Bab 15: Jalan yang Bercabang

Saat Jake sedang bersantai, ia merenungkan betapa anehnya stamina. Ia tidak benar-benar lelah, karena tidak merasa ingin tidur siang, dan otot-ototnya tidak nyeri atau semacamnya. Ia bahkan tidak merasakan lelah sedikit pun selama pertarungan berlangsung, namun begitu pertempuran usai, ia merasa terkuras habis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌​​⁠

Mungkin itu hanya kelelahan mental, bukan fisik, pikirnya sekarang. Tidak ada stat untuk itu. Atau apakah kemauan membantu mengatasinya? Tentu saja ia tidak tahu, jadi ia hanya bisa menduga, tapi karena ia tidak benar-benar merasa lebih ringan secara mental meskipun stat-nya meningkat, ia merasa stat itu tidak berpengaruh.

Masuk akal juga kalau melelahkan untuk terus-menerus fokus menafsirkan perasaan dari Sphere of Perception-nya sambil berada di bawah tekanan konstan. Saat ini, kemampuan itu masih aktif, samar-samar membuatnya menyadari segala sesuatu dalam radius sekitar 8 meter, tapi ia tidak benar-benar menggunakannya secara langsung. Ia tidak bisa mengungkapkannya dengan kata-kata, tapi ia menduga orang akan bilang kemampuan itu punya mode 'aktif' dan 'pasif'.

Bukan berarti ia tahu cara kerjanya. Ia hanya tahu apa yang ada di dalamnya. Ia tidak secara eksplisit 'melihat' apa pun; ia hanya tahu bentuk dan ukuran segala sesuatu. Akan butuh banyak eksperimen untuk benar-benar memahaminya, jika memang mungkin untuk melakukannya, dan entah mengapa, Jake ragu ia akan mendapat jawaban hanya dengan duduk di sana. Sebaliknya, ia memutuskan untuk memeriksa notifikasi sistem dan kenaikan levelnya. Dan astaga, banyak sekali notifikasinya.

*Kamu telah membunuh [Manusia (G) - lvl 3 / Warrior (Light) - lvl 6] – Bonus pengalaman diperoleh karena membunuh musuh di atas levelmu. 365 TP diperoleh*⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌​​⁠

*Kamu telah membunuh [Manusia (G) - lvl 2 / Archer - lvl 5] – Pengalaman diperoleh. 243 TP diperoleh*

*Kamu telah membunuh [Manusia (G) - lvl 3 / Warrior (Light) - lvl 7] – Bonus pengalaman diperoleh karena membunuh musuh di atas levelmu. 471 TP diperoleh*

*'DING!' Class: [Archer] telah mencapai level 6 - Poin stat dialokasikan, +1 poin bebas*

*'DING!' Race: [Human (G)] telah mencapai level 3 - Poin stat dialokasikan, +1 poin bebas*⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌​​⁠

*Kamu telah membunuh [Manusia (G) -lvl 3 / Warrior (Light) - lvl 6] – Pengalaman diperoleh. 394 TP diperoleh*

*Kamu telah membunuh [Manusia (G) -lvl 3 / Archer - lvl 7] – Sejumlah kecil bonus pengalaman diperoleh karena membunuh musuh dengan class di atas level class-mu. 654 TP diperoleh*

*Kamu telah membunuh [Manusia (G) -lvl 4 / Archer - lvl 9] – Bonus pengalaman diperoleh karena membunuh musuh di atas levelmu. 1167 TP diperoleh*

*'DING!' Class: [Archer] telah mencapai level 7 - Poin stat dialokasikan, +1 poin bebas*⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌​​⁠

Keuntungannya bagus, dan ia especialmente terkejut melihat bahwa Nicholas ternyata level 9 dengan poin tutorial yang cukup banyak juga, menandakan bahwa ia memang telah membunuh banyak beast. Ia memang kuat. Hal itu membuat Jake bertanya-tanya apakah Richard berbohong saat mengatakan bahwa ia level 9, tapi sejujurnya itu tidak penting untuk sekarang.

