"Kita akan kembali nanti hari ini, Hawkie, jadi jaga diri baik-baik. Jika keadaan menjadi berbahaya, masuk saja ke pondok bersama telurnya. Aku ragu ada sesuatu yang bisa menghancurkan benda itu dalam waktu singkat," jelas Jake sambil menepuk telur itu untuk terakhir kalinya sebelum berpisah.
Hawkie memekik setuju saat Jake dan Mystie bersiap untuk pergi. Yah, sebenarnya tidak ada persiapan khusus selain menyuruh Hawkie menjaga calon anak burung itu.
Sejak semalam setelah Miranda pergi, Jake tidur nyenyak, dan pagi ini ia mandi di kolam untuk membersihkan diri. Ia merasa luar biasa, meskipun sedikit khawatir dengan apa yang akan ia lakukan.
Tentu saja, ia berencana membiarkan Miranda yang lebih banyak bicara, tetapi ia masih merasa ragu untuk mendekati orang asing. Namun, ia tahu harus melakukannya jika ingin memajukan pos kecil yang menjadi kota mereka itu. Miranda jelas ingin menjalin kontak; ia hanya butuh dorongan terakhir.
Jadi, Jake akan mendukungnya dengan berdiri di belakang saat Miranda bernegosiasi. Menegaskan bahwa meskipun mereka tidak harus menjadi sekutu, mereka pasti tidak ingin menjadikan Jake dan kota kecilnya sebagai musuh.
Ia tahu dirinya sendiri cukup mengintimidasi, tetapi lebih karena kesan misterius. Ia mengintimidasi karena merupakan ancaman yang tidak diketahui. Jauh lebih mudah untuk membawa ancaman yang sudah dikenal. Seperti beast D-grade.
Ya, ini hanyalah pekerjaan. Pekerjaan kantor biasa di mana kau harus mengunjungi calon klien, jadi kau membawa orang-orang terbaikmu. Ya, benar-benar normal. Lagipula, menggunakan hewan dalam pemasaran juga bukan hal yang aneh.
Jake melakukan banyak senam mental untuk membenarkan tindakannya, tetapi pada akhirnya, mereka pasti akan dianggap sebagai pasukan invasi yang mengancam. Ia hanya ingin memastikan bahwa mereka adalah jenis pasukan invasi yang membuat pihak lawan tidak berpikir mereka bisa melawan. Tidak, mereka akan menjadi jenis pasukan invasi yang membuat lawan menyerah dan membiarkan mereka masuk.
Mystie terbang berputar di atasnya saat ia berjalan keluar dari lembah, akhirnya melihat dengan jelas pemukiman kecil yang masih dalam tahap pembangunan. Mereka sudah membuat tiga rumah panjang dan berencana membangun satu lagi.
Lima belas pendatang baru juga mulai membuat beberapa bangunan kecil untuk diri mereka sendiri, karena di antara mereka terdapat caster yang cukup serba bisa dengan sihir tanah. Hank rupanya telah memberi mereka izin untuk melakukan ini dan memberi tahu di mana mereka bisa membangun serta seberapa besar ukurannya.
Tampaknya Miranda dan Hank sudah mengendalikan urusan pembangunan dengan baik dan bahkan telah melakukan perencanaan kota. Tidak diragukan lagi Miranda punya pengalaman dalam hal semacam itu, dan kemungkinan besar Hank juga akan mendapatkannya sebagai builder.
Beberapa orang memperhatikannya dan melemparkan tatapan waspada sebelum bergegas pergi. Jake mengenakan topeng dan perlengkapan lengkapnya, ia tidak nyaman berjalan-jalan dengan wajah terbuka. Miranda juga menekankan bahwa menjaga aura misteriusnya sangat bermanfaat bagi mereka. Itu membuat segalanya jauh lebih mudah ketika ia tampak seperti entitas yang tidak bisa didekati dan hanya bisa diatur oleh Miranda, daripada jika ia hanya orang asing biasa yang tinggal di sana. Meskipun ia kuat.
