"Diggy, diggy hole, diggy, diggy hole," gumam Jake pada dirinya sendiri sambil perlahan membakar jalan ke depan, jujur saja ia lebih mirip sedang membuat terowongan alih-alih lubang. Di depannya, Supreme Arcane Soulflame miliknya menderu, menghancurkan batu yang sangat padat dan tangguh itu tanpa banyak usaha, meski tetap membutuhkan sedikit waktu untuk menembusnya.
Melihat Blademaven menghancurkan beberapa Administrator dengan begitu telanjang dan dihadapkan pada pilihan yang agak berbahaya untuk mencoba memasuki Inner City melalui gerbang yang baru saja dilewati oleh Blademaven tersebut, Jake malah memutuskan untuk membuat jalurnya sendiri.
Biasanya, mencoba menerobos tembok masif yang bahkan tidak diyakini Jake bisa ia beri banyak kerusakan menggunakan Arcane Powershot terkuatnya akan terlihat seperti ide buruk. Namun, melalui kekuatan alkimia, Jake dapat mengandalkan keunggulan konseptual dari Supreme Arcane Soulflame miliknya, yang berspesialisasi dalam meruntuhkan materi. Untungnya, tembok itu tidak memiliki formasi aktif yang diukir di permukaannya; itu hanyalah tembok masif dari batu yang sangat padat dan tahan lama.
Saat ini, Jake sudah berada sekitar lima ratus meter ke dalam tembok masif yang mengelilingi Inner City, dan ia hanya butuh waktu sekitar satu jam untuk sampai di sana, yang jujur saja sangat lumayan. Ia masih harus berjalan cukup jauh, setidaknya itulah yang ia yakini. Masalahnya adalah ia tidak benar-benar tahu seberapa jauh lagi ia harus pergi.
Inilah satu-satunya kekurangan besar dalam rencananya: distorsi spasial membuat mustahil baginya untuk mengetahui seberapa tebal tembok tersebut, atau apakah ia bahkan bisa masuk lewat cara ini. Namun, intuisinya mengatakan bahwa cara ini akan berhasil, itulah sebabnya ia tetap melanjutkan usahanya meskipun harus menggali selama satu jam tanpa mengetahui secara pasti apakah ia membuat kemajuan yang berarti.
Ia hanya mempercayai intuisinya dan terus maju sambil bersenandung riang pada dirinya sendiri. Satu hal yang beruntung adalah setidaknya ia tidak merasa bosan, karena ia terus melepaskan Pulses of Perception dan menggunakan sphere miliknya untuk hiburan. Gerbang tersebut berada dalam jangkauannya, begitu pula sebagian besar tembok, yang memungkinkannya melihat banyak orang lain yang sedang mencoba masuk ke Inner City.
Sebagai catatan tambahan, ia telah menutup terowongan kecilnya sendiri di pintu masuk agar tidak ada orang yang mengikutinya. Meskipun Jake percaya diri dalam menghadapi hampir semua orang, ia lebih memilih untuk tidak disergap saat berada di dalam lubang dalam seukuran Jake dengan dinding yang hampir tidak bisa dihancurkan di sekitarnya. Ia jago menghindari serangan, tapi bahkan Jake pun memiliki batasannya.
Bagaimanapun, para Administrator lainnya mencoba berbagai cara, dan beberapa mencoba menggali jalan mereka menembus tembok, meski banyak yang menyerah tak lama setelah mulai. Mungkin karena mereka tidak percaya cara itu akan berhasil, atau karena mereka menyadari hal itu akan memakan waktu berhari-hari, kalau bukan berminggu-minggu, tergantung pada ketebalan temboknya.
Yang lain mencoba menggali di bawah tembok, namun sialnya bagi mereka, tembok itu memanjang ke bawah hingga ke ujung jangkauan Pulse milik Jake. Dengan kata-kata lain, tembok itu kemungkinan besar terus berlanjut ke bawah selamanya, berkat ulah sistem-fuckery.
Yang lain lagi mencoba terbang melewati tembok, namun rencana itu juga memiliki beberapa masalah besar. Pertama-tama, ada penekanan jika seseorang mencoba terbang terlalu tinggi, dan meskipun tembok itu tidak terlalu tinggi, seseorang harus menghadapi penekanan tersebut sebelum mencapai puncaknya. Kedua, meskipun menggali ke dalam tembok dekat tanah dan bermanuver di bawah dedaunan yang berukuran terlalu besar itu aman, hal yang sama tidak berlaku untuk terbang di langit.
