Jake berdiri di atas bangkai raksasa Thunder Roc. Ia merasakan tatapan ratusan beast tertuju padanya. Mereka semua menyaksikan pertempuran sebelumnya dan memandang manusia itu dengan campuran kebingungan dan ketakutan.
Penekanan bawaan dari peringkat adalah sesuatu yang mereka semua kenal. Tentu saja, perbedaan kekuatan itu nyata, tapi efek gentar itu sama instingtualnya dengan murni berdasarkan kesenjangan kekuatan. Jadi, melihat E-grade seperti mereka membunuh raksasa D-grade terasa mustahil. Yang lebih tidak bisa dipercaya lagi adalah betapa cepat dan mudahnya manusia itu melakukannya.
Semua ketakutan mereka kini tertuju pada pria yang hanya berdiri di sana.
Jake menghela napas saat melepas Limit Break-nya dari 20% dan membiarkan kelemahan itu menguasainya. Ia sudah lama belajar bahwa meskipun kelemahan itu menyebalkan, ia bisa mengakalinya dengan mengaktifkan kembali Limit Break di 20%. Itu akan membuat periode berikutnya lebih parah, tapi begitulah cara menghindari dikeroyok saat melepaskannya.
Namun ia merasa yakin tak ada beast yang berani mendekatinya bahkan dalam keadaan lemah—kecuali satu yang datang, meski masih jauh lebih hati-hati daripada sebelumnya.
Hawkie terbang mendekat dan mengelilingi bangkai itu sebentar. Jake meliriknya, memberi isyarat agar ia langsung mendarat di bangkai itu. Hawkie tampak ragu, bahkan dengan beast itu sudah mati.
Jake hanya menghela napas dan menoleh ke notifikasinya.
*Kamu telah membunuh [Thunder Roc – lvl 102] – Bonus pengalaman diperoleh karena membunuh musuh di atas levelmu*
*’DING!’ Kelas: [Ambitious Hunter] telah mencapai level 92 - Poin stat dialokasikan, +4 poin bebas*
*’DING!’ Kelas: [Ambitious Hunter] telah mencapai level 93 - Poin stat dialokasikan, +4 poin bebas*
*’DING!’ Ras: [Manusia (E)] telah mencapai level 82 - Poin stat dialokasikan, +5 poin bebas*
Dua level untuk itu? tanyanya dalam hati. Terasa tidak layak; ia menggerakkan bahunya sedikit, merasakan kekakuan yang tersisa dari listrik.
Ia kehilangan lebih dari sepertiga total Health Points-nya hanya karena hujan guntur yang sesekali menghantam. Seluruh pertarungan bisa berubah seketika jika ia membuat kesalahan sekecil apa pun... tapi Jake tidak membuat kesalahan. Ia memang cenderung tidak membuat kesalahan besar dalam pertempuran—jika sampai membuatnya, ia pasti sudah mati sejak lama.
Hawkie saat itu sudah berhenti melayang-layang di atas dan memberanikan diri mendarat di atas Roc raksasa itu.
Jake menatapnya dan tersenyum, tapi senyum itu segera berubah cemberut saat melihat apa yang dilakukan Hawkie selanjutnya. Burung itu meliriknya sekilas sebelum mulai menyalurkan angin di sekitar paruhnya. Angin itu membentuk semacam bor, dan Hawkie mulai menggali tubuh Roc raksasa itu—hal yang mengejutkan Jake.
Ia tidak pernah suka menodai bangkai musuh yang ia bunuh tanpa alasan. Den Mother ia perlakukan begitu karena merasakan kelenjar racun di dalamnya, tapi yang lain ia biarkan saja. Lagipula, ia tidak tahu cara mengolah bahan-bahan yang ditinggalkan dengan benar.
Hawkie terus menggali; darah dan isi perut beterbangan dari lubang yang dibuatnya. Tubuh itu sudah melemah jauh setelah mati; jika tidak, Hawkie tak akan bisa mengebor seperti itu. Butuh beberapa menit bagi burung itu sebelum akhirnya keluar dari lubang berdarah dengan sebuah batu aneh di paruhnya.
Jake melihatnya saat Hawkie meletakkan batu itu di depannya.
[Thunder Roc Beastcore (D-grade)] – Beastcore yang ditinggalkan oleh Thunder Roc D-grade, berisi sisa Records di dalamnya. Dapat digunakan sebagai bahan alkimia untuk berbagai jenis kreasi, tapi paling sering ditemukan dalam Eliksir.
“Nah, apa ini?” tanya Jake pada dirinya sendiri dan Hawkie. Burung itu menatapnya seperti menatap orang bodoh yang tidak tahu hal itu, sementara Jake memejamkan mata sejenak, melihat ke dalam.
