Bab 182: Hanya Mengambil Beberapa Sampel

Jake kembali menyusuri gua itu, pertama kali setelah sekian lama. Dia menuju kubah bio berisi Indigo Fungus, mengabaikan apa pun di sepanjang jalan. Dia ke sana hanya untuk mengambil beberapa sampel… tetapi kalau memang sudah di sana, dia ingin menguji beberapa hal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌​​​​‌​‌⁠

Dia ingin menguji seberapa efektif poison mist dari Wings of the Malefic Viper miliknya dan mencoba bertarung sedikit dengan jamur itu. Dia sudah membuat selusin botol fungisida kualitas common, dan dia juga ingin menguji efeknya.

Siapa tahu… mungkin dia bahkan bisa membunuhnya tanpa perlu membuat racun kualitas uncommon. Kalau begitu, dia bisa beralih membuat Racun Nekrotik yang lebih baik atau semacamnya. Dia jelas tidak akan mengeluh kalau ada satu jamur biru raksasa lebih sedikit di dunia ini.

Saat pintu masuk kubah bio mulai terlihat, dia sudah mulai mengintai ke dalam. Dia tidak melihat pergerakan apa pun, jadi mungkin dia datang tepat setelah waktu makan. Dengan asumsi jamur itu masih menjalankan strategi memancing-lalu-membunuhnya.

Dia sudah merasakan pemancing mana itu sejak tadi, jadi dia cukup yakin memang begitu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌​​​​‌​‌⁠

Jake masuk ke kubah bio, dan semuanya seidilis saat terakhir dia ke sini. Bahkan lebih, karena tidak ada mantis pembunuh yang berkeliaran di tempat itu.

Melangkah sedikit lebih jauh, dia melihat tanda-tanda kehidupan berupa kelabang besar merayap di salah satu jamur yang lebih besar sambil menggerogotinya. Levelnya hanya 40, jadi tidak terlalu layak diperhatikan, tapi setidaknya itu menunjukkan dia tidak datang tepat setelah jamur itu melahap semuanya.

Hal itu makin jelas saat dia mendekati pemancing mana. Lebih banyak kelabang muncul, bertarung dengan makhluk mirip kumbang. Semuanya sebesar kuda, tidak ada yang di bawah level 50. Perkelahiannya cukup ramai, tapi Jake tidak berniat ikut terlibat.

Dia tidak datang untuk mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌​​​​‌​‌⁠

Mereka juga tidak menghalangi jalannya, hanya terus saling bertarung.

Jake perlu membangunkan monster yang mengintai di bawah kalau berharap mendapat sampel bagus. Sulur-sulur mirip jarum itu pasti terhubung ke bagian lain jamur untuk menyalurkan nutrisi, jadi dia ingin beberapa di antaranya.

Dia bersiap dengan memanggil sayapnya dan melompat, terbang menuju langit-langit.

Jarak dari langit-langit ke lantai hanya sekitar 130 meter, tapi itu cukup untuk mendapat sedikit posisi menguntungkan. Jake menemukan celah kecil di dinding, hanya sedikit lebih besar dari cukup untuknya berdiri. Dia menutup mata, mencoba fokus pada musuhnya dan memanggil Panah Sang Pemburu Ambisius.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌​​​​‌​‌⁠

…Tunggu, sebenarnya apa sih Jamur Biru sialan itu? Namanya Mikoriza, yang menurut buku adalah sejenis jamur yang menciptakan hubungan simbiosis antara dirinya dan tanaman… panah macam apa yang bisa dipakai melawan itu?

Di sinilah Jake menemukan kelemahan Panah Sang Pemburu Ambisius yang bahkan tidak pernah dia pertimbangkan. Dia hanya bisa memanggil panah yang dibuat khusus untuk membunuh musuh tertentu jika dia punya gambaran cukup jelas tentang apa yang dibutuhkan untuk membunuh musuh tersebut.

Tentu, Jake bisa membayangkan panah yang menghantam tanah dan menyebarkan energi mematikan ke seluruh area… tapi dia tidak bisa fokus pada bayangan itu dan memanggil panahnya dengan yakin. Dia tahu serangan macam apa yang ampuh melawan Cloud Elementals dan hampir semua makhluk dari daging dan darah… tapi melawan jamur sialan ini, dia terlalu banyak ragu. Keraguan terbesarnya adalah apakah panah bahkan berguna.

