Bab 214: Menikmati Pertandingan

Aksi konyol para monyet itu bakal berlanjut lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌​​‌⁠

Sekali lagi, sang Prima bertarung dengan cara yang sama sekali tidak masuk akal. Monster itu menerima jauh lebih kerusakan dibanding Jake di setiap pertukaran serangan. Bahkan, situasinya kini makin buruk bagi sang Prima setelah ia kembali ke wujud emasnya. Ia mengandalkan sihir dan pertarungan jarak jauh, yang justru sangat disukai oleh Jake.

Sihirnya adalah sesuatu yang sudah sangat ia hafal, meskipun terkadang ada saja variasi yang mengejutkan. Di saat-saat tertentu, area acak di sekitarnya mendadak bertambah berat, membuat separuh tubuhnya terasa lebih berat dari biasanya. Di lain waktu, monyet itu melemparkan batu kecil yang mungkin berbobot beberapa ton setelah mengalami amplifikasi berat.

Gelombang kekuatan itu kini bisa ia hindari dengan mudah karena ia telah mempelajari sebagian besar pola gerak sang Prima. Namun, terlepas dari semua itu, ia tetap tidak bisa menahan diri untuk tidak mengernyitkan dahi. Sedikit luka di sana-sini saat menghadapi musuh yang kekuatannya setara atau sedikit lebih unggul adalah hal yang wajar. Jadi, Jake memang menerima cukup banyak pukulan, sementara si monyet sepertinya sama sekali tidak peduli meski tubuhnya tertancap beberapa panah beracun demi melancarkan serangan balasan yang dampaknya jauh lebih kecil.

Apa dia bisa melakukan transformasi itu lagi? tanya Jake pada dirinya sendiri, benar-benar tidak yakin. Ia yakin hal itu seharusnya tidak mungkin terjadi berdasarkan kondisi wujud emas monyet tersebut yang masih sedikit terluka setelah berubah kembali, sementara wujud peraknya nyaris tewas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌​​‌⁠

Selain itu, simbol perak di dahi makhluk itu saat ini tidak menyala. Simbol tersebut masih ada dan memancarkan warna abu-abu yang aneh, bahkan bercampur sedikit warna hitam. Jake bahkan sempat menduga itu disebabkan oleh racun karena kelihatannya hampir seperti kematian, tapi Indra Racun sama sekali tidak memberikan respons apa pun.

Namun... ia yakin simbol itu memiliki arti. Mungkin itu memang sekadar tanda untuk menunjukkan kalau wujud peraknya sudah tidak bisa digunakan? Tapi kenapa monyet itu bertarung seperti itu? Apakah ia sudah menyerah atau semacamnya? Memutuskan untuk mencoba menjatuhkan Jake bersamanya? Hal itu meragukan... karena si monyet tampak bersemangat tinggi, dan bahkan jika ia mencoba melakukan kehancuran bersama, jelas si monyet yang akan tumbang duluan melihat situasi yang sedang terjadi.

Apa dia tidak tahu kalau aku sudah meminum ramuan kesehatan dan sekarang mengira poin kesehatanku lebih rendah dari aslinya?

Begitu banyak pemikiran yang tebersit di kepalanya untuk mencari penjelasan saat ia terus bertarung dan saling bertukar serangan. Jake mengelak di bawah sebuah terjangan sambil melemparkan satu dari tiga proyektil mana yang mengapung di atasnya. Serangan itu merobek penghalang sang Prima hingga berlubang saat mana arkane mencabik-cabiknya. Ia menyusulnya dengan sebuah panah cepat yang menembus perut si monyet, membuat cipratan darah semakin banyak berhamburan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌​​‌⁠

Sang Prima membalas dengan mengarahkan kelima ekornya ke depan dan melepaskan gelombang kekuatan masif yang meluas dalam bentuk kerucut raksasa di hadapannya. Dalam sebuah unjuk kekuatan yang pasti menghabiskan mana dalam jumlah konyol, makhluk itu berhasil membuat Jake kehilangan pijakan sedetik saja, memberi celah bagi sang Prima untuk mendaratkan terjangan kekuatan cepat yang melemparkannya ke belakang.

