Sejauh ini, Raja Hutan adalah musuh terkuat yang pernah dihadapi Jake, namun pada akhirnya dia berhasil menang. Itu adalah pertarungan yang sulit, tentu saja, tetapi dia selalu menjaga kepalanya tetap dingin untuk mencari jalan menuju kemenangan. Pola pikir yang dia pertahankan sejak saat itu hingga sekarang.
Dia mengira sang Raja akan menjadi tantangan terbesarnya untuk waktu yang lama… sampai dia bertemu dengan makhluk ini.
Makhluk itu lebih berbahaya daripada musuh mana pun yang bisa dia bayangkan. Kekejaman dan insting jahatnya meluap dalam setiap tindakannya.
Jake telah berlatih terbang sekali lagi setelah sesi meditasinya. Berlatih meluncur ke sana kemari dan tidak jatuh. Sampai tiba-tiba, dia merasakannya di dalam sphere miliknya. Sesosok makhluk telah menerobos masuk dan bergerak cepat ke arahnya.
Lebih cepat dari apa pun yang pernah dia temui sejak sang Raja. Bahkan lebih cepat dari mantis. Dia bersiap untuk serangan, tetapi serangan itu tidak pernah datang. Sebaliknya, sosok itu muncul tepat di sampingnya, di mana dia bisa melihat wujudnya dengan jelas.
Itu tampak seperti elang biasa. Namun, Identify memperjelas bahwa itu bukan elang biasa.
[Galesong Hawk – lvl 90]
Itu adalah beast terkecil yang pernah dia lihat pada level setinggi itu. Makhluk itu tampak tidak tumbuh satu sentimeter pun dari saat ia hanya seekor elang biasa. Namun, apa yang kurang dari ukurannya, jelas terbayar oleh kecepatannya.
Saat dia mengamatinya, makhluk itu pun mengamatinya balik. Mungkin dia telah memasuki wilayahnya, karena dia sekarang benar-benar berada di luar batas 'kota'. Elang itu menatapnya… lalu mencemooh. Bagaimana dia tahu itu cemoohan, dia tidak tahu. Dia hanya tahu.
Elang itu mempercepat lajunya saat melewati Jake, hanya untuk membuat lingkaran besar dan terbang tepat ke arahnya lagi di sisi lain. Mengulangi cemoohan yang sama saat ia mulai berputar di atas dan di bawah Jake. Jake hanya meluncur diam dalam garis lurus.
Jelas, elang itu tidak mendapatkan reaksi yang diinginkannya, karena Jake hanya mencoba mengabaikannya. Dia tidak dalam kondisi untuk bertarung di udara, dan sejauh ini, dia tidak merasakan agresi apa pun. Itu juga bukan burung atau makhluk terbang pertama yang dia temui, jadi itu tidak terlalu menarik.
Lalu, elang itu melakukannya. Ia terbang ke atas sekali lagi, tepat di atas Jake. Jake mengabaikannya. Namun tiba-tiba, elang itu mempercepat lajunya dan melesat tepat ke puncak kepalanya. Indra bahayanya bahkan tidak memberikan peringatan kecil sebelum dia merasakannya.
Sialan, burung itu mematuknya. Tepat di ubun-ubunnya. Serangan yang benar-benar tanpa provokasi.
Itu tidak menimbulkan kerusakan, tetapi tetap saja sakit sekali. Bukan secara fisik. Secara mental.
"Apa-apaan ini?" umpatnya keras-keras saat dia mulai terhuyung-huyung di udara. Dia harus mengerahkan seluruh fokusnya untuk menstabilkan diri sekali lagi - sebuah usaha yang menantang dengan burung sialan itu masih terbang berputar-putar di sekitarnya.
Setelah dia nyaris berhasil menghindari kehilangan kendali dan jatuh ke tanah, 'serangan' berikutnya datang. Kali ini, burung itu terbang tepat di depannya dan mengepakkan salah satu sayapnya ke wajah Jake. Dia mencoba menangkapnya dengan tangan, tetapi burung itu jauh lebih cepat darinya.
Apa-apaan… pikirnya, saat dia terpaksa mengepakkan sayapnya tanpa kendali, mencoba untuk tetap berada di udara.
Burung itu terus menatapnya saat dia mengepak dengan putus asa. Ia menyerang sekali lagi dengan menembakkan embusan angin ke arahnya, mengenai salah satu sayapnya.
