Banyak pita cahaya yang memenuhi ruangan bergetar dan bergerak, lalu berkumpul mengelilingi murid dari Sword Palace. Pita-pita itu melilit bilah pedangnya seperti alat tenun sebelum dia menusuk ke depan, melepaskan seluruh energi yang terkumpul sekaligus.
Jake, yang sudah sibuk menghadapi Azal, bereaksi sebisanya dengan berusaha memukul mundur si Risen dan mencari ruang. Dia berhasil melakukannya lewat ledakan arcane yang diperkuat Pride, tetapi gagal menghentikan pedang terbang Azal yang terus berusaha menusuknya dari belakang.
Saat itulah dia sadar Azal sengaja membiarkan dirinya terdesak. Bukannya terus menusuk, pedang itu meletuskan rantai spektral yang langsung mencengkeram Jake begitu dipanggil. Serangan itu tak terhindarkan, dan sejujurnya, sesuatu yang mudah dia singkirkan dalam keadaan normal.
Masalahnya, dia tetap butuh waktu sejenak untuk melepaskan diri dari rantai itu. Pada saat itu, rantai tersebut sudah menjalankan tugasnya: mencegahnya memakai Langkah Cepat dan kabur dari serangan pamungkas Xiurong.
Jake mengertakkan gigi dan kembali meletuskan kekuatan, menghancurkan semua rantai spektral, tetapi terlambat. Pita-pita energi yang mengalir menyapu melewatinya, menjebaknya dalam terowongan cahaya berputar. Saat dia menoleh ke ujung terowongan, dia melihat Xiurong berdiri di sana, seluruh tubuhnya terlilit pita yang sama.
Jake memusatkan perhatian dan bersiap ketika Xiurong mengayunkan pedangnya sekali, melepaskan gelombang cahaya berkilau yang melesat turun ke arahnya seperti tornado di dalam terowongan pita penyegel. Serangannya terlalu banyak, memaksa Jake membungkus tubuhnya dengan sayap dan bertahan sebaik mungkin saat pita-pita itu tiba, mencabik-cabik penghalang arcane dan sayapnya.
Dia praktis berada di dalam penggiling daging tanpa jalan keluar, dan semua usahanya menghancurkan terowongan pita cahaya sia-sia. Ada konsep-konsep kuat yang bekerja di sana, dan yang bisa dia lakukan hanyalah bertahan, karena dia tahu ini pasti sangat menguras tenaga Xiurong.
Melalui sphere-nya, Jake melihat Xiurong terus mengayunkan pedang untuk menjaga pita-pita menari tetap bergerak sambil perlahan melangkah maju, menampilkan tariannya sendiri. Jake mengamatinya dengan saksama dan mulai berusaha beradaptasi setelah menyadari bahwa sebagian pita pemotong jauh lebih berbahaya daripada yang lain. Ratusan pita terlepas setiap saat, tetapi setiap ayunan tampaknya mengirimkan satu pita yang diperkuat, cukup kuat untuk menembus penghalang arcane dan melukai sayapnya dalam-dalam. Dengan laju seperti ini, sayapnya akan segera tercabik sepenuhnya dan membuatnya jauh lebih rentan. Bahkan sekarang, kalau bukan karena armor dan penghalang pasif dari Arcane Awakening, tubuhnya sudah penuh ratusan, mungkin ribuan, luka kecil.
Sambil tetap membungkus sebagian besar tubuhnya dengan sayap, Jake membukanya sedikit dan melangkah ke arah Xiurong, mengayunkan katar-katarnya sambil memusatkan perhatian pada pita cahaya yang diperkuat. Dia gagal mengenali dua pita pertama dengan tepat, yang berakibat sayatan besar di dadanya, tetapi pita ketiga berhasil dia tangkis, lalu keempat dan kelima.
Jake dan Xiurong terus saling mendekat, satu menari dan yang lain merespons. Jake menangkis atau membelokkan setiap pita cahaya yang diperkuat saat jarak mereka perlahan menipis.
