Jake harus mengakui bahwa sebenarnya cukup mengagumkan dia bisa berbicara begitu banyak dengan Miranda tanpa sekalipun menyinggung soal para dewa. Sejujurnya, dia berasumsi semua orang sudah tahu bahwa dewa adalah hal nyata yang berwujud. Tapi mungkin pandangannya tentang topik itu sedikit bias. Mungkin saja.
Jadi, ketika Miranda datang ke pondoknya untuk pertemuan mingguan mereka, dan wanita itu mengangkat topik tersebut, Jake hanya mendengarkan saat dia mengomel sedikit tentang seseorang yang menginginkan sebuah kuil. Rupanya, seorang pengikut dari suatu dewa telah datang, dan pertanyaan pertama Jake begitu mendengarnya hanyalah:
"Oh, siapa?"
Hal itu memunculkan tatapan bingung dari Miranda, yang jelas tidak menduga itu akan menjadi pertanyaan pertamanya.
"Maksudmu apa?" tanya wanita itu, mencoba memintanya memperjelas.
"Nama dewa itu. Atau gelar; kudengar banyak dari mereka lebih suka dipanggil dengan gelar daripada nama asli mereka," coba Jake menjelaskan, sementara Miranda tampak semakin bingung. Situasi tidak menjadi lebih baik saat Jake dengan santai mengelus perut burung di kepalanya.
"Aku… tidak mendapat namanya… apa kau tahu sesuatu yang tidak kutahui tentang yang disebut dewa ini?"
Pada titik ini, Jake menyadari ada kesenjangan pengetahuan yang cukup besar dalam urusan kedewaan. Mengingat kembali, dia belum pernah menyebutkan apa pun tentang dewa kepadanya sebelumnya, dan tanpa pernah bertemu dewa sendiri, wajar saja jika wanita itu tidak mengetahuinya.
Ia memperkirakan banyak orang pernah menemui faksi atau orang-orang yang berhubungan dengan dewa… tetapi Haven hanya memiliki warga dari wilayah terbatas. Abby hanya merekrut orang dari tutorialnya sendiri, Neil dan teman-temannya berasal dari tutorial yang sama, dan tutorial Miranda tidak melibatkan unsur dewa sejauh yang bisa dia amati. Setidaknya tidak di permukaan.
Hal yang sama berlaku untuk benteng. Jake belum pernah mendengar apa pun tentang dewa dari mereka, dan jelas sekali, Phillip tidak diberkati oleh siapa pun. Kurang lebih sudah waktunya memberinya pencerahan.
Jake bisa melihat banyak masalah akan muncul di masa depan jika Miranda tetap aburizal tentang fakta bahwa sekelompok dewa yang bosan kemungkinan besar ikut campur di balik layar dan memiliki banyak pengikut di Bumi yang melaksanakan perintah mereka.
"Jadi… begini situasinya…"
Sepanjang malam dihabiskan dengan Jake memberikan penjelasan panjang lebar yang akan membuat semua orang mengeluh jika ditulis dalam sebuah novel dan dituangkan sekaligus. Dia tidak repot-repot menyembunyikan apa pun, yang memunculkan banyak tatapan bingung dan pertanyaan ketika dia mengatakan bahwa dia diberkati oleh seorang dewa tetapi tidak benar-benar seorang pengikut dewa. Dia tidak memberikan detail yang terlalu pribadi, hanya mengatakan bahwa dia berhubungan baik dengan beberapa dewa, yang dengan sendirinya sudah cukup untuk merusak pemahaman wanita itu tentang ketuhanan.
Dewa hanyalah makhluk yang menjadi sangat kuat. Beberapa bajingan, beberapa baik. Yah, dari apa yang kudapat, kebanyakan cenderung arogan terhadap manusia biasa, tapi kurasa mereka memang pantas mendapatkannya. Aku beruntung dengan dewa-dewa yang kutemui, kurasa," kata Jake sambil mengangkat bahu.
Itu hanyalah pemahamannya tentang dewa… dan dia punya firasat dia tidak salah, meski interpretasinya sedikit disederhanakan. Villy sejujurnya hanyalah seorang pria—pria yang sangat kuat dan abadi, tapi tetap saja seorang pria. Dan seperti yang dikatakan Villy: seseorang tidak menjadi dewa tanpa setidaknya memiliki sedikit arogansi. Keberanian untuk percaya bahwa kau dari semua orang bisa mencapai kestatusdewaan memang melekat pada sifat ketuhanan.