Singkatnya, dia tidak tahu cukup banyak tentang musuhnya untuk memanggil Panah Sang Pemburu Ambisius. Jadi mempelajari lebih lanjut tentang jamur sialan itu menjadi item lain yang ditambahkan ke daftar tugasnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌​​​​‌​‌⁠

Jamur benar-benar kutukan bagiku… pikirnya kesal, tapi tak lama kemudian dia kembali bersemangat saat membayangkan membuat racun kualitas uncommon yang perlahan akan membuat seluruh mimpi buruk fungi itu layu.

Namun, harapan sia-sianya untuk mungkin membunuh makhluk sialan itu sudah memudar sekarang. Ayo ambil beberapa sampel dan kenali benda itu dulu sebelum menyingkir dari sini.

Jadi Jake mengeluarkan anak panah biasa, memasangnya, dan membidik ke bawah ke arah pemancing mana. Dia cukup yakin menghancurkannya akan membuat bos besar itu marah, jadi wajar saja dia mulai mengisi Tembakan Sakti untuk memastikan pemancing itu hancur.

Pada saat yang sama, dia membuka sayapnya saat darah di dalamnya mulai mendidih. Kabut samar mulai terpancar ketika dia menyalurkan Tembakan Sakti Terinfus selama sepuluh detik penuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌​​​​‌​‌⁠

Bangun, bangun, jamur kecil.

BOOM!

Batu dan tanah berhamburan ke mana-mana saat dia melepaskan panah. Panah itu melesat lurus ke bawah menuju kristal yang berfungsi sebagai pemancing mana, menghancurkannya sepenuhnya. Untuk menggandakan penderitaan, dia mengepakkan sayapnya untuk mengirim awan gas racun ke bawah ke dalam kubah bio sambil mendorong lebih banyak mana ke sayap untuk meningkatkan keluaran.

OoOOoOOOOooO

Menghancurkan pemancing dan menyelimuti kubah bio dengan racun benar-benar membangunkan jamur yang tertidur, dan Identify sekali lagi berhasil saat dia menggunakannya pada salah satu jamur raksasa.

[Indigo Fungus Mycorrhiza – level ???]

Jake akhirnya juga merasakan aura makhluk itu dan bisa tahu bahwa ia sedikit lebih kuat daripada saat terakhir dia datang. Kemungkinan ia sudah naik beberapa level sejak itu karena memakan semua serangga yang datang ke sana. Atau mungkin ia tumbuh secara alami seperti binatang? Terus terang, dia tidak tahu dan tidak peduli.

Banyak serangga yang tersebar di sekitar kubah bio panik tetapi hanya punya sedikit waktu untuk bereaksi saat alam itu sendiri hidup untuk melahap mereka. Seperti terakhir kali, jamur itu tidak merespons dengan menyerangnya secara langsung, melainkan hanya dengan membunuh segala sesuatu di dalam wilayahnya. Atau mungkin ia belum mendeteksinya… sebenarnya tidak mengejutkan kalau makhluk itu tidak punya persepsi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌​​​​‌​‌⁠

Itu memberi Jake pemandangan udara yang sangat bagus saat sulur-sulur menembak ke atas di mana-mana, dan beberapa jamur melepaskan gas pelumpuh. Ratusan serangga mati dalam hitungan detik, tersedot kering dari semua nutrisi. Sekitar sepuluh detik setelah terbangun, jamur itu akhirnya menemukan sosok yang menyerangnya.

Setidaknya Jake berasumsi begitu, karena berkas-berkas mana melesat ke arahnya, memaksanya mengelak. Sulur-sulur juga mulai menjalar naik ke kubah dari segala sisi, mendekatinya. Jauh lebih mudah ditangani daripada terakhir kali, kemajuannya terlihat.

Dia melihat poison mist menembus banyak tanaman di kubah bawah, tetapi efeknya minimal. Tanaman-tanaman itu punya semacam resistensi bawaan terhadap racun, sementara jamur-jamur jelas tidak terlalu peduli sama sekali pada racun itu. Masih ada sedikit kerusakan, tapi tidak terlalu meyakinkan.

