Heartwarden itu tampak sama sekali tidak menyadari keberadaan sang pemburu yang sedang mengamatinya. Namun, Jake memiliki firasat kuat bahwa makhluk itu sadar akan kehadirannya. Jadi, meskipun tidak tahu di mana posisi Jake saat ini, setidaknya ia seharusnya merasakan bahwa ada seseorang atau sesuatu yang mendekat.
Itulah sebabnya Jake tidak berniat mengulangi serangan pembukanya seperti saat melawan Prima. Ia yakin Heartwarden telah menyiapkan sesuatu, karena meskipun Deepdweller bukanlah makhluk yang paling cerdas—pemujaan terhadap jamur adalah buktinya—mereka bukanlah orang bodoh.
Panah Sang Pemburu Ambisius miliknya memiliki masalah karena hanya berfungsi pada target yang dituju, artinya jika Heartwarden telah memasang tindakan pertahanan, serangannya akan sia-sia. Jake tidak sepenuhnya yakin, tetapi ia memperhatikan bahwa area tempat makhluk itu berada ditutupi oleh apa yang tampak seperti empat magic circle aneh. Semuanya tampak tidak aktif, tetapi itu mungkin karena tidak ada energi yang dialirkan ke dalamnya saat ini.
Namun, lingkaran-lingkaran itu tampak dibuat dengan cara yang sama seperti dindingnya. Semua lingkaran ditempatkan di atas lempengan batu hitam yang Jake asumsikan terbuat dari material yang sama dengan dinding tersebut.
Jake tidak bisa melihat apa yang ada di dalam dinding karena posisinya, tetapi ia 99% yakin ia tidak bisa masuk ke sana tanpa mengalahkan Heartwarden terlebih dahulu. Akan menjadi dungeon yang payah jika seseorang bisa membiarkan petarung defensif mengalihkan perhatian bos besar sementara ia pergi mengambil loot.
Ya, Jake percaya Heartwarden adalah bos terakhir dari Undergrowth—setidaknya bagian standarnya. Ia berharap ada musuh yang lebih kuat di bagian yang lebih dalam, di balik dinding. Namun, itu adalah urusan setelah pertarungan selesai.
Setelah belajar dari kesalahan masa lalu, Jake mulai memanggil Panah Sang Pemburu Ambisius. Meskipun Jake belum pernah melawan varian Deepdweller ini sebelumnya, ia telah melawan cukup banyak untuk mendapatkan pemahaman yang cukup guna memanggil panah tersebut.
Itu adalah panah yang mirip dengan yang ia panggil saat melawan yang lain. Panahnya berwarna hitam dan memancarkan perasaan kematian yang samar karena sifat nekrotiknya. Jake melapisinya dengan Racun Nekrotik Kuat berstatus uncommon, serta menggunakan botol yang sama untuk menyiapkan persediaan panah arcane stabil yang dilapisi racun.
Setelah selesai, ia tidak langsung menembakkan Panah Sang Pemburu Ambisius. Panah itu sangat besar seperti yang lainnya, lebih dari satu meter panjangnya, tetapi Jake merasa akan sia-sia jika langsung ditembakkan. Sebaliknya, ia membungkusnya dengan benang arcane dan menaruhnya di punggungnya, lalu menarik panah arcane stabil beracun biasa dan mulai mengisi Arcane Powershot.
Melalui pengujian, ia tahu Panah Sang Pemburu Ambisius akan tetap ada setidaknya untuk sementara waktu, jadi selama ia menembakkannya dalam lima hingga sepuluh menit ke depan, semuanya akan baik-baik saja. Namun, ia merasa panah itu sudah mulai membocorkan energinya, menyadarkannya bahwa ia dibatasi oleh waktu.
Energi arcane berputar di sekelilingnya saat ia memasang panah, membidik, dan menarik tali busur. Arcane Powershot terisi saat ia memfokuskan sensasi mana arcane di kulitnya dan ke dalam busur, perasaan stamina yang meluap di tubuh bagian atasnya memungkinkannya menampilkan kekuatan jauh di atas biasanya.
