Bab 149: Kemarahan

Jake merasa pandangannya hampir berubah menjadi merah saat ia melesat turun. Ia terus menambah kecepatan, memompa mana ke sayapnya untuk terbang lebih kencang, hingga kecepatan tertingginya mendekati apa yang dulu disebut sebagai penghalang suara. Ratusan meter terlewati setiap detiknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌​​​​​​‌‌​‌​​​​​‌‌‌​​‌‌⁠

Terakhir kali ia merasakan kemarahan sebesar ini adalah saat bertemu William untuk kedua kalinya di tutorial, ketika ia merasakan haus darah yang sama meluap-luap, mendesaknya untuk membunuh pria itu.

Ia tidak berpikir saat meluncur di angkasa. Hanya butuh beberapa menit lagi untuk sampai. Ia terbang tepat di atas Pylon agar pendaratannya lebih mudah dan menghindari pepohonan.

Begitu berada tepat di atasnya, ia berhenti sejenak dan menatap ke bawah. Lembah itu adalah area terbuka alami dengan sedikit pepohonan, jadi dari ketinggian beberapa kilometer, tidak ada yang luput dari pandangannya.

Ia melihat penghalang transparan mengelilingi sebuah rumah. Lebih dari seratus orang sedang menyerangnya. Miranda duduk di beranda pondok yang sebelumnya tidak ada di sana. Seorang pria dan wanita muda berdiri tepat di depan penghalang tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌​​​​​​‌‌​‌​​​​​‌‌‌​​‌‌⁠

Terlalu banyak hal yang terjadi hingga otaknya sulit memproses. Kemarahannya terlalu meluap untuk sekadar mencoba memahaminya.

Jadi, ia berbalik di udara dan mulai turun kembali. Ia tidak repot-repot bersembunyi… tidak, ia justru dengan sengaja memancarkan haus darahnya ke bawah. Auranya hampir terasa nyata saat ia membiarkannya menyapu lembah di bawah. Ia ingin mereka tahu bahwa ia datang.

Semua orang tampak bingung. Hanya satu orang yang mampu melacak sumbernya secara instan. Wanita yang berdiri di depan penghalang bersama Miranda. Satu-satunya orang yang berarti dari pengamatan sekilas.

Beberapa detik kemudian, ia mencapai lembah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌​​​​​​‌‌​‌​​​​​‌‌‌​​‌‌⁠

BOOOOOM!

Tanpa melambat sedikit pun, ia menghantam tanah—tanah dan debu beterbangan ke mana-mana. Kekokohan tingginya membuat benturan itu sama sekali tidak melukainya, meski sebuah kawah kecil tercipta di tempat ia mendarat.

“MIRANDA!” teriaknya. “JELASKAN. SEKARANG!”

Bahkan dalam amarahnya, ia bisa mengenali bahwa situasi ini tidak sederhana. Namun, ia juga tidak cukup tenang untuk berpikir jernih. Ia nyaris tidak memiliki kendali untuk tidak menghantam penghalang yang memisahkan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌​​​​​​‌‌​‌​​​​​‌‌‌​​‌‌⁠

Di sisi lain, Miranda merasakan haus darah itu menyapu dirinya hingga ia menggigil. Ia tahu ini bukan saatnya berbasa-basi.

“Kami diserang, dan aku memicu prosesnya sebagai pilihan terakhir. Aku tidak ingin mengklaimnya atau menantangmu!” teriaknya balik.

Jake menatapnya sejenak, tidak merasakan kebohongan. Amarahnya mereda sedikit, namun kembali tersulut saat melihat beberapa orang berjalan keluar dari pondok—empat di antaranya adalah pendatang baru dengan level yang relatif tinggi.

“Dan mereka itu siapa?” tanyanya dingin. Apakah ini benar-benar jebakan yang rumit? Ia merasakan tatapan semua orang di sekitarnya tertuju padanya. Hal ini mengingatkannya pada saat Caroline mengkhianatinya dalam pertemuan dengan Jacob… yang sama sekali tidak membantu kondisi pengendalian amarahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌​​​​​​‌‌​‌​​​​​‌‌‌​​‌‌⁠

Rasanya sama… terkepung, dipancing oleh orang-orang yang secara naif ia pikir bisa dipercaya. Tidak… kali ini berbeda. Ia sudah berbeda. Ia tidak akan naif seperti dulu dan hampir kehilangan nyawanya. Bahkan jika terkepung, ia yakin dengan kemampuannya untuk setidaknya meloloskan diri.

