Dia menghindari serangan itu sambil melompat ke belakang, beberapa helai rambut panjangnya masih tersambar cakar tajam binatang itu. Punggungnya melengkung seperti hendak memenangkan kejuaraan dunia limbo, posisinya agak canggung saat cakar lain meluncur ke arah tubuhnya.
Dengan gerakan yang mustahil, seluruh tubuhnya meliuk ke samping seolah tak bertulang. Bersamaan dengan itu, dia menolakkan tangan ke tanah dan mendaratkan tendangan keras pada monster mirip beruang setinggi tiga meter di depannya.
Monster itu nyaris tidak bereaksi terhadap serangan tersebut, tapi itu memberinya ruang untuk menjauh. Napasnya memburu, sekujur tubuhnya dipenuhi luka. Semua luka itu pulih dengan kecepatan yang hampir terlihat, namun kondisinya masih jauh dari prima.
Lawannya adalah makhluk mirip beruang yang, kalau dipikir-pikir, sebenarnya lebih mirip manusia-beruang. Namun sejatinya, itu adalah seekor kungkang.
[Slothful Warden – level ???]
Itu adalah bos terakhir tutorialnya—makhluk yang bahkan dulu tak pernah berhasil dia temui... tapi sekarang, lebih dari dua bulan kemudian, dia akan menghadapinya dan menang.
Ini bukan pertama kalinya Carmen bertarung melawan monster itu... tapi ini akan menjadi yang terakhir.
Dia menyerbu lagi, tidak memberi monster itu waktu untuk beristirahat. Dia tahu monster itu pulih secepat dirinya, jadi taktik pukul-dan-lari tidak akan berhasil. Monster itu punya dua mode—mode lambat dan mode cepat.
Dalam mode lambat, gerakannya sangat pelan, tapi pertahanannya gila dan lukanya pulih luar biasa cepat. Dalam mode cepat, ia jauh lebih rentan dan tidak bisa memulihkan diri sama sekali, tapi seperti namanya, mode itu membuatnya super cepat. Pengetahuan ini dia dapat dengan mengorbankan beberapa anggota tubuh.
Monster itu bergerak lagi, tetap dalam mode cepat. Carmen mundur menghindar, tidak berani bertarung langsung, melainkan mencari celah. Dia berkelit dan meliuk menghindari cakar-cakar itu sampai akhirnya melihat peluang. Sebuah hook kanan mendarat di wajah monster itu, membuatnya terhuyung mundur.
Meski pukulannya jauh lebih lemah daripada pukulan D-grade, dia berhasil mengenai dagu dan mengocok otaknya sedikit. Karena monster itu sempat kehilangan keseimbangan, dia bergerak cepat dan mendaratkan sekitar sepuluh pukulan lagi sebelum monster itu menggunakan skill untuk melepaskannya.
Rambut panjangnya tiba-tiba memanjang, helaian-helaian itu seperti sulur yang mencoba menangkapnya. Carmen melompat mundur sekuat tenaga, nyaris tidak terhindar. Kedua tinjunya diselimuti cahaya oranye yang sudah menyebar ke seluruh tubuhnya, menyembuhkan luka-lukanya.
Dengan setiap pukulan, dia mencuri energi kehidupan dari lawan untuk menyembuhkan dirinya. Pada saat yang sama, semakin rendah kesehatannya, semakin kuat dirinya. Dia mirip seorang berserker, tapi tanpa amukannya. Pikirannya tenang saat dia melesat maju lagi, melihat Slothful Warden hendak masuk ke mode lambat. Tidak akan membantumu kali ini.
Dia tidak akan membiarkannya beregenerasi.
Tinjunya menghujam seperti hujan es, setiap pukulan meninggalkan jejak energi kecil. Monster itu mencoba bertahan tapi gerakannya jauh lebih lambat dari sebelumnya. Serangan Carmen tidak menimbulkan kerusakan berarti, tapi serangan itu mengirim energi ke dalam tubuh monster itu dengan satu tujuan—menghentikan penyembuhannya.
Dipaksa bergerak cepat lagi, monster itu keluar dari mode lambat dan kembali ke mode cepat, dan mereka kembali ke pertarungan sengit. Carmen dengan penuh perhitungan menghindari setiap serangan monster itu sementara lawannya mengayun dengan semakin putus asa.
