Bab 207: Enhanced Splitting Arrow

Tiga monyet yang tersisa menatap dengan syok saat rekan mereka terhempas, namun hal itu justru membuat mereka jauh lebih agresif dari sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌⁠

Setelah satu tumbang, dia mengalihkan perhatiannya ke si Crusher. Makhluk itu menyerangnya dengan ekor yang mengayun dan tangan yang mencakar, kini jauh lebih beringas. Kekuatannya cukup besar, namun tidak terlalu cepat. Jake dengan mudah menghindari gerakannya yang sederhana saat dia mengeluarkan senjata jarak dekatnya.

Dalam satu gerakan luwes, dia mengusapkan telapak tangannya ke kedua senjata itu, membiarkan darahnya mengalir dan melumuri keduanya dengan Blood of the Malefic Viper. Venomfang terasa anehnya rapuh di tangannya, dan dia tahu senjata itu tak lama lagi tidak akan mampu mengimbangi perkembangannya... sejujurnya, dia merasa senjata itu akan segera hancur, terlepas dari seberapa kuat dirinya sekarang. Senjata itu sudah melalui banyak hal, dan dia lebih suka jika senjata itu tidak hancur sepenuhnya.

"Tapi untuk perburuan kali ini, kau masih akan baik-baik saja, kawan lama."

Dia menangkis tangan bercakar si Crusher dan merasakan beban pada bilah senjatanya. Bagi Jake, rasanya seolah binatang di depannya itu memiliki berat berton-ton, namun saat makhluk itu melompat ke pepohonan atau berayun dari dahan, kayunya bahkan tidak bergeming, menunjukkan bahwa memang ada sihir yang bekerja di sana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌⁠

Berada sedekat ini, dia juga menyadari adanya aura pasif di sekitar monyet itu yang membuatnya semakin tertekan. Bahkan monyet-monyet level D biasa di latar belakang pun memiliki aura ini.

Sambil memosisikan diri, Jake memastikan monyet-monyet yang melepaskan ledakan tidak bisa membidiknya dengan baik saat dia melayangkan luka-luka kecil ke tubuh si Crusher. Perlahan, scimitar-nya mulai bersinar merah, dan Jake merasakan kutukan di dalamnya bergejolak saat dia merasakan rasa laparnya meresap ke tubuhnya – dan untungnya, hari ini rasa lapar itu akan terpuaskan.

Dengan setiap tebasan yang mendarat, aliran kecil energi merah masuk ke bilah senjata dan tubuh Jake sendiri, memulihkan beberapa Health Points miliknya sekaligus menguras milik si Crusher. Secara bersamaan, racun dengan cepat menumpuk di sistem tubuhnya, dan monyet itu segera menyadari ada sesuatu yang sangat salah.

Ia belum mengetahuinya, tapi ia sebenarnya sudah mati. Dua monyet level D lainnya di latar belakang mencoba membantu dengan ikut bertarung jarak dekat, mengayunkan ekor dan tangan mereka. Salah satunya bahkan mencoba mencengkeram dan menahannya sambil meningkatkan berat tubuhnya sendiri, namun Jake lebih cepat dari mereka semua. Meskipun si Crusher memiliki kekuatan murni yang lebih besar darinya, Jake memiliki kekuatan yang lebih besar daripada monyet-monyet biasa itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌⁠

Semua monyet level E mencoba melempar lebih banyak kotoran sialan mereka ke sana kemari, namun sulit bagi mereka karena Jake dikepung oleh tiga monyet level D.

Jake harus mengakui bahwa tekanan yang menumpuk dari tiga aura peningkat berat itu mulai terasa merepotkan saat dia bergerak untuk menghabisi salah satu binatang itu. Dia menatap ketiganya dan menggunakan Gaze of the Apex Hunter, membuat mereka semua membeku saat scimitar-nya dilapisi campuran mana arcane dan energi kutukan.

Bilah senjata itu memanjang saat dia menyapukannya secara horizontal ke leher monyet terdekat, membuat kepalanya terbang ke udara.

*Anda telah membunuh [Tri-Lighttail Monkey – lvl 103] – Bonus pengalaman diperoleh karena membunuh musuh di atas level Anda*⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌⁠

Sesaat setelah kepala itu terlepas dari lehernya, dua monyet yang tersisa bisa bergerak kembali, dan kemarahan mereka melonjak lebih tinggi dari sebelumnya.

Namun, semuanya sia-sia. Si Crusher sudah melambat karena racun, dan monyet biasa lainnya pun tidak jauh lebih baik setelah menerima beberapa tusukan telak dari Venomfang.