Anehnya, pukulan ini sama sekali tidak membuatnya tidak stabil, justru sebaliknya. Dia benar-benar seimbang untuk sesaat sebelum dia mengepakkan sayap di sisi lain, membuatnya kehilangan keseimbangan lagi.
Elang itu menatapnya dengan tatapan yang hanya bisa dia artikan sebagai campuran antara kesal dan kecewa. Saat elang itu melepaskan embusan angin lagi, Jake kali ini tidak mencoba menghindar tetapi membiarkannya mengenainya. Sedetik kemudian, dia merasa terbangnya jauh lebih mulus dari sebelumnya.
Ada apa dengan burung ini? tanyanya dalam hati. Jelas burung itu tidak benar-benar menyerangnya, melainkan terasa seperti sedang menegurnya karena sesuatu. Apakah burung itu tidak suka cara terbangnya, atau bagaimana?
Untuk beberapa saat, hal ini terus berlanjut. Elang itu terbang di sekitar Jake, sesekali menyerang dengan embusan angin, sementara Jake hanya mencoba beradaptasi dengan situasi tersebut.
Kebenciannya perlahan mulai berubah menjadi rasa syukur karena burung itu meluangkan waktu berjam-jam untuk mengajarinya. Namun, patukan dan tamparan sayap yang sama sekali tidak perlu itu tidak terlalu disambut baik atau produktif.
Saat mencoba mendarat, dia gagal secara spektakuler sekali lagi saat menabrak pohon. Dia bangkit tepat pada waktunya untuk melihat burung itu bertengger di dahan sambil menatapnya dengan menghakimi.
"Beri aku istirahat, aku baru punya sayap kurang dari dua hari," keluhnya keras-keras.
Burung itu hanya terus menatapnya dengan tatapan menegur yang sama.
Dia meminum ramuan stamina untuk mengisi kembali energi internalnya yang cepat habis sambil duduk di batang kayu yang tumbang. Tindakan ini menarik sedikit minat dari burung itu saat ia menatap botol di tangan Jake dengan penuh rasa ingin tahu.
Jake menyadari hal ini saat dia mengeluarkan satu lagi. "Mau satu?"
Bahkan jika burung itu tidak mengerti kata-katanya, ia jelas menangkap maksudnya. Menggerakkan salah satu sayapnya, embusan angin mengambil botol itu saat Jake membiarkannya terlepas dari tangannya.
Elang itu menangkapnya dengan salah satu cakarnya tanpa beranjak dari pohon, mengejutkan Jake dengan kemahirannya dalam memanipulasi angin. Itu adalah manipulasi murni, tidak jauh berbeda dengan manipulasinya sendiri terhadap mana murni atau apa yang dilakukan oleh metal caster dengan logam.
Burung itu menatap botol itu selama beberapa detik sebelum mencabut sumbat kecilnya dengan paruh. Setelah mencium cairan itu sebentar dan memberikan tatapan lagi kepada Jake, melihatnya juga meminum satu, burung itu mengangkat botol dan menenggak isinya sampai habis.
Jake sempat berpikir sejenak apakah ramuan benar-benar bekerja untuk burung, tetapi tindakan selanjutnya mengonfirmasi bahwa memang benar. Burung itu mengepakkan sayapnya dengan gerakan senang saat ia melemparkan botol yang kini kosong ke arahnya.
"Ramuan itu luar biasa, kan?" tawanya saat burung itu memekik setuju.
Dia duduk sebentar hanya menatap burung itu, memikirkan apa sebenarnya yang diinginkannya. Tindakannya hari ini tampak sangat acak. Sekarang, dia sudah terbiasa dengan beast yang entah melarikan diri atau menyerangnya. Seseorang yang memutuskan untuk bersantai bersamanya adalah pengalaman baru yang pasti.
Sambil berpikir, dia mencoba mengepakkan sayapnya sedikit di belakangnya untuk membiasakan diri dengan perasaan itu, tanpa disadarinya, menghina burung itu sekali lagi.
Burung itu terbang turun dan memberinya patukan manis di atas kepalanya. "Aduh, apa-apaan?"
Ini hanya membuatnya mendapat cicitan marah sebagai tanggapan saat burung itu mendarat di dahan lain.
Jake hanya menatapnya, mempertimbangkan betapa uniknya pengalaman bersantai dengan burung sadis ini. Apakah burung itu hanya suka mematuknya atau bagaimana?
