Seperti halnya semua skill baru – atau dalam kasus ini, skill yang ditingkatkan – butuh sedikit eksperimen dan pengujian untuk sepenuhnya memahami kemampuan barunya. Skill itu naik dua tingkat kelangkaan sekaligus, dengan banyak fungsi baru yang ditambahkan. Yang pertama ia uji adalah berapa banyak tanda yang bisa ia pasang secara total.
Sebelumnya, hanya bisa satu, dan itu sungguh menjengkelkan. Tidak masalah melawan musuh tunggal yang kuat seperti Prima, tapi menyebalkan melawan kerumunan Deepdweller. Ia juga ingin menguji kehalusan dalam menerapkan Tanda… tapi ia belum menemukan apa pun yang menyadari dirinya memasangnya sejauh ini. Mungkin Sang Raja tahu? Meskipun sejujurnya, saat itu, Tanda hanya bertahan sebentar karena perbedaan level.
Bagaimanapun, Jake sekarang berdiri menatap desa Deepdweller berikutnya yang tidak curiga. Ia mulai menandai mereka semua dari yang tertinggi ke terendah dan langsung merasakan perbedaannya. Setiap Tanda memberikan perasaan yang jauh lebih jelas dibandingkan sebelumnya, dan tidak lagi hanya membuatnya menyadari posisi mereka – bahkan membuatnya menyadari bagaimana penampilan mereka.
Seperti gambaran umum tubuh mereka muncul di benaknya. Setidaknya sebagian darinya, karena ia melihat bahwa itu lebih terfokus pada pusat tubuh dan kepala mereka, sementara anggota badan hampir tidak terlihat dalam garis besarnya. Lebih baik dari sebelumnya, tapi tidak sempurna. Saat itu, rasanya lebih seperti ia memiliki titik kecil di radar dan tidak ada yang lain.
Berikutnya adalah jumlah tanda. Jake melanjutkan strategi penandainya dan terkejut ketika melewati 10. Terlebih lagi ketika melampaui 20, lalu 30, dan akhirnya 40. Tanda ke-41 dan ke-42 juga berhasil, tapi ia secara naluriah merasa bahwa itu akan menghapus tanda pertama yang ia pasang ketika ia mencoba menggunakan Tanda lain.
Jake mengerutkan kening karena angkanya sangat spesifik. Meskipun 42 memang arti kehidupan, ia ragu itu terkait dengan fakta itu. Ia tahu itu berdasarkan persepsi, dan melihat sekilas statistiknya membuatnya cukup yakin apa penjelasannya: satu Tanda per 100 persepsi.
Dengan statistik persepsi saat ini di 4290, ia hampir mendapatkan satu tanda lagi. Bukan berarti ia yakin membutuhkan 42… itu sudah terasa tidak perlu. Ataukah? Begitu pikiran itu muncul, ia mulai mempertimbangkan aspek muatan arcane secara keseluruhan. Dengan itu, semuanya menjadi jauh lebih masuk akal, dan ia sudah punya taktik untuk menangani desa berikutnya.
Serangan udara arcane yang menggilas.
Yah, itu tidak jauh berbeda dari semua desa sebelumnya, tapi kali ini ia akan mendapat ledakan ekstra.
Jake fokus saat ia mulai menciptakan orb mana arcane. Ada kejutan kecil karena ia tidak ditawari skill terkait orb ini, tapi ia berasumsi orb ini kurang lebih hanya cabang dari Arcane Bolt yang ia ubah sedikit untuk lebih fokus pada cakupan daripada kekuatan.
Itu hanyalah bom yang bertujuan menghancurkan geografi dan bangunan, bukan untuk benar-benar melukai Deepdweller secara parah. Namun itu akan membantunya lebih memahami soal muatan arcane. Agak kejam, tapi desa ini akan menjadi tempat uji coba. Kematian mereka akan menjadi hasil ujiannya.
Dengan mata tertutup, ia fokus saat orb-orb mengembun di sekitarnya satu per satu. Masing-masing berderak dengan energi karena dibuat dari mana arcane yang sangat tidak stabil, yang juga berarti mana yang sangat destruktif. Setelah ia memanggil 11, ia merasa mulai kehilangan kendali, jadi ia mengirimnya ke bawah.
Pada saat yang sama, ia mengeluarkan busurnya saat anak panah arcane yang eksplosif muncul di tangannya. Karena anak panah bergerak lebih cepat daripada orb-nya, semuanya tiba bersamaan.
Empat anak panah arcane meledak di berbagai bagian desa, menyebabkan reaksi berantai saat ledakan menghantam orb yang juga telah turun. Sekali lagi, Deepdweller tidak siap saat beberapa yang biasa mengalami luka parah di salvo pertama. Selain itu, Jake memastikan serangan awalnya diarahkan ke area di mana hampir semua Deepdweller ditandai, dan ia langsung melihat serta merasakan efeknya.