Beberapa cyclopes lagi telah tiba dan melanjutkan pencarian mereka untuk para penyusup, dan tidaklah terlalu sulit untuk melihat seseorang yang terbang menuju puncak tembok. Begitu terlihat, para cyclopes tersebut akan langsung mulai memburu orang tersebut, melemparkan tombak mereka dan merapalkan apa yang tampak seperti sihir logam saat mereka memanipulasi senjata mereka di udara untuk menembak jatuh siapa pun yang terbang.
Beberapa orang tewas dengan cara ini, sementara yang lain memetik pelajaran dan mundur kembali ke tanah di mana mereka mulai menyembunyikan diri sekali lagi. Hal ini tampaknya rumit; namun, para cyclopes tersebut ternyata cukup lunak dan tidak mengejar terlalu lama setelah kehilangan jejak seseorang. Beberapa orang memang tertangkap, dan reaksi berantai kecil terjadi saat orang-orang terjebak dalam pertarungan, namun sekarang setelah semua orang tahu apa yang akan terjadi jika seseorang mencoba memicu perkelahian besar, semua Administrator hanya fokus pada usaha melarikan diri, tidak pernah membiarkan situasinya meningkat terlalu jauh.
Bagaimanapun juga, sejauh ini Jake belum melihat siapa pun berhasil menembus tembok, entah itu di bawah, menembus, atau melewatinya. Satu-satunya keberhasilan potensial sejauh ini adalah mereka yang langsung menuju ke gerbang, namun masalahnya di sana adalah meskipun cukup banyak yang masuk, tidak seorang pun yang keluar kembali.
Ini bisa berarti bahwa semua orang yang mencoba telah terbunuh, namun Jake percaya bahwa lebih besar kemungkinan gerbang tersebut berfungsi secara efektif sebagai portal ke dalam Inner City, sehingga sulit untuk kembali ke Outer Gardens. Ia juga tetap pada kesimpulannya bahwa di mana pun seseorang berujung di sisi seberang, tempat itu pasti berbahaya. Jika event sistem ingin mengkomunikasikan pintu masuk yang aman, mereka tentu tidak akan melakukannya dengan membiarkan sesosok pasukan monster setinggi kilometer berjalan keluar darinya.
Waktu terus berjalan sementara Jake perlahan maju ke depan, selangkah demi selangkah. Sekitar setengah jam kemudian, ketika ia mencapai kisaran delapan ratus meter, tiba-tiba terjadi pergeseran. Jake merasakan dunia berdistorsi sementara ketika ia tiba-tiba mendapati dirinya berdiri di dalam terowongan yang sangat kecil alih-alih terowongan yang panjang. Saat menengok ke belakang, ia melihat terowongan kecilnya hanya memanjang sekitar lima meter sebelum berhenti di dinding yang sepenuhnya padat dan tidak tersentuh. Dinding itu benar-benar kosong, seolah-olah ia bahkan belum pernah lewat sana, dan mungkin, secara teknis ia memang belum.
Melalui pengamatan Pulse dan Sphere miliknya, Outer Gardens telah hilang, digantikan oleh dinding batu yang tiada akhir dan distorsi spasial. Sebagai gantinya, ia kini bisa mengintip ke depan saat sebuah kota yang sangat masif terbentang sejauh indranya dapat memandang.
Seperti halnya Outer Gardens, semuanya berukuran sangat besar, namun di luar itu, kota tersebut tampak sebagian besar normal. Kota itu terlihat sangat mirip dengan ibu kota era pra-industri, dengan bangunan-bangunan yang berdiri hingga tujuh atau delapan lantai tingginya, banyak di antaranya memiliki desain arsitektur yang berbeda, yang semuanya tampak agak familier namun juga asing.
Segala sesuatunya tampak sebagian besar terbuat dari batu, meskipun tentu saja ada juga beberapa kayu yang digunakan untuk konstruksi, yang membuat Jake merasa sedikit aneh, mengingat ia tidak melihat satu pun pohon berukuran raksasa di mana pun. Lagipula, ia juga tidak melihat pasokan batu yang cukup besar untuk membangun kota sebesar ini, jadi ia mungkin tidak perlu terlalu mempertanyakannya.