Ia hanya punya satu poin bebas tersisa dari kenaikan level terakhir, karena di tengah pertarungan ia melemparkan semua poinnya ke persepsi. Persepsi, tanpa keraguan, adalah stat yang paling ia sukai, dan ia merasa stat itu memiliki sinergi yang hebat dengan kemampuan garis darahnya. Berdasarkan itu, ia memutuskan untuk menaruh satu poin bebasnya ke persepsi, saat ia membuka menu statusnya yang baru ditingkatkan.

Status

Nama: Jake Thayne

Ras: [Manusia (G) – lvl 3]

Class: [Archer – lvl 7]

Profesi: N/A

Health Points (HP): 257/340

Mana Points (MP): 88/140

Stamina: 151/210

Statistik

Kekuatan: 21

Kelincahan: 22

Ketahanan: 21

Vitalitas: 34

Kekokohan: 13

Kebijaksanaan: 14

Kecerdasan: 14

Persepsi: 37

Kemauan: 12

Poin bebas: 0

Sekali lagi, ia mengonfirmasi keanehan stat ketahanan. Karena kenaikan level, stamina maksimalnya bertambah 40, membuat stamina saat ini juga bertambah 40. Yang akhirnya membuatnya memiliki stamina lebih banyak daripada saat ia memulai pertarungan. Ia juga memutuskan untuk memeriksa panel tutorial sekarang setelah ia mengutak-atik menu.

Panel Tutorial

Durasi: 63 hari & 2:27:39

Total Penyintas Tersisa: 987/1200

TP Terkumpul: 4629

Begitu banyak orang yang sudah mati, dan bahkan hari pertama belum berlalu, pikirnya. 213 orang tewas. Lebih dari seperenam dari total jumlah mereka yang telah memasuki tutorial. Bukan berarti Jake berkontribusi pada statistik itu dengan cara apa pun, karena ia secara pribadi bertanggung jawab atas sembilan dari kematian tersebut.

Ia tidak tahu apakah TP-nya banyak atau sedikit, tapi menurut aturan, ia mendapat setengah TP dari orang yang ia bunuh, jadi ia berasumsi jumlahnya pasti banyak. Jika Nicholas memberinya 1167, ia akan memiliki dua kali lipatnya yaitu 2334, yang masih hanya sedikit di atas setengah dari yang ia miliki saat ini. Bukan berarti ia tahu untuk apa poin-poin sialan itu bisa digunakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌​​⁠

Jumlah poinnya cukup terhormat, karena Nicholas level 9, sementara Jake hanya level 7. Tapi masuk akal juga, karena ia mengambil poin akumulasi dari orang-orang yang telah membunuh banyak musuh untuk mencapai level mereka. Ia juga tidak tahu persis berapa banyak TP yang diberikan musuh yang berbeda. Ia mendapat lebih dari 300 dari babi hutan level 10, dan itu adalah pembunuhan bersama.

Untuk luak, ia mendapat 4 poin dari yang level 3, dan 8 dari yang level 4. Ukuran sampelnya terlalu kecil, tapi mungkin poinnya hanya berlipat ganda setiap level? Meskipun itu terdengar gila. Itu agak cocok dengan babi hutan level 10 yang memberikan total 512, dan ia mendapat 300 lebih dari itu dalam pembunuhan bersama.

Tapi itu berarti beast level 11 akan memberikan 1024, level 12 2048, lalu 4096, dan seterusnya. Itu terdengar terlalu ekstrem untuk bekerja seperti itu. Beast level 20 akan memberikan 524.288 poin, yang benar-benar gila jika benar. Memang, ia tidak tahu seberapa kuat beast level 20, tapi ia ragu mereka akan membenarkan kenaikan poin sebesar itu.

