Jake merasa bersemangat saat berdiri sekali lagi. Hawkie bingung mengapa ia meminta diterbangkan ke platform itu hanya untuk duduk diam dan memasang ekspresi aneh selama setengah jam. Burung elang itu sudah memutuskan bahwa sang manusia sedikit tidak waras. Kewarasannya hampir sama meragukannya dengan kemampuan terbangnya.
Namun, burung itu tidak bisa melepaskan sumber ramuan gratisnya begitu saja, jadi ia harus bersabar menghadapi kerepotan yang ada di dalam pikiran manusia tersebut.
Eksperimen dengan *skill* adalah salah satu hal yang paling disukai Jake di dunia pasca-*system*. Ia masih mengenang dengan penuh rasa nostalgia saat dirinya menubruk pohon-pohon ketika berlatih *Shadow Vault*. Mempelajari dan meningkatkan *skill* juga merupakan proses yang tak ada habisnya, menjadikannya sumber hiburan yang tiada tara—bagian terbaik dari latihan *skill*, tentu saja, adalah saat pertama kali dimulai ketika semuanya masih baru.
Tugas pertamanya adalah mencari target yang cocok untuk mengujinya. Karena *skill* itu mewujudkan sebuah anak panah, ia berencana melakukan setidaknya dua pengujian sebagai permulaan—satu terhadap musuh nyata seperti burung dan satu lagi terhadap elemental tak berwujud.
Karena anak panah itu akan sepenuhnya dipanggil dan bersifat magis, ia berharap anak panah tersebut mampu melukai para elemental. Meski begitu, itu bukanlah hal yang pasti. Anak panah biasa miliknya secara teknis juga dipanggil, tetapi dibuat untuk menjadi entitas fisik sepenuhnya dan tidak benar-benar menyimpan mana bawaan.
Sambil melihat sekeliling, ia dengan cepat melihat seekor burung nasar soliter. Jaraknya sekitar sepuluh kilometer di pulau awan, tapi ia dapat melihatnya dengan sangat jelas. Ia memiliki firasat bahwa level burung itu layak dijadikan subjek uji coba, dan *Identify* mengonfirmasinya.
[Bubalinae Vulture – lvl 96]
Nama-nama makhluk itu masih terasa aneh, dan ia tidak begitu mengerti apa artinya. Bukan berarti itu penting. Burung binaragawan itu memiliki tubuh gempal yang sangat sempurna untuk menguji anak panah barunya.
Mengikuti pengetahuan yang ditanamkan padanya tentang cara menggunakan *skill* tersebut, ia mengulurkan tangannya. Telapak tangan menghadap ke atas. Menutup matanya, ia berfokus pada aura yang dirasakannya dari burung nasar itu. Ia mengerutkan kening saat mencoba selama beberapa menit, tanpa mendapatkan hasil apa pun.
Ia mencoba membuka matanya sekali lagi dan menatap burung nasar itu sambil memusatkan perhatian padanya. Tepat saat ia bertanya-tanya apa yang dilakukannya salah, ia mendapatkan sebuah terobosan. Alih-alih berfokus pada tindakan memanggil anak panah itu sendiri, ia memfokuskan diri pada hasratnya untuk membunuh sang buas.
*Skill* itu menanggapinya saat sebuah anak panah mulai terwujud di telapak tangannya. Tumbuh ke atas dengan ujung panah keluar terlebih dahulu. Ujung panah berduri dengan beberapa goresan bergerigi dan kepala yang sedikit lebih besar daripada anak panah biasanya.
Setelah itu bagian batangnya. Bentuknya lebih panjang dan lebih tebal daripada anak panah dari *quiver* magis, dengan material yang tampak seperti sejenis logam. Namun ia memiliki warna kayu kecoklatan, membuat bentuk tubuhnya terlihat cukup biasa.
Bagian akhir dari anak panah itu adalah *fletching* di bagian belakangnya. Ini tidak terbuat dari bulu melainkan tampak terbuat dari kain atau bahkan plastik. Benda itu adalah *vane*. Membawa kembali kenangan dari masa sebelum *system* dan busur majemuk miliknya. Itu adalah jenis *fletching* yang belum pernah dilihat Jake setelah *system* muncul.