Sampai sesuatu yang lain tercampur. Satu tetes cairan mengenai salah satu jamur dan meresap tanpa disadari saat Jake terus mengelak dari banyak serangan monster jamur raksasa itu. Namun, dia hampir tidak memusatkan perhatian padanya karena lebih fokus merasakan pergerakan racunnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌​​​​‌​‌⁠

Dia memang menembak beberapa sulur jarum dengan busurnya, dan dengan terbang cepat, melemparkannya ke penyimpanan spasialnya. Jake merasa jamur itu hampir tidak berusaha; begitu satu menit berlalu, fungisida itu perlahan mulai masuk ke tubuh makhluk itu.

Dengan lusinan sampel sudah ada di penyimpanannya, dia tidak perlu apa-apa lagi, dan dia juga mulai memotong bagian tanaman lain dan melemparkannya ke penyimpanannya. Sebentar lagi, dia akan menjadi satu-satunya makhluk hidup di kubah bio selain jamur itu, dan dia sedang mempertimbangkan menyebarkan lebih banyak fungisida untuk melihat apakah dia mungkin benar-benar bisa membunuh benda sialan itu sebelum benda itu mendete-

*SWOOSH*

Jake nyaris tidak sempat bereaksi saat sulur mirip cambuk muncul dari bawah, dan tanpa indra bahayanya, dia sudah kehilangan satu lengan sekarang. Tapi tetap saja ada luka sedalam beberapa sentimeter di bahunya. Apa?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌​​​​‌​‌⁠

Satu hal jelas… sekarang jamur itu tahu tentang fungisida… dan ia tidak senang.

Sulur yang menyerangnya tadi… berbeda. Warnanya biru kehijauan dan bahkan lebih tipis daripada sebelumnya. Terlebih lagi… ia lebih kuat.

Jauh lebih kuat.

Jake bergerak panik, hanya bisa fokus pada dua sulur yang kini menyerangnya. Keduanya seperti cambuk saat menebas seluruh kubah bio, mengukir luka dalam di dinding. Saatnya keluar dari sini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌​​​​‌​‌⁠

Dia mengaktifkan Limit Break hingga 20% sambil terbang menuju pintu keluar kubah bio, berusaha menghindari dua sulur itu-

Sulur ketiga melesat keluar dari salah satu dinding, dan meskipun dia mencoba mengelak, sudah terlambat. Sayap kanannya terpotong, dan salah satu dari dua sulur awal kembali dan memutus sayap kirinya.

"Sial," gumam Jake pelan sambil melangkah di udara untuk menghindari kakinya terpotong. Dengan susah payah, dia mencondongkan tubuh ke samping, membiarkan dirinya jatuh lagi saat dia mempercepat dirinya ke bawah dengan dua ledakan mana dari sarung tangannya.

Dari gerakan itu dia hanya mendapat sedikit kelonggaran, tapi tak lama dua berkas mana tipis melesat ke arahnya, ditembakkan dari salah satu sulur biru kehijauan. Jake cepat memanggil sisik-sisiknya, mengelak dari salah satunya, tapi yang lain menggores sisi tubuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌​​​​‌​‌⁠

Seluruh tubuhnya dilahap ledakan biru, melemparkannya terbang. Dia cukup berwawasan untuk memastikan dirinya terlempar menuju pintu keluar gua, tapi dia membuat kesalahan besar dalam memperkirakan kekuatan berkas itu.

Sisik dan darah berhamburan ke mana-mana saat seluruh sisi kanan tubuhnya menjadi kacau berdarah. Tanpa sisik-sisik itu, serangan tersebut akan jauh lebih parah, dan Jake nyaris tidak bisa memahami apa yang sedang terjadi.

Yang dia tahu hanya dia harus segera keluar dari sana.

Setiap detik berlalu, jamur itu mengerahkan makin banyak sulur untuk membunuhnya, dan tak lama sulur keempat ikut menyerang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌​​​​‌​‌⁠

Untungnya, Jake akhirnya menginjak tanah, memungkinkannya bergerak jauh lebih lincah. Dengan satu langkah maju, dia berteleportasi mundur lima puluh meter, dan dengan langkah lain, dia berdiri tepat di depan pintu keluar gua—dua sulur mencuat di belakangnya dari tempat dia baru saja melangkah dua kali.

Pintu masuk itu terhalang oleh kumpulan sulur, bahkan salah satu yang berwarna biru ikut memperkuatnya. Jake berlari lurus ke arahnya dan mencoba menggunakan Shadow Vault untuk menembusnya, yang hasilnya terasa seperti dia baru saja menabrak dinding dengan kepala.

