirkannya sebagai tanda setuju. Miranda tidak tahu bagaimana Jake bisa menyimpulkan begitu dari suara ciutan. Dia separuh yakin Jake cuma mengerjainya, tetapi elang itu juga tidak membantah. Jelas Sylphie memahami ucapan mereka sampai batas tertentu. Setidaknya, dia bisa mengoper garam saat diminta…
“Dengan Fort yang terus berkembang, jumlah penduduk kita sebentar lagi akan mencapai enam digit,” kata Miranda bangga, membicarakan warga. “Setelah pengaruh Pylon menjangkau Fort, sebagian besar orang di sana otomatis diakui sebagai warga.”
“Aku penasaran, apa manfaatnya punya lebih banyak warga? Apa itu membuatmu naik level lebih cepat?” tanya Jake.
“Sebagian. Sepertinya hal itu bergantung pada seberapa banyak pekerjaan yang kulakukan sebagai City Lord. Pada akhirnya, waktu dan tenagaku terbatas, dan seiring perkembangan kota, aku membutuhkan bantuan. Sejauh yang kutahu, Sanctdomo sekarang sudah memiliki struktur pemerintahan lengkap. Augur hanya bertugas sebagai pemimpin kabinet yang menaungi para pemimpin lainnya. Sistem itu jauh lebih efisien dan diakui sebagai jalur yang benar, tetapi bukan berarti lebih tepat daripada seorang City Lord yang memimpin kota kecil dengan lebih dekat,” jelas Miranda, lalu menambahkan, “Level para warga tampaknya hanya berdampak pada pertumbuhan.”
Namun, ada satu hal yang tidak dia ceritakan… Dia juga mendapat level dari berinteraksi dengan Jake. Salah satu alasan dia ingin mengadakan pertemuan dengannya adalah karena hampir setiap kali, dia mendapatkan satu level. Jelas, sistem menganggap interaksinya dengan Jake sebagai bagian penting dari perannya sebagai City Lord. Berdasarkan profesi barunya, hal itu kini menjadi semakin penting.
“Menarik… Kurasa masuk akal. Sama seperti naik level dengan membunuh. Warga kuat yang bekerja untukmu mungkin dinilai sama berharganya dengan puluhan orang lemah,” komentar Jake sambil mengangguk, seolah sedang berpikir keras.
“Kurasa tidak sesederhana itu. Semuanya bergantung pada seberapa banyak pekerjaan yang harus kulakukan. Yang dinilai adalah masalah yang kuselesaikan atau cegah. Bisa juga keputusan diplomatik yang baik atau hubungan berharga yang kujalin dengan orang penting. Bahkan mengangkat pegawai yang bekerja dengan baik pun memberiku imbalan. Mengatasi pembuat onar level 40 akan memberiku lebih banyak daripada seorang warga D-grade yang hanya mengurus urusannya sendiri dan tidak mengganggu siapa pun,” jelas Miranda. Dia tidak menyebutkan bahwa menurut sistem, Jake mungkin adalah sumber masalah terbesar bagi Haven. Atau mungkin hanya unsur terpenting yang perlu ditangani.
“Rumit juga… Aku akan tetap mengurus hal-hal yang bisa dibereskan dengan anak panah,” canda Jake, membuat Miranda terkikik. Jake tampak sedikit berbeda hari ini. Lebih percaya diri. Seperti biasa, awalnya agak canggung, tetapi dungeon dan waktu yang dia habiskan jauh dari sini sepertinya berdampak baik baginya.
“Silakan. Aku akan menangani masalah-masalah yang tidak bisa kau bereskan dengan anak panah,” jawabnya sambil tersenyum.
“Tidak ada masalah yang tak bisa diselesaikan dengan minyak, lakban, dan anak panah,” ujar Jake seolah menyatakan fakta.
Senyum Miranda semakin lebar saat dia menggelengkan kepala. Meski enggan mengakuinya… Jake memang bisa mengatasi sebagian besar masalah dengan anak panah, atau setidaknya ancaman anak panah. Adapun masalah yang tidak bisa dia bereskan… sudah menjadi tanggung jawab Miranda untuk memastikan masalah-masalah itu tidak sampai kepadanya.
“Aku minum untuk itu,” kata Miranda sambil mengangkat gelas. Jake ikut mengangkat gelasnya.
“Bersulang!” seru Jake dan Miranda bersamaan.