Setelah hampir setengah jam, tibalah waktunya masuk ke fase kedua. Carmen pernah sampai di tahap ini dan hampir kehilangan nyawanya... tapi kali ini dia siap.
Monster itu meledak dengan kekuatan, rambutnya tumbuh memanjang dan tubuhnya mulai menyala merah. Ukurannya bertambah satu meter lagi, kekuatan meluap dari tubuhnya.
Carmen memanfaatkan waktu ini untuk bersiap menghadapi babak final pertarungan.
Dia menekankan kedua tinjunya ke tanah dan berkata, “Medan Perang Sakral.”
Aura menyebar ke seluruh area, dan dalam sekejap, gema pertarungan masa lalu melintas di tanah itu. Hewan-hewan berkelahi dan berburu sebelum adanya sistem, bahkan gema perang dari era lampau, mungkin sampai ke zaman batu.
Visi itu menghilang secepat kemunculannya, tapi tanah itu tetap tersucikan. Kini itu menjadi medan perang yang diberkati, tempat Carmen akan menjatuhkan musuhnya.
Dia merasakan kekuatan tanah mengalir ke dalam dirinya saat mengaktifkan skill penguatnya.
“Dorongan Kehancuran.”
Seluruh tubuh Carmen terasa terbakar saat energi oranye berpusar keluar dari setiap pori kulitnya. Dia tidak ragu bergerak, menghadapi monster D-grade itu dalam pertarungan final di mana hanya satu yang akan keluar hidup.
Tinjunya mendarat di tubuh monster itu, tapi pada saat bersamaan monster itu juga menyerang. Seluruh lengan kanannya robek tersabet, tapi begitu tinjunya menyentuh, energi oranye mengalir deras masuk sambil menggerogoti health points monster itu.
Lengan yang terputus itu beregenerasi dalam waktu kurang dari sedetik saat dia menghindari pukulan Slothful Warden dan mendaratkan tendangan. Duri-duri rambut melesat keluar, dan dia memblok dengan lengannya yang baru pulih, nyaris tidak tertusuk di kepala.
Sambil menggeretakkan gigi, dia mencengkeram rambut itu dan menarik monster itu lebih dekat. Lengan monster itu lebih panjang darinya, jadi mendekat adalah keuntungan. Tentu saja rambut itu sesekali akan menusuk tubuhnya... tapi itulah gunanya regenerasinya.
Kungkang raksasa itu mulai menggunakan beberapa skill tambahan, tapi Carmen pernah menghadapi semuanya. Napas korosif yang meratakan area berbentuk kerucut ratusan meter di depannya bisa dihindari karena serangannya cukup mudah terbaca, dan sinar sabit yang dilepaskan dari cakarnya juga mudah dihindari jika dia menghindar atau menangkis ayunannya.
Tubuhnya terkoyak berulang kali, tapi untuk setiap anggota tubuh yang hilang, dia membalas dengan pukulan telak pada kungkang itu. Regenerasinya didorong hingga batas maksimal, kekuatannya terus bertambah seiring kolam kesehatan raksasanya yang perlahan menipis. Jika dia bertarung di luar Medan Perang Sakralnya atau tanpa skill penguat itu, dia pasti sudah mati.
Carmen tahu pertarungan ini sangat tipis. Dari awal sampai akhir seperti berjalan di atas tali, tanpa jaminan menang bahkan jika dia tidak mengacau. Dia sebenarnya bisa bertarung bersama orang lain atau mencoba menaikkan level lebih dulu... tapi dia ingin menang sendirian, dan menang sebelum kelasnya mencapai batas.
Saat monster itu tampak di ambang kematian, ia melakukan perlawanan terakhir dengan energi yang mengalir deras seperti belum pernah terjadi sebelumnya. Carmen sudah menduga ini... jadi dia siap.
Sambil melompat mundur di udara, dia memanggil enam benda—sebuah pedang, tombak, sepasang cakar, dua tengkorak binatang, dan terakhir, sebuah cermin. Auranya melonjak saat dia berbicara.
“Gema Perang.”
Wujud-wujud mengental di sekitar setiap benda saat aparisi emas digagas. Inilah yang telah dia persiapkan selama dua minggu terakhir dengan bertarung melawan lawan-lawan kuat. Menggabungkan kelas dan profesinya dengan Medan Perang Sakral, dia memanggil gema-gema dari mereka yang telah dia bunuh.