Dia menghantam penghalang sulur yang mengandung terlalu banyak mana untuk bisa ditembusnya. Sulur-sulur itu juga termasuk makhluk hidup, yang bahkan dia tidak yakin bisa ditembus sejak awal… kadang dia nyaris tidak bisa melewati sebatang pohon, tapi sulur-sulur ini terlalu banyak. Tidak, dia harus menghancurkannya, tapi itu jauh dari mudah.

Jake tidak menemukan kesempatan untuk menggunakan Tembakan Sakti Terinfus, jadi dia mencoba memotong lubang dengan Descending Dark Fang. Dia berhasil menembus sebagian sebelum sulur muncul dari bawahnya, memaksanya menghentikan serangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌​​​​‌​‌⁠

Dia melompat mundur sedikit, tapi pahanya tetap tertembus sulur tipis, membuat lebih banyak darah dan sisik berhamburan. Tersandung, dia tidak bisa mengelak tepat waktu saat dua jarum tipis melesat lurus ke kepalanya. Pemburu yang terluka itu menatap langsung ke arah mereka, matanya bersinar kuning saat sulur-sulur itu berhenti di udara.

Gaze of the Apex Hunter

Jake kembali menuju dinding sulur dengan One Step Mile dan melemparkan selusin botol ke sana sambil menyemprotkan sebagian darahnya yang beracun ke atasnya. Itu bukan untuk menghancurkannya, hanya untuk sedikit melemahkannya.

Sulur-sulur itu berhenti lebih lama dari yang dia perkirakan, membuktikan Gaze of the Apex Hunter miliknya sangat efektif. Itu membelikannya cukup banyak waktu, bahkan memungkinkannya memanggil tiga proyektil mana yang dia tembakkan ke arah sulur yang sedang mengisi serangan sihir lain. Dia akan menggunakan busurnya, tapi tangannya dibutuhkan untuk melempar botol dan menyemprotkan darah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌​​​​‌​‌⁠

Saat dia menembakkannya, dia mengamati sesuatu yang menarik. Satu sulur melesat untuk masing-masing proyektil, membuatnya meledak, tapi cara mereka bergerak seperti sedang menyerangnya. Penglihatan berbasis mana? Jake nyaris tidak sempat berpikir sebelum sulur-sulur berikutnya datang ke arahnya.

Saat itulah dia melihat pergerakan. Bukan dari sulur-sulur, melainkan dari bawahnya. Dia melihat jaring akar utuh muncul ke arahnya. Jauh lebih banyak daripada yang mungkin bisa dia tangani. Jake berbalik untuk menebas penghalang yang menutup pintu keluar, menebang sulur demi sulur.

Tapi penghalang itu terlalu tebal, dan saat dia harus terus-menerus menghindari tertusuk atau kehilangan anggota tubuh, kemajuannya jadi terlalu lambat. Akar dari bawah semakin dekat dan dekat sebelum akhirnya muncul.

Satu sulur biru yang sangat kecil muncul lebih dulu, diikuti selusin lagi beberapa saat kemudian. Mereka tidak mencambuk Jake atau mencoba melukainya secara langsung… sebaliknya, mereka hanya tumbuh. Rasanya seperti ratusan batang jamur kecil tipis tumbuh di sekelilingnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌​​​​‌​‌⁠

Semuanya sedikit bergoyang ke arahnya saat yang pertama menyentuh lengannya. Jake ingin menjauh tapi mendapati sulur itu menempel di lengannya dan perlahan mulai melilitnya. Dia merobek sebagiannya, tapi benda-benda sialan itu bahkan lengket. Makin banyak yang membelitnya saat dia makin sulit bergerak.

Karena mereka menyentuhnya, dia tidak bisa menggunakan One Step Mile. Shadow Vault juga tidak membantu, saat dia mendongak dan melihat lebih dari sepuluh sulur indigo membentuk pola bersama di udara dengan bola mana besar sedang terbentuk.

Pada titik ini dia nyaris tidak bisa bergerak, jadi dia menggunakan Touch of the Malefic Viper untuk mencoba meraih beberapa sulur kecil dan membuatnya layu. Jake menatap sulur-sulur yang menyalurkan sihir itu dan menggunakan Gaze of the Apex Hunter pada mereka, membekukan mereka dan batang-batang yang tumbuh di tubuhnya.