"Aku… ini mengubah banyak hal… perbedaan ideologi antara para dewa akan merembes turun ke pengikut mereka dan secara tidak sengaja memicu konflik… jika kita terus merekrut orang seperti sekarang, tanpa ragu akan datang kelompok-kelompok dengan pandangan keagamaan yang saling bertentangan… tunggu, apa agama dewa yang kau ikuti, eh, maksudku yang berteman denganmu… apa keyakinan dewa ini?" tanya Miranda, setelah duduk merenung sejenak, mencerna semuanya.
Wanita itu tidak percaya Jake sedang berbohong bahkan untuk sedetik pun. Dia tidak punya alasan untuk melakukannya. Jadi, antara pria itu sendiri adalah seorang fanatik yang delusi, atau dia benar-benar mengatakan yang sebenarnya. Dan sementara dia menganggap pria itu cukup aneh, dia juga melihatnya relatif waris.
"Eh… tidak banyak? Dia bilang keyakinan bukanlah hal besar baginya… tapi dia memang punya sebuah Order…" jawab Jake. Apakah Villy menceritakan apa inti dari Order-nya? Jake tidak ingat…
Miranda, merasakan Jake tidak yakin, dengan cepat melanjutkan percakapan. "Kembali ke urusan pembangunan kuil. Haruskah kita mengizinkannya kalau begitu? Bagaimana jika yang lain datang dan meminta hal yang serupa?"
"Yah, dari apa yang kaukatakan, kuil itu terdengar lebih dari sekadar… mencolok… dan tidak begitu cocok," kata Jake. Wanita itu telah menggambarkan ketiadaan selaras dari bijih dan batu yang diinginkan pria itu. Tidak benar-benar cocok dengan estetika kehutanan yang mereka miliki saat ini.
Hank juga tidak suka gagasan itu dan bersikeras untuk tidak membuatnya. Secara pribadi, aku juga menentangnya, tapi itu bisa berbahaya jika kita menyinggung makhluk ilahi dengan banyak pengikut," kata Miranda dengan sedikit keraguan. Dia sudah bisa membayangkan sebuah perang suci melawan kota kecil mereka karena penghujatan…
"Suruh seseorang membawanya ke sini," kata Jake setelah berpikir sejenak. "Aku akan mengurus yang satu ini sendiri."
Miranda tersenyum lebar sambil mengangguk. Mereka berbicara selama beberapa menit lagi sebelum dia pergi untuk menjemput pria bernama Kenneth itu.
Jake menyandarkan punggungnya di kursi saat dia bersuara lantang: "Hei Villy… ada masukan? Aku tahu kau bilang tidak begitu tertarik pada keyakinan, tapi karena aku toh sedang mengurus urusan kota ini, aku tidak keberatan membuat gereja atau semacamnya. Atau setidaknya sebuah patung… hanya saja jangan harapkan khotbah apa pun."
Dia menunggu beberapa saat, dan tepat ketika dia meragukan apakah dia menghubungi sang dewa pada saat yang tidak tepat, dia mendapat tanggapan:
Terserah kau, kawan. Sudah kubilang, aku tidak memberkatimu dengan mengharapkan imbalan apa pun. Sebuah patung atau gereja atau apa pun di planet kecilmu sama sekali tidak akan banyak membantumu. Bahkan jika kau menaklukkan seluruh planetmu, beberapa miliar orang beriman hanya akan menjadi tetesan air di lautan. Jadi kecuali kau bisa melihat itu menguntungkan dirimu sendiri, jangan repot-repot.
Tapi untuk urusan menghadapi dewa lain yang ingin merangsek ke wilayahmu… usir saja mereka sampai ke neraka. Jika pengikut mereka menyebalkan, bunuh mereka. Jika mereka bersikeras, basmi mereka. Lagipula mereka tidak bisa mendatangkan bantuan luar ke alam semestamu, dan ketika kau meninggalkan alam semestamu atau alam semestamu sudah terintegrasi penuh, tidak ada yang peduli jika kau membunuh beberapa orang lemah. Dan jika dewa yang mereka ikuti mempermasalahkannya, yah, aku akan senang mengurusnya dari pihakku.
Kesimpulannya… lakukan apa yang kauinginkan. Kau ditanya tentang keyakinanku atau kepercayaanku tadi… itulah keyakinanku. Yang kuat adalah yang benar, dan kekuatan memberi kebebasan. Aku suka orang-orang yang mau mencoba, dan aku membenci mereka yang tidak mau. Aku benci mereka yang menyerah pada takdir, dan aku memberikan jempol besar kepada mereka yang menyuruh takdir pergi ke neraka. Sebenarnya, kau adalah Chosen yang cukup bagus kalau dipikir-pikir. Oh, dan jika kau benar-benar ingin melakukan sesuatu yang religius untukku, aku masih terbuka untuk pengorbanan ritual massal. Aku bahkan bisa memberimu skema untuk formasi ini demi mengorbankan seluruh planet; itu sebenarnya tidak sa--
"Omong-omong, terima kasih atas jawabannya, Villy. Ngobrol lagi nanti," Jake buru-buru memotong sang dewa sambil menyeringai sebelum memasang ekspresi yang sedikit lebih serius. "Tapi serius… jika kau butuh sesuatu, katakan saja. Rasanya aku sudah banyak berhutang budi padamu."
Kau tidak berhutang apa pun padaku; setidaknya aku tidak sedang mencatat skor. Tapi akan kuingat. Sampai jumpa, dan semoga sukses dengan Jamur Indigo yang mulia itu!
"Sampai jumpa, kawan. Semoga sukses menaklukkan multiverse atau apa pun yang sedang kaukerjakan," jawab Jake dengan senyum tulus. Segera setelah itu, kehadiran Malefic Viper memudar, dan semuanya kembali normal.
Jake merasa persahabatan mereka memang cukup sepihak… Jake sebenarnya belum pernah melakukan apa pun untuk sang Viper. Selain berbicara dengannya sedikit saat pertama kali bertemu, itu hanyalah Villy yang terus-menerus memberinya kebaikan. Rasanya seperti memiliki seorang teman yang selalu mengajakmu melakukan hal-hal keren dan memberimu hadiah terbaik, tapi kau tidak pernah tahu harus membalas apa untuk mereka.
Sejujurnya, aku terlalu lemah untuk bisa berguna, maki Jake pada dirinya sendiri. Dia tidak merasa dirinya lambat. Kesenjangannya saja yang memang luar biasa besar sejak awal.
Dia tidak perlu duduk merenung terlalu lama sebelum dia merasakan Miranda dan seorang pria memasuki lembah. Jake menurunkan burung kecil itu dari kepalanya dan meletakkannya di atas bantal di atas meja. Burung itu berkicau kecil sebagai bentuk protes tapi tetap diam di tempatnya.
Jake keluar dari pondok dan melihat orang yang masuk bersama Miranda. Pria itu tampak berusia akhir lima puluhan hingga awal enyah puluhan, dengan rambut tersisir rapi dan senyum palsu yang lebar di bibirnya. Dia langsung membuat Jake merasa tidak suka, tapi dia tidak membiarkannya terlihat. Terutama karena topeng yang kini menutupi wajahnya.
Yang pertama berbicara bukanlah Miranda atau Jake, melainkan pendatang baru itu saat dia berseru dengan lantang: "Penguasa Kota yang Terhormat, aku senang kita akhirnya bisa bertemu. Aku tidak akan menyia-nyiakan waktu berhargamu melainkan datang dengan sebuah tawaran. Aku mewakili jemaat yang terdiri dari lebih dari empat ratus orang, dan kami akan dengan senang hati menyambut Penguasa Kota jika dia mau--"
Jake hanya mendengarkan pria itu mengomel selama belasan detik sebelum dia mengangkat tangannya, mengisyaratkan agar dia berhenti. Kenneth mengingatkan Jake pada Jacob versi murahan tanpa karisma apa pun. Dia lebih mirip seorang salesman keliling daripada seorang pendeta atau pengkhotbah… dan dia punya keberanian untuk mencoba secara terang-terangan merekrut Jake agar bergabung dengan keyakinannya juga. Itu sungguh menggelikan.
Melihat Jake mengangkat tangannya, pria itu berhenti sejenak sebelum bertanya: "Maaf, apakah aku melakukan sesuatu yang menyinggung?"
"Selain menggunakan sihir mental yang menyebalkan secara murahan untuk mencoba memengaruhiku saat bersikap sangat menyebalkan… tidak, tidak juga," jawab Jake, langsung melihat wajah pria itu sedikit pucat.
"Mengenai seluruh gaya berkhotbahlahmu itu… siapa yang memberkatimu?"
"Ini bukan omong kosong, aku bersu--"
"Nama. Dari. Dewa."
"…. Aku adalah pengikut Terauasniom, sang pembentuk agung, dia yang membentuk pegunungan dan meninggikan--" Kenneth mulai berbicara sebelum Jake memotongnya lagi.