Mungkin menyadari bahwa mereka berdua tamat, mereka tidak menahan diri lagi. Udara seolah bergetar, dan Jake merasa seolah-olah dia baru saja dilempar jauh ke bawah air saat tekanan itu meningkat, memaksanya jatuh ke tanah bersama kedua monyet itu. Aura mereka tumpang tindih saat mereka mencoba menghancurkannya, dan Jake bahkan tidak bisa menghindari serangan para pelempar kotoran.

Tanpa ragu, dia mendirikan penghalang mana di sekeliling dirinya – berkat latihan berjam-jam dengan Hawkie – dan membiarkan semua kotoran itu mendarat di sana. Dia merasakan setiap benturan menguras sedikit mana, dan dia bahkan merasa kotoran itu bisa mengikis mana lebih cepat, namun jika ada satu hal yang tidak kekurangan bagi Jake saat ini, itu adalah mana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌⁠

Lagipula... meski dia tidak bisa melompat-lompat, dia masih bisa bergerak sedikit.

Dia mengeluarkan busurnya dan, dengan willpower yang besar, berdiri tegak saat mulai menyalurkan energi. Dia merasa tulang-tulangnya sedikit berderit saat melakukannya, namun tubuhnya cukup tangguh untuk menanganinya dengan mudah.

Mana ungu-merah muda berputar di sekelilingnya saat energi mulai terkumpul. Kedua monyet level D menyadari hal ini, dan si Crusher bergerak maju untuk menyerang, bergerak sangat lambat karena jelas terpengaruh oleh auranya sendiri.

Jake menyeringai kecil saat dia mengangkat kaki dan melangkah maju, lalu menggunakan sphere-nya untuk berpindah hampir 100 meter ke belakang saat tanah tempat dia berdiri tadi meledak karena ekor besar si Crusher mencoba melakukan persis seperti nama makhluk itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌⁠

Sebuah kawah kecil terbentuk saat tanah terangkat, si Crusher bingung karena serangannya meleset dari manusia yang seharusnya tidak bisa bergerak itu.

Kejutannya berlipat ganda saat panah arcane membelah awan debu dan meledakkan kepalanya.

*Anda telah membunuh [Tri-Lighttail Monkey Crusher – lvl 112] – Bonus pengalaman diperoleh karena membunuh musuh di atas level Anda*

Jake seketika merasakan tekanan padanya hampir menghilang, dan dia mengalihkan pandangannya ke monyet level D terakhir yang hanya berdiri di sana, tampak seperti akan buang air besar di celana. Sebelum monyet itu sempat melempar kotoran hipotetis tersebut, Jake menghabisinya dengan Arcane Powershot lainnya, membekukan monyet itu saat ia mencoba melarikan diri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌⁠

Dia nyaris tidak sempat melihat monyet level D terakhir mengintip dari balik pohon sebelum makhluk itu kabur dengan cepat, masuk lebih dalam ke hutan. Itu adalah monyet yang dia terbangkan sebelumnya, dan ia baru saja berhasil mendapatkan kembali kesadarannya tepat waktu untuk melihat rekan-rekannya dibantai.

Dengan hilangnya mereka... mari kita cari tahu mengapa Splitting Arrow tidak berfungsi, pikir Jake, beralih ke hal yang lebih menarik. Monyet level D itu sejujurnya terlalu lemah baginya... dia memperkirakan keempatnya digabungkan hanya mencapai level seekor Thunder Roc, bahkan dengan level mereka.

Ini tidak mengejutkan karena seringkali makhluk penyendiri lebih kuat secara individu. Mereka memiliki lebih banyak skill untuk menutupi kekurangan mereka dan statistik yang lebih tinggi secara keseluruhan. Namun, ini tidak berarti binatang atau monster dalam kelompok lebih lemah. Seringkali mereka memiliki pemimpin yang kuat, bahkan untuk level mereka, seperti... yah, hampir semua bos dungeon dari Tutorial adalah contohnya.

Selain itu, para pemimpin ini sering memiliki skill yang memungkinkan subjek mereka naik level dan tumbuh lebih cepat. Jake tidak meragukan bahwa monyet-monyet ini memiliki pemimpin kuat yang tersembunyi di inti wilayah mereka, dan dia sangat menantikan untuk mengunjungi mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌⁠

Bukankah sopan untuk mengajari mereka tata krama dasar? Seperti tidak melempar kotoran.

Tapi sebelum itu... dia memiliki skill untuk ditingkatkan dan lebih dari seratus monyet level E yang masih bersembunyi di pepohonan di sekelilingnya, mengira dia tidak bisa melihat mereka. Sayang sekali bagi mereka karena Jake memiliki persepsi yang lebih dari wajar untuk manusia level 101.