Pengetahuan muncul di benaknya saat ia menyelami apa yang diberikan oleh Sagacity of the Malefic Viper. Banjir informasi datang saat ia membuka mata lagi.
“Keren.”
Ia memasukkan inti itu ke penyimpanan spasialnya sambil memikirkan cara menggunakannya.
Beastcore adalah benda yang berpeluang dihasilkan oleh beast D-grade ke atas saat mati. Ketika beast—atau makhluk apa pun—mati, sebagian Records mereka sering kali tertinggal di dalam tubuh.
Jika Jake, misalnya, mati, matanya akan terinfus Records dari Gaze of the Apex Hunter, menjadikannya benda dengan rarity tinggi. Mungkin bahkan rarity Ancient atau Legendary. Itu tidak berarti ia bisa mencabut matanya sekarang dan mendapatkan benda berharga.
Ia harus mati agar Records-nya berpindah. Hal yang sama berlaku untuk Thunder Roc. Alih-alih masuk ke bagian tubuh tertentu, Records-nya mengembun menjadi Beastcore untuk dipakai Jake. Kalau dipikir-pikir, transfer Records inilah yang kemungkinan menjadi sumber hampir semua—atau bahkan semua—drop dari makhluk yang ia bunuh.
Records dari makhluk itu mengembun menjadi sebuah benda—Topeng Raja yang Gugur miliknya adalah contoh utama. Alih-alih membentuk ‘inti’ saat mati, Raja itu justru menciptakan topeng dari Records-nya. Fakta bahwa ia menghasilkan benda legendaris setelah mati adalah bukti betapa kuatnya Raja itu.
“Apa aku salah langkah karena tidak mengambil semua bangkai itu?” Jake bertanya-tanya, tapi setelah dipikir lagi, mungkin tidak. Cloud Elemental berubah menjadi manik-manik kecil yang dikumpulkan Hawkie, bos dungeon semuanya berubah menjadi—atau menciptakan—benda yang ia pakai untuk membunuh Raja atau bos dungeon lain, dan tidak ada satu pun makhluk lain yang ia bunuh yang layak dijarah.
Dengan Hawkie mengikutinya, Jake terbang dan kembali ke pulau awan biasa mereka. Tak seekor beast pun di sekitar mereka berani menghalangi.
BANG
Peluru melesat di udara sebelum mengenai beast mirip laba-laba. Salah satu kakinya terkena, membuatnya sedikit terhuyung, tapi itu tidak cukup untuk menjatuhkan beast D-grade itu.
Ia menyemburkan jaring dari bagian belakang tubuhnya, jatuh seperti selimut menutupi seluruh area asal peluru itu. Begitu menyentuh gedung beton, jaring asam itu mulai menggerogotinya.
Sayangnya bagi laba-laba itu, sniper sudah lama pergi, dan rentetan peluru lain kembali menghujani. Ia terhuyung lagi, dan sebelum bisa bangkit, sesosok muncul dari bayangan di dekatnya, melesat melewatinya, dan menyayat sisinya dengan belati tajam.
Ia mendesis kesakitan saat lukanya mulai terbakar oleh kekuatan kutukan yang kuat, begitu pula peluru di kakinya. Pertarungan itu sudah berlangsung hampir tiga jam, dan beast itu mulai kelelahan.
Ukurannya hanya sekitar sebesar mobil, tapi ia beast yang luar biasa cepat dan kuat. Namun, ia sudah digerogoti oleh peluru dan serangan mendadak selama beberapa hari terakhir, membuatnya tak pernah bisa beristirahat dan pulih sepenuhnya. Semua serangan yang berhasil menembus pertahanan alaminya diresapi kutukan.
Bayangan yang dulu ia anggap rumah kini menjadi bahaya yang ingin ia hindari. Dan penyerang terburuknya muncul lagi di depan mata maniknya.
Seorang manusia berjubah, dengan aliran petir hitam berderak di sekelilingnya—tongkat logam di tangannya yang sudah mengisi serangan dalam bola-bola yang melayang di sekelilingnya. Laba-laba itu mendesis lagi dan menyerbu manusia terkutuk itu, tapi baru beberapa langkah, tanah di bawahnya meledak dalam ledakan gelap.
Karena buta, ia gagal menghindari sambaran petir dan terpental mundur hampir seratus meter, menghantam dinding. Serangan itu sendiri tidak banyak merusak, tapi yang menjadi masalah adalah jumlah serangan itu semua. Ia bahkan belum sempat bangkit sebelum tembakan sniper lain mengenainya.