Dan bukan sekadar meloloskan diri… tapi memastikan tidak satu pun dari mereka bisa selamat.

“Jangan salah paham; mereka hanya bersembunyi di sini seperti kami!” Miranda mencoba menjelaskan. Tingkat kemarahan Jake jauh lebih tinggi dari yang ia duga. “Merekalah yang datang untuk membunuh kami!”

Ia tidak ragu menunjuk pria dengan belati melengkung berlumuran darah dan wanita muda berjubah mencolok yang berdiri di sana, kemungkinan juga sedang berusaha memahami situasi. Seorang manusia bertopeng dengan sayap tiba-tiba jatuh menabrak dan mulai berteriak pada wanita itu, memberikan kejutan yang tidak terduga bagi mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌​​​​​​‌‌​‌​​​​​‌‌‌​​‌‌⁠

Mata kuningnya akhirnya beralih ke arah mereka—terutama wanita yang memiliki level tertinggi selain dirinya, yaitu 59. Sejauh ini, ia adalah manusia paling kuat yang pernah ia temui. “Giliranmu. Jelaskan.”

“Hei, aku mengerti persona pria bertopeng misterius yang kau mainkan, tapi aku tidak terlalu suka dengan gaya itu,” kata wanita itu setelah menguasai keadaan. Ia harus mengakui bahwa pria di depannya ini kuat… tapi ia terkepung. Dan yang lainnya terlalu lemah untuk menjadi ancaman nyata. Meski pria ini adalah elemen yang tidak diketahui, ia tidak sedetik pun percaya bahwa ia tidak bisa menanganinya.

Itulah sebabnya apa yang terjadi selanjutnya menjadi kejutan. Dengan satu langkah maju, Jake menghilang, hanya untuk muncul tepat di depan wanita itu. Meskipun Jake tidak terlalu tinggi, wanita itu sendiri bertubuh mungil. Artinya, ia tiba-tiba mendapati dirinya menatap sosok yang satu setengah kepala lebih tinggi darinya.

“Jelaskan.”

Jake harus menahan diri agar tidak langsung menusukkan belatinya ke tenggorokan wanita itu. Sedikit saja ia tidak dianggap serius, itu sudah cukup untuk membuatnya ingin membunuhnya. Ia nyaris tidak bisa tetap rasional. Suara kecil di belakang kepalanya menahannya agar tidak melakukan sesuatu yang mungkin akan ia sesali.

Namun, tindakannya berteleportasi ke ruang pribadinya membuat wanita itu terlalu takut hingga bahkan tidak mendengar pertanyaannya. Wanita itu dengan cepat melesat mundur, berteleportasi di udara, dan mendarat sejauh lima belas meter dengan mata terbelalak.

Untuk pertama kalinya, ia tampak mulai percaya bahwa mungkin memancing kemarahannya lebih jauh bukanlah tindakan terbaik.

“Dengar, kami tidak peduli dengan wanita bernama Miranda atau teman-temannya itu; kami hanya menginginkan pria berjubah putih-emas itu dan rekan-rekannya. Begitu kami mendapatkannya, kami akan pergi, dan semoga kita tidak akan pernah bertemu lagi,” katanya setelah menenangkan diri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌​​​​​​‌‌​‌​​​​​‌‌‌​​‌‌⁠

Jake menatapnya lalu kembali ke pria yang berdiri bersama Miranda. Noda darah terlihat jelas menunjukkan bahwa ia baru saja berdarah dari mata, hidung, dan mulutnya—hasil dari pertarungan yang baru saja terjadi sebelum Jake tiba, menurut perkiraannya. Setelah memeriksa sekelilingnya lebih lanjut, ia melihat lebih banyak tanda-tanda pertarungan yang telah terjadi.

Pada titik inilah Jake benar-benar menyadari bahwa ada sesuatu yang sangat salah. Bukan dengan situasinya, yang sebenarnya tampak cukup lugas, melainkan dengan kepalanya sendiri.