Hari ini, ia memperkuat aura misterius dan kekuatannya lebih jauh saat Mystsong Hawk turun dari atas pepohonan dan mendarat di lengannya yang terulur. Karena ia berada tepat di tengah pemukiman dengan hampir selusin orang yang melirik ke arahnya, hal itu tentu saja menimbulkan sedikit kehebohan.
Miranda keluar dari bangunan pusat, sebuah bangunan kayu dua lantai yang berfungsi sebagai kediaman dan kantor City Lord, dan ia melemparkan senyum yang sedikit menegur atas aksi teatrikal Jake, namun tetap menyapanya dengan hormat saat ia memasang persona profesionalnya.
"Tuan, pasukan ekspedisi sudah berkumpul di dalam, jika Anda dan rekan Anda bersedia mengikuti saya," katanya sambil membungkuk dan memberi isyarat ke arah gedung kantor.
Jake mengikutinya ke dalam gedung, yang sudah dilapisi semacam penghalang. Jake dengan cepat mengenalinya sebagai karya Neil, dan pemeriksaan singkat membuatnya sadar akan fungsinya. Sebenarnya cukup sederhana, hanya untuk memblokir suara.
Jendela kantor juga di-enchant dengan sesuatu yang memungkinkan mereka beralih dari tembus pandang menjadi satu arah. Cukup bagus dan mengesankan bahwa mereka membangun semuanya dalam waktu sesingkat itu. Skill dan sihir benar-benar pengubah permainan bagi industri konstruksi.
Di dalam, ia melihat Neil dan kelompoknya serta seorang wanita penuh bekas luka yang ia kenali sebagai bagian dari rombongan Abby, dan seorang pria yang belum pernah ia lihat sebelumnya. Ia menduga pria itu adalah salah satu pendatang baru.
"Kebanyakan dari kalian sudah mengenalnya, tapi ini adalah pemilik kota," kata Miranda, memperkenalkan Jake. Namun, perhatian orang-orang bukan pada Jake, melainkan pada elang yang duduk di lengannya.
Neil tampak terkejut sementara Christen dengan halus memindahkan Silas ke belakangnya, dan Eleanor mundur selangkah untuk menciptakan jarak. Levi adalah satu-satunya yang tidak banyak bergerak, tetapi ia sedikit menggerakkan tangannya ke arah pedang.
Wanita penuh bekas luka dan pria yang tidak dikenali Jake bereaksi sangat berbeda. Wanita itu hampir tidak bereaksi, sementara pria itu mundur beberapa langkah dengan ekspresi ketakutan sambil bersuara.
"Apakah pemiliknya adalah beast!?" katanya tidak percaya sambil menatap elang itu.
Apa? pikir Jake. Tunggu, apakah dia pikir Jake adalah pelayan burung itu atau semacamnya?
"Tentu saja tidak; Mystsong Hawk ini adalah rekan pemilik kota," jawab Miranda, yang jelas merasakan sedikit schadenfreude terhadap pria itu. Jake mendapat kesan bahwa dia adalah tipe orang yang menyebalkan.
"Mystsong Hawk itu D-grade, bukan?" tanya Neil setelah menenangkan diri. Kelompoknya juga tenang, karena jelas tidak akan terjadi apa-apa. "Sungguh mengejutkan... ini pertama kalinya saya melihat beast D-grade dari dekat. Aura yang luar biasa..."
Jake menatap Neil dan menggunakan Identify, melihat bahwa penyihir ruang itu juga telah berkembang sedikit selama beberapa minggu terakhir.
[Human – lvl 57]
Dia level 53 saat Jake pertama kali bertemu dengannya dua minggu lalu, dan meskipun 4 level tidak terlihat banyak, itu adalah kecepatan yang cukup baik. Semua orang di kelompoknya telah naik beberapa level, meskipun ia menduga sebagian besar berasal dari level profesi.