Dia menoleh ke samping dengan busur di tangan dan menembak ke arah pohon di dekatnya, mencoba menggunakan Splitting Arrow, menggunakan versi stabil dari panah arcane-nya. Seperti yang dia perhatikan sebelumnya, panah itu akan bertahan sedikit lebih lama. Namun sekali lagi, panah itu tampak terbelah sedetik, tetapi tepat saat garis besarnya muncul, panah itu buyar.

Jake hanya mengonsumsi sedikit stamina dari tembakan itu... dan dia langsung menemukan masalahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌⁠

"Panah arcane menggunakan mana, dasar bodoh."

Tiga energi dasar bagi manusia: energi vital – juga disebut Health Points, mana, dan stamina mampu bertindak seperti satu sama lain, namun ini memerlukan sedikit keahlian dari penggunanya. Itulah bagaimana dia bisa membuat mana-nya bertindak seperti energi vital dan menciptakan ramuan kesehatan.

Namun, transformasi energi adalah proses yang memakan waktu, membuatnya sama sekali tidak layak dalam pertempuran kecuali digunakan dengan teknik tertentu. Mantra penyembuhan diri, sebagai contoh, seringkali hanyalah skill yang mengubah sebagian mana atau stamina menjadi Health Points.

Jake sempat mempertimbangkan apakah ini bisa dieksploitasi... kau tahu, memiliki skill yang secara efektif mengubah 500 mana menjadi 1000 Health, lalu skill yang mengubah 500 Health menjadi 1000 mana. Bukankah kau bisa mendapatkan energi tak terbatas dengan itu? Sayangnya, Viper segera mematahkan ide itu. Dia belajar bahwa kau tidak benar-benar mengubah energi tersebut; kau hanya membiarkannya bertindak sebagai jenis energi lain untuk sementara waktu. Kau harus menggunakannya, atau energi itu akan buyar, seperti jika Jake mengonsumsi ramuan mana saat penuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌⁠

Kembali ke Splitting Arrow, skill itu sepenuhnya adalah skill "fisik". Skill itu mengonsumsi stamina untuk digunakan, meskipun stamina itu bertindak seperti mana pada umumnya saat menduplikasi panah. Bisa dikatakan tabung anak panahnya juga sama, karena memanggil panah fisik. Setidaknya panah itu dianggap sebagai entitas fisik oleh sistem. Sebaliknya, panah arcane Jake dianggap sepenuhnya magis. Sejujurnya... cara termudah untuk melihat perbedaannya adalah statistik apa yang dimanfaatkan oleh skill tersebut. Jika memanfaatkan statistik fisik, itu adalah gerakan stamina; jika memanfaatkan statistik mental, itu adalah gerakan mana, dan jika menggunakan statistik dari keduanya, ia memiliki biaya campuran - Arcane Powershot miliknya adalah contohnya.

Panah arcane hanya memanfaatkan kebijaksanaan dan kecerdasan untuk panah yang meledak, serta kebijaksanaan dan persepsi untuk panah yang stabil. Persepsi adalah statistik yang tidak benar-benar masuk ke dalam kategori fisik atau mental, melainkan sedikit dari keduanya. Itu karena, secara objektif – menurut Jake – persepsi adalah statistik terbaik.

Singkatnya, Jake perlu mengubah skill Splitting Arrow agar bekerja dengan mana-nya alih-alih stamina.

Namun, ini lebih mudah diucapkan daripada dilakukan. Memanggil panah arcane secara alami mudah bagi Jake, mengingat itulah inti dari Arcane Hunter’s Arrows... bukan, masalahnya adalah melakukannya saat panah sedang meluncur dan pada saat yang sama membiarkannya mempertahankan kekuatan dan momentum bawaannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌⁠

Setiap serangan yang digunakan memiliki kekuatan inheren di dalamnya, dan bukan hanya dalam bentuk momentum atau gaya fisik. Terutama serangan Jake yang berbeda. Semua panahnya memberikan damage berdasarkan jarak dan persepsi karena Archery of Vast Horizons miliknya, jadi dia harus memastikan panah-panah itu tetap dianggap sebagai memanah – tidak peduli betapa aneh kedengarannya.

Dengan semua itu, Jake mulai bekerja.

Dia terus mencoba menggunakan skill itu sambil membuat perubahan kecil di sana-sini. Lusinan monyet Lighttail jatuh selama eksperimennya, namun lebih banyak lagi yang bingung melihat betapa buruknya akurasi penyerang mereka. Beberapa tembakan memang dilakukan dengan niat agar panahnya terbelah.