Mencoba mengabaikannya, dia mulai berlatih dengan sayapnya sekali lagi, dan beberapa detik kemudian, terkena embusan angin, membuatnya jatuh ke belakang dari batang kayu tempat dia bersandar.
"Oke, apa?" dia menatap ke atas, dengan bertanya-tanya. Apakah dia mengepakkan sayap sialannya begitu menghina?
Kali ini burung itu menjawab dengan mengepakkan sayapnya dengan cara yang konyol, membuatnya terlihat seperti anak ayam yang baru lahir. Jake mengira itu lucu sampai burung itu menembakkan embusan angin ke arahnya. Saat itulah dia mengerti. Apakah dia menyebutku anak ayam bodoh?
"Apakah aku melakukannya dengan salah?" tanyanya. Hei, jika burung itu bersedia mengajar, dia siap untuk belajar.
Burung itu menjawab dengan perlahan mengangkat sayapnya dan melakukan beberapa gerakan mengepak dalam gerakan lambat. Jake menangkap petunjuk itu saat dia mulai meniru gerakannya. Hanya untuk beberapa detik saja, sebelum sayap kirinya terkena embusan angin lagi.
Kali ini dia tidak marah karena dia mencatat bahwa dia memang telah melakukan kesalahan. Dia mengangguk saat dia mulai menyesuaikan gerakannya sesuai dengan arahan elang itu.
Dari sudut pandang orang luar, seluruh situasi itu setidaknya aneh - seorang manusia dengan sayap duduk di atas batang kayu meniru elang yang memekik. Meminta maaf setiap kali dia terkena embusan angin tanpa keluhan apa pun.
Jake merasa senang dengan pengaturan itu, tetapi sayangnya semua hal harus berakhir. Baru beberapa jam berlatih, burung itu tiba-tiba berhenti memberikan arahan saat ia menatap ke langit. Jake mengikuti tatapannya dan tidak melihat apa-apa tetapi segera menyadari bahwa burung itu sedang bersiap untuk terbang.
Tanpa berpikir, dia melakukan hal yang sama saat mereka berdua lepas landas pada saat yang bersamaan. Sekali lagi meniru burung itu, Jake melakukan kepakan kuat, melesatkannya ke udara.
Seketika dia merasakan perbedaan dalam gerakannya. Dia merasa memegang kendali atas sayapnya. Dan bersamaan dengan itu juga bagaimana dia bergerak di udara. Itu bahkan tidak mendekati level elang itu, tetapi jauh, jauh lebih baik dari sebelumnya.
Dia mengikuti elang itu melalui udara saat burung itu melirik ke arahnya beberapa kali. Di sisi lain, mata Jake terfokus pada sayap elang itu saat ia terbang dengan anggun di udara.
Tentu saja, ada perbedaan besar antara fisik manusia dengan sayap dan elang, tetapi banyak konsep yang tetap sama.
Salah satu hal pertama yang dia perhatikan saat terbang pertama kali adalah pergerakan energi internal di sayap. Itu memungkinkannya untuk terbang meskipun aerodinamika yang dipertanyakan dan hal-hal lain yang tidak penting, seperti fisika dasar.
Lagi pula, dia ingat membaca bagaimana naga sebenarnya tidak akan bisa terbang sama sekali. Mereka terlalu berat dan sayap mereka terlalu kecil, yang tampaknya tidak mengganggu naga mana pun yang pernah dia lihat dalam penglihatan sejauh ini, yang berarti secara alami, sihir terlibat.
Jake juga memperhatikan bahwa elang itu menggunakan manipulasi anginnya secara aktif saat terbang. Itu adalah hal-hal kecil dan halus, seperti memberikan dirinya sedikit updraft atau meniupkan embusan angin kecil ke dirinya sendiri untuk berbelok lebih cepat.
Dia juga telah melihat, dan merasakan, burung itu menggunakan angin untuk mempercepat dirinya ke level yang konyol. Namun saat ini, burung itu bersikap cukup baik dan mengizinkannya untuk mengimbangi. Dia mengatakan 'mengizinkan' karena burung itu jelas bisa melampaui kecepatannya jika ia mau, meskipun kecepatannya meningkat setelah sesi latihan mereka.
