Jake merasa beban di pundaknya terangkat saat melihat Miranda pergi. Mempertahankan persona profesional memang butuh usaha, tapi dia senang berinteraksi dengan Miranda ternyata tidak seburuk itu.
Selama dua minggu terakhir, potensi Pylon yang terbuang itu lebih mengganggunya daripada yang seharusnya. Jake tahu profesi yang ditawarkan itu kuat, dan dia penasaran apa saja yang bisa dihasilkan. Namun, karena dia sendiri tidak punya keinginan untuk mengambilnya, profesi itu hanya teronggok begitu saja.
Saat itulah dia mendapat ide untuk menawarkan pekerjaan itu kepada Miranda. Sambil berbicara, dia mengulurkan sedikit aliran mana untuk menyentuh Pylon, yang memungkinkannya menawarkan profesi tersebut. Ketika dia bertanya apakah Miranda menginginkannya, sistem membaca niatnya. Itu sedikit perjudian, tapi instingnya mengatakan itu akan berhasil.
Dia agak takut dengan prospek kota di mana dia pada dasarnya adalah otoritas tertinggi. Jangankan kota, pemukiman kecil saja sudah menakutkan. Mengenai hal itu, Miranda menawarkan agar dia tetap mempertahankan persona pelindung bertopeng misteriusnya. Miranda tampak sangat senang melakukan segalanya sementara Jake menjadi sosok enigmatik yang berdiri di belakangnya.
Miranda jelas mengincar jenis kekuasaan yang jauh lebih struktural daripada Jake. Dia ingin membuat dirinya tak tergantikan bagi kota dan mengikat nasibnya sendiri dengan kesuksesan pemukiman ini. Itu bukan cara yang akan Jake lakukan, tapi dia bisa mengakui bahwa jalan Miranda memiliki potensi. Selain itu, jika Miranda melakukan tugasnya dengan baik, dia kemungkinan akan mendapatkan banyak level dan statistik, yang membuatnya kuat bahkan dalam pertarungan langsung.
Jake juga memprediksi bahwa profesi itu akan mencakup beberapa cara bagi City Lord untuk melindungi diri mereka sendiri. Setidaknya deskripsinya sangat mengisyaratkan hal itu. Namun, semua itu urusan nanti. Mereka telah sepakat untuk bertemu saat matahari terbenam berikutnya, di mana mereka akan membahas profesi tersebut dan rencana lebih lanjut jika atau ketika lebih banyak orang berdatangan.
Untuk saat ini, fokusnya akan kembali ke alkimia. Dia telah menghadapi musuh di bawah sana yang harus dia akui tidak bisa dilawan dengan busurnya.
Seluruh tubuhnya menutupi beberapa kilometer persegi, dan meskipun tentu saja memiliki titik lemah, Jake ragu musuh itu akan mati tanpa setidaknya sebagian besar tubuhnya hancur. Dia bahkan mulai curiga bahwa kristal mana yang dia temukan di awal adalah cara musuh itu memancing mangsanya.
Indigo Mushroom jelas merupakan monster yang tidak bisa bergerak, terikat pada area tempat ia lahir. Namun, jika kristal itu bisa menarik binatang buas yang kuat atau bahkan manusia seperti dirinya, ia pasti akan mendapatkan banyak mangsa untuk disantap.
Pola serangannya relatif sederhana selama sebagian besar pertarungan, tetapi di akhir, ia menunjukkan sedikit kecakapan taktis ketika ia mengalihkan perhatian dan membatasi gerakannya dengan akar, hanya untuk menghantamnya dengan sinar mana. Tindakan susulan yang cepat dengan jarum-jarum itu juga jelas merupakan bagian dari serangan 3 langkah.
Dia juga menemukan keefektifan racunnya. Baik darahnya maupun Touch of the Malefic Viper membunuh akar dan tanaman itu hampir seketika. Tanaman itu membusuk dalam hitungan detik, dan meskipun itu bagus untuk melepaskan jarum-jarum dari tubuhnya di saat-saat terakhir, itu tidak praktis jika dia berniat membunuh makhluk sialan itu.