Ia merasakan beberapa tulang rusuknya terdorong ke dalam, tapi tidak ada yang patah. Hal itu memang memperparah lukanya sedikit, tapi saat ini Jake tidak keberatan untuk bergerak agak lambat. Meskipun ia yakin si monyet masih punya trik lain di lengan bajunya, Jake pun punya trik sendiri. Atau lebih tepatnya, cooldown ramuan.

Mungkin si monyet juga menyadari kalau Jake hanya mengulur-ulur waktu pertarungan, sehingga ia akhirnya memutuskan untuk mengeluarkan kartu as terakhirnya dan mengubah gaya bertarungnya. Makhluk itu memang harus melakukan sesuatu karena ia sekarat akibat racun dengan sangat cepat. Ia melepaskan beberapa terjangan raksasa, kemungkinan besar menghabiskan sisa mananya, dan barulah saat ia terlihat hampir tidak mampu bertarung lagi, ia melancarkan aksinya.

Jake tidak yakin apa yang akan dilakukan oleh makhluk itu... sampai ia melihatnya mengangkat tangan ke arah dahinya sekali lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌​​‌⁠

Kau pasti sedang bercanda.

Begitu menyentuh tanda itu, sang Prima menghilang, persis seperti sebelum-sebelumnya.

Ia langsung mengeluarkan busurnya dan bersiap menembakkan Tembakan Sakti Arkane, berharap bisa memberikan serangan pembuka yang telak saat makhluk itu muncul kembali. Dan benar saja, beberapa detik kemudian wujudnya tampak.

Jake langsung melepaskan panahnya bahkan sebelum sosok itu muncul sepenuhnya. Tembakan Sakti Arkane merobek udara menuju arah sang Prima, membuat si monyet mustahil bisa merespons—⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌​​‌⁠

Jake langsung melepaskan panahnya bahkan sebelum sosok itu muncul sepenuhnya. Tembakan Sakti Arkane merobek udara menuju arah sang Prima, tapi si monyet sudah bergerak menghindar bahkan sebelum wujudnya terlihat sepenuhnya.

Sialan, pikir Jake saat ia merasakan sesuatu yang pernah ia alami sebelumnya... konsep waktu. Sekalipun waktu telah diputar balik dengan cara tertentu, atau mungkin garis waktunya berubah, ia tetap mengingat semuanya. Hal itu bukan karena keanehan garis darah apa pun; monyet itu hanya tidak cukup mahir dalam konsep tersebut untuk benar-benar mengendalikan waktu. Ia buru-buru menggunakan Identifikasi pada si monyet saat ia kini mengamati wujud barunya yang telah berubah.

[Penta-Lighttail Monkey Prima – lvl 134]

Levelnya tidak berubah, tapi wujudnya berbeda. Sebelumnya, makhluk itu membungkuk, sementara sekarang ia berdiri dengan punggung tegap. Tingginya bahkan bertambah hampir setengah meter hingga menyamai ukuran Jake. Bulunya kini tampak kusam dan abu-abu dengan beberapa bekas luka di seluruh tubuhnya, termasuk satu di bagian dahi. Simbol di sana sudah hilang, hancur oleh apapun yang telah menyebabkan bekas luka tersebut. Yang lebih mengejutkan lagi adalah punggungnya... tempat di mana biasanya terdapat lima ekor, kini hanya tersisa satu ekor dengan empat tunggul yang mengelilinginya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌​​‌⁠

Sang Prima tampak lebih tua. Jauh lebih tua. Seolah ia berubah dari seorang master muda yang arogan menjadi veteran tua. Sikapnya pun ikut berubah saat ia berdiri di sana mengamatinya dalam diam. Namun, masih ada jejak ketidaksabaran, yang bukan lahir dari kebodohan atau minimnya pengalaman, melainkan dari tekanan waktu yang melekat pada dirinya... Ini adalah transformasi terbatas, langsung ia simpulkan.

Itulah satu-satunya hal yang sempat ia pikirkan sebelum si monyet melancarkan serangannya, atau lebih tepatnya, sudah melancarkan serangan. Makhluk itu sudah berada di hadapan Jake di saat yang sama saat ia bereaksi, melakukan sedikit omong kosong sihir waktu lagi yang memungkinkannya bergerak sangat cepat jika harus ia tebak.

Makhluk itu mengayunkan bukan dengan ekornya, melainkan tangan berselaput cakarnya. Tangan yang sebelumnya hampir tidak bisa digunakan oleh si monyet secara kompeten kini melesat ke arah tenggorokan Jake bagaikan cakar elang, memaksanya melentingkan tubuh ke belakang untuk menghindar sembari meluncurkan tendangan ke perut sang Prima.

