Bab 217: Kongres Dunia Dimulai

Jake, Miranda, Lillian, dan Neil berdiri di penginapan saat penghitung waktu terus berjalan mundur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​​‌​​‌⁠

Pertanyaan tentang siapa yang akan menghadiri Kongres Dunia tidak pernah menjadi masalah bagi Jake. Faktanya, dia sama sekali tidak memberikan masukan dan menyerahkan semuanya kepada Miranda untuk diurus. Satu-satunya yang mungkin bisa dia bawa hanyalah burung, dan burung tidak dikenal sebagai negosiator politik yang hebat. Atau mungkin mereka bisa? Mystie memang terlihat sangat cerdas, bahkan menurut standar manusia...

Bagaimanapun, Miranda dengan cepat berhasil menyusun beberapa poin penting dalam hitungan detik terakhir. Terutama: hindari perkelahian, utamakan politik dan hubungan baik, jangan memulai perang, menyetujui bahwa dia yang harus memimpin negosiasi utama, jangan membunuh penguasa kota dan/atau pemilik lain, serta hal-hal penting lainnya.

Ketika penghitung waktu mencapai nol, Jake dan Miranda mendapatkan opsi untuk bergabung bersama kemampuan untuk mengundang maksimal dua orang. Neil dan Lillian secara alami terpilih.

Dengan semuanya yang sudah siap, mereka menerima undangan tersebut dan menghilang dari lembah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​​‌​​‌⁠

Jake muncul bersama tiga orang lainnya di dalam ruangan melingkar besar yang mirip dengan ruang konferensi dunia lama. Dia berdiri di atas platform kecil dengan meja dan empat kursi di depannya. Dia juga segera menyadari adanya platform serupa di sisinya, hanya saja platform tempatnya berdiri sedikit lebih tinggi dibandingkan yang lain, dan desain mejanya juga sedikit berbeda. Yang paling mencolok adalah papan bertuliskan "Haven – Earl."

Platform di sebelah kanannya memiliki nama: "Saya – Viscount", dengan platform di sebelah kirinya bertuliskan: "Sanctdomo – Viscount". Jake menghitung total ada sembilan platform Viscount, dengan platform mereka sebagai satu-satunya yang memiliki label Earl.

Sepuluh meter atau lebih memisahkan setiap platform, dan Jake merasa masing-masing platform dikelilingi semacam penghalang, yang secara alami diabaikan sepenuhnya oleh Jake dengan Sphere of Perception miliknya. Yah, itu bukan hal yang terlalu penting karena penghalang tersebut tidak terlihat dan sama sekali tidak memengaruhi penglihatan.

"Apakah kita harus duduk-" Neil mencoba bertanya sebelum sosok-sosok muncul di sisi mereka. Bahkan sebelum Jake sempat memeriksa siapa pun di dalam sphere-nya, dia merasakan aura mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​​‌​​‌⁠

Di sebelah kirinya, muncul kehadiran tenang yang berusaha menenangkan semua orang di sekitarnya. Kehadiran itu secara inheren memiliki sifat magis dan memengaruhi pikiran, yang langsung dikenali Jake sebagai mantan atasannya: Jacob. Ada juga kehadiran lain yang bercampur dari seorang pria paruh baya, tetapi tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan Jacob. Selain mereka berdua, ada juga Bertram dan seorang wanita.

Di sebelah kanannya, aura yang dia rasakan jauh berbeda, dan itulah alasan mengapa arah pertama yang dia lihat bukanlah ke arah mantan bosnya, Casper, atau bahkan saudaranya sendiri yang sudah dia sadari keberadaannya dengan sphere-nya. Tidak, dia menatap lurus ke arah seorang pria tua yang membalas tatapannya dengan senyuman.

Ini adalah manusia pertama yang pernah ditemui Jake yang membuat instingnya memperingatkannya secara langsung. Pria tua itu... tidak sederhana. Sama sekali tidak.

Pria tua itu menatap ke arah Jake saat mereka berdua saling menilai sampai akhirnya, dia membungkuk. Jake membalas salamnya dengan anggukan dalam. Kontak mata mereka tidak pernah terputus karena keduanya melihat sesuatu yang serupa dalam tatapan satu sama lain: keinginan untuk bertarung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​​‌​​‌⁠

Namun, mereka berdua tahu sekarang bukan waktunya saat mereka menghentikan kontes menatap itu tepat ketika mereka mulai menarik perhatian rekan-rekan mereka. Jake melihat pria tua itu berbicara tetapi tidak bisa mendengar suaranya. Kurasa aku baru saja mengetahui fungsi penghalang itu.