Jika membusuk terlalu cepat, racun tidak akan punya banyak waktu untuk menyebar. Hal itu juga membuat makhluk tersebut lebih mudah memotong bagian tubuhnya yang terinfeksi.
Dalam beberapa minggu terakhir, dia terutama fokus membuat ramuan, lebih tepatnya menyeduh versi common dari ketiga ramuan sumber daya. Sekarang, saatnya mengalihkan fokus kembali ke inti profesinya: Racun.
Dia ingin merancang racun yang secara khusus ditujukan untuk jamur sialan itu. Dia butuh racun yang kuat tapi bekerja lambat. Bagaimanapun juga, pertarungan ini akan menjadi maraton, bukan lari cepat.
Racun nekrotik langsung dicoret. Jenis itu bekerja paling baik terhadap target daging dan darah, begitu pula dengan segala jenis hemotoksin karena jamur cenderung tidak memiliki darah. Dengan kata lain, dua jenis racun yang paling sering dia gunakan tidak efektif.
Karena itu, dia butuh sesuatu yang baru—sesuatu yang dirancang untuk membunuh tanaman. Pembasmi gulma super, jika boleh dibilang begitu. Sial baginya, dia tidak pernah tertarik pada berkebun, jadi dia tidak benar-benar tahu jenis racun apa yang ampuh melawan jamur.
Di sisi lain, apakah itu penting? Makhluk ini jelas bukan jamur biasa. Jadi, dia melakukan apa yang selalu dia lakukan saat ragu. Dia menyelami pikirannya ke dalam kalung spasial dan memanggil rak-rak buku yang dia sembunyikan di dalamnya.
Sebuah perpustakaan kecil muncul di sekelilingnya saat dia mulai memeriksa buku-buku itu satu per satu. Meskipun dia sudah membaca sedikit tentang racun tanaman di buku-buku umum tentang racun, dia belum pernah benar-benar mendalaminya. Bagaimanapun, dia selama ini hanya bertarung melawan binatang buas.
Tidak butuh waktu lama baginya untuk menemukan beberapa buku yang menarik. *Gardening for Novices: Weeds & How to Kill Them*, diikuti oleh *Basic Mycology I, II, III, IV, V*, dan seterusnya. Itu adalah satu seri lengkap. Meskipun tidak ada yang secara langsung berkaitan dengan meracik racun, buku-buku itu akan membuatnya lebih memahami apa yang dia hadapi. Tentu saja, ini bukan satu-satunya buku yang dia ambil, tapi buku-buku inilah yang tampak paling jelas membantu.
Dari percakapan dengan Viper, dia belajar bahwa tidak ada satu pun dari buku itu yang dianggap level tinggi meskipun tersedia banyak sekali buku. Namun, buku-buku itu mencakup banyak pengetahuan berguna dari grade F-D dan akan membantunya melangkah lebih jauh untuk seratus level tambahan dengan mudah.
Dia memanggil tempat tidur yang sudah lama tidak dia gunakan, lalu duduk bersila di atasnya. Itu mengingatkannya saat kembali ke tutorial challenge dungeon, hanya saja kali ini dia tidak berniat menyembuhkan dirinya dari racun mematikan. Kali ini, dialah yang akan meraciknya.
Membaca buku seharusnya cepat dengan statistik yang meningkat, tetapi tulisan di buku-buku itu jelas dirancang untuk mereka yang memiliki statistik. Dia tidak tahu apakah itu karena skill terjemahannya yang sangat *overpowered*, tapi teksnya tidak benar-benar muat di halaman.
Kemungkinan besar ditulis dalam aksara yang memakan jauh lebih sedikit ruang daripada bahasa Inggris atau bahasa manusia lainnya. Yang pada intinya berarti setiap halaman memuat konten beberapa kali lipat lebih banyak daripada yang terakhir. Kertasnya sendiri juga sangat tipis sehingga setiap buku memiliki halaman jauh lebih banyak daripada yang wajar untuk ukurannya. Setidaknya menurut standar manusia.
Sebelum dia menyadarinya, dia terganggu saat seseorang memasuki sphere of perception miliknya. Orang itu tidak mendekat saat Jake menyelesaikan halaman yang sedang dia baca dan menutup bukunya.
