Oke, Jake memang melakukan satu kesalahan selama – atau lebih tepatnya setelah – diskusi dengan Sword Saint. Jake suka pergi begitu saja setelah melontarkan kalimat terakhir, karena menurutnya itu cara termudah untuk menang dalam diskusi dan karena itu membuatnya tidak perlu lagi meladeni argumen lebih lanjut.
Hasilnya, Jake meninggalkan dua undead tanpa ada yang benar-benar berbicara kepada mereka, karena Jacob dan Penguasa Kota sudah sibuk dengan urusan masing-masing.
Bukan berarti dia bisa kembali masuk begitu saja. Selain karena penghalang yang memblokirnya, yang lebih penting, itu akan terlihat sangat tidak keren. Untungnya, Casper juga tidak ingin berada di sana dan ikut keluar… Priscilla menyusul beberapa saat kemudian, tampak cukup bimbang, bertanya-tanya apakah dia seharusnya tetap tinggal atau tidak. Pada akhirnya, dia tampaknya memutuskan untuk lebih memilih pergi bersama kota yang tidak secara terbuka membenci undead atau bersikap fanatik terhadap mereka.
Saat Jake melihat mereka mengikuti… yah, dia memutuskan mungkin sebaiknya dia mengajak mereka bergabung. Dengan mereka, Perburuan Harta Karun hampir pasti terjamin. Dia juga akan menemui Caleb dan melakukan apa yang dilakukan kakak yang baik, menggunakan hubungan keluarga mereka untuk meyakinkan Caleb agar memilih Perburuan Harta Karun dengan mengungkit kenangan lama, seperti bagaimana Jake selalu membiarkan Caleb menggunakan stik konsol yang bagus.
Bagaimanapun, faksi undead menginginkan event Pertahanan Kota karena itu akan memungkinkan mereka membentuk hubungan yang lebih baik dengan faksi-faksi lain di Bumi. Jake merasa selama dia bisa meredakan ketakutan mereka bahwa umat manusia akan tiba-tiba bersatu untuk memusnahkan undead yang jahat, mereka akan lebih terbuka untuk memilih Perburuan Harta Karun.
Jake merasa cukup yakin dengan penilaiannya, tetapi selalu baik untuk memastikannya saat dia menghampiri Casper dan bertanya.
"Kalian menginginkan Pertahanan Kota terutama agar umat manusia tidak terlalu brengsek terhadap undead, kan?" tanyanya seterus terang mungkin.
"Yap," jawab Casper sambil mengangkat bahu. "Aku tidak melihat sebagian besar faksi lain melakukan sesuatu yang baik untuk citra kami. Bisa bayangkan kalau kami benar-benar tampil bagus di turnamen dan mendapatkan hadiah yang layak? 'Perang suci untuk memusnahkan yang najis' akan segera terjadi jika itu sampai terjadi. Itu tidak akan ada hubungannya dengan sekadar ingin merampas barang-barang kami, sama sekali tidak."
"Orang-orang suka membenarkan perilaku brengsek mereka sendiri, bukan hal baru," kata Jake, menggelengkan kepala karena kecewa dengan umat manusia.
Sebagai catatan tambahan, semua ini dikatakan di luar platform mana pun, memungkinkan siapa pun yang tertarik untuk mendengarkan.
Priscilla – terlepas dari sambutan dingin Jake sebelumnya – tetap menyimak dan mengangguk setuju, matanya praktis bersinar melihat kesempatan itu.
"Memang, kami hanya ingin menjalin hubungan baik dengan semua orang dan mendapatkan sekutu yang berharga untuk masa depan. Kami tidak menaruh permusuhan terhadap siapa pun; kami hanyalah apa adanya. Sebagian besar dari kami tidak memilih untuk menjadi Risen. Aku sendiri meninggal beberapa jam sebelum integrasi, dan aku adalah salah satu orang yang dihidupkan kembali oleh sistem sebagai Risen bersama ribuan orang lainnya. Faktanya, semua orang yang meninggal kurang dari 24 jam sebelum integrasi sistem," ucapnya, memberikan pidato singkat, lalu melanjutkan.