Begitu ia merasa tubuhnya tidak sanggup lagi menahan penumpukan energi sebelum mulai mengalami kerusakan serius yang bisa menghambatnya dalam pertarungan mendatang, ia melepaskan panah itu hingga terjadi ledakan kekuatan arcane.
Mana terkondensasi di bawah kakinya yang ia pijak meledak, namun sayapnya sudah dipanggil untuk menstabilkannya. Panah lain sudah ditarik saat tembakan pembukanya mendarat, Jake hanya menyempatkan diri sejenak untuk membekukan Heartwarden dengan Gaze of the Apex Hunter saat ia melihat hasil serangannya.
Ketika panah arcane berjarak 20 meter dari Heartwarden, sebuah penghalang energi hijau muncul di udara saat rune hijau menyala di punggung salah satu tangannya.
Panah itu menghantam penghalang bersama dengan semua energi dari Arcane Powershot. Penghalang itu bertahan sejenak hingga hancur, dan panah itu terus meluncur ke arah Heartwarden. Namun sudah terlambat karena makhluk itu telah menghindar ke samping.
Jake mengarahkan pandangannya lagi dan melihat makhluk itu kini memiliki perlengkapan di kedua tangannya. Di satu tangan, ia memegang perisai jamur, dan di tangan lainnya, ia memiliki tombak kristal. Ini adalah petunjuk pertama mengenai kemampuan apa yang dimiliki makhluk ini.
Pada saat yang sama, saat ia mengamati Deepdweller itu, makhluk itu jelas juga memperhatikannya dengan indra magis tepat sebelum menyerang. Ia menebas udara dan mengirimkan gelombang energi hijau terbang ke arahnya, menggunakan jenis serangan yang menurut Jake dimiliki oleh setiap makhluk yang bertarung dengan senjata jarak dekat.
Menurut pendapat Jake, itu adalah upaya lemah untuk mencoba menjadi petarung jarak jauh saat ia dengan mudah menghindar di udara, menembakkan panah lain ke arah Heartwarden. Rune di punggung tangan yang memegang perisai menyala saat penghalang energi hijau muncul di depannya.
Tepat saat panah menghantam penghalang, panah itu terbelah menjadi empat, semuanya meledak dengan energi destruktif, membakar penghalang tetapi juga membanjiri atmosfer dengan mana arcane yang padat. Cukup bagi indra mana makhluk itu untuk tidak mendeteksi serangan susulan tepat waktu.
Ia memblokir dua panah dengan perisainya, tetapi dua lainnya menghantam bahu dan perutnya. Beberapa orang mungkin berpendapat ia kurang beruntung, tetapi Jake menyebutnya keberuntungan bahwa salah satu panah yang mengenainya adalah panah "sejati"—panah yang meneteskan energi beracun.
Racun berhasil dikirimkan.
Setidaknya Jake berpikir begitu sejenak sampai ia melihat tangan yang memegang perisai menyala lagi, dan sebuah penghalang muncul—muncul di dalam dan di sekitar bahu Heartwarden. Ia mengerutkan kening saat merasakan racun itu gagal menyebar melalui Sense of the Malefic Viper miliknya.
Dengan suara yang cukup mengerikan, bongkahan daging terkoyak dari tubuh Deepdweller itu sendiri, berisi panah arcane serta semua daging yang terinfeksi. Bongkahan itu dibuang ke samping, sebagian besar racun terbuang sia-sia. Adapun lukanya? Rune di punggung tangan yang memegang tombak menyala saat energi hijau berdenyut di sekujur tubuhnya, membuat lukanya sembuh lebih cepat daripada saat Jake mengonsumsi ramuan.