“Cii!” Sylphie ikut bersulang sambil mengangkat gelasnya. Tentu saja isinya bukan anggur. Jake sudah menjelaskan dengan tegas bahwa Sylphie masih terlalu muda untuk minum alkohol… betapapun tidak masuk akalnya pernyataan itu. Sylphie adalah makhluk ajaib yang sama sekali tidak mungkin mabuk karena alkohol biasa. Lagi pula, apa hubungannya usia dengan kemampuan seekor burung untuk minum? Setahu Miranda, burung memang tidak seharusnya minum alkohol. Itu salah satu hal yang sudah tidak lagi dia tanyakan. Dia sudah belajar sejak lama, tetapi Jake tetap saja bisa membuatnya bingung dengan logikanya yang tak terpahami tentang-
‘TING!’ Profesi: [Mistress of Haven] mencapai level 101 - Poin statistik dibagikan, +59 poin bebas*
Miranda menerima pemberitahuan itu dan menghentikan pikirannya, lalu meneguk anggurnya banyak-banyak. Ya, ini normal.
Begitulah, makan malam antara dua manusia dan seekor elang berlanjut.
Bagi Jake, malam itu menjadi bukti bahwa dia bisa tetap tenang dan bersikap santai. Setidaknya, awalnya begitu. Setelah kira-kira setengah jam, dia mulai terbawa suasana, dan semuanya kembali seperti biasanya.
Selagi duduk di sana, dia punya banyak waktu untuk merenung. Semakin dipikirkan, gagasan bahwa dirinya takut kepada lawan jenis memang konyol. Namun, dia mengerti alasannya.
Hampir sepanjang hidupnya, Jake bukanlah orang yang emosional. Dia tidak pernah menunjukkan perasaannya terang-terangan, lebih memilih memendamnya dan menyendiri. Memang, dia juga tidak pandai menyembunyikan perasaan, sehingga sering berakhir dalam situasi canggung.
Dia tidak pernah mendekati siapa pun lebih dulu. Namun, dia juga tidak pernah menolak saat ada orang yang mendekatinya. Pacar pertamanya saat masih remaja, tetapi hubungan itu hanya bertahan beberapa bulan karena Jake dianggap “membosankan”. Mungkin memang benar. Dia membosankan… dan dia sendiri merasa bosan.
Sejujurnya, sebelum tutorial dimulai, dia tidak ingat kapan terakhir kali benar-benar bersenang-senang. Tentu saja ada saat-saat menyenangkan, tetapi jika jujur kepada diri sendiri, enam bulan terakhir adalah masa terbaik dalam ingatannya. Memang ada masa-masa sulit dan berbagai masalah, tetapi secara keseluruhan, akhirnya hidup terasa… menarik.
Minotaur Mindchief pernah menjelajahi ingatannya. Jake ikut mengembara bersamanya, merasakan kembali betapa hambarnya hidupnya dahulu. Semuanya hitam putih. Monoton. Tidak ada warna, tidak ada apa pun yang benar-benar menarik minat atau membuatnya bahagia. Kini dia sadar penyebabnya sederhana… itu semua ulahnya sendiri.
Garis darahnya selalu ada dalam dirinya. Garis darah itu terbangun pada hari pertama tutorial… tetapi itu bukan kali pertama kekuatannya aktif sepenuhnya. Ibu dan ayahnya pernah bilang bahwa dia anak yang liar. Saat masih bayi, dia pendiam, tetapi begitu mulai bisa berjalan, dia selalu ingin menguji batas. Memanjat pohon, berkelahi, dan sebagainya.
Dia terus mendorong dirinya sendiri. Menantang dirinya. Semua itu baik-baik saja… sampai Caleb lahir. Caleb takut kepada Jake. Sebagai kakak, Jake secara naluriah merasa bersaing dengan adiknya, dan tanpa sadar, kehadirannya benar-benar menekan Caleb saat itu. Kekanak-kanakan dan bodoh, dan akibatnya Caleb terus menangis. Terus ketakutan.
Namun, Jake juga ingin melindungi adiknya. Meski ada persaingan, mereka tetap keluarga. Jadi, tanpa sadar, Jake mulai menekan garis darahnya. Menekan emosi dan jati dirinya. Mungkin intuisi supernaturalnya juga membuatnya paham bahkan sejak saat itu: dunia ini bukan tempat bagi Pemburu Primal. Garis darah itu lebih banyak membawa masalah daripada manfaat.
Setidaknya sampai tutorial dimulai. Saat garis darah itu terbangun kembali.