Ia dipaksa untuk benar-benar berpikir saat mulai berbicara dengan mereka. Pikiran rasionalnya mulai bekerja untuk menganalisis situasi. Mengapa ia begitu marah, sampai hampir kehilangan kendali sepenuhnya?

Kemarahan dan keterkejutan awalnya memang beralasan saat melihat quest muncul. Namun, beberapa detik berpikir seharusnya membawanya pada beberapa alasan yang tidak melibatkan pengkhianatan besar terhadap kepercayaannya. Jika dipikirkan… ini juga bukan pertama kalinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌​​​​​​‌‌​‌​​​​​‌‌‌​​‌‌⁠

Benar-benar seperti kejadian dengan William. Saat itu, ia benar-benar kehilangan kendali atas dirinya sendiri. Ia merasa seolah-olah tidak memegang kendali atas tubuhnya sama sekali. Dalam pikirannya, ia dengan mudah menganggapnya sebagai kejadian sesaat, kejadian satu kali saja. Namun sekarang, hal itu hampir terulang kembali.

Ia takut akan apa yang mungkin ia lakukan jika penghalang tidak memisahkan dirinya dan Miranda… ia mungkin saja langsung membunuhnya sebelum memahami situasinya. *Aku harus mencari tahu apa yang salah denganku,* pikirnya. Tapi pertama-tama, aku harus membereskan kekacauan ini…

Orang-orang di sekitarnya juga menyadari keheningannya saat mereka semua merasakan haus darah di udara menghilang seolah tidak pernah ada, dan seluruh sikapnya menjadi tenang saat ia menghela napas panjang.

“Baiklah… dari awal. Miranda, silakan,” katanya, berusaha terdengar setenang mungkin. Pada saat yang sama, ia melenyapkan kedua sayapnya agar terlihat lebih… manusiawi. Lagi pula, sayap itu sedikit mengganggu, dan jika pertarungan benar-benar pecah, ia memperkirakan sayap itu akan menimbulkan lebih banyak masalah daripada keuntungan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌​​​​​​‌‌​‌​​​​​‌‌‌​​‌‌⁠

Miranda tentu saja terkejut dengan semua yang terjadi. Perubahan kepribadiannya yang tiba-tiba sejak terakhir kali ia melihatnya. Saat itu, ia tampak relatif tenang dan terkendali, dan sekarang ia menerobos masuk seperti binatang buas yang haus darah… lalu kembali ke dirinya yang pendiam tidak lama kemudian.

Setelah Miranda juga tenang, ia mulai menjelaskan tentang Abby dan Donald. Abby pun tidak repot-repot menyela, karena ia sebenarnya cukup tertarik mengapa Neil dan kelompoknya memilih untuk tetap tinggal di lembah dan tidak terus melarikan diri seperti biasanya.

Jake mengangguk dan mencatat bagaimana Miranda sama sekali tidak menyebutkan apa pun tentang kota atau Pylon. Dan dari kelihatannya, pria bernama Neil itu tidak terlihat menganggap ada yang aneh dengan penjelasannya. Namun, ia memang terlihat bingung dan sedikit lesu. Meskipun itu mungkin hanya karena air mata darahnya.

Abby tidak menyela sama sekali, meskipun ia sedikit terkejut ketika Miranda menyebutkan bahwa ia mengincar bola legendaris yang dimiliki Neil dan bahwa itulah akar konflik mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌​​​​​​‌‌​‌​​​​​‌‌‌​​‌‌⁠

“Jadi, sejauh yang aku pahami, Neil dan Abby adalah sepupu dan bertengkar memperebutkan sebuah bola, lalu sekarang mereka berbaris ke tempatku dan mengacaukannya?” simpulnya dengan kasar.

“Pada intinya… ya,” Miranda mengangguk. Tidak sepenuhnya setuju dengan ringkasan yang terlalu disederhanakan itu.

“Ada yang ingin kau tambahkan?” tanyanya pada Abby, yang hanya berdiri di sana dengan acuh tak acuh. Ayahnya di sisinya, menunjukkan kepercayaan penuh pada putrinya untuk menangani situasi tersebut.