"Yah, itu salah satu cara untuk mengatasinya," pikir Jake. Jujur saja itu tidak terlalu buruk karena ia membuat makhluk itu mengeluarkan banyak sumber daya untuk menghilangkan panah beracun tersebut. Lagipula, ia punya banyak racun untuk diberikan.
Heartwarden tampaknya tahu ini juga saat ia menyerbu ke arahnya, tombak terangkat tinggi. Ia terbang mirip dengan Shroomguard, tetapi ia juga tampak bisa melangkah di udara seperti Warlord, membuat Jake semakin yakin makhluk ini adalah campuran keduanya.
Ia menyerang dengan tebasan kuat, tetapi Jake hanya menghindar ke belakang, tidak membiarkannya menjepitnya. Sayapnya meninggalkan jejak gas beracun yang memaksa musuhnya untuk terus-menerus mengeluarkannya sambil sesekali mendaratkan tembakan. Pertarungan ini sejujurnya berjalan jauh lebih mudah daripada yang diharapkan Jake. Ia memang memiliki beberapa masalah dalam memberikan kerusakan karena musuh memblokir sebagian besar serangan dengan perisai, dan kerusakan yang ia berikan langsung sembuh. Namun ia perlahan menang, memaksa Heartwarden untuk mengungkapkan lebih banyak kekuatannya.
Saat itulah Jake mengetahui bahwa makhluk itu tidak hanya memiliki kekuatan Warlord dan Shroomguard, tetapi juga Fungalmancer. Tanah di bawahnya mulai bergejolak saat tanaman merambat terbang ke atas dan mencoba menangkapnya. Makhluk itu juga mulai memuntahkan awan spora dari mulutnya untuk melawan kabut racunnya.
Jake tidak peduli dengan serangan itu tetapi mengirimkan ledakan energi arcane ke bawah menuju tanaman merambat yang mencengkeram, meledakkan beberapa di antaranya sambil dengan mudah menghindari sisanya. Faktanya, kekuatan baru itu tidak banyak mengubah keadaan karena Jake tetap selangkah lebih maju dari Heartwarden di setiap kesempatan.
Merasa percaya diri, Jake meningkatkan agresivitasnya untuk benar-benar memberikan kerusakan. Ia gagal mendaratkan satu pun panah beracun sejak yang pertama, dengan Heartwarden memblokir atau menghindari setiap panah setelahnya. Untuk mengubah situasi sedikit, Jake mulai menembakkan lebih banyak panah, membiarkan Heartwarden mendekat daripada sebelumnya untuk mengurangi jarak tempuh.
Seketika ia mulai mendaratkan lebih banyak panah daripada sebelumnya karena musuh gagal memblokir semuanya, tetapi pada saat yang sama, Jake juga mendapat beberapa goresan dari tanaman merambat atau gelombang energi hijau yang terus dikirimkan musuh kepadanya. Namun demikian, itu adalah pertukaran yang bersedia ia lakukan.
Jake sedang menunggu kesempatan yang baik untuk mendaratkan dosis kematian yang ia bawa di punggungnya dalam bentuk panah raksasa, tetapi tampaknya Heartwarden yang bergerak lebih dulu.
Kedua rune di tangannya menyala sekaligus saat tanaman merambat jamur muncul dari bawah jauh lebih cepat dari sebelumnya karena memancarkan cahaya hijau. Penghalang juga mulai muncul di sekelilingnya untuk memblokir jalur pelariannya, memaksa Jake untuk menghadapi tanaman merambat yang naik atau menghadapi Heartwarden secara langsung.
Ia memilih tanaman merambat.
Jake menembakkan panah arcane meledak ke bawah yang terbelah menjadi empat, mengirimkan ledakan raksasa yang menghancurkan ratusan meter ruang udara, membawa tanaman merambat bersamanya. Ia menembak lagi dan menghancurkan lebih banyak lagi, namun indra bahayanya melonjak—Heartwarden belum selesai.