"Siapa itu?" tanya Miranda, yang juga merasakan aura tersebut, meskipun dia lebih terpengaruh oleh Jacob berdasarkan caranya yang terus melirik ke arah pria itu.

"Seseorang yang kuat," jawab Jake sambil menoleh ke kiri ke arah Jacob. Jacob juga menoleh ke arahnya dengan anggukan, yang dibalas Jake dengan senang hati. Yah, Jacob tampak normal... senormal seseorang yang memiliki kemampuan Augur seperti itu.

"Baiklah," kata Miranda saat dia sekarang benar-benar memeriksa platform tempat Jacob berada. "Sanctdomo... dan Augur itu... bagaimana kau mengenalnya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​​‌​​‌⁠

Miranda telah membaca buku catatan yang diberikan Jacob kepada Jake, dan di dalamnya, kelas Augur dijelaskan. Dia cukup cerdas untuk menghubungkan semuanya, terutama setelah berbicara dengan Neil tentang pertemuannya dengan pria itu. Satu-satunya hal yang tidak pernah dia ketahui adalah hubungan Jake dengan sang Augur.

"Dia dulu bosku," jawab Jake dengan santai, saat dia mengalihkan perhatiannya ke arah dua orang lain di aula besar yang dia kenal yang menatap ke arahnya. Miranda hanya menggelengkan kepalanya, bahkan tidak repot-repot menanggapi bom yang baru saja dijatuhkan Jake.

"Itu orangnya?" tanya Matteo saat dia melihat ke platform tertinggi di seluruh ruangan – satu-satunya Earl di Bumi.

Dia melihat sosok bertopeng yang mengenakan pakaian hampir serba hitam, memancarkan aura yang cukup misterius dan sulit didekati. Memikirkannya, pria itu akan sangat cocok dengan anggota Court of Shadows lainnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​​‌​​‌⁠

"Aku tidak bisa melakukan Identify padanya," kata Nadia sambil menggelengkan kepalanya, yang membuat Matteo dan manajer perdagangan Skyggen saat ini, satu-satunya kota yang dikendalikan oleh Court, meliriknya. Nadia memiliki versi Identify yang ditingkatkan yang memungkinkannya untuk menembus penghalang normal dengan lebih baik, jadi jika dia gagal melakukan Identify padanya, pria itu pasti memiliki skill atau teknik hebat di baliknya. Adapun Penguasa Kota Skyggen sendiri...

Caleb menoleh dan melihat Jake menatap ke arahnya. Dia bertemu dengan mata kuning saudaranya, dan meskipun ada perubahan fisik, dia mendapati tatapan saudaranya tetap familiar seperti biasanya. Dia melihat perpaduan antara kelegaan dan kebahagiaan di mata Jake, dan Caleb hanya bisa membalas perasaan itu saat gelombang kelegaan membasuh dirinya.

Senang bertemu denganmu lagi, Jake.

Sejauh ini, hanya sepuluh platform yang terisi karena sepertinya sistem membawa orang berdasarkan kebangsawanan, dengan 1 Earl dan 9 Viscount hadir sejauh ini. Dan sementara platform Jake menarik banyak perhatian karena merupakan satu-satunya yang berstatus Earl, satu platform menarik perhatian lebih banyak lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​​‌​​‌⁠

Itu adalah satu-satunya platform yang tidak ditempati oleh manusia... setidaknya bukan definisi manusia yang biasa.

Aura yang dipancarkan dari platform itu berbeda dari yang lain. Aura itu memiliki konsep kematian yang inheren di dalamnya, membuatnya secara otomatis menjijikkan bagi sebagian besar makhluk hidup yang tidak memiliki afinitas yang sama. Tak perlu dikatakan, ini jauh lebih patut diperhatikan daripada tiga aura yang jauh lebih kuat yang hadir, karena aura itu terlalu asing.