Sekali lagi, ia menggelengkan kepala pada pikiran-pikiran internalnya yang tidak berguna. Buang-buang waktu untuk memikirkannya, dan ia hanya perlu berburu beast untuk mencari tahu berapa poin yang diberikan setiap level dengan mudah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌​​⁠

Ia menutup semua menunya dan berdiri merasa segar baik pikiran maupun tubuh meskipun hanya bersantai selama sepuluh menit. Ia berjalan ke tempat ia bertarung dengan Nicholas, menghampiri tubuh pria mati itu. Jake masih bisa melihat ketidakrelaan di wajahnya, tapi tidak ada yang bisa dilakukan. Mereka telah bertarung, dan Jake keluar sebagai pemenang.

Ia sudah bertekad untuk memberikan penghormatan yang layak bagi pria itu, tapi cepat menemui hambatan karena tidak punya apa pun untuk menggali. Ia menolak meninggalkan tubuh pria itu untuk dimakan oleh sekelompok luak atau rusa yang kebesaran, jadi membiarkan tubuhnya terbuka begitu saja bukan pilihan. Secara logis, itu buang-buang waktu, tapi orang tidak selalu bisa tetap logis.

Ia malah memutuskan untuk membuat api kecil. Api cukup mudah dibuat dengan menciptakan percikan menggunakan dua belati, salah satunya ia ambil dari salah satu archer yang mati. Itu sama sekali bukan tumpukan kayu yang megah, tapi setidaknya berhasil. Ia menonton dengan khidmat saat mayat itu terbakar, mengangguk ke arah yang dulunya adalah musuh kuat saat api melahapnya.

Meskipun berada di tempat yang sama selama beberapa jam sambil bersiap dan membakar tubuh itu, tidak ada yang muncul. Jake menduga Richard memutuskan untuk tidak mengirim pembunuh bayaran lagi untuk saat ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌​​⁠

Setelah selesai di sana, ia pergi ke sungai terdekat dan mencuci dirinya serta jubahnya. Ia mandi dengan pakaian lengkap, kemeja dan celananya masih dikenakan. Satu-satunya yang ia lepas adalah sepatu dan kaus kakinya, karena membuatnya basah entah mengapa terasa terlalu berlebihan.

Setelah membersihkan diri dan jubahnya kembali lebih berwarna cokelat daripada merah, ia memutuskan untuk berangkat sekali lagi dan akhirnya memulai perburuan solonya. Bersemangat untuk akhirnya memulai, ia tersenyum dan berlari ke kedalaman hutan sekali lagi, seperti anak kecil yang memasuki taman hiburan.

Richard telah mengirim Nicholas dan para petarung lain dengan skill stealth hampir satu jam yang lalu. Mereka tahu harus kembali ke kamp asli mereka setelah pekerjaan selesai, dan ia hampir berharap bertemu mereka di sana. Butuh sekitar 40 menit berjalan kaki dengan para pemula ke kamp mereka, tiba tanpa hambatan berarti.

Situasinya agak canggung saat mereka berjalan, tapi Richard telah berbicara dengan pria muda bernama Jacob dan menemukannya cukup kompeten. Ia pandai membaca orang, dan kelompok penyintasnya jelas mendengarkannya dan menghormatinya. Ia protektif terhadap mereka, tapi Richard hanya melihat itu sebagai nilai tambah. Meskipun hanya berinteraksi dengan pria muda itu selama lebih dari setengah jam, ia sudah mulai memiliki sedikit rasa hormat padanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌​​⁠

Satu-satunya yang membuatnya kesal adalah kurangnya informasi yang ia dapatkan tentang archer yang ia kirimi Nicholas.

