Bab 194: Tingkatan & Ketidaksabaran

Jake duduk di terasnya, menatap ke arah kolam sambil merenung—pelesetan kata tentang kolam (*pond*).<br><br>Rasanya sudah lama sekali sejak ia menduga bahwa sembilan skill pemberi stat yang menyandang nama “Dari Malefic Viper” sebenarnya adalah bagian dari satu set yang lebih besar, dan sejauh ini, ia merasa dugaannya terbukti benar dari waktu ke waktu. Sinergi di antara skill-skill itu terlalu kuat untuk disebut kebetulan.<br><br>Jadi, ketika ia berhasil menaikkan skill kesembilan ke tingkat Ancient, ia mengira sesuatu akan terjadi. Ia tahu skill bisa bergabung—jauh sebelum itu, *Sense Herb* dan *Sense Toxin* pernah melebur menjadi *Sense of the Malefic Viper*—jadi, mungkin skill-skill itu akhirnya akan bergabung begitu semuanya ditingkatkan?<br><br>Namun, tidak ada hal seperti itu yang terjadi. Jake hampir tidak bisa menahan diri untuk tidak bertanya kepada sang Viper apakah skill-nya mengalami *bug* atau apakah dirinya hanyalah orang bodoh karena berasumsi mereka akan bergabung.<br><br>Yah… bukan berarti ia rugi apa pun jika skill-skill itu tidak bergabung, dan meskipun ia tidak bertanya kepada sang Viper tentang skill tersebut, ia tetap mengajukan satu pertanyaan. Satu hal yang sudah mengganggunya sejak lama.<br><br>“Hei Villy… sebaiknya aku langsung *evolve* begitu bisa, atau ada alasan tertentu untuk menunggu? Apakah lebih baik bagiku untuk fokus meningkatkan beberapa skill lagi terlebih dahulu atau mungkin benar-benar mendalami urusan afinitas *arcane* ini sebelum melakukannya?” tanya Jake.<br><br>Dalam setiap evolusi sebelumnya, ia selalu langsung mengambilnya begitu kesempatan itu tiba. Ia sering bertanya-tanya apakah tindakan itu pada akhirnya membuat keadaannya menjadi lebih buruk selama beberapa bulan terakhir, terutama menyangkut *class*-nya. Ia tahu bahwa meskipun *class* miliknya tidak ‘buruk’, *class* itu juga tidak bisa dibilang luar biasa.<br><br>Jake sempat menyelami buku-buku untuk mencari pengetahuan dan tidak menemukan banyak hal. Saat itulah ia teringat pada satu bahan bacaan lain yang jujur ​​saja benar-benar telah ia lupakan… buku catatan kecil yang diberikan Jacob padanya pada hari pertama kembali ke Bumi.<br><br>Ia tadinya hanya membaca sekilas beberapa halaman pertamanya dan melihat isinya berkaitan dengan Pylon, cara membangun kota, dan semacamnya, jadi ia meminta Miranda membacanya dalam salah satu pertemuan mereka. Wanita itu menganggapnya cukup membantu, tetapi juga menyebutkan bahwa informasi umum tentang *class* dan *profesion* di dalamnya sangat mencerahkan. Komentar kecil itulah yang membuat Jake membolak-balik buku itu… dan ia cukup yakin sang Augur telah membocorkan beberapa informasi yang sebenarnya tidak boleh ia berikan.<br><br>Pertama-tama, Jacob telah menulis tentang *class*-nya sendiri tanpa beban sama sekali. Yah, hal itu menjadi sedikit lebih masuk akal saat Jake membacanya lebih lanjut, karena ia jadi paham bahwa pengetahuan tentang *class* Augur sudah cukup umum diketahui, karena itu adalah “arketipe” yang terkenal.<br><br>Mata Jake hampir melotot saat membaca perolehan stat yang diberikan oleh *class* tersebut… total 32 poin sungguh gila. *class* *Ambitious Hunter* miliknya sendiri hanya memberikan 18 per *level* sebagai perbandingan. Yah, ia memang punya *profesion* curang yang sedikit menutupi kekurangan itu… tapi tetap saja.<br><br>Namun, saat ia membaca lebih lanjut, Jake mulai merasa jauh lebih lega karena ia bukanlah seorang Augur.