Jake harus mengakui bahwa benteng ini memang diposisikan dengan sangat baik untuk menghadapi musuh yang datang lewat darat. Ia sudah melihat para beast hhampir sepuluh menit sebelum mereka sampai, karena mereka datang dari arah yang sedikit menurun.
Dengan persepsi Jake yang luar biasa, tidak sulit baginya untuk menangkap apa pun yang mendekat. Dari sebuah menara pengintai kecil, sniper yang tadi berteriak akhirnya juga berhasil melihat para beast, dan sekarang seluruh benteng sudah bergerak penuh.
Jake berdiri diam bersama Lillian sementara orang-orang berlari di sekelilingnya, memandang ke arah beast yang mendekat. Para prajurit berlari melewatinya dengan nyaris tidak menyentuhnya. Ia mendengar Phillip dan Miranda di halaman bawah berjalan menuju ke arahnya.
“Apakah ini sering terjadi?” tanya Miranda, suaranya terdengar makin jelas saat mereka mendekat.
“Setidaknya sekali sehari... melelahkan, tapi ini juga cara kami mengumpulkan level dan material,” jawab Phillip, berjalan menaiki tembok kecil bersama wanita itu.
“Apakah selalu berupa kawanan seperti ini?”
“Ya... selalu berupa gelombang beast yang lebih lemah, jarang ada yang lebih dari level 30. Kadang ada yang lebih kuat sampai level 60, tapi yang terkuat sejauh ini level 71, jadi kami belum pernah menghadapi sesuatu yang tidak sanggup kami tangani. Tapi situasinya makin buruk...” kata Phillip dengan nada pasrah.
“Kalau begitu, ini alasan yang lebih kuat untuk ikut bersama kami,” kata Miranda sambil tersenyum.
Phillip ikut tersenyum, dan tanpa sadar ia mengangguk kecil.
Sepertinya Miranda berhasil dengan baik, pikir Jake, melihat pria itu hampir sepenuhnya yakin. Yah, mereka sudah menghabiskan beberapa jam di dalam gedung, dan sepertinya pria itu hanya butuh dorongan terakhir untuk setuju.
Saat mereka tiba di tembok, Phillip dan Miranda melihat Jake dan keduanya langsung menghampirinya. Mereka tampak cukup tenang meskipun para prajurit tadi sempat panik. Yah, pria itu levelnya lebih tinggi, dan dari yang Jake lihat, bovine yang menyerbu itu memang cukup lemah.
Ia iseng meng-Identify salah satu dari mereka, dan hasilnya agak mengecewakan.
[Roughhide Bovine – lvl 33]
“Tuan,” sapa Miranda sambil sedikit membungkuk ke arahnya. Kita harus mencari panggilan lain untukku, pikir Jake. Tunggu, apakah dia bahkan tahu namanya? Jake mengingat-ingat... ia belum pernah memperkenalkan diri, dan ketika menandatangani kontrak waktu itu, ia membubuhkan tanda tangan yang berupa coretan sambung yang tidak bisa dibaca, sesuatu yang diajarkan ayahnya. Karena katanya, semakin tidak terbaca tanda tangan seseorang, semakin profesional kelihatannya.
Phillip juga mengangguk padanya, lalu mengalihkan pandangannya ke kawanan yang mendekat.
“Lebih banyak Roughhide... sebagian besar tampaknya bovine biasa, dengan beberapa banteng di antaranya. Sejauh yang kulihat, tidak ada Herd Leader,” katanya sambil mengamati kawanan itu, berbicara keras kepada Miranda dan beberapa prajurit lain yang mengikutinya.
Sambil menoleh ke pemuda yang tadi terlihat di bengkel dengan mesin-mesin, ia memberi perintah: “Terbangkan drone dan coba perkirakan berapa jumlah mereka.”
Pemuda itu mengangguk dan mengeluarkan drone kecil yang sama seperti tadi. Drone itu terbang naik dengan cepat, dan pemuda itu entah bagaimana memproyeksikan layar di depannya yang menampilkan semua yang dilihat drone. Keren sekali, Jake menilai dalam hati.
Jake menatap layar dan melihat kawanan itu dari atas. Yah, ia sebenarnya bisa memanggil sayapnya dan terbang sendiri untuk melihat dari udara, tapi menonton layar ini ternyata cukup menghibur.
Jumlah mereka memang sangat banyak. Ia juga melihat cukup banyak bovine yang lebih besar dari yang biasa, dan ia menduga itu adalah para banteng. Akhirnya, di bagian paling belakang, mereka melihat satu makhluk yang lebih besar daripada yang lain.