“Waktu benar-benar berlalu dengan cepat,” ucapnya sambil tersenyum saat menatap wanita itu. Sungguh menakjubkan bagaimana dia tidak merasa lelah meskipun tenggelam dalam buku selama hampir 24 jam. Apakah ini dividen dari berinvestasi begitu banyak pada persepsinya?
“Kau terlihat sibuk. Dan buku-buku ini… sebenarnya seberapa besar penyimpanan spasialmu?” kata Miranda, menatap puluhan rak buku besar yang berdiri di atas tanah.
Jujur saja, pemandangan itu terlihat konyol—dua kursi, satu tempat tidur, dan tumpukan rak buku berdiri di alam liar seperti itu. Itu adalah perpustakaan paling menyedihkan bagi tunawisma yang pernah dia lihat.
“Cukup besar,” jawabnya, juga menyadari betapa konyolnya pemandangan itu. “Jadi, bagaimana rasanya menjadi Principal City Lord yang baru?”
“Ada banyak hal yang harus dibahas. Aku mendapatkan beberapa skill yang memberiku akses ke sistem tertentu. Misalnya, aku bisa melihat berapa banyak orang yang berada dalam domain Pylon. Ini sebenarnya salah satu hal yang ingin kutanyakan… aku tidak bisa melihatmu dengan skill itu,” jelasnya.
“Aku punya tebakan bagus kenapa kau tidak bisa. Kemungkinan besar itu hal yang sama yang membuat penggunaan Identify padaku menjadi lebih sulit,” jelasnya, melirik skill Shroud of the Primordial miliknya. Dengan rating Divine, dia tidak meragukan keefektifannya dalam menyembunyikannya.
“Baiklah kalau begitu. Skill sisanya terutama membantuku merencanakan pembangunan kota, dan bahkan ada satu yang meningkatkan jumlah pengalaman yang didapat warga saat mereka melakukan hal-hal yang tidak berhubungan dengan pertempuran,” lanjutnya menjelaskan.
“Oh, aku tahu tentang yang terakhir itu; sebenarnya sudah ada di sana. Menarik melihatnya sekarang menjadi skill. Yang mana cukup bagus karena artinya sekarang bisa ditingkatkan,” Jake mengangguk setuju.
“Aku juga berbicara dengan Hank tentang mulai membuat sesuatu. Mereka bertiga secara alami memutuskan untuk tinggal, dan karena ini tampaknya akan menjadi rumah jangka panjang kita, kami mendiskusikan pembangunan beberapa rumah. Hank mendapatkan profesi Builder yang ditingkatkan dan sebenarnya pernah bekerja di bidang konstruksi sebelum sistem ada, jadi kupikir dia akan melakukannya dengan baik di departemen itu.”
“Terdengar bagus bagiku,” dia setuju.
“Jadi hal pertama adalah… kita ingin mempertahankan Pylon, benar? Bukan hanya dari musuh potensial, tapi kita perlu menjaga keberadaannya, atau setidaknya lokasinya, tetap tersembunyi selama mungkin, kan?” tanyanya.
Jake mengangguk sekali lagi, karena mereka sudah menyepakati hal ini kemarin.
“Lokasinya saat ini sudah bagus, dan kau jelas menyukai tempat ini. Untuk alasan yang bagus,” tambahnya, menatap kolam dan air terjun. “Aku berpikir mungkin kita bisa membangun rumah tepat di sini di atas tempat kau menyembunyikannya?”
“Bukankah itu akan mencolok? Dan bukankah menemukannya cukup mudah, mengingat aura yang dipancarkannya dan fakta bahwa lokasinya sangat jelas berada di pusat kota?” tanyanya, agak skeptis. Dia sempat mempertimbangkan untuk membangun semacam brankas atau sesuatu untuk menyembunyikan benda itu.