Belum ada yang bisa berbicara satu sama lain, tetapi ada banyak bisikan di sekitar ruangan, terutama oleh mereka yang berada di dekat pria tua itu karena mereka ditempatkan tepat di samping faksi undead. Hal yang sama berlaku untuk faksi di sisi mereka yang lain, yang terdiri dari sekelompok pria dan wanita kekar yang tampak seperti baru saja keluar dari festival abad pertengahan. Mereka semua memegang kapak atau gada karena suatu alasan. Yah, tidak aneh memiliki senjata, kebanyakan orang memilikinya, tetapi mayoritas setidaknya menyarungkannya.

Jake melirik ke arah undead dan melihat Casper di platform bersama tiga orang lainnya. Pemimpinnya adalah seorang wanita dengan rambut putih panjang dan kulit yang sama putihnya. Dia tersenyum seolah perhatian negatif itu tidak mengganggunya dan tampak berusaha tampil se-tidak menyinggung mungkin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​​‌​​‌⁠

Casper tampak seperti ingin membuat dirinya tidak terlihat. Seharusnya pakai topeng, canda Jake dalam hati, sejujurnya merasa kasihan pada teman lamanya. Ada kekuatan dalam mengenakan topeng, dan Jake tahu dia tidak akan merasa nyaman dengan perhatian yang tertuju padanya saat ini tanpanya. Topeng itu seperti perisai kuat yang menempatkan penghalang antara dirinya dan orang lain.

Bertahanlah, kawan.

Setelah beberapa menit semua orang saling menilai dan sedikit kontes pamer aura, tiba waktunya bagi sisa ruangan untuk terisi.

Orang-orang mulai muncul di platform satu per satu, hampir semuanya membawa empat orang, tetapi ada beberapa yang membawa kurang dari itu. Secara total, 94 platform baru terisi, yang berarti total 104 Pylon of Civilization telah direbut. Empat lebih banyak dari hari pengumuman bahwa tersisa satu minggu hingga waktu Kongres Dunia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​​‌​​‌⁠

Banjir aura kembali menguasai ruangan. Dari 10 faksi pertama, enam di antaranya memiliki setidaknya satu level D. Pria tua itu, Jacob, Jake, wanita undead berambut putih, pemimpin para cosplayer kekar itu, dan platform kesepuluh dengan seorang wanita paruh baya di atasnya.

Adapun para pendatang baru ini, semuanya adalah level E kecuali tiga orang. Semuanya secara otomatis patut diperhatikan karena kekuatan mereka, tetapi satu orang lebih patut diperhatikan daripada siapa pun di seluruh ruangan - termasuk pendekar pedang tua yang berbahaya itu.

Dua level D yang kurang patut diperhatikan adalah seorang wanita muda berambut merah yang sudah terlihat kesal karena berada di sana, dan yang lainnya seorang pria yang mengenakan baju zirah lengkap. Adapun yang terakhir...

Dia adalah satu-satunya individu yang muncul hanya dengan dua orang dan bukan tiga rekan yang diizinkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​​‌​​‌⁠

Dia tampak berusia pertengahan tiga puluhan dan memiliki mata cokelat tua, rambut yang disisir ke belakang, dan kumis kecil. Kesan pertama Jake adalah dia tampak relatif tidak berbahaya; aura yang dipancarkannya juga tidak mengancamnya... itu adalah apa yang dia rasakan di dalam aura tersebut.

Jake merasakan emosi yang belum pernah dia alami sebelumnya... semacam pengenalan bawaan. Mereka berdua memegang sesuatu yang unik, sesuatu yang tidak dimiliki orang lain di ruangan itu selain mereka. Kekuatan yang hanya milik mereka sendiri.

Sebuah Garis Darah.

Kedua pria itu saling menatap cukup lama sebelum pria satunya mengangkat jarinya ke bibir dan membuat gerakan diam. Jake membalas dengan senyuman lebar karena dia mengerti. Tidak berbagi rahasia, ya?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​​‌​​‌⁠

Dia bisa setuju dengan itu.

Jake menghabiskan menit berikutnya untuk mengamati orang lain sementara dia dipelajari dengan cermat oleh berbagai faksi Bumi. Sebagian besar perhatian pada platform mereka terfokus padanya karena dia adalah satu-satunya level D, tetapi Miranda, Neil, dan Lillian juga mendapat pengawasan ketat. Miranda tampak tidak terpengaruh, Lillian tampak tidak peduli, dan Neil sedikit tidak nyaman. Jake sendiri membenci setiap momen saat dia berharap sistem melakukan sesuatu.