“Herd Leader...” kata Phillip dengan nada pasrah, lalu menjelaskan kepada Miranda. “Herd Leader jauh lebih tangguh dari yang lain dan levelnya juga lebih tinggi. Yang terkuat sejauh ini level 71, dan butuh waktu lama dan banyak korban untuk menjatuhkannya. Sungguh keajaiban kami tidak kehilangan siapa pun. Semoga kali ini dia leb—
“73.”
Jake sudah meng-Identify-nya sejak tadi, saat ia memandang ke atas tembok. Identify tidak bisa bekerja melalui layar.
[Roughhide Herd Leader – lvl 73]
Neil dan partinya juga sudah datang bersama yang lain, dan Levi berbicara dengan angkuh. “Heh, kalau keadaan memburuk, kita tinggal menghabisi mereka, kita sudah pernah mengalahkan wo—”
“Tidak,” kata Jake, membuat semua orang menatapnya dengan bingung, termasuk Miranda.
Tidak mengherankan, benteng ini akan diserang selama kunjungan mereka adalah hal yang tidak termasuk dalam strategi, dan karena itu tidak pernah dibahas. Jadi Jake tidak sedang bersikap misterius atau berlagak seperti makhluk penuh teka-teki... ia hanya mengatakan pendapat jujurnya.
“Ini bukan pertarungan kita. Ini pertarungan mereka. Tidak sopan jika kita ikut campur dan mencuri pengalaman atau tantangan mereka. Lagi pula... apa yang bisa didapat dari membantai sekelompok beast lemah? Biarkan mereka yang punya kepentingan untuk bertarung.”
Semua orang menatapnya saat ia mengatakan itu, dan Jake merasa agak canggung. Ada apa dengan tatapan mereka? Apakah ia mengatakan sesuatu yang tidak masuk akal? Ia tidak menyuruh siapa pun pergi mati atau semacamnya; ia hanya mengatakan bahwa orang-orang harus bertarung sendiri.
Lagi pula, bagaimana mereka bisa naik level kalau tidak begitu?
“Bagaimana kalau kami ikut campur jika keadaannya berbahaya?” tanya Neil. Sekali lagi, Jake merasa canggung karena mereka meminta izin, tapi ia memang sudah memberi mereka semacam perintah.
“Baiklah,” jawab Jake. Ia menduga bahwa memiliki pengawal di belakang mereka akan mengurangi pengalaman para prajurit, tapi melihat napas lega mereka, ia merasa mereka tidak keberatan.
“Ehem,” kata Phillip, menarik perhatian kembali kepadanya. “Saya rasa kita sebaiknya segera membentuk barisan. Kalian bebas tinggal dan mengamati, tapi tolong jangan menghalangi kecuali kalian memang berniat membantu.”
Jake mengangguk, dan yang lain juga. Miranda dan Lillian tetap bersamanya, sementara Neil dan partinya tinggal bersama Miquel dan anak buahnya.
Miranda, Jake, Lillian, dan Mystie yang tak terlihat berjalan kembali ke halaman sambil berusaha tidak menghalangi banyaknya orang yang berlarian. Orang-orang yang tinggal di sana hampir tidak bereaksi, selain beberapa yang bangkit, mengambil senapan, dan menuju tembok.
Tampaknya serangan seperti ini sudah menjadi hal biasa bagi penduduk benteng. Tapi jika bisa terjadi lebih dari sekali sehari, wajar saja jika mereka mulai terbiasa.
“Mari kita lihat dari atas,” kata Jake sambil memberi isyarat kepada Mystie yang tak terlihat. Mystie memahami maksudnya, dan tanpa peringatan apa pun, Jake dan kedua wanita itu mulai melayang ke atas bersama burung yang masih tak terlihat itu.
“Wah!” seru Miranda, terkejut karena tiba-tiba terangkat.
“Kau?” tanyanya sambil menoleh ke Jake saat mereka perlahan naik.
“Mystie,” jawab Jake, memberi isyarat dengan kepalanya ke arah burung yang tak terlihat itu. Dari sudut pandang Miranda, tampaknya Jake hanya menunjuk ke udara kosong, tapi ia langsung paham dan mengangguk pelan. Lillian tidak menunjukkan reaksi berarti terhadap semua kejadian ini.
Beberapa tatapan juga diarahkan kepada mereka, tapi tak lama kemudian perhatian kembali ke kawanan yang terus mendekat. Tampaknya pemandangan seorang pria bertopeng misterius dengan beast D-grade yang mengikutinya, yang bisa membuat orang melayang, bukan hal yang terlalu mengagumkan.
“Apakah kau yakin kita tidak perlu ikut campur?” tanya Miranda, melayang cukup jauh dari jangkauan pendengar mana pun.