Penyiksaan ini berlanjut dua jam lagi, sampai akhirnya, dengan kilatan guntur dari langit, beast itu roboh mati ke tanah.
Puluhan sosok muncul dari bayangan gedung-gedung di sekitar dan berkumpul mengelilingi bangkai itu—pria berjubah dengan tongkat logam adalah yang pertama tiba.
“Kerja bagus, semuanya. Lawan yang sulit, tapi kita berhasil,” kata Caleb Thayne sambil yang lain mengangguk.
“117, sepertinya kita dapat penjaga Pylon tier menengah. Bakal lebih mudah kalau yang kita serang yang tier rendah,” kata Matteo, menatap bangkai itu dengan kesal.
“Yah, setidaknya ini bukan tantangan tier tinggi atau puncak. Kalau iya, pasti butuh waktu lebih lama. Kalau kita bisa melakukannya sama sekali. Untung dia tidak bisa menyembuhkan diri,” kata Nadia sambil mengelap senapannya dengan kain seolah itu anaknya.
“Bagaimanapun, saatnya mengklaim Pylon,” kata Caleb sambil tersenyum tipis, berjalan ke Pylon yang muncul hanya beberapa meter dari bangkai laba-laba itu. “Panggil yang lain sementara aku mempelajari benda ini.”
Beberapa sosok berjubah mengangguk lalu pergi mencari anggota kelompok lainnya. Hanya para elite yang ikut dalam pertempuran ini, tapi mereka tetap kehilangan puluhan orang karena laba-laba itu. Untungnya mana laba-laba itu habis dan hanya bisa menyemburkan jaring di akhir. Sihirnya sudah merenggut terlalu banyak nyawa.
Caleb bisa menguras mana-nya dengan petir gelapnya, jadi begitu kosong, ia bisa menjaganya tetap kosong. Selama mereka tak memberinya kesempatan istirahat, cepat atau lambat mereka bisa menggerogotinya sampai habis. Dan itulah yang mereka lakukan. Mereka menyiapkan arena dan memancingnya berkeliling melewati ranjau, penyergapan, jebakan, dan sebagainya.
Awalnya, ada cukup banyak laba-laba lain bersamanya, tapi selama seminggu terakhir mereka memburu mereka satu per satu.
Caleb menekan tangannya ke Pylon. “Ke-6, ya. Masih masuk 10 besar, jadi lumayan.”
Ia tersenyum kecil pada dirinya sendiri sambil mengklaimnya dan mengganti profesinya. Profesi baru itu memberi 16 poin bebas per level, varian langka dari City Lord karena menjadi salah satu dari 10 orang pertama yang mengklaim Pylon. Umbra seharusnya tidak keberatan dengan ini.
Sebagai pemimpin de facto Court of Shadows di Bumi, Caleb merasa cukup banyak tekanan. Jumlah kelompok mereka sudah mendekati enam digit, jadi sudah waktunya mereka mengklaim Pylon dan mulai membangun diri.
Begitu 100 Pylon pertama diklaim, semuanya akan benar-benar dimulai. Caleb sudah mengklaim yang keenam, artinya masih perlu beberapa lagi untuk memulai tahap berikutnya. Tapi mulai sekarang, prosesnya mungkin akan lebih cepat seiring meningkatnya kekuatan umat manusia. Dan kami akan siap.
Saat ia mulai terbiasa dengan profesi barunya, ia dikejutkan oleh kedatangan orang-orang lainnya. Ombak besar manusia bergerak menuju kota hancur di cakrawala. Mereka semua mundur ke jarak aman sementara Blades of the Court bertarung melawan beast D-grade itu.
Di depan rombongan ada empat orang yang ia kenali; ia tersenyum—seorang wanita menggendong bayi yang baru lahir dan pasangan setengah baya yang tampak lebih muda daripada sebelum tutorial. Semua orang memberi jalan, menghormati keluarga Hakim.
Di dalam Court of Shadows, Hakim adalah peran yang biasanya hanya dipegang oleh S-grade, dan mereka adalah pemimpin Court mereka. Tapi Bumi tidak punya S-grade, jadi Caleb harus memanfaatkan yang ada. Meski begitu, kalaupun ia ditunjuk sebagai Hakim—atau lebih tepatnya Hakim terpilih di multiverse lain—itu tidak akan diperdebatkan.
Diberkati Umbra, pemegang Warisan Tenculis, dan caster yang sangat berbakat. Semua itu, dengan mengabaikan hubungannya dengan sosok terkenal lain dari Alam Semesta ke-93.