Mereka akhirnya terbang bersama selama dua puluh menit atau lebih, Jake belajar banyak sekali lagi dalam perjalanan singkat itu. Namun tiba-tiba, elang itu menembakkan embusan angin ke arahnya, memaksanya untuk melambat.
Sesaat bingung, dia menatapnya tetapi hanya disambut dengan embusan angin lagi. Niatnya sekarang jelas. Burung itu menyuruhnya untuk tidak mengikutinya lebih jauh dari ini.
"Tidak ingin aku mengikuti?" tanyanya, tidak benar-benar mengharapkan jawaban.
Dan, tentu saja, dia tidak mendapatkan jawaban. Sebaliknya, dia hanya melayang di udara, elang itu juga melayang di depannya. Burung itu melihat ke belakang beberapa kali, membuat Jake curiga bahwa burung itu tidak ingin dia melihat sesuatu ke arah itu. Sebuah keinginan yang dia putuskan untuk hormati.
"Baiklah, aku akan istirahat di bawah sini," katanya, menunjuk ke hutan di bawah. "Sampai jumpa nanti."
Dengan itu, dia mulai terbang ke bawah dan melihat elang itu juga berbalik untuk terbang ke arah yang ia tuju sebelumnya. Dia sangat berharap burung itu akan kembali kepadanya nanti. Meskipun kebencian awalnya, dia sebenarnya mulai menyukai guru berbulunya selama beberapa jam terakhir.
Mendarat di tanah sekali lagi, dia tidak membuang waktu untuk mengeluarkan kuali miliknya. Dia ingin meracik lebih banyak ramuan stamina karena konsumsinya meningkat drastis dengan latihan terbangnya. Dan jika elang itu juga menginginkan ramuan sesekali, pengeluarannya hanya akan meningkat lebih jauh.
Meskipun mendapatkan guru terbang kelas A seperti elang itu hanya dengan beberapa ramuan stamina lebih dari sepadan. Dia masih tidak yakin mengapa burung itu memutuskan untuk membantunya sejak awal, dan pada titik ini, dia tidak peduli untuk mempertanyakannya lagi. Lebih baik menganggapnya sebagai rasa ingin tahu atau niat baik murni.
Dia masih memikirkan racun untuk Jamur Indigo, tetapi untuk saat ini, itu harus dikesampingkan. Belajar menggunakan sayapnya dan terbang, secara umum, lebih diutamakan untuk saat ini. Dia bahkan belum menjelajahi aspek asap racun dari sayapnya.
Itu harus menunggu sampai dia tidak berada di tengah hutan. Dia punya firasat kuat bahwa gas beracun tidak akan memberikan dampak baik pada lingkungan sekitarnya, dan sebagai aturan umum, dia lebih suka tanaman hidup daripada yang mati. Kecuali jamur. Persetan dengan jamur. Jamur bahkan bukan tanaman.
Mengeluarkan bahan-bahannya, dia mulai meracik ramuan sambil bersenandung sendiri. Meskipun awal yang buruk dengan elang itu mematuk kepalanya berulang kali, hari itu ternyata cukup baik. Dia bersenang-senang.
Kuali demi kuali ramuan stamina dibuat, memberinya total 40 ramuan selama sesi meraciknya. Sekarang, matahari telah terbenam, dan hari sudah malam lagi. Bukan berarti itu berpengaruh pada penglihatannya, karena sedikit cahaya yang disediakan bulan dan bintang membuat segalanya sejelas siang hari baginya.
Sama seperti dia tidak mengharapkan elang itu muncul lagi, dia merasakan kehadiran mendekatinya. Beberapa saat kemudian, sosok yang dikenalnya memasuki sphere miliknya sekali lagi. Dia tidak ragu untuk mengemasi kualinya saat dia bangkit dan memanggil sayapnya sekali lagi.
Bertengger di dahan, elang itu menatapnya sejenak sebelum ia terbang sekali lagi. Dia langsung mengerti. Ini waktunya latihan lagi. Jake mengikuti dengan kepakan besar sayapnya sendiri.
Melambung ke langit malam, dia mengikuti elang itu saat mereka terbang semakin tinggi. Awan kecil menggantung jauh di atas, dan dari arah mereka, itulah target mereka.
Jake tidak bisa menahan senyum saat dia merasakan embusan angin di wajahnya. Hutan di bawah dan bintang-bintang di atas. Seorang manusia dan seekor elang, melambung di udara, teman yang tidak terduga seperti mereka.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!