“Ya,” jawab Jake. “Kawanan beast ini adalah kesempatan emas bagi para prajurit ini untuk mendapatkan pengalaman. Kapan lagi kalian bisa duduk nyaman di balik tembok dan membiarkan mangsa berlari langsung ke arah kalian?”
“Aku mengerti maksudmu, tapi bukankah akan lebih baik juga untuk menunjukkan kekuatan?” tanyanya sambil menatap kawanan bovine yang masih mendekat. Mereka sebentar lagi akan memasuki jangkauan penembak pertama.
“Mungkin, dan jika memang diperlukan, kita tetap bisa melakukannya. Tapi sepertinya kita tidak perlu. Ini juga akan membantu kita merasakan kekuatan dan kemampuan keseluruhan benteng ini. Aku sendiri cukup tertarik pada gaya bertarung yang mereka kembangkan dengan senjata modern.”
“Baiklah... aku hanya berharap kita bisa menghindari kematian yang tidak perlu. Bagaimanapun, kita berharap orang-orang ini bisa menjadi warga baru kita,” jawab Miranda dengan nada pasrah.
Jake mengangguk, setuju, meski tetap tidak berniat ikut campur. Mereka pasti bisa menangani ini, dan ia hanya akan menjadi pengamat. Ia ingin setiap orang memiliki kekuatan sendiri. Jika ia harus selalu berada di sekitar untuk mengurus masalah kecil, ia tidak akan punya waktu untuk fokus pada tantangannya sendiri.
Saat menunggu kawanan itu sampai, ia tidak bisa tidak memperhatikan sihir yang sedang memengaruhinya.
Menggunakan mana murni untuk telekinesis adalah hal yang sudah sering Jake latih, tapi ia hanya pernah melakukannya pada benda mati. Untuk sebuah batu, ia bisa menyuntikkan mana ke dalamnya melalui tali tak terlihat dan mengangkatnya, tapi cara itu tidak berhasil untuk makhluk hidup.
Yang dilakukan Mystie cukup mirip, tapi alih-alih menyuntikkan mana ke dalam seseorang, ia membentuk selaput mana di sekeliling orang itu. Mana itu lentur dan melapisi tubuh dengan sempurna, sehingga gerakan apa pun tidak benar-benar memengaruhi selaput tersebut.
Namun, selaput itu juga rapuh. Jake merasa ia bisa menghancurkannya dengan sedikit atau tanpa usaha sama sekali. Ia tidak yakin apakah Miranda atau Lillian tahu cara menghancurkannya, tapi ia menduga kebanyakan orang dengan level tinggi tahu caranya. Yang diperlukan hanyalah mengeluarkan sedikit mana dari tubuh dan meniupnya hilang.
Tapi... selaput itu juga mengingatkannya pada teknik lain yang ia kembangkan: berjalan di atas air. Saat berjalan di atas air, ia pada dasarnya membentuk selaput di sekitar kakinya dengan daya angkat ke atas yang kecil dan konstan. Itu membuatnya seolah-olah berat tubuhnya berkurang.
Dan kini... Jake mempertimbangkan mengapa ia belum mengembangkan teknik itu lebih jauh.
Ia memejamkan mata dan memusatkan perhatian pada mana di sekelilingnya. Mystie mengangkat dirinya dengan teknik mana yang sama seperti yang sedang ia gunakan pada mereka semua, yang berarti ia jelas bisa mengangkat dirinya sendiri dengan itu. Jake berkonsentrasi, dan mana tak terlihat segera menyelimuti kakinya, mendorong menjauh mana milik Mystie.
Mystie menyadari apa yang sedang dilakukannya, dan Jake membuka matanya sebentar, melemparkan tatapan padanya. Burung itu mengerti dan melepaskan mana yang menahan Jake tetap melayang... namun ia tidak jatuh.
Sebaliknya, ia turun beberapa sentimeter sebelum berhenti. Berdiri kokoh di udara.
Berjalan di udara berhasil dibuka, serunya dalam hati, sambil bertanya-tanya mengapa ia tidak memikirkannya sejak tadi. Yah, ini memerlukan cukup banyak konsentrasi, dan ia tidak yakin apakah bisa menggunakannya untuk pertarungan, tapi ini teknik yang menarik.
Ini berguna untuk situasi seperti sekarang, di mana ia tidak naik turun mengikuti Mystie yang menahannya tetap mengambang.
Miranda dan Lillian bahkan tidak menyadari bahwa Jake sekarang berdiri di udara, bukan melayang, karena keduanya agak terganggu...
Terganggu oleh perang yang berkecamuk di tembok benteng di bawah.
Astaga, hampir saja aku lupa soal itu, Jake berkelakar dalam hati sambil mengalihkan pandangannya ke perang di bawah. Dan astaga, itu benar-benar perang. Seperti adegan dari film fantasi, hanya saja para elf pemanah digantikan manusia dengan senjata api, sementara orc dan troll digantikan sapi, dan sapi yang lebih besar lagi.