Jake tentu saja belum pernah menghadapi serangan khusus ini sebelumnya, tetapi dia merasa lawannya belum berpengalaman memakainya. Serangan ini memang kuat, tetapi tidak terasa begitu luar biasa. Berdasarkan apa yang Jake dengar tentang tarian pertama yang sempat dia potong dengan kasar saat menusuk Xiurong sebelum sempat mengaktifkannya, tarian itu terdengar lebih kuat.
Serangan ini jelas juga berlangsung terlalu lama, meskipun Xiurong tampak enggan berhenti, mungkin karena dia tahu begitu berhenti, semuanya akan selesai baginya. Dia sudah di ambang batas, dan hanya skill yang membanjiri tubuhnya dengan energi yang menahan racun, memperpanjang hidupnya untuk sementara.
Xiurong mencoba mempercepat tempo, tetapi Jake mengimbanginya di setiap langkah. Jake merasakan pita-pita “palsu” semakin lemah saat seluruh kekuatan Xiurong dikerahkan ke sayatan-sayatan sungguhan. Sayatan itu memang semakin sulit ditangani, tetapi Jake masih lebih dari mampu saat mereka terus saling mendekat.
Akhirnya, ketika jarak mereka cukup dekat untuk Jake melihat peluang, dia menerkam. Jake menyerbu maju dan membelokkan beberapa sayatan lagi. Dia mengharapkan wajah panik di wajah Xiurong, tetapi perempuan itu tidak bereaksi sama sekali karena terlalu tenggelam dalam tariannya.
Matanya tertutup, setiap sayatan semakin cepat, sementara Jake juga semakin dekat. Ketika jaraknya tinggal beberapa puluh meter, Jake yakin kemenangan sudah dalam jangkauan. Dia membelokkan satu sayatan lagi, maju, dan katar-katarnya hampir bisa mencapai Xiurong.
Saat itu juga, mata Xiurong tiba-tiba terbuka, menyala oleh pemahaman, dan dia memegang pedangnya dengan kedua tangan. Jake, yang hanya berjarak beberapa meter, sudah dalam posisi menyerang ketika Xiurong mengangkat pedang. Seolah dunia melambat, hanya pedang Xiurong yang bergerak normal, dan Jake langsung merasakan perubahan itu.
Pita-pita cahaya meliuk di sekelilingnya, dan terowongan itu tampak menyempit dan terdistorsi, melilit tubuhnya seperti kain yang tak bisa dilepaskan.
Jadi begitu, pikir Jake, menyadari apa yang telah Xiurong lakukan. Dia tidak bisa menahan senyum saat cahaya itu menutupinya. Dia memakaiku sebagai batu asah untuk memahami serangannya sendiri.
Lalu Xiurong menebas. Seluruh terowongan pita tercabik, dan ruangan dipenuhi cahaya yang tercabik-cabik, jatuh seperti bintang berkilau. Xiurong berdiri dengan pedang terangkat, cahaya memudar saat dia mendongak... tepat ketika sebuah katar menembus tenggorokannya.
“Terlalu dangkal,” gumam Jake sambil mendorong senjatanya lebih dalam, lalu mengayunkan katar lainnya. Kepala murid Sword Palace itu melayang ke udara sementara Jake menahan napas beratnya.
Armornya tercabik, dengan tujuh sayatan besar membentang di dadanya dan melingkar sampai ke punggungnya, seperti habis dicambuk. Pada momen terakhir itu, pedang Xiurong seolah melilit tubuhnya, melakukannya tujuh kali dalam sekejap, dan Jake terluka cukup parah. Sayangnya bagi Xiurong, meskipun mendapat pencerahan, eksekusinya masih belum sempurna. Jake memang bukan yang paling tahan pukul, tetapi dia cukup ulet untuk tetap bertahan setelah serangan seperti itu.
Kepala Xiurong yang jatuh berubah menjadi gumpalan energi biru yang buyar ke ketiadaan di udara. Pada saat yang sama, Jake menerima pemberitahuan yang memastikan satu orang lagi tumbang.
*Kamu telah membunuh [Manusia - lvl 363 / Illustrious Dancer of The Luminous Blade - lvl 377 / Master Luminous Swordsmith : lvl 350]: Bonus pengalaman diperoleh karena membunuh musuh di atas levelmu.