<br><br>*Profesion* dan *class* semuanya datang dengan cara *leveling* yang terikat pada aturan tertentu. *class* Jake adalah tentang menjadi seorang pemburu yang suka membunuh makhluk di atas *level*-nya sendiri, jadi *class* itu memang dibuat untuk tujuan tersebut. Ia juga mulai menyadari bahwa kemungkinan besar ada beberapa bonus *experience* tersembunyi—selain dari *Mark of the Ambitious Hunter*—yang terikat pada pembunuhan musuh yang lebih kuat berkat *class* itu, begitu pula penalti jika ia membunuh musuh yang lebih lemah.<br><br>Begitu pula dengan *Augur of Hope*, yang memiliki banyak aturan yang terikat di dalamnya. Agar Jacob bisa naik *level*, ia harus mewujudkan takdir, tetap setia pada keyakinannya sendiri, membimbing orang lain menuju jalan kekuatan, dan melakukan hal-hal bersifat religius… alias semua hal yang sangat dibenci Jake untuk dilakukan.<br><br>Dan dari sisi penalti, aturannya jauh lebih parah setengah mati. Jacob sama sekali tidak bisa bertarung. Bukan karena *class*-nya tidak menawarkan cara apa pun untuk bertarung—itu adalah aturan mutlak yang terikat pada *class*-nya. Ia tidak dapat melawan bahkan jika diserang, dan jika ia merenggut nyawa makhluk berakal, ia akan dikenai penalti, bahkan mungkin kehilangan *class*-nya sepenuhnya.<br><br>Itulah alasan mengapa *class* tersebut memberikan begitu banyak stat. Hal itu untuk menutupi kekurangan besar yang dimilikinya. Sepengetahuan Jake, ia tidak memiliki kekurangan apa pun pada *class*-nya—selain mungkin penalti *experience* saat membunuh musuh *level* rendah, tapi yang itu toh tidak penting baginya.<br><br>Jake kemudian mengetahui bahwa jumlah maksimum stat yang bisa diberikan oleh sebuah *class* di *E-grade* adalah 34, sementara maksimum untuk sebuah *profesion* adalah 27. Namun, angka-angka itu hanya berlaku untuk *class* dan *profesion* yang datang dengan batasan ketat.<br><br>*Hermit Alchemist* yang sempat dilihat Jake adalah contoh dari *profesion* yang membatasi. *Profesion* itu memberikan lebih banyak stat daripada biasanya, tetapi dengan kerugian besar lainnya.<br><br>Jika seseorang menginginkan *class* tanpa batasan berat, batas untuk *class* *E-grade* adalah 28, sedangkan untuk *profesion* adalah 22. Jadi, Jake benar-benar menang besar di bagian *profesion*, mendapatkan satu yang hampir tidak bisa lebih sempurna lagi untuk kategori tanpa batasan, sementara *class*-nya sendiri masih memiliki sedikit ruang untuk berkembang.<br><br>Tentu saja, jika kamu memperhitungkan skill “*of the Malefic Viper*”… Jake sudah lebih dari cukup dalam hal stat.<br><br>Di *D-grade*, semua angka itu praktis akan berlipat tiga. Batas maksimum untuk sebuah *class* adalah 100, dan maksimum untuk sebuah *profesion* adalah 80. Tentu saja, secara realistis angkanya akan sedikit lebih rendah karena yang memberikan sebanyak itu pasti memiliki batasan. Jacob bahkan menulis bahwa *Augur of Hope* miliknya akan memberinya 96 stat per *level* di *D-grade*. Jika Jake bisa mendapatkan *class* dengan lebih dari 70 atau bahkan 75 stat per *level*, ia akan sangat bahagia. Ia tidak tahu apakah ia bisa mendapatkannya, karena sejujurnya, ia tidak punya bayangan seberapa hebat dirinya untuk ukuran seorang *E-grade*. Ia merasa dirinya lumayan… tapi ia tidak punya perbandingan yang tepat.<br><br>Mengenai stat yang ditunda, jika seseorang meng-evolusi *class* atau *profesion* sebelum mencapai *D-grade*… yah, kamu hanya akan mendapatkan sepertiga dari stat yang diperoleh, sementara sisanya akan diberikan secara sekaligus setelah evolusi selesai. Cukup sederhana sebenarnya.<br><br>Jake tersadar dari lamunannya ketika ia merasakan kehadiran *Malefic Viper* menyentuh pikirannya, sementara sebuah suara bergema di kepalanya, menjawab pertanyaannya tentang apakah ia harus langsung melakukan evolusi atau tidak.