Caleb dan istrinya, Maja, sama-sama sadar sepenuhnya tentang Jake. Caleb diberi tahu oleh Umbra, dan ia memberi tahu istrinya, tapi untuk sekarang, yang mereka katakan kepada orang tua mereka hanyalah bahwa Jake hidup dan baik-baik saja. Implikasi dari apa yang Jake lakukan terlalu rumit untuk disampaikan.
Ketika Caleb mengetahui tentang Jake... bahwa ia adalah Progenitor yang merebut takdir, membunuh D-grade yang kuat, dan kemungkinan manusia terkuat di Bumi, reaksinya hanya... mengangkat bahu.
Agak aneh memang, tapi Caleb tidak terkejut. Kakaknya selalu aneh tapi juga cakap. Bahkan lebih dari itu. Kalau Caleb ditanya siapa yang menurutnya paling bisa bertahan hidup di dunia pasca-apokaliptik, jawabannya Jake. Pulau terpencil di tengah samudra? Jake. Lubang monster? Jake.
Ia ingat suatu saat saat kecil; keluarganya pergi ke kebun binatang. Saat itu Jake baru tujuh tahun, dan Caleb lima tahun. Itu pertama kalinya bagi mereka berdua karena tidak ada kebun binatang dekat kota mereka, dan mereka lebih suka tempat-tempat seperti taman hiburan.
Perjalanan itu menyenangkan, tapi Caleb mengingat satu bagian dari hari itu lebih jelas daripada yang lain. Mereka pergi melihat serigala-serigala saat jam makan, momen yang sangat dinanti-nantikan kedua bocah itu.
Jake dan dia berdiri di pembatas kecil, menatap kawanan serigala yang menunggu makan harian mereka. Tapi saat Jake muncul, mereka semua menoleh ke arahnya. Semua hanya... memandangnya. Jake hanya balas menatap, seorang anak kecil yang antusias.
Pemandu muncul dan berbicara tentang serigala, tapi hewan-hewan itu terus menatap Jake. Jake, yang saat itu sudah menyadari mereka, hanya balas menatap dengan bingung. Pemandu menyelesaikan penjelasan singkatnya tentang serigala, dan dengan sebuah alat, daging dijatuhkan ke dalam kandang.
Para serigala memperhatikan makanan itu tapi tidak berhenti menatap Jake. Salah satu dari mereka menoleh sedikit untuk mengendusnya, lalu kembali menatap Jake, hampir seperti menunggu.
Caleb ingat betul Jake, hampir seperti secara naluriah, mengangguk ke arah serigala-serigala itu. Setelah mendapat persetujuan, mereka langsung menyantap makanan mereka; pemandu malang itu akhirnya bisa bicara lagi setelah serigala-serigala berhenti bersikap aneh.
Ia ragu Jake masih mengingatnya, tapi Caleb tidak pernah lupa. Karena hari itulah ia akhirnya memahami perasaan aneh yang ia alami selama tumbuh dewasa. Perasaan aneh itu selalu ada di belakang pikirannya, instingnya berbisik bahwa ia berada di dekat sesuatu... berbahaya. Orang tuanya tidak pernah menyadarinya, tapi Caleb tidak bisa menahannya. Selama bertahun-tahun, Jake menjadi lebih... redup, dan kehadirannya menjadi jauh lebih terkendali.
Bukan berarti Caleb menyalahkan atau bahkan pernah takut pada Jake. Ia tahu perasaan itu ikut membentuk dirinya, membuatnya selalu teruji oleh perasaan semacam itu. Saat merasakan tekanan dari menerima Warisan Tenculis, ia nyaris tidak merasakannya.
Alasan Warisan Tenculis begitu berbahaya adalah karena konsep yang mendasarinya. Tenculis adalah dewa kegelapan dan petir, hidup dengan keyakinan bahwa kekuatan langit gelap di atas segalanya, bahkan di atas dirinya sendiri. Melalui delusinya sendiri, ia berhasil menciptakan jalan di mana ia selalu bergerak di bawah tekanan langit, terus-menerus tertekan secara mental tapi juga dipaksa maju.
Itu mendorongnya ke puncak, tapi juga membuatnya... tidak stabil. Karena itulah ia memasuki salah satu tempat di multiverse yang bahkan dihindari para Primordial. Dan di sana, ia mati. Tapi setidaknya ia cukup baik untuk meninggalkan beberapa warisan.
Caleb sekarang telah menerima Warisan itu setelah Umbra mengarahkannya ke sana saat ia mendapatkan peningkatan profesi. Alasannya sederhana... karena Caleb berdiri tegak di hadapannya. Di hadapan aura luar biasa dari dewa yang berdiri di puncak kekuatan, ia tidak merasakan takut atau terintimidasi sedikit pun.
Karena ia tumbuh di dekat monster yang jauh lebih berbahaya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!