"Kami para Risen hampir tidak berbeda dengan orang lain… kami memiliki kelas, profesi, keluarga, dan teman seperti orang lain. Casper di sini adalah pengecualian langka sebagai seseorang yang memilih untuk menjadi Risen, dan Sang Perintis mengenalnya sebelumnya. Apakah dia benar-benar berubah?"
Kata-kata terakhirnya tentu saja ditujukan kepada Jake.
Jelas sekali dia menginginkan validasi, meskipun sedikit omong kosong. Casper tidak sepenuhnya memilih untuk menjadi Risen, melainkan diperas ke dalamnya dengan jiwa mendiang kekasihnya. Dia juga sedikit berbeda dari sebelumnya, meskipun itu terutama karena energi gelap konstan yang terus dia pendam – tidak diragukan lagi terkait dengan sihir kutukannya. Secara kepribadian, dia hampir sama, kecuali emosi-emosi yang ditekan itu.
"Ya, dia masih orang yang suram seperti biasanya," jawab Jake, melemparkan senyum usil ke arah Casper. "Mungkin masih payah dalam bermain poker juga."
"Persetan; aku masih yakin kau curang," balas Casper dengan senyum menuduh.
"Aku menyangkal semua tuduhan itu."
Tunggu, apakah aku curang? Mengingat aku selalu memiliki versi bisu dari garis darah bahkan sebelum sistem, sangat mungkin. Aku memang lebih suka bertaruh berdasarkan intuisi daripada apa pun. Seharusnya aku pergi ke kasino… juga, maaf, tidak maaf, Casper.
Priscilla hanya berdiri tersenyum saat keduanya mengobrol, kegembiraan terpancar di wajahnya karena Jake melakukan semua pekerjaan humas untuk mereka. Jika bersikap sedikit baik kepada mereka bisa membantu temannya dalam jangka panjang, dia sangat mendukungnya.
"Haruskah kita pergi berdiskusi sedikit lebih dekat di balik pintu tertutup?" tanya Priscilla.
"Tentu," Jake setuju dan mengikuti mereka menuju platform faksi undead. Sebenarnya, baru sekarang dia menyadari nama kota itu. Jake secara pribadi akan bertaruh uang bahwa kota itu bernama Necropolis atau The Graveyard atau sesuatu yang keren lainnya – atau bodoh, tergantung siapa yang kau tanya.
Sebaliknya, dia disambut dengan nama vanila yang membosankan, Deepshire. Tidak ada hubungannya dengan kematian sama sekali kecuali mungkin bagian 'deep' (dalam) – sesuatu yang nantinya akan dipelajari Jake sebenarnya hanya merujuk pada posisi geografis mereka yang rendah dan bagaimana mereka memiliki banyak tambang serta jaringan bawah tanah.
Sebelum dia melangkah ke platform, dia melihat saudaranya di samping, meninggalkan platform lain, dan Jake mengambil kesempatan itu saat dia berteriak. "Hei Cal, kami mengadakan pertemuan kecil; mau bergabung?"
Dia adalah kakak yang baik, selalu berusaha melibatkan adiknya saat dia melakukan hal-hal menyenangkan. Jake sama sekali tidak memiliki motif tersembunyi… sama sekali tidak.
Caleb menoleh ke arahnya, melirik sekilas ke dua orang bersamanya, dan mengangguk saat dia berjalan menuju Jake. "Seharusnya tidak masalah."
Dia menghampiri, dan bersama-sama mereka semua melangkah ke platform. Dari apa yang Jake tahu, ini adalah pertama kalinya saudaranya bertemu Priscilla secara langsung, dan dia sudah menantikan bagaimana reaksi saudaranya terhadap perilaku "ramah" wanita itu.
Jadi, ketika wanita itu menyapanya setelah mereka semua melangkah ke platform, dia harus sedikit menyembunyikan kegirangan kekanak-kanakannya.