Dengan anggun, makhluk itu mengelak ke belakang saat Jake melakukannya, meluncur di atas tanah sebelum dengan sigap menyerang kembali. Jake kini mengeluarkan pedang lengkung dan belatinya, lalu menangkis ayunan pertama dengan mudah. Ia tadinya berharap bisa sedikit mengiris lengan telanjang sang buas, tapi ia mendapati bulunya sekeras logam, yang tanpa diragukan lagi disebabkan oleh suatu skill.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌​​‌⁠

Jake maju mendekat sambil membandingkan kekuatannya dengan sang buas. Ia mendapati dirinya sedikit terdorong mundur saat makhluk itu membalas serangan, membuktikan bahwa statistik murninya memang lebih unggul. Kecepatannya pun sedikit di atas kecepatan Jake. Dalam pertarungan jarak dekat murni secara fisik, makhluk ini adalah musuh yang sulit dihadapi... tapi Jake bukan petarung jarak dekat fisik murni.

Ia mengelak ke belakang sambil dengan sigap mulai memadatkan dua proyektil mana yang mengapung di atasnya. Si monyet sempat ragu sedetik apakah harus menyerang, memberi kesempatan bagi Jake untuk memanggil busurnya. Begitu Jake melakukannya, makhluk buas itu tahu ia harus menyerang karena tidak ingin menghadapi sang pemburu dalam pertempuran jarak jauh.

Makhluk itu baru sempat melangkah satu kali sebelum tubuhnya membeku sesaat, dan baru bisa bergerak tepat saat sebuah panah menghantam dadanya, akhirnya memberikan dosis racun yang telak.

Atau setidaknya itulah yang pertama kali Jake alami terjadi, sebelum tiba-tiba si monyet mampu bergerak sepersekian detik lebih cepat dari perkiraan dan menghindari panah tersebut dengan selisih yang sangat tipis. Sementara Jake sempat terpaku sejenak karena rasa jengkel yang luar biasa, ia hampir tidak sempat menangkis serangan cakar berikutnya, namun mendapati serangan kali ini terasa berbeda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌​​‌⁠

Bagaikan dihantam palu godam sungguhan, ia merasakan lengannya tertekuk dan cakarnya menancap ke dadanya sebelum melemparkannya kembali hingga menabrak pohon. Baru setelah terlempar ke udara, ia menyadari ada pusaran energi putih samar yang menyelimuti tangan tersebut, membuat Jake hampir menepuk jidatnya sendiri.

Bagaimana bisa aku melupakan sihir berat itu...

Hanya karena makhluk itu sekarang menggunakan trik waktu yang konyol, bukan berarti ia telah kehilangan aliran sihirnya yang lain.

Jake memang sedikit kesakitan akibat hantaman itu dan mendapati lima lubang kecil di dadanya akibat jemari sang monyet... tapi jujur saja, itu bukan masalah besar. Seluruh tubuhnya sudah babak belur akibat pertarungan panjang tersebut, dan dalam banyak hal ia berada dalam posisi dirugikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌​​‌⁠

Namun... dalam sebuah ironi takdir yang hampir mirip lelucon: waktu berpihak padanya. Si monyet hanya bisa bertahan dalam wujud saat ini dalam batas waktu tertentu, dan Jake memiliki “trik” miliknya yang sudah menunggu.

Monyet itu tahu waktunya terbatas saat ia melanjutkan serangannya, sementara Jake sepenuhnya berada dalam posisi bertahan. Ia menangkis dengan pedangnya di setiap kesempatan, sisiknya sudah terpanggil menutupi sekujur tubuhnya untuk mered Lebih jauh mengurangi kerusakan. Di tengah semua itu, ia bisa merasakan si monyet sedang menghimpun sesuatu jauh di dalam dirinya. Bagai sesuatu yang perlahan-lahan dirapal dan disiapkan.

Hal itu memberi Jake sedikit perasaan ngeri karena ia tahu monyet di hadapannya ini tidak lagi sebodoh dulu. Makhluk itu memiliki rencana untuk menghabiskan riwayatnya sebelum transformasinya habis. Sebuah rencana yang tentu saja lebih disukai Jake untuk tidak terjadi.