Setelah setengah jam, kelompok kecil level D lainnya muncul. Dua Crusher dalam kelompok ini, keduanya sekitar level yang sama dengan yang dia bunuh sebelumnya, serta empat monyet Tri-Lighttail level D yang lebih biasa. Salah satunya adalah monyet yang kabur tadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌⁠

Lima menit setelah itu, ada dua Crusher mati dan 4 monyet level D biasa yang mati. Jake tidak membiarkan satu pun dari mereka kabur untuk mencari bala bantuan kali ini karena dia ingin menghabiskan waktu untuk mencari tahu tentang Splitting Arrow, dan melakukannya sambil menghadapi dua monyet raksasa yang diperkuat mencoba menghancurkannya sedikit mengganggu. Dia akan mendatangi mereka pada waktunya.

Beberapa jam berikutnya dihabiskan Jake untuk mencoba berbagai hal. Sekitar dua jam berlalu, dia mendapatkan keberhasilan parsial saat dia berhasil membelah panah di tengah udara, namun panah baru itu langsung jatuh tak berdaya ke tanah, kehilangan semua momentumnya.

Dia membutuhkan aspek "fisik" dari skill itu untuk bekerja juga, jadi dia mulai bereksperimen dengan campuran stamina dan mana.

Bagian tersulit dari semuanya adalah membuat semuanya bekerja dengan skill Splitting Arrow. Dia memiliki koneksi bawaan dengan setiap serangan yang dia gunakan, dan untuk mengaktifkan niatnya agar panah terbelah menggunakan skill Splitting Arrow memerlukan cukup banyak latihan. Jika dia mencoba melakukannya tanpa menggunakan skill sebagai jangkar, dia sama sekali tidak percaya diri untuk membuatnya berhasil. Itu adalah contoh bagus mengapa skill masih berharga... skill melakukan hal-hal yang sejujurnya terlalu rumit untuk dilakukan Jake sendiri, dan itu bahkan bukan Splitting Arrow yang paling kompleks.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌⁠

Selama perkembangannya, hanya satu lagi level D yang muncul setelah kelompok besar itu, dan yang satu itu segera dihabisi. Belum ada kenaikan level, tapi dia memang tidak mengharapkannya.

Lima jam latihan, sebagian besar waktunya dihabiskan untuk mempertimbangkan cara meningkatkan berbagai hal sambil mencari mangsa lebih banyak. Dia tidak merasakan penyesalan sedikit pun karena membantai beberapa ratus monyet, dan bahkan jika dia mempertanyakan apakah melakukan genosida monyet itu dapat diterima, maka satu bajingan pelempar kotoran sudah cukup untuk menepis sentimen itu.

Pada jam keenam, dia mendapatkan keberhasilan parsial pertamanya saat sebuah panah dipanggil dan bertahan selama beberapa detik sebelum menghilang, dan panah itu bahkan berhasil mengenai pohon sebelum melakukannya, menembus kulit kayu dengan dalam.

Lima belas menit kemudian, versi perbaikan dari Splitting Arrow miliknya melewati ambang batas peningkatan yang ditetapkan oleh sistem, dan sebuah notifikasi muncul.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌⁠

[Splitting Arrow (Uncommon)] – Satu panah menjadi banyak; satu mangsa yang jatuh menjadi ladang kematian. Tembakkan panah yang terbelah menjadi beberapa salinan saat meluncur. Setiap panah menyerang dengan kekuatan aslinya. Menambahkan bonus kecil pada efek Agility dan Strength saat menggunakan Splitting Arrow.

-->

[Enhanced Splitting Arrow (Rare)] – Skill yang paling sering digunakan oleh archer, kini direbut dan dibentuk kembali oleh Avaricious Arcane Hunter. Memungkinkan Anda untuk mengkloning panah Anda saat meluncur, membiarkannya mempertahankan properti magis bawaan. Setiap panah menyerang dengan kekuatan aslinya. Menambahkan bonus kecil pada efek Agility dan Wisdom saat menggunakan Enhanced Splitting Arrow.

Dengan peningkatan tersebut, bantuan sistem sepenuhnya tersedia saat dia menembakkan Enhanced Splitting Arrow-nya. Skill itu mengonsumsi mana dan stamina saat dia melakukannya - mana yang dikonsumsi jauh lebih banyak daripada stamina.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌⁠

Panah itu hanya terbelah menjadi tiga – jauh lebih sedikit dari sebelumnya – namun masing-masing menyerang dengan kekuatan yang mengesankan.

Tiga ledakan raksasa terdengar saat hutan bergetar, dan potongan tubuh monyet terlempar ke mana-mana.

Jake mengangguk puas saat dia menyingkirkan busurnya dan mulai melakukan perjalanan lebih jauh ke wilayah monyet Lighttail.

Hanya meninggalkan lebih banyak monyet mati di belakangnya. Orang bahkan bisa mengatakan bahwa suku monyet itu sedang mengalami hari yang sangat sial.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌⁠