Bab 183: Pekerjaan Penting

Jake merasakan gatal di sisi kanan tubuhnya yang tidak bisa ia garuk. Rasanya seperti gatal di bawah kulit. Rasa itu membuatnya terbangun, dan ia mencoba menggaruknya juga. Tetapi lengannya tidak bergerak. Akhirnya ia membuka mata, namun penglihatan di mata kanannya buram.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​​​​​​‌​​‌‌​​⁠

Oh... iya... pikir Jake ketika ingatannya kembali. Seperempat detik. Tidak, bahkan kurang dari itu. Hanya selisih sekecil itu antara menghindari serangan dengan sempurna dan kehilangan separuh tubuhnya. Ia menggerakkan tangan kirinya dan memanggil ramuan penyembuh.

Ia berguling telentang, meneguk ramuan itu, lalu akhirnya bisa melihat dirinya dengan jelas melalui sphere-nya.

Seluruh sisi kanan tubuhnya hilang. Bahkan, jika jantung manusia tidak sedikit berada di sebelah kiri, jantungnya pasti sudah terbelah. Kepalanya tidak selamat sebaik itu. Meski kepalanya sudah beregenerasi, rambutnya belum tumbuh, dan itu membuatnya sadar betapa parahnya kerusakan yang terjadi.

Sebagian besar kepalanya telah hilang... dan sebagian otaknya juga. Tidak perlu diragukan lagi, jika kejadian ini terjadi sebelum sistem ada, Jake pasti sudah langsung mati. Ia ingat betul apa yang terjadi setelah ia terkena serangan, meski ia tidak bisa mengenali pikiran-pikirannya saat itu. Ia hanya bergerak secara naluriah untuk lari dan berhasil terguling menjauh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​​​​​​‌​​‌‌​​⁠

Topengnya sangat membantu... hanya sebagian kepalanya yang hangus. Energi mana tetap masuk melalui lubang mata topeng dan meledak keluar dalam bentuk kerucut, menghancurkan sebagian besar kepalanya. Ada bagian kepala belakangnya yang botak sepenuhnya, lebarnya beberapa sentimeter, menunjukkan energi itu menembus tengkoraknya. Topengnya sendiri tidak rusak, hanya agak gosong. Hal itu bisa diatasi dengan sedikit pembersihan.

Saat ia berbaring, lengan dan kakinya belum juga beregenerasi, karena jelas vitalitasnya mendahulukan organ dan bagian tubuh yang lebih vital. Ramuan kesehatan yang baru ia minum mempercepat prosesnya dengan drastis, tetapi tetap saja butuh waktu.

Jake tahu bahwa untuk memulihkan cedera seperti ini diperlukan lebih dari seluruh kapasitas health point-nya. Tanpa ramuan atau penyembuh, ia butuh berminggu-minggu untuk kembali ke kondisi prima. Namun dengan ramuan, ia seharusnya sudah bisa bangun dan bergerak dalam sehari...

“Sial, aku gagal,” katanya keras sambil menatap langit-langit gua.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​​​​​​‌​​‌‌​​⁠

Ini kedua kalinya ia terbaring di sana dengan tubuh hancur. Untuk kedua kalinya ia berhadapan dengan jamur sialan itu dan dihajar habis-habisan. Apakah jamur sialan itu benar-benar kelemahannya? Dan apa sebenarnya yang terjadi tadi?

Saat terakhir kali ia datang, ia menanganinya cukup baik, bahkan sempat terpikir untuk langsung membunuhnya... tetapi jamur itu ternyata menyembunyikan kekuatan yang sangat besar. Sulur biru itu begitu kuat sampai tidak masuk akal. Apakah itu mungkin tubuh asli dari jamur tersebut?

Sebagai Mikoriza, jamur itu terutama hidup di dalam tanaman lain dan menggunakannya sebagai bahan bakar. Apakah itu berarti ia memiliki tubuh utama yang tersembunyi jauh di bawah tanah, seperti sulur-sulur itu? Dan mengapa ia tidak menggunakan sulur-sulurnya sejak awal? Apakah itu memakan terlalu banyak energi?

“Lain kali aku akan datang dengan persiapan... dan akan kukalahkan dia,” pikir Jake sambil memejamkan mata dan memutar ulang pertarungan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​​​​​​‌​​‌‌​​⁠

Fungisida tadi bekerja cukup baik, dan ia bisa merasakan kerusakannya. Namun yang bekerja lebih baik lagi adalah Gaze of the Apex Hunter miliknya. Ia sudah menduga jamur itu seharusnya sangat lemah terhadap efek tersebut, dan hari ini dugaannya terbukti.

Ia bisa membekukannya jauh lebih lama daripada Thunder Roc, dan bahkan saat kunjungan sebelumnya pun Gaze bekerja dengan sangat baik. Bagi Jake, itu menunjukkan bahwa jiwa jamur tersebut tidak terlalu tangguh, dan kabar itu sangat menguntungkan untuk racun yang sedang ia rencanakan.

Melihat sumber dayanya, ia sebenarnya cukup aman dalam hal itu. Selain health point, tentu saja. Stamina dan mana-nya masih dalam kondisi baik, jadi ia tidak perlu bermeditasi. Ia memanggil buku yang sedang dibacanya dari penyimpanan spasial dan mulai membaca.

Satu jam kemudian, manusia yang berbaring di tengah gua lembap itu dengan buku di tangannya meminum ramuan lagi sebelum melanjutkan membaca. Semakin banyak ia membaca tentang jamur, semakin yakin ia dengan rencana menggunakan racun yang sebagian menyerang jiwa. Bahkan, jamur dan makhluk hidup berbasis tanaman cenderung memiliki jiwa yang relatif lemah, karena jiwa mereka terbangun dan biasanya bukan sesuatu yang mereka bawa sejak lahir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​​​​​​‌​​‌‌​​⁠

Berjam-jam berlalu, dan Jake perlahan merasakan seluruh sisi kanan tubuhnya kembali tumbuh. Penglihatan mata kanannya kembali normal, dan rambutnya tumbuh dengan kecepatan yang hampir terlihat oleh mata.

Ketika tenaganya cukup untuk berdiri, ia berhasil bangkit dengan goyah. Ia memeriksa tubuhnya sekali lagi dan bahkan membuka menu statusnya. Tidak ada yang berubah, meski ia sudah menduganya. Ia mengira akan kehilangan beberapa statistik karena selama kejadian itu ia kehilangan satu sepatu botnya.

Boots of the Wandering Alchemist adalah satu-satunya perlengkapannya yang tidak menyatu dengan tubuhnya sehingga tidak bisa dihancurkan, atau yang tidak memiliki enchant self-repair yang berlebihan. Namun anehnya, ia tidak kehilangan statistik yang diberikan sepatu itu meski salah satunya sudah hilang.

Jake mencoba merasakan mana-nya dan menyadari ada sesuatu di arah biodome. Ia berjalan ke sana, dan setelah beberapa langkah, ia melihat kehancuran yang ditinggalkan oleh ledakan mana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​​​​​​‌​​‌‌​​⁠

Seluruh lorong dari biodome sampai tikungan pertama telah hancur total, tidak ada yang hidup tersisa. Dinding-dindingnya masih mendesis lemah oleh energi meski sudah lama berlalu, dan dinding tempat ledakan itu menghantam kini hanya menyisakan lubang besar, membentuk gua kecil di dalam kavern.

Dari dalam gua baru itulah ia merasakan keberadaan sepatu botnya. Jake masuk ke sana dan hanya melihat tanah yang masih mendesis dan dua benda tergeletak di lantai.

Salah satunya adalah sepatu bot yang tidak tampak berbeda dari hari ia mendapatkannya... kecuali kaki yang setengah hancur dan berlumuran darah di dalamnya. Jake tidak ragu mengambilnya, menarik kakinya sendiri keluar dari sepatu itu, lalu mengambil sebuah tong air dan segera membersihkannya. Ia bahkan memakai Alchemist's Purification beberapa kali sebelum memakainya kembali.

Apakah sepatu tua ini tidak bisa hancur atau bagaimana? Apa aku harus membuat perisai dari sepatu ini? pikir Jake, sambil tidak bisa menahan diri untuk memeriksa deskripsinya sekali lagi, siapa tahu ada yang terlewat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​​​​​​‌​​‌‌​​⁠

[Boots of the Wandering Alchemist (Rare)] – Sepatu yang dahulu diberikan kepada seorang alkemis sebelum ia berangkat dalam perjalanan untuk mengenal dunia luar. Meski terbuat dari kulit sederhana, Records sang alkemis meninggalkan jejak yang dalam pada benda ini, sehingga mampu melampaui banyak tingkatan. Enchant: +20 Endurance, +15 Agility. Mengurangi pengeluaran stamina dari semua skill yang berkaitan dengan pergerakan dalam jumlah kecil. Meningkatkan kepekaan terhadap tanaman yang tumbuh di tanah.

Persyaratan: Level 25+ pada ras humanoid apa pun.

Ia tidak menemukan hal yang terlewat, jadi satu-satunya kesimpulannya adalah bahwa alkemis pemilik sepatu ini pastilah luar biasa. Ia harus mencari cara untuk meningkatkannya suatu saat nanti...

Lalu ia beralih ke benda lain yang tergeletak di lantai, benda yang langsung ia kenali. Itu adalah sulur biru yang memperkuat penghalang keluar biodome. Sepertinya sulur itu ikut terhempas oleh ledakan. Entah karena disengaja, atau karena Jake membekukan seluruh tanaman dengan Gaze sesaat sebelum menembak, ia tidak tahu. Setelah menggunakan Identify, ia hanya merasa senang karena berhasil mendapatkannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​​​​​​‌​​‌‌​​⁠

[Indigo Fungus Mycorrhiza Lifevine (Rare)] – Lifevine dari sebuah Indigo Fungus Mycorrhiza. Lifevine merupakan bagian dari tubuh utama jamur ini. Mengandung energi vital dalam jumlah besar dan sangat tangguh. Dapat digunakan dalam berbagai kreasi alkimia.

Sulur biru itu panjangnya hampir empat meter dan tebalnya beberapa sentimeter. Jake bisa merasakan energi dahsyat yang masih tersimpan di dalamnya. Ia tersenyum dan memasukkannya ke dalam inventarisnya. Sampel yang lebih baik dari yang bisa kuharapkan.

Ia melemparkan pandangan terakhir ke arah biodome sambil mengacungkan jari tengah kepada jamur sialan itu. Ia sudah berjanji tidak akan menjelek-jelekkan jamur, tetapi ia tetap boleh membencinya di dalam hati, dan secara terang-terangan, asalkan ia tidak mengatakannya.

Dalam sepuluh menit, ia sudah kembali ke lembah. Tidak ada seorang pun yang menyadari kehadirannya dalam perjalanan pulang. Akan merusak citra misteriusnya sebagai pemilik kota jika ia berjalan melewati permukiman dengan pakaian compang-camping.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​​​​​​‌​​‌‌​​⁠

Ketika memasuki lembah, ia melihat keluarga elang itu dan tersenyum. Burung kecil itu juga menyadari kehadirannya.

“Cit! Cit! Cit!”

Burung itu berlari ke arahnya, melompat-lompat kecil di sepanjang jalan. Jake berjongkok dan membiarkannya naik ke lengannya, lalu burung itu langsung menuju puncak kepalanya. Ia terkekeh ketika Sylphie duduk di atas kepalanya, sementara ia mengangkat jari untuk mengelus gadis kecil itu.

Ibu dan ayah elang hanya memperhatikan dengan senang saat Jake melambaikan tangan untuk menyapa mereka. Mereka saling bertukar pandang, dan Jake mengangguk ketika keduanya terbang pergi. Ia sudah tahu rencana mereka. Ia pernah melihat Hawkie mencapai level 99 sehari sebelumnya. Mereka ingin membuatnya mencapai D-grade seperti istrinya, dan Jake sangat mendukung hal itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​​​​​​‌​​‌‌​​⁠

Jadi ia masuk ke lodge, melanjutkan pekerjaannya sebagai alkemis, dan yang lebih penting, peran vitalnya sebagai penjaga bayi elang.

“Aku bisa menanyakannya, tapi jangan berharap ada pertemuan dalam waktu dekat, atau bahkan mungkin tidak akan pernah,” kata Miranda dengan suara tegas kepada pria di hadapannya.

“Kami bersikeras untuk mengatur pertemuan resmi dengan pemilik ini untuk membahas masa depan pemukiman ini. Kami memiliki banyak poin perbaikan dan tawaran yang kami yakini—”

“Sudah kubilang aku akan bertanya. Sekarang berhentilah mengganggu,” kata Miranda dengan kesal sambil mengibaskan tangan mengusir pria itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​​​​​​‌​​‌‌​​⁠

Pria itu mendengus, berbalik, lalu meninggalkan gedung besar yang menjadi kantor walikota. Atau kantor City Lord. Mereka belum benar-benar sepakat soal nama resminya, tetapi kebanyakan orang tahu apa yang dimaksud, apa pun istilah yang digunakan.

Miranda bersandar di kursinya ketika pria yang menyebalkan itu akhirnya pergi.

Pria itu mewakili sekelompok pemukim baru. Mereka datang hanya beberapa hari yang lalu bersama sekitar 400 orang, dipimpin oleh pemimpin mereka yang juga seorang bangsawan. Ia memutuskan untuk mencari Pylon setelah notifikasi tentang sekitar sepuluh Pylon yang telah diklaim muncul, dan akhirnya menemukan jalan ke sini.

Ketika mengetahui bahwa Miranda hanyalah walikota dan bukan pemilik sebenarnya, pria itu bersikeras ingin bertemu Jake, tetapi Miranda menolaknya setiap kali. Pria itu bahkan berani mencoba pergi ke lembah sendirian. Namun Miranda mendengar laporan bahwa ia lari ketakutan saat melihat elang D-grade.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​​​​​​‌​​‌‌​​⁠

Jika pria itu hanyalah pencari peluang, Miranda masih bisa menanganinya. Tetapi pria ini lebih dari itu. Ia adalah seorang fanatik.

Namanya Kenneth Copefield, dan ia menganggap dirinya seorang pengkhotbah. Empat ratus pengikutnya bukan sekadar teman seperjalanan, melainkan benar-benar mengikutinya sebagai pemimpin spiritual. Konon ia diberkati oleh seorang dewa atau semacamnya, dan Miranda cukup skeptis.

Tapi level Kenneth tinggi. Ia berada di level 62 dan menganut agama yang menurut Miranda agak mencurigakan. Sepertinya bukan ritual pengorbanan atau semacamnya, melainkan hanya mencari lebih banyak orang untuk berdoa kepada dewa tersebut. Dari yang bisa Miranda simpulkan, dewa itu berhubungan dengan logam dan batu... setidaknya Kenneth sangat bersikeras untuk membangun kuil yang seluruhnya terbuat dari bijih dan batu mahal.

Dan itulah akar masalah mereka... Miranda tidak mengizinkannya membangun kuil raksasa untuk dewa yang kemungkinan besar hanya khayalan. Menggunakan agama sebagai cara untuk memimpin orang bukanlah hal baru, tetapi cara Kenneth melakukannya terasa aneh. Ia memberi Miranda firasat buruk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​​​​​​‌​​‌‌​​⁠

Aku harus menanyakan Jake besok saat kunjungan mingguan. Mungkin dia punya wawasan tentang ini...

Miranda tidak suka bergantung padanya, tetapi jujur saja ia tidak yakin bagaimana harus menangani semua ini. Phillip tidak banyak membantu dalam kasus khusus ini karena ia terlalu sibuk mengurus integrasi para penduduk benteng.

Ada masalah khusus dengan mereka yang dikendalikan pikirannya dan disandera oleh Minotaur Mindchief. Semua orang itu terluka dengan cara yang berbeda, dan pandangan mereka terhadap Jake pun beragam. Sebagian menganggapnya penyelamat, sementara yang lain menyalahkannya atas cara ia menyelamatkan mereka.

Dari yang bisa Miranda pahami, Minotaur itu mencoba menjadikan mereka sandera agar Jake menyerah, tetapi Jake tidak peduli dan langsung menyerang, sehingga sebagian dari mereka saling membunuh. Meski itu bukan cara terbaik untuk menanganinya... Miranda merasa ia pun tidak bisa menyalahkan Jake. Ia tidak berada di sana, dan apakah mereka benar-benar bisa meminta Jake mempertaruhkan nyawanya demi orang asing?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​​​​​​‌​​‌‌​​⁠

Kedengarannya memang kejam... tetapi ia belakangan ini belajar untuk tidak terlalu lembek. Orang-orang memang brengsek, dan dibandingkan dengan politik kantor di dunia lama, dunia baru ini jauh lebih kasar. Astaga, ia mendengar dari Phillip bahwa sudah ada dua percobaan pembunuhan terhadap Jake selama hari-hari awal benteng. Untungnya, belum ada yang berani mencoba membunuhnya... untuk saat ini. Kemungkinan karena mereka takut pada pemilik. Membunuhnya tidak akan memberi keuntungan apa pun jika mereka tidak bisa membujuk pemilik untuk membiarkan mereka menjadi pemimpin baru.

Aku benar-benar harus segera mengevolusi kelasku, pikirnya sambil menggelengkan kepala. Profesinya sudah cukup tinggi, dan meski evolusi berikutnya masih cukup jauh, kini sudah terlihat. Memiliki kelas level 23 dengan pencapaian seperti itu rasanya menyedihkan.

Ia hanya tidak punya waktu akhir-akhir ini. Sebagian salahnya sendiri, karena mereka mengirim beberapa tim untuk memeriksa area sekitar guna mencari pemukiman lain atau pelancong untuk direkrut, dan itu membuat piringnya penuh dengan masalah baru yang terus berdatangan.

Namun usaha perekrutan itu membuahkan hasil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​​​​​​‌​​‌‌​​⁠

Ikhtisar Kota

Nama kota: Haven

Populasi: 4647

Pemilik Kota: Jake Thayne

City Lord: Miranda Wells

Tingkat Kota: Earl

Kota ini jelas sudah berkembang pesat, dan Ikhtisar Kota kini jauh lebih lengkap. Setelah Jake memperkenalkan diri, kolom Pemilik Kota pun terisi, dan tentu saja kota sudah memiliki nama, sehingga semua bagian kini telah terisi.

Sesekali angka populasi naik, dan Miranda cukup yakin bahwa angka itu tidak benar-benar menampilkan setiap orang di area tersebut, melainkan hanya mereka yang diakui sistem sebagai bagian dari kota. Kenneth dan kelompok fanatiknya tidak dihitung sebagai contoh, dan Miranda memperkirakan jumlah total di dalam area Pylon sekitar 5500 orang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​​​​​​‌​​‌‌​​⁠

Menu lain yang kini tidak lagi kosong adalah panel quest... setelah ia mendapatkan skill untuk membuat quest dan kemampuan untuk memungkinkan orang lain membuat quest, panel itu benar-benar berkembang.

Panel Quest:

Quest Kota Saat Ini: 14

Quest Terbuka Saat Ini: 34

Quest Kontrak Saat Ini: N/A

Quest Wajib Saat Ini: N/A

Memang, dua kategori terakhir masih kosong, tetapi bukan berarti keduanya benar-benar berfungsi. Adapun quest yang telah mereka buat, Quest Kota cukup sederhana. Ketika ia memilih untuk melihatnya lebih dekat di menunya, ia melihat semuanya... dan jujur saja cukup membosankan.

[Usaha Konstruksi: Perumahan (Timur)], [Usaha Konstruksi: Perumahan (Barat)], [Usaha Konstruksi: Perumahan (Selatan)], [Proyek Konstruksi: Gudang]...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​​​​​​‌​​‌‌​​⁠

Ya, semuanya soal konstruksi, pikirnya sambil sedikit tertawa. Semuanya tentang membangun sesuatu atau mengumpulkan bahan untuk membangun sesuatu.

Adapun Quest Terbuka... itu adalah quest yang dibuat oleh warga. Siapa pun bisa mengambilnya, dan lebih mirip permintaan pesanan daripada apa pun. Quest milik pemilik juga termasuk dalam kelompok itu. Sebagian besar berkisar pada pembuatan barang atau pengumpulan bahan kerajinan. Ia hanya senang karena fitur itu benar-benar digunakan.

Tepat di sebelah gedung tempat ia bekerja dan tinggal ada semacam kantor quest. Itu adalah bangunan yang ia perintahkan Hank untuk membangunnya, dan dengan skill-nya, ia "memilih" bangunan itu untuk difungsikan demikian. Setelah itu ia meminta Christen membuat sebuah slate logam yang akan membuka jendela pembuatan quest ketika seseorang meletakkan tangannya di atasnya, dan slate itu ditempatkan di dalam kantor.

Quest itu sendiri dapat ditemukan di papan pengumuman di seluruh kota kecil itu, yang semuanya terhubung dengan kantor quest. Cara kerjanya mirip dengan slate, di mana seseorang bisa melihat jendela quest hanya dengan memandangnya. Itu cukup fungsional dan praktis, sebenarnya. Miranda masih punya banyak ide dan hal yang ingin diperbaiki, dan ia menantikan setiap perkembangan baru. Meski ia bisa melakukannya tanpa para fanatik agama dan orang-orang yang terus berusaha mengungguli dirinya dalam permainan politik selama rapat dengan dewan kota...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​​​​​​‌​​‌‌​​⁠

Baiklah, aku bisa menanganinya, pikirnya dengan yakin. Ada satu tugas terakhir yang harus ia selesaikan hari ini, tugas yang sangat penting, yang bisa memengaruhi masa depannya sebagai City Lord dan pada akhirnya nasib Haven secara keseluruhan. Sebuah pilihan mengenai pertemuan yang akan ia lakukan dengan pemilik kota keesokan harinya, sesuatu yang paling penting:

Apa yang harus dibawa untuk makan malam?