Hal ini berkaitan dengan ketidakmampuannya berinteraksi dengan perempuan yang dia anggap menarik. Sebab, itu bisa memicu emosi. Emosi akan menumbuhkan ketertarikan. Ketertarikan akan berujung pada kekecewaan. Kekecewaan akan berujung pada kegagalan. Dan akhirnya, kegagalan bisa memicu kemarahan.
Jake tidak pernah memutuskan hubungan dengan siapa pun. Setiap kali, pihak perempuanlah yang memutuskannya. Bahkan Madeline pernah sepakat bahwa masa-masa awal hubungan mereka luar biasa sampai Jake mulai membosankan. Kebanyakan hubungannya memang sudah gagal sejak awal. Paling lama hanya beberapa bulan. Hanya Madeline, yang dia kenal di universitas, bertahan lebih dari setahun. Dia juga orang pertama yang benar-benar menarik minat Jake bahkan setelah beberapa bulan pertama berlalu.
Namun… dia memang tidak pandai menunjukkan perasaan. Pada akhirnya, hal itu membuat Madeline kecewa. Jake tidak tahu harus bersikap bagaimana. Dia harus mengakui bahwa kebanyakan hubungannya hanyalah hubungan yang dijalani karena kebetulan. Setiap kali seorang perempuan mendekatinya, dia tidak punya alasan kuat untuk menolak. Jadi, ketika pertama kalinya dia menjalin hubungan dengan seseorang yang benar-benar dia pedulikan, lalu orang itu mengkhianatinya, dia melakukan apa yang harus dilakukan untuk melindungi diri sendiri.
Itulah sebabnya sejak masa kuliah dia sengaja menghindari situasi serupa. Cara itu lebih mudah. Jika tidak membiarkan siapa pun masuk ke dalam hidupnya, tak seorang pun bisa menyakitinya. Solusinya sederhana, dan sejujurnya Jake tidak pernah merasa membutuhkan pasangan.
Kini, setelah garis darahnya bangkit sepenuhnya, hidupnya tidak lagi kelabu dan hambar. Dia juga menyadari bahwa ketertarikannya kepada Caroline langsung memudar. Caroline tidak lagi menarik baginya. Pada akhirnya, dia hanya menganggap Caroline menarik… dan tidak lebih dari itu.
Itu hanya nafsu. Murni naluri, sesuatu yang menurutnya lebih bisa dikendalikan Jake daripada kebanyakan orang. Bahkan dengan garis darah yang ditekan, nalurinya tetap di atas rata-rata. Namun, tertarik kepada seseorang bukan berarti harus berlanjut menjadi hubungan. Dia telah melewati masa pubertas dengan naluri yang lebih tajam tanpa pernah terlibat masalah. Itu seharusnya cukup menjadi bukti.
Sebagian dirinya sepenuhnya sadar bahwa jika Jake berhenti mengendalikan diri, dia akan berubah menjadi orang yang tidak ingin dia jadi. Di dunia baru ini, ada orang-orang yang tidak menahan atau mengendalikan diri, dan hasilnya adalah orang-orang yang berengsek. Orang-orang seperti Donald. Jake lebih baik menusukkan belati ke tenggorokannya sendiri daripada berakhir seperti bajingan itu hanya karena tidak bisa menahan nafsunya.
Sekarang dia kuat. Jika saat ini dia memergoki Andy dan Madeline seperti dulu, kemungkinan besar dia akan mematahkan hidung Andy dan menyuruh Madeline pergi tanpa hancur berantakan. Dia tidak akan meratapi nasib selama bertahun-tahun dan menenggelamkan diri dalam pekerjaan. Saat itu, keputusan tersebut adalah yang terbaik bagi dirinya sendiri, Madeline, dan Andy.
Karena dulu Jake memang merasakan sesuatu saat memergoki mereka. Amarah. Sebelum sistem muncul, mungkin itulah saat garis darahnya paling dekat untuk bangkit kembali. Saat melihat mereka di ranjang itu, dia ingin membalas dendam. Dia pergi begitu saja karena ingin mengendalikan diri. Sebab, jika dia tetap di sana… dia pasti akan membunuh mereka berdua. Tidak ada keraguan soal itu. Satu-satunya tanggapannya saat itu adalah menghindari situasi tersebut. Bersembunyi dan memendam semua perasaannya. Itu menyedihkan dan pengecut, tetapi begitulah cara dia belajar menghadapi hidup.
Namun, sekarang semuanya berbeda. Jake sudah banyak berubah. Setidaknya, begitu menurutnya. Mungkin peningkatan statistik membuat ingatannya lebih jelas dan mempercepat kerja otak, tetapi merenungkan dirinya sendiri terasa jauh lebih ‘mudah’, kalau itu masuk akal.
Dan sekarang, dia terus berkembang karena berhasil bersikap biasa saja di dekat perempuan yang dia anggap menarik. Kalau dulu perempuan itu Caroline, dia tidak akan sanggup. Dia akan canggung dan tak bisa berpikir jernih.
Semua ini bukan berarti Jake menyukai Miranda. Yah, dia menyukainya, tetapi bukan dalam arti itu. Dia memang tertarik kepadanya, tetapi itu bukan hal yang sama. Dia juga pernah tertarik kepada Caroline, dan ternyata perempuan itu orang yang sangat buruk. Menganggap seorang perempuan menarik itu sangat wajar, apalagi setelah evolusi membuat semua orang tampak seperti model… Kalau dia tidak bisa bersikap normal di dekat perempuan yang dianggap menarik, sebentar lagi dia tidak akan bisa berada di dekat siapa pun dari lawan jenis.
Dia menyukai Miranda sebagai pribadi dan rekan kerja. Sejujurnya, Jake tidak tertarik menjalin hubungan. Belum sekarang. Dia masih berada di D-grade, dan jalan yang harus ditempuh masih panjang. Hubungan akan membatasi dirinya dan menjadi kelemahan baru. Dia tidak melihat alasan untuk mengundang hal itu ke dalam hidupnya. Lagi pula, dia menyukai dinamika hubungannya dengan Miranda.
Miranda adalah otak di balik semua ini, sedangkan dia tenaga kasarnya. Mereka adalah rekan. Meski dalam segala hal Jake berada di posisi yang lebih unggul. Dialah yang memegang semua kekuasaan. Namun, dia bisa mengendalikannya.
Jake yakin kekuasaan tidak akan merusak dirinya… karena sejak dahulu dia memang selalu kuat. Dia selalu menekan dirinya sendiri. Tidak ada keraguan: Jake terlahir lebih unggul daripada manusia lain. Dia terpaksa mengubur sisi unggul dirinya demi menyesuaikan diri dan bertahan hidup. Sekarang, dia tidak perlu melakukannya sesering dahulu. Namun, bukan berarti dia tidak terbiasa menahan diri. Dia bisa melihat orang lain jatuh. Dirusak oleh kekuatan yang mendadak mereka peroleh. Bisa jadi masih banyak Donald lainnya di luar sana.
Sebaiknya mereka tidak datang ke Haven.
Seorang pria melihat kota di kejauhan. Kota itu berupa bangunan tua bergaya abad pertengahan yang dikelilingi rumah-rumah. Pria itu tersenyum karena akhirnya menemukan tujuan mereka. Dia berbalik menghadap para pengikutnya, lalu berkata,
“Sepertinya kita sudah menemukan Haven.”
Dia menoleh kepada salah satu perempuan yang menyertainya, lalu menepuk kepalanya. “Anak baik.”
Perempuan itu mengangguk dan tersenyum. Tiga orang lain yang bersama pria itu juga tidak mengatakan apa-apa. Mereka tahu untuk tidak berbicara. Begitulah salah satu aturan mereka.
Pria itu mengeluarkan buku catatannya, lalu sebuah pena muncul di tangannya. Dia membuka salah satu halaman dan menggambar bintang di sana. Dia mendengar erangan tertahan dari perempuan yang bertugas mengintai saat perempuan itu menerima bintangnya. Dia sudah bekerja dengan baik; upayanya pantas mendapat imbalan.
“Sekarang tunjukkan rasa terima kasihmu,” katanya sambil menggeser kain dari bahu perempuan itu, memperlihatkan bintang yang dicap pada kulitnya dan mengagumi tandanya.
“Terima kasih, Sultan,” kata perempuan itu dengan kepala tertunduk dan suara lirih.
“Sama-sama,” jawab Sultan dengan senyum yang semakin lebar. “Sekarang, mari kita berangkat. Ke Haven.”
Kelima orang itu bergerak menuju tempat yang mereka kira adalah Haven.
Kendaraan mereka berupa kapal sepanjang hampir sepuluh meter yang melayang beberapa meter di atas tanah. Kapal itu dihiasi emas dan permata.
Di dalam kapal, bertumpuk banyak barang. Di atasnya, ada seorang pria dan empat perempuan.
Kelima-limanya berada di D-grade.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!