<br><br>“Menunda proses evolusi adalah keputusan yang sulit bagi sebagian orang, tapi dalam kasusmu, aku rasa tidak. Tidak ada alasan untuk menundanya bahkan sehari pun. Meskipun mendapatkan banyak skill yang telah ditingkatkan atau memperkuat diri lewat cara lain itu penting, momentum juga sama pentingnya. Pikirkanlah seperti ini; apakah kamu bisa mencapai pertumbuhan keseluruhan yang sama banyaknya dalam tiga bulan ke depan seperti yang kamu lakukan dalam tiga bulan terakhir? Jika tidak, silakan langsung lakukan evolusi.<br><br>“Banyak yang menghabiskan waktu berdekade-dekade, bahkan lebih dari satu abad di *E-grade* demi mencoba mendapatkan evolusi yang lebih baik atau semata-mata karena mereka bergerak lambat. Jika butuh waktu tujuh puluh tahun bagimu untuk naik dari *level* 24 ke 99, tidak ada rugi besar jika harus menunggu tiga puluh tahun lagi untuk meningkatkan segelintir skill dan lebih jauh mengasah keahlianmu. Mungkin diakhiri dengan menciptakan karya terbaikmu sebelum evolusi. Namun, dalam kasusmu, menunda evolusi hanya akan membuatmu mengencerkan pencapaianmu sendiri atau kehilangan momentum,” ucap sang Viper melalui pesan dewa miliknya, sebelum menambahkan kalimat penutup dengan nada angkuh yang bernada setengah mengejek.<br><br>“Kamu telah berkinerja cukup baik untuk ukuran seorang fana *E-grade* belaka, tidak ada apa-apanya dibandingkan pencapaian gemilangku di masa lalu, tapi kurasa itu masih bisa diterima untuk ukuran sang Chosen. Jadi, bangkitlah dari pantatmu, buat beberapa racun, dan raih *level* terakhir itu.”<br><br>Jake terkekeh pelan sambil menjawab. “Yah, aku tidak akan pernah berani berasumsi bahwa aku bisa mencapai tingkat setinggi Dirimu, oh Patronku yang sangat dihormati. Terima kasih seperti biasa, Villy. Jaga diri dan sampaikan salamku pada ketiga penyihir itu… dan jika kau bisa meminta mereka untuk sedikit melonggarkan sikap pada Miranda, itu akan sangat bagus. Dia sepertinya kesulitan menghadapi semua urusan kedewaan ini.”<br><br>“Jake, merasa setidaknya memiliki tingkat penghormatan dasar terhadap para dewa adalah hal yang normal… hanya karena kau ini aneh setengah mati, bukan berarti semua orang di sekitarmu juga begitu. Tapi baiklah, aku akan meminta mereka untuk lebih santai, jangan berharap banyak hal akan berubah, setidaknya tidak dalam waktu dekat. Kau hanya bisa berharap gadis fana itu belajar untuk sedikit beradaptasi.”<br><br>“Tapi aku sangat penuh hormat; apa yang kau bicarakan?!” canda Jake sambil menggelengkan kepala. “Kurasa menghadapi para dewa memang bisa menjadi hal yang sulit bagi sebagian orang. Ngomong-ngomong, apa sibukmu belakangan ini selain menjawab pertanyaan-pertanyaan konyolku?”<br><br>“Oh, seperti yang kau tahu, mencoba menaklukkan dunia dan semua hal seru semacam itu. Aku pergi dan menjemput kembali beberapa orang yang kukirim untuk berlatih beberapa bulan lalu, dan lebih dari separuhnya berhasil selamat, jadi itu baguslah. Manusia fana dan kerapuhan mereka, kau tahu kan? Sebenarnya, aku rasa kau kenal salah satu dari mereka, ingat gadis bernama Viridia itu? Ya, dia adalah salah satu yang selamat dari tur pelatihan kecil itu. Kembali ke topik: aku sudah bersantai terlalu lama, jadi aku pada dasarnya hanya merebut kembali beberapa hal yang dulunya milikku dan memperluas Order. Kau bisa mampir dan melihat-lihat begitu alam semestamu mulai terbuka sedikit, jadi nantikanlah! Tapi aku bisa merasakan energi pesan dewaku mulai habis, jadi sampai jumpa lagi, dan senang mengobrol denganmu.”