Jake membaca sekilas kelas dan profesi Xiurong. Banyak hal yang terlintas di pikirannya, tetapi untuk sekarang dia menyimpannya dulu karena dia hanya sempat memastikan Administrator lain sudah mati dan mengecek apakah Caleb masih bernyawa.
Administrator tersisa: 4/41
Situasi ini telah berubah menjadi dua pertarungan satu lawan satu. Jake mengalihkan perhatiannya ke Azal, yang tidak melakukan gerakan menyerang dan hanya berdiri mengamati selama tarian terakhir Xiurong.
Teks ini diambil dari Royal Road. Bantu penulis dengan membaca versi aslinya di sana.
“Orang bisa bilang dia pemenang terbesar dalam pertarungan ini sejauh ini,” komentar Azal, menatap pedang yang kini kembali ke tangannya. “Ilmu pedangnya akan melonjak lagi setelah pertemuan ini, dan begitu dia menyempurnakan tariannya, dia akan semakin menakutkan. Aku kasihan pada siapa pun yang akan menghadapi Teritorinya setelah dia kembali ke simulasi.”
“Dia datang ke tempat ini dengan pola pikir yang tepat,” Jake mengangguk, yakin bahwa meskipun mati, Xiurong lebih dari puas dengan apa yang terjadi. Dia bahkan bukan orang utama yang diandalkan Dao Sect untuk bersaing memperebutkan Keajaiban Dunia, jadi bukankah dia ikut acara ini terutama dengan harapan menjadi lebih kuat? Kalau dipikir begitu, ya, hari ini dia menang.
“Semoga aku juga seberuntung dia,” kata Azal, mengangkat pedangnya ke arah Jake. “Sebaiknya kita selesaikan ini sebelum dua orang di Shadow Realm itu bergabung lagi dengan kita. Atau, yah, mari realistis, sebelum Yang Terpilih dari Heartsoul Daolord kembali.”
“Kalau begitu, tidak ada waktu untuk disia-siakan,” Jake setuju sambil cepat mengeluarkan busurnya, tepat saat Azal juga melesat maju. Kali ini Azal tidak langsung melempar pedangnya lagi dan mengendalikannya seperti drone penusuk.
Anak panah memenuhi ruangan tak lama kemudian. Azal menangkisnya dengan hantu-hantu panggilan dan tebasan pedang yang mengirim gelombang energi blight hijau menyala, yang masih mengeluarkan pekik mengerikan.
Jake juga menyadari bahwa meskipun Azal membiarkan dia dan Xiurong menyelesaikan bentrokan terakhir mereka, Azal tidak hanya berdiri mengamati. Miasma yang memenuhi seluruh ruangan semakin pekat, dan Jake merasa keberadaannya saja di lingkungan itu terus-menerus mengurangi nyawanya. Kabut racunnya juga sudah sepenuhnya kalah bersaing. Sayangnya bagi Jake, serangan terakhir Xiurong telah mencabik sayapnya sepenuhnya, dan dia tidak merasa regenerasi itu sepadan dengan biaya sumber dayanya.
Pride masih bisa menahan energi itu untuk sebagian besar, meskipun pengurasannya meningkat tajam. Jake memadatkan area di sekitarnya dan menjaganya bebas dari energi afinitas kematian. Azal memanfaatkan lingkungan dengan memunculkan jauh lebih banyak hantu, dan cara dia memanfaatkan mereka semakin beragam.
Sebagian hantu melebur dan menciptakan serangan energi untuk menembus domain Pride-nya. Sebagian lagi berubah menjadi penghalang untuk membelokkan atau memblokir panahnya. Beberapa lainnya masuk ke tubuh dan pedang Azal, tampaknya memperkuat serangan berikutnya setiap kali diserap.
Jake sudah menyadarinya sebelumnya, tetapi dari dua lawan pendekar pedangnya, Azal jelas yang lebih kuat. Dia juga benar-benar serba bisa, seperti Jake. Dia memakai sihir, mahir dalam pertarungan jarak jauh maupun jarak dekat, dan distribusi statistiknya juga tampak jauh lebih seimbang berdasarkan seberapa tahan lama dia sejauh ini.