Di seluruh penjuru kota, Jake melihat para cyclopes berkeliaran, mengenakan pakaian sederhana dan tampaknya hanya menjalani hari mereka. Beberapa sedang berbelanja, beberapa menonton penghibur jalanan yang tampaknya adalah para cyclopes yang mampu melakukan sihir, dan yang lainnya hanya bersantai, mengobrol, atau makan di restoran. Sekali lagi, dari mana bahkan mereka mendapatkan bahan untuk stik sebesar itu? Ia benar-benar ingin tahu karena stik itu benar-benar terlihat sangat menggiurkan. Dengan ukuran mereka, mungkin stik itu bahkan cukup besar untuk memuaskan Sandy!
(Kamu mungkin sedang membaca salinan bajakan. Kunjungi situs aslinya untuk versi autentik.)
Ya, baiklah, seseorang seharusnya tidak meminta hal yang mustahil.
Bagaimanapun, Jake merasa lega karena menembus tembok dengan cara menggali adalah metode yang sah untuk memasuki Inner City, terutama ketika ia menemukan lokasi di mana tampaknya semua orang yang menggunakan gerbang harus masuk.
Terhubung dengan tembok tersebut terdapat apa yang tampak seperti benteng besar atau markas garnisun dengan bagian dalam yang sama sekali tidak masuk akal. Tempat itu adalah labirin lorong-lorong dan ruangan, semuanya berukuran seukuran cyclops, menjadikannya mimpi buruk mutlak untuk dijelajahi. Tempat itu juga luar biasa besar; struktur masif tersebut berukuran lebih dari seribu kilometer di setiap sisinya.
Lorong-lorong dan ruangan-ruangan ini juga semuanya dijaga, dan beberapa tempat bahkan memiliki jebakan. Tempat itu benar-benar tidak terlihat seperti jenis tempat yang memiliki alasan untuk eksis, dan kemungkinan besar hanya ada karena itu adalah dunia palsu tiruan yang diciptakan khusus untuk event sistem. Tentu saja, struktur yang tidak realistis ini, yang hanya bisa diasumsikan oleh Jake terulang di setiap gerbang lain di sekeliling tembok melingkar tersebut, sangat kontras dengan Inner City yang sangat realistis.
Mengamati struktur pintu masuk gerbang tersebut, tidak butuh waktu lama bagi Jake untuk melihat para Administrator yang mencoba melewati tempat itu. Sial bagi mereka, tidak ada dedaunan di lorong-lorong untuk bersembunyi di bawahnya, membuat setiap cyclops yang sedang berpatroli sangat mudah untuk melihat mereka. Jika mereka bergerak terlalu memburu, mereka juga berisiko mengeluarkan terlalu energi yang berlebihan, yang juga berujung pada terdeteksinya keberadaan mereka.
Satu-satunya penyelamat mereka adalah ketidaksempurnaan kecil pada struktur tersebut. Retakan di dinding, lubang kecil di langit-langit, ubin lantai yang hilang atau terkelupas, dan sesekali barang yang berserakan di lantai yang bisa digunakan untuk bersembunyi di bawah atau di baliknya. Mengamati mereka mencoba menavigasi labirin sambil menghindari para cyclops yang berpatroli terasa seperti menonton game stealth. Analogi ini menjadi semakin tepat ketika diingat bahwa tempat ini secara teknis hanyalah sebuah game besar. Sebuah game dengan hadiah yang sangat nyata, tentu saja, namun tetap saja hanyalah sebuah game.
Menonton rekan-rekan Administratornya dan semakin akrab dengan kota para cyclopes memberikan hiburan yang luar biasa selama sisa waktu menggali Jake, karena ia masih harus menempuh jarak sekitar satu setengah kilometer sebelum benar-benar mencapai Inner City. Mengingat kecepatannya dalam menggali dan sekarang mengetahui apa yang harus dilakukan saat melewati gerbang, Jake harus mengakui bahwa itu mungkin akan menjadi pilihan yang lebih cepat mengingat kemampuannya menavigasi labirin dan skill stealth miliknya, tapi yah, nasi sudah menjadi bubur.