“Tidak juga,” ia mengangkat bahu. “Konyol sekali Neil mendapatkan bola itu sejak awal. Tidak ada salahnya mengambil kembali apa yang menjadi hakku.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌​​​​​​‌‌​‌​​​​​‌‌‌​​‌‌⁠

Setelah mendengar sedikit tentang keadaan Neil, Jake mengerti apa yang telah terjadi. Dan ia… tidak terlalu peduli. Tapi ada satu bagian dari keseluruhan hal itu yang tidak benar-benar ia setujui.

“Tidak ada salahnya mencoba merebutnya,” komentarnya. Mendapat tatapan menegur dari Hank dan Miranda, serta tatapan terkejut dari Neil dan Abby. “Tapi aku tidak mengerti mengapa itu menjadi hakmu. Kau kalah; dia menang. Selesai.”

“Bagaimana bisa tidak tidak adil jika dia beruntung sekali dan mendapatkan ujian yang praktis dibuat khusus untuknya?” cemoohnya.

“Bukankah kau kalah hanya karena kau terlalu lemah?” tanyanya. Bahkan tidak mencoba untuk merendahkan. Ini adalah pemikiran jujurnya. “Mengapa kau tidak mengalahkan ujian itu sendirian?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌​​​​​​‌‌​‌​​​​​‌‌‌​​‌‌⁠

Ia pasti akan melakukannya. Kalau tidak, ia akan kalah dan tidak punya siapa pun untuk disalahkan selain ketidakmampuannya sendiri.

“Aku…” Abby mulai bicara. Tidak memiliki jawaban cerdas yang siap diucapkan. Momen rasa malunya yang singkat hanya membuatnya marah. “Memangnya kau pikir kau siapa?”

“Aku?” tanya Jake retoris. “Hanya pria yang kesal karena sekelompok orang bodoh mengacaukan rumah yang baru saja ia pesan saat ia pergi. Aku punya banyak hal yang lebih baik untuk dilakukan daripada berurusan dengan kebodohan kalian.”

“Kalau begitu, berikan saja bola sialan itu padaku,” desisnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌​​​​​​‌‌​‌​​​​​‌‌‌​​‌‌⁠

“Kenapa aku harus melakukan itu?”

“Karena aku yang bilang begitu?” Abby hampir meraung. “Atau apa kau benar-benar berpikir aku tidak akan membunuhmu bersama mereka? Bahwa aku tidak bisa? Atau apa kau begitu sombong hingga berpikir bisa mengalahkan semua orang di sini sendirian?”

Jake melirik sekelilingnya sebentar dan dengan cepat menilai situasi sebelum dengan percaya diri menoleh kembali padanya. “Ya.”

“Abby, sayangku, mari kita singkirkan orang gila ini dan selesaikan urusan di sini setelah penghalang turun,” kata Donald kepada putrinya. Ia juga mulai merasa lelah dengan sandiwara ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌​​​​​​‌‌​‌​​​​​‌‌‌​​‌‌⁠

“Sebelum itu,” kata Jake sebelum mengeraskan suaranya, memastikan semua orang di sekitar lembah bisa mendengarnya. “Dengarkan! Serang aku, dan aku akan membunuh kalian. Mundur, dan jika Miranda di sana setuju, aku bisa menawarkan tempat yang aman untuk kalian tinggali.”

Segera diikuti oleh Abby yang juga berteriak. “Jika kalian para bajingan tidak melakukan tugas kalian, aku sendiri yang akan mencopot setiap anggota tubuh dari tubuh kalian setelah ini selesai. Kepalanya terakhir.”

“Cukup yakin kepala tidak bisa dianggap sebagai anggota tubuh,” sela Jake dengan sangat akurat. Koreksi yang ternyata tidak dianggap manis atau disambut baik sama sekali oleh wanita itu.

“Kesempatan terakhir… pergi sekarang,” Abby memperingatkan untuk terakhir kalinya. Tidak peduli seberapa banyak ia bersikap angkuh, ia benar-benar ingin menghindari pertarungan jika bisa. Namun, lebih dari sekadar menghindari konflik, ia menginginkan bola itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌​​​​​​‌‌​‌​​​​​‌‌‌​​‌‌⁠

Selama penghalang terpasang – lebih tepatnya, penghalang ruang yang dibuat oleh Neil – tidak ada yang bisa masuk atau keluar. Dan ia ingin menyingkirkan elemen baru, alias Jake, sebelum itu terjadi agar tidak perlu menghadapi Jake dan Neil secara bersamaan.