"Salam Hakim, merupakan suatu kehormatan bertemu dengan Anda," katanya, sambil melakukan hormat dengan anggun dan penuh rasa hormat. "Saya minta maaf karena tidak mencari Anda sebelumnya, tetapi saya senang kita akhirnya mendapat kesempatan untuk berbicara."
"Begitu juga, Pengadilan dan Risen cenderung berhubungan baik satu sama lain di multiversa; jangan buat Bumi menjadi berbeda," kata Caleb, saat dia juga menyapanya.
Jake berdiri di belakang, kecewa setengah mati. Dia mengharapkan Priscilla bertindak seperti yang dia lakukan padanya dan Casper dan membuat dirinya sedikit malu ketika Caleb membalas dengan "Aku sudah menikah" atau sesuatu seperti itu, dan Jake bisa menertawakan kecanggungan itu semua.
Namun Priscilla bertindak sangat sopan, bahkan tidak mencoba sedikit pun. Dia hanya tampak seperti pemimpin yang kompeten dan bukan penggali emas yang mencoba mendekati siapa pun dengan dukungan kuat. Apakah karena saudaranya tidak diberkati oleh Primordial? Tidak, Umbra juga cukup mengagumkan dalam dirinya sendiri, menurut Villy… jadi mungkin… hanya mungkin…
Dia memang kompeten. Ya, dia pasti tahu bahwa Caleb sudah ada yang punya, jadi dia bahkan tidak mencoba triknya… sial, aku menantikannya.
Sedih sekali Jake harus benar-benar melakukan urusan politik alih-alih mengganggu Cal.
"Cal, kau akan memilih Perburuan Harta Karun bersama kakakmu, kan?" tanyanya dengan senyum lebar.
"Tidak, tentu saja tidak; kami akan memilih turnamen," jawab Caleb, membalas senyum itu dengan senyum yang lebih lebar.
"Apa yang terjadi dengan adik kecilku yang penurut, yang selalu melakukan apa yang diminta kakak laki-lakinya yang hebat?" kata Jake, berpura-pura terluka.
"Dia menjadi pemimpin organisasi pembunuh bayangan," jawab Caleb singkat. "Pertanyaanku adalah mengapa kau tidak menyukai turnamen 1 lawan 1. Tidak yakin kau akan menang?"
"Bukan itu; aku hanya tidak akan menikmati berjuang melalui 10 hari pertempuran melawan musuh yang lebih lemah hanya untuk beberapa pertarungan bagus… Aku bisa menemukan banyak pertarungan bagus di luar event. Perburuan Harta Karun, di sisi lain, kemungkinan akan menawarkan tantangan unik dan keren untuk mendapatkan harta karun… dan kau bisa melakukan hal-hal menyenangkan sejak hari pertama. Tidak perlu menunggu braket turnamen bodoh atau hal-hal seperti itu," jawab Jake, benar-benar mencoba meyakinkan saudaranya.
"Juga, siapa bilang pembunuh bayangan tidak pandai berburu harta karun? Kau bisa menyelinap dan mencuri barang dari orang lain atau dengan cepat menyambar barang dan melarikan diri! Aku yakin kalian semua juga akan menyukainya!"
"Tapi pembunuh bayangan bahkan lebih baik dalam membunuh orang," balas Caleb.
Masuk akal… namun…
"Kau juga bisa membunuh orang selama Perburuan Harta Karun. Itu justru akan jauh lebih mudah karena mereka akan teralihkan. Kau bisa menembak mereka dari jarak jauh tanpa disadari, muncul dari bayangan tepat saat mereka paling tidak menduganya atau setelah mereka selesai bertarung melawan musuh tangguh demi harta karun. Kemudian kau bisa mengalahkan mereka dan mendapatkan jarahannya. Menang-menang untuk semua orang kecuali orang malang yang dirampok dan mungkin dibunuh." Jake sekali lagi menegaskan betapa hebatnya Perburuan Harta Karun bagi semua orang yang terlibat.
"Meskipun itu terdengar meyakinkan, orang juga cenderung berkelompok jika memungkinkan, dan cenderung lebih sulit untuk membunuh orang yang dikelilingi oleh sekutu."