Tapi… sihirnya tidak terhenti. Hanya berhenti sesaat. Seolah jamur itu tahu Jake akan melakukan sesuatu seperti ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌​​​​‌​‌⁠

Jake hanya melihat satu solusi terakhir saat dia berhasil membuat dirinya berdiri tepat di depan pintu keluar kubah bio. Pada saat yang sama, dia mulai memadatkan proyektil mana raksasa di atas dirinya.

Setelah nyaris sampai di sana, ledakan itu dilepaskan saat seluruh kubah bio diselimuti cahaya biru pekat. Indra bahayanya menjerit agar dia mengelak, dan Jake mencoba, tapi tidak bisa bergerak… dia mati-matian memotong dan merobek sulur-sulur kecil untuk membebaskan diri, tapi sudah terlambat.

Berkas mana raksasa itu melesat lurus ke arahnya… dan Jake tahu itu bukan sesuatu yang bisa dia tanggung. Sisik-sisiknya sudah dipanggil, dan dia mendorong mana ke sekelilingnya untuk membentuk penghalang. Kumpulan mana itu sudah terbentuk di atas kepalanya, samar-samar terlihat seperti proyektil mana tapi jauh terlalu besar.

Berkas itu membelah udara, tapi saat hanya sekitar lima meter dari targetnya… ia melambat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌​​​​‌​‌⁠

Momen Sang Pemburu Primal

Setiap spora yang melayang di udara tampak membeku di tempatnya, ribuan batang yang terus tumbuh kini tak bergerak. Satu-satunya yang bergerak adalah kumpulan mana yang melayang di atas Jake dan pemburu itu sendiri. Momen Sang Pemburu Primal adalah langkah terakhir Jake saat dia mengirim kumpulan mana di atas dirinya lurus ke bawah.

Kumpulan itu meledak saat semua sulur kecil hancur, dan Jake akhirnya bisa bergerak. Dia berhasil mencondongkan tubuh ke samping, dan kakinya sedang di udara bersiap menggunakan One Step Mile saat waktu kembali berjalan… dan berkas itu tiba.

Penghalang yang menutup pintu masuk terpotong bersih saat berkas raksasa itu melanjut ke terowongan tempat dia masuk, membunuh makhluk lemah apa pun di dalamnya, hanya berhenti saat menghantam dinding. Kaki Jake mendarat satu milidetik setelah penghalang itu terkena, dan dia berteleportasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌​​​​‌​‌⁠

Sebagian dari dirinya.

Jake menyadari penglihatan perifernya tidak seperti seharusnya dan keseimbangannya benar-benar kacau. Tapi dia tidak bisa berpikir jernih dan mendiagnosis masalahnya. Meski pikirannya tidak mampu memproses apa yang baru saja terjadi, tubuhnya tetap bergerak.

Satu sayap muncul dari punggungnya saat dia mengepak untuk keluar melalui lubang yang dibentuk berkas raksasa itu dalam satu kepakan kuat. Dia mengepak sekali lagi, membiarkan kakinya menyentuh tanah, membawanya maju empat puluh meter, sebelum kepakan lain membawanya melewati tikungan.

Gerakan itu dilakukan serampangan saat dia jatuh ke tanah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌​​​​‌​‌⁠

Dia mengeluarkan ramuan dengan tangan kirinya dan mencoba meminumnya, tapi separuh cairannya tidak masuk ke tubuhnya dan justru jatuh ke tanah. Efeknya tetap bekerja, tapi baru sekarang dia benar-benar menyadari apa yang salah.

Seluruh sisi kanan tubuhnya hilang; bahkan sebagian besar kepalanya sudah tidak ada.

Jake tidak bisa berpikir jernih, tubuhnya hanya terbaring di sana sementara dagingnya sudah bergeliat saat vitalitasnya yang luar biasa, diperkuat lebih jauh oleh ramuan, mulai bekerja.

Kembali di kubah bio, ratusan sulur indigo kecil perlahan surut kembali ke tanah saat semuanya mulai pulih. Tanaman dan jamur baru tumbuh, dan semua jejak pertarungan besar itu hilang dalam waktu kurang dari setengah jam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌​​​​‌​‌⁠

Kristal kecil muncul lagi di tengah kubah bio… dan satu jam kemudian, sekelompok kecil kumbang yang tak curiga merayap masuk ke kubah bio, terpancing oleh mana untuk melanjutkan siklus makan Indigo Fungus Mycorrhiza.