Jake melanjutkan perjalanan menggalinya, mendapati beberapa lusin Administrator tewas di sepanjang jalan setelah mereka gagal menyelinap melewati garnisun. Beberapa ditemukan dan berhasil meloloskan diri, bahkan ada satu insiden di mana sekelompok orang tertangkap oleh satu cyclops yang sedang berjaga di dalam lorong, setelah itu salah satu dari mereka tampak menyegel area tersebut.
Setelah pertempuran yang agak singkat, penjaga cyclops itu tewas, dan seorang penyihir membakar seluruh tubuhnya hingga tak bersisa sebelum penghalang tersebut dibubarkan, dan mereka melanjutkan perjalanan, sementara para cyclopes lainnya sama sekali tidak menyadarinya. Tentu saja, mereka bisa saja bernasib sial jika patroli lain datang, atau jika mereka terlihat ketika ada lebih dari satu cyclops yang terlalu dekat, namun keberhasilan mereka setidaknya menunjukkan bahwa ketahuan bukanlah kondisi kegagalan otomatis. Sama seperti di game stealth yang bagus, yang setidaknya harus menawarkan kesempatan untuk bertarung atau mencoba bersembunyi kembali jika seseorang ketahuan.
Ia tentu saja tetap mengawasi kalau-kalau ada orang yang dikenalnya, namun ia tetap tidak melihat ada yang tampak familier. Ia memang mengenali beberapa faksi yang diketahuinya, namun tidak menemukan individu yang menonjol, dan dari orang-orang yang dilihatnya, tidak ada satu pun yang benar-benar menarik perhatiannya.
Pada akhirnya Jake hanya membutuhkan waktu sekitar satu jam lagi untuk benar-benar menggali jalan menembus tembok, sebagian besar karena kecepatannya yang meningkat setiap detiknya. Ia belum pernah menggunakan Supreme Arcane Soulflame miliknya seperti ini sebelumnya, jadi ini adalah latihan yang bagus, dan meskipun api tersebut akan melahap batu bahkan tanpa bantuan darinya, ia tentu saja dapat mempercepat prosesnya dengan kontrol yang lebih baik.
Namun, Jake tidak langsung menggali jalan keluar sepenuhnya, karena meskipun tembok-tembok tersebut tentu saja tidak separah garnisun masif, tempat itu bukannya sama sekali tidak terjaga. Segelintir cyclopes berpatroli dengan santai bolak-balik, mengawasi dinding, terutama mendongak ke atas untuk melihat apakah ada seseorang yang berhasil terbang melewatinya.
Tentu saja ini adalah sebuah keberuntungan bagi Jake. Begitu juga dengan fakta bahwa area di sekitar tembok luar ini, jika boleh dikatakan dengan sopan, bukanlah tempat yang paling menyenangkan untuk ditinggikan. Ada banyak sampah yang melapisi dinding di sana-sini, dan jika Jake menggali langsung keluar dari tempatnya berada, ia akan langsung menembus botol buangan sebesar kapal pesiar besar.
Karena ingin keluar di tempat yang lebih baik, Jake mulai menggali sedikit ke samping, yang memungkinkannya muncul di bawah tumpukan kertas kusut sebagai gantinya. Ia memperkirakan kemunculannya akan sedikit mencolok, karena meskipun skill stealth miliknya bagus, ia tidak sepenuhnya yakin skill itu akan menyembunyikan Supreme Arcane Soulflame dengan sempurna, terutama tidak jika dikombinasikan dengan apa yang terasa seperti semacam formasi alarm yang dipasang di permukaan bagian dalam tembok.
Bukan sesuatu yang istimewa, namun ia yakin setiap penjaga terdekat akan diberi tahu detik ia menerobos, jadi Jake bersiap untuk itu. Ia mengamati patroli dengan cermat, dan ketika tidak ada yang sedang mengawasi secara aktif dan semua penjaga berada di jarak yang cukup jauh, Jake melakukan dorongan akhirnya, dan akhirnya berhasil menembus masuk sepenuhnya ke dalam Inner City.
Seperti yang diduga, terobosannya melepaskan gelombang energi dan dorongan yang bergema di permukaan tembok, berasal dari lubang kecil yang dibuatnya. Serentak, dua penjaga menyadari ada sesuatu yang tidak beres dengan tembok tersebut dan berbalik untuk melihat asal gelombang itu sebelum bergegas menghampiri.