Slothful Warden melihat wujud-wujud itu dan langsung menyerang tanpa ragu. Pengguna tombak tumbang hampir seketika, sementara yang membawa pedang setidaknya berhasil memblok satu serangan sebelum ikut menghilang. Dua serigala yang dipanggil dari tengkorak berhasil mengigit salah satu lengan kungkang itu, sedangkan macan kumbang yang dipanggil dari sepasang cakar merobek luka parah di sisinya.
Carmen juga menyerbu tanpa memedulikan keselamatannya sendiri. Kedua tangannya di belakang saat berlari, mengumpulkan momentum sebanyak mungkin. Aparisi yang dipanggil mulai menghilang karena hanya bisa bertahan beberapa detik; benda-benda yang memanggil mereka ikut hancur menjadi debu bersama para hantu itu.
Tinju kanannya membara dengan seluruh energinya saat dia mengayunkan hook kanan lurus ke arah kepala monster itu dalam serangan nekat. Slothful Warden melihat serangan nekat itu dan mengayunkan cakarnya ke depan, siap merobek kepalanya.
Cakar itu turun saat tinjunya meluncur maju. Karena lengan kungkang itu panjang, cakarnya lebih dulu sampai. Namun begitu menyentuh rambutnya, cakar itu tidak mengenai manusia itu, melainkan menancap ke cermin yang tiba-tiba muncul.
Alih-alih menghabisi manusia itu, serangannya malah terpantul ke dirinya sendiri. Darah berhamburan dari cakarnya sendiri, merobek lengan satunya. Cermin itu ikut hancur berkeping-keping karena kekuatannya hanya cukup untuk memblok satu serangan. Itu adalah regalia dari hasil membunuh bos monster puncak E-grade, seekor hantu yang terikat pada cermin itu.
Karena serangannya terpantul dan kungkang itu menderita luka parah, ia tidak bisa bereaksi dengan benar saat Carmen mengayunkan tinjunya ke depan. Tinju yang berisi seluruh kekuatan wanita itu menghantam kepala kungkang tersebut, tulang wajah dan tengkoraknya remuk. Ledakan kekuatan menggema di area itu, meratakan segala sesuatu dalam radius 10 meter.
Yang tersisa hanyalah Carmen yang berdiri sendirian di kawah, Dorongan Kehancurannya nonaktif, lengan kanannya hilang, dan seluruh tubuhnya berlumuran darah. Di depannya terbaring mayat Slothful Warden tanpa kepala—bos terakhir dari apa yang dulu menjadi tutorialnya.
*Kamu telah membunuh [Slothful Warden – level 108] – Pengalaman bonus didapat karena membunuh musuh di atas levelmu*
*’DING!’ Kelas: [Petinju Buas] telah mencapai level 98 – Poin stat dialokasikan, +5 poin bebas*
*’DING!’ Ras: [Manusia (E)] telah mencapai level 79 – Poin stat dialokasikan, +5 poin bebas*
*’DING!’ Kelas: [Petinju Buas] telah mencapai level 99 – Poin stat dialokasikan, +5 poin bebas*
“Hehe...” Dia terkikik melihat pesan-pesan itu sebelum akhirnya tertawa lepas. “Sialan, aku keren banget.”
Dia menendang Slothful Warden sambil menunjukkan jari tengah. “Persetan kau, dan persetan semua yang kau perjuangkan!”
Untuk pertama kalinya setelah sekian lama, Carmen merasa benar-benar bebas. Rasanya baru sekarang dia benar-benar lepas dari penjara yang dulu dia alami sebelum sistem—tidak ada sisa-sisanya lagi. Seluruh tubuhnya sakit, tapi dia merasakan kegembiraan yang belum pernah dia rasakan sebelumnya.
Dia mengeluarkan ramuan pemulihan dari penyimpanan spasialnya dan langsung menenggaknya. Itu akan membantu mengatasi efek samping skill penguat itu sekaligus memulihkan sumber dayanya lebih cepat. Raritasnya hanya Inferior, tapi tetap sangat mengesankan.
Begitu bisa bergerak sedikit, dia melanjutkan urusan berikutnya. Dia mendekati bangkai monster itu, berlutut, dan meletakkan tangannya di atasnya.