<br><br>“Ya, senang mengobrol denganmu, bersenang-senanglah dengan ambisi penaklukan duniamu,” ujar Jake sambil tersenyum saat ia merasakan koneksi antara dirinya dan sang *Malefic Viper* memudar.<br><br>Ia mulai berpikir bahwa sesi pesan dewa seperti ini sebenarnya membantu memperkuat koneksi sedikit demi sedikit di setiap kesempatan, membuatnya lebih mudah bagi sang Viper untuk mengirimkan pesan yang lebih panjang dan rumit. Jake tidak tahu apa implikasinya jika itu benar… tapi apakah itu benar-benar penting? Ia tidak melihat sang Viper memiliki niat buruk terhadapnya, karena jika sang Viper berniat begitu, dewa itu memegang seluruh kekuasaan secara harfiah.<br><br>Jake menggelengkan kepala seraya menepis semua pikiran yang mengganggu. Mengetahui tentang stat, aturan *class*, dan semacamnya toh tidak akan benar-benar membantunya; itu hanyalah informasi yang menyenangkan untuk diketahui. Tidak, satu-satunya hal yang benar-benar penting saat ini adalah meracik beberapa ramuan alkimia dan mendapatkan *level* itu!<br><br>Maka, Jake duduk kembali, mengeluarkan kuali miliknya, dan mulai memproduksi beberapa ramuan. Ia tidak membuat racun karena ia punya firasat bahwa ia harus meracik lagi tidak lama setelah evolusi nanti, mengingat kemungkinannya besar ia akan bisa meracik racun dan ramuan yang jauh lebih kuat saat itu. Lebih baik membuat beberapa ramuan sekarang yang nantinya bisa ia jual atau berikan untuk digunakan orang lain.<br><br>Ketidaksabraannya membuatnya membuat lebih banyak kesalahan dari biasanya, mengakibatkan proses itu memakan waktu hampir tiga hari sebelum ia akhirnya berhasil mencapainya.<br><br>*’DING!’ Profession: [Prodigious Alchemist of the Malefic Viper] telah mencapai level 99 - Stat points dialokasikan, +5 free points*<br><br>*’DING!’ Race: [Human (E)] telah mencapai level 99 - Stat points dialokasikan, +5 free points*<br><br>Jake melakukan selebrasi kecil dalam hati saat ia menerima dua notifikasi tersebut. Perasaan bahagianya semakin berlipat ganda oleh pesan berikutnya.<br><br>Quest: The Perfect Evolution selesai<br><br>Hadiah diberikan setelah ber-evolusi ke D-grade<br><br>Ia duduk di sana menunggu pesan *system* berikutnya selama beberapa menit sebelum menyadari pesan itu tidak kunjung muncul. Sialnya, entah bagaimana Jake lupa bahwa ia sebenarnya masih membutuhkan satu *level* lagi dalam ras miliknya bahkan setelah mencapai *level* 99 di *class* maupun *profesion*.<br><br>Jake bisa menyelesaikan ini dengan melakukan alkimia selama beberapa hari lagi… atau ia bisa memilih cara yang sebenarnya ia lakukan, saat ia membentangkan sayapnya dan meluncur ke atas menuju pulau awan. Mystie, Sylphie, dan Hawkie semuanya melirik ke arahnya saat ia terbang pergi, namun hanya si burung kecil berbulu halus yang mengeluarkan pekikan kecil, bertanya-tanya ke mana ia pergi, sembari mencoba terbang ke atas untuk mengikutinya. Hal itu tidak berjalan begitu lancar karena ia terjatuh ke bawah, yang memancing rasa geli dari kedua orang tuanya.<br><br>Di pulau itu, Jake mengamuk secara membabi buta, membantai Cloud Elementals dan para burung dalam jumlah besar. Pada saat itulah, yang membuatnya sangat senang, ia melihat seekor burung raksasa yang berkeliaran di dekat pohon petir masif di tengah pulau.<br><br>[Thunder Roc – lvl ???]<br><br>Hasil dari pertarungan epik mereka sudah jelas sejak awal.<br><br>Jake memanggil sebatang *Arrow of the Ambitious Hunter*, seraya memfokuskan pikirannya untuk mengakhiri pertempuran secepat mungkin. Begitu terpanggil, ia merendam anak panah itu dalam racunnya sebelum memasangkannya pada busur dan mengisi daya *Arcane Powershot* yang baru saja ditingkatkannya.