Para manusia berdiri gagah di tembok, menembak ke atas garis pertahanan mereka dan mengenai sapi-sapi di bawah. Sementara itu, para sapi menabrak tembok atau mencoba memanjatnya dengan... yah, menabrak tembok.
Ia melihat ledakan dari tanah di bawah, dan setelah memeriksanya lebih teliti dengan persepsinya yang luar biasa, ia melihat pecahan yang tampak seperti ranjau beterbangan. Ledakan itu menghabisi satu sapi sekaligus melukai dua lainnya, tapi kawanan itu tampaknya nyaris tak berujung.
Jake bertanya-tanya... apa tujuan para bovine itu? Mereka tampak tidak punya rencana dan hampir seperti mengamuk, terus saja menyerbu. Para banteng bahkan belum mencapai tembok, mereka semua berhenti di jarak yang cukup jauh, di luar jangkauan sebagian besar serangan.
Mereka berdiri bersama Herd Leader yang tampaknya belum tertarik untuk ikut dalam pertempuran.
Suara ledakan terus-menerus dari berbagai senjata begitu memekakkan telinga, karena para manusia tidak menahan apa pun. Senapan mereka sendiri tidak menimbulkan suara berarti, tapi ranjau dan senjata seperti mortir yang mereka punya benar-benar menimbulkan suara yang dahsyat.
Ia mengalihkan pandangannya ke Phillip dan melihat pria itu sepenuhnya dalam mode militer. Ia berteriak memberi perintah ke sana kemari, sambil juga menyerang banyak musuh sendiri. Senapannya tampak mirip dengan milik prajurit lain, tapi peluru-pelurunya jauh lebih bertenaga daripada siapa pun.
Lebih dari itu, ia jelas menggunakan beberapa skill saat menembak. Sebagian peluru meledak saat mengenai sasaran, sebagian menembus target, dan sebagian lain tampak membuat beast yang terkena menjadi terpaku sesaat.
Pertunjukan paling mengesankan adalah ketika ia tiba-tiba menembakkan senapannya seperti senapan mesin; setiap peluru meledak, dan lebih dari 10 ledakan besar terdengar setiap detik hanya dari dirinya. Para bovine di bawah seperti sapi yang digiring ke pemotongan.
Jake harus mengakui bahwa meskipun para prajurit bersenjata api memang berguna... mereka bukan satu-satunya. Tidak setiap orang memilih senjata api sebagai senjata utama, sebagian bertarung dengan gaya yang lebih dekat dengan yang sudah ia kenal.
Ia melihat cukup banyak Tembakan Sakti ditembakkan dari para pemanah, ledakan proyektil dari berbagai jenis dari para caster, dan beberapa healer serta kelas mirip mage lainnya bahkan memberi buff kepada para prajurit. Salah satu dari mereka membentuk awan gas beracun yang menyebar di dataran, yang lain membuat tanah bergetar dan duri-duri mencuat dari bawah, menusuk para sapi.
Jake juga menyadari bahwa orang-orang ini cenderung berlevel lebih tinggi dan berkumpul bersama. Jika dugaannya benar, mereka adalah orang-orang dari tutorial lain yang bergabung belakangan. Ia harus menanyakan kepada Miranda apakah Phillip pernah membicarakan hal itu...
Sejujurnya... pertarungan itu terasa membosankan untuk ditonton. Seperti menembak ikan di dalam tong, rasanya tidak pantas disebut pertarungan.
Ia melihat para sniper di menara atas menembaki beast di bawah, membunuh mereka secara strategis agar beberapa bovine tersandung ke atas yang lain. Pihak manusia belum mengalami satu pun cedera, tapi Jake sudah menyadari rencana Herd Leader sejak lama dan berharap itu bisa menghasilkan sesuatu yang menarik.
Sekarang, banyak bangkai beast mulai membentuk rampa menuju benteng. Phillip juga jelas sudah menyadarinya dan memerintahkan beberapa mage atau orang-orang yang membawa bahan peledak untuk menyingkirkan sebagian mayat. Sayangnya... tampaknya sudah terlambat untuk itu.
Herd Leader mengeluarkan raungan – Jake cukup yakin sapi, atau banteng sekalipun, biasanya tidak bisa melakukan itu – dan mata semua sapi yang tersisa berubah merah saat tubuh mereka mulai membengkak. Pada saat yang sama, semua banteng mulai menyerbu lurus ke arah rampa yang dibentuk oleh rekan-rekan mereka.
Ayo, kita lihat bagaimana kau menangani yang ini, Phillip.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!