"Jadi, Tera-sesuatu. Beritahu dewamu bahwa dia bisa membawa kuil sialannya itu ke tempat lain. Aku tidak peduli apa yang kalian praktikkan di waktu luang kalian, tapi jangan berkeliling berkhotbah seperti orang gila. Kau bisa mencari tempat lain untuk melakukan itu. Ini adalah wilayahku, bukan wilayah Tera-sesuatu itu."
"Itu Terauasniom, dan kurasa kau tidak memahami situasinya. Terauasniom telah memberiku tugas untuk membawa Pylon ini di bawah nama agungnya dan--" Kenneth mulai berbicara lagi, sebelum sekali lagi dipotong.
"Oh, aku memahaminya dengan sempurna. Aku hanya tidak peduli. Ini kotaku, bukan kotamu, dan pastinya bukan milik Tera-sesuatu. Aku tidak peduli dengan dewamu, dan aku tidak peduli dengan tugas apa pun yang telah dia berikan kepadamu," kata Jake, yang jujur saja mulai merasa kesal.
Kenneth hanya berdiri dengan mulut menganga sesaat, tidak mengatakan apa pun saat Jake membiarkan auranya menekan pria itu sebelum mengakhirinya dengan:
"Dan jika dewamu memiliki keluhan apa pun, dia harus membicarakannya langsung denganku. Dan jika kau memiliki keluhan, maka kau dan para pengikutmu bisa enyah sana. Aku tidak butuh kalian, dan aku sangat tidak butuh dewa sialan yang bahkan tidak tahu Pylon siapa yang ingin dia klaim."
Sang pengkhotbah hanya berhasil tergagap beberapa patah kata lagi; kedengarannya sangat mirip permintaan maaf, tetapi bukan kepada Jake melainkan kepada dewanya atas penghujatan Jake. Sejujurnya, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak mempertimbangkan memberi pria itu panah di lutut pada saat itu. Dia tidak melakukannya, terutama karena itu akan membuat pria itu meninggalkan lembahnya lebih lambat dan mengotori rumput dengan darah.
Ketika pria itu pergi, Miranda menoleh padanya dengan sedikit kekhawatiran. "Ini akan menjadi urusan yang sulit untuk dihadapi…"
"Tidak, tidak akan. Aku memberi pria itu pilihan sederhana. Dia bisa memilih untuk pergi sekarang, antre, atau dia bisa menjadi contoh tentang apa yang terjadi pada mereka yang tidak mendengarkan pendekatan lembut," kata Jake, menampakkan kembali wajahnya.
"Aku meragukan dia akan begitu saja pergi atau menyerah…"
"Kalau begitu usir dia. Dan jika dia menolak pergi, kita bisa menyingkirkannya. Dengan satu cara atau cara lain."
Jake tidak mendengar apa pun lagi tentang Kenneth Copefield setelah itu, selain Miranda yang mampir untuk memberitahu Jake bahwa pria itu pergi bersama para pengikutnya. Jake tidak bisa menahan diri untuk tidak berpikir bahwa pria itu kemungkinan besar akan menjadi masalah di masa depan… tapi dia tidak bisa memaksa dirinya untuk peduli. Dia tidak takut pada pria itu, dan dia tentu saja tidak takut pada dewanya.
Dia kembali ke alkeminya dan kegiatan menjaga burung. Sehari setelah sang pengkhotbah pergi, Malefic Viper menghubunginya tanpa diminta dengan pertanyaan yang cukup aneh, bukan dari sang Viper sendiri, melainkan dari beberapa pengikutnya. Jake menyetujuinya begitu saja… sejujurnya dia merasa agak aneh karena mereka bahkan meminta izin, tapi dia adalah teman bos mereka, jadi itu masuk akal. Tetap saja sedikit aneh, terutama karena siapa yang bertanya. Mereka adalah dewa, bagaimanapun juga.
Sementara itu, Miranda sedang bekerja keras untuk akhirnya membawa kelasnya ke level 25 dan mengevolusikannya…
Miranda melepaskan satu lagi proyektil mana yang dengan mudah merobek tubuh binatang itu, menyebabkan kerusakan signifikan. Dia terus membombardirnya dengan melepaskan proyektil demi proyektil hingga akhirnya makhluk itu mati. Sejujurnya itu terlalu mudah… dengan profesinya yang begitu tinggi, membunuh binatang-binatang di sekitar level 35 ini sangatlah sederhana. Sederhana tapi memuaskan dalam hal pengalaman kelas.