Mereka yang bertanda sekarang terlihat jauh lebih substansial baginya, dan bahkan anggota tubuh mereka menyala. Ia sekarang menyadari bahwa itu adalah energi arcane di tubuh mereka yang bisa ia lihat. Jake juga merasa bahwa kapan saja, ia bisa meledakkan tanda itu jika mau. Tentu saja, itu hanya bekerja pada mereka yang sudah menerima sedikit kerusakan, dan ledakannya tidak akan banyak melukai sebagian besar dari mereka… kecuali dua.
Dua Deepdweller terluka cukup parah karena keduanya terkena anak panah arcane secara langsung. Jake merasakan energi arcane yang telah menyerbu dan sekarang bersarang di dalam Tanda. Di mana tepatnya Tanda ini berada di tubuh mereka, ia tidak tahu… atau apakah Tanda itu bahkan ada di tubuh mereka. Ia tahu ada banyak hal metafisik yang terjadi dengan banyak jenis energi. Yah, satu-satunya cara untuk mengetahui di mana energinya adalah melihat dari mana asalnya.
Dengan perintah mental, ia mengaktifkan salah satu muatan arcane. Sebagian dirinya mengharapkan ledakan arcane raksasa, tapi yang ia dapatkan justru jauh lebih… halus. Cahaya ungu-merah muda samar terpancar dari setiap lubang tubuh Deepdweller seolah-olah sesuatu memancarkan cahaya kuat di dalamnya, dan makhluk itu menjerit kesakitan. Itu hanya kilatan singkat yang tidak menyebabkan ledakan atau berdampak pada apa pun di luar… tapi itu sangat memengaruhi target yang ditandai.
Itu tidak membunuhnya, tapi ia berguling-guling di tanah kesakitan. Jake tidak sepenuhnya jelas apa yang terjadi… sepertinya tidak ada kerusakan fisik sama sekali dari aktivasi muatan arcane. Namun tampaknya makhluk itu sangat kesakitan.
Ia mengalihkan perhatian ke Deepdweller kedua yang terluka parah dan mengaktifkan Tandanya juga, kali ini lebih fokus pada prosesnya. Saat aktif, Jake merasakan energi arcane menyerang dengan cara yang persis sama seperti Tanda memperkuat kerusakan… oh sial.
Tentu saja… jauh di Badger’s Den, Jake telah menemukan bahwa kerusakan yang diperkuat oleh Mark of the Ambitious Hunter-nya hanya berfungsi sebagai kerusakan langsung ke health pool musuhnya. Hal yang sama berlaku untuk Tanda yang ditingkatkan, tapi Jake tidak menyangka muatan arcane akan menyerang hal yang persis sama.
Saat itu, Jake tidak tahu bahwa Tandanya sebenarnya menyerang langsung lapisan keempat jiwa. Itu merusak health point mereka untuk makhluk hidup berbasis vitalitas, tapi karena juga bekerja pada hal seperti elemental, ia berasumsi itu hanya bekerja dengan mengonsumsi mana jika itulah yang menjaga mereka hidup dan berfungsi sebagai health pool mereka.
Entah bagaimana, energi arcane-nya bisa memanfaatkan bagian skill itu dan menyerang langsung health point musuh dengan energi arcane. Itu sama sekali tidak terduga, dan membuatnya bertanya-tanya apakah itu mungkin karena energinya sendiri atau hanya karena skill-nya. Ini pasti punya banyak implikasi…
Eksperimen lebih lanjut diperlukan, pikirnya. Ia bahkan mendapat beberapa ide terkait alkimia… tapi itu untuk nanti, setelah dungeon.
Jake terus menghujani kehancuran seperti negara adidaya barat dan desa Deepdweller adalah negara miskin tapi kaya minyak. Ia terutama fokus pada tanda dan bagaimana mereka melakukan kerusakan, dan ia bahkan menemukan bahwa Sense of the Malefic Viper-nya sedikit membantu saat ia mengaktifkan tanda, dan Jake bisa merasakan afinitasnya sendiri membakar health musuhnya.
Warlord yang ada di sana menjadi subjek uji yang sangat bagus karena Jake membiarkannya mendorong dirinya sekuat mungkin. Ia bahkan membiarkannya menyerap Golden Mushroom untuk menginfusinya, serta menyerap banyak saudaranya, agar ia terus membangun muatan arcane yang lebih besar dari sebelumnya.