Bentrokan mereka berlanjut saat keduanya saling bertukar pukulan. Pertarungan itu jauh lebih seimbang dari yang dibayangkan, dan tambahan level Jake dari hasil melakukan genosida monyet sangat membantu. Kelincahannya memungkinkannya untuk mengimbangi, dan bahkan jika kekuatannya di bawah rata-rata, ia bisa menutupinya dengan sihir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌​​‌⁠

Sang Prima tampak tertekan namun merasa pasti akan kemampuannya. Ia mengelak serangan Jake dengan anggun dan melakukan serangan balik hanya saat ada kesempatan emas, tidak pernah berlebihan. Beberapa bentrokan memang berakhir dengan keduanya menerima pukulan telak, tapi persis saat Jake merasakan hal itu terjadi, situasinya berubah menjadi perasaan deja vu. Satu lagi kelemahan nyata dari trik sihir waktu itu — trik tersebut berlaku untuk kedua belah pihak. Rasanya benar-benar seperti memutar balik waktu.

Akhirnya, keduanya saling beradu serangan, dan Jake menusuk dada sang monyet dengan pedang lengkungnya karena ia yakin makhluk itu telah melakukan kesalahan fatal dan melangkah terlalu jauh. Anggapannya ternyata salah besar saat tiba-tiba si monyet terlempar ke belakang, sementara Jake melihat ekor makhluk itu menancap di tanah di belakangnya, berfungsi layaknya tali untuk menariknya kembali.

Pada saat bersamaan, makhluk itu menebas pergelangan tangan Jake dengan kedua tangannya, membuatnya kehilangan seluruh kekuatan di tangan tersebut seketika, memungkinkan si monyet untuk melucuti senjatanya secara efektif.

Yah...

Sang Prima merobek pedang dari dadanya sendiri lalu melemparkannya ke udara sebelum menangkapnya kembali dengan ekornya.

...ini sungguh menyebalkan.

Dengan ayunan ekor, Jake terpaksa menghindari pedang lengkungnya sendiri. Meskipun ia sepenuhnya sadar bilah pedang itu tidak benar-benar “aktif” di tangan si monyet, bukan berarti tidak sakit jika terkena benda yang kini praktis hanya berfungsi sebagai sebatang tongkat logam.

Persetan, pikir Jake saat sisi tubuhnya terpukul, hantaman itu hampir tidak terasa sakit tapi tetap membuatnya kehilangan keseimbangan. Kekuatan ekor dalam wujud veteran tua itu memang lebih lemah dibandingkan wujud emas maupun peraknya, tapi makhluk itu menutupinya dengan kekuatan tubuh bagian atas dan pengalaman yang murni.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌​​‌⁠

Terdesak di posisi bertahan, Jake melakukan apa pun yang bisa ia lakukan untuk menghindari kerusakan terlalu parah sembari berusaha menciptakan jarak antara dirinya dan sang musuh. Tanpa senjata utamanya, bertarung secara langsung melawan sang Prima menjadi sangat berbahaya.

Ia melompat mundur lalu menggunakan Langkah Cepat begitu mendarat, berteleportasi menjauh sambil dengan sigap memanggil busurnya dan berbalik di udara untuk melepaskan tembakan ke arah si monyet. Makhluk itu merespons dengan memukul udara dan melepaskan gelombang kekuatan yang menghancurkan ketiga panah peledak di udara, terlalu dekat dengan posisi Jake hingga membuatnya tidak nyaman.

Ledakan yang dihasilkan melemparkan manusia itu ke belakang saat ia akhirnya sadar. Inilah saatnya untuk melakukan pembalikan keadaan secara besar-besaran. Dan waktunya sangat pas, karena ia melihat sang Prima sudah bersiap untuk melakukan apapun rencana gila yang ada di kepalanya.

Dengan penuh semangat, ia mengeluarkan botol kecil dan langsung menegguk isinya seolah hidupnya bergantung pada hal itu — karena memang kemungkinan besar begitulah kenyataannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌​​‌⁠

Seketika cairan hangat itu menyebar ke seluruh tubuhnya dan memulihkan kondisinya dengan cepat. Lengan yang tadinya pegal mulai terasa lebih fleksibel, tulang-tulangnya yang ngilu beregenerasi dan menjadi kuat serta tangguh kembali. Semuanya terjadi dalam hitungan detik saat ramuan itu menjalankan tugasnya, dan untuk pertama kalinya, Jake melihat sang Prima tampak benar-benar terkejut setelah transformasinya.