Jujur saja, hampir keterlaluan bahwa dia tidak melakukannya lebih cepat. Hanya butuh waktu kurang dari dua jam baginya untuk mendapatkan tiga level terakhir yang dia butuhkan, dan dia akhirnya mendapatkan prompt dengan evolusi. Dia dengan cepat mulai kembali ke Haven sebelum melakukan evolusi, ditemani oleh Neil dan kelompoknya. Mereka bertindak sebagai pengawal untuk memastikan tidak ada hal buruk terjadi dan sama sekali tidak perlu melakukan apa pun.
Tetapi tepat saat dia memasuki kantor dan bersiap untuk mulai memilih kelasnya… dia mendapat pesan lain.
*The Ladies of the Verdant Lagoon telah mengundangmu ke alam mereka. Terima?*
Miranda menatap pesan itu sejenak, tidak yakin tentang apa hal itu. Dia kemudian ingat Jake berbicara tentang bagaimana para dewa memiliki alam dan bagaimana para dewa terkadang memberkati manusia fana. Pria itu juga memberi banyak penekanan pada bagaimana menerima berkat sepenuhnya bersifat opsional.
Dia harus jujur… dia penasaran. Jake telah menceritakan begitu banyak hal padanya yang dia anggap sulit diandalkan. Dia tidak bisa menahan diri untuk tidak menerima prompt tersebut saat penglihatannya bergeser.
"Nah, kubilang dia akan menerima," kata salah satu wanita dengan percaya diri kepada yang lain.
"Tidak, kau menebak dia akan menerima. Dan tidak ada seorang pun yang tidak setuju denganmu juga," kata wanita kedua sambil menghela napas.
"Hm, kurasa kita harus segera menyapa si manusia fana?" wanita ketiga menyela, akhirnya mengalihkan perhatian mereka ke arah Miranda, yang baru saja muncul di sana.
Bagi Miranda, dia tiba-tiba mendapati dirinya berada di tempat yang tampak seperti sebuah pulau kecil di tengah rawa yang luas. Pada saat yang sama, dia merasakan tekanan menghantamnya, tidak seperti apa pun yang pernah dia rasakan sebelumnya. Dia pikir aura D-grade sudah sangat buruk… tapi ini berada di level yang sepenuhnya berbeda.
Dia gagal menahan diri untuk tidak jatuh berlutut. Bagian terburuknya adalah… sosok-sosok di depannya jelas tidak berusaha membuatnya tunduk. Keberadaan mereka semata sudah cukup membuat setiap serat di tubuhnya ingin menyerah.
Tapi tepat saat perasaan itu menjadi luar biasa menyesakkan, tekanan tersebut tiba-tiba melipatganda saat kehadiran lain muncul… sebelum dia merasakan sesuatu yang bahkan lebih buruk. Dia merasa seluruh keberadaannya sedang digeledah secara menyeluruh baik tubuh maupun jiwanya. Secepat kemunculan kehadiran itu, ia menghilang lagi, meninggalkan Miranda dalam keadaan gemetar.
"Tenanglah, anak manis," kata salah satu wanita sambil berteleportasi mendekat dan meletakkan tangan di bahu Miranda. Dia langsung merasakan tekanan pada dirinya berkurang, dan dia merasa akhirnya bisa bernapas lagi.
anium… apa ini? Apa itu tadi?" Miranda berhasil tergagap. Apakah mereka dewa-dewa? Apa kehadiran menakutkan sebelumnya itu… itu membuatnya merasa pikirannya hancur hanya dengan merasakan tatapannya tertuju padanya… monster jenis apa yang bisa melakukan itu…
Wanita pertama dengan bangga memperkenalkan mereka, "Kami adalah The Ladies of the Verdant Lagoon, dan kehadiran sebelumnya adalah Tuan kami yang agung, Malefic Viper."
Bagian terakhir diucapkan dengan binar di matanya, sementara pipinya bahkan sedikit merona. "Mengenai tempat apa ini, yah, kami pikir jika Tuan kami telah memilih Tuanmu sebagai Chosen-nya, bukankah masuk akal jika kami juga memberkatimu agar kau bisa lebih berguna baginya?"
"Apa?" tanya Miranda, masih kebingungan.
"Oh, tapi kau tidak akan mendapatkan Berkat Sejati. Hanya bisa punya satu itu, dan jika kau mati terlalu cepat, itu akan sangat merugikan kami. Kau tetap akan mendapat yang terbaik kedua, jadi itu tidak terlalu buruk… bagaimana menurutmu?" wanita ketiga menyela dengan senyum cerah, membuat Miranda semakin bingung…
Agama macam apa ini sebenarnya?
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!