“Langkah selanjutnya ada padamu,” kata Jake. “Serang, pergi, atau bernegosiasi.”

“Baiklah, jika kau benar-benar ingin—” ia mulai bicara, tetapi tindakan selanjutnya bukanlah kata-kata yang diucapkan, melainkan tangan yang sedikit terangkat yang menyebabkan pergerakan mana di sekitarnya. Indra bahayanya sudah memperingatkannya tepat sebelum ia merasakannya.

*Dia membuat pilihannya,* pikirnya saat ia melangkah maju, berteleportasi sekali lagi. Tempat di mana ia berdiri beberapa saat sebelumnya meledak di belakangnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌​​​​​​‌‌​‌​​​​​‌‌‌​​‌‌⁠

Langkah itu tidak membawanya sampai ke wanita itu, karena ia sudah terbang mundur di detik yang sama saat ia menyerang. Kemungkinan memperkirakan bahwa serangan mendadaknya tidak akan berhasil mengakhiri pertarungan. Namun, ia terkejut bahwa serangan yang hampir instan itu gagal bahkan untuk menyentuhnya.

Di balik penghalang, mereka semua sangat tertarik pada pertarungan itu. Sebagian karena mereka ingin melihat kemampuan apa yang dimiliki pemilik bertopeng misterius itu, tetapi terutama karena kekalahannya berarti mereka semua akan mati.

Neil terkejut saat melihat Jake bergerak. Ia tidak merasakannya dengan cukup baik pada kali pertama, tetapi setelah melihat *One Step Mile* untuk kedua kalinya, ia mulai curiga bahwa itu adalah sihir ruang. Namun pada level yang jauh lebih tinggi daripada apa pun yang mampu dilakukan olehnya dan Abby. Itu jauh dari rumit seperti apa yang mereka lakukan… tapi kualitasnya…

Jake berpikir sejenak saat melihat wanita itu mundur. Pria berjanggut bernama Donald, menyerbu ke arahnya dengan belati melengkung yang bersinar merah. Jenis energi yang memancar darinya tidak segera ia kenali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌​​​​​​‌‌​‌​​​​​‌‌‌​​‌‌⁠

Mengeluarkan belati dan pedang pendeknya, ia menangkis pria itu dengan cukup mudah. Namun, ia tidak punya waktu untuk melakukan serangan balik karena ruang di sekitarnya menyempit sekali lagi—kali ini bukan untuk menyakiti, melainkan untuk menekannya.

Dengan mendengus, ia membuka matanya lebar-lebar saat melepaskan sejumlah besar mana yang meniup semua mana ruang di sekitarnya, secara efektif membatalkan sihir ruang wanita itu. Itu mirip dengan saat ia disergap oleh Caroline dan terpaksa melepaskan ledakan mana yang besar untuk bertahan hidup. Perbedaannya kali ini adalah keterampilannya dalam melakukannya jauh lebih tinggi, dan tubuhnya jauh lebih kuat, sehingga mampu menangani ledakan tersebut.

Mampu bergerak lagi, ia tidak ragu saat menyapu pedangnya ke depan. Donald berhasil menangkisnya tetapi terhuyung mundur dari pukulan santai itu. Menyadari betapa ia kalah telak dalam statistik murni, ia mencoba mundur, tetapi hampir jatuh terduduk. Meninggalkannya benar-benar terbuka saat Jake menghujamkan Venomfang ke perutnya.

“TIDAK!” teriak Abby saat ia melepaskan gelombang sihir ruang yang masif, mengirim Jake terbang mundur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌​​​​​​‌‌​‌​​​​​‌‌‌​​‌‌⁠

Kurang dari dua detik telah berlalu sejak pertempuran dimulai. Tidak satu pun dari banyak orang di pasukan Abby yang mampu melakukan apa pun, namun salah satu dari dua pemimpin mereka sudah terluka parah.