Itu juga pertama kalinya ia melihat makhluk itu menunjukkan kemarahan dan kejengkelan saat mengaktifkan apa yang telah dipersiapkannya.

Jake merasakannya sebelum ia sempat melihatnya. Rasa tekanan yang aneh mengambil alih seluruh area saat simbol yang tertutupi oleh bekas luka di dahi sang Prima menyala. Cahayanya cukup kuat untuk menembus jaringan parut dan terlihat dengan jelas.

Warna simbol itu mulanya abu-abu sampai akhirnya terbelah, di mana satu sisi berubah menjadi emas dan sisi lainnya perak. Energi ini menyebar ke bagian tubuh atas sang Prima saat Jake melihat simbol itu sendiri terbelah ke dua arah dan mulai bergerak. Ia melihat cahaya itu meluncur di atas kulit si monyet hingga akhirnya, kedua simbol tersebut menemukan tempat bersemayam di punggung tangan sang Prima.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌​​‌⁠

Dan kemudian... makhluk itu menyerang.

Tangan yang satu melayangkan pukulan lebih dulu dan melepaskan gelombang kekuatan masif ke arah Jake. Pada saat yang bersamaan, ia melangkah maju dan praktis berteleportasi ke hadapannya sambil mengayunkan tangan yang lain dalam hantaman dari atas.

Gelombang kejut itu menghantam di detik yang sama persis dengan hantaman tinju tersebut, seolah serangan itu tertunda entah bagaimana. Jake mengangkat kedua lengannya untuk menahan hantaman dan terjangan itu secara bersamaan, bahkan memanggil penghalang mana arkane secepat yang ia bisa.

BOOM!

Serpihan sisik dan darah berhamburan ke segala arah saat hantaman itu mendarat, dan Jake merasakan kedua lengannya sakit luar biasa hingga ia cukup yakin lengan kirinya patah. Lengan yang memiliki simbol perak bertindak bagaikan puncak senjata jarak dekat, sementara lengan yang berlambang emas kini menjadi master dalam melepaskan sihir.

Jake terlempar ke belakang, tapi ia berhasil menyarangkan sedikit serangan balik di saat-saat terakhir.

Sang Prima terhuyung mundur diiringi pekikan nyaring karena tubuhnya kini dilumuri oleh cairan yang justru ia sebabkan sendiri untuk terlepas: darah. Lebih tepatnya, darah yang diresapi dengan Darah Malefic Viper.

Cairan itu bahkan masuk ke dalam matanya, membuat makhluk itu menatap sang manusia dengan murka, matanya memerah dan membara oleh amarah. Jake perlahan bangkit berdiri dari pohon yang baru saja ia tabrak, membetulkan posisi tulang lengan kirinya yang patah sambil balas menatap sang Prima.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌​​‌⁠

Pandangan mereka bertemu saat keduanya bergerak.

Jake melompat untuk menghindari ledakan kekuatan yang meniup lubang besar di pohon tempat ia baru saja berdiri — busurnya sudah digenggam erat saat ia melepaskan panah ke arah sang Prima. Makhluk itu merespons dengan menepisnya menggunakan pedang lengkungnya sendiri, membuat Jake merengut pelan sebelum kembali melepaskan tembakan berikutnya.

Sang Prima hanya memiliki wujud saat ini berkat peningkatan kekuatan sementara. Sekarang, makhluk itu menggunakan peningkatan kekuatan lain yang juga terasa sangat sementara. Berdasarkan segala pertimbangan, Jake seharusnya mencoba membuka jarak, mengulur waktu, dan bermain aman. Itulah hal paling cerdas yang bisa dilakukan.

Jadi, tentu saja, Jake mengisi Tembakan Sakti Arkane dengan cepat sambil melangkah maju di saat yang sama, muncul tepat di hadapan sang Prima yang terkejut karena mengira ia akan memilih opsi yang lebih aman. Makhluk itu bahkan jauh lebih terkejut saat wajahnya dihantam pukulan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌​​‌⁠

Karena masalahnya adalah... ada sesuatu yang lebih dihargai oleh Jake daripada bersikap efisien dan cerdas dalam bertarung:

Menikmatinya.