Mereka sempat mengisyaratkan ingin beristirahat, dan Miranda mengatakan mereka menghabiskan hampir seluruh waktu di dalam kota kecil itu. Mereka sempat dalam pelarian untuk sementara waktu berdasarkan apa yang dijelaskan Neil, jadi masuk akal jika mereka ingin bersantai. Tidak semua orang adalah pecandu untuk meningkatkan diri dan mencari tantangan baru seperti Jake.
Miranda, menyadari bahwa Jake tidak berencana mengatakan apa pun, melanjutkan percakapan. "Tuan, keduanya adalah Lillian dan Miquel. Lillian telah mengambil peran sebagai asisten saya, dan Miquel adalah pemimpin dari warga pendatang terbaru kita. Dia memimpin karavan kecil berisi 16 orang untuk bergabung.
Jake hanya mengangguk pada keduanya sebelum berjalan ke dalam ruangan dan duduk di salah satu kursi. Semua perabotan di ruangan itu tampak baru, yang masuk akal... karena memang baru.
Ia melakukan Identify pada orang-orang di sekitar ruangan dan merasakan level mereka.
[Human – lvl 49]
Miquel level 49, yang cukup terhormat. Dia kemungkinan besar sudah di atas 40 pada akhir tutorial, membuatnya jauh di depan rata-rata. Tentu saja, dia masih kalah oleh orang-orang seperti Neil dan kelompoknya serta monster seperti Jake, tapi dia lebih baik daripada seseorang seperti Hank. Hank dianggap kuat dalam konteks tutorialnya karena levelnya hampir 30, jadi masuk akal jika Miquel dianggap sebagai pemimpin.
[Human – lvl 34]
Berikutnya adalah Lillian di level 34. Ia tidak ingat level berapa wanita itu sebelumnya atau apakah ia pernah melakukan Identify padanya, tapi ia cukup yakin levelnya jauh lebih rendah dari itu. Apakah asisten City Lord adalah sebuah profesi? tanyanya pada diri sendiri sebelum mencatat level City Lord tersebut.
[Human – lvl 41]
Meskipun levelnya relatif rendah, Jake merasa itu sangat mengesankan. Saat ia pergi terakhir kali, Miranda level 34, dan sekarang ia telah tumbuh total 7 level ras. Profesinya jelas tumbuh dengan kecepatan yang mengesankan, tetapi Jake juga mendengar darinya bahwa ia telah mendapatkan level kelas juga. Ia belum pernah mengembangkan kelasnya sebelumnya, jadi levelnya mudah didapat dengan banyak bonus statistik.
Baguslah levelnya meningkat. Itu akan memberinya lebih banyak kredibilitas karena memiliki level tinggi, dan tentu saja, statistik akan membuatnya lebih kuat serta memudahkan untuk mempertahankan kota. Meskipun ia bukan petarung hebat, Jake yakin ada cara bagi orang untuk bertarung bahkan tanpa konfrontasi langsung.
Pencahayaan di ruangan itu dilakukan oleh batu kecil seperti kristal yang tergantung di langit-langit. Jake menduga itu adalah karya profesi yang belum ia ketahui, jadi ia mengabaikannya saat Miranda mulai memaparkan rencana mereka setelah semua orang tenang dan setidaknya sebagian beradaptasi dengan kehadiran burung D-grade itu.
"Kita akan mendekati benteng dengan orang-orang yang kita miliki di sini dan menjalin kontak. Seperti yang saya jelaskan, kita akan menawarkan mereka untuk datang ke sini sebagai pengungsi dan membantu membangun kota. Tapi itu akan sesuai dengan syarat kita dan hanya syarat kita," katanya.