<br><br>Ia menatap sang Roc yang malang saat menyalurkan serangannya. Kekuatan berpusar di sekelilingnya dalam pusaran energi yang mulai perlahan merobek pulau awan kecil tempat ia berdiri. *Arcane Powershot* miliknya jauh lebih kuat daripada *Infused Powershot* lamanya dan bahkan memiliki *scaling* tambahan dengan *intelligence*—stat yang baru saja mendapatkan lonjakan besar berkat peningkatan *Touch of the Malefic Viper*.<br><br>Kekuatan itu menumpuk baik di dalam tubuhnya maupun pada senjatanya, dan kulitnya mulai mendesis kecil saat ia menerima sedikit *damage*. Urat-urat berwarna ungu-merah muncul di kedua lengan dan bahunya saat ia menuangkan lebih banyak energi ke dalam skill tersebut daripada sebelumnya.<br><br>Ia berencana mengakhirinya dalam satu tembakan… untuk melihat apakah hal itu bahkan mungkin dilakukan. Itu bukanlah sesuatu yang tadinya ia rencanakan, tapi apa salahnya menambahkan prestasi “menjatuhkan monster *D-grade* dalam satu tembakan” ke dalam daftar pencapaiannya?<br><br>Jake melepaskan tali busurnya saat anak panah itu melesat keluar dengan kekuatan penuh. *Arrow of the Ambitious Hunter* terbang lurus menuju Thunder Roc yang tidak menaruh curiga dan baru menyadari serangan yang datang ketika semuanya sudah terlambat. Monster itu mencoba menghindari hantaman di area vital pada detik-detik terakhir namun mendapati dirinya membeku saat merasakan tatapan seorang *Apex Hunter* jatuh kepadanya.<br><br>Anak panah itu menghantam tepat di bagian kepalanya, menembus batok kepala Roc tersebut sebelum meledak—tidak menyisakan apa pun di atas lehernya. Makhluk itu terus meronta sejenak karena vitalitas alaminya masih membuatnya tetap hidup, namun racun pada anak panah itu membuat pemulihan lukanya mustahil terjadi, bahkan jika ia entah bagaimana memiliki vitalitas untuk mendukung hal tersebut.<br><br>Sebuah menit berlalu dan Roc yang kini tergeletak di atas pulau awan di bawahnya berhenti meronta saat ia tewas sepenuhnya.<br><br>*Kamu telah membunuh [Thunder Roc – lvl 101] – Bonus experience didapatkan karena membunuh musuh di atas levelmu*<br><br>Diikuti oleh pesan yang jauh lebih penting:<br><br>*Syarat Evolusi Ras Terpenuhi*<br><br>Dengan ambisi dan dorongan yang besar, kamu telah menjelajahi E-grade, tidak pernah goyah pada jalurmu atau mempertanyakan tekadmu sendiri. Kamu telah beragam dan mendalami banyak bidang yang berbeda seiring rasa lapar tak berujungmu untuk berkembang dan menjelajah menuntunmu secara luas dan mendalam—dari merangkul *legacy* hingga menempa sihirmu sendiri. Sebuah keputusan penting ada di hadapanmu.<br><br>Mulai Evolusi sekarang?<br><br>Y/N<br><br>PERINGATAN: Menunda evolusi dapat menimbulkan efek buruk, dan tidak ada *experience* ras lebih lanjut yang dapat diperoleh sebelum evolusi diselesaikan.<br><br>Sialan, akhirnya, pikirnya sambil memasang senyum lebar. Ia bergegas mendekat untuk mengambil *Beastorb* namun tidak menemukannya entah kenapa. Ia akhirnya menjadi tidak sabar dan langsung bergegas kembali ke pondoknya lebih cepat daripada saat ia terbang sebelumnya, dan setibanya di sana, ia hanya melemparkan satu lirik pada Mystie dan Hawkie, yang keduanya memberikan tatapan menyetujui dan mengerti. Mereka mengerti bahwa ia hendak ber-evolusi… bahkan Sylphie pun tampak bisa mendeteksinya.<br><br>Jake memasuki pondoknya dan duduk di atas tempat tidur—tempat tidur yang sama di mana ia melakukan evolusi ke *F* dan *E-grade* sebelumnya—dan menerima notifikasi tersebut saat pandangannya berubah menjadi gelap gulita.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​‌​‌​​‌​​⁠