Saat itulah ia melihatnya di dalam sphere miliknya. Jutaan serpihan kecil melayang di udara dari tanaman merambat jamur yang meledak, karena tampak seperti pecahan kayu kecil yang ada di dalamnya. Semua serpihan ini berkumpul dalam hitungan detik saat tombak yang Jake kenali sebagai tombak yang dikenakan oleh para prajurit muncul di udara, melayang di belakang Heartwarden seperti dinding duri raksasa.
Jake menghitung lebih dari seribu… semuanya kini menuju lurus ke arahnya dalam hujan tombak kayu.
Ia ingin menghindar, tetapi penghalang sialan muncul di sekelilingnya lagi saat rune menyala di tangan perisainya, dan ketika tangan tombak menyala, tombak-tombak itu pun ikut menyala karena energi hijau diinfuskan ke dalamnya.
Sisik menutupi kulitnya saat ia memanggil perisai energi arcane di depannya. Secara bersamaan ia mengepakkan sayapnya dan fokus pada sphere serta indra bahayanya saat ia membiarkan tubuhnya bergerak sesuai keinginannya—terbang lurus menuju hujan tombak.
Ini bukan situasi yang bisa ia lalui tanpa cedera, tetapi ia bisa meminimalkan kerusakan. Hujan tombak menghantamnya saat ia menghindari beberapa yang pertama. Ia terkena di lengan, tetapi ia menghindari satu yang menuju bahunya karena hal itu. Ia terkena satu di bahu tetapi menghindari satu ke dada dan terkena satu di dada untuk menghindari satu di kepala. Jake merasakan racun dari tombak menyerang tubuhnya, Palate sudah memakannya.
Ia menuju lurus ke arah Heartwarden yang tidak siap yang menggunakan seluruh fokusnya untuk mengendalikan tombak. Jake melepaskan diri dari hujan tombak, dan ia melihat semua tombak berbalik di udara dan melesat menuju punggungnya jauh lebih cepat daripada ia terbang… tetapi Jake sudah siap.
Benang di punggungnya mengirimkan panah saat ia memanggil busurnya. Pandangannya mendarat pada Heartwarden, dan makhluk itu membeku. Sayangnya, ini tidak akan cukup untuk menghentikan hujan tombak karena hanya tubuhnya yang membeku. Heartwarden tampaknya telah menerima untuk terkena Panah Sang Pemburu Ambisius agar puluhan tombak bisa menembus Jake.
Sayangnya bagi makhluk itu, Jake punya rencana lain. Ia perlu memecah fokusnya dan membuatnya kehilangan kendali atas tombak sejenak, jadi ia memicunya.
Mark diaktifkan, dan seluruh Heartwarden bersinar dengan energi ungu dalam sekejap mata saat ia menjerit kesakitan, tombak di belakangnya menjadi tidak teratur. Jake melepaskan panahnya lurus ke arah Heartwarden yang terkena di dada tanpa sedikit pun mencoba menghindar—sebuah Mark baru sudah ditempatkan sebelum panah mengenainya.
Makhluk itu terlempar beberapa kilometer dan menabrak dinding raksasa yang dijaganya. Ia pasti sudah tertusuk jika panah Jake mampu menembus dinding, tetapi ia hanya perlu menerima lubang besar yang berdarah dan bernanah di dada Heartwarden sebagai gantinya.
Jake dengan mudah menghindari semua tombak, karena proyektil itu kini jatuh ke arah tubuhnya tanpa arah karena manipulatornya sibuk terlempar ke antah berantah.
Deepdweller di dinding mulai bersinar dengan cahaya hijau, dan baik tombak maupun perisainya diserap ke dalam tubuhnya saat ia jatuh. Jake melihatnya mulai memasuki fase kedua—tetapi ia sudah jauh lebih unggul darinya. Limit Break diaktifkan pada 20% saat Jake masuk, tidak memberinya waktu untuk berubah sesuka hati.