Hal itu membuat anak panah tersebut terlihat hampir modern. Dengan tubuh logam yang bahkan bisa jadi adalah aluminium untuk yang ia tahu. Tapi begitu anak panah itu keluar sepenuhnya dari telapak tangannya, menjadi jelas bahwa itu bukanlah sembarang anak panah modern.
*Rune* menyala di seluruh batang dan ujung panah, bahkan ada ukiran kecil yang bersinar di bagian *fletching*. Ukiran itu hanya menyala selama beberapa detik sebelum anak panah kembali normal, tetapi tanda yang ditinggalkan oleh *rune* tersebut tetap ada.
Jake berdiri di sana dan menatap anak panah yang masih melayang di atas telapak tangannya. Panjangnya hampir genap satu meter. Sedikit lebih dua kali lipat ukuran anak panah biasanya. Sejujurnya itu… mengerikan. Aura yang dipancarkannya saat ia menatapnya adalah aura haus darah dan kekuatan murni.
Ia tahu bahwa ia hanya bisa memanggil satu anak panah dalam satu waktu, proses pemanggilan untuk membuat satu anak panah ini memakan waktu hampir satu menit. Dengan kata itu, itu bukanlah *skill* yang bisa ia gunakan selama pertempuran yang sesungguhnya. Itu adalah *skill* yang harus ia persiapkan sebelum pertarungan.
Dengan persyaratan harus memiliki target yang sudah ada dalam pikiran juga, hal itu membuat penerapan *skill* tersebut relatif sempit. Itu adalah *skill* yang hanya bisa digunakan saat berburu. Saat mengintai mangsa dan mengambil inisiatif sebagai predator.
*Skill* itu memiliki beberapa keterbatasan. Jake hanya bisa berharap kekuatannya dapat menebus kekurangan tersebut.
Dengan gerakan tangannya, anak panah itu jatuh dan ia menangkapnya. Di tangan yang lain, ia memanggil busurnya lalu mengenakan anak panah itu—agak canggung karena ukurannya yang besar tapi masih sangat bisa diatasi.
Di samping, Hawkie mengamati semuanya dengan penuh perhatian. Pada awalnya, ia hanya mencemooh manusia bodoh yang berdiri di sana dengan telapak tangan terulur, tetapi ia langsung terdiam dalam hati saat *skill* itu mulai bekerja.
Anak panah yang dipanggil itu sangat menakutkan. Hawkie tidak menyukainya. Rasanya dibuat dengan tujuan tunggal untuk merenggut nyawa mangsa. Mangsa yang tidak terlalu berbeda dari dirinya sendiri. Untungnya insting Hawkie memberitahunya bahwa ia bukanlah targetnya.
Kembali ke Jake, ia menarik tali busur saat *Infused Powershot* mulai disalurkan. Burung nasar di kejauhan itu masih bersantai, sama sekali tidak menyadari apa yang akan terjadi.
Jake belum melapisi anak panah itu dengan racun apa pun. Ini belum waktunya untuk menguji hal itu. Serangan ini sengaja dibuat untuk menguji kekuatan anak panah itu sendiri. Dan karena ia hampir selalu menggunakannya bersama *Infused Powershot*, ia tidak melihat alasan untuk tidak menyertakan *skill* tersebut dalam pengujian.
Detik demi detik berlalu seiring peningkatan akumulasi kekuatan. Begitu Jake mencapai batasnya, ia mengaktifkan *Limit Break* pada 10% untuk sedikit tambahan tenaga. Beberapa detik kemudian dan ia tidak bisa lagi menahan pengisian daya itu. Sudah waktunya melepaskan anak panah.
Melepaskan tali busur, anak panah itu meluncur. Ledakan dari *Infused Powershot* memaksa Hawkie mundur sedikit karena ia harus menjaga keseimbangannya tetap bertengger di cabangnya dengan membuka sayapnya untuk meredam benturan. Bagian dari platform awan berpencar sesuai dugaan akibat energi yang dilepaskan.
Anak panah itu sendiri terbang melalui udara dengan kecepatan yang belum pernah terjadi sebelumnya. *Rune* dan ukiran di atasnya menyala sekali lagi, ukiran pada *fletching* berfungsi untuk mempercepat anak panah sementara *rune* pada ujung panah secara halus membentuk bayangan seekor burung nasar.