"Tidak jika kau membawa lebih banyak pembunuh. Pembunuhan kelompok. Terdengar seperti latihan membangun tim yang hebat, bukan?" Jake terus mencoba.
"Tidak sehebat pesta setelah kita tampil hebat di turnamen," Caleb tidak menyerah.
"Membosankan," Jake menggelengkan kepala sebelum menoleh ke Priscilla dan Casper. "Kalian mendukung Perburuan Harta Karun, kan? Tidak ada yang suka Pertahanan Kota pula."
"Aku tidak yakin apa yang akan kami pilih," jawab Priscilla tidak berkomitmen. "Itu tergantung pada apa yang terbaik bagi Risen secara keseluruhan… bukan hanya beberapa ahli kami."
"Jika kalian tidak memilihnya, aku akan pergi ke luar sana sekarang juga dan berteriak keras tentang bagaimana kita membutuhkan perang suci," umum Jake – topengnya menyembunyikan emosinya sedikit terlalu baik sehingga Priscilla tidak menangkap sarkasmenya dan panik.
"Tunggu! Aku rasa itu tidak perlu, bagaimana jika ki-"
"Dia mengerjaimu," Casper menimpali dengan seringai lebar. "Tapi jika kau benar-benar melakukannya, bolehkah aku ikut denganmu dan mengeluarkan sihir kutukan untuk benar-benar memperkuat citra bahwa kita adalah monster jahat pembenci kehidupan?"
"Itu akan menjadi kehormatanku," Jake terkekeh. "Tapi serius, Gereja Suci dan Haven keduanya akan memilih Perburuan Harta Karun, dan kita mengumpulkan lebih banyak suara saat ini. Cukup yakin Jacob akan mengunci suara klan Noboru, dan Miranda sedang mengusahakan kota sepuluh besar lainnya. Dengan kalian, Perburuan Harta Karun hampir pasti terjamin."
"Jadi kau menyuruh kami berada di sisi sejarah yang benar?" tanya Caleb.
"Itu, dan juga… Cal… apakah ibu dan ayah benar-benar ingin melihat anak-anak mereka bertarung?" tanya Jake, menggunakan manipulasi emosional sepenuhnya. "Turnamen mungkin memaksa kita untuk bertarung. Apa yang akan dikatakan ibu?"
"Jangan khawatir, aku bersumpah aku akan menyerah jika itu pernah terjadi, jadi itu tidak akan menjadi masalah; aku ragu aku bisa menang pula," kata Caleb, tidak menganggap Jake serius sama sekali. "Tapi sepertinya kita memang kacau. Kelompok yang baru saja kami tinggalkan tampak sangat tidak tulus ketika mereka mengatakan akan mempertimbangkan turnamen dengan serius. Mungkin ada ide untuk menyuarakan bahwa kami akan memilih Perburuan Harta Karun hanya untuk menjadi salah satu 'orang keren', kurasa."
"Pemilih Perburuan Harta Karun adalah orang-orang keren," Jake sepenuhnya setuju, sekali lagi mengenai undead. "Risen itu keren, kan?"
"Suhu tubuh kami memang lebih rendah daripada kalian manusia," Casper mengonfirmasi.
"Jadi, kalian bergabung?"
"Aku tidak terlalu peduli, jadi tentu saja. Dengan satu syarat, kau harus datang berkunjung dan membantuku dengan beberapa hal. Hal-hal yang berhubungan dengan pekerjaan. Oh, dan bawa beberapa barang alkimia; kau pasti punya barang keren. Aku ingin semua barang itu," jawab Casper. "Itu terdengar baik, kan, Priscilla?"
"Aku juga berjanji untuk keluar dari sini dengan tersenyum dan tampak bahagia seolah-olah aku baru saja bersenang-senang," tambah Jake, menatap Priscilla yang sedikit bermasalah. "Para Risen akan terlihat seperti orang-orang paling baik di sekitar."