"Beberapa konsesi diplomatik harus dibuat jika kita tidak ingin menciptakan ketidakpuasan, dan jika sejumlah besar individu datang, akan sulit untuk tidak memberikan kekuatan politik kepada mereka... akan lebih mudah untuk mendekati dengan janji kemitraan," kata Miquel, yang masih melirik ke arah Mystie.
"Saya sudah mendiskusikan ini dengan pemilik kota... dan tidak akan ada konsesi," kata Miranda tegas.
"Tapi bagaimana jika-"
"Tidak ada," tegas Miranda. "Jika kita - atau lebih spesifiknya saya - merasa bermanfaat bagi kota untuk memberi mereka peran berpengaruh, saya akan melakukannya. Tapi itu akan menjadi kebijakan kita, bukan konsesi."
"Apakah Anda yakin dengan ini?" tanya Neil, tampak sedikit khawatir. "Ini tampak seperti pendekatan yang sangat keras..."
"Kita tidak memaksa mereka untuk datang ke sini; kita menawarkannya. Meskipun kita memang membutuhkan mereka, berdasarkan laporan yang dibawa tim Anda sendiri, mereka lebih membutuhkan kita."
"Itu benar..." kata Neil sambil duduk diam dalam perenungan.
"Apakah kita bahkan memiliki kapasitas untuk mereka jika mereka semua memilih untuk datang?" tanya Eleanor. "Meskipun saya tidak bisa mendapatkan jumlah yang tepat, benteng itu besar, dan saya melihat banyak pergerakan... Saya ragu mereka memiliki kurang dari dua ribu orang."
"Saya yakin mereka akan dengan senang hati membantu membentuk kota sebagai warga pendiri dan berkontribusi pada pembangunan. Kita sempat bertahan tanpa rumah untuk sementara waktu, dan begitu juga mereka. Kita sudah menyiapkan rumah panjang baru yang bisa kita gunakan jika mereka memiliki orang-orang dengan kebutuhan khusus, dan pembangunannya cepat," kata Miranda saat ia melanjutkan penjelasannya.
"Mengenai lahan untuk membangun, tidak ada masalah di sana juga. Kita punya banyak ruang di tanah dalam domain pemilik kota, dan Hank serta saya juga mempertimbangkan untuk membangun secara vertikal. Pepohonan jauh lebih kokoh daripada apa pun sebelum sistem, dan saya yakin beberapa profesi atau kelas bisa membuat ide membangun di atasnya menjadi layak."
Saat Miranda berbicara, Jake hanya duduk di sana dengan stoik, Mystie juga tidak terlalu peduli dengan percakapan itu, melainkan memeriksa enchant aneh di sekitar gedung. Jake sebenarnya sangat tertarik dengan apa yang dikatakan Miranda, terutama karena ia harus mengakui bahwa ide rumah pohon raksasa yang ajaib terdengar luar biasa.
"Jika sebanyak itu orang datang, kita akan memiliki masalah dengan keamanan... mereka hanya akan mengasimilasi kita, dan kitalah yang bergabung dengan mereka, bukan sebaliknya. Apa yang menghentikan mereka untuk mengklaim kepemimpinan?" tanya Miquel skeptis. Ia jelas menentang ide untuk menjalin kontak dengan benteng itu.
"Mengapa kau di sini?" tanya Jake. Itu adalah kata-kata pertama yang ia ucapkan, dan itu membuat pria itu sedikit tersentak.
"Saya datang ke sini dengan rekan-rekan saya dan-"
"Saya berbicara tentang ruangan ini. Mengapa kau di sini?" Jake mengklarifikasi.
"Sebagai perwakilan dari rekan-rekan saya dan saya sendiri, saya-"
"Kau di sini karena Miranda mengizinkanmu," kata Jake akhirnya, menjawab pertanyaan itu untuk pria tersebut. "Dan begitu juga kau akan pergi jika dia menyuruhmu. Mereka tidak akan berbeda."