Di pulau awan, burung nasar itu duduk bersantai saat instingnya berkobar dengan peringatan. Ia mencoba bereaksi, tetapi ia sudah merasa dirinya membeku pada saat ia menyadari ada sesuatu yang salah, kehadiran halus dari tatapan *Apex Hunter* tertuju padanya.
Jake melihat dengan penuh harapan dari jauh setelah membekukan burung nasar itu dengan tatapannya. Ia melihat anak panah itu semakin dekat dan dekat sebelum akhirnya menghantam. Dan hantaman itu benar-benar telak.
Ujung panah itu menembus daging burung nasar tanpa hambatan. Pertahanan alami dari bulu-bulunya sama sekali tidak memberikan perlawanan. Tentu saja, itu tidak berhenti pada ujung panah karena seluruh sisa anak panah menembus burung nasar itu, meninggalkan lubang yang elegan dan bundar sempurna.
Anak panah itu keluar dari sisi sebaliknya, kecepatannya hampir sama seperti saat pertama kali menghantam. Tapi ia tidak menimbulkan dampak apa pun saat itu karena ia buyar menjadi ketiadaan, hanya sesaat setelah keluar. Satu-satunya tanda bahwa ia pernah eksis adalah kerusakan yang terjadi pada burung itu, serta stamina dan mana Jake yang hilang.
Jake, yang masih mengamati, mulai merasa kecewa pada luka yang ditinggalkan yang terasa kurang maksimal. Serangan itu hanya mengukir lubang sebesar kepalan tangan di tubuhnya dan dengan ketangguhan serta vitalitas alami dari—
*You have slain [Bubalinae Vulture – lvl 96] – Bonus experience earned for killing an enemy above your level*
—dan kemudian ia mati. Dari luka yang, sebagai perbandingan, tidak lebih besar dari lubang peluru 9mm pada manusia. Sesuatu yang tidak diprediksi Jake adalah burung itu mati dalam satu tembakan bahkan jika ia telah mengenai otak. Padahal ia tidak melakukannya. Itu adalah tembakan yang mengenai perut. Kecuali jika burung nasar memiliki otak dan jantung dalam garis lurus yang rapi di perut mereka untuk ditembus oleh anak panah, ia tidak mengenai bagian vital apa pun.
Namun… ia mati. Satu-satunya umpan balik yang Jake miliki tentang bagaimana tepatnya hal itu menghasilkan kerusakan yang cukup untuk melakukan hal tersebut adalah perasaan yang ia dapatkan dari *Mark of the Ambitious Hunter*. Itu meningkatkan semua kerusakan yang dihasilkan, dan kerusakan ini dilepaskan sebagai energi tak kasat mata yang secara langsung merusak energi vital dari apa pun yang ia lukai.
Gelombang yang dilepaskan saat anak panah itu menghantam sangat… masif. *Arrow of the Ambitious Hunter* telah memberikan kerusakan yang jauh lebih besar daripada dampak fisik anak panah itu sendiri. Itu bukan sekadar anak panah raksasa yang sangat tajam.
Mengaktifkan pemanggilan anak panah itu telah menguras lebih dari 2000 stamina dan 1000 mana. Mengingat Jake hanya memiliki total 8800 stamina, jumlah itu sangat besar. Tanpa semua bonus *stat* besar dari *title*, itu akan menghabiskan setengah dari seluruh cadangan staminanya, bahkan mungkin lebih.
Bagian mananya tidak terlalu buruk karena ia memiliki 13000 mana dengan bonus 25% dari *Mask of the Fallen King* beserta semua bonus lainnya. Tapi fakta bahwa itu telah menguras mana adalah hal yang signifikan dengan sendirinya. Itu berarti bahwa hal itu memang jauh lebih rumit daripada banyak *skill* miliknya yang lain. *Splitting Arrow*, sebagai contoh, hanya membutuhkan stamina meskipun tampak magis.
Di sisinya, Hawkie menatap dengan mata terbelalak pada apa yang baru saja terjadi. Ia telah memperhatikan bahwa anak panah itu tampak kuat, tetapi ia gagal mengenali seberapa besar kekuatan itu sebenarnya. Jake menoleh ke arah teman berbulunya dengan senyum lebar di wajahnya.