“Kupersembahkan kemenangan ini untuk Valhal.”
Bangkai itu seketika berubah menjadi debu emas, hanya menyisakan sepasang cakar panjang. Dia segera menyimpannya dan menyadari dia naik satu level lagi.
*’DING!’ Profesi: [Calon Valkyrie dari Gudrun] telah mencapai level 61 – Poin stat dialokasikan, +4 poin bebas*
*’DING!’ Ras: [Manusia (E)] telah mencapai level 80 – Poin stat dialokasikan, +5 poin bebas*
Jujur, profesi itu benar-benar curang. Carmen hanya perlu mempersembahkan setiap kill yang dia dapat kepada Valhal, dan level profesinya naik. Oke, dia juga perlu menyiapkan item yang dijatuhkan untuk memanggil gema dan melakukan berbagai ritual, tapi itu jauh lebih mudah di-level-kan daripada profesi-profesi lain yang rasanya seperti kerja penuh waktu hanya untuk membuat barang.
Mustahil dia punya kesabaran untuk itu.
Itu jugalah alasan dia sudah mencari orang lain untuk mengurus Pylon sialan yang baru saja dia dapatkan quest-nya. Mustahil dia mau membuang waktu bermain city-builder atau semacamnya.
Masih ada banyak hal yang ingin dia pukul dan level yang ingin dia dapatkan. Dia sempat melihat quest baru lain yang dia dapat tentang gelar Evolusi Sempurna, lalu mengangkat bahu. Dia bisa menunda evolusi jika itu berarti menjadi lebih keren.
Lagipula dia tidak akan berhenti bertarung... dia butuh lebih banyak persembahan.
Miranda memasuki lembah untuk memberikan laporan mingguannya kepada Jake. Sudah menjadi rutinitas dia datang dengan makanan enak, lalu mereka membahas berbagai hal baru di kota. Pada awalnya tidak ada yang tampak aneh, tapi dia menyadari satu hal... kedua elang itu tidak berada di sarangnya.
Jika salah satu dari mereka pergi, itu hal yang wajar, tapi tidak jika keduanya pergi. Burung-burung itu tidak pernah mengizinkan Miranda melihatnya, tapi Jake pernah bilang mereka sedang mengerami sebutir telur. Namun telur itu tidak ada di sana.
Dia ragu-ragu sebentar saat melewati penghalang yang selalu aktif itu, lalu mengetuk pintu. Sekitar satu detik kemudian pintu terbuka; skill indra mananya memberi tahu dia bahwa itu dilakukan dengan manipulasi mana murni. Dia semakin mahir setiap aku datang...
“Aku membawa hidangan baru; ini agak mengingatkanku pada kebab, ta-“
Miranda baru saja masuk dan mulai memperkenalkan hidangan hari ini ketika dia melihat Jake duduk di kursi sambil membaca buku, dan dia langsung tertegun. Bukan karena pria itu sendiri—dia tampak sama seperti biasanya dengan topeng menutupi wajahnya dan segala macam.
Bukan. Yang membuatnya tercengang adalah bola bulu putih mungil di atas kepalanya. Makhluk itu tampak sedang tidur atau setidaknya setengah tidur dan tidak memedulikannya sama sekali. Karena penasaran, dia tak bisa menahan diri untuk melakukan Identify.
[Sylphian Eyas – level 3]
“Kebab? Kedengarannya enak,” jawab Jake sambil membuat topengnya tak terlihat dan menatap ke atas sambil tersenyum.
“Apa itu...?”
“Ya, ini Sylphie, anaknya Mystie dan Hawkie. Hari ini aku menjaga karena mereka berdua pergi berburu sebentar,” jawab Jake santai.
“Aku... yah, setidaknya itu nama yang benar...” gumam Miranda sambil berjalan mendekat dan meletakkan makanan di meja makan.
“Menetas beberapa hari lalu. Biasanya dia makhluk kecil yang energik, tapi aku berhasil membuatnya lelah,” Jake terkekeh sambil mengangkat satu jari dan menggelitik burung itu sedikit. Elang kecil itu dengan senang hati menggesekkan kepalanya ke jari itu bahkan tanpa membuka matanya.
Lucu banget, pikir Miranda sambil mengeluarkan piring dan alat makan untuk diletakkan di meja.