"Kau memakai topeng; tidak ada yang bisa melihatmu tersenyum," komentar Caleb, sama sekali tidak mendukung kakaknya seperti adik yang baik.
"Tidak relevan," Jake menggelengkan kepala. "Tapi tentu, aku akan mampir, tapi itu setelah Perburuan Harta Karun. Aku yakin kita semua akan sibuk dalam beberapa bulan ke depan untuk menaikkan level. Kurasa aku akan pergi berpetualang setelah event, jadi mampir dan melihat benteng jahat faksi undead masuk akal."
"Baiklah, kami akan mendukung suara Perburuan Harta Karun," Priscilla akhirnya mengalah. "Aku harap kau juga akan mendukung kami jika kami menemui kesulitan di masa depan."
"Tentu saja. Selama kalian tidak melakukan hal aneh, itu dia. Tidak ada ritual mass-undeadification, kita sepakat?"
"Baiklah, kami akan menghentikan konstruksi saat kami kembali," Casper tersenyum. "Terima kasih, kawan."
Casper tahu bahwa Jake hanya setuju untuk membantu mereka karena dirinya, yang memang benar. Jake tidak terlalu peduli dengan faksi undead – dia tidak terlalu peduli dengan faksi apa pun, titik – sebaliknya, dia peduli pada orang-orang. Casper adalah teman, dan tentu saja, dia akan membantu temannya. Dia telah mengacau di tutorial… dia tidak akan mengulanginya.
"Kau juga bergabung?" tanya Jake pada Caleb, mencoba membuat saudaranya mengonfirmasi suara untuk Perburuan Harta Karun.
"Baiklah, tapi aku mengharapkan tumpukan hadiah yang sangat bagus saat kau datang berkunjung. Oh, dan tidak apa-apa menunggu sampai setelah event," Caleb juga mengalah.
"Tentu saja, aku memang berencana membawa barang bagus. Juga, selagi kita di sini, aku bahkan bisa menambahkan bahwa aku berjanji tidak akan menghajar kalian selama Perburuan Harta Karun. Aku bahkan tidak akan merampok kalian!" kata Jake dengan gembira.
"Jadi kau akan menghajarku jika aku tidak setuju?" tanya Caleb, mengangkat alis.
"Tentu saja, kau sudah terlalu lancang akhir-akhir ini. Jadi berbahagialah; kau menang besar," canda Jake sambil menepuk punggungnya.
"Beruntungnya aku."
Mereka duduk dan terus mengobrol. Priscilla sedikit ragu di awal tetapi segera bergabung. Meskipun kesan pertama Jake tentangnya tidak terlalu bagus, dia tampak seperti gadis yang baik setelah kau mengenalnya.
Miranda menghela napas saat dia kembali ke platform Haven. Dia telah menghabiskan hampir tiga jam terakhir mencoba mendapatkan suara untuk Perburuan Harta Karun, tetapi sejujurnya, itu tidak mudah. Banyak dari mereka menginginkan kompensasi atau janji yang tidak masuk akal, beberapa dari mereka bahkan memerlukan pakta pertahanan yang ditegakkan sistem hanya untuk satu suara.
Dia bahkan tidak yakin apakah dia telah mengamankan satu suara pun… setidaknya tidak ada yang mau menandatangani perjanjian. Sial, mayoritas bahkan tidak memberitahunya apa yang ingin mereka pilih.
Segera, Neil dan Lillian bergabung dengannya di platform sebelum dia akhirnya melihat Jake berjalan dari platform tepat di sebelah mereka – milik kota Saya. Sang Augur keluar segera setelahnya, dan dari kelihatannya, segalanya berjalan lancar.
Jake memasuki penghalang dan tersenyum.
"Oh, hei semuanya. Bagaimana hasilnya? Aku berhasil mengajak Caleb dan kotanya serta undead untuk bergabung, dan Jacob, dengan bantuan solid dariku, juga mendapatkan suara klan Noboru, jadi kita seharusnya aman," kata Jake santai.
… Membuat Miranda benar-benar merasa seperti baru saja menyia-nyiakan tiga jam terakhir hidupnya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!