Beberapa One Step Mile cepat dan ia muncul di tempat makhluk itu akan mendarat. Saat mulai bermutasi, makhluk itu tidak dapat bergerak dengan benar, yang dimanfaatkan sepenuhnya oleh Jake. Ia menembakkan panah beracun ke atas ke arah mayat yang masih jatuh, memberikan dosis racun demi dosis racun.
Itu sampai baju besi menutupi tubuhnya persis seperti yang menutupi Shroomguard saat mereka menyerap jamur. Jake menyeringai saat ia terus menembak di tempat baju besi belum sempat terbentuk, dan ketika seluruh tubuhnya tertutup, ia melompat.
Deepdweller yang jatuh dengan mengerikan itu bermutasi begitu banyak hingga mulai mengirimkan tentakel berdaging ke arah Jake, urat hitam menutupi seluruh tubuhnya dari lebih dari 25 panah beracun. Tentakel menyambar ke arahnya, tetapi dua bilah muncul di tangannya saat ia memotongnya.
Ia mengiris dan memotong dan melompat mundur saat massa tumor dan daging yang menggeliat mulai mencoba mengambil bentuk humanoid. Sekali lagi, Jake tidak membiarkannya melakukan sesuka hati. Waktu transformasi ini adalah celah besar yang telah ia manfaatkan dan akan terus ia manfaatkan.
Bilahnya juga dengan cepat dilapisi racun saat ia bergerak lebih dekat. Tentakel berjuang, tubuh masih terbentuk. Dari mana semua daging itu berasal, ia tidak tahu, tetapi ia melihatnya bersinar dengan warna emas, membuatnya bertanya-tanya apakah benda sialan itu memiliki Jamur Emas lain di dalamnya.
Baju besi menutupi sebagian besar, tetapi di tempat tentakel keluar, itu adalah daging murni. Jake memotong bagian tentakel dan menggunakan Descending Dark Fang untuk menusuk lubang dalam ke dalam monstrositas daging itu. Jake membalik pergelangan tangannya saat dua item muncul di dalamnya. Salah satunya adalah botol dengan Racun Nekrotik Kuat, dan yang lainnya adalah bola kecil yang berdenyut dengan energi arcane. Jake mencabut pin dan memasukkan bola serta botol ke dalam luka saat ia melompat mundur, mendarat di tanah dan melakukan One Step Mile saat ledakan terjadi.
*BOOM!*
Saat ledakan menerpanya, ia mengeluarkan dua bola lagi. Itu adalah sesuatu yang ia ingat di tengah pertempuran dan berpikir bahwa sekarang adalah waktu yang tepat untuk mengujinya—bola dari Arnold.
[Aluabsorbant Metal Sphere (Common)] – Sebuah bola yang terbuat dari logam komposit oleh pengrajin yang sangat berbakat. Karena bahan yang digunakan, bola ini memiliki konduktivitas yang sangat tinggi dan dapat dengan mudah menyerap serta menyimpan sebagian besar jenis afinitas mana. Setelah bola menyerap cukup mana, pin pemicu akan dimasukkan sepenuhnya. Menarik pin akan melepaskan semua mana yang tersimpan sekaligus setelah penundaan singkat. (Isi: 99.8%)
Jake terkejut dengan ledakan itu, dan berdasarkan jeritan menyakitkan dari Heartwarden, makhluk itu juga tidak menyukainya. Ledakan itu memiliki tingkat kekuatan yang sama dengan salah satu panah arcane peledaknya, jadi tidak terlalu ekstrem. Namun tidak masalah, karena tujuan utama bola itu adalah untuk meledakkan botol racun.
Ia melemparkan dua bola lagi untuk mengujinya lebih lanjut saat ia mengeluarkan busurnya dan memasang panah lain. Arcane Powershot mulai terisi saat ledakan energi arcane lain menerpa tubuhnya, sisiknya berderak dengan energi.