Karena ia bisa menyembuhkan sebagian besar kerusakan dengan cepat, muatan arcane semakin besar, membuatnya semakin mudah dirasakan. Karena muatan arcane tidak dianggap racun, itu tidak dihitung untuk Sense of the Malefic Viper Jake, hanya memungkinkannya mengandalkan bagian pengindraan afinitas dari skill itu – bagian yang terutama ditujukan untuk mengidentifikasi afinitas di lingkungan. Untungnya baginya, ia memiliki persepsi yang sangat tinggi sehingga ia bisa merasakan jauh lebih banyak daripada yang biasanya bisa dilakukan orang selevelnya.
Build persepsi penuh memang yang terbaik.
Jake terus melukai Warlord saat makhluk itu mencoba membunuhnya, tapi dalam bentuknya yang bermutasi dan besar, ia sama sekali tidak punya cara untuk melawan. Sial, dulu ia lebih berbahaya sebelum transformasi karena kecepatannya, sementara Jake sekarang bisa dengan santai One Step Mile menjauh dan membombardirnya.
Hal lain yang ia sadari dan membuatnya sangat senang adalah skill itu bekerja baik bahkan dengan anak panah arcane stabilnya. Bukan penembusan anak panah atau kerusakan fisik yang ditimbulkan, tapi kerusakan langsung yang diberikan berdasarkan jarak dan persepsinya.
Kerusakan itu seperti Tandanya, tapi Jake belum pernah menyadari bahwa kerusakan itu sebenarnya dari afinitas arcane-nya. Setidaknya Tanda barunya mengenalinya. Sungguh suatu pernyataan yang meremehkan bahwa ia senang mengetahuinya, karena itu berarti ia baru saja menemukan sinergi yang lebih banyak lagi.
Seluruh pertarungan akhirnya hanya Jake melakukan kerusakan dengan berbagai serangan arcane pada Warlord yang tak berdaya beberapa level di atasnya. Jake mengitari dan terus melukainya perlahan sampai ia merasakan muatan arcane pada Tanda mulai kehilangan energi. Ternyata ada durasi maksimum untuk energi arcane yang tersimpan – bagus untuk diketahui.
Tanpa berlama-lama, Jake membuat muatan yang telah menumpuk sepanjang pertarungan aktif. Karena besarnya, ia mengharapkan sesuatu yang lebih dari yang terjadi pada Deepdweller lemah.
Saat diaktifkan, rasanya seperti senter dinyalakan kurang dari seperempat detik di dalam Warlord sebelum dimatikan lagi. Seluruh Deepdweller bersinar cahaya merah muda-ungu melalui semua luka terbukanya, membuatnya terlihat seperti bola disko berkedip dari daging dan tumor untuk sesaat.
Dan kemudian… kemudian ia terus menyerang. Jujur, itu sangat mengecewakan. Jake merasa muatan arcane telah melakukan banyak kerusakan… tapi Warlord hanya memiliki health pool yang sangat tinggi dan menyembuhkan dengan sangat cepat dari kerusakan apa pun.
Sedikit kesal, Jake menyelesaikan pertarungan dengan cara biasa. Yaitu meledakkannya dengan anak panah beracun menggunakan Arcane Powershot sebelum maju dengan Touch of the Malefic Viper sebagai sentuhan akhir – permainan kata yang sepenuhnya disengaja.
*Kau telah membunuh [Deepdweller Warlord – lvl 147] – Bonus pengalaman diperoleh karena membunuh musuh di atas levelmu*
*’DING!’ Kelas: [Avaricious Arcane Hunter] telah mencapai level 121 - Poin statistik dialokasikan, +10 poin bebas*
*’DING!’ Ras: [Manusia (D)] telah mencapai level 114 - Poin statistik dialokasikan, +15 poin bebas*
Jake mengeluarkan Infused Golden Mushroom dari bangkai dan melemparkannya ke inventaris seperti biasa. Tanpa perlu menunda, ia pindah ke desa berikutnya.
Ia tidak tahu ada berapa banyak, tapi ia sungguh berharap banyak. Jake sadar betul bahwa skillset-nya kebetulan sangat efektif melawan musuh berafinitas kehidupan ini. Ia punya racun kuat yang sangat efektif menguras health point, musuhnya cenderung buruk melawan lawan jarak jauh, dan tingkat persepsi umumnya rendah.
Ada begitu banyak kelemahan yang bisa dieksploitasi oleh orang seperti Jake. Ia bisa melihat party Neil berjuang melawan musuh-musuh ini karena mereka tidak punya burst-damage untuk hampir seketika menghabisi Fungalmancer yang bisa menyembuhkan orang lain atau racun untuk menghambat skill afinitas kehidupan alami dan regenerasi alami Deepdweller – terutama variannya.