Semua faktor itu membuat pertarungan ini lebih menyenangkan dari sudut pandang Jake.
Dengan hanya satu lawan dan setelah mendorong skill penguatnya sampai batas, Jake jauh lebih mudah menciptakan jarak antara dirinya dan lawannya. Akhirnya dia memaksa Azal lebih fokus menyerang dengan sihir, dan Azal juga beralih melempar pedang terbangnya sekali lagi.
Menghadapi pedang itu jelas bagian tersulit, karena Jake sama sekali tidak ingin tergores olehnya. Energi kematian dan jiwa-jiwa di dalamnya merepotkan dalam segala arti. Untungnya, Jake sangat pandai menghindar.
Karena banyaknya serangan dari pedang terbang, hantu-hantu, serta Azal yang meluncurkan berkas dan tetap terbang serta berteleportasi mengejar Jake dengan kecepatan tinggi, Jake masih tidak bisa menghindari semuanya. Namun dia memberi balasan lebih banyak daripada yang dia terima, karena Azal terkena beberapa anak panah saat mereka melintasi ruangan.
Jake juga memanfaatkan perabot besar, terbang di bawah sofa dan keluar dari garis pandang Azal, sehingga si Risen lebih sulit menyerang dengan pedangnya. Pria itu mengandalkan energi afinitas kematian di udara dan matanya untuk menyerang. Di antara domain Pride dan Jake yang terbang di bawah serta di belakang perabot besar, Jake terus membuat Azal berada dalam posisi sulit.
Momen-momen singkat untuk bernapas setelah bersembunyi di balik sesuatu memungkinkan Jake melepaskan beberapa Arcane Powershot, menghantam si Risen dan meninggalkan luka parah di tubuh undead-nya sekaligus merusak sebagian armornya.
Keduanya membakar sumber daya dengan cepat sambil mengerahkan seluruh kemampuan. Ruangan tercabik-cabik karena Azal dengan cepat menyingkirkan sebagian besar benda yang bisa Jake gunakan untuk bersembunyi, menghancurkannya sepenuhnya, sementara proyektil arcane dan orb yang Jake panggil untuk menahan hantu-hantu juga ikut merusak ruangan.
Azal, yang tampaknya tahu keadaannya tidak baik, mendorong skill penguatnya lebih jauh dari biasanya. Dia akhirnya berhasil menutup jarak dan memaksa Jake masuk pertarungan jarak dekat. Jake beralih ke katar-katarnya, dan dia serta si Risen bertukar ratusan serangan. Jake terus berada di pihak yang terdesak, hanya bisa bertahan dan tidak menemukan celah sedikit pun. Bahkan, dia terus terkena serangan kecil dari hantu-hantu, dan sisa energi dari ledakan pedang Azal yang kuat merembes ke tubuhnya, perlahan menggerogoti energi hidupnya.
Tetap saja, Jake bertahan. Begitu dia mendapat kesempatan melepaskan diri, dia menghantam Azal dengan Primal Gaze singkat untuk membekukannya, lalu menendang dada si Risen dan memakai itu sebagai pijakan untuk berteleportasi ke atas, memaksa pertarungan kembali menjadi pertarungan jarak jauh.
Dalam beberapa pertukaran berikutnya, Jake kembali unggul dan mendaratkan beberapa serangan sebelum Azal akhirnya berhasil memaksanya masuk pertarungan jarak dekat lagi. Itu berlangsung sampai Jake mendapat peluang lain untuk kabur, dan keduanya bergantian beberapa kali saat pertarungan memanjang, luka menumpuk di kedua pihak.
Melihat situasi saat ini dan bagaimana pertarungan berlarut-larut, di sinilah salah satu kesenjangan besar antara keduanya mulai terlihat. Azal memang kuat dan untuk sementara bisa menyamai Jake, tetapi dia tidak akan mampu mempertahankannya lama.