Ledakan energi arcane lain meledak darinya saat ia menembakkan Powershot sebelum dengan cepat mulai menarik yang lain. Ia melanjutkan ini saat ia membombardir bentuk yang masih mencoba beregenerasi secara konstan. Makhluk itu memanggil penghalang yang ia hancurkan, ia mengirimkan tentakel yang ia abaikan, dan ia bahkan mencoba memanggil lebih banyak tombak kayu tetapi tidak bisa berkonsentrasi. Setiap sepuluh detik, panah lain menembus ke dalamnya, menginfeksinya dengan lebih banyak racun dan memberikan kerusakan yang luar biasa. Akhirnya… Jake mengaktifkan pengisian daya. Dalam kilatan terakhir, monstrositas itu terdiam.
Pada akhirnya… seluruh pertarungan Heartwarden adalah kekecewaan lain, bahkan jika itu memiliki beberapa aspek yang menarik.
*Anda telah membunuh [Deepdweller Heartwarden – lvl 162] – Pengalaman bonus diperoleh karena membunuh musuh di atas level Anda*
*’DING!’ Kelas: [Avaricious Arcane Hunter] telah mencapai level 127 - Poin statistik dialokasikan, +10 poin bebas*
*’DING!’ Ras: [Human (D)] telah mencapai level 117 - Poin statistik dialokasikan, +15 poin bebas*
Jake menurunkan busurnya saat notifikasi muncul. Ia telah memenangkan pertempuran melawan musuh yang levelnya jauh di atas dirinya… namun ia mengerutkan kening. Apakah ia terlalu cocok melawan Deepdweller atau bagaimana? Mereka semua tampak begitu mudah dikalahkan, bahkan dibandingkan dengan musuh lain di level mereka. Heck… bahkan Prima lebih sulit untuk dihadapi daripada Heartwarden ini. Pasti akan menjadi pertarungan yang jauh lebih sulit jika levelnya di atas 150.
Dengan kecewa, ia menghela napas saat ia pergi untuk memeriksa mayatnya. Di dalamnya, ia menemukan Jamur Emas Terinfus lainnya, yang tidak mengejutkan siapa pun.
Harus ada lebih banyak hal di dungeon ini.
Jake mengalihkan perhatiannya ke dinding dan magic circle di sekitar lubang yang mengarah ke dalamnya. Ia dengan cepat pergi ke salah satunya, jamur masih di tangan. Platform di bawahnya menyala dengan cahaya hijau saat ia menginjaknya, dan ia tersenyum. Ia menaruh jamur ke dalam penyimpanannya, dan itu langsung berhenti bersinar. Ia mengeluarkan yang lain—yang ini tidak diinfus—dan cahaya yang sama muncul. "Bagus."
Menit berikutnya dihabiskan dengan Jake menempatkan Jamur Emas biasa di empat platform, membuat semuanya bersinar. Setelah selesai, ia mengalihkan perhatiannya ke dinding.
Jake melihat gerbang besar di tengah dinding, dan ia melihat perisai hijau perlahan menghilang yang tepat berada di depan gerbang besar di sana.
Jake berjalan ke dalam lubang dan melalui penghalang yang memudar, memeriksa gerbang lebih dekat. Ia melihat bahwa gerbang itu cukup rumit, dengan banyak rune di atasnya, dan di tengahnya, ia melihat apa yang tampak seperti bola, atau mungkin… jantung.
Ia terbang dan meletakkan tangannya di atasnya saat notifikasi muncul.
Anda telah meletakkan tangan Anda di atas Jantung Undergrowth.
Quest Anda selesai. Dungeon telah dibersihkan dari penjelajah Deepdweller yang mencoba masuk ke Jantung Undergrowth. Sudah lama mereka bersiap, dan di puncak kesuksesan mereka, sang penyerbu datang.
Apakah Anda ingin menyelesaikan dungeon sekarang atau mencari apa yang coba diklaim oleh para Deepdweller?
Pilihan termudah dalam hidupku.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!