Jake bangkit dari sudut bacaannya dan menghampiri meja untuk membantunya. Dia melayangkan dua piring beserta alat makannya, menempatkannya di kedua sisi meja.
“Kami membuka restoran kedua hari ini; makanan ini dari sana. Yah, sebenarnya lebih mirip tempat panggang,” kata Miranda. “Dua karavan baru tiba minggu ini, masing-masing berisi beberapa ratus orang, jadi kami selalu kekurangan perumahan. Hank dan Louise mengumpulkan level lebih cepat dari sebelumnya dengan semua proyek konstruksi baru.”
Mereka berdua duduk di meja, dan Miranda terus bercerita sambil makan.
“Empat orang dengan profesi pedagang dari benteng sudah bekerja keras memfasilitasi normalisasi penggunaan Kredit. Beberapa orang yang baru saja naik profesi juga menjadi pedagang atau mendapat profesi terkait ekonomi, ikut membantu.
“Meski kebanyakan orang tidak terlalu peduli dengan Kredit atau bahkan tidak punya Kredit untuk digunakan, ini tetap yang terbaik yang kami miliki. Membuat mata uang sendiri hanya akan jadi hal konyol.”
“Dengan sistem sebagai penjamin Kredit, mata uang ini menjadi jauh lebih unggul. Seluruh multiverse juga menggunakan Kredit, jadi kalau kita melakukan hal lain, itu benar-benar bodoh,” sahut Jake.
“Tepat, jadi kami memulai beberapa inisiatif untuk menormalkan penggunaan kredit. Restoran-restoran menerimanya, dan sebagian besar pengrajin juga, meski sulit memperkirakan nilai suatu barang. Kami tidak punya pembanding selain harga di Toko Tutorial... dan sebagian besar barang di sana toh tidak bisa kami buat.
“Karena itu, kami mulai membuat beberapa quest resmi untuk menyumbangkan perlengkapan dan memberikan upah kepada mereka yang bekerja di proyek konstruksi. Itu sangat membantu, tapi...”
“Kamu kekurangan dana,” kata Jake sambil menyantap makanan itu, tampak sangat menikmatinya.
“Ya, kami nyaris bangkrut, tapi aku sudah bicara dengan Phillip. Dia punya sisa hampir 800.000 setelah Toko Tutorial, dan untuk sekarang kami bisa meminjamnya. Itu cukup untuk melewati setidaknya bulan pertama, dan saat itu kami harus sudah punya sistem pajak atau sumber pendapatan lain,” jelas Miranda.
Keinginan untuk meminta uang kepada pemilik tanah itu tidak terpikir olehnya. Meski dia adalah pemimpin resmi Haven, tugasnya hanya perlindungan, bukan pendanaan. Itulah rintangan yang harus dia atasi.
“Aku bisa meminjamkanmu bebera-“ Jake mulai berkata, tapi langsung dipotong.
“Hanya jika itu benar-benar diperlukan,” jawabnya cepat. Dia sudah menduga tawaran itu, tapi dia tidak menginginkannya. “Sebagai gantinya... pikirkan apakah ada yang bisa kota ini lakukan untukmu. Buat beberapa permintaan dan beri hadiah Kredit untuk itu.”
“Itu... ide yang bagus. Akan kupikirkan,” jawab Jake, tampak seperti sedang mempertanyakan kenapa dia tidak memikirkan hal itu sebelumnya.
Sisa malam itu dihabiskan dengan membahas beberapa poin penting lainnya. Dia akhirnya tinggal beberapa jam lebih lama dari biasanya, terutama karena elang kecil itu terbangun. Makhluk itu terlalu lucu untuk ditinggalkan, dan mereka bermain dengannya sepanjang malam sampai akhirnya dia baru pulang saat fajar.
Dia keluar dari lembah sambil sedikit menggerakkan lehernya. Di tangannya ada selembar kertas berisi permintaan dari Jake, dan senyum cerah menghiasi bibirnya karena berinteraksi dengan elang kecil tadi. Meski masih ada satu hari penuh pekerjaan di depannya, dia merasa puas. Segalanya tampak baik untuk Haven.
Suasana hatinya sedikit rusak saat dia memasuki kantornya dan melihat tumpukan besar kertas berisi permintaan dan pertanyaan... Sudahlah, tampaknya shift 72 jam lagi menanti.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!