“Yah, karena aku akan menjadi pemimpin resmi di mata publik, kupikir kebanyakan orang akan mengira aku yang bertanggung jawab atas Pylon. Selain itu, siapa yang berani mengintip di kediaman pribadi orang terkuat di kota hanya karena kecurigaan bahwa mungkin ada Pylon di sini? Tentu saja, ini bergantung pada kau yang tetap menjadi yang terkuat, tapi entah kenapa, aku tidak berpikir itu akan menjadi masalah bagimu,” katanya dengan kedipan nakal.
“Tetap saja tidak menyelesaikan masalah bahwa lokasinya cukup jelas jika kau memiliki skill atau latihan merasakan mana,” jawabnya, masih skeptis.
“Tentang itu… salah satu skill-ku memungkinkanku memengaruhi zona yang dipengaruhi Pylon. Dengan kata lain, itu tidak harus berbentuk lingkaran sempurna, dan aku bahkan bisa membatasinya menjadi lebih kecil. Hanya dengan mendapatkan profesi itu, area yang terpengaruh sudah tumbuh cukup banyak dibandingkan beberapa hari yang lalu, dan kupikir itu akan terus tumbuh berdasarkan levelku di profesi ini,” Miranda menambahkan.
“Selain itu, kau tidak perlu takut ada orang yang merasakan Pylon. Aku punya skill merasakan mana, dan aku tidak bisa merasakan lokasinya sebelum menjadi City Lord. Dan pengetahuan yang kudapat saat menjadi City Lord juga memperjelas bahwa mustahil untuk mendeteksinya dengan cara biasa.”
“Hm, bagus untuk diketahui,” dia mengangguk, satu ketakutan hilang dari pikirannya. “Apa pendapatmu tentang memperluas area? Dan jika kota atau kota kecil akan dibangun, di mana lokasinya?”
“Aku sudah membicarakan ini dengan Hank, dan kupikir kita akan menjaga lembah ini bersih dari bangunan apa pun. Menjadikannya area terlarang. Dengan begitu, kau bisa mendapatkan kedamaian yang kau inginkan, dan kita bisa melindungi Pylon dengan lebih mudah. Peranmu, seperti yang kita bicarakan sebelumnya, adalah menjadi pelindung misterius yang tinggal di sini. Jika beruntung, banyak orang mungkin bahkan akan mengira kaulah sumber yang membuat binatang buas menjauh, bukan Pylon,” katanya.
“Kau menjadikanku semacam monster, ya?” candanya.
“Sedikit,” dia terkekeh, membalas senyumannya. “Tapi bukankah itu bagus? Siapa yang mau berurusan dengan monster?”
“Kurasa itu tidak masalah. Jadi, apa rencana tindakan pertamamu?” tanya Jake, mengalihkan pembicaraan dari sosok monster yang dituduhkan padanya.
“Membangunkanmu rumah,” jawabnya cepat.
“Hah?”
“Lihat sekelilingmu, demi Tuhan. Kau hanya punya perabotan yang berdiri di atas tanah kosong tepat di sebelah kolam. Jika ada yang butuh rumah, itu adalah kau. Tentu saja, itu juga akan memiliki implikasi praktis untuk menyembunyikan Pylon seperti yang dibahas,” jelasnya.
Jake mencoba membantah beberapa kali tetapi langsung dipatahkan di setiap kesempatan. Miranda datang dengan tekad untuk menjadikan struktur pertama sebagai rumah Jake, suka atau tidak. Dan Jake harus mengakui bahwa mungkin agak terlalu konyol membiarkan rak buku berdiri di tempat terbuka seperti ini.
Pada akhirnya, mereka setuju, dan dengan senyum lebar, Miranda pergi menjemput Hank. Rumah itu tidak akan dibangun dalam sehari, tapi mereka tetap perlu merencanakan apa yang sebenarnya akan dibuat. Dan karena Hank yang akan membangunnya, dia perlu hadir untuk tahap itu.
Namun, yang kembali bukan hanya Hank, melainkan kedua anaknya juga mengikuti di belakangnya. Jake setidaknya sudah menutupi dirinya dengan kemeja sederhana saat ini, dan begitu dia merasakan mereka datang, dia juga menyembunyikan wajahnya sekali lagi dengan memunculkan kembali topengnya.