Risen hanya punya dua sumber daya. Mana Points dan Spirit Points. Spirit Points pada dasarnya adalah gabungan antara sumber daya stamina dan Health Points, yang berarti sepanjang pertarungan dan di setiap serangan, Azal sebenarnya membakar energi hidupnya sendiri. Dia juga memakai mana, tetapi jelas sebagian besar serangannya menggunakan Spirit Energy.
Meskipun keduanya membakar energi, Jake masih lebih dari baik-baik saja dalam hal itu. Statistiknya sangat tinggi karena semua gelarnya, dan dia bahkan punya Anomalous Soul yang memberinya 25% tambahan pada semua sumber daya untuk setiap statistik tersebut. Selain itu, topeng dari Sang Raja memberi 25% mana lebih banyak sekaligus memungkinkannya meregenerasi mana dengan cukup cepat. Semua faktor itu membuat Jake jarang, kalau pernah sama sekali, kekurangan sumber daya dalam pertarungan seperti ini.
Sesuatu yang tampaknya juga disadari Azal. Serangannya mulai kehilangan kekuatan biasanya, sementara Jake tidak melambat sedikit pun. Skill penguat si Risen juga tampaknya mulai membebani tubuhnya, sementara Jake masih bertahan dengan baik. Meskipun menghadapi lawan sekuat ini, dia tetap mengatur tempo karena tahu bahwa setelah Azal pun, pertarungan belum akan selesai.
Melemahnya Azal membuat Jake berhasil mendaratkan Arcane Powershot yang cukup ganas, menghantam si Risen sampai jatuh ke salah satu kursi raksasa yang hancur karena benturan.
“Ini menjengkelkan,” kata Azal, suaranya bergema di ruangan dari balik tumpukan perabot rusak. “Tapi... tidak mengejutkan.”
Jake, yang sudah bersiap melancarkan serangan lanjutan, menurunkan busurnya saat merasakan aura Azal melemah dari sebelumnya. Dia cepat menyadari alasannya:
Si Risen sengaja menurunkan keluaran skill penguatnya.
Sedikit bingung, Jake menonton si Risen perlahan bangkit dari kursi yang hancur, tubuhnya berantakan akibat pertarungan mereka. Azal jelas kelelahan, tetapi Jake merasa dia masih lebih dari sekadar ancaman. Jelas dia masih punya skill-skill kuat untuk ditunjukkan, sesuatu yang mereka berdua tahu.
“Aku bisa membuat pertahanan terakhir... menunjukkan semua kartu as yang kumiliki. Tapi, bahkan jika melakukannya, aku tetap akan kalah, bukan?” kata Azal dengan senyum kecut sambil menatap Jake. “Karena kau juga masih punya jauh lebih banyak yang bisa ditunjukkan. Kalau tidak, kau tidak akan pernah menang melawan Ell’Hakan.”
Jake tidak menyangkal itu saat melihat si Risen menghela napas. “Informasi itu berharga, dan meskipun aku ingin melihat beberapa kartu asmu, aku tidak yakin itu sepadan dengan menunjukkan punyaku di situasi ini. Terutama bukan ketika aku harus melakukannya di depan tiga orang, termasuk seorang Hakim dari Court of Shadows.”
“Aku heran kau juga bisa mendeteksi mereka,” kata Jake, memberi anggukan tanda mengakui. Sudah beberapa saat dia merasakan pengamatan dua orang yang jelas masih berada di Realm of Shadows. Mereka hanya menonton, dan itu saja sudah cukup jelas bahwa pertarungan mereka juga sudah selesai.
“Aku punya indra yang tajam untuk hal semacam itu,” Azal terkekeh. “Aku ingin sekali bertarung denganmu di situasi lain, tetapi rasanya tidak ada gunanya sekarang. Jadi dengan itu, aku pamit, dan semoga kita bertemu lagi.”
Jake terkejut dengan apa yang direncanakan si Risen, tetapi dia cepat mendapat jawabannya ketika bilah Azal melayang di depannya lalu menikam dadanya sendiri. Azal dan senjatanya langsung berubah menjadi gumpalan energi biru yang buyar, meninggalkan Jake menatap selama beberapa detik sebelum dia menyadari...
Tunggu, apa dia baru saja bunuh diri untuk mendapatkan Prima Credits dari pembunuhan itu?
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!