“Siap untuk satu lagi?”
Jake bahkan belum dekat dengan kata selesai menguji *skill* barunya. Dengan tewasnya burung nasar itu, ia beralih ke jenis target yang berbeda. Tatapannya tertuju pada elemental awan raksasa yang sedang sibuk sendiri.
[Cloud Elemental – lvl 93]
Sekali lagi, ia memfokuskan diri pada *skill* tersebut sambil mengulurkan tangannya. Kali ini, targetnya tentu saja adalah *Cloud Elemental*, dan anak panah yang terwujud mencerminkan hal itu. Penampilannya sebagian besar sama, tetapi ujung panahnya kini berbentuk seperti peluru dan terlihat seperti kristal.
Benda itu tampak agak rapuh, tetapi Jake bisa merasakan gema mana yang kuat darinya. Ia juga melihat bahwa sumber daya yang telah ia keluarkan untuk anak panah itu sangat berbeda dari sebelumnya. Yang satu ini telah menghabiskan 2500 mana dan hanya 500 stamina.
Memasang anak panah raksasa itu, ia membidik *Cloud Elemental* yang masif. Dengan napas dalam, ia mulai mengisi daya *Powershot* yang lain.
Sekali lagi, anak panah dengan kekuatan yang tak tertandingi dilepaskan. Bagai tombak kehancuran raksasa, benda itu terbang menuju elemental raksasa yang sedang melakukan hal-hal elemental.
Ia bereaksi kurang dari satu milidetik sebelum anak panah itu menghantam. Sesuai dugaan, anak panah itu menembus bentuk incorporealnya, tapi apa yang terjadi selanjutnya justru mengejutkan Jake.
Anak panah itu meledak dengan energi yang entah bagaimana tampak tetap terkandung di dalam tubuh elemental tersebut. Kekuatan destruktif murni yang mengingatkan Jake pada energi yang dilepaskan oleh *Mark of the Ambitious Hunter*, merusak elemental itu dari dalam.
Tanpa ledakan besar atau hempasan kekuatan yang dahsyat, bentuk raksasa elemental itu berubah menjadi kabut begitu saja saat ia membubarkan diri.
*You have slain [Cloud Elemental – lvl 93] – Bonus experience earned for killing an enemy above your level*
Kurasa aku mendapatkan jackpot, Jake tersenyum kejam. Anak panah itu benar-benar menyesuaikan diri berdasarkan musuh yang ia visualisasikan. Ia tidak yakin apakah itu akan berhasil pada segala hal, tapi itu benar-benar berhasil pada musuh-musuh ini.
“Jadi, ada komentar, Hawkie?” tanya pada burung elang yang masih bertengger di pohon.
Burung elang itu menatapnya dengan ekspresi emosi yang jelas bercampur aduk. Jake tidak bisa membaca pikirannya dengan pasti tetapi melihat secercah ketakutan dan sedikit… harapan?
Jake memang bertanya-tanya mengapa burung elang itu masih bertahan bersamanya. Meskipun mereka tentu saja membentuk tim berburu yang kuat, itu juga berisiko bagi sang elang dalam banyak hal. Jake telah membuktikan beberapa kali bahwa ia adalah ancaman yang nyata bagi nyawanya.
Meskipun elang itu jauh lebih cepat darinya, ia memiliki cara untuk menguncinya dan bahkan mungkin membunuhnya. Namun ia memilih untuk tetap berada di sisinya, sesuatu yang ia anggap sedikit meragukan. Terutama mengingat bahwa itu adalah seekor *beast*. *Beast* yang pintar, tapi tetap saja *beast*.
Jake sangat sadar bahwa ia memancarkan… semacam kehadiran. Bahkan selama *tutorial*, *beast* yang lebih lemah akan melarikan diri ketika mereka melihat atau merasakannya, dan bahkan *beast* perkasa seperti *Horde Leader* tampaknya merasakan sedikit keraguan ketika ia membalas tatapannya.
Sekarang kehadiran itu semakin menguat. Jake tidak tahu apakah itu berasal dari garis darahnya atau hanya karena menjadi kuat, tapi itu jelas merupakan bagian dari dirinya. Itu bahkan mempengaruhi area *Pylon of Civilization*, membuat *beast* yang memasukinya sadar bahwa mereka telah melanggar wilayahnya.