Mereka telah memutuskan bahwa dia akan tetap mempertahankan persona misteriusnya bahkan terhadap Hank dan kedua anaknya. Karena meskipun Miranda memercayai Hank, dia tidak memercayai Hank untuk tidak memberi tahu anak-anaknya, dan dari apa yang dia dengar, Louise adalah pengadu sejati. Meskipun mereka pernah melihat wajahnya sekali… itu seharusnya tidak menimbulkan masalah di masa depan. Lagipula, Miranda kemungkinan besar bisa meyakinkan mereka bahwa itu hanya ilusi atau semacamnya jika keadaan mendesak.
Sayangnya, dia hanya punya dua kursi, jadi mereka semua akhirnya hanya berdiri saat bertemu di depan kolam sebagai bentuk solidaritas. Hank adalah yang pertama berbicara.
“Di sinilah kita ingin membangun?” tanyanya, melihat rak buku, kursi, dan tempat tidur. “Agak dekat dengan air, tapi sangat bisa dilakukan.”
Seorang pria yang sigap. Jake menyukai itu karena dia bahkan tidak perlu mengatakan apa-apa, dengan Hank yang sudah mensurvei area tersebut.
“Ada bahan yang disukai?” tanyanya, lalu cepat menambahkan. “Aku menyarankan kayu karena aku punya profesi yang terspesialisasi dalam membuat struktur kayu. Dan kayu berlimpah karena kita berada di hutan. Tapi jika kau mau, kita bisa menggali tanah liat dan membuat batu bata, tapi itu akan memakan waktu jauh lebih lama.”
“Kayu tidak masalah, selama bisa tahan panas tinggi,” jawabnya, memikirkan alkimianya. Akan buruk jika rumah barunya terbakar di hari pertama.
“Seharusnya tidak masalah, aku punya *enchantment* untuk membantu itu,” dia mengangguk. “Aku berencana membuat pondok kayu satu lantai yang sederhana. Dua pintu masuk, satu di depan, satu di belakang yang langsung mengarah ke kolam, sambil menambahkan semacam teras kecil. Louise?”
Gadis itu, yang Jake perhatikan masih menatapnya dengan aneh, dengan cepat mengeluarkan tumpukan kertas entah dari mana serta memanggil pena kecil. Keduanya kemungkinan besar dimunculkan melalui semacam skill.
“Louise mendapatkan profesi seniman, yang berhubungan dengan menggambar dan melukis,” jelas Miranda, saat gadis muda itu mulai menggambar sesuatu di atas kertas. Hank berdiri di belakangnya, menunjuk dan memberikan saran di sana-sini.
Pemuda bernama Mark hanya berdiri dengan canggung di belakang. Karena jelas mengikuti, dia tidak ingin ditinggal sendirian saat semua orang pergi ke lembah.
Setelah sepuluh menit atau lebih, pasangan ayah dan anak itu sudah memiliki sketsa; yang langsung disetujui Jake tanpa melihatnya terlalu detail. Dia tidak pernah benar-benar pemilih tentang tempat tinggalnya, dan pendiriannya saat ini adalah apa pun lebih baik daripada tidak ada sama sekali.
“Menambahkan lantai dua jika diperlukan di masa depan juga mungkin. Bagaimana dengan ruang bawah tanah?” tanya Hank.
“Tidak perlu,” Jake dengan cepat menolak. Itu hanya akan mengungkap Pylon sialan itu seketika. Meskipun setelah dipikir-pikir… “Sebenarnya, ya, buatkan ruang bawah tanah. Bisa berguna.”
Hank agak bingung dengan penolakannya yang cepat menjadi 180 derajat, tapi hanya mengangkat bahu.
Setelah beberapa saat, Hank dan anak-anaknya pergi untuk mengumpulkan kayu dan menyempurnakan rencana lebih lanjut. Jake dan Miranda menjadi satu-satunya yang tersisa di lembah.
“Ruang bawah tanah?” tanyanya, bingung.
“Ya. Tapi tidak tepat di bawah rumah. Aku punya rencana.”
Dia tidak bisa menahan senyum saat menjelaskan rencana jeniusnya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!