Jacob mengklaim bahwa ia adalah rekan kerja mereka sebelum inisiasi, dan itu saja. Ia sepertinya hampir tidak mengenal pria itu. Satu-satunya yang ia tahu adalah bahwa ia mahir menggunakan busur dan cenderung suka menyendiri. Menjengkelkan, tapi pada akhirnya tidak terlalu penting karena archer itu kemungkinan sudah mati saat hal itu dibicarakan.

Atau setidaknya ia berasumsi begitu. Tapi tidak kembalinya pasukan pembunuh yang mengejarnya membuatnya khawatir. Pria muda itu begitu percaya diri sampai taraf konyol, dan Richard mulai takut bahwa itu bukan semua gertakan. Sebagian besar memang tanpa keraguan karena ia cukup yakin ia mengingat salah satu dialognya berasal dari film, tapi paranoia tetap merayapinya.

Kehilangan satu atau dua anggota akan lebih dari sekadar menjengkelkan. Mereka telah mencurahkan cukup banyak sumber daya untuk mereka, menaikkan mereka semua setidaknya ke level 5. Ia tidak pernah sedikit pun mempertimbangkan mereka akan dimusnahkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌​​⁠

Nicholas terlalu bagus untuk itu, menurutnya. Ia berada di level yang sama dengan dirinya sendiri, dan Richard tidak memiliki keyakinan untuk bertarung melawan pria itu secara langsung. Ia kuat sebelum tutorial, dan di sini, ia hanya lebih kuat. Ia memang sedikit takut Nicholas suatu hari akan berbalik melawannya, tapi sejauh ini itu tampaknya tidak terlalu mungkin. Bagaimanapun, ia tidak melihat skenario apa pun di mana bajingan arogan archer itu bisa bertahan hidup.

Tiba di kamp kecil mereka bersama para pemula, para pendatang baru melihat sekeliling, dengan Richard mengangguk pada kemajuan selama ketidakhadirannya. Kamp itu sederhana, paling tidak, tapi mereka telah mulai membangun gubuk darurat menggunakan ranting dan daun, dengan beberapa bangunan lebih besar sudah direncanakan. Jika mereka harus menghabiskan lebih dari dua bulan di sini, mereka pada akhirnya harus membuat tempat berlindung yang aman, dan tidak ada waktu yang lebih baik dari sekarang.

Setelah menunggu seperempat jam lagi, ia melihat seseorang berlari ke arah kamp, dan ia tidak langsung mengenalinya. Seorang remaja kuyu dengan luka dan memar di sekujur tubuhnya tersandung keluar dari pepohonan, membuatnya melihat lebih dekat. Awalnya, Richard senang karena ia mengenalinya sebagai salah satu orang Nicholas, tapi segera mengerutkan kening saat menyadari ia sendirian.

Melihat lebih dekat, ia melihat teror murni masih terlihat di wajah pemuda itu. Richard langsung berubah serius saat beberapa pertanyaan muncul di kepalanya. Mungkinkah mereka bertemu beast berbahaya di luar sana? Kelompok lain? Di mana Nicholas?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌​​⁠

Ia berjalan cepat ke arah anak itu, saat ia hampir bertabrakan dengannya. Sebelum anak itu bisa membuka mulut, Richard memotongnya:

"Apa yang terjadi? Di mana Nicholas? Di mana sisa regumu?"

"M... mati," anak itu hampir tidak bisa tergagap.

Richard sejenak membeku.

"Apakah Nicholas membunuh mereka?" tanyanya. Jika Nicholas mengkhianatinya...

"Dia... mati..."

"APA!?" Richard berteriak, jelas menakuti anak yang sudah ketakutan itu. Anak itu hampir tidak bisa menjelaskan dalam potongan-potongan bagaimana mereka terlibat pertarungan dan terbunuh, tapi Richard memotongnya.