Namun burung elang itu mendekatinya secara sukarela dan bertahan bersamanya setelah itu. Ia tidak cukup bodoh untuk percaya bahwa itu hanya karena ramuannya dan bantuannya dalam pertempuran. Aku ingin tahu apa yang kau inginkan dariku, Hawkie…
Ia menyaksikan dengan napas tertahan saat pertarungan itu berlangsung di hadapannya. Bertram mencoba memblokir serangan *beast* raksasa itu tetapi pada akhirnya malah terpental hampir seratus meter sebelum menubruk gedung perkantoran tua.
Maria, sang *archer* yang levelnya berada di peringkat kedua setelah dirinya, berdiri dengan busur api raksasa saat ia membombardir monster raksasa tersebut. Ia lebih mirip seorang *caster*, tetapi gerakan cepatnya saat ia menghindari serangan jarak jauh sang *beast* memperjelas bahwa ia bukan penyihir biasa.
Serangannya merobek tubuh *beast* itu sedikit demi sedikit saat kulitnya berubah menjadi hitam dan terbakar. Itu memberikan kerusakan yang kentara tetapi jauh dari cukup untuk membunuh *beast* D-grade yang kuat itu.
Waktu yang berhasil dibeli olehnya dimanfaatkan oleh Bertram untuk bangkit, dan para *healer* berhasil mengembalikan kondisinya ke tingkat prima. Dengan sederet *buff* dan perisai yang dipasang padanya, ia menyerang *beast* itu lagi.
Cahaya di sekelilingnya terbiaskan saat ia menerima *buff* kuat dari para *priest* level tinggi dan mantra *stealth* dari seorang *light mage*.
Ia merangsek mendekat dan melepaskan segalanya dengan tebasan. Bilah pedangnya memanjang hampir seratus meter saat ia menebas ke dalam bahu *beast* itu. Pedangnya berhasil menembus dalam sebelum terhenti, dan ia kembali terlempar jauh.
Tetapi ia berhasil membeli cukup waktu. Diiringi paduan rapalan, ritual itu selesai.
Lebih dari lima ratus pengikut telah menyumbangkan energi mereka untuk melepaskan serangan gabungan yang kuat. Jacob tidak dapat berkontribusi secara langsung pada pertempuran karena kelasnya, tetapi bukan berarti ia tidak bisa merancang pertempuran itu sejak awal—dan sejauh ini, takdir telah terwujud.
Sebuah pilar cahaya raksasa turun dari langit dan membakar *beast* tersebut, melemahkannya secara signifikan. Secara bersamaan, Maria melepaskan serangan terkuatnya saat ia mengeluarkan anak panah khusus yang telah ia buat sebelumnya. Saat ditembakkan, tangisan seekor *phoenix* terdengar saat anak panah itu sendiri berubah menjadi burung yang menyala-nyala dan menghantam *beast* tersebut, menghasilkan ledakan raksasa.
*Beast* itu meraung kesakitan saat ia meluncurkan serangan balik, tetapi ritual kedua diaktifkan pada saat yang sama. Ada lebih dari seribu orang di balik mantra ini, saat gelembung mana merangkup *beast* itu sepenuhnya, memblokir hembusan destruktif.
Ritual ketiga mulai berlaku saat tanah di bawah *beast* itu meletus, dan ia jatuh ke dalam jurang sedalam satu kilometer.
Kumpulan bahan peledak dan lingkaran sihir yang tak terhitung jumlahnya sudah ada di dalam lubang tersebut saat semuanya meledak, menghancurkan seluruh area sementara bumi bergemuruh.
Terkurung, *beast* itu hanya bisa meronta saat ribuan serangan menghujaminya. Ribuan mantra bekerja sama untuk menahan dan melemahkannya, sementara beberapa orang berpengaruh dalam kelompok itu berhasil merusak dan akhirnya menjatuhkannya.
Saat *beast* itu tumbang, mereka semua bersorak gembira sementara Jacob maju bersama para elite lainnya untuk mengklaim jarahan mereka.
Meletakkan tangannya di atas *Pylon*, Jacob menerima profesi tersebut saat ia mengklaimnya. Orang ketiga di Bumi yang melakukannya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!