Namun bagi Jake… dungeon ini adalah tempat berburu idealnya. Jadi ia pun berburu. Desa Deepdweller pertama dicapai sekitar 30 menit kemudian, sekitar 250 kilometer ke dalam dungeon.
*Kau telah membunuh [Deepdweller Shroomguard – lvl 145] – Bonus pengalaman diperoleh karena membunuh musuh di atas levelmu*
Desa itu jatuh semudah yang lain, dan ia mengambil satu jamur lagi. Tidak ada level kali ini, jadi ia bergerak cepat setelah sesi meditasi singkat.
*Kau telah membunuh [Deepdweller Shroomguard – lvl 148] – Bonus pengalaman diperoleh karena membunuh musuh di atas levelmu*
*’DING!’ Kelas: [Avaricious Arcane Hunter] telah mencapai level 122 - Poin statistik dialokasikan, +10 poin bebas*
Desa lain, Shroomguard lain, level lain. Ia akhirnya tahu cara membuat Shroomguard menginfus jamur – mereka bisa menyerapnya ke perisai dan menyatu dengannya, membuat mereka menjadi makhluk seperti kura-kura dengan armor keras – armor yang tetap tidak bisa memblokir Touch of the Malefic Viper. Sekarang 300 kilometer masuk.
Desa berikutnya.
*Kau telah membunuh [Deepdweller Warlord – lvl 149] – Bonus pengalaman diperoleh karena membunuh musuh di atas levelmu*
*’DING!’ Kelas: [Avaricious Arcane Hunter] telah mencapai level 123 - Poin statistik dialokasikan, +10 poin bebas*
*’DING!’ Ras: [Manusia (D)] telah mencapai level 115 - Poin statistik dialokasikan, +15 poin bebas*
Desa ini memiliki regu Fungalmancer terbesar sejauh ini, dengan lebih dari 10 di satu desa. Jake tidak mengeluh, pengalamannya bagus. Tapi ia harus menghabiskan cukup waktu menenggak ramuan dan bermeditasi setelahnya. Ia bahkan sempat melakukan sedikit alkimia. Orang mungkin mengira lingkungannya membuat pembuatan racun sulit, tapi itu tidak masalah. Altmar Cauldron of Supreme Simplicity terlalu sempurna dibuat untuk terpengaruh mana atmosfer luar.
Setelah pulih, ia melanjutkan. Desa ini berjarak lebih dari 400 kilometer masuk. Jarak antar desa semakin jauh.
*Kau telah membunuh [Deepdweller Warlord – lvl 150] – Bonus pengalaman diperoleh karena membunuh musuh di atas levelmu*
*Kau telah membunuh [Deepdweller Shroomguard – lvl 149] – Bonus pengalaman diperoleh karena membunuh musuh di atas levelmu*
*’DING!’ Kelas: [Avaricious Arcane Hunter] telah mencapai level 124 - Poin statistik dialokasikan, +10 poin bebas*
Untuk pertama kalinya, ia menemukan desa dengan dua varian tingkat bos. Desa ini – atau mungkin menyebutnya kota sekarang lebih akurat – sungguh menyebalkan, dan butuh hampir setengah hari untuk ditaklukkan.
Ia juga butuh waktu lama untuk menemukannya, karena jaraknya lebih dari 200 kilometer dari desa terakhir, atau dengan kata lain, 600 kilometer masuk. Sampai-sampai ia khawatir telah melewatkan satu. Ia memang menemukan beberapa kelompok berburu di sekitar, tapi ia menghabisi semuanya dengan mudah karena yang terbaik hanya membawa satu Fungalmancer atau Warrior.
Ada lebih dari 500 Deepdweller di desa itu – ia memutuskan tetap menyebutnya desa demi konsistensi – dan semuanya menyebalkan untuk dihadapi. Entah kenapa, seluruh desa hanya punya tiga Fungalmancer dan hanya beberapa warrior, sehingga lebih mudah dalam hal itu. Desa itu juga punya dua Golden Mushroom, jadi itu bagus.
Dari sini, semuanya akan semakin sulit… tapi Jake tidak takut sama sekali. Ia belum menemukan makhluk yang benar-benar membuatnya serius. Sial, makhluk terkuat yang ia lihat bertarung sejauh ini adalah troll. Ada juga Heartwarden yang tidak bisa ia Identify. Itu yang Jake harapkan akhirnya memberinya pertarungan bagus.
Tapi untuk sekarang… untuk sekarang, Jake akan membersihkan setiap desa yang ia temui dalam perjalanan perangnya melalui dungeon – tidak meninggalkan satu pun Deepdweller hidup. Karena jangan lupa, mereka adalah monster jahat pecinta jamur.
Maka perang salib yang benar pun berlanjut.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!