"Jika dia membunuh semua orang," Richard berteriak, menarik napas dalam-dalam saat ia menunduk pada anak itu, "lalu kenapa kau masih hidup?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌​​⁠

Pada titik ini, orang-orang lain di kamp telah menyadari keributan itu, termasuk Jacob, yang memutuskan untuk mendekat dan mendengarkan. Ia tahu bahwa Richard telah mengirim orang setelah Jake dan berharap temannya bisa melarikan diri. Itu adalah rahasia umum yang tidak dibicarakan siapa pun.

Tapi sepertinya hasilnya cukup berbeda dari yang ia harapkan. Ia sejujurnya tidak yakin apakah ia harus senang atau tidak bahwa temannya telah membunuh banyak orang.

Archer muda itu hampir mengompol saat ini. Ia menggertakkan gigi dan menjelaskan apa yang terjadi lebih detail. Bagaimana mereka disergap, dan dua orang tewas saat mereka hanya bisa mencoba mencapai perlindungan. Ia menceritakan semua yang ia tahu, hanya menyembunyikan fakta bahwa ia bersembunyi dengan pengecut selama semuanya.

"Dia membiarkanku hidup karena dia ingin aku menyampaikan pesan," kata archer itu. "Dia bilang Nicholas bertarung dengan baik... dan bahwa dia serius dengan apa yang dia katakan sebelumnya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌​​⁠

Remaja itu menyembunyikan bagian terakhir tentang mengirim lebih banyak orang. Ia takut itu hanya akan membuat Richard lebih marah dan ia benar-benar akan melakukannya. Jika itu terjadi, remaja itu yakin ia juga akan dipaksa ikut.

Meskipun menyembunyikan bagian terakhir, Richard masih murka. Wajahnya merah tapi, pada saat yang sama, sangat ragu tentang apa yang harus dilakukan. Ia melihat anak itu, yang pada gilirannya tampak seperti sedang mempertimbangkan apakah harus mengatakan sesuatu.

"Apa lagi? Katakan!" Katanya, menatap dengan marah.

"Bos... dia tidak normal. Dia... dia menikmatinya... tersenyum saat berlumuran darah... monster."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌​​⁠

Richard terkejut. Ia biasanya akan lebih banyak membentak anak itu, tapi apa yang ia lihat di depannya bukan hanya anak yang ketakutan, tapi seseorang yang sangat ketakutan. Menegurnya tidak akan ada gunanya. Ia malah menoleh ke Jacob, yang berdiri tidak jauh dari situ.

Jacob juga terkejut dengan apa yang ia dengar, terutama bagian terakhir. Ia tahu Jake kuat, dan ia tahu bahwa ia cukup khusus dalam hal bertarung... tapi menggambarkannya sebagai monster.

Tapi saat ia mengingat kembali malam itu, Jake yang berlumuran darah berdiri tersenyum di antara tiga mayat yang dibunuh dengan brutal... ia mengerti. Jika ia berada di sisi lain dari itu, itu akan sangat menakutkan.

"Ada apa dengan pria itu?" Richard akhirnya bertanya sambil menoleh ke Jacob.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌​​⁠

Jacob memutuskan untuk mempertahankan pendiriannya. Ia telah mendengar apa yang anak itu katakan. Jake ada di luar sana, dan ia adalah ancaman nyata dari apa yang terdengar. Ia adalah kartu tawar terkuat kelompoknya bersama Caroline. Dan Jacob adalah orang yang pandai berbisnis.

"Dia temanku dan rekan kerjaku seperti yang kubilang, dan dia sangat mahir menggunakan busur. Dan dalam hal bertarung, atau 'berburu' seperti yang ia sebut, dia sedikit masuk ke zona tertentu. Dia aneh, dia penyendiri. Sejujurnya aku tidak begitu mengerti tentang dia, tapi satu hal yang aku tahu adalah dia temanku."

Richard menatap Jacob dan tidak melihat indikasi pria itu berbohong tentang apa pun.

Apa pun dia, pikir Richard, dia tidak sepadan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌​​⁠

Ia sudah kehilangan cukup banyak orang baik untuk satu hari.