Pria itu tampak ingin mengatakan sesuatu lagi tetapi tidak berani. Jake mengerti perspektifnya; ia benar-benar mengerti. Ia hanya tidak setuju dengannya, tidak lagi. Miranda juga mulai berubah, kemungkinan besar diberdayakan karena memiliki Jake yang mendukungnya.
Jake benar-benar bisa melihat pihak lain ingin melawan... dan jika mereka melakukannya, ia akan memastikan untuk langsung menghancurkan semangat mereka. Ia dan Mystie akan melepaskan aura mereka, mungkin satu atau dua serangan, yang seharusnya cukup untuk menghentikan lawan agar tidak berani melawan.
Itu seperti muncul di perkelahian tangan kosong dengan tank. Tentu, pihak lain bisa memiliki jumlah orang berkali-kali lipat lebih banyak, tetapi mereka pasti tidak akan mulai meninju kendaraan itu.
Sisa diskusi berpusat pada metode umum di balik pendekatan mereka sebelum meninggalkan gedung dan berangkat. Miquel ikut bersama dua pria lain dari rombongannya. Keduanya level 39, jadi mereka tidak terlalu buruk, tapi juga tidak terlalu bagus.
Hanya butuh beberapa jam untuk menempuh 130 kilometer dengan kecepatan cepat mereka, meskipun bagi Jake dan Mystie, itu lambat sekali.
Siapa yang masih berjalan kaki akhir-akhir ini? Jake berpikir sambil bercanda saat mereka baru saja berangkat. Eleanor menjelaskan sedikit dalam perjalanan tentang tata letak area tersebut dan gangguan beast yang dihadapi benteng itu.
Setelah berjalan hanya lima belas menit, Jake bisa dengan jelas merasakan Mystie merasa gelisah. Jake melakukan kontak mata dengan burung yang terbang di atas itu dan melihat kejengkelan serta sedikit kecemasannya. Tidak sulit baginya untuk menyimpulkan bahwa induk burung itu khawatir dengan telur di rumah dan ingin menyelesaikan urusan ini secepat mungkin.
Jake menatap ke atas ke arah burung itu, dan burung itu menatapnya dengan bertanya-tanya, sang manusia langsung mengerti.
"Ini terlalu lambat," kata Jake. "Ayo terbang."
Mereka semua berbalik menatapnya, bingung saat Jake memanggil dua sayapnya. Miquel dan dua pengikutnya tampak ketakutan, sementara yang lain hanya tampak sedikit terkejut.
Jake mulai menenun dua tali mana yang padat saat ia memberi isyarat kepada Miranda dan Lillian untuk mendekat. Pada saat yang sama, Mystie mendarat di tanah.
Mystsong Hawk bersinar dalam cahaya magis saat mana memancar keluar dari sosoknya menuju Neil dan kelompoknya, bersama dengan Miquel dan dua anak buahnya.
"Jangan melawan," kata Jake, bahkan tidak mempertimbangkan bahwa Miquel dan dua pengikutnya tidak tahu cara melawan mana asing dengan benar.
Jake melilitkan dua talinya sendiri di sekitar Miranda dan Lillian saat ia mengangkat mereka dari tanah. Ia sudah berlatih mengangkat batu besar begitu lama, dan akhirnya saatnya untuk menggunakan latihan itu.
Dengan terampil, Mystie mengudara dengan delapan orang diangkat bersamanya, beberapa dari mereka mencoba menahan jeritan saat mereka diangkat secara paksa.
Jake, di sisi lain, berjuang cukup keras untuk menjaga tali tetap stabil. Bukan dalam artian tali itu akan putus, tetapi dalam artian akan sangat... tidak nyaman bagi kedua wanita itu untuk diangkat seolah-olah mereka hanya diikat padanya, tergantung di bawah sosoknya yang terbang.
Butuh waktu sedikit lebih lama, tetapi segera mereka mengudara - seorang manusia bersayap dan seekor elang biru magis terbang di udara dengan sepuluh orang diangkat secara telekinetik.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!