Yang untungnya, sistem melakukannya.

Selamat datang di Kongres Dunia pertama Bumi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​​‌​​‌⁠

Kongres Dunia adalah kesempatan bagi penduduk Bumi yang baru terintegrasi untuk membangun hubungan politik dan arena untuk diskusi, pemungutan suara, dan politik internasional yang dapat memengaruhi planet ini secara keseluruhan. Perhatikan bahwa tidak ada perkelahian yang diizinkan selama Kongres Dunia. Setiap stan memiliki aura yang akan menawarkan privasi bagi setiap kota.

Selama Kongres Dunia pertama, tiga pemungutan suara akan diadakan dengan satu jeda tiga jam di antara masing-masing pemungutan suara untuk membahas proposal. Total durasi Kongres Dunia adalah 10 jam.

Pemungutan suara pertama akan diadakan dalam satu jam dan berkaitan dengan pemilihan Pemimpin Dunia. Pemimpin Dunia akan secara otomatis meningkatkan peringkat kebangsawanannya satu tingkat. Menjadi Pemimpin Dunia memerlukan lebih dari 60% dari total suara.

Jake dan semua orang mendapatkan notifikasi tersebut. Hal ini disimpulkan dengan mudah karena semua orang tiba-tiba berhenti sejenak saat mereka mencerna informasi tersebut. Sejujurnya, itu jauh lebih... formal daripada yang dia harapkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​​‌​​‌⁠

Sebagian kecil dari diri Jake mengharapkan seluruh Kongres Dunia ini hanya menjadi ruangan besar tempat mereka semua dilemparkan seperti tutorial, dan Jake harus mengalahkan beberapa orang bodoh untuk meluruskan mereka. Untungnya – atau mungkin sayangnya – ini bukan acara semacam itu.

Meskipun dia ingin melawan pria tua dengan pedang itu... mungkin nanti.

Seluruh masalah Pemimpin Dunia itu sedikit mengejutkan dan bukan sesuatu yang Jake harapkan relevan di sini dan saat ini. Serius, bahkan jika Jacob melakukan gangguan mental penuh dengan kemampuan Augur-nya, dia tidak bisa meyakinkan 60% peserta untuk memilihnya. Hal itu menjadi semakin jelas betapa menakutkannya tugas tersebut dengan pesan berikutnya yang muncul.

Aturan pemungutan suara Kongres Dunia:⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​​‌​​‌⁠

Jumlah suara yang tersedia didasarkan pada peringkat kebangsawanan anggota yang hadir. Jumlah suara per peringkat kebangsawanan adalah sebagai berikut:

Earl: 10

Viscount: 5

Baron: 3

Lord: 1

Bangsawan yang bersangkutan dapat mendistribusikan suara mereka sesuai keinginan jika ada beberapa opsi. Bangsawan dapat abstain dari pemungutan suara. Suara bersifat final dan tidak dapat diajukan banding. Setiap perjanjian akan berlaku hingga Kongres Dunia berikutnya atau jika semua pihak yang terlibat memilih untuk mencabutnya. Semua pemecah kebuntuan akan diputuskan oleh bangsawan berpangkat tertinggi yang hadir di Kongres Dunia.

Setelah membaca itu, menjadi semakin jelas betapa lebih sulitnya untuk dipilih menjadi Pemimpin Dunia karena bangsawan yang lebih terkemuka memiliki lebih banyak suara, jadi Anda harus meyakinkan faksi-faksi besar untuk memilih Anda. Tanpa diragukan lagi, ini adalah fitur yang bukan untuk Kongres Dunia pertama ini, melainkan untuk masa depan setelah lanskap politik terbentuk dan aliansi yang kuat terjalin.