Ketika mereka sampai di sana, mereka menemukan sebuah lubang kecil di dinding dekat tanah, namun tidak ada tanda-tanda lain bahwa telah terjadi sesuatu. Keduanya saling bertukar pandang sebelum menyisir area tersebut dengan cermat, namun tidak menemukan apa pun secara langsung. Setelah melihat-lihat selama beberapa menit, keduanya saling bertukar pandang lagi, menggelengkan kepala, dan kembali ke rute patroli biasa mereka.
Sementara itu, Jake telah bergegas melewati mereka begitu ia berhasil menembus tembok dan menuju ke bangunan terdekat darinya. Ia menghela napas lega saat pencarian itu berhenti, senang melihat bahwa kedua cyclops ini sangat malas dan sepertinya tidak melaporkan hal mencurigakan kepada atasannya. Meskipun Jake tidak takut pada beberapa penjaga level 400 dan bisa dengan cukup mudah melenyapkan mereka jika diperlukan, ia jelas tidak ingin menarik perhatian seorang Blademaven atau makhluk yang sebanding dengannya.
Faktanya, Jake sempat merasa cukup takut mengingat banyaknya cyclops yang dilihatnya berkeliaran di kota ini, tempat itu akan menjadi tempat yang sangat berbahaya untuk berada di, yah, mana pun. Ada ratusan cyclops yang berjalan di sepanjang jalan-jalan panjang, setiap rumah penuh, dan secara keseluruhan tempat itu sangat sibuk. Namun, ia merasa aneh bagaimana semua cyclops itu terlihat sama. Mereka semua tampak berukuran jantan dan memiliki ukuran yang sama, yang berarti anak-anak tampaknya tidak ada dalam realitas simulasi ini. Selain itu, rasanya cukup bernuansa game dan mungkin itu untuk yang terbaik. Tidak ada yang lebih buruk daripada memainkan game stealth dengan anak-anak yang kebal.
Bagaimanapun, Jake, meskipun setiap cyclops adalah orang dewasa sepenuhnya dan ada begitu banyak dari mereka, merasa jauh lebih tidak khawatir sekarang setelah ia bisa mendapatkan gambaran yang lebih baik tentang apa yang sedang dihadapinya. Ia dapat mendeteksi banyak aura yang memancar dari kota tersebut, dan setelah ia berjalan mengitari sebuah bangunan dan menggunakan Identify pada seorang cyclops yang sedang mengintip sepasang sepatu melalui jendela toko, ia mengonfirmasi bahwa ia sebenarnya tidak perlu terlalu khawatir.
[Abundant Cyclops Civilian – lvl 299]
Kesulitan untuk tetap tersembunyi di dalam Inner City ini langsung berkurang beberapa kali lipat. Daripada harus bersembunyi dari para B-grade, para warga sipil ini semua tampak hanya berlevel C-grade, dan setelah menggunakan Identify pada beberapa warga lainnya, ia mengonfirmasi bahwa tidak ada satu pun B-grade di antara mereka.
Bukan berarti tidak ada B-grade sama sekali. Duduk di depan sebuah restoran, minum dari cangkir raksasa, terdapat seorang cyclops yang memancarkan aura yang jauh lebih kuat daripada yang lainnya, dan menggunakan Identify memperjelas bahwa seseorang tidak boleh terlalu ceroboh saat menavigasi jalanan.
[Abundant Cyclops Officer – lvl 410]
Lebih kuat daripada para penjaga dalam tingkat yang lumayan, namun tetap bukan ancaman besar di mata Jake. Sekali lagi, ancaman utamanya adalah jumlah cyclops yang sangat banyak dan potensi munculnya para ahli yang kuat jika seseorang membuat keributan. Adapun mengapa seseorang membuat keributan di tempat pertama?
Yah, Jake dengan cepat menyadari bahwa, sama seperti di Outer Gardens, tempat ini dipenuhi dengan harta karun. Perbedaan utamanya adalah, alih-alih harta karun ini ditemukan di alam liar, di sini harta karun tersebut berada di tempat yang seharusnya ada di sebuah kota:
Di dalam tempat-tempat usaha ritel. Tempat usaha yang sekarang rupanya diharapkan untuk dirampok oleh para Administrator.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!