Adapun semua aturan... Jake tidak menyukainya. Dia sudah merasakan beberapa pasang mata tertuju padanya sekarang, kemungkinan karena kalimat terakhir tentang bangsawan berpangkat tertinggi yang memutuskan jika terjadi kebuntuan... serius, tidak mungkin akan ada kebuntuan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​​‌​​‌⁠

Juga, mengapa dia membutuhkan 10 suara? Heck, Miranda punya 5, Lillian 3, dan Neil 1... kelompok kecil mereka yang terdiri dari empat orang memiliki total 19 suara. Tanpa diragukan lagi, mereka adalah kelompok dengan suara terbanyak. Jika Jake memberi Neil gelar Baron, itu akan lebih banyak lagi. Sebenarnya... mungkin dia harus memberikan gelar. Itu akan menjadi sesuatu untuk dibicarakan dengan Miranda.

Dengan pesan terakhir keluar, penghitung waktu mundur muncul.

Pemungutan suara untuk Pemimpin Dunia pertama akan dimulai dalam: 59:59

Dan dengan itu, penghalang di sekitar setiap platform memudar. Mereka masih bisa diaktifkan kembali, tetapi sekarang semua orang bebas bergerak. Semua orang tampak ragu-ragu sampai satu orang bergerak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​​‌​​‌⁠

Sesosok sosok berteleportasi dari platform tertinggi, pertama menuju ke tengah ruangan sebelum sesaat kemudian dia berdiri di depan empat orang dari Skyggen dan Court of Shadows.

Tiga dari mereka menegang saat sosok itu berbicara kepada satu-satunya anggota kelompok mereka yang tenang.

"Hei Cal, bagaimana kabar ibu dan ayah? Apakah semuanya berjalan lancar dengan Maja?"

"Ya, mereka baik-baik saja mengingat keadaannya. Adapun Maja... selamat. Kau sekarang seorang paman," jawab Caleb kepada Jake dengan senyum bangga yang lebar saat dia memikirkan putranya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​​‌​​‌⁠

"Sial, senang mengetahui sistem tidak melakukan hal aneh di bagian itu setidaknya," kata Jake, merasa lega tetapi juga merasa sedikit aneh. Dia curiga dia sekarang seorang paman, tetapi tetap saja rasanya berbeda saat dikonfirmasi. Yah, dia juga semacam paman bagi Sylphie, tapi Sylphie adalah burung, jadi itu berbeda.

"Ngomong-ngomong, bagaimana kabarmu? Mendengar beberapa hal dari desas-desus bahwa kau melakukan beberapa hal yang mengesankan," tanya Caleb dengan alis terangkat. Umbra tidak memberikan banyak detail, dan konfirmasi dari sumber utama selalu yang terbaik.

"Oh ya, itu menyenangkan. Kau juga tidak terlalu bermalas-malasan, meskipun kau harus benar-benar bergegas dan mencapai level D; evolusinya sangat bagus."

Jake begitu terlibat dalam reuni mereka sehingga dia tidak peduli bahwa seluruh perhatian aula sekarang tertuju padanya dan Caleb. Miranda yang menatapnya dengan bingung hampir tidak disadarinya, dan tiga orang bersama Caleb juga tampak benar-benar bingung, karena bos mereka jelas tidak memberi tahu mereka bahwa Progenitor mistis yang mereka peringatkan untuk dijauhi adalah saudara dari sang Hakim.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​​‌​​‌⁠

Mereka berdua menyalakan percikan dan memecahkan suasana kaku di seluruh aula. Kompetisi aura yang tegang mereda, dan meskipun banyak yang masih waspada – terutama terhadap faksi undead – mereka akhirnya mulai bergerak, selusin atau lebih sudah mulai berkumpul di sekitar Miranda, Lillian, dan Neil.

Reuni dua saudara yang dipisahkan oleh integrasi ke multiversa adalah sesuatu yang bisa dipahami semua orang. Banyak yang kehilangan kontak dengan keluarga, dan begitu banyak ketidakpastian masih tersisa bagi banyak orang. Pemandangan dua pemimpin faksi yang berpengaruh hanya berbicara tentang keluarga adalah... manusiawi.

Itu adalah elemen yang sangat kurang bagi banyak orang yang hadir. Banyak yang menghabiskan beberapa bulan terakhir hanya untuk berjuang, tetapi mungkin kongres ini adalah waktu untuk kembali ke sesuatu yang lebih... beradab. Tanpa sepengetahuan Jake, tindakan spontannya yang tidak sabar mendekati saudaranya telah mengatur suasana seluruh Kongres Dunia.